А дружба ли?

      После нескольких часов убежище Акацуки наконец было обнаружено, и отряд спасения, в состав которого входила седьмая команда, Асами и Чие-сама, отправился в путь.       Почти всю дорогу Чие-баасама предавалась рассказу о том, для чего преступникам мог понадобиться Гаара, как джинчурики однохвостого, но она вынуждена была прерваться из-за неожиданного препятствия на пути… — Всем стоять! — скомандовал Какаши, и команда в эту же секунду остановилась.       Силуэт стоял под деревом, тень которого закрывала лицо незнакомца, легкий ветер закружил листья деревьев в неописуемом танце, и черный плащ с красными облачками так же красиво взлетел. Пришелец поднял глаза на отряд спасения, и одного взгляда было вполне достаточно, чтобы все поняли, кто предстал перед ними. — Какая неожиданная встреча… — тихо проговорил Какаши. — Этот плащ, эти глаза… — заговорила Чие-баасама. — Учиха Итачи! — выступил вперед Наруто, загораживая товарищей своим телом. — Давно не виделись, Какаши-сан, Наруто-кун… — сделал шаг вперед Итачи, и солнце осветило его лицо.

«Наруто уже встречался с ним?» — переводила Асами взгляд с одного на другого.

— Ах, ты ублюдок! Тебе еще Гаара понадобился?! Я до вас еще доберусь! — воскликнул Наруто, но внезапно его речь прервал Какаши-сенсей: — Не смотрите ему в глаза! Это опасно! Внимательно следите за движениями его ног и тела, — начал пояснять он, — Для гендзюцу Итачи использует глаза. Другими словами он умеет наводить зрительные галлюцинации. Самое главное — не встречаться с ним взглядом.       Асами прекрасно понимала, что для встречи с братом Саске для команды семь не самое подходящее время. Не было ни дня, чтобы Сакура не вспоминала бывшего товарища по команде. А учитывая то, что они стали подругами, то Асами самой было неприятно видеть как она грустит. Что же касается Наруто, то она сразу поняла, чем для него чревата встреча с Итачи. Мало того, что это отвлечет его от данной миссии, так они еще и потеряют драгоценное время для спасения Гаары. И кажется, об основной миссии забыли все, кроме нее… — Какаши-сенсей, я не думаю, что сейчас хорошее время для остановки. — заговорила Асами. — Нужно добраться до убежища как можно скорее. У нас нет времени задерживаться здесь. — И что же ты предлагаешь? — через секунду молчания заговорил он.       Все навострили уши. Асами это ощутила очень четко. — Я останусь и задержу его, а вы идите. — Что?! — сразу же послышался голос блондина, — Асами, но это же невозможно! Мы не оставим тебя здесь, вместе с этим… этим… — Наруто прав, Асами, — перебил ученика Какаши, — Он слишком опасен. — Я тоже. — гнула свое Асами, и Какаши наконец перевел на нее взгляд, — Я знаю, что делаю.       Асами пристально смотрела в глаза учителю, а тот раздумывая о чем-то пару секунд, будто прикидывая все «за» и «против», наконец-то понял, что задумала эта девчонка. — Что? — заметила его взгляд Сакура, — Какаши-сенсей, вы же в самом деле не думаете оставить ее здесь?!       Сын Белого Клыка перевел взгляд на Чие-баасама, будто ища ответа у более опытного ниндзя. По ее глазам он понял, что старушка тоже поняла, о чем идет речь. — Хорошо. — наконец принял он решение. — Что?! — воскликнули Наруто и Сакура одновременно. — Какаши-сенсей! — Это не обсуждается, Наруто. — Но как же…! — Наруто хотел было продолжить, но прервался, из-за тихого голоса Какаши-сенсея: — У тебя есть пол часа. — предупредил он Асами, и девушка кивнула в ответ. Улыбка расцвела на ее сосредоточенном лице. — Асами… — заговорил Наруто, — Если ты не догонишь нас к тому времени, то я сам вернусь за тобой и… — Не бросайся громкими фразами, — оборвала его девушка, — Один раз ты уже оставил, и так и не вернулся, — Асами проговорила это так тихо, чтобы это мог услышать только он, — Побереги силы для другого.       Наруто выгнул бровь и хотел было еще что-то сказать, как Какаши дал команду, и товарищи Асами испарились в белом облаке, оставляя куночичи наедине с противником. — Как благородно, — заговорил Итачи, который за все время так и не пошевелился, — Пожертвовать собой, ради товарищей. — Увы, но благородством я не страдаю. — ответила Асами, — И пожертвовала я собой не ради товарищей, а ради времени. Мы бы потеряли его достаточно в битве с тобой. — Ты слишком самоуверенна. Неужели думаешь, что сможешь победить меня? — Понятия не имею, — медленно протянула Асами и сложила печать. В этот же момент в радиусе нескольких десятков метров со всех сторон, противников начала огораживать от внешнего мира огромная кристаллическая стена. Через несколько секунд она бесшумно захлопнулась над их головами. Но Итачи даже бровью не повел. — Теперь твое гендзюцу на меня не подействует, — объяснила девушка. — А если все-таки поймаешь, то отражение кристалла сразу выбросит меня в реальность.       Итачи молчал. — Я уже сталкивалась с такими как ты, но не столь искусными, — с болью в сердце проговорила она, невольно вспомнив своего товарища по команде, которого не стало в совсем юном возрасте. — Поэтому гендзюцу изучила достаточно хорошо, чтобы противостоять ему, даже когда останусь с врагом один на один.       Ее голос звучал очень уверено по сравнению с тем, что происходило внутри нее. Волнение нарастало с каждой секундой, а красные глаза, которые хоть и не могли причинить девушке вреда, завораживали ее, парализуя все тело. Враг был спокойным, уравновешенным и совершенно точно его невозможно было вывести из себя, чтобы во время боя он допустил хоть какую-нибудь ошибку, хоть какой-то промах, который бы дал Асами дополнительное время. Как подметил Какаши-сенсей, он был очень опасным. Пожалуй, кристаллический барьер, который мог огородить ее от гендзюцу, был единственным преимуществом в битве с Учихой Итачи. Она была реалисткой и всегда рассчитывала свои шансы на успех, и хоть девушка не считала себя слабой, но в битве с таким противником у нее было немного шансов.       Или может, она просто недооценивает себя?       Сделав печать, девушка понеслась на противника. На ее руках выступили кристальные лезвия, но Итачи так и не пошевелился, пока не почувствовал, что сзади его тоже поджидает опасность. Он только и успел оглянуться, как тут же блокировал удар с двух сторон. Оказывается, кристальное зеркало, появившееся позади него воспроизвела точного клона девушки, которая точно так же нанесла удар, как и настоящая. Но вдруг он заметил, что зеркала начали появляться по всему полю битвы, а глаза начало резать от такого количества отражений и солнечных лучей, которые отражались от кристалла. Итачи был вынужден признать, что противник очень умело использовал свою стихию кристалла и погодные условия против способностей его глаз.

«Она умна» — пронеслось в его голове.

      И тем не менее помимо уклонений от выпадов множественных копий противника, Итачи перешел в нападение. Он знал, что множественное использование печатий должно было поубавить ее пыл и не ошибся. Только он подпрыгнул в воздух и использовал огненный шар, как ее множественные копии почти сразу же исчезли. Значит, приметил он, кристальный барьер, чтобы он не мог загнать ее в гендзюцу и зеркала с клонами отняли у нее достаточное количество чакры. Огонь потух, но на поле никого не осталось, и в этот же миг он отбил атаку со спины. Начался рукопашный бой. Со стороны это смотрелось словно танец в воздухе, но в конце-концов, ему удалось опустить свою партнершу на землю. А он же мягко приземлился в паре метров от ямы, которая образовалась после ее тяжелой посадки. Пыль плавно оседала на землю, являя его взору девушку, которая старалась скорее подняться на ноги. — Ты хороший противник, — заметил Итачи, — Я недооценил тебя сначала. — Мне очень лестно слышать это от тебя.

«Нужно как можно дольше задержать его здесь» — тем временем подумала она.

— Ты тоже хороший противник. Даже, можно сказать, лучший из всех, с которыми мне доводилось сражаться. — девушка поднялась на ноги, держась за бок. Можно с уверенностью сказать, что пару ребер он у нее отбил. — И раз уж мы разговорились, то не расскажешь, зачем вы отделяете хвостатых зверей от джинчурики? — и услышав в ответ молчание, заговорила снова, — Ладно, хорошо. Этот вопрос не в ходу.       Асами судорожно придумывала тему для разговора, чтобы потянуть время не только для своих товарищей, но также для того, чтобы успеть хоть чуть-чуть восстановить свои силы после такой расточительной на запасы чакры битвы. — Значит, вы охотитесь за Наруто для того же? Забрать из него девятихвостого?       Снова в ответ она услышала молчание. — Если… — продолжала она, — … если так подумать, силу всех хвостатых зверей невозможно внедрить в одного человека. Из-за такой силы, он мало, что не сможет контролировать хвостатых, его тело просто разорвет от такой силы. Но даже, если все-таки вам это удастся, то вряд ли это для какой-то мелкой цели. Чего вы хотите этим добиться?       Наконец она получила от него хоть какую-то реакцию. Итачи усмехнулся. Можно смело заявить, что он проникся к ней симпатией. Асами посчитала, что это хороший знак. — Ты зришь прямо в корень, верно?       Итачи распахнул глаза, и Асами заметила, что рисунок в них поменялся. — Что? — только и успела выдохнуть она, как Итачи молниеносным движением сделал печать и произнес: «Аматэрасу!»       Девушка еле успела отскочить в сторону, как в том месте, где она стояла, вспыхнуло черное пламя. Но мало было этого, оно начало ее преследовать по пятам, заставляя ее убегать и уклоняться, чтобы ненароком не попасть в смертоносный огонь.       «Черт! Нельзя было расслабляться. Я потеряла бдительность.» — корила себя Асами, продолжая перепрыгивать с места на место. Но внезапно из-за своих собственных мыслей девушка отвлеклась. Всего на секунду! Но именно это было ее роковой ошибкой. Пламя лизнуло ее ногу, и гетры на икрах моментально вспыхнули, обжигая ногу невыносимой болью. Девушка застонала и тут же упала на землю. Пламя беспощадно резало ей ногу. И куноичи не помня себя от этой смертельной муки, которая заживо хотела ее сжечь, каким-то образом схватила кунай и нещадно разрезала то, что осталось от ее гетра. Она с животным ужасом осознала, что пламя перекинулось и на кунай, вынуждая его отбросить. Девушка закричала от дикой боли. В нос ударил запах горелой плоти, солнце невыносимо жгло, все пространство вокруг заполнили смертельно черные языки пламени, будто знаменуя тем самым ее кончину. Все пространство трещало, плавилось, сгорало. У девушки было такое чувство, что она на самом деле попала в ад. Кристальный барьер, который защищал ее от гендзюцу Итачи рассыпался на миллионы осколков, которые красиво кружили в воздухе. А Асами, постепенно сгорая от пламени каким-то чудом смогла поразмыслить над сложившейся ситуацией, и пока от ее ноги хоть что-то осталось, девушка сложила печать. Ее тело начал поглощать кристалл, который плавно перешел и на ногу, потушив адское пламя. Асами тяжело выдохнула. Пламя потухло, а ногу, судя по ее непрофессиональному взгляду еще можно было спасти.       «Кристалл смог потушить пламя Аматэрасу?» — в удивлении подумал Итачи, осматривая своего соперника, который до сих пор приходил в себя после ужаснейшей пытки. Волосы растрепались, одежда уже пришла в негодность, а одна нога была полностью завуалирована в кристалл. Итачи невольно восхитился ее смелостью и сообразительностью.

«Кто она такая?» — теперь мучил его вопрос.

      Асами же бросила на него воинственный взгляд и снова сложила печать: — Стихия Кристалла: Дикий танец сюрикена!       Вокруг неё появилось множество сенбонов, и все они в один миг понеслись на Итачи, заставляя того снова уклоняться. Но он не заметил, как сзади его поджидала другая ловушка, и он с лёгкостью попался в неё. Теперь Итачи находился среди острых кристальных шипов, которые не только не давали ему пошевелиться, но и с каждой секундой сжимали его тело все сильнее. Но Асами не уловила на его лице ни грамма эмоций. В один момент парень просто рассыпался на множество чёрных воронов, которые с громким криком разлетелись в разные стороны. Асами цокнула языком. На ещё один барьер у неё не хватит чакры. Кажется, исход боя уже предопределён. Асами почувствовала опасность позади и попробовала блокировать удар, и у неё это получилось. Найдя опору в виде их столкновения девушка оттолкнулась и встала на ноги. Она чувствовала, что не выдерживает его давления, поэтому оттолкнулась от противника первая и подпрыгнула в воздух. Нога облачённая в кристалл нещадно тянула ее вниз, поэтому девушка сделала ещё одну отчаянную попытку задеть своего соперника: — Стихия Кристалла: Шестигранный сюрикен!       Но в этот раз тоже ничего не вышло, тело Итачи снова распалось на мрачных чёрных птиц. Девушка поняла, откуда последует удар, но физически не смогла уклонится, поэтому снова приняла удар, который впечатал ее в землю. Не успела она прийти в себя, как снова почувствовала жар, а тень ее стала ещё более чётче. Асами только и успела повернуться, чтобы увидеть, как на неё летит огромный огненный шар! Девушка не могла уклониться, поэтому просто зажмурилась, приготовившими к новой порции боли, но… ее не последовало.       В самый последний момент, она почувствовала чьи-то сильные руки, которые спасли ее от неминуемой гибели. Девушка открыла глаза, и зрачки ее расширились в удивлении. — Ичиро?       Парень стоял к ней спиной словно герой из какой-то сопливой саги. Девушка несколько раз моргнула прежде чем понять, что это действительно он. — Ты же был на сверхсекретном задании. Что ты здесь забыл?       Асами искренне не понимала, как он мог здесь оказаться. — Как только услышал от Хокаге где ты, меня не покидало плохое предчувствие, и я попросил отправить в деревню Песка и меня. И как вижу, интуиция меня не подвела. — Ичиро усмехнулся, не спуская глаз с врага.       Хоть он и стал заметно взрослее, сдержаннее и серьезнее за все эти годы, но та самая усмешка, которая ее всегда раздражала никуда не исчезла. — Вижу, он тебя заметно потрепал. Кто он такой? — Учиха Итачи, — ответила девушка, — Не смотри ему в глаза, иначе гендзюцу тебе не избежать. — Значит, тот самый Учиха Итачи. — посерьёзнел Ичиро, и тут же активировал Бьякуган.       Итачи же, не став тянуть более, снова использовал огненный шар. Ичиро не растерялся и развеял его технику с помощью небесного вращения. Когда же он остановился, то использовав дым от техники как прикрытие, затерялся в дыму и выскочил прямо перед самым носом Итачи, держа наготове технику 64 ладони. Все происходило так быстро, что Асами еле поспевала за ним. Помнится, даже три года назад она не всегда могла за ним углядеть. А сейчас ей удавалось различить только его тень. Когда же его техника закончилась, Асами в удивлении замерла, больше не чувствуя чакру Итачи. А тело, которое упало к ногам Ичиро, больше не подавало признаков жизни. — Асами. — через некоторое время окликнул ее друг, — Это не Итачи. — Что? — выгнула бровь девушка, вынужденная оставаться на месте, не в силах подняться без посторонней помощи. — О чем ты говоришь? — ей оставалось только издалека пытаться разглядеть бездыханное тело.       Ичиро снова подошёл к ней и помог подняться. Девушка кое-как смогла вскарабкаться ему на спину. — Что случилось с твоей ногой? — как бы между прочим спросил он, делая вид, что его это абсолютно не касается, хотя по его заинтересованному взгляду было видно, что это не так. — А по-твоему не видно? — недовольно бросила она. — Черт с тобой, — огрызнулся в свою очередь Ичиро, и отнёс ее к телу, чтобы напарница могла сделать свой вердикт. — Техника превращения? — удивленно заговорила она, когда увидела незнакомое лицо врага. — Нет, клан Учиха годами совершенствовал «Огненный шар», это была не копия… — задумчиво произнес Ичиро, — Скорее это дзюцу, позволяющее создавать тела идентичные тем, кто использует данную технику. Это заранее убитый человек, которому передали часть чакры нашего настоящего врага.

«Если это только часть его силы, то в битве с оригиналом я давно была бы мертва» — с холодящим кровь ужасом подумалось Асами.

— Я сразу это увидел с помощью Бьякугана. — продолжал Ичиро, — Не понимаю, как ты могла этого не заметить? — насмешливо повернулся он к ней, бросая на подругу лукавый взгляд. — Да, пошёл ты! — треснула она его по голове, что в принципе не составило труда. — Эй! Я сейчас брошу тебя здесь, если такое повториться! — возмутился Ичиро, но Асами не подалась на его угрозу. — Ну да, конечно! Оставь меня здесь. Я и без тебя смогу спокойно дойти до остальных. — Ну и пожалуйста! — рявкнул Ичиро и резко опустил руки. Асами полетела на землю. — Черт! — выругалась она, — Смотри, куда бросаешь, кретин! — Пока-пока. — помахал он ей на прощание рукой, уходя в сторону леса.       Асами еще хотела что-то сказать, как внезапно почувствовала головокружение, а в глазах появились темные круги. — Вот черт… — только и смогла прошептать она, перед тем как увидеть обеспокоенное лицо Ичиро, который молниеносно оказался рядом с ней. Асами потеряла сознание.

***

      Темнота заволокла все вокруг. Она была такая уютная и теплая, что куноичи с удовольствием осталась бы в этой прострации, в этой темноте наедине с собой. Но в ее сознание вдруг прорвалось пение птиц, и Асами тут же осознала, где находиться и что с ней произошло. Не медля больше ни секунды, девушка торопливо открыла глаза и тут же зажмурилась от ярких солнечных лучей, проникающих сквозь широкие ветви деревьев. — Наконец проснулась. — услышала она голос совсем рядом с собой, и повернув голову, обнаружила около себя Ичиро. Он расслабленно откинулся на ствол дерева и устало прикрыл глаза. — Сколько я была без сознания? — подтянулась на локтях Асами, и приняла сидячее положение. — Около часа, — последовал ответ. — Нужно поторопиться и догнать остальных. — зашевелилась она, пытаясь самостоятельно встать на ноги. — Это не разумно, — поднялся вместе с ней и Ичиро, — Я отнесу тебя в деревню Песка и это не обсуждается. — Что…? — Ты чуть не потеряла ногу, а сейчас упала в обморок. Каких мне ожидать еще сюрпризов, пока мы доберемся до остальных? Они справятся и без нас. — Если ты не хочешь меня туда отнести, я пойду одна! — жестко проговорила Асами, — С каких это пор ты командуешь? — Потому что я выше тебя по званию… — резко заговорил он, -… и старше. — На этой миссии я подчиняюсь не тебе, а Какаши-сенсею, и он велел мне догнать их, что я и собираюсь сделать, с тобой или без тебя. — А вот с Какаши-сенсеем надо еще будет поговорить. Как он мог подвергнуть тебя такой опасности, оставляя одну с Итачи? — Я сама вызвалась отвлечь его внимание! — встала девушка на защиту сенсея, — Тебя вообще здесь быть не должно. — Если бы меня здесь не было, ты была бы уже мертва!       Асами замолкла, не в силах еще что-либо возразить, ведь он был прав. А Ичиро злился все больше, не вынося ее упертости. Она всегда раздражала его этой своей чертой характера, если уж что-то вбила себе в голову, то ни за что не оступиться. И ведь если он не понесет ее на руках дальше, она ведь сама каким-то образом доберется до остальных, в этом он не сомневался ни на секунду. И ей же абсолютно наплевать на то, что ее правая нога полостью покрыта крепкой броней кристалла, и что она только что чуть не попрощалась с жизнью. Что ж, ему тоже плевать! Именно поэтому он сказал: — Ладно, — сдался Ичиро, — Пойдем догонять остальных.

***

Пробираясь сквозь деревья, двое оставляли за собой только длинную тень, не давая разобрать, кто потревожил покой леса. — Асами, ты точно в порядке? — спросил уже во второй раз Ичиро, слыша у себя над ухом тяжелое дыхание напарницы. — Да, не беспокойся. — выдохнула девушка. Но это было легче сказать, чем сделать. Ичиро цокнул языком, злясь на свое бессилие, злясь на Какаши и Наруто, злясь на все в этом мире, ведь он никак не мог ей помочь! Радовало только то, что когда она была без сознания он с помощью Бьякугана смог выяснить причину ее негодования и нажав на определенные точки, устранить причину. Но сейчас, он был абсолютно бессилен. Оставалось надеяться, что Сакура сможет помочь Асами, когда они догонят их. — Вот они! — воскликнул Ичиро, радуясь, что догнал наконец своих товарищей. Он приземлился рядом с ними, чем немало их удивил. — Ичиро? — воскликнула Сакура. — Асами? — Наруто первым делом обратил внимание на нее, — Что с твоей ногой? — Пришлось повозиться, — вынуждено улыбнулась Асами, но тут же скривилась от боли. — Я посмотрю, — подлетела к ней Сакура, когда Ичиро опустил подругу на землю.       Ичиро отошел, чтобы не мешать Сакуре. — Как ты здесь оказался? — подал голос Какаши. — Это уже не важно, — он бросил раздраженный взгляд на Хатаке, — Я еле успел спасти ее от гибели. — Асами чуть не погибла? — воскликнул Наруто, но не успел он закончить, как его прервал убийственный взгляд Ичиро. — А ты должен был оберегать ее, а не слушать, что она тебе говорит! Она может сказать все что угодно лишь бы ты сделал так, как ей хочется. — Успокойся, парень. В конце-концов все живы, здоровы, — заговорила до этого молчавшая Чие-баасама. — А вы кто такая? — огрызнулся тот в ответ. — Старейшина деревни Песка — Чие-баасама, — ответил Какаши. — Ичиро, — он встал с земли, чтобы быть на одном уровне с учеником, — Я не собираюсь извиняться за то, что оставил Асами там. Она сильная куноичи, и прекрасно знала на что шла. — Вы бы говорили так, даже, если бы она погибла? — прорычал он, — Я успел в самый последний момент.       В разрез с его словами, весь вид Какаши выражал вину, а когда Ичиро перевел взгляд на Наруто, то и вовсе увидел подавленность в небесно-голубых глазах. — Ичиро… — после нескольких мгновений снова заговорил Какаши, но тот прервал его: — Неважно! — махнул он рукой, — Вам удалось спасти Гаару?       Наруто молча перевел взгляд на своих клонов, которые держали Гаару на руках, стоя на широкой ветви дерева. — Понятно. — кивнул Ичиро и использовал Бьякуган, — Вижу, вы и с врагом еще не закончили.       И в этот же момент послышался лязг металла о металл. — Команда Гая… — озвучил Какаши. — Вовремя. — отозвался Ичиро. — Осторожно! — закричал Какаши, предупреждая товарищей, — Он привык к битве на расстоянии с этими его бомбами.       Противник спрыгнул вниз к огромной белой птице. Команда Гая тут же окружила его, но у всех вызвало недоумение, что преступник принялся активно поглощать тушу воскового существа. — Что он делает? — озвучила вопрос Асами, который возник у каждого, но ее голос заглушил крик врага, который внезапно отскочил от птицы: — Узрите мое последние творение! Искусство — это взрыв!!!

«Вся чакра сконцентрировалась в одном месте…» — одновременно пронеслось в голове Неджи и Ичиро, «Не может быть, он…»

— Скорее! Уходим отсюда!!! — закричал Неджи, и в этот же момент все засветилось белым светом.       Асами закрыла лицо руками от ослепляющих лучей, зная, что не сможет уйти. Но вдруг… послышался громкий хлопок и последовавшее за ним шипение. — Что? — девушка в недоумении открыла глаза, но первое, что она заметила была какая-то металлическая пластина, которую носят обычно АНБУ Конохи, и только потом она ощутила, что ее прижимают к ней чьи-то сильные руки. — Ичиро?       Парень немедленно опустил руки, и только мельком взглянув на напарницу, отвернулся от нее, чтобы посмотреть, что же все-таки произошло. В пространстве крутилась маленькая воронка, которая через несколько секунд исчезла без следа.       Какаши-сенсей потерял равновесие и начал заваливаться назад, но его вовремя подхватил Наруто: — Какаши-сенсей, вы в порядке? — Что вы сделали? — подала голос Сакура, чтобы наконец получить исчерпывающий ответ на общий вопрос. — Отправил его вместе со взрывом в другое измерение. — улыбнулся сын Белого Клыка, закрывая глаз рукой. — Ладно, неважно… Все целы?       Позади всех приземлились клоны Наруто вместе с бессознательным Гаарой. Наруто с глазами полными надежды поднял взгляд на Сакуру. Та же без слов поняла его просьбу и тут же принялась за лечение.       Стрелка на часах тянулась бесконечно. И вот после нескольких неудачных попыток привести Кадзекаге деревни Песка в сознание Сакура безнадежно покачала головой. — Сакура-чан… — воскликнул Наруто, все еще надеявшийся на лучшее.       Но Сакура больше ничего не могла сделать, поэтому встала и отошла в сторону, позволяя Наруто оказаться лицом к лицу со старым другом. — Почему… почему всегда Гаара? — заговорил он хриплым голосом, — Почему всегда он? Почему он умер? — слезы слышались в каждом его слове, из-за чего сердце болело уже у Асами. Девушка расстроенно опустила взгляд. — Он же Кадзекаге! — воскликнул Наруто. — Он только что им стал. — Успокойся, Узумаки Наруто. — прохрипела своим старческим голосом Чие-баасама. — Заткнись! — закричал Наруто, поворачиваясь лицом к товарищам. Горячие слезы струились из его глаз, обжигая холодные щеки. Его лицо было искажено гримасой боли, будто он сам получил смертельную рану. — Если бы вы шиноби Песка не запечатали в нем монстра, этого бы не случилось! Хоть кто-нибудь из вас спрашивал, что он об этом думает? — он закрыл лицо руками в тщетной попытке взять себя в руки, — Я не смог спасти Саске… Я не смог помочь Гааре… Я три года тренировался изо всех сил! И за все время так ничего и не изменилось…       Ко всеобщему удивлению старушка поднялась на ноги, и с трудом проковыляла к Гааре, садясь перед ним на колени. Она положила руки на его грудь, и те моментально вспыхнули мягким зеленым светом. — Чие-баасама, это дзюцу…! — воскликнула Сакура, но старушка просто молча улыбнулась, уверяя девушку, что все в порядке. Сакура сразу же сникла, что в свою очередь заинтересовало Ичиро, и он активировал Бьякуган, чтобы узнать самому, что на самом деле происходит. — Что ты пытаешься сделать? — подозрительно прищурился Наруто, но услышав в ответ молчание, воскликнул более громким голосом, — Скажи, что ты делаешь?       Уже по ее молчанию Асами смогла догадаться, что на самом деле делает эта отважная женщина. И не надо было никакой техники глаз, чтобы это понять. — Она хочет вернуть Гаару обратно к жизни, — пресекла его укоризненным взглядом Сакура. — Вы… — в неверии проговорил Наруто, — Вы правда можете это сделать? — Проклятье… — еле слышно прошептала старушка, — Мне не хватает чакры…       Женщина видела, как свет, исходящий от ее рук постепенно угасает, и именно тогда она увидела его руки, с сухой, жесткой кожей, испещренной многочисленными мозолями. — Тогда возьмите мою! — услышала она в этот же момент его умоляющий голос и подняла взгляд на этого чистого юношу, которого не испортит вся грязь этого мира. — Вы ведь можете это сделать, бабуля…       Чие-сама смотрела в эти небесные глаза и видела в них ослепительный свет. Свет жизни и надежды… — Положи свои руки поверх моих. — только и произнесла она и снова ушла в себя, сосредоточившись на лечении, — Я рада, — произнесла старушка после нескольких мгновений, — Что в мире, который создали мы, старики, появились такие люди, как ты… — обратилась она к Наруто, — Я наделала много ошибок в прошлом… Но похоже, в конце я смогла что-то сделать правильно. Скрытый Песок и Скрытый Лист… их будущее будет не таким, как прошлое. Как сказал Какаши, эта твоя особенность может стать силой, которая изменит будущее, и сделать тебя Хокаге, каких до тебя не было… Сакура… — окликнула она девушку, не поворачиваясь к ней лицом, — В следующий раз не рискуй жизнью ради какой-то старухи, лучше защити тех, кого ты любишь. На свете мало отважных женщин, тебе удастся превзойти своего учителя… Асами, — окликнула ее женщина, и девушка дернулась от ее обращения. Хотару совсем не подозревала, что последние слова Чие будут обращены и к ней. — За те два дня, что ты удерживала яд Канкуро я успела хорошо изучить тебя. У тебя есть дурная привычка — винить себя во всех бедах, которые происходят вокруг. Ты не виновата, что так сложились обстоятельства, и я говорю не только про Канкуро… Я поняла по твоему отношению, что ты уже успела познать чувство утраты. Но я скажу тебе, что жизнь состоит не только из грустных моментов. Тебе нужно научиться доверять людям, которые смогут окрасить твою жизнь в яркие цвета. Ты умна и сообразительна, а большего женщине в принципе не нужно, обо всем остальном должны позаботиться мужчины. — улыбнулась старушка, — Наруто, выслушай просьбу старой женщины… Ты единственный, кто может понять страдания Гаары, равно, как и он может понять твои… Спаси его, пожалуйста…       Голос ее затих, и Асами закрыла глаза, прощаясь с женщиной, которую знала так мало, но которая смогла прочно укрепиться в ее памяти…