А дружба ли?

      Гаара выжил, благодаря старой женщине. И вся деревня, когда Кадзекаге вернулся домой, впала в траур по отважному шиноби, который благородно отдал жизнь за главу селения. Отряд спасения восстанавливался после тяжелых битв, и уже через несколько дней планировал отправиться домой, в Деревню Скрытого Листа.       Асами лежала в больнице, а потому не присутствовала на похоронах Чие-сама. Сакура хорошо позаботилась о подруге, и ногу, облаченную в кристалл, удалось восстановить, правда не настолько, чтобы девушка могла пользоваться ей, как раньше. Первое время не обойтись без костылей, впрочем, как и капитану их команды Какаши-сенсею.       Было уже за полдень и солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. Асами поудобнее устроилась на подушках, ведь сегодня больше не будет визитов как врачей, так и ее товарищей, и можно наконец расслабиться и прикрыть глаза. Но только она это сделала, как почувствовала, что в комнате не одна, и в этот же миг услышала знакомый голос: — Асами, ты не спишь? — в палату крадучись прошел Наруто, ведь строгие порядки больницы не позволяли посторонним заходить в палаты, когда солнце клонилось к горизонту. — Что ты здесь делаешь? — приподняла бровь Асами, удивленная его приходом. — Я… — Наруто растерянно почесал затылок, — Я пришел извиниться, — он ближе подошел к постели, — Ведь это я виноват в том, что оставил тебя… «Что?» — изумилась Асами.       Неужели Наруто за такое короткое время смог понять, в чем заключалась его ошибка? Ведь она до сих пор не смогла его простить за то, что он ушел из деревни, не сказав ей ни слова. Тогда… три года назад, ей необходима была поддержка, ведь столько непредвиденных событий свалилось на нее в тот миг… Смерть Риоты, которая ударила ее настолько, что девушка не могла ни о чем другом думать, а затем последовавшее за этим чувство вины; новость об уходе из команды Ичиро, которая обрушилась на нее, как снег на голову, еще больше вдавливая девочку в отчаяние; переживание за друзей, которые отправились на помощь Саске и в любой момент могли быть убиты; а затем и уход из деревни Наруто, который даже не захотел попрощаться с ней…       Неужели это Сакура поговорила с ним? Ведь, Асам была уверена, сам бы он до этого не додумался! И тут же ее изумление рассеялось в прах: — Я не должен был оставлять тебя наедине с Итачи, ведь знал, что он опасен. Три года назад я уже сталкивался с ним. Он действительно был жестоким противником. Он тогда чуть не убил Саске…       Асами поспешила прервать его: — Ты не виноват, Наруто. Ичиро был прав, говоря, что я могу сказать все, что угодно, лишь бы было по-моему… — Так, ты слышала? — вскинул он на нее удивленные глаза. — Да. Хоть вы и стояли вдалеке, но я слышала каждое слово. И отнюдь не виню ни тебя, ни Какаши-сенсея. В конце-концов я сама вызвалась задержать его, поскольку решила, что мы потеряем из-за него достаточное количество времени. — Асами помолчала пару мгновений, — Я знаю, что Итачи брат Саске, именно поэтому хотела, чтобы ты не отвлекался на него, а сосредоточился на нашей миссии. Какаши-сенсей понял это, а также то, что я смогу противостоять его гендзюцу с помощью моей стихии кристалла, именно поэтому он и позволил мне остаться. — Вот как… — задумчиво протянул Наруто, — Но ты же чуть не погибла. — Но все же обошлось. — прервала его Асами, — Не переживай, Наруто… — И все же мне не следовало оставлять тебя… — Однажды уже оставил, — быстрее, чем она успела подумать, вырвалось у девушки, и она тут же прикусила себе язык. Наруто вскинул на нее удивленные глаза. — Что это значит? — выгнул он бровь, — Ты уже второй раз это говоришь. — Не обращай внимания, — улыбнулась она, но увидев его упрямое лицо, решила перевести тему, — Я так и не увидела тебя в действии, Наруто. — Хех! — сразу повеселел блондин, — Вот увидишь, вернемся в деревню, и уж тогда я тебе покажу, чему научился! — Так, это вызов? — растянула губы в улыбке Асами, удовлетворенно отметив, что Наруто попался на крючок, — Принимается! Как только нога придет в норму, посмотрим на что ты способен. — Ага! — Наруто вытянул большой палец вверх и рассмеялся. И Асами тоже не могла удержаться от улыбки.       А в это же время за прикрытой дверью палаты, к стене устало прислонился молодой человек, скрещивая руки на груди. Заслышав веселый смех за стенкой, Ичиро прикрыл глаза и раздраженно выдохнул пропитавшийся лекарствами воздух больницы, успокаивая обнаженные нервы. Он хотел прийти к ней первый, когда время посещений закончится, чтобы им не мешали снующие туда сюда доктора и медсестры, но никак не думал, что ее вздумает навестить и Наруто. Целых три года он не мог видеть Асами так часто, как хотел, из-за многочисленных тренировок и специальных миссий АНБУ. Но когда у него все-таки находилось время, Асами была почти всегда свободна, чтобы поговорить с ним, но сейчас, увы надо брать в расчет и того, кто покинул деревню три года назад и вызывал симпатию Асами больше, чем он. Что ж… Это будет ему уроком на будущее. И пусть их отношения не такие теплые, как хотелось бы, ведь они до сих пор ссорятся при каждой встрече, но Ичиро был уверен, что способен усмирить пылкий нрав своей напарницы. Он решил, что нужно переходить от теории к практике. Он знает ее лучше всех и уверен, что сможет найти к ней подход. Они уже достаточно были друзьями. Пора перейти их отношениям на новый уровень. А Наруто… Наруто еще ребенок, который не понимает, какая добыча идет в его руки, но это же лучше для Ичиро. Скоро у Асами не останется сомнений, что он, Ичиро, единственный, кто предназначен ей судьбой.

***

      Попрощавшись с Кадзекаге деревни Песка и его приближенными, шиноби Конохи отправились в путь. Дорога проходила в полном молчании, но как только деревня скрылась за горизонтом, все начали слышать громкие мычания Гая-сенсея, который уже не мог вынести такой медленной ходьбы под руку с командиром седьмой команды, который не мог передвигаться самостоятельно. И в конце-концов, Тен-Тен, не выдержав, развернулась к учителю: — Гай-сенсей, давайте быстрее! Иначе уйдем без вас!       Это было последней каплей для их командира, и он с громким криком подкинул своего товарища в воздух таким образом, чтобы тот через секунду оказался на его спине. — Я понял! — воскликнул тем временем Ли, наблюдая за данной сценой вместе со всеми, — Очередная тренировка!       Сверкнув белоснежной улыбкой, Гай-сенсей прокричал: «Догоняй!» своему любимому ученику и тут же побежал вперед, обгоняя всех и вся, оставляя за собой только столб пыли. Оглянувшись на своих товарищей, Ли остановился на Асами, которая шла медленнее всех на костылях, и тут же присел около нее на корточки: — Асами! — Нет, спасибо, Ли, — с трудом улыбнулась она и продолжила свой путь, догоняя друзей. — Асами, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Сакура.       Девушка выглядела, мягко сказать, ужасно. Кожа ее была бледной, как у покойника, каждый вдох, казалось, давался ей с трудом, волосы прилипли к влажному лбу, а руки тряслись при каждом поднятии костылей. — Да, все… — начала было она, но тут же ее перебил Ичиро: — Ты еще спрашиваешь! — возмутился он, — Конечно, нет! Это же очевидно… — Тогда Асами понесу я, — перебил его Наруто и подошел к подруге, но его остановил Ичиро: — Вот еще! Небось уронишь, с твоей-то неуклюжестью. — Эй!.. — Я в порядке! — раздраженно прошипела куноичи, но Ичиро снова перебил ее: — Правда? — насмешливо выгнул он бровь, — Да, ты же бледная, как смерть! — Эй, а ну заткнись, Ичиро! — в свою очередь воскликнул Наруто. — А не то, что?! — Хватит вы оба! — раздался голос Сакуры, и тут же оба получили по голове. Ребята возмущенно развернулись к Харуно, но тут же снова внимание всех привлекла Асами, которая неожиданно упала в обморок. Ее успел подхватить Неджи. — Может хватит спорить? — убийственно спокойным голосом сказал он, — Сакура осмотри ее.

***

      Проснулась Асами уже в Конохе. Ясный день радостно встретил ее яркими лучами солнца, и девушка, зажмурившись, проснулась, увидев в своей палате главного медика деревни Листа… — Цунаде-сама… — прошептала куноичи. — А, проснулась, — улыбнулась Цунаде, — Это хорошо. — Долго я была без сознания? — Двадцать четыре часа тебя устроит? — вопросом на вопрос ответила она. — Нет, — обреченно прикрыла глаза девушка, — Мама, наверное, места себе не находит. — Впрочем, как и все мы, — добавила Хокаге, — Ладно, шутки в сторону, — резко посерьезнела она, опустив глаза в бумажки, которые держала в руках. Брови ее сдвинулись на переносице, — Сакура меня, конечно, предупредила, что случай серьезный, но я не думала, что настолько, — задумчиво произнесла она, — Ты чуть не потеряла ногу. В отчетах, Ичиро написал, что тебя задел огонь, это правда? — Да. Только, это был не обычный огонь… Он имел черный цвет. Я не знаю, что это была за техника, но мой кристалл смог потушить его… — Нет. — перебила ее медик. — Что? — Не потушил. — повторила она. — То есть как? Огня же не было… — девушка подтянулась на локтях и села, вперив в Цунаде внимательный взгляд. — Огня не было, потому что ты смогла его кристаллизовать, но не потушить. Огонь все равно разъедал плоть и вступил во взаимодействие с кристаллом, разрушая и то и другое. Сакуре пришлось снять эпидермис и удалить несколько участков дермы, так как огонь продолжал разъедать кожу. Еще немного и огонь захватил бы кость, и уж тогда, ты могла бы попрощаться с карьерой ниндзя.       Глаза девушки расширились от ужаса. Она и предположить не могла, что существует настолько опасная техника. Если бы она замешкалась тогда хоть на секунду и не использовала технику кристалла, то она действительно могла остаться калекой на всю жизнь. И именно благодаря профессионализму Сакуры, она сможет вновь ходить. — Через сколько я смогу встать на ноги? — Трудно сказать… — задумалась Цунаде, — Месяц это самое меньшее… — Нет!       Хокаге перевела на нее удивленный взгляд: — Что «нет»? — Уверена, что Сакура говорила вам о том, что сказал ей один из Акацуки.       Цунаде недовольно нахмурилась, понимая куда клонит эта девчонка. — Через десять дней, я хочу отправиться с ними на эту миссию. — Это невозможно! — Я должна встать! — воскликнула Асами. — Я сказала нет! — в свою очередь повысила голос Цунаде. — Цунаде-сама, — более спокойно продолжила девушка, — Я должна быть там. Шпион Орочимару может привести их к самому Орочимару. А если это случиться, то Наруто… — Вот оно что! — перебила ее Цунаде, — Наруто… — Послушайте. — сдержанно произнесла Асами, — Моя команда расформировалась три года назад, и все эти три года меня отправляли на однотипные миссии, вроде доставки свитка в другую деревню, и ни разу за все это время, я не работала в команде. Я, можно сказать, в первый раз дралась в полную силу… — И чуть не распрощалась карьерой шиноби… — А если бы у меня было больше опыта в реальных поединках, — пропустила Асами ее высказывание мимо ушей, — то я уверена, что не лежала бы сейчас здесь, поэтому я и прошу вас поставить меня четвертым членом в команду Какаши. — увидев недоверчивый взгляд Сенджу, девушка воскликнула, — Я уверена в своих силах! Помогите мне встать на ноги в срок. Я знаю, вы это можете! — Цунаде-сама! — ворвалась в палату Шизуне, — Старейшины уже ждут вас. — Иду, Шизуне, — проговорила Хокаге, не отрывая взгляд от девушки на койке, и пошла на выход. — Цунаде-сама! — перед самыми дверьми остановила ее Асами, — Если вы меня не отправите, я сама пойду за ними.       Цунаде бесшумно цокнула, зная, что это не пустая угроза, и молча закрыла за собой дверь.

***

      Чутье ниндзя даже сквозь сон забило о тревоге, что заставило девушку моментально проснуться. Не делая ни единого движения, в ее руке материализовался кристалл, в точности скопированный по форме кунай, который блеснул в свете полной луны. Девушка открыла глаза, приготовившись отбить атаку в любой момент, как услышала знакомый голос: — У меня такое чувство, будто ты за эти три месяца стала, по крайней мере, на пять лет старше. — незнакомец вышел на свет полной луны, — Ты стала на пять лет красивее… — взгляд его метнулся к кунаю в ее руке, — …и на десять лет опаснее. — Хиро-сенсей… — Асами поднялась на постели, принимая сидячее положение, — Когда вы вернулись? — Только что, — ответил учитель, — И уже успел побывать у Цунаде-сама. Она мне рассказала, какую истерику ты ей устроила. Это не похоже на тебя. — Мне надоело отсиживаться в деревне. — прервала его Асами, — Мне не давали нормальные миссии только потому, что у меня не было команды. А сейчас, когда вернулся Наруто и им не хватает одного человека, я вполне могу стать заменой Саске.       Хиро-сенсей некоторое время просто молча смотрел на нее. — Тебе их не хватает, верно? — Не несите чушь. — Асами сразу поняла, о чем он говорит, — Риота уже не вернется, а за Ичиро скучать совсем не приходиться. Он даже смог достать меня в деревне Песка. — Но ведь благодаря ему ты все еще жива. — Это единственный плюс в его тогдашнем появлении. — Ты слишком сурова. Наверное поэтому у тебя до сих пор нет молодого человека. — усмехнулся сенсей, чем вызвал раздраженный взгляд Асами. — У меня нет на это времени, в отличие от вас, — кинула ему ехидную улыбочку в ответ Асами. — Твоя мать — мой друг, и ты это знаешь. — Хиро сунул руки в карманы и подошел к окну. — Знаю, — не стала спорить Асами, — И это совсем не мешает вам встречаться с другими женщинами. — Жестокие слова, Асами, — улыбнулся Хиро, снова поворачиваясь к ученице, — Так скажи мне еще раз причину твоего желания заполнить пустоту в седьмой команде? Только лишь из-за миссий? — Ну конечно, — вздернула она подбородок, — А почему же еще?       Некоторое время они просто смотрели друг на друга, и вдруг Хиро-сенсей вздохнул, будто проиграл поединок: — Я поговорил с Цунаде-сама, и она дала добро на то, чтобы поставить тебя на ноги быстрее. — Правда? — Асами была приятно удивлена поступком учителя. — Но вот отправит ли она тебя на миссию вместе с седьмой командой уже другой вопрос. По поводу этого будешь разбираться с ней сама. — он повернулся к ней спиной, и Асами поняла, что учитель собирается уходить, поэтому заговорила снова: — Спасибо, Хиро-сенсей. — Я не часто это говорю, но в следующий раз постарайся не умирать. — улыбнулся он ей через плечо. — Сделаю все, что смогу, — кивнула Асами, и тут же осталась в одиночестве…

***

      Все последующие дни ей компанию составлял Наруто. Таким образом, Асами приобрела еще одного союзника за то, чтобы она заполнила место Саске, пока того нет в деревне. Сакура так же нередко приходила навещать подругу, поэтому ребята тройной силой давили на Цунаде-сама, чтобы вместе с ними отправилась Асами. Но как бы они ни старались, Хокаге оставалась непреклонной. В конце-концов, когда наступил день миссии, Асами, выписавшись из больницы, решила сама пойти к Хокаге, чтобы еще раз все выяснить, но не успела она дойти до резиденции, как на нее напали нарисованные… львы?       Они выставили вперед когтистые лапы, чтобы вмиг продырявить ей горло, но Асами, сложив печать, метнула в них кристаллические сенбоны, которые превратили свирепых животных в бесформенные кляксы. Девушка подняла взгляд на дерево, откуда они на нее напали, и увидела на толстой ветке темноволосого паренька. Угольно-черные глаза его заинтересованно оглядывали куноичи. — Кто ты такой? — первая заговорила Хотару. — Ничего личного, Асами-сан, — пропустил он ее вопрос мимо ушей, — Я лишь хотел посмотреть, кто претендовал на мое место в седьмой команде Какаши. — Значит ты — замена Саске? — Значит ты та, от которой сбежали оба напарника?       Асами нахмурилась. Ей все больше и больше не нравился этот тип. — Держи язык за зубами, — процедила она сквозь зубы, пытаясь держать себя в руках. — Иначе тебе будет сложно наладить отношения с седьмой командой. — Не нужно беспокоиться. — улыбнулся он, — С Наруто-куном я уже поговорил. — Правда? И что же он сказал? — Что в смерти Риоты Танака виновата ты…       Не успел он договорить эту фразу, как на него обрушился град из заостренных кристаллов, но парень успел скрыться, и появился прямо рядом с куноичи. Периферийным зрением девушка уловила движение со стороны и еле успела блокировать атаку. Начался рукопашный бой. Уклоняясь и нападая, Асами отвлеклась на обманный маневр врага, из-за чего потеряла равновесие и упала навзничь, но только она приготовилась подняться снова, как ощутила, что тело ее прижали к земле чьи-то сильные руки, а когда она попыталась дернуть ногой, то в ужасе раскрыла глаза, замечая, что враг точно определил местоположение недавней раны и наставил туда кунай. Девушка замерла, боясь пошевелиться, и тогда услышала его голос: — Ну-ну Асами-сан, не нужно так бурно реагировать, — она услышала его шепот у себя над ухом, — Я знаю ваше слабое место, поэтому давайте останемся друзьями.       Девушка медленно перевела взгляд на его бледное лицо, и снова увидела раздражающе-фальшивую улыбку. — До встречи, — бросил он и испарился, оставляя свою жертву одну.

***

— Вот значит как… — задумалась Хокаге, когда услышала эту историю из уст Асами, — Я знаю, что ему нельзя доверять, но старейшины поставили меня перед выбором, — она подняла взгляд на Асами, — И я выбрала нового капитана команды Какаши, потому что сам Какаши не сможет участвовать в миссии. По нашему уговору одного члена команды должна была выбрать я, а второго Данзо. — И вы выбрали капитана… — закончила мысль Асами. — Но… — девушка задумалась, -…если вы выбрали капитана, то почему согласились поставить меня на ноги к этому сроку?       Цунаде усмехнулась после этой фразы, и Асами поняла, что Хокаге задумала что-то нелегальное. — Потому что в моих силах объяснить старейшинам, что ты отправилась за ними на случай неожиданного нападения со стороны Акацуки. — Цунаде улыбнулась и подняла взгляд на куноичи, — Капитан Ямато предупрежден о твоем появлении, поэтому тебе самое время отправиться к месту встречи.       Асами улыбнулась. — Спасибо, Цунаде-сама, — поклонилась она, что делала довольно нечасто и развернулась, чтобы покинуть кабинет. — Асами, — остановила ее на полпути Хокаге, — Глаз с него не спускай. — дала она последнее наставление, и девушка, кивнув, поспешила покинуть кабинет.