А дружба ли?

      В последующие дни не происходило ничего примечательного. Все те же светлые, ничего не предвещающие, деньки, все те же поручения Хокаге, все те же лица. И вот однажды, в один из таких непримечательных дней, в центре Конохи раздалось множество мощных взрывов, вибрация от которых достигла даже окраин деревни, не на шутку напугав жителей деревни.       Выполняя приказ Хокаге, Асами находилась как раз в архиве, который располагался на окраине, подальше от любопытных глаз.       Ощутив легкое землетрясение и последовавшие за ним взрывы, Асами и ее коллеги оторвались от своего дела, обратив свои взоры в окно, из которого просматривалась вся деревня. — Что происходит? — воскликнула женщина. — Неужели, нападение? — раздался грубый голос мужчины, но заметив еще одну немаловажную деталь, он перевел взгляд на Асами, которая еще не сказала ни слова, — Асами, разве твой дом не в той стороне?       Девушка не посчитала нужным отвечать на этот вопрос и развернулась лицом к товарищам: — Я вынуждена уйти, — произнесла Асами, — А вы уберите все материалы подальше и пошлите кого-нибудь к Цунаде-сама, выяснить, что происходит. — Хорошо.       Не теряя больше времени, Асами выпрыгнула в окно, держа путь к своему дому.

***

      Взрыв раздался совсем рядом с домом, из-за чего дверь сошла с петель и теперь валялась в коридоре. Но Асами даже не обратила на это внимание. — Мама? — раздался ее голос в пустой квартире. Девушка обошла все комнаты, но апартаменты оказались пусты. В растерянности, Асами щелкнула языком. Хиро-сенсей на миссии, поэтому он не мог прийти и забрать ее в убежище, а сама Мари вряд ли так быстро ушла бы в безопасное место. Остается только тот вариант, что ее не было дома, в то время как произошел взрыв. — Где же может быть эта женщина в такой момент? — раздраженно-обеспокоенно произнесла Асами и покинула дом, в поисках матери.

***

      Паника заполнила улицы, здания взрывались один за другим. Шум. Гомон. Крики. Всеми овладел инстинкт самосохранения. Каждый пытался спастись, не щадя других…       Огромные черно-оранжевые сороконожки нападали на всех без разбора. Многие бежали, спасая свои жизни. Осталась лишь одна женщина, которую, по случаю судьбы, удалось загнать в угол, не давая шанса на спасение.       Страх в глазах Мари, казалось, только раззадоривал огромного чудовища. Оно медленно продвигалось все ближе и ближе, зная, что жертва не сможет убежать. И в один момент, оно раскрыло свою зубастую пасть, возвышаясь над беззащитной, и понеслась на нее, чтобы проглотить…       Мари зажмурилась и закрыла лицо руками, прощаясь с жизнью, но через несколько секунд, когда почувствовала, что все еще жива, открыла глаза, обнаруживая прямо перед собой пасть монстра, который застыл в атакующей позе. Зрачки ее расширились в удивлении, — монстр был целиком облачен в кристалл, а в следующий миг, рассыпался на осколки. Перед глазами Мари появилась ее дочь… — Я еле нашла тебя! — запыхавшимся голосом проговорила Асами, приближаясь к матери, — Ты не ранена? Почему тебя не было дома? — Асами… — задрожал голос у матери, и женщина расплакалась, обнимая свою кровиночку. — Я не знала… не знала, что так будет. Я всего лишь вышла… вышла…       Асами облегченно вздохнула. Все обошлось… — Ладно, ладно… — обняла она Мари, — Все закончилось. Я здесь…       Давая успокоиться маме, а заодно и себе, Асами после нескольких секунд отстранилась от матери. — Пошли, я отведу тебя в безопасное место.

***

      Оставив мать в подземном тоннеле, который служил бункером на случай нападения, Асами встретилась с Ирукой-сенсеем: — Асами! — заметил ее учитель, появившись перед ней. — Сенсей, что происходит? — обеспокоенно спросила Хотару. — На деревню напали Акацуки… — Что? — шевельнулся в ее сердце страх, — Значит, они пришли за Наруто?       Ирука кивнул головой в ответ. — Ступай к западной части Конохи, туда направился небольшой отряд. Я думаю, им может понадобиться помощь. — Хорошо, — кивнула головой девушка и незамедлительно направилась туда.

***

      Тучи затянули небо, скрывая яркие лучи солнца, будто догадываясь о надвигающемся несчастье. Стоны, крики, лязг железа, звуки битвы, взрывы, — все это слышалось со всех уголков деревни. Дома были разрушены. Некогда ухоженные, украшенные цветами и яркими вывесками, улицы, превратились в склад бетонных блоков, деревянных досок и остального мусора. — Эй, ты в порядке? — раздался среди всеобщего хаоса обеспокоенный голос мужчины, который держал на своих руках раненого товарища, но не услышал от него ответа, — Держись, я отнесу тебя в госпиталь. — Никуда ты не пойдешь! — раздался грубый голос со стороны, и мужчина поднял взгляд.       Зрачки его в страхе расширились. Не было в деревне чунина или джонина, который бы не знал, какой отличительный признак у самых опасных преступников в мире. — Этот плащ… — протянул чунин, — Значит, вы Акацуки. — Говори, где находиться девятихвостый джинчурики, иначе умрешь.       Мужчина оторопел от испуга. Он еще не успел ничего сказать, как в руках преступника появился острый клинок. — Говори, быстро! — снова приказал Пейн, начиная терять терпение. — Я тебе ничего не скажу! — воскликнул парень. — Вот как… Значит, ты помеха для меня, — Пейн занес клинок и нанес смертельный удар… — М? — удивился нукенин, увидев, что шест, не достигнув цели, врезался в кристальный барьер. В следующую секунду из ниоткуда появились кристальные иглы, которые заставили Пейна отступить назад.       Перед аметистовым барьером появилась девушка, которая встала на защиту своих союзников. Барьер в этот же момент лопнул, являя взору Пейна людей, которых он рассчитывал убить, но он даже не обратил на это внимание. Его взгляд был прикован к длинноволосой спасительнице.       Девушка начала говорить, ни на секунду не выпуская Пейна из виду: — Чего смотришь? — прикрикнула она на товарища, чувствуя спиной его удивленный взгляд, — Быстрее бери раннего и уходи. — Е-есть! — голос мужчины дрогнул под приказным тоном молодой девушки, и взяв под руку товарища, испарился.       Некоторое время на поле боя хранилось молчание. Противники рассматривали друг друга, пытаясь угадать, какие у соперника слабости. — Так, вот он какой, — первый заговорил Пейн, — …кристальный ниндзя.       Сердце сжалось в страхе. Откуда он может знать ее? — Значит, ты мне расскажешь, где девятихвостый. — Своими расспросами ты ничего не добьешься. — воскликнула Асами, собравшись с духом, — Жители этой деревни скорее пожертвуют жизнью, чем выдадут своего товарища!       Девушка решила отбросить свой страх перед противником в дальний ящик. Ради Наруто, она должна помешать ему. Именно поэтому Хотару сложила печать. В воздухе появились кристальные иглы, которые в то же мгновение понеслись на врага, но не достигли своей цели. Ударная волна Пейна уничтожила их в один миг. — Судя по разведданным, ты близка с джинчурики девятихвостого и точно должна знать, где он находиться. — снова заговорил Пейн, — Ты скажешь мне, где Узумаки Наруто. — Ни за что! — не думая ни секунды, ответила Асами. — Таков твой ответ… — протянул он, и продолжил замогильным тоном, — Кристальный ниндзя, Асами Хотару, это место станет твоей могилой.       Ледяной палец страха скользнул по ее спине, а капля пота прочертила дорожку у виска. Что-то ей подсказывало, что этот мужчина слов на ветер не бросает. Ежу было понятно, что она не ровня членам Акацуки. Нужно продержаться как можно дольше, пока не прибудет подкрепление. Девушка сглотнула ком в горле и снова заговорила: — Если ты знаешь мое имя, то за моим похищением действительно стоял тот мужчина в маске — Тоби… — Асами ожидала какой-нибудь реакции, но когда ее не последовало, продолжила, — Тогда, если он принимает такие решения, то можно предположить, что лидером Акацуки являешься вовсе не ты, верн…? — девушка не успела договорить, как почувствовала, что ее тело поднимается в воздух, — Чт…? — она посмотрела снова на противника и увидела, что тот вытащил из рукава уже знакомый металлический шест.       Асами не знала, что ей делать, не знала, как избежать его атаки. В следующую секунду какая-то неведомая сила на огромной скорости начала приближать ее к врагу. Куноичи с каждой секундой становилась к нему все ближе и ближе, и наконец сообразив, сложила печать: — Стихия кристалла: Малиновый фрукт!       Тело Пейна окружил кристалл со всех сторон. Его техника исчезла, давая Асами снова почувствовать землю под ногами. Но в следующий момент, кристалл с характерным звуком лопнул. Кристальная пыль сверкнула в лучах заходящего за тучи солнца. — Неплохой ход, — проговорил Пейн, снова поднимая руку. На этот раз девушку откинуло назад, прямо в развалины домов. Преступник увидел, что куноичи пока не очнулась от этого удара, и снова приблизил ее к себе, и на этот раз проткнул ее тело насквозь, но девушка вдруг полностью застыла в кристалле, а в следующий миг, треснула и исчезла. — Кристальный клон… — догадался Пейн.       Не увидев своего противника, он огляделся по сторонам, но совсем неожиданно с разных сторон его поразили кристальные иглы, которые врезались в землю рядом с ним, не давая сделать ни единого движения. Было видно, что Пейна это слегка обескуражило. Он медленно поднял голову вверх, обнаружив своего врага:

«Теперь он не уйдет!» — пронеслось в мыслях Асами, и девушка сложила печать:

— Стихия кристалла: стрела света!       Ее тело окутало красное сияние, а полоски кристалла окружили тело, образовывая многоугольник. Собравшись в одной точке, кристалл превратился в длинный, мощный клинок, который понесся на врага, не давая ему шанса на спасение. Но в самую последнюю секунду, благодаря технике Пейна, кристалл, удерживающий его, разбился, а мощная техника Асами отрикошетила обратно, поражая своего создателя. Асами не смогла уклониться от своей же атаки…       Пораженная собственной техникой, Асами потеряла сознание и полетела вниз. Острые бетонные блоки поджидали ее на земле, готовые принять тело молодой девушки и впитать ее кровь, но ее спас от смерти тот, от кого помощи ждать совершенно не следовало. Пейн, с помощью своей невероятной силы притянул бессознательное тело к себе…       С кашлем, кровь хлынула наружу. Асами повисла на шесте, а сознание вышвырнуло ее из забытия. Кровь выступила на одежде. Рана сильно кровоточила. Пейн попал в жизненно-важную точку. — Теперь это твое настоящее тело… — проговорил он, смотря на то, как мучается его жертва, но зрачки его расширились в удивлении, когда он увидел, как Асами, преодолевая боль, схватилась за шест обеими руками, а то место, куда попал клинок, начало кристаллизоваться, останавливая кровотечение.       Не теряя времени, он снова применил свою технику, и снова девушку отбросило назад. Только на этот раз она прихватила с собой и клинок, который продолжал торчать из живота. Асами пролетела несколько сотен метров, пока не врезалась в обломки домов. Шест в ее животе из-за удара сдвинулся с места, порождая ужаснейшую боль. Сдерживая крик, из ее горла вырвался болезненный стон. Зная, что битва еще не окончена, Асами с трудом удалось подняться с земли и посмотреть на своего противника. Пейн поймал ее упрямый взгляд и удивился еще больше. Она уже не жилец, а до сих пор упрямиться. Для него было загадкой то, что заставляло жителей этой деревни так защищать девятихвостого демона. В глазах этой девушки он видел решимость и бесстрашие. Почему она готова умереть за него?       Пейн сдвинулся с места, направляясь к ней: — С такими как ты нужно расправляться сразу, иначе будет много хлопот.       Асами почти не слышала его фразы, ужаснейшая боль не отпускала ее. Девушка опустила голову, чтобы было легче дышать, но тут же в ее поле зрения попали его ноги, он вынуждал ее поднять голову, что она и сделала: — Ты никогда не получишь Наруто! — бесстрашно заглянула она ему в глаза, но в этот же момент, не давая ей опомниться, Пейн опустился перед ней на корточки, захватывая в плен своих лиловых глаз. Асами замерла, но в следующее мгновение, он, резким движением руки, вырвал лезвие из ее тела. Не успела она воскликнуть, как он снова применил свою силу, тело Асами поднялось в воздух и врезалось в крепкую каменную стену. — Говори, где девятихвостый! Ты знаешь, где он! — направил он ее в противоположную стену и Асами безвольно врезалась в нее, как тряпичная кукла, — Говори! — снова хотел он устремить ее в другую сторону, как вдруг ее тело остановила кристальная стена, которая вдруг возникла меж домов. — Тебе это не поможет! — снова хотел он направить ее влево, но и здесь стена преградила ему путь. Асами оказалась зажата между двумя кристальными преградами. В то же мгновение впереди и сзади тоже появились кристальные стены, которые зажали ее меж собой. Очевидно, девушка это сделала, чтобы больше не быть игрушкой в руках монстра. — Я ничего тебе не скажу! — воскликнула она, и в это же мгновение Пейн заметил, как ноги его начал охватывать крепкий кристалл, который рос по его телу все выше и выше, сковывая движения, — Кристальная пятиугольная тюрьма!       В следующую секунду тело Пейна полностью поглотил кристалл, и девушка подождав еще несколько секунд, чтобы убедиться, что техника сработала, наконец смогла вздохнуть свободно. Кристальные стены, что удерживали ее тело со всех сторон, рассыпались в тот же миг, и девушка опустилась на землю. «Скоро кристалл лопнет вместе с его телом» — подумала Асами, осматривая свое творение, но тут же зажмурилась от нахлынувшей боли. Рана в боку снова дала о себе знать. «Нужно скорее в больницу, пока я еще могу двигаться…»       Асами, пошатываясь, встала на ноги и направилась в сторону госпиталя. Ей до сих пор не верилось, что ей удалось справиться с одним из тел Пейна, поэтому какого же было ее удивление, когда она услышала, как лопнул кристалл, а за ним последовал уже знакомый голос: — У тебя очень крепкая техника. Мне понадобилось время, чтобы разбить ее.       Асами в ужасе остановилась. Кровь похолодела в жилах. С ужасом в глазах, девушка развернулась, увидев на месте кристальной техники, целого и невредимого мужчину. — К-как? Как ты это сделал? — У любой техники есть слабое место. У твоей же только то, что твой противник я. А теперь…— Пейн поднял руку, — Познай боль! — в этот же момент на девушку понеслась огромная ударная волна, которая несомненно должна убить ее. В глазах Асами отражалось, как к ней приближается смерть, но когда она должна была уже достигнуть ее, девушка услышала шум разрядов молнии, а сильные руки, подхватившие ее, спасли куноичи от неминуемой гибели. — Ичиро? — открыла глаза девушка, — К-как? — Ты в порядке? — прервал он ее. Но Асами, не обратив на его вопрос никакого внимания, увидела, что напротив Пейна стоит легендарный копирующий ниндзя с разрядом молнии в руке, а на одной линии с ним Чоза Акимичи и его сын Акимичи Чоджи. — Какаши-сенсей… — тупо проговорила Асами. — Ичиро, как она? — скосил на них глаза Какаши, чтобы убедиться, что его ученицу не задели. — Немного в шоке, — дал ему ответ Ичиро. — И кровоточащая рана в боку. — Отведи ее к Сакуре, — отдал приказ Какаши. — Хорошо, — кивнул он головой, и подхватив подругу на руки, направился в сторону госпиталя, с удивлением не обнаружив сопротивления с ее стороны.       Прыгая по крышам домов, Ичиро старался как можно скорее достигнуть того места, куда относили всех раненных. Он взволновано поглядывал на до сих пор молчавшую подругу, действительно беспокоясь за ее состояние, ведь это было совсем не в ее стиле, молчать, когда он приходил ей на помощь, а тем более тогда, когда ее отправляют с поля боя. Очевидно, у нее был шок от того, что она чуть было не погибла. — Твоя рука… — вдруг услышал он голос напарницы и перевел взгляд на свою руку, которая чуть выше локтя была полностью обезображена. Кровь густым потоком стремилась из раны, окрашивая и его и напарницу в бордовый цвет. — Откуда она у тебя?       Но Ичиро не ответил на этот вопрос, немного скривившись от боли. Он снова перевел взгляд вперед, не желая продолжать эту тему, но Асами собиралась получить ответ на свой вопрос любой ценой. Она уже хотела что-то сказать, как вдруг поняла, что эта безобразная рана появилась у него в результате ее спасения. Ударная волна Пейна довольно сильно зацепила его. — Немедленно опусти меня на землю! — Не говори глупости, мы почти пришли! — прервал ее Ичиро. — Я сказала, опусти, я в порядке. Это ты сломал руку! — Не дергайся! — прикрикнул он на нее, но в этот же момент почувствовал острую боль в руке. Ичиро не удержал подругу, и Асами полетела вниз.       «Вот черт!» — пронеслось в его мыслях, и он направился вслед за ней, чтобы поймать.       Достигнув напарницу, они схватились друг за друга, каждый пытаясь спасти другого от падения, в результате чего, они оба неудачно приземлились на землю.       Поднялась пыль, заставляя откашливаться. Асами почувствовала под собой движение и с трудом подняла голову. — Какой же ты придурок! — прошептала она, снова заходясь кашлем, но Ичиро, пошевелившись, лишь простонал в ответ, и девушка поспешила встать с него, но в удивлении почувствовала, что ее что-то удерживает. Асами в недоумении посмотрела на здоровую руку напарника, которая продолжала прижимать ее к его твёрдой груди. — Ичиро, что ты делаешь? Отпусти, тебе же больно!       Асами в изумлении смотрела на сморщившееся от боли лицо напарника, он с трудом открыл рот и заговорил хриплым голосом: — Асами… — он открыл глаза, встречаясь с удивленным взглядом напарницы, и ему вдруг стало смешно от того, что она после стольких лет до сих пор ничего не поняла. Эти изумленные, упрямые глазки, продолжали смотреть на него и недоуменно хлопать длинными ресницами. Он хотел еще что-то сказать, но его неожиданно прервал знакомый голос: — Ичиро, Асами! — Сакура! — воскликнула Асами, высвобождаясь из объятий друга, — Скорее, ему нужна помощь! — Что произошло? — наконец достигла их подруга и принялась осматривать Ичиро. — Потом поговорим. — отрезала та, — Скорее помоги ему.

***

      Закончив с раной Ичиро, Сакура принялась за подругу. — Так, что произошло? — снова задала она свой вопрос. — Глупая ситуация… — протянула Асами, снова подняв взгляд на Ичиро, который стоял неподалеку. — А поподробнее? — приподняла бровь Харуно. — Он попал под удар Пейна, спасая меня… — девушка рассказала все, как было, и Сакура кивнула головой в ответ: — Он ничего больше не говорил? — Асами увидела, что в глазах Сакуры блеснул какой-то нездоровый интерес, но ответить она не успела, так как к ним подошел Ичиро: — Как она?  — Я закончила, — посмотрела на напарника Сакура, — Но… — перевела она взгляд снова на подругу, — …тебе нельзя больше напрягаться, чтобы рана не открылась. — заключила она, закончив перевязку. — Спасибо, Сакура, — поблагодарила ее Асами. — Хорошо, — приблизился к ним Ичиро, и наклонившись, схватил Асами за руку, — А теперь вставай. — Что? — удивилась Асами. — Вставай, говорю, — повторил он и потянул ее наверх, девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться. — Что ты делаешь? — снова задала вопрос Асами. — Теперь, я отведу тебя в убежище. — наконец дал исчерпывающий ответ парень и снова потянул ее за собой. — Эй, я никуда не пойду. — воскликнула Асами, начиная вырываться из его сильной хватки, — Отпусти, Ичиро! — Эй, Ичиро… — взволновано позвала друга Сакура, готовая отстаивать интересы подруги. — Отпусти, говорю! Я никуда не пойду с тобой! — злилась все больше Асами, — Я останусь здесь и буду помогать! Я еще не вышла из строя, чтобы в убежище меня относить.       Ичиро сурово развернулся к напарнице: — Ты чуть не распрощалась с жизнью! — воскликнул он, — Я не могу снова подвергать тебя такой опасности! — Но я…! — Что «ты»? — не дал он ей вставить ни слова, — Ты ослушалась меня, когда я предупреждал, чтобы ты избегала встреч с Акацуки, ты же сделала абсолютно противоположное. Я мог потерять тебя там, на поле боя, если бы не явился вовремя! Поэтому, хотя бы раз, сделай то, что я тебя прошу!       Ичиро вновь потянул ее за собой, но в этот же момент поднялся сильный ураганный ветер, который начал сметать все на своем пути. Земля, деревья, дома, — все поднялось в воздух, откидывая друзей назад. Ичиро прижал Асами к себе, а затем, наступила темнота…

***

      Наконец, все улеглось. Только пыль тихо кружилась в воздухе. Огромный слизень вылез из-под завалов, и в этот же момент начал вытаскивать из своего тела, нечто, что походило на людей. Асами очнулась первая, прикладывая руку ко лбу: — Что произошло? — спросила она сама себя. — Ты в порядке? — перед глазами появилось лицо напарника, и только тогда она поняла, что Ичиро лежит прямо на ней. — А? — Асами не успела сказать что-либо еще, как со стороны послышался голос Сакуры: — Ч-что это такое?       Извернувшись, девушка вылезла из-под Ичиро и обратила свой взор туда же, куда смотрела ее подруга, и перед ее глазами предстало нечто страшное. Вместо Конохи красовалась огромная воронка, которая растянулась во всю ширь. Вместо деревни теперь был пустырь…       То место, где она провела свое детство, которое называла своим домом, кануло в лету. Не осталось ни одного целого здания, ни одной улицы, ничего, чтобы напоминало о прежних днях, кроме лиц пятерых Хокаге на скале. На глаза навернулись слезы. Асами посмотрела на Сакуру и увидела, что та уже не сдерживается. Отчаяние затопило ее подругу.       «Что же делать?» — посмотрела Асами на свои руки, которыми опиралась на холодный бетон одного из разрушенных домов. «Что же нам теперь делать?» — она до боли сжала руки в кулаки, пытаясь сдерживаться изо всех сил и одновременно придумать, что делать дальше, ведь она понимала, что враг не остановится ни перед чем, пока не заполучит то, что так усердно ищет, «Наруто…» — девушка зажмурилась и в это же мгновение услышала, как на пустыре раздался громкий хлопок, и дыма стало еще больше, не позволяя увидеть, что происходит внизу. — Ичиро, что там происходит? — резко развернулась она к товарищу, который уже активировал бьякуган. Сакура в надежде тоже перевела взгляд на Ичиро. — Это Наруто. — последовал ответ.

***

      Так как из-за дыма и пыли до сих пор ничего не было видно, то Ичиро комментировал каждое действие, которое происходило на поле боя, но в один момент, он замолчал. Молчание это, казалось бы, не было подозрительным. Такие как Сакура, кто не очень хорошо его знал, и вовсе не заметили этого молчания, так как можно было предположить, что стороны разговаривают или на некоторое время прервали бой, но Асами было не обмануть. Она слишком хорошо его знала, чтобы понять по его напряженному взгляду, устремленному в воронку, и застывшей позе, что на поле боя происходит то, что он совсем не хочет озвучивать… — Говори! — потребовала Асами, и Ичиро заметно напрягся. — Что происходит? — взволнованно повернулась к ним Сакура. — Ичиро, говори, что ты видишь?! — требовательно просила ответа Асами, но напарник молчал, — Да, чтоб тебя! — так и не услышала она ответ и подорвалась с места, решив самой выяснить, что там происходит, но Ичиро вовремя схватил ее за руку. — Хорошо, я скажу. — согласился он, — Только обещай, что ты не будешь вмешиваться!       Асами нахмурилась, но потом вздохнула, что можно было счесть за согласие на его просьбу. Ичиро заговорил: — Пейн прижал Наруто к земле с помощью нескольких клинков. Он не может пошевелиться. — Что? — взволновано воскликнула Сакура. — Но в таком случае ему нужна помощь! — заговорила Асами и снова было направилась в сторону битвы, но Ичиро резко дернул ее на себя. — Ты обещала, что не пойдешь! — строго проговорил он. — Я ничего не говорила! — вырвалась она из его хватки и направилась в самую гущу событий. — Стой, Асами! — двинулся за ней Ичиро.       Сакура же осталась сидеть на месте, смотря товарищам вслед, но внезапно ее внимание привлекло то, что рядом с ней приземлился Гамакичи, который прибыл на помощь вместе с Наруто. Он аккуратно положил Хокаге на землю. — Цунаде-сама! — бросилась к ней Сакура, и хотела осмотреть ее на наличие повреждений, но увидела лишь то, что техника молодости пропала, превращая молодую женщину в старуху. Женщина истратила все запасы чакры, чтобы помочь воинам выиграть эту битву, — Спасибо вам, Цунаде-сама… — Сакура, теперь… — тяжело проговорила Пятая, — Все в порядке.

***

— Остановись, ты не понимаешь, что делаешь! — снова догнал и схватил ее за руку Ичиро.       Они уже спустились по воронке вниз, оказываясь на окраине поля боя… — Наруто нуждается в помощи. Это ты ничего не понимаешь! — прикрикнула на него Асами, — Отпусти! — снова вырвала она руку и развернулась лицом к битве, но увидела, что на защиту Наруто уже пришли, что вынудило ее остановиться. — Теперь, ты счастлива? — раздался позади голос Ичиро, — Не пропадет твой Наруто.       Но Асами словно не слышала слов напарника. Это все глупости, конечно, но ее больно ранило, что на его защиту пришла хрупкая Хината. Она бесстрашно встала напротив врага, и Асами невольно вспомнился экзамен на чунина…

На самом деле Асами не хотелось слышать то, как Наруто переживает за Хинату. Также не хотела видеть, как он спустился с балкона и подбежал к поверженной девочке. Не хотела видеть, как он, измазав свой кулак в ее крови, поклялся доказать Неджи, что любой может измениться. Разозлилась из-за того, что Хината сделала все возможное, чтобы выиграть. Быть может, это из-за того, что сама Асами не была уверена, что сможет также?

      Но сейчас Асами поняла, что такие чувства она испытывала не из-за этого. Лишь сейчас она поняла, что на самом деле, ее сердце было украдено. Бесстыдно и бессовестно похищено. Она не знала когда, не знала, как это случилось, но… Его стащил именно тот человек, который никогда бы ничего подобного не сделал. У кого бы даже мыслей по этому поводу не возникло. Оно было украдено Узумаки Наруто. Только сейчас, она могла сказать, что это не влюбленность, не привязанность, не страсть, не влечение, а самая настоящая… любовь.

Пейн нанес Хинате последний удар…

      Наруто украл сердца уже двух человек… Тех людей, которые без раздумий встанут на его защиту и отдадут за него жизнь. И к сожалению ли, к счастью ли, Асами стала одной из них…

Красная чакра девятихвсотого вспыхнула на поле битвы, обжигая оставшихся выживших, но Асами даже этого не почувствовала, настолько поразило ее данное открытие.

Она любит Наруто.

***

      Битва закончилась победой Наруто. И даже те, кто пал в бою, снова ожили, благодаря технике врага. Герой Скрытого Листа вернулся в деревню.       Из леса наконец-то вышел тот самый человек, который стал спасением для всего населения Конохи. Его тут же осыпали поздравлениями и благодарностями. Все жители деревни собрались в одном месте, чтобы отблагодарить героя. Друзья с академии тут же оказались рядом, похлопывая по плечу. Но тут же всеобщее веселье прекратилось, так как пришла та, чью реакцию невозможно было предсказать… — Э, Сакура-чан?       Все затаили дыхание, наблюдая за тем, как девушка направляется к напарнику: — Заставил меня волноваться, козел! — стукнула она его по голове, но последовавшее за этим объятье, смягчило приговор ученицы Цунаде, что вызвало улыбки на лицах горожан.       Все собрались подкидывать героя в воздух, и не смотря на сопротивление Наруто, ему не удалось этого избежать. Блондин был счастлив, что все его друзья живы и здоровы, что он вернулся в родную деревню целым и невредимым, но только одно обстоятельство не давало ему покоя. Он отчаянно вглядывался в толпу, желая увидеть еще одно знакомое лицо. Ему хотелось найти Асами, ведь только ее одну он так и не увидел…

***

      Радостные возгласы, поздравления с победой, счастливый смех, вдруг прервал спокойный голос копирующего ниндзя, который из тени дерева наблюдал как его самый безнадежный, но и самый способный ученик, купается в лучах славы: — И чего ты тут стоишь? — увидел Какаши около себя свою ученицу. — Не присоединишься? — Им и без меня хорошо, — услышал он ответ, и Какаши снова перевел глаза на учеников, раздумывая над ответом: — По его бегающим глазам, можно прочитать, что он кого-то ищет. Может этот «кто-то» ты? — снова скосил он взгляд в ее сторону. — Вряд ли… — пожала плечами девушка, — Там есть Сакура и Хината, — Асами замолчала, но затем быстро добавила, — И все остальные… — Да, точно. — кивнул головой джонин, прищурив один глаз, догадываясь, откуда дует ветер. — Но ты все-таки поговори с ним потом, как все успокоятся…       Хотару в раздумьях опустила взгляд вниз. Ее ошарашило собственное открытие. Как она могла этого не понять в течение всех этих лет?       Тот же характер имела и ее обида на блондина, когда он три года назад не предупредил ее, что уходит на тренировку с извращенным отшельником. Тогда, она убеждала себя, что ей нужно было выговориться тому, кто бы ее понял, но это была лишь отговорка, в которую она верила всей душой и не хотела смотреть на очевидные факты.       То же было на экзамене на чунина, где она на самом деле ревновала Наруто к Хинате, что тоже не хотела признавать...       То же самое было тогда, на мосту Тенти, в разговоре Сакуры и Ямато…       Внезапно из мыслей ее вывел знакомый голос, который раздался совсем близко: — Вот ты где, Асами!       Глаза куноичи расширились в удивлении, а сердце ускорило свой ритм, когда перед ней предстал объект ее раздумий. — Я же тебе говорил, что стану сильнее! — воскликнул он, улыбаясь в тридцать два зуба, — Я сдержал свое обещание.       Асами не могла не улыбнуться. И как он ее выглядел сквозь такую-то толпу! — Теперь, кажется, моя очередь благодарить…       Наруто удивился, когда увидел на ее губах улыбку: — Спасибо тебе, Наруто!