А дружба ли?

      Прошло несколько дней после поражения Пейна, который разрушил всю Коноху до самого основания. Жители только-только начали приходить в себя от случившегося, но уже принялись восстанавливать любимую деревню.       Солнце заслонили тучи, нагоняя прохладный ветер: — Я рад, что ты пришла. — с закрытыми глазами, произнес Ичиро.       Девушка подошла ближе к кровати: — А я могла поступить иначе? — От тебя чего угодно можно ожидать. — улыбнулся он и наконец открыл глаза, встречаясь с теплыми, синими глазами напарницы. К счастью, у обоих было хорошее настроение, а поэтому грозовой тучи ждать не приходилось. Ичиро подтянулся на локтях и сел на кровати, одеяло сползло с тела, являя взору напарницы крепкую грудь и сильные руки, которые не раз спасали ее из лап смерти. — Как ты? — опустился ее взгляд на перевязанное тело напарника.       По окончании битвы Пейна с Наруто, Ичиро потерял сознание. Как позже выяснилось, у него было внутреннее кровотечение, которое он получил в схватке с членом Акацуки до того, как пришел ей на помощь. — Все в порядке. — не мог скрыть он улыбку, ему было приятно ее внимание.       Асами снова замолчала, но потом, через несколько секунд раздумий, заговорила снова: — Я хотела сказать спасибо… — начала она, и Ичиро поднял на нее удивленный взгляд, — Ну… — нечасто ей приходилось благодарить кого-либо, поэтому ей давалось это с некоторым трудом. — … за то, что спас меня… Снова…       Взгляд Ичиро потеплел, когда увидел, что Асами, будто провинившись в чем-то, скосила глаза куда-то в сторону, лишь бы не смотреть на него. Она старательно избегала настойчивых попыток встретиться с ней взглядом и, хотя в ее широко раскрытых, синих глазах была какая-то непонятная застенчивость, но она быстро прошла. А губы у нее удивительно чувственные, в который раз для себя отметил Ичиро.       «Она изменилась…» — с улыбкой подумалось ему. Ведь раньше в голову этой девочки никак не могли прийти такие слова. Она же всегда была такая твердая, решительная и независимая в своих действиях, что он был уверен, если бы спас ее от смерти три года назад, то получил бы в свой адрес только миллион упреков и обвинений в том, что не должен был вмешиваться…       Не смотря на хорошее расположение духа, сейчас его мысли были омрачены кое-какими тяжкими думами, — она ослушалась его советов и наставлений, и из-за этого чуть было не погибла…       Он был твердо уверен, что не смотря на то, что она такая непослушная и навсегда останется такой упрямой и невыносимой, сколько бы времени не прошло, он никогда не перестанет любить ее. Ведь в конце-концов, именно эти качества и привлекли его с самого начала. — Не за что… — искренне произнес он, но увидев, как она перевела на него взгляд, изменил свой тон и выражение лица. Его губы насмешливо скривились, — Я уже привык спасать твою задницу, так что можешь не благодарить. — именно по его вине настроение подруги резко испортилось. Это было заметно по ее глазам, но Ичиро этого не увидел. Асами, как всегда, удалось сохранить невозмутимое выражение на лице, которое каждый раз так отчаянно пытался стереть Ичиро. — Раз так, то больше не буду. — сухо бросила она и направилась к выходу. — Выздоравливай.       Ичиро мысленно взвыл от досады, он добивался совсем не этого, именно поэтому он решил перейти к другой тактике. — Да, ладно тебе, Асами, — девушка почувствовала, как он схватил ее за руку, и развернулась, заметив, что он уже успел спустить ноги на пол. Мальчишеская улыбка осветила его лицо: — Я же шучу. Просто от тебя непривычно слышать слова благодарности. — Вот как? — выгнула она бровь в неподдельном удивлении. — Не смотри на меня так, будто сама не знаешь, насколько невыносимой являешься. — пожал он плечами. — Следи за словами! — возмутилась Асами, — Почему ты тогда вообще общаешься со мной?       Вопреки ее ожиданиям, Ичиро улыбнулся: — Я уже говорил и повторюсь еще раз: Ты слишком самонадеянна, поэтому я не могу оставить тебя одну. — Хм! — фыркнула Асами, — Ты слишком преувеличиваешь! — Вот как… — протянул он, и его лицо неожиданно приняло серьезное выражение, он неосознанно потянул ее за руку на себя, — Тогда, что на счет нашего разговора в больнице? — А что на счет него? — передернула она плечами, будто старалась избавиться от плохого воспоминания.       Но ее невозмутимый тон, казалось, только сильнее разозлил Ичиро. Он поднял на нее строгий взгляд. — Ты ослушалась меня, Асами.       Девушка упрямо вздернула подбородок, желая возразить, но секундой позже передумала и отвела виноватый взгляд в сторону. — Ты считаешь, что раз битва закончилась, то я забыл все, что ты сделала?       Асами приготовилась обороняться. Позвольте заметить, что это были всего лишь советы. Она не обязана была им следовать, а значит, могла делать все, что считала нужным. Ее возмутило обвинение Ичиро. Кто ему дал право вот так бесцеремонно предъявлять ей какие-то претензии? Брови ее сдвинулись на переносице: — Да, что я такого сделала?! — Что «сделала» говоришь?! — Ичиро встал на ноги, возвышаясь над ней. Желваки заходили на его красивом лице. Светлые глаза сверкали от гнева. Он был очень зол. Асами чувствовала это в его напряженной позе и тяжелой атмосфере, которая вдруг окружила их. Воздух задрожал. Асами вдруг заметила, что перестала дышать, в ожидании следующей фразы. Она никогда не видела Ичиро таким… — Ты напрочь забыла о нашем разговоре в больнице. — Ичиро… — сдавленно произнесла она, опуская взгляд и замечая, что рука начала неметь по мере того, как хватка его усиливалась. — Асами, я же просил тебя не ввязываться в битву с Акацуки! Я тебе говорил, чтобы ты держалась как можно дальше от Наруто, бежала прочь, если завидишь на горизонте этот проклятый плащ с красными облаками! — кажется, он и вовсе не слышал ее голоса, — Ты же сделала все совершенно наоборот: пренебрегла всеми моими наставлениями; перечила мне, когда я пытался уберечь тебя! — Ичиро, отпусти!.. — Я говорил тебе, что если будешь продолжать виться вокруг Узумаки, то непременно попадешь в беду! Так и вышло! Я чуть было не потерял тебя…! — Мне больно! — наконец закричала Асами, с трудом вырвав свою руку и прижав ее к груди, потирая запястье.       Словно невидимая пелена спала с глаз Ичиро, пыл его заметно поубавился. Ичиро с изумлением прочел в ее глазах помимо злости, испуг и растерянность, а также был поражен собственной бесцеремонностью. Он отступил на шаг назад, будто сам испугался того, что причинил напарнице боль. — Прости… — невольно отвел он взгляд. — Да, что ты себе позволяешь?! — пропустила она его извинение мимо ушей. Только что произошедшая ситуация сейчас волновала ее меньше всего, — Как ты можешь обвинять меня в том, что я осталась на поле боя?! Моим друзьям нужна была помощь, жителям деревни нужна была помощь, каждый шиноби, который мог стоять на ногах, был необходим в той битве! И ты обвиняешь меня в том, что я не сбежала? Неужели моя жизнь стоит жизней тех людей, которые бы погибли, если бы я отсиживалась в бункере?! — Да! — воскликнул Ичиро, будто все это время только и пытался ей это донести, — Да, черт возьми! Да! Твоя жизнь — самое дорогое, что у меня есть! Поэтому, да! Мне было бы плевать на тех людей, если бы с тобой все было в порядке!       У нее округлились глаза от удивления. Она не узнавала человека, стоящего перед ней.       Увидев ее взгляд, Ичиро недовольно цокнул и отвернулся. — Что ты такое говоришь? — Асами нахмурилась и еще немного сократила расстояние между ними. Она внимательно рассматривала его профиль, желая понять, какие мысли сейчас витают в его голове. Асами медленно подняла руку и осторожно коснулась ладонью его щеки, чтобы этим прикосновением попытаться изменить витавшую между ними напряженную атмосферу и хоть как-то поубавить его пыл, и в следующее мгновение, удивленно моргнула, когда напарник медленно закрыл глаза, и взяв ее за руку, еще плотнее прижал к себе, будто хотел продлить это прикосновение, — Ичиро… — протянула медленно Асами, шаря глазами по его умиротворенному лицу, будто пыталась найти ответ на его странное состояние, — Что с тобой такое? Почему ты обо мне так беспокоишься? — аккуратно продолжала она.       Ичиро приоткрыл глаза и перевел затуманенный взгляд с ее обеспокоенных глаз на чувственные губы. — А мне нужна на то причина?       На мгновение в комнате воцарилось молчание. — Ичиро… — Ты хочешь знать, что со мной такое? — перебил он ее. Девушка в недоумении замолчала. — Тогда, я скажу тебе. — хрипло прошептал он, — А лучше… — Ичиро жадно посмотрел на ее губы. Секундой позже он резко притянул напарницу к себе и впился в ее губы неистовым поцелуем.       Вначале девушка оторопела от неожиданности, затем застыла, пытаясь понять, что происходит, но затем, когда это что-то начало приятно поглаживать губы, а что-то мокрое проникать меж них, Асами ошарашенно открыла глаза. — Ичи…?! — удивленно воскликнула она, но не успела договорить, как снова ее губы были взяты в плен, Асами протестующе вскрикнула, но так и не смогла отстраниться. Ичиро держал ее очень крепко. Поцелуй был такой мягкий и нежный, что Асами даже на несколько секунд ослабила позиции, чем Ичиро воспользовался, прижав напарницу к стене. Это движение словно выкинуло ее в реальность. Перед глазами предстало улыбающееся лицо Наруто, и девушка хотела сказать товарищу, чтобы он прекратил, но вместо слов, с ее губ сорвалось протестующие мычание. В ход пошли руки, но кажется, они не приносили Ичиро особого вреда.       Асами даже не представляла, что должен был чувствовать Ичиро в тот самый момент, когда их губы соприкоснулись. Его пульс участился, реагируя на мягкость губ напарницы. Он слышал ее резкий вдох, когда его зубы немного прикусили ее нижнюю губу, в попытке еще сильнее слиться с ней. Ее гибкий, стройный стан без сопротивления подчинялся его сильным рукам. Мягкое, податливое тело сводило Ичиро с ума. Его пальцы зарылись в ее малиновые волосы, прижимая голову еще ближе, желая продлить этот нежный и аккуратный, но в то же время настойчивый и требовательный, поцелуй. Наконец, после нескольких мучительных мгновений, Ичиро с неимоверным усилием заставил себя отстранится и посмотреть на Асами. В ее синих глазах он читал нескрываемое удивление. — Что ты…! — возмущенно выкрикнула она, но Хьюга перебил ее: — Ты же хотела узнать, что со мной происходит.       Асами настолько ошарашил такой спокойный ответ, что у нее не хватало слов для того, чтобы выразить свое негодование. Она просто рассматривала его лицо, на котором не составляло труда прочитать, какие он сейчас испытывает эмоции. Цвет его белоснежных глаз казался сейчас особенно глубоким и насыщенным. Дымчатые, тлеющие, медленно горящие — вот как она назвала бы такие глаза.       Ичиро определенно медленно горел. Будет ли уместным задать вопрос: «Почему?»       Нежным касанием он убрал непослушную прядь с ее лица, терпеливо ожидая хоть какой-нибудь реакции. — Асами… — тихо произнес Ичиро, — Скажи что-нибудь…       Тон его голоса, наполненный виной и надеждой, как нельзя лучше передавал состояние напарника, и в то же время выбил весь воздух из легких Асами. Ее голову переполняли разные мысли. Вопросы крутились в голове, словно встревоженные пчелы. И через некоторое время, она собралась с духом, чтобы наконец задать хотя бы один из них: — Зачем?       Глубоко вздохнув, Ичиро заговорил: — Я люблю тебя. Думаю, что уже давно. — Ичиро, я… я не понимаю… — сбивчиво заговорила Асами, — Ты… — Риота тоже сначала не понял, — грустно улыбнулся он, и зрачки Асами еще больше расширились от удивления. — Риота? — поразилась она, — Он знал?       Но Ичиро не посчитал нужным отвечать на этот вопрос и просто кивнул головой. Тогда, ее пронзило воспоминание трехлетней давности — разговор с Риотой перед тем, как он навсегда покинул их:

— Прости, что задам тебе этот вопрос, но мне необходимо знать… — сказал он тихо. Мальчик помедлил всего несколько секунд. — Что ты думаешь об Ичиро?

      Это воспоминание вызвало у неё мучительный стыд и обожгло словно огнем. Теперь она знала, что этот вопрос имел более глубокий смысл, чем ей показалось тогда. Она не могла поверить, что кто-то любил ее на протяжении стольких лет. Она не сомневалась в искренности его слов. Достаточно было просто заглянуть ему в глаза, чтобы понять, что у него на душе. Ей сразу вспомнились все их встречи, разговоры, все их стычки и ссоры. Ичиро всегда заботился о ней, всегда приходил на помощь, всегда оберегал. Она чувствовала огромную благодарность по отношению к нему, но, к сожалению, не могла ответить на его чувства взаимностью…       Девушка сокрушенно покачала головой. Отчего-то она чувствовала себя безнадежно потерянной. В глазах стояли слезы. Ей хотелось остаться одной. — Я не в силах быть лишь другом рядом с тобой. Я не желаю дружеской привязанности. Я хочу тебя целиком. — он трепетно-нежно прислонился своим лбом к ее лбу, — Будь моей, Асами. — Ичиро, — осторожно начала она, — Ты был одним из тех людей, которым я позволила оставаться рядом. Поэтому я думаю, что не нужно даже говорить о том, что я дорожу тобой, но… — Асами… — Прости меня, — выпалила она. — Тебе больше не нужно меня защищать! У меня нет права на то, чтобы меня спасали. — Асами… — Я все понимаю. Ведь это из-за меня у всех были неприятности. — Асами… — Я… — она не смогла договорить, так как почувствовала, что он прижал палец к ее губам. — Ничего не говори! — взмолился он, догадываясь, что она хочет ему сказать, — Посмотри на меня…       Но Асами отчаянно замотала головой, но Ичиро схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Ичиро… — она опустила взгляд в пол. — Посмотри.на.меня, — снова повторил он, и Асами с большим трудом смогла заставить себя поднять на него взгляд. Они знали друг друга достаточно хорошо, чтобы обойтись без объяснения некоторых вещей. Их взгляды сказали больше, чем слова… — Я не хочу слышать ничего об Узумаки.       У Асами расширились глаза от удивления. — Как ты…? — Об этом не сложно догадаться, особенно мне.       После его ответа, девушка смутилась и отвела взгляд, а Ичиро тем временем продолжал: — Я только хочу, чтобы ты перестала винить себя во всех бедах и… не смотря на то, что я не могу выносить лишь дружбы между нами, я хочу, чтобы ты позволила мне оставаться рядом… — взгляд его был наполнен горечью, которая резала ее душу на части. Не смотря на все их ссоры, он продолжал оставаться одним из самых дорогих для нее людей, и этот взгляд, его чувства, делали ей очень больно. Воспоминания нахлынули на нее одним разом. Словно она вновь пережила боль от утраты товарища, от ухода Ичиро из команды, и от ухода Наруто из деревни. И все это произошло в один момент, будто хотело раздавить ее тогда… и то же самое навалилось на нее сейчас… Чувство вины снова нахлынуло на нее, как огромная, мощная волна. Желудок скрутило. Она испытывала жгучую боль и досаду от того, что была не в силах помочь своему другу. Значит, все это время Сакура была права на счет чувств Ичиро к ней, а Асами же до последнего думала, что все это глупости. Теперь она знала точно, что из всего оружия в мире любовь — самое опасное. Ибо уже двое страдают от смертельной раны. Девушка едва сдерживала готовые хлынуть слезы. — Асами? — Ичиро уже начал растолковывать ее молчание по-другому, поэтому Хотару поспешила ответить: — Да, конечно… — губы ее дрожали.       Асами замерла, давясь слезами, и молила только о том, чтобы Ичиро молчал. Слеза скатилась по щеке, но Асами смахнула ее, тщетно надеясь, что напарник этого не заметил. Она знала, что он не отрывает глаз от ее лица…       Пронзительная тишина оглушила героев. Пара замерла. За эти секунды Ичиро уже тысячу раз успел пожалеть, что вообще начал этот разговор. Глубокие, синие глаза, в которых плескался бескрайний, бушующий океан вот-вот грозился выйти из берегов, потопив все живое. Лицо напарницы скривилось, и слезы, которые она сдерживала все это время, хлынули из глаз неудержимым потоком. Ичиро тяжело вздохнул, будто до последнего надеялся на то, что грозная стихия успокоится и снова наступит штиль, но все было тщетно.       Положив ладонь ей на затылок, представитель клана Хьюга притянул напарницу к себе. — Не плачь. — проникновенно сказал Ичиро. Он гладил ее по голове, как ребенка.       Сейчас больше всего на свете он хотел успокоить ее, защитить, чтобы она больше никогда не чувствовала боль. Ичиро знал, что слова не помогут. Все, что он мог сейчас сделать, это уткнуться в ее малиновые волосы и вдохнуть полной грудью их манящий запах. Он не хотел, чтобы все так вышло, но сейчас, обнимая, содрогающееся в рыданиях маленькое тело подруги, и пропуская сквозь пальцы ее шелковистые волосы, он хотел послужить ей утешением, чтобы она выплеснула на него свои эмоции, которые никогда никому не показывала. Он навсегда запомнит этот миг, потому что знает, что он никогда больше не повторится…       На мгновение Асами расслабилась под его защитой, но скоро к ней снова вернулось отрезвляющее ощущение реальности. Она вытерла слезы и выпрямилась, как будто собираясь с силами, однако она вовсе не чувствовала ее в себе. Асами вскинула на друга свои синие глаза, и Ичиро, грустно усмехнувшись, снова притянул ее к себе, прижимаясь губами ко лбу: — Действительно… — хрипло прошептал он, — Одного твоего взгляда достаточно, чтобы последняя надежда умерла.

***

      Спустя несколько дней, Асами решила навестить Цунаде-сама, которая до сих пор не приходила в сознание. Для всей деревни это стало ужасным известием, и все молились изо дня в день, чтобы Хокаге-сама поскорее пришла в сознание. И сейчас, сидя около ее постели вместе с Сакурой, Асами решила заполнить угнетающую тишину: — Не переживай так, Сакура. Совсем скоро она уже придет в себя.       Розоволосая машинально кивнула головой. Она уже не раз слышала эту фразу ото всех, кто приходил навестить дражайшую Хокаге, но через несколько секунд, когда до нее дошло, кто именно сейчас произнес эту фразу, перевела удивленный взгляд в сторону подруги. — Что? — заметила ее изумление Асами. — Ничего, — улыбнулась та, — Просто… ты изменилась, Асами… — Чт…? Не говори глупости… — не успела она сказать что-либо еще, как конец ее фразы заглушил громкий голос: — Приве-ет, Сакура-чан. Я принес перекусить!       Не сложно было догадаться, кто именно посетил палату Хокаге. Девушки дружно развернулись к товарищу лицом и увидели помимо блондина еще и Чоджи, держащего поднос с онигири в руках. — Налетайте, — добродушно улыбнулся член клана Акимичи, и тут же снова послышался голос Наруто: — О…а, эм… А-Асами? — парень отступил на несколько шагов назад, глупая улыбка скривила его губы, — Ты тоже здесь?.. Вот так совп-па…ааа… А! Я-я вспомнил, мне нужно еще кое-куда зайти, так что до встречи! — он махнул на прощание рукой и тут же скрылся из палаты, оставляя недоуменных товарищей одних. — Что это с ним? — задал Чоджи вопрос, который возник в голове у каждого, но никто так и не смог дать на него ответ. — Асами, между вами что-то произошло? — повернулась к подруге Сакура. — Если и произошло, то я об этом ничего не знаю… — задумчиво протянула Асами, — Это первый раз, когда я увидела его после того, как Пейн был повержен. — Ой, да ладно вам, — прервал их размышления Чоджи, — Может у Наруто и правда какие-то неотложные дела… Вы лучше скажите, съедите ли вы то, что я вам принес?       И все, кто были в комнате, одновременно перевели взгляд на необъятное количество онигири на подносе, уже позабыв о странном поведении товарища.

***

      Спустя несколько дней Наруто так и не попадался Асами на глаза, что немного тревожило ее. Асами не оставляли сомнения, что что-то все-таки произошло, потому что как только она завидит его где-нибудь на горизонте, то он тут же пропадает из виду, а когда ей все-таки удавалось заговорить с ним, то он и вовсе игнорировал ее фразы и пытался как можно скорее снова удрать. Ее беспокоило его отношение. Ей казалось, что они все больше и больше удаляются друг от друга. Что же могло так на него повлиять? Этим вопросом и еще парочкой других она задавалась каждый день, но так и не могла найти на них ответ.       Из мыслей ее вывел знакомый голос, который позвал ее по имени: — Асами-сан? — Сай? — развернулась к нему девушка, — Ты уже вернулся? — Да, только что. Наконец-то я хоть кого-то нашел. Как Цунаде-сама? Я слышал, что она до сих пор не пришла в сознание. — Мы все надеемся на лучшее… — протянула Асами, уводя взгляд вдаль. Сай посмотрел туда же, и вдруг заговорил на совершенно иную тему: — Кстати, я уже успел побывать у Ичиро… — Сай заметил, что плечи Асами застыли в напряжении, и девушка так и не повернулась нему лицом. — Сказать, по-правде, выглядел он не очень… — Сай был на удивление проницательным, когда это было совсем не нужно. — Между вами что-то произошло? — продолжал он давить, внимательно наблюдая за реакцией подруги. Он уже предсказывал, какую бурную реакцию вызовет, но это не останавливало его. Он любил анализировать то, как действуют на людей тщательно подобранные слова. Так какого же было его удивление, когда вместо ожидаемой им реакции, глаза Асами наполнились грустью, а губы скривились в подобии улыбки. — Асами… — хотел он было что-то сказать, как его перебил знакомый голос: — Сай!       Ребята развернулись и увидели, что к ним приближается Сакура и Наруто. — Асами, и ты здесь? — удивилась Сакура, но не получила ответ на свой вопрос. Все внимание ее подруги было приковано к Наруто, который даже не заметил ее. — Есть разговор, — сразу приступил к главному блондин, — Расскажи нам все, что тебе известно о Данзо.       Асами перевела встревоженный взгляд на Сая, когда Наруто так и не получил ответа. Она все никак не могла понять, что происходит. — Сай?! — поторопила его Сакура с ответом. — Я не могу. — Но почему? — воскликнул блондин. — Неужели ты все еще на его стороне? — поддержала Харуно. — Не в этом дело. — спокойно сказал он. — Тогда в чем? — никак не мог угомониться Наруто. — Я физически ничего не могу сказать о нем, из-за этого, — брюнет высунул язык, на котором красовалась печать молчания. — Если я хоть слово скажу о нем, то мое тело онемеет, и я не смогу больше ничего сказать. Печать есть у всех, кто состоит в Корне. — продолжил Сай. — Как он додумался ставить печать на своих подчиненных? — удивилась еще больше Харуно. — Корень сделал много вещей ради Конохи, которыми не стоит гордиться… Его методы могут показаться вам жестокими, но он любит Коноху не меньше вашего. — Подождите! — встряла в разговор Асами, выйдя вперед, — С чего такие вопросы? Что происходит? — Происходит то, что Цунаде-сама отстранили от должности Хокаге, — объяснила Сакура, — А Данзо назначили Шестым Хокаге, и он отдал приказ уничтожить Саске-куна, как ниндзя отступника. — Что? — удивилась Асами. — Правда? — вторил ей Сай, — Я ничего не знал об эт… — но вдруг его фразу заглушил голос женщины, которая появилась словно из ниоткуда и наставила меч прямо на горло Асами: — А с этого места поподробнее. По-видимому, вы дружки этого Саске.       «Как я могла ее не заметить?» — пронеслось в голове Асами. Периферийным зрением она заметила движение со стороны и поспешила пригнуться, чтобы дать больше место Наруто, который неожиданно поспешил ей на помощь.       Враги были отброшены назад. — Что вам нужно, придурки? — на эмоциях выпалил блондин. — Вы только что болтали о Саске, — заговорил парень. — Выкладывайте все, что о нем знаете! Ваш Учиха Саске напал на нашу деревню! — закричал тот. — Этот мерзкий ниндзя-отступник похитил нашего учителя! — поддержала товарища девушка. — Мы даже не знаем, жив ли он! — Это ложь! Зачем Саске-куну делать такое? — удивилась Сакура. — Откуда нам знать, что на уме у этих мразей из Акацуки! — был ей ответ. — Акацуки?! — повторил за ней Наруто, — Как? — Хватит валять дурака! — закричала девушка, — Саске один из них! — Ниндзя отступнику нельзя разгуливать на свободе, поэтому Райкаге-сама послал нас разобраться с этим и теперь ваш Хокаге дал разрешение на уничтожение Учихи! — разозлился парень, — Мы отомстим! — Учиха умрет! — поддержала его девушка. — Вы расскажите нам все, что про него знаете и об Акацуки тоже! — Нет! Саске-кун никогда бы не стал связываться с Акацуки! — воскликнула Сакура. — А вы уверены? — перебила подругу Асами. — Да… Наши люди видели символ клана Учиха и его внешность совпадает с описанием. — Этого… просто не может быть! — задрожал голос у Сакуры. Она закрыла лицо руками, пытаясь совладать со своими эмоциями. — Че ты ревешь? Это нам нужно плакать! Твои слезы не вернут наших товарищей! Если у тебя есть время рыдать, то лучше потрать его на рассказ о Саске! — злилась незнакомка. — Постойте. — перебил ее Сай. — Если разрешение на уничтожение Саске было получено, то вам должны были дать всю необходимую информацию о нем, которой располагает Коноха. — Все верно. Наш капитан сейчас получает ее, а мы пытаемся найти любую дополнительную информацию, которая может пригодится. — ответила она. — Ваш учитель джинчурики? — раздался голос Узумаки. — Откуда ты знаешь? — Я тоже джинчурики, и именно за ними охотятся Акацуки, так что я вас прекрасно понимаю. Они нужны Акацуки живыми, а значит ваш учитель еще может быть жив. — продолжил блондин. — Правда? — Забудьте о Саске. Сейчас вы должны спасти своего учителя. — Честно, честно? Честно-пречестно?! — удивился чернокожий. — Я же говорила, что наш учитель не может просто так умереть. — обрадовалась девушка, пихая в бок своего товарища. — Я помогу спасти вашего учителя и расскажу все, что знаю об Акацуки. — вдруг раздобрился Наруто. — Наруто, но… — хотела возразить Асами, но ей не дала договорить девушка: — А блондинчик-то толковый парень. Идем! Расскажешь нам все, что знаешь!       Наруто никак не отреагировал на слова напарницы, вышел вперед и исчез вместе с шиноби Облака.

***

      После того, как Наруто скрылся вместе с незваными гостями, Сай тоже неожиданно покинул женскую часть команды номер семь, оставляя их одних.       Сакура еще долго не могла прийти в себя. Кажется, новость о том, что Саске теперь член преступной организации совершенно выбила ее из колеи. Асами не могла оставить подругу в таком состоянии, а поэтому весь день была рядом с ней, стараясь хоть как-то ободрить и успокоить, но, к сожалению, это были еще не все сюрпризы на сегодня…       Вечером, в палату Цунаде-сама, которая еще не пришла в сознание, и в которой проводили время юные куноичи, наведался Сай. — Извините… — именно с такой фразой брюнет зашел в своеобразную палату. — Сай? — удивилась Асами, но брюнет, только окинув их взглядом, решил сразу приступить к главному: — Сакура, мне нужно с тобой поговорить…       И в продолжении Сай принялся рассказывать о том, что произошло с Наруто после того, как он скрылся с шиноби Облака. — Он «что»? — взволновано воскликнула Сакура после краткого монолога Сая. — Да, он защищал Саске, — подтвердил свои слова брюнет кивком головы. — Она избила его, но он все равно не сдал его. И… он сказал мне не говорить тебе, потому что не хотел тебя беспокоить… Он, вместе с Какаши-сенсеем и капитаном Ямато, отправился просить Райкаге, чтобы тот простил Саске. Однако это скорее всего бесполезно… — Но… — заговорила в замешательстве Асами, — Как Какаши-сенсей позволил ему это? — Думаю, он просто хотел дать ему шанс. — объяснил свою точку зрения Сай, — Я только недавно стал членом вашей команды, так что не совсем понимаю, что происходит… и не знаю, что он тебе пообещал…       На этих словах куноичи переглянулись. То самое обещание сейчас звенело у них в ушах…

« — Наруто, пожалуйста, пожалуйста, верни Саске-куна назад! — Клянусь, я верну его. Обещаю!»

— Но… — тем временем продолжал Сай, — Даже я могу сказать, что он действительно любит тебя!       Асами задохнулась. Сердце гулко стукнуло в груди. А в ушах эхом повторялись его слова. Вот она, правда, которую она всеми силами пыталась игнорировать. Асами видела, как слезы уже сочились из глаз подруги, но она была не в силах сочувствовать ей, так как сама испытывала невыносимую боль. — Наруто держит свое слово уже долгое время, — снова послышался его голос, — Я думаю, он собирается держать его до конца своей жизни. Я не знаю, что ты сказала ему, но для меня это больше похоже на… проклятье! — говоря эти слова, Сай даже не догадывался о том, что причиняет боль сразу двум людям.       Сакуру будто облили ледяной водой, дыхание сбилось, и она уже плакала навзрыд. — Саске заставляет Наруто страдать… Но я думаю, что ты делаешь то же самое…! — Достаточно! — вдруг воскликнула Асами.       Сай вздрогнул от неожиданности, в отличии от Сакуры, которая даже не дернулась от резкого голоса подруги. — Сай… — продолжила она. — М? — художник перевел взгляд на подругу, но не мог увидеть ее глаз из-за тени на лице. — Выйди! — Но я лишь… — Мне помочь?!       Грозный голос и пристальный взгляд, который уперся в брюнета, словно дуло револьвера, сделали свое дело. Сай, бросив настороженный взгляд на подругу, развернулся и покинул палату…       Помещение наполнилось тишиной, которую прервал голос Асами: — Думаю, тебе нужно побыть одной… — с сомнением в голосе произнесла она, — Я скоро приду. — и девушка вышла вслед за товарищем…

***

— Асами… — Сай встретил ее у двери шатра, но та никак не отреагировала на его оклик и прошла мимо товарища. Сай проследил за ней взглядом. Хотару остановилась совсем неподалеку около дерева и устало облокотилась на него плечом. Сай приблизился к ней, и только тогда услышал ее голос: — Тебе не нужно было этого говорить… — Я всего лишь хотел сказать, что мы все слишком полагаемся на Наруто. Позже, когда я взглянул на него, я смог это почувствовать. Его грусть… И когда он думает о Саске, я чувствую жар из его живота. И я знаю, это злость… А когда… — парень внезапно замолчал, — Асами?       Хоть девушка и стояла к нему спиной, но он смог увидеть слезы, которые омывали ее лицо и, переливаясь в лучах солнца, падали на землю. Ее ссутуленные плечи едва заметно подрагивали. И вдруг он понял, что нет смысла говорить об этом, потому что она все знает не хуже него… Сай вдруг ощутил на себе энергию непередаваемой беспомощности и вины, исходящую от нее. Это ошарашило его настолько, что он просто стоял и смотрел на ее горечь, понятия не имея, что надо делать. Сумасшедшая догадка выбила его из реальности. — Асами… — в замешательстве начал он, — Может ли быть, что ты…?       Говорят, секреты нужно уносить в могилу, но секреты, которые связаны с тем, кого ты любишь, — единственное, что нельзя похоронить…       Сай не стал продолжать вопрос, и уже не ждал ответа, потому что понял, что терзает и мучает ее сердце изо дня в день…