Ледяное сердце (Ice-cold Heart)

Джон очнулся от того, что над его головой донеслось взволнованное кудахтанье. Он попытался открыть один глаз и увидел склонившуюся над ним женщину, возраст которой он смог определить как «пожилой, но бодрый». Женщина была одета в темно-лиловое платье, а на ее голове покоилась небольшая соломенная шляпка с вплетенными в нее цветами. - Вы в порядке? – заботливо произнесла она и дотронулась тыльной стороной ладони до лба парня. – Удар, видимо, был сильным. Еще бы, тут уже много лет никто не падал… - Где не падал? – Джон приподнялся на локтях, но тут же досадливо скривился. В голове поселился шум, похожий на радиопомехи, а боль маленьким молоточком вбивалась в левый висок. - Не следует вам так резко вставать, - снова закудахтала женщина, прикладывая ко лбу Ватсона холодную примочку с запахом чабреца. – Сознание еще в порядок не пришло, а вы уже скачете. Во второй раз попытка приподняться у Джона вышла почти что безупречно. Он широко распахнул глаза и с удивлением посмотрел на окружающий его цветущий сад. Повернув голову влево, он вперил взгляд в стену, которая тянулась в небо до безграничных высот. В горле сразу пересохло. - Где я? – прохрипел Джон, щипая себя за руку. - Ах, этот несносный мальчишка! – неожиданно возмутилась женщина. – Никогда толком не предупреждает людей о том, что с ними случится после сжигания письма... - Откуда вы знаете про письмо? – парень озадаченно поднял взгляд на женщину. Та подняла брови и горестно скривила тонкие губы. - Только сочетание огня, бумаги и льда, из которого состояли чернила, могут перенести человека в мир Льда. Вы сожгли письмо, тем самым добавив третий главный элемент, который слишком редок по нашу сторону стены, и попали к нам. Джон поспешил поднять руку в защитном жесте, призывая остановиться. - Что значит «в наш мир»? Есть только один мир, вообще-то. Что за бред вы несете? Джон взбесился, подумав, что его разыгрывают, и злобно посмотрел на женщину. Та примирительно улыбнулась. - Я расскажу вам все, если позволите мне узнать ваше имя, - она кивнула в сторону дорожки, ведущей вглубь сада, прочь от стены. – Мой дом неподалеку. Кстати, меня зовут миссис Хадсон. - Джон Ватсон, - парень поднялся с земли, потирая спину, и зашагал вперед по дорожке. Вскоре за пышными кустами роз показался небольшой домик, почти скрытый в тени трех больших ясеней и обвивающего его плюща. Замявшись на пороге, Джон заметил потертую золотую надпись «221B» и чуть нахмурился. Миссис Хадсон громко позвала его из прохладной темноты дома, и парень покорно зашел внутрь. - Садись, Джон, - миссис Хадсон придвинула второй стул к небольшому плетеному столику у окна. – Налить тебе ромашковый чай? Или ты предпочитаешь малиновый? - Можно мне кофе? – Джон оглядывал обстановку и бросил фразу скорее по привычке, поэтому крайне удивился реакции женщины на просьбу. Она замерла в шаге от стола с подносом и осуждающе посмотрела на гостя. - Никогда впредь не проси кофе, - строго заметила она. – Кофе – горячий напиток, от него мы все можем умереть. Его пьет только наш самонадеянный Король, которому будто плевать на свою жизнь и судьбу всего нашего мира. Она поставила поднос с чайником и вазочкой печений перед Джоном и села напротив, изящно оправив юбку на бедрах. Сначала парень с подозрением покосился на предлагаемое лакомство, но вдруг живот громко заурчал, давая о себе знать, и он налил себя чашку ароматного, чуть теплого ромашкового чая. - Весь наш мир не такой уж и большой, - начала свой рассказ миссис Хадсон. – Он возник внезапно по велению Зеркала Судеб вокруг дворца Снежной Королевы. Мой дом и сад – самая крайняя часть королевства. Здесь еще тепло, а дальше – ужасный холод. Я специально поселилась здесь, ведь мое бедро не выдержит такого перепада температур, это очень плохо для моего здоровья. Стена, которую, я уверена, ты заметил, разделяет мир Льда и человеческий мир, который в десятки, сотни, тысячи раз больше нашего. Король часто рассказывает нам о том мире, ведь сам он родом оттуда, да и я тоже родилась там маленькой девочкой до того, как Снежная Королева забрала и меня… - ее голос погрустнел, и в доме на несколько минут повисла тишина. Джон вежливо кашлянул, и миссис Хадсон, встрепенувшись, продолжила: - Со Стены падают те, кто переходит в наш мир с помощью силы бумаги, льда и огня. Это единственный верный способ. Иногда Стена пропускает ледяную колесницу Короля, но это бывает не чаще четырех раз в год. Только на ней можно выбраться отсюда в определенное время. Глаза Джона тут же засверкали, и он постарался наверняка запомнить этот факт. Кто бы ни написал ему ту записку, он был не прав. Он сможет вернуться. Всего лишь нужно найти Гарри, втереться в доверие Королю и угнать колесницу. «Замечательный план, ничего не попишешь», - хмуро вздохнул Джон и снова стал вслушиваться в речь женщины. - Ты и упал с этой Стены. Слава Богу, кости не растерял, - Джон, вспомнив высоту того сооружения, взволнованно сглотнул. Как он вообще жив остался? – Так вот, когда мир Льда был создан, Снежная Королева была уже сильно больна – ее сердце теплело день ото дня из-за любви к одному человеку, которого она встретила пять лет назад – и знала, что не проживет долго. Тогда она вновь унеслась в мир людей и вернулась с совсем маленьким черноволосым мальчиком, который чуть не умер от холода. Я его отогрела, ведь он был еще человеком, а не жителем нашего мира, и выходила. Снежная Королева часто его навещала и называла своим племянником. Но я-то видела, что паренек слишком живой, со слишком горячим сердцем, он не продержался бы и месяца рядом со Снежной Королевой – совсем заморозила бы она его своими поцелуями, - и тогда я достала припасенную баночку с зельем, рецепт которого теперь потерян навсегда. Мальчишка выпил его, и его сердце похолодело. Теперь он мог унаследовать трон Королевы. Он почти вырос у меня на руках, а когда три года назад Королева сгорела от жившего в ней чувства, он взошел на трон. Нашему миру просто нужен Король, которого бы все боялись, который привозил бы нам новых соседей. И Шерлок стал таким Королем. Но его больше интересуют химические опыты, чем решение проблем нашего королевства… На улице послышались чьи-то шаги, и миссис Хадсон в ужасе вскочила со стула. - Господи, да это же сам Шерлок! – воскликнула женщина и поспешно подняла парня со стула. – Быстрее, в кладовку, вон в ту дверь, и старайся не дышать, прикажи своему сердцу биться медленней и тише, иначе нам обоим не сдобровать! Ватсон поспешно юркнул в каморку под лестницей на чердак и попытался выровнять дыхание. Он все еще не верил, что все это на самом деле, ему ужасно хотелось ущипнуть себя снова и проснуться. Дверь открылась без стука, и в дом стремительно вошел высокий худощавый парень не старше самого Джона. Он был одет в длинную белую мантию и черный строгий костюм, что несказанно удивило Ватсона. По рассказам миссис Хадсон в этом мире было строго запрещено все, противоположное льду. А насколько помнил Джон курс школьного рисования и разглагольствования Гарри, черный – это теплый цвет. - Миссис Хадсон! – парень кинулся к растерянно стоящей посреди дома женщине, протягивая ей в руках какие-то пробирки. – Мне срочно нужна ваша теплая печь. Без нее эксперимент ни за что не состоится. - Шерлок, тебя и на метр нельзя подпускать к печи – ты же сгоришь, - взволнованно сказала женщина и поспешно попробовала выпроводить парня из дома. - Что-то случилось? – Шерлок остановился в дверном проеме, окидывая проницательным взглядом комнату. – Зачем вам два стула? Миссис Хадсон неожиданно спокойным голосом ответила ему: - Ох, дорогой, ноги после работы в саду ужасно болят – вот я их и укладываю на соседний стул, чтобы хоть чуть-чуть отдохнули… - Господи, что за чушь? – презрительно бросил Шерлок. – Народная медицина… Ледяные пилюли намного эффективнее. Так вы не подпустите меня к печи? - Ни за что, мой мальчик, ни за что, - миссис Хадсон отвернулась к плите, и комнату тотчас же пронизал жуткий холод. Джон поспешно закрыл рот руками, чтобы белое облачко пара не вырвалось в неожиданно морозный воздух, чтобы не так было слышно, как громко застучали его зубы. - Шерлок, как тебе не стыдно! Мои розы замерзнут и погибнут от твоей холодной ярости, - женщина кинулась в сад, обеспокоенно кудахтая, и Джон остался в комнате наедине со Снежным Королем. Парень осторожно прокрался к печи, подув себе на руку, быстро отодвинул задвижку и поставил свои пробирки внутрь, бросая взгляд на часы. Через тридцать секунд он вновь отодвинул задвижку, на этот раз разочарованно ахнув от боли в руке – от ожога, что могло быть смертельным в этом мире, - и достал пробирки, а затем, не смотря на чуть приоткрытую дверь каморки, где спрятался Джон, поспешно выбежал из дома. Ватсон передернулся и поспешно подбежал к еле теплой печке, пытаясь согреться, прыгая то на одной, то на другой ноге, старательно дыша на посиневшие ладони. - Ох, Джон, я думала, он найдет тебя, - в дом снова вошла миссис Хадсон, снимая соломенную шляпку и укладывая ее на обеденный стол. – С его-то внимательностью к деталям… Но, видимо, эти эксперименты слишком увлекли его, и он не обратил внимания. - Вот и слава Богу, - пробормотал Джон. Ему совсем не хотелось быть замороженным заживо. - Почему ты здесь оказался, Джон? – спросила женщина, осторожно закрывая печку. - Этот идиот – ваш хваленый король Шерлок – похитил мою родную сестру Гарриет. И я не уйду отсюда, пока не верну ее домой. Тон Джона был слишком серьезным, слишком жестким, и миссис Хадсон будто сжалась в комок, ссутулив плечи. - Мне, правда, очень жаль, Джон, но, боюсь, ты ничего не сможешь сделать. Думаю, твоя сестра уже во дворце Шерлока. - Значит, я сделаю все, что потребуется, чтобы найти ее, - парень упрямо выдвинул вперед подбородок и сдвинул брови. Этот тип – Шерлок – ему определенно не нравился.