Конечная остановка

Кто-то без умолку тарабанил в дверь, видимо никто кроме Лены в этом мире не знает о правилах приличия и частной жизни. Из-за двери послышался крик вожатой: — Семён! — Голос у неё был обеспокоен. — Лена пропала, Семён! Девочка нежно потянулась и улыбаясь, подняла на меня взгляд. Я и не заметил, как мы заснули, причём проспали мы весьма долго, на часах уже красовалось половина второго. «Отлично, — грустно подумалось мне. — Ни завтрака, ни обеда сегодня не будет». — Семён! — Продолжала истерику Ольга Дмитриевна. — Проснись, Семён. — Скажем, что всё в порядке? — Обратился я к Лене. — Нет, — она отрицательно покачала головой. — Пусть уйдёт, потом выйдем. Вожатая ещё долго пыталась меня разбудить, но всё же оставила эту бесполезную идею и ушла. Мы медленно вышли из комнаты и направились на первый этаж к кухне, в надежде найти там что-нибудь съестное. В обеденной стояли Славя и Варя, первая протирала стол, вторая мыла посуду. Они заметили нас не сразу, мне пришлось привлечь их внимание сдержанным кашлем. — Ой! — Вскрикнула Славя и уставилась на нас. — Лена, ты где была? Тебя Ольга Дмитриевна потеряла. — Правда? — Девочка наигранно удивилась. — А я тут, в зале сидела. — Вы ей покажитесь, — добавила Варя. — А то, она уже паникует ходит. Я предполагал, что вожатая сейчас в ужасе и нужно бы ей всё объяснить, пока она не вызвала милицию, или ещё кого посерьёзней. Мы развернулись и направились к выходу из корпуса, так как именно оттуда слышались какие-то неразборчивые крики. Стоило выйти наружу, как в лицо ударил свежий прохладный воздух, запах сырой земли слегка дурманил, пение птиц насильно заставляло расслабиться. Ольга Дмитриевна бегала по деревне с бешеными глазами, стучалась в каждый дом. Когда же вожатая заметила нас, её лицо стало красным от злости, казалось она готова закапать нас на месте. Девушка, гневно сжимая кулаки, подбежала к нам. — Вы где были?! — Закричала она. — Я вас везде ищу?! — Я спал, — для правдоподобности пришлось зевнуть. — Я в зале сидела, — Лена развела руками. — Вы, наверное, меня не заметили. — Что вы мне врёте! — Ольга Дмитриевна не переставала злиться. — Всё! Сегодня идёте со Славяной за грибами, ей как раз помощь нужна была. — Нет! — Неожиданно вскрикнула Лена. Её бурная реакция удивила и меня, и вожатую, мы озадачено уставились на девочку. Она же в свою очередь сделала щенячьи глаза и умоляюще смотрела на Ольгу Дмитриевну. — Что случилось, Лена? — Злость на лице девушки сменилась озадаченностью. — Ничего, — пионерка растерянно уставилась себе под ноги. — Можно мне какое-нибудь другое задание. — Других нет, — развела руками вожатая. — Только грибы. Девушка успокоилась и устало потянулась. Я только сейчас заметил, как одета Ольга Дмитриевна: галстука на ней не было, волосы растрёпаны, на ногах надеты серые пушистые тапочки, воротник рубашки завернулся вовнутрь. Сейчас вожатая сама не соответствовала образу пионера, но при том продолжала гонять нас. Вообще-то поход за грибами не входил в мои сегодняшние планы, но если это поможет мне найти новые ответы, то я был бы не прочь сходить. Грибником я не был, с трудом отличал подосиновик от подберёзовика, а рыжики от поганок. Надеюсь, Славя и Лена разбираются в этом лучше. Удивительно, но Коршакова я так и не встретил, хотя после вчерашнего разговора, он должен был следить за мной в оба глаза. Надеюсь, он не целит в меня из какой-нибудь винтовки, сидя в кустах. Зная Александра Евгеньевича, я был бы не удивлён узнав, что это правда. Ольга Дмитриевна вернулась в корпус, а мы с Леной остались стоять на его крыльце. На лице девочки читалось негодование, она враз погрустнела и от весёлой, смеющейся Лены не осталось и следа. — Да не беспокойся, — я приобнял её. — Походим, развеемся немного. — Ты не знаешь, Сём, — Лена подняла на меня тревожный взгляд. — Ты не был в том лесу. — А что там такого? — Там… Там страшно, — она покосилась в сторону чащи на горизонте. — Неужели, ты всё ещё боишься таких вещей, — я усмехнулся. — Что, думаешь там леший? Или снова совёнок? — Мне кажется, — девочка заговорила полушёпотом. — Там кто-то пострашнее. — Лена-Лена, успокойся, нет там никого. — Вот увидишь, что есть, — она нахмурилась. Мы простояли ещё пару минут и Лена куда-то отошла, ссылаясь на какие-то неотложные дела. Я не стал её задерживать и сам двинулся вдоль улицы продолжая осматривать село. Людей тут было катастрофически мало, причём многие из них, скорее всего были приезжими и жили в других населённых пунктах. На глаза попался вольер со свиньями. Внимание он привлёк не просто так, а из-за Уляьны, которая была перемазана грязью, на коленях виднелись ссадины, но лицо девчонки было невыносимо счастливое. — Ну как, покаталась? — Подошёл я к ней. — Ага, — радостно протянула она. — Ты не хочешь? — Не горю желанием, — я перевёл взгляд на перепуганных животных, поросята до сих пор жалостливо хрюкали. — Зря, тебе бы понравилось. — С чего бы? — С братьями по разуму, всё веселее общаться, — она резко подскочила и дала дёру весело смеясь. — Всё, доигралась! — Такого я простить ей не мог. Погоня раскинулась на всю деревню. Ульянка ловко перемахивала через низкие заборы и без страха бегала по чужим дворам. Я старался не отставать от неё, но пару раз всё же терял из виду. Пионерка ринулась в сторону корпуса, забежала за угол здания и показав напоследок язык, скрылась за ним. Когда я достиг этого места, Ульяны там уже не было, но неподалёку стояло бревенчатое строение, у двери которого она потеряла красную босоножку. — Открывай! — Я ломился в дверь. — Я не шучу! Дверь была закрыта на засов изнутри, в небольшом оконце показалась ехидная усмешка Ульянки. Она строила рожи и всячески показывала своё превосходство надо мной. — Ну ничего, — я сел у двери. — Есть захочешь, всё равно выйдешь. Время шло, но девчонка и не собиралась выходить, я уже решил было бросить это занятие и собирался уходить, как заметил двигающуюся в мою сторону Алису. Сегодня она выглядела куда более собранной и энергичной, на плече она несла большое белое полотенце. Подойдя ближе, она долго и пристально смотрела на меня. Кажется, она не сразу поняла, почему я тут сижу, потому немного смутилась, но буквально через мгновение заговорила: — Ты что тут делаешь? — Удивлённо спросила она. — Подругу твою пытаюсь отловить, — кинул я в ответ. — Между прочим, — тон её, почему-то напомнил мне Ольгу Дмитриевну. — Это баня. — Я так и понял, — покосился я на окно, но Ульянки там уже не было. — Нет, ты не понял, — Алиса начала выходить из себя. — Мне нужно туда, одной, чтобы вокруг никого. — Иди, — я пожал плечами и отошёл от двери. — Но Ульянку всё равно нужно достать. Двачевская дёрнула за дверь, но та не поддалась, она повторила действие, но снова неудача. Девочка злобно покосилась на меня, видимо считала меня виноватым в своей незначительной проблеме. — Уля открывай! — Раздражённо крикнула она. — Пусть он уйдёт, — послышался приглушённый голос изнутри. — Он ушёл! — Алиса уже была готова выбить дверь. — Враки! — Я вновь увидел лицо Ульяны в окне. — Прогони его! Оставлять её безнаказанной я не собирался, но и испытывать терпение Двачевской не хотелось. Нужно было что-то решать и очень быстро. — Чёрт с вами, — я махнул рукой и направился в сторону корпуса. Естественно уходить я никуда не собирался, а спрятавшись за угол принялся выжидать Ульянку. Пионерка не появлялась какое-то время, до тех пор, пока разъярённая Алиса не пригрозила, что сама отмутузит девочку, если та не выйдет. Наконец момент истины настал, из дверного проёма показалась копна ярко-рыжих, почти красных волос, а вскоре и испуганное лицо Ульяны. Двачевская вытащила её из-за двери и матерясь себе под нос, зашла в баню. Стоило Ульянке повернуться, как я тут же схватил её за ухо, отчего она завизжала и начала брыкаться в попытках высвободиться, но ничего у неё не выходило. — Пусти! — Кричала она. — Я всё Ольге Дмитриевне расскажу! Пусти! «А что дальше? — Когда мне удавалась схватить Ульяну, постоянно возникал этот вопрос. — Требовать извинений? Но какой в этом смысл, если она всё равно не изменится». Пока я размышлял, девочка ловко выкрутилась, ударила меня по коленке и толкнула со всей силы. Я потерял равновесие и ввалился в баню, кажется Алиса была столь злой, что забыла задвинуть засов. В следующую секунду, когда я оправился от падения, в голове заиграл похоронный марш. Посреди предбанника стояла Алиса прикрывавшиеся одним лишь полотенцем. Лицо налилось фиолетовым цветом, глаза пылали яростью, она готова была разорвать меня на месте. — Это… Это всё Ульяна… — Оправдывался я не решаясь встать. Алиса тяжело вдыхала, ноздри у неё расширялись как у быка готового затопотать нерадивого тореадора. В голове в этот момент был полный хаос, одна часть моего сознания — твердила мне убегать, другая же — объяснить всё Алисе. — Семён! — С улицы послышался голос Слави. — Я это… пойду, — Медленно поднимаясь, я старался не провоцировать Двачевскую Удивительно, но Алиса осталась стоять, прижавшись к стене и прикрываясь полотенцем. Возможно, только это полотенце и спасло мне жизнь. Славя и Лена ждали меня у входа в корпус. Первая явно негодовала и смотрела на меня осуждающе, Лена же привычно глядела в землю, изучая повадки местных насекомых и причудливое строение грунта. — Ты где был? — Сурово спросила Славя. — Мы тебя уже минут десять ждём. — Там дела были, — неуверенно отговаривался я. — Меня немного задержали. — Ладно, неважно уже, — она всучила мне плетёную корзинку. — Идём, нужно успеть пока не стемнело. *** Мы медленно шли в сторону мрачного леса, вокруг во все стороны раскинулись колхозные поля, солнце пригревало, запах свежескошенной мокрой травы навивал воспоминания из детства, того самого детства, когда я не был заточён в свою однокомнатную конуру. Славя кажется, находилась в своей тарелке. Девочка была в восторге от окружающего её пейзажа, прямо-таки благоухала и светилась. Сразу видно — всю жизнь прожила в деревне и далека от цивилизованного мира… хотя оно и к лучшему. Лена же в свою очередь ступала крайне неуверенно, постоянно косилась на тёмный непроглядный лес и едва различимо что-то шептала про себя. Лес вызывал у неё какой-то панический страх. Что же там может быть такого, что Лена упирается ногами и руками, чтобы не идти туда? — Сём, нравится тебе тут? — Обратилась ко мне Славя. — Ещё не освоился, но думаю, что да. — Здесь хорошо, — она широко заулыбалась и перевела взгляд на Лену. — Ты что-то грустная, что случилось? — А? — Славя вырвала Лену из раздумий. — Всё в порядке, просто задумалась. — Ещё и бледная, — девочка неодобрительно покачала головой. — Ты что, совсем не загораешь. — Нет, — робко ответила Лена. — Веселее, — она радостно подпрыгнула и махнула корзинкой. — Не на похороны же идём. — Кто его знает, — мрачно пошутил я. — Да ну вас, — Славя отмахнулась. Остальную часть пути мы шли молча, каждый погружён в свои мысли. Солнце стояло в зените, в ушах раздавался хруст скошенной травы, жужжание насекомых, гомон птиц. Вокруг не наблюдалось ни одного человека, а ведь от деревни мы ушли не так уж и далеко. Полный поход от деревни до леса занял где-то около получаса, дома вдалеке стали нечёткими, многие пропали из виду. Чаща же вблизи, оказалась ещё более зловещей и устрашающей чем виднелась издалека. Наша бравая троица ступила на территорию зловещего леса, возможно заколдованного, возможно проклятого. Странно, но общая атмосфера мне что-то сильно напоминала: низкие склонившиеся деревья, многовековые дубы, посеревшая от недостатка света трава. Тут мне становилось не по себе. Славя в первые же минуты нашла какие-то грибы, но мы с Леной стояли в оцепенении не в силах сделать шагу. Я-то держался, было жутковато, но терпимо, а вот Лена постоянно пятилась назад, пугаясь любого шороха. По мере того, как мы углублялись в чащу, я начинал понимать — эти места мне знакомы: грунтовая дорога, поросшая травой, лёгкая дымка над землёй, запах сырости. Меня охватила паника и я заозирался по сторонам. «Не может быть! — Меня пробрала дрожь. — Только не снова!» Сейчас я понял, что находились мы именно в том самом лесу и, если пройти немного вперёд по грунтовой тропинке, мы выйдем к сторожке лесника, а там нас поджидает и сам лесник. Я резко обернулся назад, но ничего не изменилось: всё те же поля, всё та же деревня вдалеке. — Что за чёрт? — Прошептал я. — Это шутка какая-то? — Ты что-то сказал? — Славя отвлеклась от поиска грибов. — Славя, — я подозрительно уставился на пионерку. — Ты, часто бывала в этом лесу? — Очень, — она кивнула. — Здесь всегда полно грибов, а если пройти глубже, можно насобирать дикой малины. — А ты не замечала тут ничего странного? — Что именно? — Она заглянула под очередной куст. — Каких-нибудь людей? Зданий? — Я вёл себя очень подозрительно. — Да какие тут здания в такой глуши, — Славя меня явно не понимала. Я хотел продолжить разговор, но услышал громкий вскрик и обернулся. Лена прижалась к дереву и указывала куда-то вглубь деревьев, хотя там ничего и не было. — Что случилось? — Я подошёл к ней. — Там кто-то есть, — тонкий палец пионерки указывал на кусты недалеко от нас. — Ты уверена? — Я слышала шорох. — Это лес, — я обвёл округу руками. — Тут везде шорохи. — Этот был не такой, — тихо ответила она. — Пойду проверю, — я собирался идти, но Лена схватила меня за руку. — Ты не боишься? — Ну, пока вроде нет, — вздохнул я. — Идём вместе. Мы медленно двинулись к кустам, которые так устрашали Лену. Я подобрал с земли палку потяжелее и подошёл ближе, Лена держалась поодаль от меня и выглядывала из-за плеча. Аккуратным движением я раздвинул ветки растения, но ничего там не обнаружил. — Тебе померещилось, — облегчённо выдохнул я. — Просто показалось. — Но там кто-то был! — Она стояла в замешательстве. — Я уверена! — Ну кто там мог быть? — Я понемногу отходил от шока, в конце концов, разве не может быть похожих мест на нашей большой планете. — Не знаю, — она опустила взгляд и тихо добавила. — Леший? — Пошли уже, Леший, — я кинул взгляд на уходящую в глубь леса Славю. — А то заблудимся ещё. Грибов в лесу и вправду оказалось много, но собирала их в основном Славя. Лена делала всё медленно, боялась притрагиваться к веткам и сучьям, а я и вовсе не знал что собирать. С горем пополам мы набрали две с половиной корзины. Наступал вечер, потому лес начинал погружаться в непроглядные сумерки, и мы поспешили вернуться к полям. Там Славя начала осматривать улов, перебирать грибы и отбрасывать червивые. — Семён, — Славя добралась до моей корзинки и выкидывала каждый второй гриб. — Они все червивые! Ты что, совсем не смотрел, что берёшь? — Смотрел, — я почесал затылок. — Просто из меня грибник плохой. — И что это за улов, — она потрясла перед моим лицом одной наполненной корзиной. — Вы совсем не старались. Славя хмурилась и притопывала ногой, сейчас она была похожа на Ольгу Дмитриевну, только ростом не вышла, а в целом вылитая вожатая. — Ну, что ж теперь поделать, — хлопнул я руками. — Ладно, — девочка немного отошла. — Идём, поздно уже. На середине пути солнце уже отбрасывало последние лучи, погружая мир в темноту непроглядной ночи. Поля выглядели — мягко сказать жутко, где-то вдали слышалось жалобное завывание собак и гулкое уханье сов. До деревни добрались, когда ночной мрак пробивали лишь редкие фонари, да свет в некоторых окнах и на крыльце корпуса. Когда мы вошли в здание, что по воле обстоятельств стало для нас временным домом, Славя забрала у нас корзинки и устало двинулась на кухню. — Устала? — Я взглянул на задумчивую Лену. — Немного, — она легко улыбнулась. — А ты? — Даже не знаю, — пожал я плечами. — Совсем ничего не хочется, но усталости не чувствую. — Давай встретимся на крыльце, через минут двадцать. — А что мы будем делать? — Я даже не представлял, чем можно заниматься в такое время. — Придумаем что-нибудь, — глаза несвойственно игриво сверкнули, и девочка удалилась на второй этаж. Через минуту я сидел в своей комнате и смотрел на периодически мигающий фонарь на улице. В голове у меня было пусто, мысли совершенно отказывались находиться, я просто и глупо уставился на неисправный источник света. Через какое-то непродолжительное время, я зачем-то достал из тумбочки дневник Кусева и спустившись по лестнице, вышел на крыльцо. Вокруг ярко горящей лампы крутилась мошка, холодный воздух пробирал до костей и хорошо освежал. Я уселся на ступеньку, открыл случайную страницу и снова принялся читать оттуда выдержки. Сегодня я не воспринимал информацию, я зачитывал текст будто заклинание в надежде, что сейчас что-то измениться. Но ничего не менялось. Просидел так ещё минут пятнадцать, как вдруг из здания вышла Лена. Я поспешно спрятал дневник под рубашку и повернулся к ней. Девочка накинула какую-то старую потёртую куртку коричневого цвета, руки она спрятала в карманы. Лена села рядом и устремила взгляд на всё ещё затянутое тучами небо, она не говорила, просто сидела и смотрела вверх. Ни с кем иным я бы не высидел столько времени, не проронив ни слова, но с Леной необходимость в этом отпадала. Время шло, а мы так и не начали беседы, нам было хорошо и без неё. Зачем отвлекаться на пустословие, когда мимика, жесты и взгляды говорят куда о большем нежели никому не нужные слова и вопросы. Мы уже собирались уходить, как в друг напротив появился тот самый незнакомец, который схватил меня прошлой ночью. — Парень, — тихо проговорил он. — Книжку покажи. — Что? — Я развернулся к нему. — Ты тут любопытное чтиво читал, — голос у мужчины слегка дрожал. — Можешь показать. — Вы следили за мной?! — Прошу тебя, покажи, — взмолился он. — Сём, что происходит? — Лена взволновано смотрела на меня. — Ничего я вам показывать не собираюсь, — я снова развернулся и уже открыл дверь, но вдруг незнакомец вновь окликнул меня. — Ты ведь разгадки ищешь? — Таинственно произнёс он. — Ты же что-то нашёл? Что-то необъяснимое? — Кто вы? — Я вновь повернулся, но теперь был заинтригован. Лена держала меня за руку и пыталась затащить обратно в корпус, но я противился. — Покажи книгу, — он протянул руку. Я неуверенно достал из-под рубашки дневник и протянул его человеку. Он лихорадочно принялся листать страницы, глаза его стали бешеными от страха, руки задрожали. — Я же просила тебя их сжечь! — Завопила Лена. — Ты обещал! Незнакомец поднял на меня взгляд полный безумия, казалось будто он увидел привидение, или инопланетян. Мужчина продолжительное время смотрел на меня, а затем спрятал дневник за пазуху и позвал. — Идём, разговор есть, — он махнул рукой. — Нет! — Крикнула девочка и яростно дёрнула меня в сторону двери. — Уходите! И не возвращайтесь больше! Иначе я всё отцу расскажу! — Лена, послушай, — тихо зашептал я. — Мне нужно с ним поговорить, прошу тебя, идём — Что, в ГУЛАГ захотел?! — Она злилась, но при том была жутко напугана. — Мало проблем с моим отцом?! — Лена, это единственная возможность что-то выяснить, — я жалобно посмотрел на неё. — Доверься мне. — Это ловушка Сём, — злость её сходила на нет. — Они тебя скрутят и расстреляют! — Семён, — раздался голос незнакомца. — Ты в безопасности, я не причиню вам вреда. — Лена… — Вымолвил я в последний раз. Дом незнакомца оказался самым крайним — старое строение с прохудившейся крышей, грязными окнами, покосившимся забором, облупившийся краской и почти ушедшим под землю крыльцом. Мужчина запустил нас внутрь, завёл на кухню и включил болезненно белый электрический свет. Посреди кухни стоял круглый стол, у стены старенькая русская печка, газовая плита на небольшой стойке, скрипучий диван и пара деревянных стульев. Хозяин дома бросил книгу на стол, поставил на плиту грязный алюминиевый чайник и кинул на нас всё такой же безумный взгляд. — Где вы это достали? — Тихо, полушёпотом спросил он. — Я не думаю, что вы поймёте, — промямлил я. — Да, теперь я много не понимаю, — он заходил кругами. — Сначала ты, а теперь и этот дневник, чёрт бы его побрал. — Вы что-то знаете о нём, — я недоверчиво посмотрел на человека. — Кто его автор? Лена вцепилась в меня и не отпускала всё это время, в её глазах читался непередаваемый словами ужас. — Знаю ли я? — Мужчина еле заметно усмехнулся. — Это мой дневник! Я не знал, что ответить, смог лишь издать удивлённое кряхтение, я буквально потерял дар речи. Передо мной находился человек, знающий точные ответы на мои вопросы, тот кого я всё это время искал. — Вы… Вы Сергей Кусев — тот самый чекист? — Я уже давно не служу в КГБ, — он схватил книгу и потряс ей перед нами. — Но я его сжёг, всё сжёг! — Мы видели ваш дом, я находил ваш маузер, мы заходили в ваш подвал. — Я всё уничтожил, разгромил, стёр все следы! — Мужчина сова бросил книгу на стол. — Когда всё развалилось, когда этот агрегат не сработал, я всё разрушил. — Вы про «Проект 410»? — Заинтересованно спросил я. — Откуда ты знаешь номер? — Он приподнялся со стула. — Чёрт, ты же точная копия того паренька, я тебя сначала с ним перепутал. — Какого паренька? — Подопытный, доброволец, не помню его имени, — Кусев приложил руки к вискам. — Он рехнулся потом, крыша у него поехала. — Мы были в подземельях и нашли дневник некого Бердинского, — продолжил я. — Но его у нас отняли. — Кто?! — Мужчина вскочил из-за стола в панике. — Мой отец, — включилась в разговор Лена. — Он его забрал и сказал никому о нём не рассказывать. — Кто твой отец? — Человек опасно приблизился к девочке. — Он разведчик… вернее, он в КГБ служит. — Что же вы наделали, — Кусев обречённо закрыл лицо руками. — Если они узнают о том, что я не выполнил приказ… если они узнают. — Что тогда случилось, — в надежде спросил я. — Что случилось в последний день. — Это был ноябрь, стоял мороз, — начал свой рассказ Кусев. — Фёдор Николаевич тогда, был слегка пьяным на радостях, потому решил собрать нас в общем зале в подземном секторе. Мужчина замолчал и настороженно посмотрев в окно, встал и задёрнул занавески, затем вновь вернулся к истории. — Все были счастливы, — он невесело усмехнулся. — А как тут не радоваться, столько лет потратили на этот проект. Речь Бердинского была долгой, неровной и честно сказать нудной, но слушать приходилось, перечить было не принято. Наконец время пришло, весь персонал поднялся к куполу… Он резко остановился, руки его дрожали, на глаза навернулись слёзы, было видно, что вспоминать всё это ему было трудно и больно. Но я должен узнать ответы, я никогда не был так близок к ним! — Машину запустили, — промолвил он. — А потом всё и случилось. Учёные носились по институту как бешенные, что-то говорили, плакали, собирали вещи. Тогда я понял — провал. Мне было приказано уничтожить всё, что связано с «410» в случае его провала, в том числе и людей… — И вы? — Я с нетерпением сжимал кулаки. — Я не смог, — выдохнул он. — Я сжёг все документы, сжёг свой дом, завалил подвал, но убить людей, с которыми прожил бок о бок столько лет… нет — это превыше моих сил.  — А что случилось после? — Я эвакуировал учёных, помогал им уйти из института незамеченными, — продолжил он. — Я и наш лесник Гриша. Когда же мы сами решил выбраться тем же путём… там ничего не оказалось, совершенно неизвестные места, будто мы оказались где-то в другом месте. Не знаю сколько я блуждал, Гришку потерял на второй день, даже не представляю где он сейчас. Выбрался я через неделю, замёрз жутко, голодный и усталый я вышел к этой деревне… да так и остался тут. — Вы знаете как добраться отсюда до этого НИИ? — Задал я вопрос, но в ответ получил лишь взгляд полный непонимания. — У тебя совсем крыша слетела? — Кусева передёрнуло. — Знаю, но никогда вам этого не скажу! Нет и не проси! — Прошу вас, — взмолился я. — Мне это необходимо, нам необходимо. — Что ты надеешься там найти? — Ответ, — чётко выговорил я. — Ответ — почему я здесь. Повисла минута молчания. Лена всё ещё тряслась от страха и смотрела то на меня, то на Кусева, она нервно мяла галстук и поглядывала в сторону выхода. Неожиданно с улицы послышался знакомый голос вожатой. — Лена, Семён! — Она как всегда вовремя. — Вы где? Пора ужинать! — Уходите, — прошептал мужчина. — Из-за вас могут быть проблемы. Когда мы вышли на крыльцо, Кусев в последний раз остановил меня и уставился прямиком в мои глаза, он долго над чем-то раздумывал и всё же изрёк. — Пойдёшь по грунтовой тропе вглубь леса, увидишь сторожку лесника, от неё свернёшь направо и идёшь до тех пор, пока не выйдешь на пепелище, оттуда по следующей тропинке до деревни, а там через болота есть мост, он выведет тебя к холмам, за которыми и находиться купол. — Спасибо, — коротко ответил я. — Страшные это вещи, — покачал он головой. — Лучше бы ты в них не лез. Дверь захлопнулась, а мы направились назад к корпусу, напуганные и удивлённые.