Para bellum

В глаза будто насыпали пригоршню песка, так тяжело было Шпиону их открыть. Чуть приподняв ресницы, он резко зажмурился из-за ослепляюще-яркого света. В ушах звенело, Шпион едва различал голоса и звуки, не желавшие становиться отчётливыми. Мужчина сделал ещё одну попытку разлепить веки. Откуда столько света? Зрение француза было крайне расплывчато. Если вестибулярный аппарат его не обманывал, он находился в горизонтальном положении. Пошевелиться не получалось, Шпион не мог точно определить, парализован он или просто связан. Над ним материализовался человеческий силуэт, чёрный на фоне переливающихся за ним лучей света, за спиной у человека маячили две тени. Крылья? Нет. Глаза постепенно привыкали к яркому окружению, и Шпион узнал в неясной фигуре бывшего командного Медика в своих неизменных красных резиновых перчатках, а за спиной у него, балансируя, словно клоуны на моноциклах, блестящие в сверхъярком свете хирургической лампы, крутились два робота с медицинскими пушками в руках. Леденящая волна животного ужаса прокатилась по телу француза, он изо всех сил старался не поддаваться панике. Попасться в руки Медику, социопату с извращённой фантазией и садистскими пристрастиями - это был полный провал. Француза тряхнуло от мысли, что будет с ним дальше: он попал в плен прямиком к своим страхам. Немец что-то произнёс, глядя на Шпиона и, видимо, ожидал от него хоть какой-нибудь реакции, но француз, отрицая происходящее, крепко зажмурил глаза и отвернулся. Через несколько мгновений он почувствовал, как ему что-то вводят в вену на руке и погрузился в пучину забвения. *** Снайпер вошёл в тёмную операционную тихо, крадучись, как волк в разгар зимней охоты. В руке его был окровавленный нож, жёлтые стёкла очков рассекали ниточки трещин. На нём не было живого места от ссадин и синяков, рубашка пропиталась кровью и прилипла к телу, кое где засохнув корочкой. Снайпер быстро огляделся и, не обнаружив признаков опасности, бесшумно скользнул к Шпиону. - Я его убил, нам нужно лишь выбраться отсюда незаметно! - прошептал стрелок и разрезал ножом резиновые ремни, которыми руки и ноги француза были накрепко прикручены к операционному столу. Шпион чувствовал холод: он был раздет догола, на теле чёрными линиями были расчерчены линии будущих разрезов, хирургический инструментарий лежал тут же, рядом. Шпион содрогнулся. Это ужасно! Неправильно, противоестественно! В голову тут же хлынуло воспоминание о том, как он однажды из любопытства прокрался в безлюдную лабораторию только присоединившегося к команде Медика и принялся её осматривать. Ему было крайне любопытно узнать об этом человеке как можно больше, он был заинтригован им, немец даже чем-то привлекал его. Как оказалось, недолго. Когда француз открыл холодильник, он, к своему ужасу, обнаружил там вперемешку с едой и образцами тканей живую голову шпиона Синих, залитую слезами и умоляющую убить его. Кожа на лице лазутчика из вражеской команды была кое-где удалена, обнажая мышцы и сухожилия, оставшийся кожный покров был усеян зеленоватыми пятнами, а из носа сочилась красноватая полупрозрачная жидкость. Отсечённая голова была присоединена к миниатюрному аппарату жизнеобеспечения. Несмотря на плачевное состояние, тот не давал ей умереть и заставлял бесконечно агонизировать в полной темноте и одиночестве. Француз тогда приложил невероятные усилия, чтобы не закричать и резко захлопнул холодильник. Он дал себе зарок никогда не попадаться в руки их безумному эскулапу и даже не ходил на периодические осмотры, предпочитая ездить за сотни километров, чтобы вылечить зубы или удалить вросший ноготь. Сейчас лазутчик сидел и не мог поверить, что вот так легко мог попасться и чуть не стал жертвой медицинских экспериментов врача-психопата. Француз вцепился пальцами в рукав Снайпера, как испуганный ребёнок, соскочил со стола и прижался всем телом к телу мужчины, пытаясь забыть обо всём, что с ним сейчас произошло. Он то и дело безостановочно шептал: - Merci, спасибо, спасибо тебе... Австралиец в ответ гладил его по щеке, волосам, потом с улыбкой поднял дрожащего мужчину на руки, как будто тот ничего не весил и аккуратно поцеловал в губы, даря покой и блаженство. Шпион уткнулся носом в шею стрелка и дал отнести себя к медицинскому креслу. Усадив француза, стрелок опустился на колено и с улыбкой произнёс фразу, от которой Шпиона обдало холодом: - Не за что. Ты же помнишь, я твой верный ангел-хранитель, Спай, твой мрачный кровавый ангел. Снайпер обнял оцепеневшего мужчину, вцепившись пальцами тому в спину с такой силой, что на ней остались следы от ногтей. Стрелок наклонил голову к уху Шпиона и зашептал, обдавая горячим дыханием щёку: - Ты же так называл меня в своих мыслях, правда? О, как сентиментально и как пошло! Когда-то ты был великолепен. Неотразим. Неуловим. Ты был разящим лезвием, без сомнений и колебаний. Куда всё подевалось, mon ami? Где тот блестящий гений, которого я знал? Сейчас передо мной жалкая тень, лишь подобие тебя! - Ч-что? Мик, ты... Голос, звучавший в ухе Шпиона уже не был голосом австралийца. - Ты стал похож на доверчивую корову, которую фермер, соблазнив сладкой коркой хлеба, ведёт прямо на бойню! Глупец! Tu es imbécile! Почему так горячо? Дыхание говорившего стало невыносимо обжигающим! Кожу на щеке стянуло, и Шпион, не выдержав, скосил глаза вбок. На расстоянии пары миллиметров от лица тлел кончик сигареты. Француз резко отстранил голову от того, кто обнимал его и вгляделся в темноту. Сигарета вспыхнула от глубокой затяжки, и её неверный свет упал на лицо незнакомца. В прорезях тёмно-бордовой маски были видны лишь полыхающие алым глаза да тонко улыбающиеся губы. - Ты не видишь дальше своего носа, ты больше не профессионал, очнись! Ты совсем размяк! - Двойник выпустил изо рта облако дыма прямо Шпиону в лицо, - Потерял остатки осторожности и разума, зачем ты здесь? Как ты это допустил? Как ты мог позволить загнать себя в ловушку? Разреши мне ответить за тебя: ты... Шпион замотал головой. ...влю... Рывок. ...бил... Не получается! ...ся. Шпион не мог толком осознать происходящее. Да что же это? Мрачная галлюцинация, просто сон, сон! - Забудь его, он делает тебя слабым, он не нужен тебе. Нам вдвоём всегда доставало друг друга, нам было так хорошо... Его собственное отражение, его двойник улыбнулся ему хищной улыбкой и жадно прильнул к его губам, крепко схватив руками голову француза. Шпион попытался вырваться, но тщетно: двойник был сильнее его. Чёрт, это просто видение, ничего этого не существует, нужно просто проснуться, проснись, Доминик! Никак не выходит! Шпион просунул ладонь под маску двойника и крепко сжал в руке его волосы, изо всех сил дёрнув назад. Отражение зашипело, вскочило на ноги. Широкий взмах руки, и на щёку француза обрушилась оглушительная пощёчина. Откуда-то из темноты, его окружавшей донёсся требовательный голос с немецким акцентом: - Очнитесь же наконец, герр Шпион! *** Лучше бы он не просыпался. Реальность оказалась в тысячу раз хуже разговора с собственным подсознанием. Демон в сверкающих очках и забрызганном кровью медицинском халате скалился безумной улыбкой и держал на раскрытой ладони бьющееся сердце. - Да, всё верно! Кажется, у вас кардиомиопатия. Вы - везунчик, мой друг! Немногие доживают до такого возраста с этим редким генетическим заболеванием. Не нужно было избегать меня столько времени, всё могло бы закончиться трагедией! Внезапная остановка сердца, и никто, mein Freund, не смог бы вам помочь! Медик взглянул на сокращающийся мышечный орган и резко сжал его в руке. Во все стороны брызнула кровь. Шпион, не веря своим глазам, тяжело оторвал голову от стола и посмотрел на собственную грудь, где зияло огромное отверстие, оскалившееся обломками рёбер. Глаза заволокла кровавая пелена, шпион попытался дышать ровно и глубоко, но получалось плохо. Только что его размозжённое сердце шлёпнулось нелепой грудой в медицинский кювет. - Но вам не о чем беспокоиться! Ваше новое сердце прослужит вам куда дольше! - Если вас, конечно, не убьют раньше. - сухой старческий голос донёсся сзади и Шпион вывернул голову, чтобы разглядеть его хозяина. Пожилой низкорослый мужчина с седыми волосами стоял позади, надменно сложив руки на груди. Его лицо показалось шпиону знакомым, но в теперешнем состоянии он с трудом мог сложить, что к чему, потому просто отвернулся и уронил голову. Он лежал в чём-то, похожем на пластиковую зеленоватую капсулу, руки, ноги, шея и талия были крепко зафиксированы эластичными, но крепкими ремнями. Со всех сторон над капсулой сновали механические манипуляторы с разнообразным оборудованием, что-то постоянно прижигая, закрепляя и сваривая внутри него, медицинская пушка возвышалась над всем этим и поражала величественными масштабами. Проследив направление лечащего луча, француз заметил в своей грудной клетке блестящий металлический предмет. Он имел округлую форму и был соединён с прозрачными пластиковыми трубками, сквозь которые были видны беззвучно ходившие туда-сюда поршни. Его новое сердце. Стало быть, Медик не терял даром времени все эти месяцы, а может быть даже и годы, и оборудовал себе лабораторию по последнему слову техники. Всё это выглядело ультрафутуристично, Шпион поражённо озирался. Очки Медика блеснули. - Вижу, Вам нравится? - Очевидно за это всё Вы и продали свою ничтожную душонку? - брезгливо выплюнул Шпион и обессиленно откинул голову назад. Медик засиял, как новенький шиллинг: - О, ja, да-а-а! Игра стоила свеч! Видите ли, жажда служить науке во мне сильнее чем командный дух. Вы даже не можете себе представить, какие возможности открываются передо мной теперь! Я бы без сомнения заложил душу ещё раз, и ещё! Но не подумайте, что я желаю вам зла, напротив, я помогу стать всем вам гораздо сильнее, потому милостиво прошу прощения за то, что в ближайшее время буду ставить над вами эксперименты! "Боже, неужели этот человек и вправду безумен?", - подумал Шпион, с отвращением наблюдая, как мечутся за стёклами очков широко раскрытые глаза бывшего доктора их команды. - Мистер Людвиг, вы наверное забыли, но ваша основная задача состоит не в том, чтобы удовлетворять своё любопытство за мой счёт. - скептически выслушавший эту проповедь старик вышел на свет и посмотрел на Медика несколько недовольно, потом обратился к Шпиону: - Мсье Клеман, хочу порадовать Вас: вы будете первым, кто войдёт в мою армию модифицированных биологических организмов гуманоидного типа. Представьте себе, разум человека и сила машины! Считайте, что это - мой личный Вам комплемент. Мне не удалось устранить вас вовремя, и вы почти сорвали к чертям мою операцию. Ваш талант всегда соваться туда, куда не следует, сослужил вам как хорошую, так и плохую службу. Потому вам уготована роль чего-то вроде черновика, эдакого манекена, на котором мой любезный друг будет ставить свои прелюбопытнейшие эксперименты! На спине у старика француз заметил странный прибор из стекла и металла, содержащий в себе вещество золотистого цвета, излучающее свет. Австралий! Теперь Шпион понял, кого старик напоминал ему. Всё встало на свои места окончательно. Изо всех сил стараясь не обращать внимание на свои внутренние органы, пульсирующие в такт биению механического сердца, он произнёс, закрыв глаза: - Ах да, австралий. Ваши братья имели в своих руках некоторый его запас. Потому-то вы и прикончили бедолаг. - О, вижу вы догадались, кто я? Тогда более нет необходимости соблюдать инкогнито. Я - Грей Манн и я убил своих старших братьев. Да-да, я сделал это. Слитки, принадлежавшие моим братцам позволили мне собрать некоторое количество роботов. Их было достаточно, чтобы нейтрализовать всех вас, однако, слишком мало, чтобы стать самым могущественным человеком в мире. Мне нужна бессчётная, непобедимая армия, а для этого необходимо в сотни раз больше этого металла! Я долго распутывал юридические узлы, которые успели закрутить мои два братца за свою долгую и ничтожную жизнь, я даже вышел на этого идиота Сакстона Хейла и забрал в свои руки управление Mann Co, я, наконец, узнал местоположение главного хранилища австралия и все коды доступа к нему. Однако вместо тонн слитков я нашёл там, представьте себе, лишь окурок тонкой женской сигареты. Шпион постарался напустить на себя донельзя безразличный вид, но не смог обмануть старика. - Суть ситуации в том, что мы с вами оба прекрасно знаем: это дело рук Администратора. Она украла и куда-то спрятала МОЙ австралий! И теперь лишь эта женщина знает, где он! Загвоздка в том, что она растворилась словно призрак, выскользнула у меня прямо из рук! Чёртова служанка моей семьи решила стать госпожой! Теперь вы догадываетесь, зачем вы здесь? - Бросьте, Манн! Вы серьёзно надеетесь получить ответы на свои вопросы, ковыряясь в моих внутренностях и заставляя меня на это смотреть? Я бы ничего не сказал, даже если бы знал. - О, я нисколько не сомневаюсь, что эта ведьма никого не поставила в известность о своём текущем местоположении. Никого, кроме одного человека. Догадываетесь? - Старик не сдержал надменной улыбки, - Естественно, это ваш Инженер! Ох уж эти чувства! От них всегда одни проблемы! Этот дьявол во плоти знал, казалось, всё обо всём. В то утро, когда мисс Полинг и Шпион Синих решили отправиться искать администратора, Инженер, с трудом заставив себя прекратить рыться в останках роботов, вызвался ехать с ними, к вящему негодованию Скаута, которого эти двое наотрез отказались брать с собой. Инжи туманно намекнул, что ему известно кое-что об Администраторе, и тот может оказать неоценимую помощь в поиске пропавшей начальницы мисс Полинг. Подробно обсудив с остальными наёмниками их дальнейшие планы и приняв все необходимые меры предосторожности, троица погрузилась в крохотный автомобиль девушки и машина унеслась вдаль по шоссе, утонув в рассветных лучах солнца. - Мои роботы оснащены видеосенсорами и радиопередатчиками, они передают всё, что видят на большие расстояния. Лазутчики, которых я отправил следить за остатками вашего отряда, передали на пульт управления ценные сведения: кое-кого из вас не было с вами сегодня утром. Мсье Клеман, я могу сложить в голове два и два и догадываюсь, что ваш Инженер, Шпион и девчонка на побегушках у Администратора покинули вас не просто так. Осталось лишь узнать, куда они направились. Не имеет значения, действительно ли вы ничего не знаете или попросту не хотите мне говорить, я так или иначе выясню всё, что мне необходимо. - Будете вырывать мне ногти? Сверлить зубы? Грей Манн изогнул брови и рассмеялся. Он протянул руку вверх и нажал пару кнопок на панели управления медигана, после чего луч пушки стал в два раза толще. Зияющая дыра в груди начала стремительно зарастать. - Господь с вами, Доминик. Это не мои методы. Вы разве ещё не поняли? Я всегда действую тоньше, гораздо тоньше! Не хотите говорить? Я не расстроен. У меня есть ещё один источник информации, намного более разговорчивый и сентиментальный. Камеры наружного наблюдения всё утро показывали мне, как вы с вашим стрелком не могли расстаться друг с другом в ущелье, мне в голову пришла неожиданная мысль, а уважаемый герр Медик любезно согласился помочь мне в её реализации. Хохот немца позади Шпиона заставил того вздрогнуть. Медик склонился над французом, внимательно глядя тому в глаза и улыбаясь своей неизменной полубезумной улыбкой, отчего Шпиона передёрнуло. Он ничего не мог с собой поделать, этот чёртов больной на голову ублюдок внушал иррациональный страх! Мужчина догадался, что сейчас начнётся крайне неприятное представление, где ему уготована роль почётного зрителя. Хуже всего было то, что отнюдь не он будет главным действующим лицом. - Мистер Людвиг, я думаю самое время начинать! Немец обошёл француза сбоку и кулаком нажал одну из кнопок на стене. Шпион почувствовал, что капсула пришла в движение и начала постепенно принимать вертикальное положение. Француз приподнял голову и, наконец, смог оглядеться. Он находился в ярко освещённом зале со стерильно белыми стенами и потолком, кругом были стойки с разнообразным медицинским оборудованием, а в центре, выстроенные кругом, стояли точно такие же непрозрачные капсулы, в какой лежал он сам. На них, мигая разноцветными огоньками, работали встроенные пульты управления и мониторы. Медик подошёл к капсуле напротив и нажал точно такую же кнопку. Капсула приподнялась и начала вращаться, постепенно открывая взору фигуру спящего Манди, на котором были со всех сторон пристёгнуты разнообразные датчики, а под ключицей стоял порт для инфузий. Медик придвинул к Снайперу стойку с капельницей и проверил иглу. - Если вам интересно, это - новейшая военная разработка: пространственный изомер метилендезоксиметамфетамина. Сильнейший афродизиак и эмпатоген, в комбинации с малыми дозами препарата для наркоза даёт интереснейшие эффекты. Например очень реалистичные галлюцинации! Oh, ja! Надеюсь этот оригинальный коктейль не сильно повредит мозгу стрелка, в противном случае мне придётся утилизировать вашего друга как отходы класса "A"! Медик произнёс это, торжественно улыбаясь, и, наконец, захохотал. Старик взглянул на врача со странной смесью отвращения и восхищения на лице. - Думаю, мне пора откланяться. То, что сейчас будет происходить в этой комнате нельзя назвать приятным времяпрепровождением. Хотя, кто знает, может быть вам, как раз, понравится. Шпион сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставив синие следы. Француза накрыла глухая тоска: несчастный стрелок, имевший неосторожность связаться с ним, Шпионом и последовать за ним через огонь и воду, уже который раз страдал от своего чувства к французу, а он сам никак не смог всего этого предотвратить. Горькое сожаление было, пожалуй, единственным, что оставалось испытывать Шпиону. Немец ввел иглу в приспособление на груди Снайпера и засёк время на часах. Через несколько томительных минут Медик подошёл вплотную к австралийцу и ущипнул того за щёку. Манди застонал, дёрнул головой, затем его глаза распахнулись. Шпион мог поклясться, что стрелок смотрел прямо на него, но абсолютно ничего перед собой не видел. Медик присел на стул рядом с ним, от чего мужчина дёрнулся и заметался. Немец приблизил губы к уху Снайпера и прошептал: - Мик, успокойся, это я, Шпион!