Реквием по Вечности

Россия Окраина города N 1:30 до начала финальных событий

Любой, даже самый продуманный план, может быть подвергнут полному изменению. Мы — те, кто занимается данной корректировкой. Сотрудники Отдела Внешнего Авангарда

      Город пробуждался. Пробуждался после своего непродолжительного сна. Пусть спали не все, но общая картина ясна. Лежа на крыше одной из высоток, наблюдать за этим — безумно интересно. Можно вечно так лежать, созерцать город и предаваться размышлениям. Жаль, что время, отведенное на милую сердцу мелочь, неумолимо истекает. Встретившись со мной взглядом, демон, сидящий до этого неподвижно, поднялся, затем куртуазно подав руку, представляя собой почти утраченные в данном мире элементы этикета. Приняв её, я поднялась, чтобы затем подойти к парапету для обозрения открывшегося взору мегаполиса.       — Оставим на время праздный отдых, дабы закончить незавершенное дело, — открыв в воздухе панель планировки, быстро пробежала глазами по ней, очистив от различных полезных, но сейчас ненужных возможностей и сжав до оптимального размера.       — Как прекрасно помнишь, наша задача предельно проста, — расположив все в хронологическом порядке, поворачиваюсь к демону. — Ах да, твоё сиятельство перехватило меня по дороге к шпилю.       Всем своим видом Андрас показывал, что все сказанное не к нему относится да и вообще он здесь стоит не по своему желанию, подчиняясь указаниям свыше, а именно моим.       — Добираемся сюда, — выделяю центральный фрагмент карты, отображающий промежуточный пункт, — весь путь займет две трети от имеющегося у нас времени, — развернув объемную проекцию, представляю демону место будущего сражения.       — Остатка хватит для подготовки? — в его голосе проскальзывает нотка интереса.       — Более чем. Треть — для сбора ключевых личностей в одной точке пространства, когда для некоторых решится их судьба, будь то смерть иль жизнь, — с деланным равнодушием опираюсь на балюстраду, давая демону время для детального изучения плана, хотя представителю их расы достаточно и доли секунды для полного усвоения зрительной информации.       Переживаю ли я за исход событий или, возможно, правильности совершаемых мною действий? Ничуть. За столь долгую жизнь, исчисляемую больше, чем десятком тысяч лет, мои решения стали отточено-выверенными, предусматривающими любое возможное изменение в момент выполнения миссии. Любой человек из проходящих внизу читался как открытая книга. Один нагружен предстоящими заботами в виде работы, другой возвращается усталым после окончания ночной рабочей смены, ожидая, когда придет домой и сможет отдохнуть. Жизнь всех их слишком рутинна. Лишь в темноте горят одинокие искры, обладающие неиссякаемой энергией, но по своей сути — одинокие.       Рядом бесшумно замер он — мой нежданно-негаданный спутник, составивший компанию в выполнении очередного задания. Меня не волновало, почему управляющий тридцатью легионами духов вызвался на нечто, не заслуживающее особого внимания.       — Отведенная мне роль будет поведана на месте? — чертит на камне кабалистические символы демон. Тот, кто когда-нибудь заглянет сюда, будет явно удивлен.       — Именно, — добавляю к его знакам несколько своих. — Только подброшу к размышлению информацию о том, что немалую роль сыграет и твоя причисленность к демонам.       — Азумэй, преклоняюсь перед вашей способностью заинтриговывать, — уже с большей заинтересованностью проговорил Андрас. Оно и понятно. Пища для построения догадок, позволяющая затем проверить их правильность, всегда привлекает.       Встаю на парапет, позволяя ветру столкнуть себя с него вниз. Вниз, вперед, к земле, что, казалось, породила все живое. Много же скрыто от людей, раз верят в подобное. Расправив в падении крылья, недвижимые порывами ветра, выхожу из крутого пике. Воздух здесь очень едок для живых существ, но живущие в городе свыклись с этим. Он даже немного вязкий. Болотистая жижа, разлитая повсюду. Внеся небольшую пометку на будущее, ускоряюсь, насколько это необходимо. Превосходная площадка для проверки боевого уровня здешних небожителей. Минимум помех в качестве ненужных зрителей, отсутствие высотных зданий, да и затхлость самого магического уровня. Им-то придется биться в полную силу, веря в победу, которой и нет.       Что-то слишком ускорилась, аж ветер вокруг свистит, обтекая крылья — мои и моего спутника, занявшего замыкающее положение. От половины пути не осталось и следа, а жилой массив сменился промышленной зоной с её зловонным дымом, что в сто раз хуже миазмов нижнего мира, сокрытого где-то в глубине. Воздушный барьер, созданный мной ранее, защищал нас, пока наша пара пролетала над скоплениями труб, непрерывно источавших этот яд.       — Демон, прекращай свои мелкие шалости, давно уже ведь вышел из такого возраста, — с неодобрением наблюдаю, как багровокрылый временами пускает в людскую технику едва заметные молнии, незримые людскому взору, но заставлявшие совершать противоречащие этой же технике действия. — Напомню тебе, мы чужды этому миру, поэтому прекращай вносить диссонанс в природу здешнего бытия и спокойно лети — конечная цель маршрута близко.       — Признаю оплошность с моей стороны, — после этих слов он тотчас прекращает недостойное демона занятие и, больше не отвлекаясь, продолжает спокойно лететь.       В таком молчании прошел весь остаток полета.       — Дождь начинается, — пробормотала я, выйдя из полумрака арки, ведущей во внутренний двор дома. Окинув взглядом изрядно подмокший за это время двор, направляюсь к рабочим, спасавшимся от льющейся с небес воды. Держа зонт надо мной, Андрас вышагивал рядом, задумчиво оправляя свой костюм. Он так бы и пошел в этом странном сочетании, являющем собой смесь современной одежды и гусарского мундира, но мой взгляд вовремя уловил такое несоответствие. Зато теперь демон выглядел как среднестатистический работник гос.сферы, возвращающийся с работы домой. По крайней мере, так должно казаться случайному взгляду тех, кто увидит нас. Со стороны мы, наверное, выглядим как брат с сестрой. Мысли об этом невольно вызывают у меня улыбку.       — Готовы к выполнению поставленного плана? — я мимолетно оглядываю их одежду, проверяя на наличие мелких недочетов. Но промахов не было. Совы всегда являли эталон мимикрии, независимо от сложности обстановки.       — Все, что требуется от нас, будет выполнено без единого промаха, мастер Азумэй, — с уверенностью в голосе произносит командир, показывая полную готовность отряда в целом. В чем я и не сомневалась — каждый из них имел на своём счету множество успешных операций, различных по сложности и времени.       — До начала остается четверть часа, — замечая изменение в видимой монотонности дождя, убираю ненужную теперь шляпу. — Нить судьбы невозможно изменить, но можно дополнить, что мы с вами и делаем, — закончив напутствие, подхожу к двери и открываю, изучая обычные для этих мест темные внутренности подъезда, не являвшиеся помехой на моём пути.       — Демон, за мной, — вступаю на полосу тусклого света, льющегося снаружи. Закрывшись за моим спутником, дверь отрезала и этот единственный источник света. Жители привыкли к такому, а посторонние не заходят сюда. Дом словно вымер, не издавая ни единого звука. Поднимаясь неслышно по лестнице, я чутьем едва улавливала огоньки жизни, теплившиеся порознь. Никому не нужны доживающие здесь, как если бы мир вычеркнул их из себя. А вот и последняя лестничная площадка. За одной из дверей находятся наши цели, но сейчас мы продолжим путь вверх, на крышу. Останавливаюсь у последней двери. Убедившись в нахождении Андраса за спиной — мало ли, может по своей натуре отправится напрямик? — киваю ему и толчком распахиваю дверь, впуская в проем свежесть, оставшуюся от прошедшего дождя.

[Отсчет времени до начала: 3... 2... 1...] [Подготовка завершена: финальные события вступили в силу]

      Он сидит, свесив ноги из окна девятого этажа, сломленный, готовый на последний полет. За его спиной происходит то, что я совсем недавно уже видела, пусть и не до конца. Подсудимый и его судья. Последние считают, что имеют право вершить судьбу этих двоих. В охранниках, стоящих рядом с полностью разбитым ангелом-хранителем, вы никогда не найдете ни капли света. Лишь мерзость, скрытая за ширмой из золотой бумаги. Исполнитель приговора, источающий свет и чистоту, чьи действия давно не совершаются ради высшего блага. Один против системы. Один против бездушного механизма, перемалывающего любые песчинки, попавшие в жернов.       Не в силах изменить решение, просит уйти вместе со своим подопечным. Достойная смерть для того, кто столько времени боролся, сражаясь изо дня в день. Разрешая, ангел в серебряных доспехах делает знак конвоирам, и те отпускают объект. Но только для того, чтобы лишить последнего шанса, пустив яд в рану. Яд, что служил кровью для демона, сражавшегося с ним наравне.       Улавливая переломный момент, смотрю на юношу, что стремительно поднявшись, отталкивается от окна и падает вниз. Следом за ним бросается в бездну, в свой последний полет, он — ангел-хранитель, связанный одной судьбой с тем, кого защищал с момента рождения. Укутав в своих крыльях, они вместе несутся к земле, что все ближе и ближе.       Настало время и нам повлиять на ход истории.       Время замедлилось. Оказавшись рядом с линией их падения, хватаю за шкирку хранителя, одновременно на долю секунды замедляя падение паренька — этого достаточно для исключения серьезных травм. С остальным прекрасно справятся находящиеся внизу.       Так и произошло. Упав на диван, который выносили рабочие из дома, юноша отлетает в траву клумбы, так удачно находящейся рядом. Сразу опустив свою ношу, они подбежали к упавшему, окружив его со всех сторон. Один из стоявших подал знак, означавший успешное приземление. Их задача выполнена, надо заняться своим делом.       Проведя кончиками пальцем по крыльям, перепачканным сапфирово-синим, возвращаю им первоначальный вид и отпускаю ангела-хранителя. Он застывает, не сводя с меня изумленного взгляда. Как собственно и стоящие у окна, потрясенные данным развитием событий. Ошеломленный, Серебряный не мог представить, что здесь может появиться еще кто-то. Демон рядом с ним наоборот, смотрел на парившего сбоку от меня ангела-хранителя, отражая на своём лице целую гамму чувств: счастье, ликование, изумление. Черные бездонные глаза с нежностью смотрели на спасенного, отражая всю теплоту сердца, ему предназначенную.       — С возвращением из бездны, Виктор, — ангел смотрит с замешательством, не понимает, откуда мне известно его имя. — Не старайся припомнить, это наша первая встреча, — первичное оцепенение сменилось беспокойством, он принялся крутить головой, стараясь найти своего подопечного. Заметив группу людей, а среди них державшего на руках мальчика, порывается ринуться туда, но я останавливаю, придержав за плечо.       Моё так и не начавшееся объяснение было прервано Серебряным, что наконец оправился от остолбенения и взмахом послал в нашу сторону стражей, явно не намереваясь поговорить. Заметив их приближение, Вик вытащил свой клинок, собираясь сражаться за свою и подопечного жизни. Знаком показав, что беспокоиться не нужно, продолжаю наблюдать за быстрым сокращением расстояния между нами. Не успели они пролететь и пару метров, как их тела перечеркнуло красным росчерком, обратившим созданий в пыль. Предсказуемо. Смахнувший со своего клинка едва видимые частицы, Андрас с усмешкой смотрит на фигуру в окне. Точнее две, ведь тот демон, находившийся до этого в комнате, теперь во все глаза установился на новое действующее лицо.       А на него стоило обратить внимание. В этом мире его форма, привычная нашему взору, в части деталей отличалась от здешней. Демон-маркиз обладал парой больших кожисто-красных крыльев, держащих его в воздухе. В противовес перьям, покрытым темной змеиной кожей. Мелкие детали, вроде наличия хвоста или цвета глаз, лишь усиливали разницу между представителями одной расы. Каждый из этих двоих хотел узнать друг-друга поближе, обсудить темы. Да и не только их. Появление такого экземпляра там, в нашем мире, вызовет большой интерес для исследователей. Но не разобравшись с возникшими мелкими помехами, продвинуться в сближении было невозможно.       — Считают, что все еще могут изменить, — снова смотрит на меня с недоумением, сказанные слова непонятны. — Не бери в голову: размышления в слух, — ощутив появление новых действующих фигур, до сих пор скрытых от взора, останавливаю стремление демона встретить очередных противников. Следующими в симфонии идут особые инструменты, закрепляющие преподанный урок.       Вот и они. Собрали сборный отряд из демонов, ангелов вкупе с междумирниками. Это и понятно, все стороны заинтересованы в скорейшем разрешении дела, разразившегося в стычку с неизвестными. Летят, не замечая силков, расставленных на них. Пусть продолжают думать, что кроме нас двоих никто не сможет оказать достойного сопротивления.       Застыв с другой стороны от меня, демон изредка посматривал на Виктора, оценивая текущее его состояние. На приближавшихся противников он не смотрел, хотя я и отмечала его предельную готовность к сражению с ними. А те продолжают бездумно нестись вперед, стремясь как можно скорее разобраться с незваными гостями. Андрас придерживался аналогичного мнения, единодушно соглашаясь с каждым подмеченным мною недостатком в отряде противника, сводящим на нет любую эффективность их действий. Переводя взгляд с меня на демона, хранитель не понимал нашего спокойствия, хотя уже и не делал попыток спуститься к подопечному, решив довериться своим спасителям.       Пятнадцать. Аура пропитана багровой пеленой из ненависти, раздражения и злости, направленной в нашу сторону. Десять. В глазах застыло одно лишь желание изничтожить пришельцев. Пять. На лицах некоторых из них появилось беспокойство от нашего спокойствия, но общая масса не давала себе времени на размышления. Ближайший к нам, бывший междумирником, замахнулся клинком, готовый пронзить мою плоть. Кажется, в его голове не было даже мыслей о том, почему же я не делаю попыток уклониться. Вдоволь полюбоваться мне не дал факт того, что тело желавшего моей смерти через мгновение стало пылью, развеянной ветром. Воздух носил слабый запах озона, усиливающийся с каждым выстрелом винтовок стрелков, расположившийся на крыше домов и словно проводивших показательную казнь, уничтожая одного за другим. Они даже и не поняли, что произошло, как все обратились в ничто, в крупицы былой мощи, теперь полностью исчезнувшей. Такое даже сражением назвать нельзя.       — Нашу силу и то, с какой легкостью мы расправились с теми, против кого твои силы были бы ничтожно малы, ты видел, — говоря это, я видела изменения в взгляде ангела-хранителя. Он смотрел с благодарностью на нас — тех, кто защитил его и его подопечного от судьбы, что руками бездушных обречена на смерть. — Теперь выбор за тобой — остаешься ли здесь, в среде, стремящейся исторгнуть инородные тела в виде вас двоих, или пойдешь за нами туда, где тебя ждет новая жизнь.       Ожидая ответа Виктора, оглядываюсь по сторонам, не находя радом с собой моего демона. Ага, а вот и он, в компании со вторым, чьи крылья как змеиная чешуя. Мой краснокрылый друг хорошо улавливает момент: когда нужно появиться и что — или кого — захватить с собой.       — После моих веских аргументов и напоминания о том, что негоже оставлять близкое сердцу существо, Руслан готов с радостью последовать за мной, — осклабившись, Андрас с искорками в глазах наблюдал, как демон — демон, а не обычный человек! — покраснел. Видно, упоминание подобных подробностей заставляет вспоминать о чём-то, глубоко скрытом в душе.       — Надеюсь, спасенный тобой уже все решил для себя? — кивнув на неподвижного Виктора, задал он мне вопрос. — Не хочу находиться там, где нашему брату приходится выполнять что-то, идущее вразрез с правилами истинного демона, — чуть скривившись, дал понять, что от произошедшего с Русланом он явно не в восторге.       — Почти, остается только получить ответ на заданный ранее вопрос, — поворачиваюсь к ангелу-хранителю, стоящему рядом и все внимательно слушающего.       Он смотрит, как расположившиеся на крыше бойцы осматривают окрестности на наличие новых сил противника, но мне удается поймать скошенный на землю, к подопечному, взгляд.        — Мне нельзя не согласиться, — с затуманенным взором, прокручивая перед глазами все воспоминания, которые связывали его с этим местом, он принимал решение, полностью изменяющее его и того паренька судьбу. — Любим не выдержит здесь больше. А вы, — он спотыкается, поднимая сомневающиеся глаза на своего демона, — вы можете его защитить. Вы можете спасти его, а значит, я иду с вами, — больше сказать было нечего.       Замечательно. Обе стороны пришли к согласию, можно возвращаться домой. Крыша быстро опустела, отделение внешнего авангарда в своём нынешнем составе находилось внизу. Задача выполнена, новых не предполагается. Покинуть зону действий операции — последнее, что требуется. В отличие от входа, организовать выход было делом несложным. Создавая портал, я наблюдала за одиночной фигурой, стоящей в окне. Попытается остановить нас, зная о мизерных шансах на успех, или позволит уйти, но обречет свою судьбу на крах? Предугадывая действия умного противника, получаешь небольшое удовольствие от такой мелочи, как собственная правота.       Всё-таки решился. Правда, поздно — пространственный разрыв открыт. Покачав головой в ответ на предложение быстро расправиться с последним, приказываю уходить, оставив мне исполнять коду в нашей композиции, решить судьбу серебряного воина. Кроме меня, моего демона да Виктора с Русланом никого не было. Остальные вошли в портал, забрав вместе с собой Любима, того паренька, что оберегал наш ангел-хранитель. У каждого из этих троих имелась своя причина для лицезрения кульминации происходящего.       Стрелой взмываю навстречу, материализуя свою косу. Настало время пополнить коллекцию душ, что она поглотила. При сближении пришлось сразу уклоняться от серии ударов, рассчитанных на оценку моей скорости и реакции. Постоянно атакует, хочет сковать постоянным отражением ударов. От скуки подыгрываю ему, не предпринимая никак действий, лишь защита. В своём стремлении победить серебродоспешный вкладывал всю скорость и силу в каждый удар. Он был по-своему красив. Жаль, эта красота исчезнет, вместе со всеми составляющими. Уклонившись в последний раз, коротким взмахом выбиваю из рук стража светящийся белым меч. Второй взмах — и белоснежные крылья, раскинувшиеся у него за спиной, превратились в жалкие обрубки, источавшие субстанцию, заменяющую кровь здешним ангелам. Третий взмах.       Стекая по телу, капли тонкой струйкой падали вниз, в пустоту. Раскрывши свою незримую пасть, бездна была готова принять в свои приветливые объятья. Да только Серебряный Страж не спешил к ней, оставаясь напротив Азумэй. От падения вниз, тело удерживало лишь лезвие косы, вошедшее в грудь, и вышедшее из спины, показав своё острие.       — Твоя смерть — как кода в музыкальной композиции, — теперь его лицо излучало лишь спокойствие. — Если бы в своё время ты встал на сторону Виктора, кто знает, как кардинально могла бы измениться вся твоя судьба, — вздохнув, смотрю на ангела с грустью. Каждая смерть отправляет все воспоминания в прошлое, книгу которого я временами листаю.       — Никогда бы не подумал, — каждое слово ему дается с трудом, — что окажусь в числе проигравших, — улыбнувшись, чего он никогда не делал, закрывает глаза.       Его больше ничего не держало, душа упокоилась там, где ей место, а тело развеяно ветром, играющим здесь в свои вечные игры. Не имея выбора, этот ангел ушел так, как сам пожелал, и этот уход был достойным. На моей жизни таких вот сцен бесчисленное количество, но каждая остается в памяти. Пора возвращаться, мои спутники ждут. Трое из них вскоре обретут новую жизнь и смысл существовать. Подобное и является одной из наших главных целей в исследовании других граней. Дать надежду тому, кому это нужно, защитить того, кого требуется защитить. Находясь в тени, мы тем не менее оказываем непосредственное воздействие там, где это необходимо.       — Битва окончена, миссия выполнена, противник сокрушен и больше не представляет какой-либо опасности, — подходя к их троице, на ходу дематериализую более ненужное оружие. — Если не хотите вновь столкнуться в битве с подкреплением здешних, тратя своё время на их уничтожение, советую поспешить войти в портал.       Оставшись последней, беру из подпространства, давно приспособленного мной под хранилище всевозможных предметов, серебристый шар. От него исходит приятное тепло, но стоять вот так явно не стоит. Последний завершающий штрих — нельзя нарушать правила сокрытия. Пробежав пальцами по поверхности, активирую сокрытые механизмы, запускающие процесс. Вот и все, теперь можно и домой. Подбрасывая высоко в небо сферу, делаю шаг в светящуюся полусферу, скрывшую в своём сиянии мою фигуру.       Одновременно с тем, как закрылся пространственный разрыв, полностью завершилась и активизация шара. Хоть я и не видела происходящего там, но мне доводилось раньше видеть все три стадии. Закончив подготовку, шар обращается в чистую материю света, с заложенной в ней эффектом очистки воспоминаний всех тех, кто так или иначе контактировал с нами, ключевыми персонажами, и имел сведенья об их существовании. После прокатившейся вспышки мир забудет о всех троих, получив поддельные воспоминания. Нанесенные пространству и времени раны необходимо залечить, ведь кто знает, когда нам понадобится появиться здесь вновь?       Надеюсь, что не скоро...