Анна Следователь

Над Затонском разлилась глубокая ночь. Огромные звезды низко нависали над домами, с любопытством заглядывая в окна горожан. Приближалось полнолуние, и яркий золотистый шар мягким сиянием освещал безлюдные улицы. Город мирно спал. Не слышно было ни проезжающих машин, ни брехливых затонских собак. Тихонько мурлыкал сквозь сон Шерлок, свернувшийся клубочком в ногах у хозяина. Якову казалось, что во всем Затонске не спал только он один. Морфей никак не желал снизойти на начальника отдела угро затонской полиции, и тот уже третий час ворочался в постели без сна, мучимый воспоминаниями. *** Штольман так и не рассказал полковнику Варфоломееву, как он познакомился с Ниной Аркадьевной Нежинской. Случилось сие знаменательное событие в его жизни почти полтора года назад, через несколько дней после его разрыва с Аленой. Красавица Алена, известная модель и светская львица, была вся огонь и нега. Яков был бы с ней вполне счастлив, если бы не одно "но". Алена требовала жениться. А Якова более чем устраивала его свободная холостяцкая жизнь. Так уж случилось, что вниманием женского пола он никогда не был обделен. Дам, жаждущих его общества, всегда было больше, чем требовалось. Одни искали в его объятиях утешения, другие - развлечения, третьи так выражали свою благодарность, и Яков редко отказывал, полагая, что грех не воспользоваться тем, что само идет в руки. Временами у него случались продолжительные, по его меркам, романы, впрочем, длились они не более нескольких месяцев, а потом Яков вновь обретал вожделенную свободу. Коллеги шумно обсуждали всякое появление у него новой подружки, и его любовные истории постепенно обрастали сплетнями и легендами. До Якова иногда доходили причудливые слухи о его собственных любовных похождениях, порой не имевшие вообще ничего общего с реальностью. И, хотя сам он ровным счетом ничего для этого не делал, слава ловеласа и сердцееда бежала впереди него. И вот в один декабрьский день, когда у Якова было на редкость плохое настроение, Алена так его достала, что Яков выпалил: - Я не собираюсь жениться! Ни на тебе, ни на ком либо еще! Если тебя это не устраивает, найди себе кого-нибудь другого! Алена немедленно собрала свои вещи и ушла, на прощание назвав Якова "козлом" и еще небольшим списком менее литературных выражений и громко хлопнув бронированной дверью штольмановской квартиры. А уже через неделю он встретил ее в дорогом ресторане под руку с известным режиссером. Тогда-то Яков и ощутил первые признаки беспокойства, не вполне понятного ему самому. Нельзя сказать, чтобы он сильно любил Алену и тяжело переживал разрыв, но что-то тревожило его, не давая жить спокойно. На Новый год и Рождество Яков взял отгулы и укатил в Сочи, надеясь немного развеяться. Вечером тридцать первого декабря позвонил матери в Петербург, поздравил с праздником. - Спасибо, сыночек! И тебе счастья в новом году! Я ведь все еще надеюсь, что доживу до того дня, когда ты нагуляешься и остепенишься, Яша. - Мама, ну с чего ты взяла, что я когда-нибудь остепенюсь? - засмеялся Яков. - Да все вы, Штольманы, одинаковые! - засмеялась мама. - Уж я-то насмотрелась. Всю молодость гуляете сами по себе, как мартовские коты, а потом вдруг на семейную жизнь тянет. И правда, подумалось тогда Якову, ведь никто из их семьи рано не женился. Может, пришел и его черед подумать о семье и продолжении рода? Может, зря он так с Аленой? В ту ночь Яков напился почти до беспамятства и на утро спасался в гостиничном баре пивом от страшной головной боли, когда к нему подошла улыбающаяся незнакомка. - Вы меня не помните, Яков? - спросила она мягким обволакивающим голосом. Яков ее точно не помнил. Стройная молодая женщина с замысловатой высокой прической не обладала совершенной красотой, зато мгновенно очаровывала окружающих непреодолимым шармом и безупречным стилем. - А разве мы знакомы? - спросил Штольман хриплым голосом, держась за голову и тщетно напрягая память. - Мы вчера танцевали, - улыбнулась незнакомка, - но вы к тому времени уже основательно встретили новый год. Я и не рассчитывала на вашу память. - Это прозвучит ужасно, но я даже не помню, как вас зовут, прекрасная незнакомка, - сознался Яков. - Нина Аркадьевна. Но для вас - просто Нина, - представилась она, усаживаясь рядом. Следующую ночь они провели вместе, как и все последующие ночи в Сочи. А еще через неделю он позвал Нину переехать к нему, но она, первая и единственная из всех его женщин, категорически отказалась. Их роман был бурным и страстным, полным неожиданных встреч и приятных сюрпризов. Нина ничего от него не требовала и ничего не ждала. Конечно, время от времени, Яков ей изменял, но считал это в порядке вещей. Однажды он узнал, что и она тоже ему изменяет, и устроил ей дикую сцену ревности. Но, несмотря ни на что, оглядываясь назад, Яков вынужден был честно признаться самому себе, что последние полтора года были счастливейшими в его жизни. Он тогда все чаще задумывался о том, чтобы жениться на Нине. Все разбилось в прах солнечным апрельским утром в кабинете полковника Варфоломеева. Яков хорошо помнил ту историю с купюрами. Они с Ниной вырвались на несколько счастливых дней в Сочи. Яков пребывал в какой-то эйфории и много играл по-крупному. Сначала ему везло, но, как это часто бывает, остановиться вовремя он не смог, и в итоге остался должен значительную сумму. Дал Нине ключ от их номера, и попросил принести его дипломат, в котором привез с собой последний гонорар наличными. Ему тогда показалось, что Нина ходила чуть дольше, чем следовало, но Нина сказала, что не работал лифт. Он специально потом это проверил, и оказалось, что Нина соврала. Но она вообще довольно часто была неточна в мелочах, и Яков решил не ссориться из-за пустяка. Теперь он точно понимал, что тогда произошло - Нина просто-напросто подменила купюры на меченые, "отмыв" крупную сумму для Князя. И подставив его, Якова, под смертельный, в прямом и переносном смысле, удар. Известие о ее шпионской деятельности стало для Якова еще большим шоком. Теперь он проклинал себя за то, что, глупо влюбившись, безоговорочно доверял ей, но что-либо изменить уже было невозможно. Его только постоянно терзало сомнение, действительно ли он в ту новогоднюю ночь танцевал с Ниной, или и это был обман, и она всего лишь использовала его все это время? В этой истории Яков еще легко отделался, и, надо отдать должное полковнику Варфоломееву, мог больше не опасаться последствий предательства Нежинской. Но, вместе с тем, ему уже никуда не деться от Варфоломеева, и жизнь его в значительной степени ему уже не принадлежит. "Что ж, такова цена глупости", - философски признал Яков, и в очередной раз перевернулся на другой бок, тщетно призывая сон. Заворочался потревоженный Шерлок, и Яков невольно улыбнулся. Он так и не мог внятно объяснить себе, как могло случиться, что он поддался обаянию этой странной девушки, Анны Мироновой, настолько, что завел кота! Это было что-то из области фантастики, причем ненаучной ее части. Безусловно, Анна была красива, умна и обаятельна. Но в его жизни были женщины и красивее, и умнее, и обворожительнее, но ни одна из них не была способна заставить его завести котенка. Больше всего Якова удивляла забота Анны о нем самом, причем буквально вопреки обстоятельствам. Он бы не удивился, если бы Анна, проведя целый день в "обезьяннике", больше никогда бы даже не поздоровалась с ним. Но Анна пошла провожать его, и прислала Петра Ивановича с ужином. Якову было очень интересно, что дядя рассказал племяннице о новом начальнике отдела уголовного розыска. Ибо Петр Иванович знал о нем не самые приятные вещи с точки зрения молодой девушки. Но Анна относилась к Якову по-прежнему хорошо. Все вообще было бы замечательно, если бы не эти ее привидения. Миронов-младший сказал ему, что верит в видения Анны, потому что иначе не объяснить, откуда она получает информацию. Сегодня Яков захотел увидеть ее рисунки, чтобы убедиться, что все это ерунда. Однако увидел портрет Метелькова. Он был уверен, что не показывал Анне его фотографию. К тому же, на портрете у Метелькова была другая прическа и шрам на лице, которого не было на присланной Штольману из Новосибирска фотографии... Решив, что время все расставит на свои места, Яков вновь закрыл глаза. Через несколько минут он провалился в неглубокий, тревожный сон. *** Вопреки убеждению Штольмана, он был не единственным в Затонске, кто не спал в эту лунную ночь. Совсем недалеко, в особняке Мироновых, в комнате Анны горел свет. Сидя в постели и завернувшись в одеяло, она в который раз перечитывала письмо из прошлого. Анна уже помнила его наизусть, но постоянно испытывала потребность взять письмо в руки, чтобы вновь и вновь убедиться в его реальности. "Моя дорогая Аннет! В Париже сейчас очень раннее утро, и супруга моя, Наталья Николаевна, еще спит. Ловлю удачный момент, чтобы спокойно написать тебе, и рассказать последние новости. Наше путешествие проходит просто волшебно, и мы планируем посетить еще Португалию, Испанию, Италию и Грецию, а оттуда, через южную границу вернемся домой. Думаю, это произойдет не раньше, чем через несколько месяцев, но и не позже, чем через полгода, так как Наталья Николаевна ждет нашего первенца, и мы бы очень хотели, чтобы он появился на свет на Родине. Наталья Николаевна - удивительная женщина, и я даже не знаю, за какие заслуги она была мне послана Мирозданием. Я уверен, что вы с ней подружитесь, у вас очень много общего. Правда, она совершенно не верит в спиритизм, и с этим решительно ничего нельзя поделать. Аннет, я очень надеюсь, что твоя печаль уже не так остра как прежде, и прошу тебя проявить благоразумие и терпение. Возможно, не все еще потеряно, но даже если Штольман никогда не вернется, ты - по прежнему молодая красивая женщина, и твои родители пишут мне, что у тебя много поклонников. Твоя идея уйти в монастырь кажется мне ужасной, и я совершенно не способен представить тебя монахиней. Должен сказать тебе, что наводил справки о Якове Платоновиче в Варшаве, а потом - в Германии и Франции. Но никто ничего о господине Штольмане не знает, хотя я обращался в весьма информированных кругах. Бесспорно лишь то, что он покинул территорию Российской империи вскоре после своего исчезновения. Я продолжу свои поиски, но подозреваю, что искать следует не на континенте, а в Британии. Я уже написал нескольким своим знакомым в Лондоне, но пока не получил никаких обнадеживающих известий. Аннет, есть кое-что, о чем тебе следует узнать. Я долго думал, стоит ли рассказывать тебе об этом, и пришел к выводу, что, возможно, тебе это как-то поможет. Когда-то давно твоя бабушка рассказывала мне, что у нее тоже был в молодости дар видеть духов, но исчез после рождения Виктора. Бабушка утверждала, что этот дар наследуется по женской линии и проявляется у девушек только тогда, когда суженный где-то рядом. После рождения ребенка дар пропадает, и вновь проявляется в следующих поколениях. Если все это правда, то твоя способность видеть духов не пропала, она просто не проявляется, потому что Штольмана нет рядом. Поэтому вскоре после его исчезновения ты еще видела их, пока он был недалеко, а затем он уехал, и духи оставили тебя. И, если духи вновь начнут приходить к тебе, это неизбежно должно означать, что Яков Платонович где-то рядом. Еще раз прошу тебя, будь благоразумна! Всегда твой любящий дядюшка, Петр Миронов Париж, 17 апреля 1895 г."