- Вы вдвоем с ума посходили? Как только в твою голову, ди Анджело, могло такое прийти? Какого же высокого мнения ты о своем друге, - прошипела от гнева Аннабет, устремив свой взгляд на меня. Но что еще я мог был подумать?! - Прекратите так думать, - прорычала как можно тише она, вырывая меня и Грейс из действительно отвратительных мыслей. Как я мог подумать о подобном? Перси? Бьет Чейз? Какой же я идиот..!
- Аннабет, но что еще..?
- Это кошмары. Он просто потерял контроль, понимаете? Вот и все. Как вы только могли..?
- Что значит «потерял контроль»? Он ударил тебя во сне?
- Нет, Талия, - устало выдохнула дочь богини мудрости через стиснутые зубы и заправила за ухо прядь волос, выбившуюся из милого пучка на ее голове. - Просто... Три дня назад я в очередной раз проснулась от его крика. Я пыталась разбудить Перси, но он только кричал и молил меня не уходить. Он так впился в мой бок пальцами, что... - ее голос с каждым словом ослабевал и наполнялся страхом, пока девушка и вовсе не закрыла лицо руками, боясь публично разрыдаться. Какая же она... дочь Афины. Гордая, уверенная в себе, в своих нерушимых жизненных планах. Но любой, даже тщательно обдуманный план, может рассыпаться на составляющие, не устояв перед суровой реальностью. Мир смертных намного опаснее полубожественного. Уж поверьте мне. - Не нужно, Талия. Я в... в порядке. - Естественно, ведь голос так и наполнен этой уверенностью в собственные силы. И именно поэтому Грейс сейчас тяжело вздохнула, больше не предпринимая никаких попыток обнять и успокоить свою подругу.
- Он не отличает сны от реальности, верно? - в ответ я получил лишь неуверенный кивок. Черта с два! Это уже полная..!
- Он очень долго не просыпался и только кричал. Вы ведь все видели. Он сломлен.
- Мы все сломлены, Аннабет. Тебе просто нужно почаще напоминать ему о его жизни. А вся жизнь Перси заключается в тебе. Он видел это? - задал я интересующий меня вопрос, хотя знал ответ заранее. Конечно же, нет. Конечно же, в ней снова победила рациональность и желание взвалить на свои плечи все дерьмо и тащить его на своих плечах, отказываясь от помощи любимых. Откуда в этих девушках столько мнимой гордости?!
- Как тебе удается скрывать от него это? - ошарашенно произнесла Талия, не веря в то, что Перси мог не заметить синяки на теле своей Воображалы. Да он должен был быть первым, кто рвал бы волосы на своей голове от этих отметин!
- Это тяжело, поверьте, - наконец, ответила она со смущенной улыбкой на губах, в который раз доказывая, что оставлять этих двоих наедине и в замкнутом помещении должно быть запрещено законом о правах благовоспитанности и приличия. - Приходится подкидывать ему занятия поинтереснее визуального наслаждения моим телом.
- Аннабет, без подробностей, - взвизгнула Грейс, заставляя нас с Чейз от души посмеяться. Все же определенные вещи невозможно изменить в Талии. Например, ее ненависть к мужскому полу.
- Что смешного? - в кухню вошел уже более посвежевший Перси, вытирая для чего-то свои мокрые волосы полотенцем и оставляя Аннабет возможность жадно наблюдать за стекающими каплями воды по его голому торсу. Браво, этот парень может одним словом заставить дочь Афины потерять дар речи. Потому что на данный момент Аннабет не предпринимала никаких попыток перевести свой заинтересованный взгляд с сына Посейдона на нас с Грейс. Кто бы сомневался.
- Ничего, - прошептала, наконец, Чейз, сглотнув и - бинго! - посмотрев на меня. И лучше бы я не видел эти расширенные зрачки. Потому что я почувствовал ее... желание. Бешеное, животное желание, которое она подавляла в себе.
- Я рассказывал о том, как Калипсо подменила огнеупорную одежду Вальдеса на обычную. Думаю, сын Гефеста больше никогда не будет показывать милым дамам, насколько он горяч, - Боги, спасибо за то, что моя память выдала воспоминания недельной давности, которые я, как видно безрезультатно, пытался забыть. И вместе с этим стереть из головы образ полуголого парня. Нет, Лео не растерялся даже в тот момент, когда предстал перед нимфами в одних красных трусах. До сих пор не понимаю, чем была вызвана ревность богини. А хотя... теперь ведь уже обычной смертной. Признаюсь, отказаться от бессмертия ради Лео Вальдеса - достойный моего уважения поступок. Ну, на моей памяти такое безумство проделал только (не буду показывать пальцем) сын Посейдона. Показывать и открытым текстом указывать на полубога - совершенно разные вещи.
- Они все еще в лагере? - с улыбкой спросил Перси, присаживаясь на стул, находящийся рядом с Аннабет, и приобнимая дочь Афины за талию, неосознанно прикоснувшись к поврежденному боку. - Все хорошо? - испуганно прошептал он, незамедлительно среагировав на то, как напряглось тело девушки. Вот только он ощутил ее внешнюю реакцию, в то время, как я почувствовал, что в бок Чейз, как минимум, воткнулись десять огромных ножей. Причем полутупых! Поверьте, они причиняют куда больше боли, потому что протыкают плоть не моментально, а постепенно, словно издеваясь и каждый раз входя с особой точностью. Но она закусила нижнюю губу, чудом сдержав болезненный стон. Как можно быть такой..? Такой..? Такой?!
- Конечно, Перси. Будешь кушать? - даже глухой бы заметил фальшь в ее вымученно спокойном голосе! Вот только на лице Джексона это вызвало лишь недоверчивый прищур. Посмотри же глубже, чертов сын Посейдона! Давай. Давай же!
- Нет, Аннабет. Я хочу спать. - Мимо! В который раз мимо, Джексон!
- Я, пожалуй, тоже пойду, - последовала примеру Перси Талия, не сумев подавить зевок и заразив своей усталостью еще и меня.
- Тогда я постелю. Только вот у нас...
- Свободен только диван. Лео заполнил одну из комнат своими изобретениями, поэтому осталась только гостиная.
- Все в порядке. Я посплю на полу. Надеюсь, хоть на полу место найдется?
- Ну, диван в гостиной раскладывается...
- Нет!
- Нет! - чуть ли не закричали мы в унисон с Грейс, нервно переглянувшись и тут же полностью посвятив все свое внимание этим двум «выдумщикам». Они и правда решили, что Грейс мне позволит спать с ней в одной постели? Не то, чтобы я этого так сильно желал... Ладно, вру. Я желал повторить ту ночь, которую мы провели в Аду, в одном спальном мешке, слушая сердцебиение друг друга и засыпая под умеренный ритм еле уловимого дыхания. Но это все полнейший бред, потому что ничто не сможет оживить мое сердце. Оно уже не бьется. Что-то же в жертву я должен был преподнести Смерти в знак преданности? И как хорошо, что этот ненужный комок мышц был мне совершенно не нужен.
- Тогда пол, я поняла.
- Аннабет?
- Позже, Перси, - бросила последнюю фразу дочь богини мудрости, буквально вылетая из кухни и направляясь, по всей видимости, в гостиную.
- Я ей помогу, - выдавив из себя усталую улыбку, проговорила Талия, поднимаясь со стула и вслед за Аннабет покидая кухню, оставляя нас с Джексоном наедине.
- Что с ней, Нико? - знал, что задаст именно этот вопрос. Ждал и надеялся лишь для того, чтобы осознать, что ответа на этот казалось бы простой вопрос попросту нет.
- Что с тобой, Перси? Насколько все плохо? Хоть раз в жизни ты можешь не преуменьшать?! Очнись уже. С кошмарами нужно бороться. Да, это тяжело, но ты должен хотя бы научиться отделять сновидения от реальности. В конечном счете это незнание приведет к плачевному результату, - ты можешь убить Аннабет, например! Или покалечить себя. Или..! Да что угодно!
- Ты ни черта не понимаешь меня, ди Анджело. Я осознал, что нужно бороться с ними, но у меня не получается. А Аннабет предпочитает не затрагивать эту тему. Я же в свою очередь покорно молчу. Я не буду выплескивать свои эмоции и рыдать на твоей груди. Не жди от меня подобного. А теперь, будь добр, больше не смей лезть в мою голову и указывать мне пальцем в правильном направлении. Разберусь и без твоих подачек! - после этой фразы Джексон позволил мне любоваться его стремительно удаляющейся напряженной спиной, пока я продолжал вертеть в руках вилку, постукивая зубчиками по столу. Как же Перси ошибался, утверждая, что я его не понимаю. В том то и дело, что понимаю. Даже чересчур сильно понимаю. И именно поэтому так спокойно реагирую на его игры с моим терпением. Потому что в этой игре слабой стороной выступал только сын Посейдона.
Талия
Уже два часа ночи, а я всё никак не могла заснуть. Даже не так! Я не могла заснуть, потому что тихое размеренное дыхание одного омерзительного полубога заполняло ночную тишину гостиной и восстанавливало из пепла мое желание прикоснуться к сыну Аида и почувствовать тепло его тела (даже мертвецки холодного). И это ужасно злило и заставляло прикусить нижнюю губу до тех пор, пока не ощутила солоноватый металлический привкус крови на языке:
- Прекрати думать, ты мне мешаешь, - от неожиданного шепота я вздрогнула и сильнее стиснула одеяло в руке, всячески пытаясь притвориться пребывающей в собственных грезах спящей Талией Грейс. Но эти мысли..? - Нет, я не умею читать мысли, Талия. Могу только чувствовать твою злость. И это не дает мне уснуть, поэтому прекрати думать и засыпай, - но я даже после этого не могла погрузиться хотя бы в темную, обволакивающую пустоту. Я просто старалась подавить негативные эмоции в себе и, наконец, облегчить «страдания» ди Анджело.
- Зачем ты вернулся? - Вот кто тянул меня за язык? Почему я в очередной раз пошла на поводу глупого любопытства? Когда я уже научусь отпускать из своей жизни совершенно никчемных тварей?!
- Аид должен был хоть как-то расплатиться за долги перед Артемидой. А папочка, как известно, ненавидит быть обязанным кому-то.
- Ты вернулся, следуя его приказаниям? - конечно, Грейс. А ты что думала, дура? Во всем и всегда нужно находить выгоду, верно? Так ведь?!
- Я не следую приказам, Талия. Но... да, я защищаю тебя только потому, что мой отец решил освободиться от оков договоренностей. Можешь спать спокойно, - больше не осталось воздуха в моих легких, который безжалостно выбили из моего тела небрежно брошенные Нико слова. Они задели меня. И это было настолько мерзко, насколько мне в данный момент хотелось воткнуть нож в свое ноющее сердце, доказывающее своим учащенным сердцебиением мои истинные чувства. Но их нет. Их никогда не было и не будет, потому что каждое их проявление я стану уничтожать голосом рассудка. Потому что это будет правильно. Потому что только так я смогу выжить в этом мире, отмахнувшись от помощи сына Аида!
- Нет, оставьте ее. Нет! Аннабет! - этот истошный крик натянул до состояния секундной готовности мои инстинкты, которые сработали гораздо быстрее разума. Подчиняясь мозговым импульсам, мое тело стремительно приближалось к спальне, из которой раздавался пронзительный надрывный голос сына Посейдона. - Не отпущу!
- Мне больно..!
- Аннабет!
- Талия, не приближайся. Он покалечит. Он ничего не виде...
- Проснись, придурок, - не успела я моргнуть, как Нико буквально отодрал Аннабет от Джексона и оттащил перепуганную и тяжело дышащую девушку в мою сторону.
- Я убью тебя. Отпусти мою Аннабет, Дамианос, - Перси хладнокровно рычал, поднимаясь с постели и черными от расширенных зрачков и темноты комнаты глазами смотря на Нико. Но сын Аида с гордостью встретил этот взгляд, напрягаясь по неизвестной мне причине. Это было очень странно, потому что двое парней стояли друг напротив друга в одних спортивных штанах. Вот только Нико выглядел немного неряшливо в темно-синих и явно немного больших спортивных штанах, которыми его снабдил сын Посейдона.
- У него ручка, - воскликнула я, указывая взглядом на его руку, в которой было зажато знакомое и чрезмерно опасное в данный момент оружие. - Откуда у него..?
- Он всегда хранит оружие под рукой, - простонала Аннабет, пытаясь дышать поверхностно и как можно медленнее, чтобы не потревожить еще сильнее поврежденный бок. Да Перси чуть не сломал ей ребра! И после этого еще можно было что-то говорить о понимании?
- Верни, Аннабет. Аннабет!
- Перси...
- Верни ее мне. Я уничтожу тебя, - в считанные секунды ручка трансформировалась в Анаклузмос - меч, изготовленный с помощью высококачественного металла на всем свете. - Верни ее..!
- Перси, я в безопасности.
- Убери меч, Джексон. Это иллюзия, слышишь меня? Научись отличать царство Морфея от реальности. Ты сможешь, я уверен.
- Не трогай ее, - закричал Перси, выставив лезвие Анаклузмоса впереди себя и встав в боевую стойку. Это была готовность к атаке номер один. За ней последовал обхват рукоятки меча руками. И в финале решительный взгляд. Вот только этот взгляд был направлен на меня, потому что я попыталась прикоснуться к Аннабет для того, чтобы помочь подняться с пола. - Не смей трогать ее, Мегера.
- Я покажу тебе Мегеру, Джексон. Можешь даже не беспокоиться, братишка, - взъелась я на сына Посейдона за подобные комментарии в мой адрес. Да, характер у меня, не спорю, сложный, но Мегера..! Нужно быть, как минимум, бессмертным, чтобы сказать такое мне.
- Отойди, - первый выпад в сторону Нико, первая неожиданная и тщательно спланированная атака, и Перси летит в сторону кровати от не менее профессионального уклона и детально продуманного движения со стороны сына Аида. Вскрик Аннабет донесся до меня сквозь плотную пелену страха. В который раз я боялась за жизнь ди Анджело, попытавшегося прыгнуть на лежащего на постели Перси. Но сын Посейдона одним ударом ноги отбросил тело сына Аида на пол и взобрался на бессознательного парня верхом, занося над своей головой меч.
- Нет!.. - я и сама не успела осознать, как оказалась на полу и кусала губы в попытке не закричать от стремительно распространяющегося жжения в районе живота.
- Талия..?
- Отойди. Грейс, слышишь меня? Ты слышишь меня?! Не закрывай глаза. Талия! Талия. Грейс! - перед глазами плясали черные точки, из-за которых я не могла различить перепуганное лицо Нико. Я только слышала его крик, мольбы не закрывать глаза, но повиноваться попросту не могла. Мне хотелось, наконец, закрыть их и провалиться в царство Морфея. Я так устала. Я уже давно устала. Так сильно и... от всего.
Перси
Это пробуждение было резким и болезненным толчком в груди. Просто в какой-то момент я увидел кровь на своих руках, на своем Анаклузмосе и... Талию. Нико что-то бормотал над ней, пока Аннабет бегала по всей квартире в поисках амброзии. Я вспорол девушке живот. Настолько глубоко, что, наверное, можно было вблизи рассмотреть ее пищеварительную систему. Крови было много. Весь пол был в багровой, вязкой теплой жидкости, беспрерывно сочащейся из раны на теле Талии:
- Черт, она..!
- Жуй амброзию, Нико. Давай же, - кричала на парня Чейз, запихивая в его приоткрывшийся рот маленький кусочек амброзии и вводя в ступор даже меня. Зачем же ему этот кусок? Он должен предназначаться Грейс. - Она сама не разжует, а нектара у меня нет. Протолкни в нее.
- Что? - еще немного и изо рта сына Аида мог выпасть этот разжеванный до состояния каши кусочек.
- Языком, Боги!.. Тебе показать? - в тот момент я не воспринял этот вскрик за порцию едкого сарказма, поэтому мои окровавленные руки тут же сжались в кулаки от возникшей в голове картинки, на которой Аннабет «показывает» Нико... Боги! - Давай, ди Анджело, - я видел, как мертвецки бледное лицо Нико побелело на, как минимум, два тона. Ощущал, с какой нерешительностью он приближался к губам Грейс. И отвернулся, не найдя в себе сил смотреть на его ничтожные попытки протолкнуть в рот Грейс разжеванную амброзию. Это было слишком лично. Эту чистую атмосферу интимности не должен был очернить мой взгляд. И я с трудом справился с этой задачей, вновь посмотрев на Талию. Даже с расстояния пяти шагов я сумел осознать, что дочь Зевса не дышала. Совсем.
- Талия..? Грейс, очнись. Прошу тебя. Ты не можешь вот так умереть. Не сейчас. Твое время еще не пришло! - он все также продолжал зажимать кровоточащую рану рукой, не замечая, как вздрогнула Аннабет от его истошного крика. - Прошу тебя, Талия. Прошу... - Анаклузмос выскользнул из моих обессилевших рук, напугав всех резким звонок. Но только не Нико. Парень словно ничего не слышал и не видел, прижимая к себе безжизненное тело Грейс. И он... плакал. Тихо, совсем беззвучно, но эти всхлипы впитывались в мое тело, прекращая работу всего организма. Ведь Нико ди Анджело... чувствовал.
