Глава 35.
Блароду не в первый раз приходилось отчитываться о произошедшем. Собственно, подобных моментов в его жизни было не так уж и много, но каждый своей паршивостью компенсировал редкость таких ситуаций — начиная от составления общей картины после катастрофы у Руки Арлен и отчета после турнира при Мастерской, когда ему приходилось терпеть срыв Кватро и одновременно прикрывать Ванг-Нана, и заканчивая нынешним отчетом. Объединяло все эти ситуации одно. Каждый раз под его руководством были серьезно травмированы или и вовсе гибли его люди. От одной только мысли об этом сжались кулаки. Смерть Чунхва, ранение Ванг-Нана, почти умершая у него на руках Цеффье — какой бы она ни была сукой, в тот момент именно он нес за нее ответственность — а затем еще и тот подчиненный Кенты… Не говоря уже о Данхва, которого они даже похоронить не смогут, и Дане, которого Бларод не видел среди выбравшихся со станции. Каждая эта потеря была ощутима, била по его гордости тактика и причиняла боль даже тогда, когда гибли не его друзья. Но если исчезал кто-то из тех, кто успел обосноваться в его жизни? Смех возившегося с Верди Чунхва не звучал уже давно, и Бларод уже отвык подбирать ответы на колкости друга. Теперь затихли и речи Данхва, который обладал каким-то философским взглядом на окружающий мир. А чего он лишится следом? Лучезарной улыбки Верди? Вечеров за бутылкой пива в компании Ванг-Нана? Неуместных каламбуров Кватро, без которых уже не представлял общение с ним? Или в следующий раз исчезнет он сам? — Значит, все так и было… — голос офицера Крылатого Древа, которому он отчитывался, вырвал Бларода из размышлений. — Черт, Этаж Смерти — это действительно паршиво. Мне и их затея с Адским Экспрессом не нравилась, а тут… — О да, и именно поэтому ты и натаскивал этих детишек, и снабжал шинхэо, — ядовито отозвался уже знакомый Блароду невысокий офицер, отчего напарник того дернулся. — Мне показать на того, кому начальство открутит голову, а, Рен? — Не желаю слышать этого после того, как ты натаскивал Баама, Лав, — поморщился тот, откидываясь на спинку кресла. — Ч-черт… придется все-таки отчитываться начальству… — Ну, замять-то это дело определенно не выйдет, — флегматично пожал плечами Муле Лав, отводя взгляд в сторону. — По крайней мере, радуйся, что не нам нужно отправляться на Этаж Смерти. Я не особо много слышал об этом месте, но и имеющейся информации мне вполне хватает, чтобы желать держаться подальше оттуда. — Я слышал побольше твоего — и не могу не признать, что твое желание более чем разумно, — Ло По Биа Рен потер лицо ладонями, словно пытаясь отогнать подступающую усталость, после чего подался вперед. — Конечно, за детишками присматривают достаточно… неординарные личности… но не думаю, что начальство это успокоит. В общем… не беспокойтесь за ваших товарищей, детишки. С ними все будет в порядке. Беспокоиться? За них? Нет, за них-то Бларод практически не беспокоился — ну, кроме как за Ванг-Нана, которому смерть грозит только если он угодит под дружественный огонь кого-либо из незаконных. На всех остальных ему было плевать, особенно сейчас, когда они не были под его командованием. Но вот те, без кого он уже слабо представлял свою жизнь… За них он действительно беспокоился. И их следовало как-то обезопасить, особенно сейчас, когда ставки в очередной раз возросли. Оставался лишь один вопрос — что именно он должен делать, чтобы больше никого не потерять. По уму, все это следовало прекратить. Остановиться. Так же, как решила сделать паузу Госенг, чтобы переждать, пока пройдет основная буря с участием FUG и незаконных, и гарантированно не успеть нагнать последних. По уму, следовало собрать всех, кто ему дорог, и забиться в какую-нибудь глушь, пережидая бурю… вот только сделать этого Бларод не мог. Этого сделать просто не выйдет — его друзья не из тех, кто убегает и прячется, более того, он сам не сможет убегать и оставлять безнаказанными ублюдков, из-за которых гибли дорогие ему люди. А значит, он должен стать сильным. Стать достаточно сильным, чтобы выжить на этом пути. Стать достаточно сильным, чтобы выжили все, кто поверил в него… … и, пожалуй, у него была идея, как осуществить это. Собственные пальцы скользнули по рукояти Кришны. Как и Нарумада, клинок был закреплен на его поясе — Данхва так же, как и Чунхва, предпочитал носить свое оружие в ножнах, а не убирать в арсенал — и, должно быть, с двумя поясами, закрепленными крест-накрест, сам Бларод со стороны выглядел донельзя нелепо, но на это было как-то плевать. Куда важнее было то, на что был способен этот меч. Бларод издали видел результаты боя Хатсу с тем Арье, завладевшим обоими мечами, видел всполохи шинсу, заметно повредившие часть парящего острова, и был вполне способен соотнести увиденное с атакующей способностью. Даже одно подобное активируемое оружие было достаточной силой в умелых руках, не говоря уже о двух — и это был не предел. Данхва своими последними словами дал ему идею, оставив подсказку, что ему делать дальше, так что Бларод намеревался направиться на его родной этаж. Стоит хотя бы известить родственников его друзей, что с ними стало… не говоря уже о том, что он может найти след к следующему мечу. Конечно, может, это далеко не лучшая идея — но других у него не было, да и не в том он положении, чтобы выбирать. — Я не беспокоюсь, — голос стоящей рядом женщины заставил Бларода вздрогнуть — как и ее последующие слова. — Но вам бы определенно следовало обеспокоиться этим. Что? Он лишь моргнул, поворачиваясь к Лиен. Спасшая их провожатая, что характерно, не пыталась убежать, как только они приземлились в более-менее безопасном месте после прибытия на сороковой этаж, и активно давала показания, делясь информацией… но это и было как раз естественно, в конце концов, насколько он слышал, ни одна провожатая не встанет на путь, ведущий к ее смерти, и для провожатой из FUG сотрудничество было определенно лучшим выбором. Вполне естественно и то, что Лиен не демонстрировала ни лояльности, ни какой-либо привязанности к ним… Вот только ее слова слишком сильно выбивались из сложившейся картины, практически руша выстроенный образ. Не говоря уже о том, что их содержание откровенно не нравилось Блароду. — Что ты имеешь в виду? — напрягшись, повернулся к ней Лав. — Ты видела что-то? — Я уже говорила вам, что я ушла от моей команды и сошла с Экспресса, увидев, что этот путь приведет к моей смерти, — хладнокровно произнесла аловолосая женщина. — Вполне естественно, что те, кто еще идет по этому пути, находятся в опасности. Но будущее не предопределено, пути ветвятся, и возможности для спасения есть практически у всех. — Практически, — выделил это слово голосом Рен, сузив глаза. — Но у кого-то нет этой возможности, верно? У кого? — У Арлен… вернее, Тейлор, — поправилась аловолосая женщина… стоп, что? — Что?! — пораженно выдохнул низкорослый офицер. — Но это же… Нет, у меня в голове не укладывается! Если она умрет… — Лав, успокойся, — с этими словами его коллега поднялся на ноги, положив своему собеседнику руку на плечо. — Ты уверена? На кону стоит слишком многое. — Уверена, — твердо произнесла провожатая. — Я не вижу, что именно произойдет… но чем дальше, тем тоньше ее путь, и тем больнее мне на него смотреть. — … черт возьми, — процедил сквозь зубы офицер из семьи Биа, кидая быстрый взгляд на консоль суспендолета, и не нужно было быть провожатым или Умником, чтобы понять, о чем он думает. — Сколько у нас есть времени? — Максимум, еще неделя, — мотнула головой его собеседница. — А потом же… потом ее путь окончательно для меня исчезнет.***
— Бр-р-р… — зябко передернула плечами Ангел, кутаясь в куртку с меховой опушкой. — Что-то холодно тут… не находите, народ? — Я нахожу, что тут ледяной ад, — мрачно отозвался Джай, следуя примеру своей напарницы, на что Тейлор лишь усмехнулась. Ну да, эти двое всегда были на редкость теплолюбивы, а в Адском Экспрессе после перехода на Этаж Смерти порядочно похолодало… Интересно, это было намеренное изменение в климат-контроле Адского Экспресса, чтобы помочь избранным адаптироваться к климату Этажа Смерти, или же это было одним из побочных эффектов отсутствия хранителя на этаже? — Хорошо хоть на складах была теплая одежда… не знаю, что бы мы делали, если бы ее тут не было. Как можно быть готовым ко всему? — Ну, для начала — иметь с собой крюк, — с оттенком веселья в голосе отозвалась Тейлор, подметив, как идущий рядом мальчик закатил глаза. — Что? Имея оружие, можно быть готовым к любому дерьму. — … я начинаю думать, что мы ее испортили, — негромкий шепот светловолосой девушки все равно был слышен в пустом коридоре… стоп, что она сказала? — Только начинаешь? — покосился на нее мальчик. Сговорились, засранцы! Оставалось лишь удрученно вздохнуть и ускорить шаг, чтобы вскоре выйти в залу, где уже собралась вся команда. Семнадцать человек, вместе с ними и полученным на последней станции пополнением… Достаточно грозная сила по меркам избранных — вот только не факт, что их сил хватит на Этаже Смерти, несмотря на все их таланты и навыки. И явно чувствовалось, что об этом думает не она одна: не нужно было иметь способности Агеро, чтобы ощущать нависающие над собравшимися избранными нервозность и напряжение, которое читалось и в движениях, и в мимике, и в приглушенных шепотках, и в обеспокоенных взглядах. Риск не нравится никому… … и, чего уж там, слишком часто они рискуют в последнее время. Определенно, как только завершится следование Адского Экспресса, нужно будет залечь на дно на два-три года! Отдохнуть, наконец разобраться с травмой Цеффье, набраться сил, заняться тренировками, в конце концов, уделить время личной жизни — в общем и целом, им всем нужно в отпуск, и Тейлор поймала себя на том, что перебирает в памяти известные ей этажи и зоны в поисках спокойного тихого местечка, где можно будет отдохнуть без глобальных заговоров, хтонических монстров, сумасшедших убийц и сектантов. Да, это определенно пойдет им на пользу. — Задерживаетесь, — голос Агеро вырвал ее из размышлений, и Тейлор улыбнулась в ответ парню, окинувшему остатки ее старой команды задумчивым взглядом. Да уж, что-то они припозднились… — Ладно, начинаем. Поро, выведи изображение на экран. — Вот, смотрите, — с этими словами помощник машиниста Адского Экспресса вывел на экран увеличенного светоча карту, по которой пролегала извилистая пунктирная линия. — Это маршрут Адского Экспресса на Этаже Смерти. Традиционно он останавливается в одном месте, однако теперь, раз уж у нас есть ограниченный контроль над временем остановок и самими остановками, мы можем изменить точку спуска до тех пор, пока она находится на маршруте. — Что нам и нужно обсудить, — подхватил за ним лидер их команды. — Нам нужно проложить оптимальный маршрут, исходя из всех наших целей. Рьюн? — Не могу поверить, что ты спросил меня об этом, — лишь фыркнула провожатая, отводя взгляд. — Не я ли тебе говорила, что на этом этаже способности провожатых попросту не работают? После смерти хранителя это место стало особой зоной Башни, где не действуют все ее законы, и поэтому мы, провожатые, тут буквально слепнем, ослабевая до уровня обычного человека. … это когда такое говорилось? Во время их тренировки? Ч-черт, дурная новость… — Я не о том, — надавил голосом Агеро, и Тейлор вздрогнула от появившихся в его голосе ледяных ноток. — В конце концов, я прекрасно могу различить, когда человек чувствует себя бесполезным, и когда он хочет что-то сказать. Тебе есть, что сказать по нашему маршруту? — Порой я тебя просто ненавижу, — только и покачала головой Рьюн, прежде чем отойти от Баама и направиться к светочу. — Да, мне есть, что сказать. Для начала — касательно наших целей. Что именно нам нужно? — Гарам Захард, — негромко подала голос Мария. — Надрать задницы отбросам из FUG! — предвкушающе хрустнула костяшками пальцев Андросси. — … выжить, — мрачно произнесла Анак, отводя взгляд. — В общем, все это вместе и немного сверху, — подытожила аловолосая девушка, наконец подходя к светочу и замирая перед ним. — Третий пункт подразумевается сам собой. Второй пункт… Чтобы, как вы выразились, принцесса, «надрать им задницы», нужно поймать их, а еще лучше — сорвать их планы. К счастью, я знаю, в чем они заключаются. Что? Тейлор лишь подалась вперед. Эта… стерва… она все время это знала? И молчала? — Объяснись, — собственный голос звучал глухо. — Пожалуйста, — с развлечением отозвалась провожатая. — Мы знали, что FUG ищут оружие. Мы знали, что на этом этаже Энрю использовал свой знаменитый Шип, который после был разделен на осколки, и его части были рассредоточены по Башне. Элементарно, не так ли? Тейлор лишь порывисто выдохнула. Шип. Чертов Шип. Они все это время шли за чертовым Шипом — как будто прошлого раза было мало! Чуть не погибший Баам, желающие открутить всем им головы офицеры, тяжело раненая Цеффье… И они опять собираются отплясывать на тех же граблях? — Сейчас на Этаже Смерти есть одна из частей Шипа, — тем временем продолжила говорить Хва, не отрывая взгляд от светоча. — Где именно — мне точно не известно… как неизвестно и нынешнему правителю этажа, Адскому Джо, однако эта часть не в приоритете; если мы добудем информацию об ее местоположении, мы попытаемся ее извлечь, но я предпочту сделать ставки на другое. Я хочу добыть часть Шипа, которая хранится у «Серого Сома», офицера Мадорако из Торговой Гильдии. Он и ранее пытался продать ее FUG, как раз незадолго до кризиса на тридцатом этаже, однако тогда они не договорились касательно цены. Сейчас же… Я знаю о вещи, которая интересует Мадорако, и которую он готов обменять на обломок Шипа. Артефакт под названием «Черпак Душ» хранится на Этаже Смерти, у бывшего правителя этажа, и наша задача — добыть его, одновременно не позволив FUG сделать то же самое… ну или поймать их на эту наживку и уничтожить в процессе поисков. — Ладно, это уже звучит лучше, — задумчиво кивнул Баам. — В чем подвох? Не думаю, что бывший правитель этажа так просто отдаст нам этот Черпак Душ. — Он отдаст, стоит только ему услышать, что ты прибыл на этаж, — с улыбкой повернулась к нему Рьюн. А? То есть, кто-то так ждал незаконного, что отдаст наверняка ценный артефакт даже за непроверенную информацию о нем? — Но ты прав, подвох есть, и подвох в том, что бывший правитель этажа, Гран Д’са, находится в плену у Адского Джо. Даже если избежать столкновения с ним лично и, соответственно, не принимать в расчет его уровень силы, остается еще один нюанс. Думаю, наш новый скаут в курсе о нем… — В курсе, — помрачнев, отозвался Хокни. Что-то ей это не нравится… — В общем… Обитатели этого этажа бессмертны. В самом прямом смысле этого слова. — И что с того? — повернулся к нему Дэниел. — Избранные, умеющие достаточно хорошо управлять шинсу, получают настолько длинную жизнь, что ее сравнивают с бессмертием… — Нет, ты меня не понял, — мотнул головой скаут. — Они буквально бессмертны. Их нельзя убить. Ла-а-адно… Чем дальше, тем хуже это звучит. Во что они ввязались? — Один… человек говорил мне, что до убийства хранителя Энрю это был обыкновенный этаж, — тем временем продолжал говорить Хокни, старательно отводя взгляд. — Однако когда хранитель пал, шинсу на этаже осталось без хозяина, а следовательно, было лишь вопросом времени, когда все обитатели этажа умрут. С учетом блокады и невозможности перейти на другие этажи, при невозможности управления шинсу, медленная смерть всех обитателей этажа стала лишь вопросом времени. И тогда же было наложено заклятие, предназначенное, чтобы предотвратить это. В обмен на невозможность покинуть Этаж Смерти местные обитатели получали возможность вновь контролировать шинсу, но, что куда важнее — они получали бессмертные тела. Они бессмертные. Личи, если вам так будет угодно. Все души обитателей Этажа были вырваны из их тел и заключены в особом месте, Комнате Душ, и именно они обеспечивают бессмертие… — Постой, у меня есть вопрос! — возглас Ангел над ухом заставил Тейлор поморщиться. — Ты говорил, что сбежал оттуда! Но как тогда… — Часть моей души заключена в ту картину, что я и ищу, что помогло мне избежать действия заклятия и покинуть Этаж, — лишь мотнул головой художник. — Однако остальным… не так повезло. Они все еще заперты тут — но они бессмертны, и это же делает их опасными противниками. В конце концов, как убить того, кто просто отказывается умирать? После этих слов под потолком повисло гнетущее молчание. М-да, хорошая перспектива… — Вряд ли это все, верно? — негромко начала Тейлор. Должен же быть другой выход… — Если их нельзя убить, может быть, можно спрятаться или убежать от них. С телепортацией Баама и моими порталами… — Верно, это подействует… да и наши дела не так уж и плохи, — с этими словами Рьюн отвернулась от светоча. — В конце концов, всегда есть возможность-другая убить бессмертных, и у нас есть этот шанс. Он — в ваших руках, принцесса Машенни. С этими словами практически вся их команда повернулась к стоящей поодаль принцессе Захард, которая лишь недоуменно моргнула на это заявление. — Думаю, я была бы осведомлена о подобном, — спустя пару секунд начала она. — О, вы прекрасно осведомлены о наличии у вас Желтого Мая, — с неизменной улыбкой отовалась Рьюн… стоп, что? — Как правило, одно заклятие может преломить другое, более мощное — и чары, наложенные на оружие тринадцатимесячной серии, вполне подходит под это определение. Вам нужно просто атаковать активированным оружием ваших противников здесь, на Этаже Смерти. Великолепно. В результате только один из них может нормально атаковать, а остальным остается лишь бегать и прятаться… Самое веселье, чтоб его! — Есть вопрос, — тишину разрезал голос Эллейн, и Тейлор кинула осторожный взгляд на их новенькую, постукивающую пальцами по рукояти иглы на поясе. — Хва Рьюн, ты сказала, что активируемое оружие тринадцатимесячной серии может разрывать чары. Может ли это делать другое активируемое оружие? — Смотря, какого оно ранга, — отозвалась провожатая, скользнув взглядом по клинку собеседницы. — Впрочем, одно из оружий высшего офицера Квадрадо… Может и сработать, но, сама понимаешь, особой уверенности в этом у меня нет. На свой страх и риск. — Зато у нас есть возможность сдержать их, — подала голос Альбеда. Сдержать? — Не знаю, получится ли у меня вмешаться в уже готовое заклятие, но привязать цели к определенному месту я смогу, так что задержать их мы сможем. Да и мои ученики тоже без дела сидеть не будут, верно? — В-верно, — ответ Агеро прозвучал неожиданно — и не менее неожиданным было то, что он передернул плечами. И… ученики? Похоже, она многое упустила за время тренировки… — Ладно, по крайней мере, тактика у нас есть, как и примерный план действий. Где будем высаживаться? — Советую здесь, тут не так уж и далеко, — с этими словами Рьюн, вытянув из переведенного в видимый режим арсенала посох, указала в точку на светоче. — Оттуда будет быстрее добраться до деревни Желчного Камня… может быть, провожатые-паломницы смогли собрать какую-либо информацию о замке Адского Джо. … точно, что-то такое Рьюн говорила еще во время обучения в крепости Вьюн, что провожатые рано или поздно обязаны совершить паломничество на сорок третий этаж, чтобы испытать, чего они стоят без своих способностей, и научиться полагаться не только на них. Значит, она уже была тут? Ну, вместе с Хокни у них уже есть два проводника, что играет в их пользу. — Поддерживаю, — подал голос Хокни. Хм? — Когда я покидал Этаж Смерти, меня вывели тем же путем. Там неподалеку есть ход на одну из относительно безопасных троп, которую даже слабые привратники патрулируют не так уж и часто. Более того — здесь банально ближе до Южного Города, где правит Адский Джо, нежели от обычной точки остановки Адского Экспресса. — Ну, раз так… — задумчиво потянул Агеро — и запнулся, переведя взгляд на Анак с Андросси. Хм? — Анак? Все в порядке? — Да, просто… вы говорили, что хотите найти Гарам, — покачала головой та. А это тут при чем? — От выбранной точки остановки будет сложнее до нее добираться. Гарам — отшельница Северного Города, она преимущественно обитает там, и редко появляется на юге. — Прости. Что? — неверяще повернулась к ней Андросси. — Ты знала о Гарам Захард с самого начала, Анак? Нет, разумеется, среди принцесс Захард о ней многие слышали, правда вот, в основном то были лекции на предмет «так поступать не следует», но… Таких подробностей из лекций не узнаешь. — А из ее рассказов — вполне, — невозмутимо парировала Анак… стоп, что? — В конце концов… после того, как мои родители погибли, я далеко не сразу стала избранной. Гарам была той, кто какое-то время заботился обо мне после того, как мне помогли добраться сюда. — Анак… я понимаю, почему ты молчала об этом — но о подобных вещах в нашей ситуации следует говорить сразу, а не тянуть до последнего момента, — удрученно вздохнул Агеро, массируя переносицу. — Значит, ты какое-то время жила здесь… В другой ситуации я бы сказал, что три проводника — лучше, чем два, но сейчас это не особо поможет. — Поможет. А? Тейлор лишь повернулась к подавшей голос Машенни Захард — впрочем, она не была единственной, и от такого внимания принцесса Захард из семьи Кун скрестила руки на груди, окидывая их надменным взглядом. — У нас мало времени, чтобы сначала позаботиться об этом артефакте, а затем отправляться на поиски Гарам, — продолжила говорить принцесса Захард, убедившись, что все молчат. — Не потому ли мы обсуждаем изменение места стоянки, чтобы как можно быстрее завершить здесь дела? Ваша провожатая говорила о риске встречи с карательными войсками, то же передавала и Элия — и лично мне не хочется объясняться, что именно я забыла в компании незаконных и демона-убийцы из семьи Ха. Лучше как можно быстрее завершить здесь дела и со всей возможной скоростью устремиться к конечной точке маршрута, чтобы успеть миновать последнюю станцию на сорок четвертом этаже и не попасться. Если в предыдущие разы вы либо не привлекали к себе достаточно внимания, либо успевали сбежать, то теперь шансы на побег уменьшаются. Последняя станция — слишком хорошее место для засады, и я бы предпочла в нее не попадать. Мне еще дорога моя репутация, знаете ли. — То есть, ты предлагаешь разделиться? — скептически взглянул на нее Джин-Сунг. — Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? У нас есть только одно активируемое оружие, которое гарантировано сработает! Не думал уж, что ты причисляешь себя к оптимистам. — Не гони чушь, — процедила сквозь зубы Машенни, бросая на него презрительный взгляд. — Просто я трезво оцениваю наши шансы. Нам нужно как можно быстрее завершить здесь дела, и лучше делать несколько дел одновременно, разделившись на несколько малых групп, которые мы высадим, сделав две остановки; одну по выбранным координатам, а вторую — северней... все же на Адском Экспресс вторую группу будет отправить быстрее и безопасней. Раз уж предвидятся сложности с наступательной мощью — во главу угла лучше поставить мобильность второй группы, да и не думаю, что Гарам оценит толпу, которая придет к ней для разговора. С другой стороны, небольшая и мобильная команда избранных, куда включена ее бывшая воспитанница, с высокой вероятностью сможет и избежать боя, и договориться с этой беглянкой. Небольшая и мобильная группа избранных, да? Тейлор лишь вздохнула, обведя команду взглядом. Да как будто тут есть особые варианты! Она да Баам — вот и весь выбор, и вопрос лишь в том, кто будет больше рисковать, шастая по этому этажу с ненадежным оружием в поисках принцессы Захард, которая вряд ли встретит гостей с распростертыми объятиями. Впрочем, это даже не вопрос… — Пойду я, — негромко выдохнула Тейлор прежде, чем Джин-Сунг успел что-то ответить на заявление Машенни. — Я еще недостаточно освоилась с порталами, чтобы уверенно перемещать столь крупную группу в боевой обстановке — но, более того, я привыкла действовать скрытно в составе малой группы и умею неплохо маскировать свой поток шинсу. Более того, у меня неплохо получается уговаривать людей, и, может статься, я смогу уговорить Гарам Захард не только раскрыть интересующую нас информацию, но и помочь нам в нашей авантюре. — Тейлор, ты понимаешь, что это идиотская идея? — повернулся к ней Агеро, на лице которого отчетливо читалось волнение. — И это не повод ее реализовать, в отличие от твоих предыдущих глупостей! — Но они же работали? — Ты спрашиваешь или утверждаешь? — Так, хватит вам! — повысил голос Джин-Сунг — и девушка осеклась, равно как и парень напротив. — Я тоже не в восторге от этой идеи… но я не могу не признать, что Машенни права. Одно дело — когда вы активно уклоняетесь от встречи со всеми, кто желает задать вам вопросы и поговорить по душам, и совершенно другое — когда вы открыто сопротивляетесь офицерам, работающим на семью Захард. Нам надо закончить здесь как можно быстрее, и для этого придется разделиться, хотим мы того или нет. Если вас успокоит, я готов отправиться вместе с командой, которая будет искать Гарам Захард — пусть в эффективности второго активируемого оружия нет никакой уверенности, в худшем случае я смогу задержать противника, давая остальной команде время сбежать… да и если с самой Гарам Захард возникнут проблемы, лучше уж я сражусь с ней, чем избранные участники. Какое-то время Агеро смотрел на него немигающим взглядом, после чего отвернулся, словно мгновенно осунувшись, и Тейлор еле сдержала жалобный вздох. Да, никто не в восторге от этого плана… Вот только особых вариантов у них, опять же, нет. Им нужно все, что может предложить этот этаж. Шип, этот артефакт, сведения от Гарам Захард, информация о семье Баама, наконец, возможность найти путь за пределы Башни — им нужно все это, и нельзя отступать тогда, когда рукой подать осталось до их целей. Как бы страшно это ни было. — Хорошо, — голос Агеро в наступившей тишине прозвучал абсолютно глухо. — Но советую вам запомнить, что мы не имеем права рисковать, и что кто-то должен остаться на Экспрессе, чтобы не допустить захвата жилого сектора противником. … и это тоже разумно — в конце концов, стоит позаботиться о слабейших членах их команды, в конце концов, Тейлор не хотелось рисковать той же Ангел, для которой спуск на Этаж Смерти с его нестабильным шинсу может иметь непредсказуемые последствия. Нет уж, лучше перестраховаться! В конце концов, рисковать своей жизнью должны те, кого можно заменить.***
— Вы готовы? — сухо произнесла Машенни, парящая в воздухе у самого края ступеней Экспресса, с нечитаемым выражением лица смотря на кроваво-алые моря жидкого шинсу внизу, из которых выступали невысокие каменные островки… вот только ее эмоции рисовали совершенно другую картину. Принцесса Захард была взволнована, и причин тому было достаточно, начиная от удушливо-кровавого запаха в воздухе, и заканчивая самой их ситуацией. — Нет — но давайте уже начнем, — с этими словами Агеро декомпрессией увеличил светоч, указывая на него жестом остальной своей команде. Одиннадцать человек с ним самим… да уж, тяжело быть единственным адептом света в столь расширенной команде! Радует, что в его группе оказалось достаточно летающих членов: та же Машенни Захард не претендовала на место на светоче, вместо этого паря в чуть искрящемся разрядами облаке шинсу, Кента отрастил крылья, Андросси вновь использовала свой Бон-Бон, у Альбеды хватало навыков контроля для левитации в шинсу, не говоря уже о Бааме, которому техники дансулса позволяли летать на относительно небольшой высоте. Но все равно, девять человек — вполне ощутимый перегруз! — Был бы на моем месте обычный адепт света D-ранга, мы бы уже отправились кормить местных рыб… — Как будто тебе впервой рыбачить со столь хорошей наживкой, — не удержалась от колкости Кисея, занявшая место на светоч рядом с ним. — Помнится, было дело как-то дома… Тебя всегда успокаивала рыбалка, братец, не так ли? — Ну, это как медитация, только еще и с убийствами, — криво усмехнулся он, прикрывая глаза. Да, славное было время… — Разговорчики! — сбил его с мысли резкий оклик Машенни Захард. Хм, чего это она? Не хочет выставлять на всеобщее обозрение их милые семейные традиции? Пф, было бы тут, что скрывать! — Дико извиняюсь — я склонен к сарказму, когда нервничаю, — обернулся к ней светловолосый парень… и вздрогнул, услышав всплеск за спиной. Какого хрена? — Хокни? — Все нормально! — махнул головой завербованный Эллейн и Ангел новичок, плавающий в красной жиже. — Давайте живее. Не стоит терять время. Нам надо спрыгнуть почти одновременно, чтобы попасть на одну тропу. Если зайдем порознь, то нас разбросает течениями, и тогда мы точно не сможем пройти вместе. Разделиться на Этаже Смерти, не имея плана — все равно, что подписать себе смертный приговор. — А это точно безопасно? — с этими словами Джай присел на краю светоча, скептически оглядывая алую жидкость, так похожую на кровь. — Не то, чтобы я боялся… Договорить единственный функционирующий сейчас Умник в их команде не успел — пинок Цеффье буквально столкнул его со светоча, да и сама женщина следом прыгнула с невозмутимым видом. Как всегда, эти двое в своем репертуаре! Впрочем, и то верно: задерживаться не стоит. С этой мыслью Агеро мягко подтолкнул в плечо Кисею, заставляя ту оступиться и с нечленораздельным вскриком упасть вниз — и прыгнул сам, рефлекторно задерживая дыхание в полете, прежде чем нырнуть в красную жидкость. Вопреки ожиданиям, она оказалась куда теплее, чем дующий на поверхности ветер, словно промораживающий до костей, да и не была такой уж непрозрачной, как то казалось в полумраке поверхности, разгоняемом лишь огнями Экспресса. Агеро прекрасно мог видеть силуэты товарищей в этой жиже, видел он и темные очертания тех самых островков, что были видны со ступеней… Вот только освещения — что от Экспресса, что от собственных светочей — было недостаточно, чтобы вовремя заметить, что один из них находится слишком далеко. И это был Баам. Десятки вопросов тут же заметались в голове. Что за хрень он творит? Он что, не слышал инструкций Хокни? Его же отнесет течением и вынесет на совершенно другую тропу! И почему он ничего не предпринимает? Он же легко может телепортироваться к любому из них! Может, ударился головой при входе в воду и потерял сознание? Нет, он достаточно крепкий для такого, да и Агеро видел, что Баам нырнул совершенно нормально! Тем временем не только он заметил состояние Баама. Дэвид — или, как он сам предпочитал, «лучше уж просто Хокни» — оттолкнувшись от одного из островков, метнулся к стремительно удаляющемуся Бааму… … которого в следующий момент буквально снесло течением. Как и уцепившегося за него в последний момент скаута. Какое-то время Агеро неподвижно висел в шинсу, оторопело смотря, как поток стремительно уносит его друга и одного из его товарищей. Что за… Нет! Этого не должно было произойти! Ему нужно… — Не смей, — в следующий миг на плече до боли сжалась чужая ладонь, и это вместе с приглушенным из-за шинсу голосом Машенни вывело его из ступора. — Сейчас их оттуда не достать. Нам важнее оставаться вместе. Если разделимся сейчас — будет еще хуже. Куда уж «еще хуже»? Они потеряли двоих, стоило только спуститься на этот клятый этаж! Более того — исчезновение Баама оставило команду без Движка, и, случись что, сбежать будет очень сложно. Конечно, он сможет оставить один из светочей для телепортации, но тем самым он ослабит себя как адепта света, а Бон-Бон Андросси может не потянуть сразу всех… Не говоря уж о том, что все снова пошло не по плану. Такими темпами он уже начинает задуматься, не послать ли планы к черту и не начать ли просто импровизировать — результат все равно будет фееричным, и не будет так обидно за свои усилия и потраченное время. — Нельзя их вернуть с помощью Бон-Бона? — развернувшись, Агеро повернулся к Андросси — которая стыдливо отвела взгляд, стиснув зубы. Вот черт… — Не работает, — голос девушки прозвучал для него словно издалека. — И шинсу толком собрать не выходит. Укрепление тела — вот и все, что получается, и то через силу… Договорить Андросси не успела — в следующее мгновение поток подхватил уже их. И Агеро оставалось надеяться, что хотя бы на этот раз никто не отделится от группы.***
За свою недолгую, но насыщенную жизнь Элия успела ознакомиться с разными типами телепортации. Были перемещение через стационарные площадки и варп-переходы, которые перемещали достаточно мягко и аккуратно, пусть и на небольшом расстоянии от пола, чтобы перемещаемый объект элементарно не застрял в полу. Были светочи — особенно в последнее время их было более чем достаточно — каждое перемещение через которые сопровождалось неприятным рывком. Была телепортация Баама, на взгляд самой Элии, на диво комфортная и практически незаметная, и тем же коварная — сложно сориентироваться, когда ты мгновенно оказываешься в другом месте, а вся обстановка меняется. Были порталы Эммы, от которых ощутимо давило шинсу, и которыми Элия предпочитала не пользоваться лишний раз без весомой причины, все же она прекрасно знала манеру незаконной схлопывать их в самый неподходящий момент. Было собственное Темное Копье, которое перемещало достаточно резко, но давало определенную осведомленность об окружающем пространстве, что давало примириться с ощущениями… был даже костюм-светоч Рейчел, будь он неладен! От одних только воспоминаний о нем Элия передернула плечами — перспектива быть разорванной на мелкие кусочки, допусти Рейчел хоть одну ошибку, ее не радовала от слова совсем… … но все это меркло по сравнению с телепортацией Караки. Черная сфера шинсу, одна из техник группы Мира Тьмы, буквально переболтала их внутри, и на камни какого-то подземного туннеля Элия буквально вывалилась, припав на четвереньки и тяжело дыша. Бр-р-р, мерзко-то как… и не такой уж слабый у нее вестибулярный аппарат! И вообще, укачивание — более распространенная проблема, чем о том думают! — Значит, это и есть внутренний уровень Этажа Смерти? — отвлек ее от мыслей голос Юры, и, помотав головой, чтобы окончательно прийти в себя, Элия поднялась на ноги, оглядываясь. Длинная просторная пещера, похожая на коридор, сталактиты и сталагмиты… ну, красивых пейзажей она здесь и не ожидала. — Как-то это… — Будьте начеку, — глухо произнес Карака, прежде чем развернуться. — Это место опасно даже для офицеров. Здесь обитают мертвые, потерявшие свои души. — Значит, те легенды о заклятии, которое вырывает душу из тела в обмен на бессмертие оного, оказались правдой? — лишь выдохнула Элия, выводя из невидимого режима копье и перехватывая его поудобней. — А ведь подобное мне раньше казалось редкостным идиотизмом… — Почему же? — негромко произнесла Рейчел, поравнявшаяся с ней. — Как по мне, прекрасный пример того, на что способны чары… — Идиотизм — он и есть идиотизм, — фыркнула светловолосая девушка, исподволь кидая взгляд на собеседницу. — Я, конечно, понимаю, что люди больше всего боятся смерти и трудностей… но всему должен быть предел, не так ли? Вполне естественно пытаться сохранить свою жизнь, но превращаться в чудовище в надежде побороть смерть будет только идиот. — Вот как? — в голосе идущей рядом блондинки слышалось развлечение. — А что же насчет тех, кто пытается бороться с трудностями? — Тоже идиоты… но их не получается не любить, не так ли? — негромко рассмеялась Кун, тряхнув волосами. — В конце концов, мы сейчас занимаемся тем же, не так ли? — Опять флиртуешь? — недовольно покосилась на нее собеседница. Ну, как бы ей сказать… — Что тебе на это раз нужно? — Почему ты думаешь, что я не могу быть искренней? — притворно схватилась за сердце несостоявшаяся принцесса Захард. — В конце концов, иногда у людей появляются чувства… у нормальных людей, я имею в виду. — Вот то-то и оно, — язвительно отозвалась бывшая сотрудница Мастерских, на что Элия лишь негромко рассмеялась. — Эй… раз уж зашел разговор, я хотела спросить тебя о кое-чем. Не как Кун Элию Агнис, но как Элию, а порой «Лию» или даже «Ли»… От этих слов Элия сбилась с шага — и было от чего. В конце концов, это была фраза, которая управляла процессом смены фальшивой личности. Воспоминания навалились мгновенно. Настройки Кейджи и его регулярное вмешательство, инструкции и приказы босса, постепенно реализуемый план и маячащие на горизонте последствия, вся собственные действия, эмоции, чувства…и — осознание того, что она никогда не говорила этой фразы перед Рейчел, и той не было смысла цитировать, если бы она не догадалась, что творится у нее под носом. И холодный, безжалостный взгляд чуть зашедшей вперед девушки, сейчас повернувшейся к самой Элии, был лучшим тому подтверждением. — Ну задавай, — демонстративно-легкомысленно произнесла Элия, пожав плечами. Может, есть еще шанс, что ей удастся сохранить лицо? — Хорошо, спасибо за разрешение, — буквально промурлыкала Рейчел — чтобы в следующий момент повысить голос. — Скажи мне, как давно ты работаешь на По Бидоу Густанга? Громкости голоса Рейчел и акустики туннеля хватило, чтобы эти слова отдались от потолка — и словно в замедленной съемке Элия увидела, как оборачивается ее команда… вернее, уже бывшая команда. Юра с неверящим взглядом на ее лице, явно ничего не понимающий Иньета, вздрогнувший Кейджи, испуганно выдохнувший Ванг-Нан, невозмутимая Эмили, а уж эмоции и язык тела Караки Элия и вовсе толковать не бралась… Черт возьми. Осознание ситуации ударило с силой доведенного до ручки да-ан. Рейчел раскрыла ее. Рейчел не просто раскрыла ее, но тут же разгласила эту информацию перед всей их командой — и если от избранных Элия еще могла бы отбиться и сбежать, то когда команду прикрывает Карака… У нее были бы шансы, если бы с ней объединились Ванг-Нан и Кейджи, и то одному из них наверняка пришлось бы пожертвовать собой, чтобы отвлечь и задержать Караку — но она не имеет права подставлять ни того, ни другого; если по поводу «принца квартала красных фонарей» учитель дал недвусмысленные указания, на которые самой Элии было плевать, то Кейджи просто жизненно необходим, чтобы завершить настройку Эмили и контролировать ее. А значит, все кончено. От этой мысли губы дрогнули в непрошенной нервной улыбке. Добегалась, да? А ведь еще Хорьянг предупреждал, что ничем хорошим ее авантюры не кончатся… ну что же, здоровяк всегда был прав и по-житейски мудр в подобных вопросах. Но, по крайней мере, она хотя бы попыталась, верно? — Позволь задать тебе ответный вопрос, — с той же неизменной улыбкой продолжила Элия. — И что же меня выдало? — Резкие смены поведения, — невозмутимо отозвалась Рейчел, засунув руки в карманы пальто. — Я было списывала их на твою общую неадекватность и подозревала ряд психических отклонений, однако недавние события поставили все на свои места. Подобная смена поведения, мимики, языка тела прослеживалась при произнесении определенного слова-активатора, и у меня уже был пример подобного. Наличие искусственной личности, которая имеет ограниченные воспоминания и не может выдать себя реакцией на то, чего не знает… Не волнуйся, Элия, я не осуждаю тебя. Ведь нет же ничего страшного в том, чтобы забывать все, что больно и тяжело помнить, не так ли? — Ты даже не представляешь, — собственный голос звучал глухо. — Значит, только это? — Ну почему же? — хмыкнула собеседница, окинув саму Элию внимательным взглядом. — Нет, это было только началом. Я начала присматриваться к тебе — и поняла, что ты за человек. Как бы ты ни храбрилась и ни смеялась, ты всего лишь сломанная девчонка, не знающая, за что уцепиться, кроме чужой картины мира, заботливо предложенной тебе человеком, вытащившим тебя из дерьма… и я прекрасно знаю, что учитель не упускает шанса прибрать к рукам столь удобные инструменты, в конце концов, когда-то я сама была на твоем месте. Но это были лишь подозрения, которые, как говорится, в базу не внесешь… в отличии от фактов. Твоя искусственная личность не уникальна — я уже видела подобное у представителя семьи По Бидоу, и стоило мне только это понять, как все начало становиться на свои места. Твоя столь удобная для тебя дружба с Эммой, к которой присматривался учитель, хорошее снаряжение в виде практически всученной тебе Кровавой Тамары, осведомленность о ряде ресурсов и грязных секретов семьи Бидоу, наконец, фальшивая личность — все это указывало на представителя семьи Бидоу, и довольно высокопоставленного… не говоря уже о том, что у тебя в речи порой проскальзывали типичные фразочки и интонации учителя. Как долго ты общалась с ним, что переняла его стиль речи, а, Элия? — … еще до начала восхождения, — наконец глухо выдохнула та. В конце концов, что ей терять? Она не выберется отсюда живой — а значит, можно делать все, что угодно, чтобы подгадить напоследок противникам. — Уже лет одиннадцать прошло. — Ого, а меня он подобрал почти десять лет назад… может, мне звать тебя сонбэ? — одними губами улыбнулась блондинка напротив. Эй, нечестно! Шуточки на грани флирта — это прерогатива самой Элии! — Раз уж так… позвольте еще один вопрос, сонбэ. — А разве тебе не стоит поторопиться и убить меня? — смешок вышел нервным, практически истерическим. — Кто знает, что я припрятала в рукавах… — Ну, вряд ли бы ты сказала об этом так прямо, не так ли? — склонила голову к плечу бывшая сотрудница Мастерских. — К тому же… Учитель еще на Архимеде передал мне дистанционный пульт для контроля Кровавой Тамары, и я использовала его в самом начале нашего разговора. Он, конечно, был рассчитан только на одноразовое использование — но на следующие пять минут твое копье станет бесполезным. Бесполезным? Ее копье? Уже не сдерживаясь, Элия рассмеялась. Ох, Рейчел-Рейчел! Мнит себя тактиком и стратегом, хорошей актрисой и чтецом людей, пытается предусмотреть все — и даже не дала себе труд подумать о том, что ее могли обманывать с самого начала! В конце концов, неужели она думает, что босс бы стерпел подобное неповиновение? Нет, все ее поведение, все ее ходы просчитаны от и до, и сейчас она играет свою роль по написанному боссом сценарию! Более того — неужели она еще на Архимеде не дала себе труд проверить, что Кровавая Тамара и Темное Копья являются двумя совершенно разными артефактами? Хах… и после этого она еще удивляется, что ее планы срываются раз за разом! Свою оппонентку Элия могла назвать разве что идиоткой с туннельным зрением, никак иначе. — … ох… прости, это нервное, — наконец отсмеявшись, несостоявшаяся принцесса Захард улыбнулась собеседнице, у которой от такого концерта начала нервно дергаться бровь. — Ладно, посмеялись — и хватит. Давай сюда свой вопрос. — Ну, раз уж ты разрешаешь… на что ты надеялась, Элия? — чуть подалась вперед адепт света. — Вернуть Эмили обратно в Мастерские? Украсть часть Шипа, как только мы завладеем ей, и передать ее учителю? Или убить меня за то, что я нарушила его планы? Последнее, в принципе, могло бы у тебя получиться, в конце концов, я практически беззащитна… Дальше Элия слушать не стала. Слитным движением она метнулась вперед, метя копьем в шею Рейчел — и пропарывая лишь разлетевшееся облако золотых искр, которое возникло на месте блондинки, переместившейся в самый центр импровизированного строя бывшей команды Элии. — … но «Звездную Пыль» надеть я не забыла, я же не дура, — невозмутимо продолжила говорить Рейчел. — Серьезно, Элия? Это и есть то, на что ты рассчитывала? — Да, — честно произнесла та. В конце концов, отсветов от телепортации Рейчел было вполне достаточно, чтобы ненадолго осветить туннель — и создать тени, так необходимые для телепортации с помощью Темного Копья. И, стоило только ей шагнуть в собственную тень и провалиться в теневой «колодец», как все закрутилось. Арсенал-броня Караки развернулась, перекрывая пути к отступлению по обеим сторонам туннеля. Кейджи практически мгновенно прикрыл собой Рейчел. Иньета рефлекторно подался вперед, выхватывая новый меч и готовясь атаковать. Юра сноровисто бросилась в собственный чемодан, быстро прикрывая за собой крышку. Но, что куда важнее — Эмили вывела из невидимого режима светочи, хрестоматийно создавая перед собой барьер, белое сияние от которого осветило всю их команду, вместе с тем создав непроглядно-густые тени… одной из которых и воспользовалась Элия, перемещаясь прямо перед Эмили, оставляя ее барьер за своей спиной. Чтобы в следующий момент пронзить насквозь живое активируемое оружие. На какое-то время все замерли, и это было понятно — вряд ли кто-то ожидал, что она не попытается сбежать, да и в случае боя по сравнению с Рейчел Эмили была далеко не самой вероятной целью. Это и дало Элии время завершить задуманное. Всего несколько секунд — но темное шинсу с копья, рассыпавшись в клочья черного тумана, окутало Эмили, заставив ту закричать… А в следующий момент по глазам ударила золотая вспышка. Черт! Телепортация «Звездной Пыли» Рейчел? С нее станется телепортировать Элию по кусочкам! Она лишь судорожно вздохнула, удивившись, что еще может дышать… Вот только, стоило только зрению восстановиться от яркой вспышки, как Элия обнаружила, что ее положение стало только хуже. Рейчел и впрямь переместила ее, и сейчас Элия смотрела на свою бывшую команду издали… но, что куда хуже — она смотрела на них с высоты, и собственные ноги не доставали до земли, словно она висела в воздухе. Хотя почему «словно»? Стоило только опустить взгляд, как Элия увидела заостренный край одного из манипуляторов арсенала-брони Караки, торчащее из ее собственного живота. — Похвальная работа, — голос Убийцы доносился словно издалека. — Не каждый адепт света этого ранга способен в боевой обстановке телепортировать противника так, чтобы убить его. — Боюсь, вы меня переоцениваете, милорд, — ответ Рейчел был еле слышен. — Я пыталась телепортировать ее так, чтобы манипулятор вашей брони вырвал ей сердце. Думаю, это было бы символично… ну, по крайней мере, мне определенно полегчало бы. — Думаю, у вас еще будет достаточно практики, — шум крови в ушах с трудом позволил расслышать ответ Караки. — Как Эмили? — … мне нужно больше времени, чтобы помочь ей, милорд. И не здесь. Не хотелось бы просить вас, но я не рискну сейчас телепортировать всю нашу команду… — Можно было и не спрашивать… Спустя несколько мгновений, показавшимися Элии вечностью, арсенал-броня исчезла, напоследок, словно с какой-то мстительностью, хлестко приложив Элию о стену — и она сползла на пол, будучи не в силах даже говорить. Не замеченная сначала из-за шока боль наваливалась с каждым мигом все сильнее и сильнее, и вскоре стало тяжело даже дышать. Черт возьми… почему Кровавая Тамара не действует? Ах да, точно, Рейчел говорила что-то про пульт и пятиминутный сбой в работе… ш-ш-ш, сколько там времени прошло с начала беседы? Она ведь не считала… и восприятие времени — определенно не то, на что она может сейчас положиться. Хотя к чему это все? Она ведь умрет здесь. Она это знала с того самого момента, как Рейчел пробудила ее настоящие воспоминания — надежды выжить у нее практически не было. Чего уж там, в какой-то степени это казалось справедливым: она определенно заслужила это за все, что натворила, и Элия не привыкла убегать от последствий своих ошибок. Жаль лишь, что она не увидит Хорьянга, в конце концов, вряд ли друг оказался в аду, куда ей однозначно светит попасть… — …лия? А? Она лишь моргнула, услышав знакомый голос. Агеро? У нее что, галлюцинации? Ч-черт, похоже, в здравом рассудке ей умереть не суждено. — Элия! Теперь и Кисея… Неужели это отражение ее желания все-таки встретиться с ними обоими и объясниться? Элия лишь подняла голову… … чтобы увидеть два силуэта, буквально ворвавшихся в ее поле зрения. Агеро и Кисея. Два человека, которых она так отчаянно хотела вместе увидеть на своей стороне. Два человека, которых она мечтала примирить… и сейчас они оба, в каком-то едином порыве, хлопотали перед ней. Из-за шума крови в ушах их голоса были еле слышны, Элия лишь заметила, как тормошившая было ее за плечо сестра обернулась куда-то, словно подзывая кого-то — а Агеро наоборот застыл, смотря на нее шокированным взглядом. Понял, что ее уже не спасти, да? Брат всегда все быстро схватывал… Невольно Элия пожалела, что не может нормально с ними попрощаться — говорить было тяжело, да и ответа она вряд ли услышит. Конечно, можно попытаться… но что ей сказать? Попросить прощения? Нет, за такое не прощают. Попросить не печалиться по ней? Судя по взглядам брата и сестры, вряд ли они смогут оставить это в прошлом. Передать что-то маме? Нет, это будет слишком жестоко по отношению к ней. Но тогда… — Все так… как и должно… быть, — слова давались с трудом, и собственный голос был еле слышен — но, тем не менее, судя по расширившимся глазами Агеро и замершей Кисее, они определенно ее услышали. — По крайней… мере… это было… безумно… весело… Больше сил говорить не было, и Элия устало прикрыла глаза. Впрочем, не было и боли. Все, что она чувствовала — лишь холод, пронизывающий ее насквозь.