Путь наверх

       Над тем, как защититься от телепортации, я раздумывал с самого изобретения телепортации. И если от физической телепортации я знаю, как защищаться, то вот от телепортации через астральный план... Есть только идеи.        Вообще, существует не один вид телепортации через астрал. Самый простой и очевидный способ переноса — просто сократить расстояние по вектору. В физическом, материальном, мире этому мешает то, что пространство заполнено, собственно, материей. Но в астральных планах... В астральных планах есть только эфир или псевдо эфир — а это может сжиматься сколько угодно, да и вообще весьма относительно привязано к метрике и пространству. Сколько ангелов может поместиться на острие иглы? Да хоть все ангелы мироздания! Эфирная часть души вообще безразмерна, точка.        И именно поэтому в астральных планах без труда можно раздувать и сжимать расстояния как угодно. Хоть дворец в собачьей будке, хоть один шаг до Луны. И от этого защититься просто — разместить преграду, привязав к определённому месту в материальной вселенной — без этого слишком неопределённо положение будет и смысла в такой преграде мало.        Но есть и другие способы перемещаться мгновенно или очень быстро через астрал. Один из таких способов я использую для трансляции заклинаний. Испепеление, возникающее внутри противника, или проекция с микрочервоточинами, что обеспечивают подпитку маной и снабжение необходимыми заклинаниями. Занятно, что телепортация у меня тоже использует этот способ, а порталы — первый, сокращение расстояний.        Проблема в том, что эти червоточины не создаются. Они уже существуют. В неактивном состоянии они также безмерны и неощутимы, но, тем не менее, связывают почти все точки астрала между собой. И поэтому самый простой путь — препятствовать прокладке червоточин — не сработает. Они уже есть.        Также проблему составляет то, что внутренности червоточин изолированы от всего остального. Собственно, поэтому метод противодействия против первого способа, сокращения расстояний, и не сработает против червоточин.        Но выход есть. Даже несколько. Первый — банально не давать информацию о защищаемом месте, точнее — давать ложную. Своеобразная переадресация. Тогда банально не смогут навестись. Но дело в том, что для этого надо контролировать все червоточины, связывающие защищаемое пространство с остальным. А их... Много. Очень. Как вариант, можно просто не давать информации, делать червоточины незаметными для пытающихся попасть в защищаемое пространство. Отличие этого варианта от исходного в том, что для этого можно просто защитить защищаемое место от наблюдения. От всех возможных средств наблюдения. Ну, от материальных не обязательно, а от всех эфирных — да. Если речь обо мне, то я защищён короной. Но речь не только обо мне...        Разумеется, у такого способа есть уязвимое место. Да, если желающий переместиться пользуется уже известной червоточиной. Тогда ему не нужна информация "с той стороны". Как воспрепятствовать этому? Тут тоже есть варианты. Начиная с уничтожения тем же Испепелением, продолжая инвертированием движения и заканчивая переадресацией в случайное место.        В качестве первичной меры я наложил на весь замок именно заклинание, что будет обрабатывать Испепелением всех внеплановых посетителей. Хотя маны выделил и не очень много, но на пару сотен Испепелений хватит.        Но сейчас я решил разобраться всё-таки с короной. Ибо я понятия не имею, как она так здорово скрывает носителя (в данном случае — меня) от... Да от всего, что пытается его обнаружить используя эфирные средства. А свои тайны хранит ещё лучше — я даже про материальный компонент ничего не смог узнать, а в духовном плане и вовсе пустота. Естественный для места фон.        Как же я планирую выведать все её тайны сейчас? Очень просто — спрошу демона.

***

       Пока дожидался ночи (надо бы спросить, как Эргвандеш относится к дневному свету) — собирал души. Исследуя духовную силу, я заметил, что насильно отобранная душа сильно сопротивляется, а порой ещё и психопомпы успевают прийти... В общем, в большинстве случаев с таких душ разве что разовый приток эфира можно получить... Иногда, конечно, получается и в постоянное пользование забрать — именно такими я и расплачиваюсь с демонами. Мне-то души особо не нужны... В отличие от первоэфира (Эргвандеш использовал термин "бахионь"), которым питаются демоны, мана, что вырабатывают души без тела, сильно теряет в своей реальности.        Вот поэтому несколько часов я заключал договоры и исполнял желания. Хоть в Лернезии и не было каких-то глобальных бедствий, но во многих районах с бедной землёй иные крестьяне могут отдать душу ради увеличения урожайности. А для меня "благословить" поле на урожай... Дело пары десятков минут — всего-то создать преобразователь магической энергии в жизненную и настроить равномерное насыщение растений. Большую часть времени занимает сбор маны.        Хорошо, что много душ не надо — пары десятков хватит. Но вообще, надо подумать над тем, чтобы создать артефакт-поглотитель для того, чтобы можно было не заниматься исполнением желаний. Жаль, что тот ритуал, что я разработал для массового сбора душ, на деле не особо эффективен. Мало того, что долгий, фонит и требует много душ или гигантских затрат магической энергии, так ещё и духовную силу не учитывает. Да, когда я его изобретал, то знал про духовную силу сильно меньше. По сути, я только и знал, что ей маги сырую ману впитывают. Когда я выяснял, какими средствами маги защитили войско от этого, то с удивлением обнаружил, что большей частью люди защитили себя сами, инстинктивно. Ладно, над тем, как собирать души с максимальной эффективностью, я ещё подумаю, но не сейчас. Потом.        Сейчас же я нахожусь на том же месте, где я общался с демоном в прошлый раз. Да и обстановка такая же... Ночь, степь, ветерок. Обсидиановая плита, являвшаяся якорем в прошлый раз, в этот ещё и стала порталом. От меня требуется лишь отправить сообщение Эргвандешу, дождаться согласия и напитать плиту высокореальной маной. В смысле — чисто своей, без примесей внешней. По счастью, созданная из хаоса мана хоть и усваивается раза в полтора дольше, но в результате неотличима от выработанной душой.        Завеса между мирами истончилась до неразличимого состояния, и из сформировавшегося эллипса портала вышел эг-мумия. Сам портал после этого сжался в точку и перешёл в ожидающее состояние.        — Приветствую, Алгрон, — произнёс демон, осматриваясь, — вижу, ты улучшил якорь... Не хочешь создать постоянный?        — Приветствую и тебя, Эргвандеш. Пока ты не спросил — не думал над этим. Надоел Лэнг?        — Ты даже не представляешь как. Шесть с половиной тысячелетий! Именно столько я, да и все остальные, вынужден прозябать в закрытом тёмном мире!        — Мне бы тоже не понравилось такое... — протягиваю, задумавшись. Честно говоря, раньше я к демонам относился более негативно, чем сейчас. Да что там! Раньше я даже обдумывать мысль о создании постоянного якоря для демона не стал бы. Но сейчас... Сейчас, когда я стараюсь то ли завоевать мир (ага, только мир об этом не знает), то ли просто создать жизнеспособное государство демонопоклонников… Да, сейчас я осознаю, что помощь демона не помешала бы. Не говоря уже о том, что демон-маг, вдобавок специализирующийся на поиске информации, — очень ценный союзник сам по себе.        — Подумай над этим. Ладно, зачем позвал-то? Не просто же дать ещё возможность подышать свежим воздухом, а не рассеянной Тьмой?        — Ты прав, — отрываюсь от размышлений и снимаю корону, — можешь что-нибудь сказать об этом?        Демон впивается взглядом... А уж что происходит в эфирном плане! Первые несколько секунд на корону обрушились все известные мне заклятья познания и несколько неизвестных, а потом... Потом я в очередной раз выразил благодарность своему любопытству, так как произошло нечто очень интересное. Столь же интересное, сколь и непонятное. Отдалённо похоже на духовную силу, но более мощную и тонкую. Собственно, это единственное, что я смог распознать.        Минуту спустя эфир успокаивается, а демон поднимает взгляд на меня.        — Откуда у тебя эта... Вещь?        — У местного короля забрал, когда прикончил. А что? И что это вообще такое?        — Что это... Понятие "артефактное Ме" тебе что-то говорит?        Отрицательно качаю головой.        — Судя по всему, что такое Ме вообще, ты тоже не знаешь... Что ты вообще знаешь о душах?        — Душа — это эфирная часть разумного существа. Делится на шесть функциональных частей. Первая, и самая главная, ядро души. Первородная компонента, неуничтожимо и несотворимо. Отвечает за возможность самосознания. Что-либо без ядра души не способно на такое, максимум — искусная симуляция. Также есть бессознательная часть души, разделяющаяся на жизненное начало и астральное тело. Жизненное начало отвечает за жизнеспособность существа, астральное тело... Оно за много что отвечает.        — Также есть сознательная часть души, — продолжаю, — разделяется на три компоненты: эмоциональное начало, интеллектуальное начало и магическое начало. В принципе, названия говорят сами за себя, разве что стоит добавить насчёт магического начала. Оно отвечает за сны, воображение и всё такое. Помимо магии. Также, именно сознательная часть отвечает за духовную силу, хоть я и не понял конкретных механизмов.        — Неплохо, — прервал мой ответ демон, — хоть и не полно. Нет, я не про нюансы работы названных функциональных частей. Во-первых, есть две не названные тобой части. Бессмертный дух и божественный дух. Последний есть, как правило, только у богов, а вот первый... С ним всё интереснее. От случая к случаю бессмертный дух имеет разные свойства, но неизменны два: он дарует обладателю бессмертие и обладает очень высокой сложностью.        — Отличный источник маны, должно быть, — произношу задумчиво. Но продолжить размышления мне не дали.        — Так и есть, — кивнул Эргвандеш. — Ладно, когда я понял, что ты знаешь про устройство души... Можно вернуться к исходной теме, Ме.— демон немного помолчал и продолжил, — Ме — эфирная структура, занимающая часть души и влияющая на реальность определённым образом.        — Какое-то... Расплывчатое определение.        — Ты знаешь о демонической силе?        — Нет.        — Говоря грубо, это улучшенная духовная сила. Хорошо хоть о ней знаешь... Можно сказать, что Ме — строго определённый аспект духовной силы.        — Твоя способность искать информацию — это Ме?        — Частично. У меня много Ме специально для поиска различной информации, но во многом я использую как магию, так и чисто демоническую силу. К слову, я весьма благодарен тебе — ведь именно из-за душ, которые ты мне предоставляешь, моя демоническая сила стала больше.        — Души могут усиливать духовную силу?        — Духовную — нет. Бессмертный дух демонов позволяет использовать улучшенную версию духовной силы и усиливать её за счёт душ. Простыми словами не так просто это всё объяснить...        — Я всё равно не очень представляю, что такое Ме… — надеваю корону и массирую виски, — попроще можно? Просто идею понять.        — Попроще... Идея проста. Душа — комплексная система, в которой каждый компонент выполняет определённую функцию. Ме — кусочек души, который "отвлекли" от выполнения своей функции и "заставили" выполнять некое действие. Скажем, удерживать состояние жизненного начала на определённом уровне. Простой способ остановки старения и борьбы с болезнями. Я не архитектор душ, подробностей не знаю... Но могу узнать, если интересуешься. Интересуешься?        — Да, весьма любопытно. Модификация души под необходимые нужды... Выглядит как улучшенная версия магии.        — Это не только так выглядит, но этим же и является. Только действительно полезные Ме занимают много места в душе. Смертный разумный удержит пару штук, да и то — с трудом. Бессмертный — несколько десятков, может быть — сотню. А вот боги... Боги могут удерживать тысячи Ме без какого-либо труда. И хочу тебя предупредить — Ме ограничивает потенциал смертных магов.        — На магическое начало крепится?        — Да. В общем случае — на самое развитое.        — Ладно, с простыми Ме вроде понятно... Но, — чешу затылок, — как Ме может быть артефактным?        — Либо кусок настоящей души с Ме, либо кусок искусственной души, опять же, с Ме. Прикреплено к какому-то материальному носителю.        — Ясно. Ладно, а что насчёт короны? Узнал что-нибудь, кроме того, что это артефактное Ме? Как она скрывает информацию?        — Узнал, разумеется, — усмехнулся Эргвандеш, — для начала, это Ме признаёт своим владельцем только человека и только того человека, кто либо забрал как трофей, либо унаследовал корону. Насчёт самого механизма — мешает как-либо взаимодействовать внешним эфирным воздействиям с душой и телом носителя. Быть может, ты замечал, что вредная магия, не несущая физической составляющей, как минимум слабее на тебя влияет?        — Трудно сказать. У меня есть ещё и Доспех Жажды... Рассеивает заклинания и поглощает их ману.        — Любопытные чары... Поделишься?        — Без проблем, — эффектный щелчок пальцами, и в воздухе появляется созданная из псевдоматерии тетрадь с описанием принципов работы заклинания. Поймав сотворённое, передаю демону.        — Благодарю... — Эргвандеш быстренько просмотрел тетрадку и развеял облачком маны, — весьма интересно, позанимаюсь на досуге.        — Рад, что придумал что-то новое... Даже для такого древнего демона, как ты, Эргвандеш.        — Древний? — эг-мумия хмыкнул, — я ещё не древний, даже не старый... Но вернёмся к теме, я чувствую, как слабеет якорь. Тебя ещё что-то интересует?        — Материальная основа артефакта. Из чего моя корона сделана?        — Создатель этого Ме тут тоже сделал очень интересную вещь... Материальной основы, по сути, нет. Объективная иллюзия, вроде псевдоматерии, но совсем без магии.        — Хм... — протягиваю, — вроде понятно. Ты как, ещё побродишь?        — Нет, — демон отрицательно качнул головой, — дела. И да, можешь призывать меня днём — хочется увидеть солнечный свет...        — Понял, — киваю и, достав нож-поглотитель из обсидиана Фраи, передаю души демону, — благодарю за помощь.        — Добровольно отдавшие себя? Это очень ценный ресурс, спасибо.        Попрощавшись, демон ушёл сквозь открывшийся на пару секунд эллипс портала, и я выключил артефакт. Завеса сразу же восстановилась, и почти ничего не напоминало о том, что тут был демон. Я же перенёсся обратно в замок — с помощью портала, не телепортации. На всякий случай я не стал делать лазейки для себя в охранном заклинании, и поэтому меня бы испепелило бы точно так же, как и любого другого.        Как же хочется засесть за магию... Но есть ещё одно дело. Обращаюсь к накинутому на остров познающему заклинанию. Удачно глянул — на рассвете Фаренгар планирует атаковать войско Торгового Союза. Передаю ему речь, которую он произнесёт перед войском. Да, я решил совместить полезное с полезным — пропаганду культа Древних с магической поддержкой. Кроме пропаганды Фаренгар донесёт мысль, что сами Древние благословляют войско. Всё-таки хорошо, что Лернезия — не особо религиозное королевство, в конце концов предыдущий король его тоже завоевал десяток лет назад...