Путь наверх

       Понаблюдав ещё некоторое время за Нелрионом и не обнаружив ничего интересного, решаю заняться своими делами. С текущим темпом передвижения он достигнет следующего города Торгового Союза минут через сорок... Но там ничего интересного я не ожидаю увидеть. А вот на столкновение Нелриона с Империей стоит взглянуть.        Переместившись в лабораторию, привычно ускоряю сознание, для своевременного осмысления, и время, для общего ускорения хода исследований. Запас маны у меня есть, да и не планирую чего-либо прожорливого проверять...        Работа над освобождением Нелриона натолкнула меня на многие интересные мысли, в том числе и по тем проектам, которые я отложил ранее из-за недостатка знаний. Из проектов первой необходимости — по обеспечению выживаемости — это работа над Проклятьем восстановления и попытки воссоздать свойство адских духов к поглощению повреждений. Ключом к прогрессу в этих направлениях стало изучение Тьмы в целом и её роли в душах демонов в частности.        Вообще, эти способности — адского духа и проклятье восстановления — весьма похожи. Просто напрашивается идея их объединить. Но раньше я не понимал — как. Сейчас же... В основе Тьмы лежит поглощение. Если создать способность на основе Тьмы, то она сможет поглощать энергию, направленную на повреждение, и превращать во что-то полезное. Ту же ману, например. Да, формально, мана будет не возникать, а энергия будет ускорять эфир... Так что правильно будет говорить, что спокойный эфир будет превращаться в ману.        Главная проблема — Тьма. Она должна быть частью души существа, чтобы эта способность работала как надо. Иначе реальность существа будет банально недостаточной для такого. Вообще говоря, чем выше реальность существа, тем более фундаментальные взаимодействия ему доступны. И я довольно близко подошёл к пределу, который не переступить ни одному магу... Точнее — который не может переступить маг с семью началами и использующий только ману. Если я найду способ увеличить свою реальность, добавив в душу первостихию... Это раздвинет границы возможного.        Да, разумеется, и просто маги могут изучать магию всю жизнь, могут творить великие дела и всё такое. Но меня манят именно фундаментальные основы бытия. Всякие нефундаментальные отрасли магии меня интересуют, как правило, только в контексте прикладных задач.        Более того, я знал, что добавить первостихию в душу вполне возможно. Демоны и небожители. Кроме этого, у меня есть полная информация по устройству души демона. Проблема в гигантской сложности этой души. Бессмертное начало демона превосходит все остальные, кроме сознания, начала души вместе взятые.        Но некоторые идеи на счёт того, с чего начинать, у меня уже есть.        Первым делом я начал с банального вливания Тьмы в душу подопытных. Большая часть ожидаемо умерла в мучениях. Меньшая часть умерла без мучений. Отдельные экземпляры выжили. Убрал в стазис, изучу позже.        Банальное вливание Тьмы не помогло. Что дальше? Тьму надо сделать частью души. Но как? В душе есть все части и без этого... Сделать пустышку? Можно попробовать... Оформленная в виде заклинания Тьма хоть и пребывала в душе подопытных, но никакого прироста к реальности объекта не давала. Это, в принципе, тоже логично. В виде заклинания Тьма всё равно не является частью души. Нужно как-то обеспечить взаимодействие Тьмы с душой, причём — без разрушений души.        Отдельно надо сказать про то, как я измеряю реальность. Способ прост до банальности — ощущаю. Ощущаю — насколько сильно объект взаимодействует с окружающей реальностью. И могу сравнивать с другими объектами. Или с этим же объектом, но в прошлом. Конечно, стоило определённых усилий понять, где смотреть... Но я совершенно не удивлюсь, если узнаю, что божественное всеведение основано на восприятии ноосферы.        Возвращаясь к Тьме. Простое пребывание в душе приводит к разрушению. Идея о неразрушающем взаимодействии с душой приводит к идее о том, что Тьма должна выполнять полезную работу. Но какую полезную работу может выполнять субстанция, основная характеристика которой — поглощение? Из этого вопрос естественным образом вытекает идея о том, что Тьма должна поглощать повреждения. В том числе и от самой себя.        И что же выходит? Что отдельно я не смогу придумать, как добавлять Тьму в души? Нет, не совсем. Можно ведь ограничить только поглощением повреждений от самой Тьмы. Это ощутимо проще того, чтобы добавить ещё и Проклятье восстановления и способность адских духов.        Добавление маленького количества Тьмы приводит к разрушениям в душе. Попросту не хватает Тьмы, чтобы поглощать повреждения. Постепенно увеличивая количество первостихии, выяснил, что и слишком много добавлять нельзя — для Тьмы становится выгоднее не удерживаться в положении равновесия, а попросту растворить всю душу. Но даже в этих случаях, той их части, в которой растворение происходит не сразу, присутствует повышение реальности подопытных. Занятно, что степень увеличения реальности практически не зависит от количества Тьмы.        Ожидаемо, что с наскока не получится решить эту проблему... Хотя после Нелриона было ощущение, что моё понимание устройства душ выросло. Пора прерваться. Рассчитать структуры для совмещения Тьмы с Проклятьем восстановления и способностью адских духов. Да и просто интересно на успехи Нелриона глянуть — если темп его движения не сильно менялся, то он должен подлететь к границам Империи.        Так как мне особо нет разницы, откуда наблюдать, то после того, как снял ускорение времени с помещений лаборатории и замедлил основной поток сознания до привычной скорости восприятия и мышления, открыл хаос-портал прямо из лаборатории.        Совершенно крохотный, буквально в пару микронов диаметром, портал был открыт в нескольких километрах над ожидаемым расположением Нелриона. Как я уже говорил, моё сокрытие замка Фаренгара не позволяет его обнаружить в том числе и через ноосферу, но и я не могу как-либо наблюдать что-либо изнутри. А вот создав хаос-портал, я соединяю ноосферу замка с ноосферой мира и могу ощущать информацию в нём. Правда, я открываю себя для восприятия... Но это ещё надо меня подловить на этом.        Возвращаясь к наблюдению... Нелрион несколько ускорился и попал в Империю с опережением графика. Даже успел одиннадцать башен уничтожить. Любопытно, что ни в одной ему не оказали нормального сопротивления. Да что там, вообще никакого не оказали!        Сейчас он подлетает к двенадцатой... В отличии от предыдущих, в этой маги попытались что-то делать. Невольно улыбаюсь — демонологи. Применили несколько мощных заклятий и множество не таких мощных. Ни одно не оказало какого-либо эффекта. Приятно понимать, что я способен придумать что-то, против чего нет средства в тысячелетней Империи.        Второго шанса Нелрион им не дал, даже сбежать успел лишь один. Сама башня, как и все предыдущие, опала ледяной пылью — Нелрион поглотил даже энергию межатомарных связей!        В следующей по курсу башне маги начали что-то готовить... Что-то фундаментальное и связанное со Светом... Как бы не угробили Нелриона раньше времени... Впрочем, открыть портал на Солнце и усилить поток плазмы искажением пространства и Тьмой я могу мгновенно. Во всяком случае, по объективному времени.        Но маги не успевают — Нелрион уже в считанных километрах. Так как маги и не думали скрывать творящуюся магию, Нелрион их почуял почти сразу. И ускорился, ясное дело. Буквально за секунды до того, как Нелрион достиг бы башни, появляются два сияющих Светом существа. И если один — просто маг, сотворивший подобие бессмертного начала небожителя, то второй... Его интенсивность излучения сравнима с таковой у недавно уничтоженного иерарха Флаэруна. И при этом оба выглядят как люди.        Маг с фальшивым бессмертным началом попросту стоит на башне и чего-то ждёт... А вот непонятно кто с мощной аурой атакует Нелриона! И что поражает больше всего — результативно атакует!        Причём оба его заклинания очень близки к пределу возможного для магов, если совсем не за ним. Первое — стабилизация хода времени. Трудно понять, по каким принципам оно работает, но то, что ход времени ограничен естественным — понять вполне можно. Опыт у меня в этом приличный, ощутить, что к чему, могу.        А вот второе... Отдалённо похожее я делал, когда призывал адского духа... Но именно что отдалённо похожее. Тогда я пытался сотворить из хаоса пространство, со свойствами пространства в Лэнге... Но в данном случае никакое пространство не творилось... Не творилось — переписалось! Сами законы реальности были изменены! Судя по тому, что я ощущаю — физическое тело стало первичным для всего в области действия. Метаморфозы Нелриона подтверждают эту теорию — из ледяной бури он сначала превратился в антропоморфную глыбу льда, рухнул, пропахав землю вплоть до своего оппонента... А затем и вовсе принял форму... Эльфа? Если бы меня попросили описать снежного эльфа, то мне пришло бы на ум нечто подобное — высокий рост, худощавость, бледно-снежный оттенок кожи... Доспехи и клинок из какой-то разновидности магического льда только подчёркивают образ.        А вот оружие и доспехи противника Нелриона будто подбирались, чтобы выглядеть антагонистично — золотые доспехи, усиливающие ауру, и пылающий меч с невероятно высоким параметром реальности. Выше, чем у всего, что я видел ранее, и сравнимый только с реальностью первостихий.        Следующее столкновение было банальным сражением на мечах. Да, противник Нелриона попытался ограничить его демоническую силу... Но это было уже боле-менее стандартным заклинанием, и моя защита с этим справилась. А вот столкновение на мечах Нелрион проигрывал... Не то чтобы я разбирался в сражениях на мечах, но я бы тоже опасался оружия с таким уровнем реальности, как у пылающего клинка. И Нелрион тоже больше старается не попадаться под удары и не подставлять свой клинок, чем атаковать.        Но только обороной сражение не выиграть — и Нелрион вскоре лишается своего меча. Занятно, что даже потеряв равновесие и упав, Нелрион больше заботится о том, чтобы сломать ограничивающие его заклинания. Надо помочь.        Ускорив сознание и время, собираю энергию. Впрочем, я особо не тратился и энергия была собрана быстро. Теперь надо ударить тремя атаками, точнее — слить три атаки в одну. Первая атака — портал на Солнце. Вне ускорения времени покидающая ядро плазма выглядит неспешной... Второй этап — портал в космос Лэнга. Восстановить потраченную ману... И в завершение — вложить весь запас магической энергии в гравитационный удар!        Трудно что-то разобрать в получившейся высокоэнергетической мешанине... Я ощутил, как закрылись порталы... Да и поглотившая огонь с Тьмой метель намекает о том, что Нелрион жив... Но больше я наблюдать не хочу. Восстановившейся маны хватает, только чтобы закрыть наблюдательный хаос-портал. Всё же три опустошения резерва практически мгновенно — выматывает.