Путь наверх

       Ускорение времени — очень полезная вещь. Сколько я уже прожил в этом мире? Всего полгода. Что можно успеть придумать за полгода?.. Но когда я отточил управление ходом времени, да ещё и в совокупности с ускорением мышления... Год в сутки. Ничто по сравнению с тем, как могут ускорять время могучие бессмертные, да. Но так и у меня нет неограниченных ресурсов маны, да и магическое начало не позволяет поддерживать такой темп без передышек...        Честно говоря, до освобождения Нелриона я редко когда ускорял время даже на десятую часть такого темпа — не видел смысла, не было нужды в спешке и работе на износ. Даже не тела — проклятье восстановления поддерживает его в оптимальной форме. А вот усталость разума... Всё же, в работе с разумом я развит весьма односторонне. Работа с информацией — да, это у меня хорошо выходит. Но вот с банальной усталостью я далеко не всегда могу справиться. До определённого предела помогает пресловутое проклятье восстановления — восстанавливая мозг. Но ментальное начало хоть и восстанавливается, но лишь из-за связи с мозгом. И до определённого предела. А дальше уже начинается обратный процесс — влияние ментального начала на мозг. Приходится делать паузы и отдыхать.        Но сейчас мне нужно стать сильнее. Усилиться так, как только можно. Год в сутки — оптимальное ускорение, слабее — меньше успею, сильнее — смогу творить меньше магии и всё равно успею меньше.        Основное направление работы — добавление Тьмы в душу. Честно скажу, нет желания кардинально вмешиваться в собственную душу, но другие пути... Как ещё повысить реальность? Основная проблема текущей ситуации в том, что враги могут напрямую менять реальность. Что небожители Флаэруна, что тот странный маг, про которого довольно мало информации в ноосфере... Да и демоны тоже, что уж тут. И если в Азуриле с Нелрионом есть некоторая капля уверенности, хотя бы из-за того, что я выгодный союзник, то прочие демоны Нильфха... Обитатели этого мира далеки от единства, за власть над Нильфхом и Зерой они точно устроят не одну войну. И если ледяницы защищены Нелрионом, то я... Любой готовый к бою архидемон меня может попросту стереть. Сильный маг может усилием воли рушить чары и развоплощать призраков, попросту за счёт разницы в степени реальности. А сильный архидемон может так же развоплощать магов.        Вот и выходит, что надо повышать реальность, ибо другие пути сложны и ненадёжны. Но как повысить реальность? Те эксперименты, что я провёл, показывают, что реальность объектов коррелирует с их сложностью и связью с, собственно, окружающей реальностью. И в свете этого сравнительно простым выглядит вариант с добавлением в себя чего-то, что уже обладает высокой степенью реальности.        Я провёл много экспериментов в попытках понять, как именно добавить первостихию так, чтобы она повышала реальность и не вредила. Вывод прост — сделать полноценной частью. А вот попытки выяснить конкретную структуру этой части... Большую часть времени именно этим я и занимался.        Понятное дело, что вариантов тут множество. Но примерные параметры у меня были лишь для некоторых. Проклятье восстановления, доспехи жажды, поглощение урона адских духов. Более того, все эти три способности элегантно объединяются друг с другом и прекрасно сочетаются с главным свойством Тьмы — поглощением. Для расчёта необходимых параметров этой способности магией пользоваться почти не надо, и я мог повысить степень ускорения времени. Десять лет за сутки, больший темп я уже просто не могу поддерживать достаточно долго. Ведь расход маны увеличивается пропорционально степени ускорения, да и тратится мана именно по субъективному времени... С замедлением гораздо проще.        По объективному времени я завершил все расчёты за пару часов. Осталось главное — изменить собственную душу. К моему сожалению, никакие, из доступных мне, магические средства тут не помогали. Банально потому, что стороннее воздействие должно быть более реальным, чем я. Нет, идеи были и для обхода этого ограничения, но я счёл более простым и более полезным прямое изменение. Своей силой и волей, напрямую, прорастить необходимую структуру.        Так как время поджимало, а останавливаться на половине пути нежелательно, я решил создать всё сразу, но в сильно ослабленном виде. Проще говоря, структура была сформирована из моей, высокореальной, маны. На данный момент Тьмы там практически нет, да и реальность структуры такая же, как и у остальной души.        Да, структура, хоть завершена и вполне прочна, на данный момент совершенно бесполезна.        Почему я не продолжаю дальнейшую работу? Банально потому, что надо узнать, что происходит в окружающем мире. Проще говоря — связаться с Азурилой.        Прекратив ускорять время, открываю хаос-портал и зову Азурилу. Практически сразу она появляется в лаборатории. Не менять же ради одного разговора помещение?..        — Приветствую тебя, Алгрон. Ты очень вовремя решил поговорить — в ближайшее время может понадобится твоя помощь.        — Приветствую. Помощь? В чём?        — Как ты знаешь, Нильф далёк от единства. Благодаря тебе у нас появилась возможность это исправить. Но не все хотят подчиняться Нелриону... Привыкли, за тысячелетия, к свободе... А кроме отца у нас мало действительно сильных бойцов. О чём можно говорить, если даже моего уровня демонов больше нет?        — Надеюсь, ты не считаешь, что я способен справится с архидемоном?        — Архидемоном?.. А, демоном пятого или выше уровня. Нет, не думаю, что тебе они встретятся. Да и... За прошедшие эпохи Нильфх сильно ослаб. Могущество демонов поддерживается душами — а их, в свободном доступе, осталось немного.        — В свободном доступе?..        — На самом деле, определённые запасы есть. Но после последней войны с Лэнгом оказалось, что у них банально нет хозяина. И никто так и не смог получить контроль над этими запасами — ведь их ранее защищал сам Владыка, бог Нильфха. Ни у кого банально не было столько времени, чтобы разобраться с защитой.        — Немного о вреде раздробленности?        — Именно. Ну так что, поможешь в некоторых столкновениях?        — Да, думаю — это будет нетрудно.        — Хорошо. Ладно, мне надо идти.        Закрыв за Азурилой портал, задумываюсь. То, что она просит о помощи меня... На самом деле, я не вижу проблемы для ледяниц: Нелрион — сильнейший демон Нильфха, он и самостоятельно может разобраться со всеми. Учитывая то, насколько сильно он может ускорять время в сражении... Впрочем, мне совершенно не трудно помочь. Тем более что есть высокая вероятность найти что-нибудь интересное. Да и просто...        Додумать мне не дали — кто-то попытался получить доступ к пространству замка извне. Не особо успешно, но весьма сильно. Открыв миниатюрный хаос-портал, я уловил интересующую информацию. Маги. Имперские. Четыре штуки — один взламывающий и три охраняющих. И почему они решили поковырять моё убежище именно сейчас?        Подготовка к встрече не заняла много времени — всё необходимое я давно храню в пространственном кармане. Жаль, правда, что кинжалов-поглотителей всего два... Ну да ладно, это ровно на два больше, чем ноль. Из защит... Над универсальным щитом я почти не думал, хотя надо будет поразмыслить. Но и без него мне есть, чем защищаться. Доспехи жажды, проклятье восстановления. Общий щит от физики. Ну, в бой.        Хаос-портал открыть, телепорт, хаос-портал закрыть. Не дожидаясь реакции, атаковать — гравиволна, в треть резерва. Взламывающий маг стабилизирует пространство. В меня устремляется поток чар. Примитивная псевдоматерия и различная физика, вроде порывов ветра, нагревов и охлаждений. Игнорирую, заранее наложенный щит принимает всё на себя. За истощение щита не боюсь, он запитан напрямую от моих запасов маны. А пленённый небожитель исправно её поставляет.        Решаю не затягивать и атакую сначала стрелами Тьмы, следом — десятком основанных на Тьме чарокрушителей, а довершаю — обнулением. Со времени злополучного столкновения с гохерримом я несколько доработал это заклинание, сделал эффект более цельным и естественным. Нет такого, что отдельно чарокрушитель, а отдельно дезинтегратор.        Стрелы Тьмы были ожидаемо остановлены, но уже чарокрушители изрядно проели защитные заклинания магов. Обнуление попросту поглотило одного из охраняющих, истратив мановый заряд и взорвавшись Тьмой в чарокрушительной конфигурации. Надо отдать оставшимся должное — они вовремя сориентировались и телепортировались. Не прочь, просто подальше. Телепортировались — и разразились потоком чар!        Огонь и лёд в различных конфигурациях от боевиков, пространственные искажения от взламывающего. Ничего интересного или опасного — всё так или иначе поддерживается маной. Доспехи жажды всё это преспокойно впитывают. Даже странно, с Курдит гораздо веселее было. Где высокая магия?        Телепортируюсь вплотную к одному из боевиков, выпускаю объёмный чарокрушитель, доспехами жажды и своей волей продавливаю оставшуюся защиту и вонзаю... Не вонзаю — напарник боевика всё же соизволил показать нечто продвинутое, попросту проморозив моё тело. Защиты? Какие защиты?        Впрочем, согревающее заклинание и проклятье восстановления вернули мне жизнеспособную форму почти сразу же. Решаю не испытывать удачу и бью обнулением, почти в упор. Результат закономерен — взрыв Тьмы. Всем это заклятье хорошо, только в один каст почти весь мой резерв вкладывать надо. Насыщая магическое начало маной, тяну время и атакую простыми формами Тьмы оставшихся магов. Занятно, но они не стремятся как-то противодействовать этим атакам, предпочитая уклоняться, с использованием кинетических чар и телепортации.        Надо как-то захватывать их души. Но, попытавшись снова телепортироваться поближе, вовремя остановился — какие-то из чар чуть не порвали меня на кусочки. Строго говоря, вряд ли бы меня это убило, но было бы неприятно, да. Ладно, выложим козырь.        Взрыв — именно взрывом всегда сопровождается открытие портала на Солнце. Поток плазмы с температурой в миллионы градусов обрушивается на позицию магов. Добавляю ещё и чары, создающие повышенное натяжение пространства — один из способов против телепортаций. Резкое изменение кривизны пространства, в следствии мгновенного перемещения массы при телепортации, попросту размажет тонким субатомным слоем попытавшегося телепортироваться.        Ну, я хоть и не ожидал, что простой поток плазмы их сожжёт, но довольно занятно, что они всё ещё просто сидят в глухой защите, не делая попыток что-то изменить. Но тянуть время я не собираюсь — мне нужны их души, а не просто смерти. Открываю хаос-портал вплотную к магу пространства, бросаю пару чарокрушителей на Тьме, ещё тройку Испепелений, чтобы доразобрать защитные чары, и втыкаю кинжал-поглотитель в голову. Маг умирает... Но душа не попадает в поглотитель! Только магия артефакта коснулась души, как её утянуло в глубины астрала. Убираю руку и закрываю портал. Вовремя, ещё немного — и искажение пространства, которым маг защитился от плазмы, распалось бы и от плазмы пришлось бы защищаться мне.        Ощутив нечто странное на позиции оставшегося мага, закрываю портал на Солнце. Правильное решение — ведь этот маг попросту подчинил ощутимое количество плазмы и останавливаться не собирался. Сейчас он окружён коконом из подчинённой плазмы... Зачарованной плазмы. Зачарованной и одушевлённой плазмы.        А мгновение спустя он взорвался бушующим вихрем плазмы, магии и Света. Не знал бы — решил, что это один из иерархов Флаэруна, настолько насыщена его аура огнём и Светом. Отправляю в него обнуление, несколько чарокрушителей, ещё обнуление. Чарокрушители не оказали эффекта, обнуления же... Оба заклинания отъели по приличному куску от огненного вихря, в который обратился маг, но он попросту втянул в себя пламя и тепло из окружающего пространства и полностью восстановился!        Хотел высокую магию? Вот она. Что делать? Решив не рисковать, открываю хаос-портал в космос Лэнга. Да, так просто. Заливаю всё вокруг Тьмой. Себя защитил преобразующим заклинанием, а энергию от реакции Света и Тьмы направляю на поддержание преобразующего заклинания. Спустя пару секунд закрываю хаос-портал и оцениваю ситуацию.        Удивительно, но маг всё ещё жив, пусть и вернулся в человеческую форму. Смотря на его блеклую, изъеденную Тьмой, ауру, даже не понятно, как он ещё жив... Хаос-портал, и кинжал-поглотитель протыкает его голову. Ситуация повторяется — только стоит магии поглотителя вступить в действие, как душа утягивается в глубины астрала. Защита имперских магов от поглощения души? Не думаю, что такой вариант невозможен... Так-то, Курдит тоже избежал поглощения души при первой встрече.        Осматриваюсь. Неплохо так повоевали. Превратили степь в филиал Ада. Огонь и Тьма. Думаю, в Аду именно так... Не то чтобы меня это волновало, но надо будет выделить время и восстановить пейзаж, да.