Путь наверх

       В домик вошла Азурила... А значит — отдых, скорее всего, откладывается. Действительно, когда это она приходила без каких-то просьб? Вздыхаю. Магическое начало я перенапряг, хотя оно и приходит в норму под влиянием Проклятья восстановления гораздо быстрее обычного. Что меня действительно радует — то, что Проклятье восстановления, усиленное Тьмой, теперь восстанавливает эфирные начала так же эффективно как и физическое тело. Реальность Тьмы очень высока — именно это является ключом. Вкупе с тем, что Проклятье — часть меня, я поглощаю любые повреждения на уровне прямого контроля реальности. Если быть точным, то это и есть прямой контроль реальности.        — И кого мне надо убить на этот раз?        — Какой ты нетерпеливый, — довольно мягко произнесла Азурила, — даже опустил обычное для тебя пожелание. Что-то случилось?        — Думаю, ты и сама знаешь.        — Ты переоцениваешь мои способности к сбору информации. Не это же жалкое нападение тебя так вымотало?        — Не оно. Но сыграло свою роль. Итак?...        — На этот раз тебе не придётся ни с кем сражаться — мне нужна твоя способность к поиску информации и работе с пространством.        — Подробности, — улыбаюсь — наконец-то интересная задачка, — на месте?        — Почти. Расскажу пока добираемся, — приглашающе махнув рукой, Азурила вышла.        Поиск информации и работа с пространством, да? В прошлый раз это закончилось тем, что я нашёл Нелриона... Очень интересно — и будет просто замечательно если действительно не придётся сражаться. Хотя, когда мне это не приходилось?        Выхожу вслед за Азурилой. Около домика меня ожидает, помимо самой Азурилы, её транспортное средство — парящий в метре над землёй диск из голубовато-прозрачного льда диаметром метра в два. Прыгаю. Усиленный кинетическими чарами прыжок позволяет без малейших усилий забраться. Как только я разместился рядом, диск набрал высоту и рванул.        Любопытно. Не смотря на скорость, встречного ветра я почти не ощущал. Сосредотачиваюсь на ощущениях... Да, это действительно очень занимательно — несмотря на скорость, энергия диска — и нас вместе с ним — не изменилась. Будто на месте стоим. Очень интересно... Привычный способ — восприятие информации из ноосферы — не показал ничего. Точнее, не показал ничего, что могло дать ответ на вопрос о природе диска и способа перемещения. Более комплексное восприятие — ощущение эфира "на ощупь", в обиходе именуемое аурным зрением, и ощущение степени реальности — дало плоды. Правда, лишь в том, что я понял, что диск обладает высокой степенью реальности. Хм, а что если...        — Алгрон, — отвлекла меня от изучения диска Азурила, — это прямой контроль реальности. Диск не является одушевлённым объектом, но является, фактически, материализованным Свойством, направленным на перемещение себя и пассажиров в пространстве. Говоря более точно — прямое изменение местоположения без фактического движения. Максимальная дистанция перемещения очень небольшая, особенно тут, но он способен делать это очень часто.        Задумываюсь. Прямой контроль реальности, да? Если знать, что искать, то можно заметить соответствующее этому дрожание реальности... Но на фоне того, как влияет на реальность Азурила, просто своим присутствием, это практически незаметно. Да что там, даже моё влияние на реальность, возросшее после внедрения в душу Тьмы, практически полностью скрывает колебание реальности от работы диска. Занятно, раньше мне не казалось что в Нильфхе такое могут. Но кое-что в объяснении Азурилы мне осталось непонятным...        — Свойство?... — переспрашиваю, — Не уверен в том, что мне знаком этот термин.        — Его значение интуитивно понятно из названия — это действительно свойство. Свойство души, как правило заточенное под прямой контроль реальности в каком-либо аспекте. Обычно — довольно узком. Вижу, ты тоже обзавёлся одним...        — Что ты имеешь в виду?        — Опущу то, что ты прогибаешь реальность под себя, причём весьма сильно для смертного мага. Но как ты думаешь, какая вокруг температура?        — Температура?... — задумываюсь. Можно узнать напрямую — но так не интересно. Но учитывая то, что я даже согревающих чар не использую... — Прохладно, конечно, но комфортно. Даже согревающие чары не нужны.        — Комфортно?... — Азурила усмехнулась. — Да. Вполне комфортно. Скажу лишь, что при такой температуры воздух той же Зеры обращается в жидкость. В лучшем случае.        — Я не сомневаюсь в твоих словах, но не ощущаю, что дышу жидкостью... И холода тоже не ощущаю.        — Как бы тебе сказать... Ты знаком с концепцией дискретности вещества?        — Разумеется. Но к чему это?        — Атмосфера Нильфха состоит из вещества, являющегося наиболее лёгким в базовой природе.        Не удержался — проверил. Действительно, дышу водородом, а энергия атомов гораздо ниже ожидаемой. Удивительно. Я, конечно, ожидал того, что Проклятье восстановления станет универсальным, но такое... Поражает. А ведь действительно — не ощущаю никакого дискомфорта. Совершенно.        — Убедился? — в очередной раз прервала мои размышления Азурила. — Теперь, когда твоё любопытство утолено, позволь ввести тебя в курс дела — мы скоро прибудем на место.        Утолено? Я бы с этим поспорил. От такого у меня появилось множество вопросов! Но Азурила права — надо заняться делом.        — Итак, что ты знаешь о том, откуда высшие демоны Нильфха получают свою силу? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Тебе, скорее всего, известно, что демоны могут питаться душами. Чем сильнее демон, тем большее количество душ он может использовать. Но есть и обратная сторона — чем сильнее демон, тем больше душ ему нужно для возможности оперировать всей своей силой. Подробности опущу — нет времени. Но главное — души не обязательно употреблять сразу. Каждый демон по своей природе превосходный Поглотитель, в терминах магов. Но действительно сильные демоны нуждаются в таком количестве душ, что, как правило, не способны удерживать их в себе. В разных мирах эта проблема решается по разному, даже в Нильфхе используются разные методики. Но главная проблема Нильфха сейчас — отсутствие достаточного количества душ. Одному Нелриону для поддержания себя в полной силе нужно было примерно сотня миллионов. Сейчас, когда он, благодаря тебе, стал на порядок сильнее — на порядок больше необходимо душ. Понимаешь? Населения многих окрестных миров не хватит даже для него одного. Мне для поддержания полной силы необходим "всего" миллион. Разумеется, можно снижать свою силу, когда надо экономить, и сжигать души, когда нужна их энергия, но это не подходит для полноценной войны. Раньше, когда Нильфх имел в подчинении множество миров, а наш бог был жив, у нас не было проблем с душами. Более того, мы их даже запасали! Только проблема в том, что управлял распределением душ лично Нильфх. А после его смерти оказалось, что никто не может получить доступа к такому ресурсу. Даже места их хранения известны лишь примерно...        — Так вот зачем я нужен, да? Ты надеешься, что я смогу найти то, что спрятал бог и не смогли найти множество высших демонов?        — После последней войны с Лэнгом и Флаэруном высших демонов практически не осталось, а демонов уровня Нелриона — не осталось вовсе. Нелриона, конечно, не бог прятал, но ты его отыскал. Да и не желал Нильфх действительно прятать души — никто даже предположить не мог, что полубезумное облако газа способно убить двух богов на пике своей мощи, пусть и на своей территории.        — Интересная задачка, не могу не признать. И когда мы прибудем на место?        — Уже, — Азурила указала на ничем не примечательный участок ледяной пустыни, — спускаемся.        Спуск прошёл без каких-то происшествий — да и что могло случиться за несколько мгновений спуска? Оказавшись на снегу, начинаю собирать информацию. В ход пошло всё: от простого восприятия ноосферы и просеивания событий прошлого до различных заклятий познания, в том числе и тех, что перебирают пространство по квантам.        — И всё же, — спрашиваю пока идёт работа заклятий, — что именно я должен найти? Возможно, есть какой-то образ?        — Образ? Могу показать воспоминание Нелриона о месте, где хранились души. Сама я там никогда и не была.        Приняв нужное воспоминание продолжаю поиск. Но теперь я могу попытаться реализовать ещё один способ. Как я недавно убедился, в эфире нет расстояний. Есть, разумеется, различные формы организации эфирных планов, что позволяет говорить о каких-либо метриках, но это не является фундаментальным свойством эфира. Насколько я могу судить, во всяком случае. И в ментальном плане метрика определяется похожестью информации. Раньше мне казалось, что можно физически оградить какую-то часть мира от остальной... Но принимая во внимание то, что в эфире нет расстояний, можно предположить, что в эфире так же нет и границ. О каком отделении можно говорить в таком случае?... Более того, в эфире можно организовать собственную метрику. А в настолько слабореальном эфире, как ноосфера, для этого даже магом быть не обязательно.        После такого, организовать связь между двумя образами — воспоминанием и реальным местом — оказалось совсем не трудно. Гораздо сложнее оказалось пробить хаос-портал в искомое место — ушёл весь запас маны.        Пройдя сквозь портал, мы оказались в точно такой же ледяной пустыне... Только эта пустыне находилась в своеобразном пузыре пространства без какого-либо контакта с чем-то ещё. Что-то вроде того, чем является моя база — замок Фаренгара.        Странно, ведь в воспоминании Нелриона тут было куда меньше снега. Откуда он тут мог взяться?.. Додумать я не успел — снег буквально взорвался!        Снег взорвался — но это было наименьшей из наших проблем. Гораздо опаснее были чудовищные искажения реальности, прошедшие сквозь нас. Если бы не Азурила и не моё новообретённое Свойство — быть мне первородным хаосом. Повезло — отделался всего лишь жуткой болью в душе и теле.        А в воздухе перед нами предстал дракон.