Путь наверх

       Огонь. Вокруг огонь. И это хорошо. Я устал от этого вездесущего холода. Сейчас, когда ритуал прошёл успешно, я избавился от ощущения холода, но вот воспоминания... Поэтому я и разжёг огонь. Множество контролируемого огня. В любых не используемых для другого местах. Впрочем, после завершения ритуала прошло всего несколько часов, так что возможно что потом я уберу этот огонь.        Ритуал. Лишившись базы в Зере, я так же лишился источника магической энергии. Разумеется, я мог её восполнять, но привычного — почти мгновенного — темпа я оказался лишён. Задуманный мною ритуал должен был исправить это. И исправил. Я достиг того, чего желали, наверное, все маги моего мира. Бесконечной энергии. Да, я всё ещё ограничен своими магическими способностями: запасом маны, возможностью использовать определённое количество магической энергии за раз, коэффициентом полезного действия... Но затраты теперь восстанавливаются не просто почти мгновенно, а именно что мгновенно!        Ритуал. Так просто и сложно одновременно. Сложная часть заключается в организации конфигурации эфирных структур таким образом, чтобы мгновенно восполнять любые затраты. Мои исследования указывали на то, что обычно таким свойством обладают бессмертные существа, обладающие бессмертным началом. Демоны, например. Но это лишь побочный эффект бессмертного начала, следствие невообразимой сложности. У меня есть полная информация о душе Нелриона, я могу судить. Даже если бы я захотел, я бы не смог создать себе сколько-нибудь полноценное бессмертное начало души.        Пришлось искать обходные пути. Удачно сложились несколько направлений моих исследований. Я изучал хаос. Хаос можно оформить в любую форму эфира. Да и не только эфира, но сейчас интересно именно это. Проблема в том, что оформлять хаос в ману довольно неэффективно. Либо по времени и качеству получаемой маны... Когда-то я думал что это хорошая идея... Чем я думал? Ведь вокруг гораздо больше природной маны! Скорее всего, я был ослеплён своими успехами... Довольно незначительными, на фоне текущих достижений, но вполне любопытными на тот момент...        Оглядываясь на былое... Я проделал удивительный путь. С обычного, не самого сильного и талантливого мага, до себя сегодняшнего. Думаю, выйди я против кого-то из Совета Двенадцати — победил бы. Понимание магии и потенциально бесконечные запасы, некоторые уникальные заклинания и магия Тьмы... За это небольшое время пребывания в этом мире я достиг на порядки большего чем получил в своём... В обоих своих.        Отдельный вопрос — моя личность. Хоть я и воспринимаю себя большей частью как... Хм... А как кого? Безымянного из техногенного мира, чьим знаниям и чьей личности я обязан всему своему прогрессу, или Алгрона, мага, без магических знаний которого я всё равно ничего не смог бы достичь? В любом случае, я не понимаю как вообще возможно такое сочетание. Единственный вариант выглядит весьма фантастичным. Ну действительно, какие шансы того, что Алгрон, проведя неизвестный ритуал, смог не просто пробудить обрывки воспоминаний прошлой жизни, а полноценную прошлую личность, да ещё и подавить текущую? Хотя, если быть честным, личности довольно похожие. В этой версии ключевую роль сыграла жажда познания, и то, что магия была обыденностью для Алгрона, не вызывая желания познать все её законы.        Но всё равно, этот вариант выглядит весьма маловероятным. Впрочем, в отличие от прочих вариантов, маловероятность это его единственный недостаток.        Да... Достиг я много... Пик моих достижений — только что проведённый ритуал. Успешно, что немаловажно, проведённый! Магия хаоса сама по себе не способна дать такой результат. Точнее, создание полноценной, доступной для непосредственного использования, маны вполне возможно. Но затраты... Либо банально необходимо потратить больше маны. Либо необходимо создавать сложные артефактные комплексы. Понятное дело, ни один из этих вариантов для меня не подходит. После уничтожения базы в Зере я не намерен создавать материальные опоры своего могущества.        Разумеется, я не исключаю вариант хитрого тонкого воздействия, выгодно оформляющего хаос в магическую энергию... Но я банально его не знаю. Дополнительные исследования... Пожалуй, теперь, когда у меня появилось время, я могу этим заняться, это выглядит интересным и само по себе, да и идее познания фундаментальных законов реальности соответствует...        Но, тем не менее, я использовал другой способ. Ведь основная проблема в оформлении хаоса — его низкая реальность. Приходится идти на ухищрения для создания чего-то хоть сколько-нибудь реального. Даже странно, что я не подумал об этом раньше. Ведь давно использую высокореальное явление, способное повышать реальность взаимодействующих с ним объектов.        Тьма. Именно. Форма эфира с невероятно высоким уровнем реальности. Разумеется, использовать Тьму напрямую для оформления хаоса — отличный способ закончить жизнь обрывками Тьмы и мёртвого пепла. Но ведь не так давно я заполучил отличное основанное на Тьме Свойство. По привычке я продолжаю называть его Проклятьем восстановления, но название давно не соответствует сути. Хотя, как по мне, оно никогда не соответствовало. Действительно, в чём смысл называть целительское заклинание, пусть и использующее магию времени, проклятьем?        Возвращаясь к Тьме. Моё Свойство возвращает меня к наиболее оптимальному состоянию. Да, в определённом смысле я застыл и не могу развиваться... Но это небольшая плата за то, что очень мало явлений способно мне навредить.        Да и, как показал прошедший ритуал, я могу менять себя. Развиваться. Это не так просто как раньше, например, я не смогу простыми тренировками улучшить свои магические или физические способности... Но развиваться могу. Ведь я постоянно возвращаюсь к оптимальному состоянию, причём возвращение реализовано на концептуальном и высокореальным уровне — Тьма поглощает изменения. Но оптимальное состояние не хранится где-то отдельно. Скорее будет сказать, что Свойство не поглощает значимые изменения. Хотя и это не будет полноценным описанием.        Но самое главное в этом описании есть. Достаточно сильным высокореальным воздействием можно приостановить поглощение изменений и внести коррективы в оптимальное состояние. Именно для этого мне и нужен был тот демон. Сжигая его душу в кристалле Тьмы я смог получить опору для такого воздействия. Внесения полного резерва и канала в хаос в своё состояние. В обычном случае, без своего Свойства, я бы просто начал приобретать хаотичность. Хаос неизменно оформлялся бы не только в ману и довольно быстро я стал бы чем-то другим.        Но Свойство-то у меня есть! Так что я просто получил неограниченное восстановление маны. Хотя... Возможно, я полюбил жаркую атмосферу.        И всё же, как мне не хватало мгновенного восстановления магической энергии... Теперь, когда я не ограничен в магической энергии, можно заняться теми проектами, которые я откладывал. Например, создание меча из кристалла Тьмы, позволяющего мгновенно поглощать души смертных и бессмертных и хранить их без сильного их разрушения. Необходимые расчёты я завершил давно, но необходимо провести множество проверок, так как варианты реализации весьма разнообразны, да и на финальное создание потребуется много маны. Приступим...        — День добрый, Алгрон, — или не приступим. И что ей требуется от меня на этот раз?        — И тебе, Азурила. Что привело ко мне на этот раз?        — Мне нужна твоя помощь. Мы атакуем Флаэрун.        Атакуем Флаэрун. Вот как. Я, конечно, весьма силён, но я видел на что способны высшие иерархи этого мира. Их разве что магией Тьмы можно взять, да и то... Тьма вне достаточной концентрации им не повредит. А их атаки наоборот, достаточно реальны, чтобы просто игнорировать моё Свойство восстановления. Тешу себя надеждой, что я их переоцениваю.        — Вдвоём? — следует уточнить.        — Что? Конечно же нет, — усмехается, — все наши силы атакуют Флаэрун. Это поставит точку в нашей войне, так или иначе. Нелрион — сильнейший в наших мирах. Но ему, как я упоминала ранее, необходимы души для поддержания уровня силы. Нам стало известно, что Флаэрун хранит нечто, что способно обеспечить возрождение нашего мира.        — Вот как... — произношу, чтобы взять паузу. С одной стороны, я говорил Верховному Жрецу о том, что я действую ради ослабления Нильфха и Флаэруна. С другой, я вовсе не горю желанием работать на Лэнг. Конечно, они позволили мне попасть в этот мир, но ничего кроме этого не сделали. В целом. Хотя я пользовался помощью отдельных демонов. Впрочем, я с ними полностью расплатился. Как выяснилось, даже лишнего отдал. Хотя, надо отметить, это способствовало моему развитию. Тем не менее, я не желаю их усиления. С этой точки зрения, помощь Нильфху играет мне на руку. Но будет ли сотрудничество с Нильфхом более продуктивным? Хотя, усиление Нильфха до уровня, хотя бы, Лэнга будет на руку в любом случае. Они враждовали десятки тысяч лет. Это не забудется в момент, да и с чего бы? Их противостояние выйдет на новый виток и Лэнг уравновесится Нильфхом. Как ни посмотри, везде выгода. Не говоря про ослабление Флаэруна.        Тьма... Довольно странно, что я так просто принял сторону Тьмы, но теперь не свернуть. Да и зачем? Размышляя над философией Тьмы и Света я просто-напросто не нахожу нормальной позиции Света. Тьма сразу говорит — мы эгоистичны. Проблема в том, что любые поступки можно свести к эгоизму, так или иначе. Тут не идёт речь про осквернение или извращение. Но ведь поступки любых существ сводятся к эгоизму! Так или иначе, все поступают как им выгодно. В целом, не разделяя материальный и эмоциональный аспекты. Например, альтруизм. Казалось бы — светлое поведение. А копнёшь глубже — и видно удовлетворение собственных потребностей. Ведь не следование собственным идеалам несёт дискомфорт. Избегание этого дискофморта и есть эгоизм. Да, логично предположить, что существует альтернативное, светлое понимание. Но я его просто не вижу. Видимо, для меня альтернатив нет даже гипотетически. Впрочем, это вовсе не плохо.        Возвращаясь к сражению с Флаэруном. А с чего мне не выступить на стороне Нильфха? Ведь иначе Нелрион будет сражаться против меня. А он — сильнейший. Впрочем, я бы всё равно выступил на стороне Нильфха. Ведь я столько сделал для его усиления. Было бы глупо сражаться против собственных трудов. Да и что остаётся? Сбежать? На коготок Хранителя Врат? Вот уж чего я точно не хочу.        — Вот как... — повторяю, — И когда выступаем?        — Сегодня. Через несколько часов. Ты готов?        — Готов ли я?... — задумываясь. Забавно, пару минут назад я считал себя находящимся на пике силе. А сейчас понимаю, что даже отбросив в сторону качественное улучшение можно много сделать. Банально заготовить артефакты, например.        — Итак?        — Да, думаю да. Хотя, разумеется, многое можно сделать...        — Пожалуй, кое-что ты действительно можешь сделать. Мы идём в Светлый мир. И мы — демоны, существа Тьмы. А ты хорошо разбираешься в магии Тьмы. Будет прекрасно если ты как-то сможешь изменить поля боя.        — Изменить поля боя?... — задумываюсь. Впрочем, я не особо скрывал свою способность к взаимному преобразованию Света и Тьмы... Усмехаюсь: — О, у меня есть идеи...