Путь наверх

       Флаэрун. Огонь и Свет — именно такие первые ассоциации возникли у меня когда я оказался в этом мире. Подготовка не затянулась надолго — по объективному времени. Субъективное же время я смог растянуть в десятки тысяч раз.        Первым делом я всё-таки сделал меч из кристалла Тьмы. Метровой длины, с узким и невероятно острым лезвием, клинок. Пришлось отойти от изначальной идеи создания поглотителя в традиционном понимании. Кристалл Тьмы разрушал души необычайно быстро. Он не предназначен для долгого хранения. Но своей цели — создания артефакта для получения знаний из захваченных душ — я добился. Тьма — поглощает, верно? Именно концепция поглощения легла в основу этого клинка. Поглощения знаний. Пожалуй, несмотря на прочие доводы, основной целью в этой войне и этом сражении у меня будет получение знаний. Со своей силой и этим мечом я смогу получить интересующие меня знания о реальности напрямую из поверженных врагов. Единственный минус — необходимо убивать именно этим клинком. Впрочем, любая серьёзная рана будет смертельной — Тьма сожжёт душу и передаст знания. Хотя, сделать так, чтобы знания не исчезали оказалось не так-то и просто. Но я справился.        Азурила и Нелрион явно не настроены на долгую войну, им нужно что-то получить. Что-то невероятно для них важное. Пожалуй, только этим я могу объяснить то, что вторжение началось не где-то в отдалении Флаэруна, а как можно ближе к его сердцу, столице. Средоточию Огня и Света.        Гигантских размеров портал ежесекундно пропускал десятки тысяч ледяных воинов, тех самых, в пробуждении которых участвовал и я. Когда диск со мной и Азурилой прошёл через портал, сражение вовсю бушевало. Ледяные воины, поглощающие окружающую энергию и вымораживающие пространство схлестнулись с аналогичными солдатами врага. О, как я удивился, когда увидел их. Ведь тот небожитель, который работал для меня батарейкой раньше был именно таким воином. Созданным для полномасштабной войны небожителем, одним из десятков миллионов слабейших солдат Флаэруна. Бессловесной и слаборазумной тварью, спящей в мирное время.        Сколько-нибудь высоких иерархов не наблюдалось — с обеих сторон. Кроме Азурилы, что сейчас рядом со мной. Не совсем ясно, почему медлят иерархи Флаэруна... Но высшие демоны Нильфха ожидают. Ожидают того, что я залью всё вокруг Тьмой. Я решил не использовать свою разработку сразу... Ладно. Пора приступать.        Первым делом — ускорение времени. В тысячу раз будет достаточно. Причудливо слабнет достигающий меня свет... Впрочем, я уже давно не ориентируюсь с помощью зрения. Но, прежде чем выпустить Тьму, решаю развлечься. Ощутив ближайшие тысячи солдат врага концентрируюсь — и промораживаю! Долгие минуты подготовки заклинания и наполнения магической энергией для меня не заняли и секунды в реальности. Удар удался на славу, низшие небожители ничего не смогли противопоставить сдобренному Тьмой промораживающему удару.        А теперь, пожалуй, можно и Тьмой ударить. Холодом и Тьмой. Раньше я использовал Тьму Лэнга... Но в космосе Нильфха Тьмы не меньше, пусть и конфигурация там более причудлива. Это не просто портал. Это полноценный обменный перенос, перезапись самой реальности! Свет и Огонь заменяются Холодом и Тьмой. И картина боя меняется. До этого воины Нильфха побеждали разве что из-за численного превосходства — но теперь на их стороне сама окружающая действительность! Многие километры вокруг превратились в филиал Нильфха. Отменяю ускорение времени. В ближайшее время мне сражаться не надо... Разве что захочу развлечься.        — Отличная работа, Алгрон, — произносит Азурила. — хотя мне кажется, что ты мог бы и лучше... Ты стал сильнее, но где твоё искусство? Я же знаю, ты можешь обратить в Тьму сам Свет!        — Сразу выкладывать козыри? — усмехаюсь, — Не скрою, я не раз использовал это умение в мелких стычках... Но то, что я подготовил... Не хочу применять так сразу.        — Как знаешь, — Азурила замолкает.        Замолкаю и я. Ведь на сцене появляются высшие демоны Нильфха. Как можно было догадаться, Нелрион не терял времени даром. Пока я занимался охраной пробуждающих ледяных воинов ледяниц, лазил с Азурилой к богу-дракону и проводил ритуалы, Нелрион просто навестил всех высших демонов Нильфха и принудил их к повиновению.        Хотя, я ожидал большего. Как в количественном плане, так и в качественном. Нет, разумеется, высшие демоны невероятно сильны. Но... Несколько ледяниц, четвёртого уровня, из подчинённых Азурилы. Один... Нечто вроде созданного из льда минотавра, с аурой демона шестого уровня. Один чёрный змеевидный дракон, тоже шестого уровня. Несколько ледяных вихрей, будто миниатюрные копии Нелриона, четвёртого уровня. И... Всё? Впрочем, последние тысячелетия Нильфх был разрознен и умирал, так что не удивительно. Но всё же удивляет.        Усмехаюсь. Пришедшие демоны даже по одиночке превосходят прочие войска Нильфха — на то они и высшие демоны, сравнимые с архидемонами Лэнга по силе. Честно говоря, я не знаю планов на этот бой. Я тут только чтобы поддерживать условия окружающей среды подходящими...        Ну и для своих целей, разумеется. Но какими бы планы не были, сейчас всё идёт замечательно — войска Нильфха потихоньку перемалывают лавовых небожителей в промёрзшую пыль. Даже скучно.        — А где высокие иерархи Флаэруна? — интересуюсь у Азурилы. Мог бы и сам поискать, но... За пределами шара созданной мною Тьмы слишком много Света. Я просто не могу так просто найти кого-либо. А искать активно... Не хочу привлекать к себе дополнительное внимание.        — Наблюдают... — протянула Азурила. — что же им ещё остаётся? Вмешиваться — риск попасть под какие-нибудь другие твои заклинания. Даже если проигнорировать это, если вмешаться сейчас, то высшие демоны Нильфха начнут с ними сражение. Нелрион ещё не появился, значит он может либо вмешаться в неподходящий момент. Либо атаковать в другом месте. Сам выбирай вариант. Да и что они теряют? Слабейших солдат, которых ещё пара миллиардов по всему Флаэруну? Не смеши, Алгрон, им нет смысла вмешиваться в это сражение.        — Нет смысла, да?... — задумываюсь, после чего решаю уточнить: — А нам надо чтобы они вмешались?        — Это... было бы полезно. Но как ты хочешь этого добиться?        Как хочу добиться? О, тут главное — выбрать. Столько идей... С такими ресурсами, как у меня, можно сотворить очень многое. Самое простое — сжечь Пламенем Тьмы всех врагов. Я и до ритуала питал слабость к звёздному пламени, а после ритуала без огня поблизости и вовсе как-то некомфортно. Пламя Тьмы — логичное продолжение привычного мне стиля боя, сочетания звёздного пламени и Тьмы. Небольшим воздействием Тьмы способствую началу термоядерного синтеза в нужной области, одновременно с ним напитываю плазму Тьмой и ограничиваю область действия. Это если надо ограничивать. Хотя, как я уже убедился, в разных мирах некоторые константы могут меняться, так что способ не самый надёжный. Впрочем, с моим восстановлением маны я могу просто напрямую оформлять хаос в необходимое количество фотонов и пропитывать Тьмой. Да что там, я могу хоть антиматерию творить из хаоса. Или ещё что, мне необходимое.        Проблема в том, что это совершенно избыточно даже против известных мне магов... Кроме особо сильных имперских. Но против продвинутых существ, вроде сильных демонов и небожителей простая материя уже не котируется — слишком низкая реальность, они могут просто проигнорировать это воздействие. Но ради таких я и добавляю Тьму. Кроме разрушительного действия Тьмы самой по себе, смешиваясь с пламенем Тьма увеличивает степень реальности, делая его опасным и для высокореальных существ.        Универсальное и удобное оружие. Но это лишь одно из многих. Хотя заметная часть так или иначе сугубо материальны... Другая заметная часть — простые, по сути, заклинания. Но усиленные абсурдным уровнем энергии они становятся невероятно разрушительными. То же промораживание, которым я начал сражение... Точнее — обозначил собственное вступление в сражение.        Но есть некоторые заклинания совершенно другого уровня. Шедевры моего интеллекта в частности и известной мне магической мысли в целом. Пожалуй, одно из них я сейчас и применю. Ситуация на поле боя подходящая — выходящих из портала воинов Нильфха окружают миллионы солдат Флаэруна. Сражение идёт на границе круга. А на километры вдаль есть только низшие небожители. Идеальная мишень для заклинаний массового поражения.        Вновь ускоряю время — подготовка не быстрая. В пару тысяч раз. Хоть я и не ограничен магической энергией, но единовременно использовать могу не так уж и много. Да и работа с Тьмой не должна идти в спешке.        Основная идея Тьмы — поглощение. Самое важное свойство Тьмы — невероятно высокий уровень реальности. И, в отличии от прочих высокореальных явлений, Тьма — доступна. Её можно создать просто из маны. Сочетание этих пунктов делает Тьму невероятно привлекательной в качестве основы для разработки высокомощного оружия. Но просто выпустить Тьму зачастую — совершенно не достаточно. Искусство разработки заклинаний на её основе заключается в том, чтобы направить поглощение в правильной форме.        В отдалении от нас пространство — смялось. Даже тут я ощутил воздействие этого заклинания. Несколько долгих мгновений метрика была искажена, стремилась разорвать меня — и всех прочих — на атомы. А потом грянул взрыв.        Чёрная дыра. Заклинание, создающее сильный сгусток Тьмы и направляющий свойство поглощения на поглощение самого пространства. Самой реальности. На протяжении десятков микросекунд новорождённая чёрная дыра пожирает всё вокруг. На протяжении десятков микросекунд заклинание работает, поддерживая необходимую конфигурацию Тьмы. А потом Тьма внутри чёрной дыры перестаёт поглощать и сливается с поглощённым. А чёрная дыра — испаряется. Вспышка пропитанного Тьмой света массой сотни килограмм обрушивается на окружающее.        Армия Флаэруна перестала существовать. Портал и небольшую зону вокруг него прикрыли высшие демоны Нильфха — им-то ничего от такого взрыва не будет. Ну, как небольшую? Почти всех прошедших воинов Нильфха. Немногочисленные выжившие солдаты Флаэруна сразу же были уничтожены.        — Ну как? — спрашиваю я после того, как восстановил нормальный ход времени.        — Невероятно... — выдыхает Азурила. — Очень редкие маги способны на такое... Ты не думал над тем, чтобы стать демоном?        — Стать демоном? Размышлял, но демоническая душа слишком сложна чтобы провести такое преобразование. Да и...        — Нелрион может сделать тебя высшим демоном Нильфха. Если пожелаешь, разумеется.        — Стать демоном, да ещё и высшим... Я считаю себя прагматичным. Что мне может дать демонизация? Высокий уровень реальности и демоническую силу. Но... Как скажется демонизация на моей личности? Это то немногое, что я не готов менять в себе.        — Не беспокойся, при правильном преобразовании личность не меняется...        — Я подумаю, — произношу, — но отвечу после. Внимание я привлёк...