Путь наверх

       — Я не предам, владыка! — слизав капли и приняв Ме, произносит Асмодея.        — Уж не знаю что ты ей дал... — протягивает Тивилдорм, — но не переборщил ли ты с пряником, Алгрон?        — Судя по эфирной конфигурации — Ме, — произносит Эргвандеш. — Судя по характеру эфирных взаимодействий — договорное. Судя по интенсивности — что-то простое. Заклинание в обмен на службу?        — Другого от тебя не ожидал, Эргвандеш. — символически хлопаю, после чего добавляю: — Тивилдорм, это всего-лишь заклинание. Небольшая цена за верность, не находишь?        — Зная тебя, это... — начинает было Тивилдорм, но прерывается и спрашивает: — Власть ты захватил, что теперь будем делать?        Задумчиво осматриваю троицу пострадавших, перевожу взгляд на Крудо с Асанте... Всё прошло на удивление просто. Я, конечно, сильнейший, но не думал, что этого хватит для признания. Хотя надо ещё с Бестельглосудом и Гайяваном поговорить... Надеюсь, с ними не будет проблем.        А ведь ещё и с Лэнгом что-то делать надо... Подавляю привычный вдох... Да, с Лэнгом придётся решать уже сейчас — в ближайшие минуты будет отправлена очередная партия людей. Которые, в общем-то, уже мои подданные. Нужно придумать нечто, что лишит демонов любой, пусть даже формальной, власти над душами людей Серой Земли.        Впрочем, для начала можно просто разрушить портал. Хотя лучше отправить в Лэнг Лалассу... В виде ноты протеста. Зря ловил, что ли? Надо будет как-нибудь поэффективнее наложить преобразующее заклинание... Ведь в архидемоне целая бездна Тьмы!        — Тивилдорм, — притягиваю — так же как Искашмира — плащ Руахи и передаю, — ты же не против второго места?        — Благодарю, — едва заметно усмехаясь и накидывая плащ поверх своего, отвечает Тивилдорм, — владыка. Какие будут приказания?        — Бери, — взмах рукой, — пострадавших и отправляйся в госпиталь. Объяснишь ситуацию, если надо — отдашь на лечение. Уверен, что им ничего не грозит, но... Кстати, Эргвандеша возьми с собой.        Хлопок — и Тивилдорм исчезает, забрав с собой и пострадавших и Эргвандеша. Извращенец... Не пожелав осваивать нормальную телепортацию, создал вот такое вот. Самопризыв. Изящная химера демонологии и антимагии, на мгновение подчиняет собственную магическую силу для сотворения заклинания. Которое в обычном состоянии выполнить не может — всё же, не все обладают универсальным даром. Далеко не все — о чём я, если честно, порой забываю. Но Тивилдорм... Гений и архимаг, некоторые области имперской магии он освоил даже быстрее меня...        — Крудо, Асанте. На данный момент у меня для вас нет никаких указаний... — открываю хаос-порталы, откуда забрал их. — Но будьте готовы, в ближайшее время я созову Совет.        — Да, владыка.        Закрыв хаос-порталы, возвращаю внимание к Асмодее. Куда бы её деть?... Впрочем, ей будет полезно посмотреть.        Хаос-портал закрылся за нашими спинами. Врата в Лэнг... Жуткое сооружение. Честно говоря, даже в Нильфхе не было такой ауры... Там, всё же, гораздо спокойнее. Ну, это если про Нелриона не вспоминать. Он хорош как оружие массового уничтожения, но иметь такое существо в одном из соседних миров... Надеюсь, ненависть Нелриона к Лэнгу не сильно слабее, чем описывала Азурила.        Подбрасываю в ладони шарик кристалла Тьмы с Лалассу. Всё же, превосходно получилось. Жаль, что не получится просто так превратить всё это в Свет — души Лалассу находятся... Трудно сказать где. С одной стороны, он может ими пользоваться, будто хранит при себе, в душе. С другой стороны — если его убить, души не освободятся, а останутся во власти Лэнга. Но ведь можно же заставить его использовать их? Или нет?        Он — архидемон. Так просто не заставишь... Это же не сравнительно безобидное самопоглощение, а, фактически, самоубийство. Никакая демонология не заставит демона убить себя... Хм, но мне же не нужно заставлять его именно самоубиваться... Лалассу туп — почему бы не использовать это? Создать уязвимость в поглотителе, направить его усилия на освобождение из темницы. Ускорить время... Благо, архидемон и сам может ускорять время практически неограничено. Не в поглотителе, но...        Вообще, это будет похоже на то, как я опираюсь в ритуалах на демонов. Или даже — на освобождение Нелриона из Кристалла Света. Только тут кристалл Тьмы и превращение в Свет. Хм... Конечно, у меня нет сколько-нибудь полной информации о душе Лалассу, но его выживание и не планируется. А чтобы он помог... Ну, у него будет выбор. Или раствориться в Тьме поглотителя, или попытаться вырваться с мизерными шансами...        Примечательно, при всей своей силе, как маг я не дотягиваю даже до хорошо, по имперским меркам, обученного оранжевого плаща. Но при этом, уже давно мне не нужны даже универсальные заклинания. Если я могу полностью представить необходимое воздействие. К сожалению, далеко не все свои чары я могу так творить. Они банально слишком сложны. Заклинание освобождения Нелриона... Это ведь было ритуалом. С полным содействием самого Нелриона.        Освобождение же Лалассу... Тут много деталей, которые нельзя выполнить высшей магией с простой формулировкой. Всё же, не на слабореальный эфир повлиять хочу. Трудно представить что-то более далёкое от слабореального эфира чем архидемон. Одни формулировки демонологических соглашений чего стоят!        Впрочем, и тут есть пути решения. Начиная с кусочных чар... Что, к сожалению, не мой случай — всё же, на лету составляю воздействие. Но можно и создать формулировку, которая с помощью универсального заклинания вытащит необходимые образы из моей памяти и применит необходимые воздействия. Обычно я обхожусь без использования универсального заклинания, формулируя необходимые воздействия для прямого использования... Но сейчас на это уйдёт слишком много времени. Даже с ускорением времени я потрачу несколько часов.        Но... Универсальное заклинание у меня есть. В очередной раз подкинув шарик с Лалассу, концентрируюсь. Сразу наложить чары не выйдет — банально не хватит маны. Но за несколько итераций... Хвала мгновенному восполнению запаса маны!        Размахнувшись, закидываю ноту протеста в портал. Свет.        Впрочем, это лишь тень тени, если так можно сказать про Свет, происходящего в Лэнге. Вообще, такое влияние не повредит архидемонам, разве что они вплотную окажутся. Поэтому я и не пытался добиться такого. Взамен, я постарался распространить полученный Свет на как можно большее количество обычных демонов. Начиная с всякой мелочи и заканчивая господами, вроде эг-мумий, двурогих и адских духов. Жаль, не смогу оценить эффект — не настолько я в себя верю, чтобы соваться в Лэнг. Особенно — сейчас.        Уничтожение Врат и закрытие портала — гораздо более простые задачи. Портал-то примитивный, на такое простого желания, пусть и оформленного в заклинание, хватит. А арка врат... Преобразующее заклинание вымывает всякую Тьму. А разломать камень... Это же просто камень.        Остался последний штрих. Концентрируюсь на образе летящего в портал поглотителя, льющегося Света, обращённой в пыль арки Врат — и транслирую всем жителям Серой Земли. Сопровождая простым сообщением — о том, что демоны не имеют никакой власти над душами моих подданных.        Само по себе это хоть и полезно, но разве что несколько усложнит задачу демонам. Но вот как опора для защищающего ритуала, эдаких печатей Мардука, запрещающих влияние демонам Лэнга на кого-либо в Серой земле... Будет не бесполезно.        А, конечно. Как я мог забыть про окружающих жрецов Древних? Хотелось бы знать, чем они думают, закидывая главу Совета своими примитивными чарами, но они кормят демонов своими согражданами и считают за великую честь оказаться едой для демонов самим. Думают? Было бы чем...        Впрочем, от мук выбора наиболее подходящего наказания меня спасла Асмодея — опробовав дарованную мной силу. Троица обслуживающих врата жрецов вспыхнули, охваченные ярчайшим пламенем, и обратились в пепел.        — Чем займёмся теперь, владыка? — с искреннем обожанием в голосе спросила Асмодея. Не то, чтобы я научился определять искренность по интонациям... Но она же как открытая книга — даже не пытается ограничить мой доступ в свой разум. Не то, чтобы мне хотелось в нём возиться... Но она буквально фонит эмоциями! А я привык читать эфир. Образ за образом...        Всё же, она не так плоха. Не хуже меня, во всяком случае.        — Займёмся... — отвечаю, открывая хаос-портал. — Поговорим с оставшимися членами Совета.        Вышли из портала аккурат рядом с Гайяваном. Стоящего в окружении внушительного количества мусорной маны — ещё одного явления, с которым я отвык сталкиваться — и сверлящего взглядом макушку Хобокена. Барьер, являющийся, по факту, универсальным щитом, подрагивал, поглощая очередное, как можно понять, заклинание Гайявана. Усмехаюсь — грубой силой такой щит не проломить. Чары Империи и без того чудовищно эффективны, а уж в сочетании с ломиками — Светом и Тьмой — они становятся совершенными. А ведь такая модификация даже не сложна — по воздействию каждой первостихией на барьер. Свет — оптимизация ложной цели, Тьма — поглощение энергии воздействия. Хотя формулировка самого щита далеко не так проста...        — Сними барьер. — произносит заметивший нас Гайяван. — Хобокен должен умереть.        — Серьёзно? — усмехаюсь. — Смерть для него будет счастьем — ведь его ждёт далеко не такульту Лэнга. Я ещё не придумал, что хочу с ним сделать, но смертью он не отделается. Так же как и Искашмир, к слову.        — Ты лишил его магии. Это даже хуже смерти... Что ещё ты хочешь с ним сделать?        — Зачем мне делиться своими мыслями с тобой? Я тут не для этого.        — Тебе нужна моя сила... — на удивление спокойно произносит Гайяван. — А я хочу, чтобы они страдали.        — Сила? Мне не нужна твоя сила — своей хватает. От тебя же мне нужно... Да, в общем-то, ничего. Просто я расстроюсь, если маг с таким потенциалом как у тебя исчезнет. Предвидя возражения — я могу исправить твою проблему с контролем.        — Действительно? — только сейчас Гайяван повернулся ко мне, прекратив пытаться пробить барьер.        — Разумеется. — формирую Ме, аналогичное таковому у Асмодеи. Только, вместо универсального заклинания — возможность полного контроля магического начала, а вместо лишения всей магии — лишение этого контроля. Сформировав — протягиваю руку. — Договор?        Гайяван некоторое время задумчиво смотрит, после чего пожимает. Рукопожатие длилось секунд десять, за которые Гайяван размышлял над предложением и разбирался в Ме. Закончив рукопожатие, он задумчиво направил ладонь в сторону барьера — и выпустил огненный шар. Обычный огненный шар. Обычной силы... Уровня примерно красного плаща — но отнюдь не чудовищного уровня Катаклизма.        — Я признаю твою власть, владыка Алгрон. Но к разговору про Искашмира и Хобокена... Ещё вернёмся.        — Вернёмся. — киваю. — На одном из ближайших собраний Совета — точно.        Оставив удивительно сильно фонящего счастьем Гайявана играться с магией, направляюсь к Бестельглосуду.        Бестельглосуд же всё ещё стоит в отдалении от армии и остальных колдунов. Уже не прикрытый Латами Незримости, он безучастно наблюдает за реорганизацией остатков армии, изредка поглядывая в небо... хаос-портал. Трудно понять, почему он ничего не предпринимает. Рокушцы уже никому не угрожают...        Но выглядевший отнюдь не лучшим образом Бестельглосуд преобразился сразу же, как только заметил нас с Асмодеей. Аура — частично скрыта, ровно для того, чтобы помешать рассмотреть намерения. Посох, ранее лежавший на стене ущелья, крепко сжат в руке. Взгляд... Сразу видно — выбирает заклятья. Тем не менее...        — Что с моим отцом? — спросил Бестельглосуд сразу же, как только мы подошли достаточно близко.        — Ты же видел. — усмехаюсь. — Я лишил его магии. И Руаху лишил. И, частично, Яджуна. Нападёшь?        Это довольно забавно наблюдать — как Бестельглосуд борется с желанием атаковать. Он видел часть моей силы: вмешательство в битву, обмен заклинаниями с Искашмиром, разрушение Врат... И, тем не менее, он понятия не имеет, что от меня ожидать в сражении. Не знает принципов моей защиты, пусть и имел время оценить закрывающий портал универсальный щит. Который, к слову, уязвим перед правильно созданной Сферой Жажды... По крайней мере, Тивилдорм наловчился разрушать универсальные щиты практически сразу после создания.        — Нет... — всё же произносит Бестельглосуд. — Что с ними станет?        — Не знаю. — пожимаю плечами. — На одном из ближайших собраний решим... Не хочешь присоединиться, к слову?        — Зачем тебе это? Моё присутствие в Совете?        — Ты — сильный маг. — усмехаюсь. — Будет печально если тебя не станет, верно?        — И всё?... — задумчиво спрашивает Бестельглосуд. — Ладно. Я согласен... владыка.        Киваю, после чего направляюсь к последнему члену Совета — Мардарину, получившему серый плащ буквально на днях — после смерти Тахема. Что я о нём знаю? Ну... маг-пищевик, отвечающий за снабжение армии Серой Земли продовольствием. Как показывает практика — боевыми заклятьями если и владеет, то сражаться — не умеет. Характер? Понятия не имею.        — Асмодея, что ожидать от Мардарина?        — Ожидать? — смешок. — От Мардарина-то? Да он просто заботящийся о собственном пузе мешок жира! Жадный и трусливый.        — Вот как?... Ну, надеюсь с ним проблем не будет.        — С Мардарином-то? Проблемы? — Асмодея расхохоталась. — Поверьте, владыка, от него проблемы только служащей в армии гречке!        Мардарин нашёлся рядом с развалинами автомата Совета, недалеко от места собственной смерти. Сидит на металлической ноге и выпивает сотворённое вино, задумчиво смотря на попытки, не особо успешные, остальных магов организовать армию. Впрочем, его можно понять — я успел в последний момент, обратив в Свет почти утащивших в Лэнг асугалей.        — Владыка! — поклонился вскочивший при виде меня Мардарин. — Благодарю вас, владыка!        — Рад был помочь. — киваю. — Как самочувствие?        — Превосходно, владыка! Чем могу служить?        — Служить?... — задумчиво смотрю на Мардарина. Мне, в общем-то, его услуги сейчас не требуются, но... Занять бы его. Так просто он смерть и воскрешение не переживёт. — Отыщи выживших подчинённых, организуй, после чего позаботьтесь о снабжении армии едой — в ближайшие часы она вряд ли куда-то двинется. И... Было бы неплохо, если этот день выжившие запомнят ещё и нормальной едой.        — Сделаю, владыка! — развеяв кувшин с вином, Мардарин отправился к остальной армии.        — Какой-то он слишком радостный... — задумчиво произнесла Асмодея. — Что вы с ним сделали?        — Воскресил.        — А, тогда понятно... — кивнула Асмодея. — И всё же, даже не верится что от каких-то смертных наша армия потерпела... почти потерпела... поражение. И ладно гречка — но ведь и колдуны тоже!        Усмехнувшись, выдёргиваю хаос-порталом одного из рокушцев. Появившись, он, что-то нечленораздельно вопя, ткнул стоящую рядом Асмодею штыком. Попытался — даже не глядя, Асмодея в мгновение ока вытянула из рокушца всю прану. Под ноги рухнул иссохший труп.        — Отличная работа, Асмодея! — радостно произношу — хоть один стоящий маг среди Совета нашёлся! — Так любой вампир может?        — Любой?! Нет! Лишь сравнимый со мной по силе маг-вампир может осуществить такую манипуляцию праной!        — Как интересно... — показушным щелчком пальцев воскрешаю рокушца и отправляю обратно. Следом создаю столик, кресла и приглашающе киваю: — Поговорим?