Семью не выбирают

      "Ну круто," — подумал Бен, глядя наверх. — "Крайне изобретательно."       После того, как они согласовали условия, наемник подошел к Бену и в мгновение ока, отключив клетку, нацепил на его часы что-то похожее на заклепку. Иными словами, на Омнитриксе была крышка, которую не снять. После этого робот посадил дедушку в клетку к Гвен, а Бена наемник отвел вглубь корабля и спустил в круглую яму глубиной метров десять - пятнадцать. Ничего не скажешь, большой корабль... Сказав, что первое испытание состоит в том, чтобы выбраться отсюда, наемник ушел, сказав напоследок, что у Бена на все три испытания есть полтора часа.       Оценив ситуацию, Бен понял, как нужно выбираться. В металлической стене были выступы, по которым можно было забраться на небольшую платформу. Оттуда следовало перепрыгнуть на соседнюю платформу, а с нее уже можно было выбраться наружу. Обнаружив, что для данного дела присутствует веревка, выполняющая роль страховочного пояса, Бен попытался вылезти. Однако, все оказалось не так легко. Расстояние в несколько метров оказалось слишком большим для десятилетнего ребенка. Дважды Бен пытался вылезти и оба раза срывался, не пролетев и половину расстояния. И теперь уже полчаса он сидел в турецкой позе и думал что делать.       "С места не вышло, с разбегу не вышло... По стене пробежать, как в играх? Или полететь? А что... Может если быстро махать руками то полетишь..."       Дурацкие мысли лезли в голову, но ни на секунду не приближали в решению проблемы. А ведь половина из данного наемником времени уже прошла. А значит, Гвен и дедушка на сорок минут приблизились к смерти... Нет, он этого не допустит! Нужно во что бы то ни стало выбраться отсюда, навалять этому самоуверенному наемнику и спасти любимого дедушку и любимую сестрицу.       Стоп, любимую? С каких пор? Хотя... кого он обманывает? Да, они с Гвен терпеть друг друга не могли, когда сели в автобус дедушки в начале лета. Их бесконечные перепалки не прекращались и в последствии, но он и не заметил, как основанные, в основном, на взаимной неприязни, их ссоры стали носить дружеский характер и заняли немаловажное место в повседневной жизни. Может он и пытался показать Гвен свое пренебрежение, но он даже и не заметил, что после событий, через которые они прошли вместе, он стал дорожить сестрой, хоть и стеснялся это показать. Она его семья. И чтобы защитить семью, он был готов пойти на все и объединиться с кем угодно... хотя, это он уже загнул.       — О чем, задумался, человеческий ребенок?       Раздавшийся из темноты скрипучий голос заставил Бена вскочить и резко развернуться. Дальняя часть ямы была затемнена и из этой темноты на него смотрел ярко синий глаз.       — Не стоит меня бояться, дитя, — вновь заговорил неизвестный. — Я такой же узник, как и ты. Отличие в том, что я сижу здесь уже очень давно.       — Ты тоже согласился на испытание? — спросил Бен. — Или тебя сюда как в тюрьму посадили?       — И то... и другое... Сначала я пытался выкупить жизнь своего брата и согласился на это... Но я не смог. Смеясь, эта тварь на моих глазах пронзила моего брата клинком и оставила меня здесь... "как трофей". Я пытался отсюда выбраться... Что я только не делал, все без толку. Их не перепрыгнуть.       — А зачем тут веревка? Как страховка?       — Разумеется. Ведь упав с такой высоты, если не умрешь, то инвалидом станешь. А с переломанными ногами сделать новую попытку проблематично. Как и будучи мертвым. Я давно забросил эти попытки. Теперь все мои дни проходят одинаково. Сижу, думаю. Иногда робот заходит, еду спускает.       — И ты так просто сдался? — Бен был в ярости. — Просто позволил этому ублюдку унизить тебя? Втоптать в грязь?       — Ну и что? — голос незнакомца стал безразличным. — Мой брат был единственным, кто имел для меня значение. Теперь мой смысл жизни - сидеть тут и вспоминать свои ошибки... ибо сцена убийства моего брата будет преследовать меня в кошмарах до конца моих дней.       — Не понял... Погоди, ты сказал сюда робот заходит? А ты не пробовал его завалить и использовать его оружие или конечности чтобы что-то придумать?       — Он сбрасывает еду сверху. Его не достать...       — И что, даже подсказок тебе никаких не давали, как отсюда выбраться?       — Робот сказал на свой страх и риск... "страх - причина неудач". В тот момент, когда мне было уже все равно...       — Всмысле... Страх смерти? — Бен был в замешательстве. — В чем смысл? Веревка тогда зачем? Ничего не понимаю...       — Оставь это дело...       Вновь в яме наступила тишина. Незнакомец почти не моргая смотрел на Бена, у которого, судя по всему, шла напряженная работа ума. Мальчик то и дело смотрел сначала на веревку, потом наверх и периодически чесал затылок.       — Может, — Бен вновь заговорил. — Может причина именно в этом?       — О чем ты?       — Я вспомнил одну историю, которую услышал в школе. После урагана в каком то городке, одна женщина подняла бетонную плиту голыми руками, чтобы спасти своего ребенка. Эту плиту потом с помощью крана поднимали. Она сделала невозможное... потому что испугалась за свое дитя, за его жизнь... ааа вот оно что. Умно...       — О чем ты? — удивленно спросил незнакомец. — Что ты понял?       — Я понял то, — ухмыльнулся Бен. — что мне пора вылезать.

***

      Наемник зевнул, потянулся и облокотился на свое кресло. Что ж, еще один неудачник. Возомнил себя героем, а из ямки выбраться не может. Смешно.       — А тебе не кажется, что это слишком сложно для десятилетнего мальчика? — донесся голос санитара. — Он ведь не инопланетянин с суперсилами.       — Я знаю человеческие лимиты, — скучающе ответил наемник. — И прекрасно знаю, что ему это по силам. Если он поймет, как это делать. Именно в этом и состоит испытание ума.       — Ты лжешь! — закричала рыжеволосая. — Ты специально дал ему задание, которое нельзя пройти! Ты не хочешь, чтобы он тебя победил, потому что иначе тебе не заплатят!       — Разумеется не хочу! Но испытание честное. Помнишь я тебе говорил, что только страх позволяет действовать свыше своих возможностей? Чтобы пройти испытание, он должен поддаться страху, только и всего. Он должен это понять. Как двигаться быстрее чем ты можешь, прыгать дальше чем ты можешь, как действовать за пределами возможностей своего тела без самого мощного душевного импульса - страха смерти? Никак! Оттуда можно выбраться только одним способом, — наемник размял шею, — Без веревки. Страх придаст телу сил. А теперь молчать! — закончил говорить Алимир и нажал кнопку заглушения звуков из клетки.       У пацана осталось двадцать минут. Через двадцать минут он провалит испытание и можно будет продолжить. Так утомительно - ничего не делать...       — Должен признать, — раздался насмешливый голос. — Весьма изобретательно, хотя изначально не скажешь.       Наемник резко обернулся и не поверил своим глазам - Бен Теннисон, который должен был в бессилии досиживать последние минуты в яме стоял прямо посреди мостика, уперев руки в пояс и с ухмылкой глядя на наемника. Не так прост этот человечишко, как кажется на первый взгляд...       — Ну надо же, — Алимир поднялся и, пройдя мимо клетки в которой беззвучно кричали старик и девчонка, встал напротив Теннисона. — Я весьма впечатлен. Ты оказался умнее того кретина, который там сидит. Познакомился с ним? Навряд ли он тебе помог выбраться, сомневаюсь, что он даже двигаться в состоянии...       — Хватит болтать, — Бен нахмурился. — Давай следующее испытание и покончим с этим побыстрее!       — Ладно, — наемник нажал на кнопку на руке и с Омнитрикса слетела сдерживающая его заклепка. — Испытание силы.       — И что надо делать?       — Драться, — Алимир вытащил меч и активировал. — Со мной. Бой до победного конца. Так что у тебя только один шанс. Один супергерой. И десять минут.       — А третьего испытания не будет?       Наемник хмыкнул, но ничего не ответил.       — Ну ладно, — Бен активировал часы. — Раз это испытание силы, то поиграем на твоих условиях!       Вспышка зеленого и на месте мальчика уже стоял большой кристаллический парень.       — Петросапиан? Интересный выбор. Ну что ж, начнем, ГЕРОЙ! — крикнул наемник и ринулся вперед.       С самого начала стало ясно, что бой был абсолютно неравный. Наемник, видимо, хорошо подготовился к встрече с Беном и изучил каждого из доступных ему героев Омнитрикса. Он изящно уклонялся от ударов Бена, которые тот наносил превращенными в острые колья руками, отбивал выпускаемые в него кристаллические снаряды, либо уклонялся от них, не забывая при всем при этом контратаковать. Причем легкость, с которой он все это проделывал, говорила о том, что для него этот поединок - всего лишь игра. После очередного размена ударами, дуэлянты отошли друг от друга на несколько шагов и наемник вновь заговорил:       — Позволь задать вопрос. Насколько мне известно, ты свою сестру терпеть не можешь. Тогда почему ты так рьяно пытаешься ее вызволить?       — Возможно... — ответил Бен. — Возможно раньше я ее действительно терпеть не мог, но только не сейчас. Да, я продолжаю ее задирать и обзывать, но сам не заметил, что теперь желаю все по дружески... с любовью даже. Какой бы занудой она не была, она моя сестра и свою сестру я буду защищать всеми силами, чего бы это не стоило. Она моя семья... а семью не выбирают.       После своей речи Бен кинул взгляд на клетку, где сидела Гвен с дедушкой и обомлел - лицо сестры было цвета перезрелых помидоров.       — Хахахахахахахаха! — засмеялся наемник. — Хахахаха! Обалдеть... Парень, каналы связи работают. Может ты и не слышишь, что они тебе говорят, зато они отлично слышат нас.       "Хитрый подонок..."       — Ну что ж... Твоя речь была весьма интересной... Но я слегка устал. Пора с тобой заканчивать.       Резко рванув вперед, наемник ударил сверху вниз. Бен в защиту выставил скрещенный руки, однако удар наемника был настолько сильный, что Алмаз упал на одно колено. А наемник продолжал давить.       — Я знаю свои лимиты, Бен Теннисон, как и твои возможности! Ты ничем не сможешь меня удивить... Я победил... С самого начала.       "Нет..." — вновь мысли стали бешено метаться в голове у Бена, — "Мне никак нельзя проигрывать... Ты можешь знать как действует Алмаз... Ты можешь знать как сражаюсь я... Но также ты мне показал, на что способен я... когда на кону стоит моя жизнь... жизни моих близких... может я обычный человек... но человек... никогда не сдается! И страх мне вновь поможет!"       Внезапно Бен почувствовал такой прилив сил, что, казалось, мог свернуть горы. Резко сделав рывок вперед, Бен откинул наемника от себя, заставив того потерять равновесие. И, пока тот не очухался, атаковал сам.       Удар! Меч вылетел из рук врага.       Удар! Грудная броневая пластина отлетела, как бумажный самолетик.       Удар! Наемник со свистом пролетел несколько метров и, впечатавшись в стену, медленно сполз на землю.       Бен сделал несколько шагов и встал над поверженным врагом.       — Я прошел испытание. Отпусти их.       — Неет, — Алимир закашлялся. — Я сказал, что бой будет до победного конца. И пока я жив... они оттуда не выйдут. Либо я, либо робот... нажмем кнопочку... и их не станет.       Иными словами, наемник заставлял десятилетнего пацана убить безоружного.       Бена терзали сомнения. С одной стороны он понимал, что нужно делать, а с другой... это ничем не отличалось от подлого убийства. И если он это сделает, он станет таким же как и он...       Бен посмотрел на своих родных. Гвен и дедушка обеспокоенно смотрели на него и вертели головами из стороны в сторону. Они знали, чего просили и делали это осознанно.       — Нет, — Бен сделал пару шагов назад. — Не буду.       Часы мигнули несколько раз и вспышка красного снова сделала Бена самим собой.       — Значит не будешь? — наемник, кряхтя, поднялся. — Не убьешь? Значит ты слабак.       — Я дорожу своей семьей. Я готов ради них на все... Но я никогда и ни за что не стану палачом.       — Тебе просто не хватает духу меня убить.       — Нет, — мальчик покачал головой. — Мне хватило духу оставить тебя в живых.       Наемник некоторое время сверлил Бена глазами. После чего поднял руку и щелкнул пальцами. Робот у консоли, отреагировав, нажал какую-то кнопку.       Вжух! Плазменная клетка исчезла, и Гвен с дедушкой оказались на свободе.       — Испытания пройдены, Бенджамин Теннисон.

***

      — Так, я не понял... Эй, помедленнее!       Бен пытался угнаться за наемником, который вел их, как он сказал, к выходу с корабля. После того, как тот объявил о прохождении испытаний, не став дожидаться радостного воссоединения брата сестры и деда, потребовал идти за ним, сказав, что на его корабле им больше делать нечего.       — Какой же ты тупица. Испытание ума состояло в том, чтобы понять как выбраться из ловушки, из который выбраться невозможно. Испытание силы состояло в том, чтобы победить меня в бою. Испытание духа... ну ты же меня не прикончил? Ну? И чего тут не понятного?       — У вас весьма странный кодекс..       — Да. С этим не спорю. Всё, выметайтесь.       — Погоди, — встав на пороге, Бен, пропустив дедушку и Гвен, у которой еще не спал румянец с лица, повернулся к наемнику. — Твой заказчик - Вилгакс?       — Не в моих правилах об этом говорить... но в общем, да. Я должен был лишить тебя всего самого дорогого. И только тогда, когда тебе будет некого защищать и некуда возвращаться, я должен был вызвать его, чтобы он свершил свою месть.       — Очень мило...       — Этот идиот не уважает кванториансткий кодекс, так что мой.. эээ... провал, он воспримет как предательство, так что мне надо бы пока что залечь на дно.       — Ясно... Ну, тогда удачи... и спасибо.       — Не за что. И тебе спасибо. Я узнал, что такое - сила человеческой воли. Так что предупреждаю. Несмотря на эту неудачу, Вилгакс не остановится. Он вновь попытается достать часы, вновь попытается отомстить. Так что тебя с ним ожидает еще ни одна встреча.       — Да, — ответил Бен, с улыбкой посмотрев на своих близких. — Я знаю. И каждый раз я буду готов!

The end.