***
Инстинкты тревожно зашептали об опасности, едва я коснулся металлической калитки. Что-то не так. Прищурившись, я всмотрелся в мирное и тихое здание церкви: ничего подозрительного не видно. – Рин, тут стоит какой-нибудь Барьер? – спросил я, призывая доспехи и меч. – Только отводящий и налагающий тишину, – задумчиво сказала Тосака. – Но в такое позднее время тут всегда так. Ну понятно, Наблюдателю поздней ночью заблудшие души, жаждущие исповеди и покаяния, нафиг не нужны. А звукоизоляция – чтобы в случае непредвиденных обстоятельств лишние уши и глаза не прибыли на шум. То-то в фейте Арчибальд спокойно застрелил Рисея, прошлого Наблюдателя, не беспокоясь, что кто-то, услышав ночью выстрел, вызовет полицию. Я медленно толкнул тихо скрипнувшую дверцу и сделал шаг внутрь... Хм, барьеров действительно должно было быть больше, и инстинкты Сэйбер меня не подвели. Входная дверь церкви была выбита во внутрь, по стенам с левой стороны расползалось множество трещин, а все стекла выбило наружу здания. Чтобы ни случилось, это произошло внутри церкви, и там явно не чаек пили... Иллюзия высокого уровня, которую я не увидел даже с особыми свойствами кольца, и та же Тосака не заметила! Прикинув ситуацию, я собрал все свои силы и... Развернувшись пошел обратно. – Что ты делаешь? – удивленно спросила Рин, проследив за моими действиями. – Очевидно же, я ухожу. Если бы Кирей хотел сбежать, то его бы уже тут не было, а если он ждет в засаде, что вполне очевидно, то я туда, естественно, не пойду. В церкви точно было сражение, и кто бы ни победил, он все еще питает барьер праной... – Я же не какой-нибудь Широ, чтобы переть в очевиднейшую ловушку среди очевиднейших ловушек. – Но... – хотела возразить Тосака. – Послушай, Рин, – быстро перебил я, – мы сейчас пару минут подождем снаружи, а когда подтянется Арчер и Широ, накроем все здание одним выстрелом, надежно и без лишнего риска. План прост. Я думаю, что нас точно ведут и прослушивают. Если там кто-то есть, то он либо вылезет на открытое пространство, либо убежит. Меня сейчас устраивали оба варианта, но... жизнь была бы слишком проста, не так ли? – Хоу, забавно слышать, как используют имя своего мастера в качестве ругательства, – сказал знакомый голос с крыши здания. Мать моя женщина! Этот голос и эта манера речи, словно разговариваешь со старым другом. Я быстро повернулся, чтобы увидеть уже спрыгнувшего Слугу. Синий костюм и алое копье, появившееся в руке мужчины, вызвали неприятный зуд в месте пониже спины. – Какое лицо! – как ни в чем не бывало продолжил пришелец, оставаясь в расслабленной стойке и довольно улыбаясь. – Даже Кастер не была столь шокирована. – Медея не била тебя почти в упор фантазмом анти-крепость, – заметил я, лихорадочно перебирая варианты своих дальнейших действий... черт, ничего в голову не приходит. – Ну, – весело хмыкнул Лансер, смотря на меня своими кроваво красными глазами, – мой мастер оказался гораздо расторопнее, чем я. – Он телепортировал тебя с помощью командного заклинания, – сказал я, чуть не хлопнув себя по лбу от досады. Ведь я же думал об этом, мог бы и раньше догадаться. Ну что я за идиот. Если Котомине действительно подстроил все так, чтобы Широ стал мастером, то, естественно, он изначально ожидал появления Слуги. Меня ему тоже узнать не составило бы труда. А ведь почему Кухулин не успел отреагировать? Он элементарно растерялся: во-первых, никто не ожидал, что Сэйбер сразу применит свой фантазм, а во-вторых, копейщик просто удивился, поняв, что девушка перед ним – Король Артур. Ведь в отличие от Лансера, священник видел, как Артурия применяет Экскалибур против Кастера четвертой войны, соответственно, он-то не растерялся и сразу вытащил Слугу из-под удара. У Котомине этих командных заклинаний больше десятка, насколько помню. Просто "супер". – Признаться честно, ты меня удивила, – закинув копье на плечо, Лансер небрежно сделал шаг в нашу сторону. – Кто же мог подумать, что Король Рыцарей –девчонка, – в конце своей речи он еще и подмигнул мне, сволочь. – Так может, и ты тоже представишься? – спросил я, указав кончиком меча в сторону мужчины. Блин, всегда терпеть не мог, когда герои перед битвой, и тем более во время нее, начинают изливаться словесным поносом, но сейчас нужно тянуть время. Чем дольше мы будем болтать, тем выше шанс дождаться поддержки Арчера. – Хм. У меня, кажется, дежавю, – Кухулин сверкнул своей ослепительной улыбкой. – Но ведь это будет так скучно, хотя ты можешь попытаться, Сэйбер. Пожалуй, я дам тебе попытку. Похоже, кто-то не учится на своих ошибках. Я внимательно и медленно осмотрел копейщика с ног до головы, трижды. Приложив руку к подбородку сделал задумчивый вид. Не делай этого, если ты скажешь это... Он вообще-то задел меня своими словами, буквально за живое. – Парень в синем трико, никогда не слышала о героях-извращенцах, – ой зря я это начал, но почему-то сердце буквально затрепетало от удовольствия лицезреть мину Лансера. – С чего ты взяла, что я извращенец? – тут же потеряв свою ухмылку, растеряно и сердито спросил Кухулин. – Ну а кто по ночам отлавливает школьников, чтобы насадить их на свое "копье"? – выгнув бровь, спросил я; нужно было остановиться, но вытянутая рожа копейщика не позволяла мне остановиться на достигнутом. – Школьников мальчиков. – Эй! Я просто пытался убить твоего мастера! – выкрикнул мужчина, ткнув в меня пальцем. – Дважды, – напомнил я, продолжая давить на него, чуть опустив меч. – Просто признай, что мальчишка тебе понравился. Я – толерантный человек, а Широ – совершеннолетний. – Это... был рабочий вопрос, – попытался выкрутиться копейщик; значит я все же был прав, и Котомине во всем этом был замешан с самого начала. – И почему я вообще должен оправдываться? – И правда, почему? – кивнул я, делая вид, что соглашаюсь; немного подождав, когда Лансер посчитает, что тема закрыта, добавил. – С человеком, который назвал свое длинное и толстое оружие Болт Гея, и так все понятно. Дать тебе время почитать Фрейда? Копье чуть не выпало из рук Лансера. Это был просто экстаз. Не знаю почему, но я просто наслаждался реакцией Лансера. Даже больше, чем когда издевался над Широ-тормозаякуном. Однако, это был и шанс...***
Дом Мато разлетелся на кусочки, словно внутри его недр разорвалась бомба. Кастер, едва успев схватить Кузуки, отлетела и, прокатившись еще порядка десятка метров, наконец остановилась. Соичиро практически мгновенно встал на ноги, оценивая ущерб и ситуацию... и все определенно было плохо. Огромное существо медленно поднималось, из под обломков показалась голова с налитыми кровью квадратными зрачками, а вместо волос, извиваясь во все стороны, шипели тысячи ядовитых змей, каждая размером с огромного питона. Райдер использовала свой самый опасный фантазм: превратившись в чудовище из легенд, она окончательно утратила разум, но обрела невообразимую силу и регенерацию, хотя, подобно "Безумному усилению" у Берсерков, этот фантазм повышал характеристики Слуги, он также считался бесповоротной точкой и использовался только в определенной ситуации, когда другого выбора нет. Поднявшись, Медея разочарованно вздохнула. Это был очень плохой поворот событий. – Ну, по крайней мере, хуже уже некуда, – попыталась взбодрить себя принцесса Колхидская, вытаскивая из живота кусок арматуры. – Тебе стоит повернуться, Кастер,– как ни в чем не бывало спокойно заметил ее мастер. – Теперь я понимаю, почему для Сэйбер эта фраза Табу, – хмыкнул Широ, проецируя оружие. Арчер был более лаконичен, хотя и полностью согласен, и просто выстрелил из лука фантазмом...***
Копейщик чуть не выронил свое копье. Он даже не знал, какое чувство преобладает внутри него: удивление от того, что мечница знает его истинную личность, или гнев, что она столь ужасно исковеркала название его фантазма, причем намеренно! Однако все мысли на этот счет пришлось мгновенно выбросить из головы... Режущий Ветер ударил под ноги Лансеру, взрывая землю комьями и кусками расколовшегося бетона. Сэйбер не просто так опустила свой невидимый меч. Едва копейщик успел уклониться прыжком, как над ним вспыхнул драгоценный камень, пущенный Тосакой, и даже при всей своей скорости Кухулин не мог маневрировать в воздухе, не имея твердой опоры, а копье не могло сейчас сыграть роль щита. Магическое давление с силой ударило Слугу, обрушивая его обратно вниз. Мгновенно оценив ситуацию Лансер молниеносным движением руки вычертил три руны, нивелируя В-ранговое заклинание. Однако через долю секунды на него сверху обрушился Воздушный Барьер Сэйбер. "Как крышка гроба", – успел подумать копейщик, поняв, что его просчитали, за мгновенье до того, как получил Воздушной Кувалдой с расстояния менее десяти метров, которая буквально закопала его в почву, прорыв телом мужчины длинный диагональный туннель на несколько метров под землю. Третий воздушный удар последовал вслед Лансеру, разметав еще больше земли, окончательно превращая бетонную плитку перед церковью в траншею. Сэйбер недовольно цокнула, смотря на то, как Слуга в синем костюме прыгает из импровизированной могилы, уклоняясь от добивающей атаки. Кухулин тяжело выдохнул. Ощущения были такие, словно его пропустили через дробилку камней и целый ряд мясников. Трещины в костях, множество глубоких порезов по всему телу и отбитые органы прямо заявляли, что ему всегда будет не везти с женщинами. Впрочем, все как обычно. «Довольно болтовни, Лансер. Командным заклинанием я приказываю тебе использовать свой Небесный фантазм против Сэйбер», – раздался голос его мастера в голове. – Ну что же, – копейщик отпрыгнул от противницы еще дальше к самой церкви, – ты не правильно запомнила имя моего фантазма... Оттолкнувшись, мужчина сделал мощный рывок вперед, а затем, подпрыгнув высоко в небо, выкрикнул имя своего фантазма: – Гаэ Болг! – удар, от которого нельзя уклониться, копье, что всегда пронзает сердце, было брошено в сторону противника... Сэйбер закрыла глаза, полностью сосредоточившись на своих врожденных Инстинктах и параметре Удачи А ранга, повышенной за счет необычного мастера. Удача - навык, позволяющий закономерно добиться успеха и избежать провала с гораздо большей вероятностью. Позволяет игнорировать атаки/защиту основанные на манипуляции причинностью, вероятностью, которые тесно связаны с такими понятиями, как манипуляции реальностью: Воплощение позитивных возможностей. Избежание неблагоприятных возможностей. Создание новых возможностей. Удаление существующих возможностей. Манипуляции удачей. Манипуляции судьбой. Святой меч, окруженный невидимым воздухом, растворился в руках Сэйбер – Воздушный Барьер против такой атаки абсолютно бесполезен. Глаза резко распахнулись, зеленые зрачки начали отслеживать приближение алого копья несущего смерть. Гаэ Болг движется на скорости два маха, преследует цель вне зависимости от её попыток уклонения, достанет даже на другом континенте и имеет огромную пробивающую способность, позволяющую разрушить копию щита Ро Айяс, воплощающего концепцию защиты от метательного оружия. В отличие от способности, поражающей сердце, сейчас этот фантазм предназначен для того, чтобы смести даже целую армию одним ударом. За рыцарем находится Рин, маг абсолютно беззащитна перед такой атакой – остается лишь принять атаку на себя. Рука вытягивается вперед... Яркая вспышка одновременного взрыва десятка снарядов осветила ночной город, явив миру еще один разрушительный фантазм этой ужасной войны. Множественные искажения концептуальной атаки одного из величайших героев Ирландии разорвали все в радиусе тридцати метров вокруг цели, и это при том, что весь удар был сосредоточен лишь в одной маленькой точке. Разрыв левой почки, сквозное ранение в области правого плеча и легкого, три проникающих ранения в области шеи, живота и груди, перелом костей в пяти местах... Мечница с неприятным скрежетом металлических доспехов упала на колено, тонкие струйки крови стекали из ее носа и рта, орошая треснувшие куски бетона под ногами в алый цвет, но на ее лице, даже сквозь боль, появилась улыбка. – Невозможно, – шокировано прошептал Кухулин, глядя на руку в оплавленной перчатке, от которой еще шел прозрачный пар; вражеская Слуга крепко сжимала алое копье. – Да кто же ты такая? Прогоняя огромное количество праны через Авалон, регенерируя и напитывая тело силой, она медленно поднялась, ее золотистые волосы распались за спиной. Схватив копье двумя руками, мечница со всей силы ударила трофейным оружием об колено – Гаэ Болг, треснув, разломился на две части и исчез в алой пыли... – Зови меня "Не в этот раз", говнюк, – вновь призывая меч, сказала Сэйбер.***
Я определенно крут, могуч и все такое. Пока я перебирал в голове последнюю пафосную фразу победителя, как идиотский штампованный злодей, более умный копейщик уже успел прийти в себя и... призвать новое копье, серьезно!? У них в троне героев завод по производству фантазмов? Что за читерство? А потом пришло осознание, что эти копья были у Скатах, его наставницы в паре. Дерьмо случается.***
Лансер терпел поражение. Копейщик итак полностью не восстановился еще с прошлой встречи с мечницей, он тогда все же получил часть урона от фантазма Сэйбер. Теперь, после прямого попадания Воздушной Кувалды, использования своего фантазма в классе типа "Анти-армия", повторного воссоздания и призыва копья, Слуга едва мог выдать половину своей истинной силы. Сетанта улыбнулся: а когда это мешало ему побеждать?.. Очередной Удар Короля Ветров прошел лишь в полуметре от уклонившегося копейщика. Видимо, повреждения отразились и на зрении рыцаря. Присев в стойку, словно бегун перед стартом, мужчина мощным рывком вновь атаковал свою противницу. Воздушный Барьер не продержался и секунды, Сэйбер неловко отклонила корпус от прямой атаки алого копья, попытавшись снова перехватить его, но Лансер сделал неожиданный ход. Вместо того, чтобы отвести оружие, он быстро приблизился на более ближнюю дистанцию, проводя серию ударов руками в голову и делая подсечку ногой. Мечница не ожидавшая такого, пропустила второй удар в висок и опорную ногу. Упав, она успела заблокировать атаку коленом в лицо, но снова получила сокрушительный удар в голову. Левую сторону лица обожгло болью, Кухулин умело вычертил руну "Ансуз" прямо на лице, обойдя половину магической сопротивляемости Сэйбер. Оба Слуги закричали от боли... Коленная чашечка треснула и частично раскрошилась. Поймав удар коленом от противника, рыцарь со всей силы своего класса двумя руками сдавила и выломала суставы и кости в пойманной ноге. Дернув ее на себя, она лишила копейщика равновесия и повалила на землю. Кулак в металлической перчатке прошел в сантиметре от отклонившейся головы Лансера, глубоко вонзившись в раздробленную землю – временно лишившись одного глаза, Слуга неправильно рассчитала удар. Кухулин перехватил руку девушки, не давая ее вытащить, и ударил свободной рукой в поврежденную и обгоревшую часть головы мечницы. Сэйбер снова вскрикнула от боли. Наконец, вывернув меч, она ударила Режущим Воздухом прямо под себя, магическая атака безвредно прошла вокруг девушки, а ее противник уже успел отскочить. Правая нога бесполезна, силы на исходе. Тяжело дыша после рукопашного боя, Лансер вытянул руку призывая свое копье. Все же неплохая драка перед смертью – это тоже не плохо. Сэйбер медленно поднялась. Волосы на левой стороне еще немного дымили, обезображенное лицо одним зеленым глазом спокойно посмотрело на мужчину, воздух вокруг меча развеялся, показывая его истинную форму. Это не было данью уважения или подобной чепухой. Мечница просто не могла собирать воздушные потоки из окружающей атмосферы так часто, как хотела. Рин, находящаяся поодаль, уже потихоньку задыхалась из-за недостатка кислорода. Постоянное использование Режущего Воздуха каким-то образом сильно разредило воздух, но Тосака упорно держалась в стороне, выгадывая шанс помочь союзному Слуге или блокировать неожиданную атаку Кирея, который так и не появился до сих пор...***
Горд недовольно посмотрел на наручные часы, украшенные бриллиантами. "Он" опаздывал. Что за дерзость заставлять ждать себя таких великих магов, как он, Горд. Однако, полноватый мужчина все же ждал, приказ главы их клана Дарника был абсолютен даже для такого высокомерного человека, как Музик. Гомункулы уже дважды все проверили и терпеливо ждали в полном молчании, они уже давно научились читать состояние своего хозяина, и потому просто не попадались ему на глаза. Наконец, опоздав на четыре с половиной минуты, прибыла частная машина из Мисаки. Открыв дверь с затонированным стеклом, показался молодой парень двадцати двух-двадцати трех лет. Японец в обычной повседневной одежде, поправив очки, спокойно вытащил из салона небольшой рюкзак и последовал к частному самолету клана Иггдмилления. Полный мужчина в опрятном белом мундире коротко поприветствовал гостя, вежливо пригласив пройти в салон. Почему же Горд наступил на свою гордость и не наорал на мальчишку, как часто это делал на всех, кто стоял ниже него рангом в их клане? Просто на секунду он встретился с глазами парня и понял – с этим монстром лучше не связываться. Через двадцать минут диспетчерская сообщила о свободном окне и самолет приготовился к взлету в Юго-Восточную Европу...***
Взрывной волной от удара Широ отбросило на несколько метров. Закашлявшись от резкой боли в груди, парень поднял взгляд на Арчера. – Рин говорит, у них неприятности и чтобы мы поторопились, – флегматично заметил лучник. – Да ты что!? – наигранно удивился Эмия. – А я тут, по-твоему, в шашки играю? – Бегом в церковь, – приказал Слуга, выстреливая из лука Сломаным фантазмом, – и передай Сейбер, что она должна будет мне свидание. – А спасение Сакуры? – быстро поднявшись на ноги, спросил парень, прикидывая варианты у себя в голове и быстро проецируя еще одну копию. – Пф, за кого ты меня считаешь? Я разберусь со всеми и спасу твою подружку, – уверенно сказал Страж Противодействия. – Зеркальный Щит! – концептуальная защита приняла на себя магическую атаку Чудовищной Горгоны, огромная дыра в груди которой начала быстро заживать. – Спасибо, Арчер, – искренне поблагодарил Широ, бросив мужчине в красном оружие греческого героя Персея. – Будешь должен, – довольно хмыкнул Слуга, копируя Харп в свое Зеркало души. – Я не пойду с тобой на свидание, – предупредил Эмия и прыгнул в сторону церкви. – Вот маленький засранец. – скривился Арчер, повернувшись к врагам. - Ладно, похоже мне придется взяться за вас всерьез...***
Священник церкви в Фуюки и официальный Наблюдатель пятой войны за Святой Грааль немного сбавил скорость бега, незаметно переходя на шаг при выходе на общественную часть города. Тосака вновь его удивила – сначала письмо, присланное фамильяром вместо звонка, а теперь и Сэйбер вместо Арчера. Если первое было просто странным, то второе просто не укладывалось в голове. Вместо того, чтобы привести к Котомине приемного сына Кирицугу в первую ночь после битвы Слуг в поместье Эмии, Рин прислала бумажное письмо с коротким сообщением о том, что она прибудет завтра вечером. По факту она сдержала обещание и пришла вечером, но почему-то с чужим Слугой. Арчер точно был жив и принадлежал его ученице Тосаке. Кирей снова прокрутил определенные события в голове, быстро садясь в пойманное такси и отправляясь к ближайшей станции. Гильгамеш внезапно ушел, не сказав ни слова. Спустя менее чем через десять минут в церковь ворвалась группа магов – это была не случайность. Лансер без труда обезвредил всех, жаль что живыми они не дались. Последние двое успели покончить с собой до того, как Котомине успел их допросить. Никаких документов или личных клановых вещей по которым можно было бы определить, кто они, естественно, не обнаружилось, но кое-что стало понятно и без слов. Маги напали на него, чтобы отобрать командные заклинания. Специальный артефакт, принесенный с собой для насильственного извлечения и хранения командных заклинаний, и особый мистический код высочайшего уровня для того, чтобы незаметно вырубить Наблюдателя. К чести магов, напавших на церковь, стоило отметить, что их шансы на успех были весьма велики – если бы он не прятал у себя считавшегося погибшим Лансера. Но опять же, зачем? Как им удалось скрыться от взгляда Короля Героев? Кирей лично проверял духовный контракт, и свободных Слуг не было. По факту официально остались лишь Сэйбер, Арчер и Кастер, а Ассасин был фальшивым Слугой призванным Медеей. Маловероятно, что кто-то сможет... Сможет. Напавшие маги не принадлежали к одному клану, это были маги десяти разных кланов и одного общего одновременно - Иггдмилления. Тело резко обожгло болью: Слуга получил сильные повреждения, и поток поглощаемой им праны значительно возрос. "Что за слабак", – подумал Котомине. Бой копейщика с мечницей начался всего секунду назад, а Лансер уже получил несколько серьезных ранений. Священник уже подумывал просто приказать Кухулину убить себя, дабы лишить воина даже шанса умереть достойно, но посчитал, что выбрасывать Слугу сейчас будет крайне не дальновидно, ведь он еще сможет сыграть свою роль. Кирей улыбнулся в несвойственной ему искренности. Хотя именно Котомине повлиял на участие молодого Эмии в войне за Грааль и это вышло ему боком, священник был рад – ведь дальше будет еще веселее...***
Первый удар в голову, второй – в шею, третий – в сердце: с каждым последующим выпадом копья скорость атаки Лансера постепенно увеличивалась. Мужчина делал не более пяти-шести прямых выпадов, выводя скорость за пределы гиперзвука, и снова отступал. Однако с каждым новым наступлением начальная скорость первого удара значительно возрастала. Таким образом, затягивая бой на удобной дистанции, он вырывал преимущество у значительно превосходящей его по чистой силе противницы. Копье двигалось настолько быстро, что наносило удар еще до того, как пропадало остаточное изображение. Каждую секунду перед мечницей выстраивалась стена копий с общим размытым шлейфом. Инстинкты позволяли Сэйбер находить оптимальную позицию для обороны, однако на этом ее преимущество заканчивалось: она не могла ни контратаковать, ни использовать какие-либо навыки. Копейщик просто не давал рыцарю времени. Молниеносно отступая и вновь нападая, он умело теснил мечницу... ну или думал, что теснил. Рин сжимала последние два камня: один мог мгновенно укрепить и усилить ее тело, другой – либо воспроизвести одну А-ранговую атаку, либо создать небольшой барьер, способный сдержать аналогичный урон. Первый камень уже был пуст. То укрепление тела, что маг могла воспроизвести с помощью родовой метки, было активировано еще на подходе к церкви: привычная боль в левой руке едва ли сейчас могла побеспокоить Тосаку, как и небольшие порезы и ушибы от ударной волны фантазма. Несмотря на то, что весь удар приняла на себя рыцарь, последующие взрывы со всех сторон ударили по Рин мощными магическими волнами и осколками бетона, разогнанными до скорости в полтора раза выше автоматной пули. Бой между Слугами был слишком быстрым даже для ускоренного восприятия Тосаки. Как и в прошлую ночь, Лансер превосходно управлялся со своим копьем. Даже имея более низкие параметры, он умело перехватил инициативу в битве. Сэйбер была оттеснена от Рин к самой церкви; не успев парировать одну из атак вражеского Слуги, мечница, получив удар в область груди, была отброшена в проход с выбитыми дверями поврежденного здания, а через несколько секунд внутри что-то словно взорвалось. Из разбитых окон полетели камни, куски мусора, щепки и небольшие остатки дерева, из которого были сделаны скамейки. Вместе с этим по земле прошлась небольшая волна, сотрясшая весь холм, на котором находилась церковь. Перехватив лидерство в бою, Лансер совершил ошибку – слишком увлекся. Сэйбер, не успевая отклонять атаки копейщика, пропустила удар в левое плечо и грудь. От первого ранения ее итак окровавленное одеяние еще больше окрасилось в бордовый цвет свежей крови, а от второго сильно треснул доспех, и мечницу отбросило внутрь здания, где ее броня окончательно развеялась.***
Первый удар всегда самый медленный, каждые несколько секунд происходит смена позиции. Отклонять атаки сложно, едва успеваю. Несмотря на обилие атак, в основном Лансер метит в наиболее важные части тела для Слуги, как голова и сердце, однако иногда атакует ноги или плечи, совмещая отвлекающие и смертельные атаки. К тому же, он постоянно набирает скорость. Быстро проанализировав бой, я понял, что затягивание сыграет скорее в его пользу, чем в мою. Не похоже было, чтобы у Кухулина заканчивалась прана и он слабел, поэтому нужно было использовать те преимущества, который имел я. Сосредоточив всю прану в передней части нагрудника, принял удар в правое легкое, при этом отпрыгивая назад, минимизируя ущерб, как мог. Прокатившись по залитому кровью полу, я остановился возле трупа какого-то мужчины. Думать о том, кто он и еще несколько попавшихся на глаза тел, времени не было. Вонзив меч в покрытый деревом пол, я ударил Воздушной Кувалдой. Пол под нашими ногами разорвало, обрушивая нас в одно из подвальных помещений церкви. В кромешной темноте и облаке пыли лишь благодаря отточенным инстинктам Сэйбер я смог отклонить голову от внезапной атаки сбоку – прочертив лезвием след на моей щеке и носу, копье ушло дальше, вонзившись в каменную стену. Не помню, что это за пассивная способность Гаэ Болга, но раны нанесенные алым лезвием почему-то заживали очень плохо. Воспользовавшись моментом, я ударил локтем в открывшегося Лансера: впечатывая его в противоположную сторону всем телом, я ударил Кухулина лбом в челюсть, так как он гораздо выше меня. В свою очередь через мгновенье уже я получил свободной правой рукой копейщика по поврежденной левой стороне лица. Либо это последствия использования Авалона, либо само тело стало крепче, но боль была не столь сильной, как в первые секунды боя после удара фантазмом. Однако слезы брызнули из глаз, и я почувствовал еще один удар коленом в правый бок, не защищеный теперь броней...***
Боль была просто адской. Бить раздробленным не зажившим коленом по телу Слуги, которое не уступало по прочности самой твердой скале, было не лучшей идеей. Лансер провалился вместе с Сэйбер в узкий лестничный пролет между первым и вторым подвальными этажами. Если бы не поврежденная нога, Кухулин бы вполне мог успеть отпрыгнуть, но теперь делать было нечего. Узкое место не позволяло ему драться копьем, поэтому, схватив мечницу, чтобы не разрывать дистанцию, мужчина покатился вместе с ней прямо по каменной лестнице. Пока катились вниз, каждую секунду Слуги успевали обмениваться слабыми и сильными ударами и напоследок, прежде чем кувыркнуться друг от друга, они успели еще раз друг друга ранить. Рыцарь нанесла глубокую рану в руку Лансера, но и сама получила сквозной удар в правое бедро. Режущий Ветер ударил вновь, копейщик с трудом уклонился и вновь приблизился на дистанцию прямой атаки. Рыцарь с поврежденной ногой выставила Воздушный Барьер, но не для того, чтобы блокировать атаку... по факту Кухулина просто ударило сбоку невидимой стеной, словно сбило легковой фурой. Выставив три руны, мужчина развеял плотный воздух и тут же получил каменным дождем сверху: мечница вновь ударила Воздушной Кувалдой, но уже по потолку над вражеским Слугой. Лишенный маневрирования и возможности атаковать на ближней дистанции, Лансер был вынужден защищаться от обрушения, в то время как Сэйбер приготовилась нанести еще одну дистанционную атаку. Плотность воздуха в этом маленьком и закрытом помещении позволяла мечнице нанести еще один последний удар, выбор у копейщика был невелик – либо умереть от Режущего Воздуха, либо быть похороненным под завалом, а потом все равно умереть от руки рыцаря... Гончая Кулана, Сетанта никогда не сдается! Гаэ Болг – копье, которым Кухулин дважды в одиночку защитил свою страну, убил собственного сына и лучшего друга, но не смог сразить злейшего врага своего народа... прошло сквозь Удар Короля Ветров и вонзилось в грудь Сэйбер, в то время как Воздушная Кувалда разорвала место, где стоял воин...***
Англия. Где-то в Лондоне.
Часовая Башня. Под этим названием скрывалась штаб-квартира Ассоциации, собирающая вместе бессчетное количество магов, и, в то же время, лучшее образовательное учреждение для молодых магов... И один из самых опасных политических муравейников с мощнейшей военной структурой... – Не похоже, что Лорд несказанно удивлён, не так ли? – поправив очки, Адасино Хисири приветливо улыбнулась. Лорд Эль-Меллой II скривился при виде молодой на вид женщины с длинными волосами до самых лодыжек. – Факультет политики. Полагаю тому, что у меня так и не появилось возможности принять участие в пятой войне, я обязан вам, – выдохнув небольшой клубок дыма, профессор теории современной магии затушил окурок с видимым раздражением. – Наша "Королева" объявила общий сбор через три часа, – продекламировала гостья, одетая в вычурно цветастое кимоно, внимательно следя за реакцией мужчины. Вейвер Вельвет – бывший участник четвертой войны, один из двух выживших мастеров на войне, в которой не гнушались даже взорвать целый отель ради устранения одного противника. Десять лет назад он был никем. Впрочем, как маг он и не сильно продвинулся. Так почему же столь посредственный человек занял место одного из Лордов, престижнейшего места почти на самой верхушке внутренней иерархии Ассоциации магов? Кто-то считал, что он просто пешка семьи его бывшего преподавателя Арчибальда Эль-Меллоя, которая греет место для следующего наследника, кое-кто поговаривал, что он даже убил наставника, чтобы занять место... Но в одном сходились практически все – Лорд Эль-Меллой II был одним из самых талантливейших преподавателей за всю историю Часовой Башни. Он умело находил и раскрывал скрытые таланты у своих учеников, а благодаря очень обширному кругу знаний, во многих, даже не магических, отраслях теории профессора пользовались огромным успехом. За все время преподавания из под его руки вышли лишь те, кого могли считать как минимум "Достойными". А еще он обладал крайне полезным умением собирать из разрозненных кусков информации детальные картины происходящего и подмечать детали, которые пропускали другие: – Для всех Лордов? – спросил Лорд Эль-Меллой II через несколько секунд размышлений. Хисири видела, что ответ уже известен, но все же сказала: – Половина Лордов уже прибыли, – немного помолчав, Адасино добавила. – В Японии возникли проблемы...