Несносная Херктерент - 3

Глава 33. Танцы, начинающиеся на границе дня и ночи. «Три танца» - главное этих ночей состязание. Туда ходят и верхние, и нижние, даже особо не ссорятся. Прославленные чувственные и страстные танцы Архипелага. Апофеоз всего — граничащие с безумием карнавалы. Словно самая первобытная энергия рвётся наружу. Самые горячие страсти бушуют на танцевальных площадках. Сотни и сотни авторов обессмертили танцевальные состязания и красоту танцовщиц. Почти все танцы несут сильнейшее чувственное начало, не отдают оттенком, а просто пышут непристойностью. На юге их прямо запрещали, в столице разрешали танцевать сильно не везде, чем только способствовали росту популярности. На юге с ужасом и омерзением писали, местным танцам обучают танцевать детей с самого юного возраста. Сквозь строк сквозило — Архипелаг то место, куда ездят развлекаться все грэдские любители несовершеннолетних. Хотя, на деле проблем с этим на Архипелаге ничуть не больше, чем в других областях Империи. Вот и Софи решает отдать должное местной достопримечательности. Чтобы красавица, да упустила такую возможность все свои данные и умения продемонстрировать. Это про кого-то другую. Не только же младшей с ума сходить. Покроем платьев и нынешней Императрице случалось народ в замешательство приводить. Подчёркивала свои лучшие черты. Блистала в свете фотовспышек. У Софи аналогичные умения имеются. Только она ещё и тела своего стесняться не привыкла. И местные свободные нравы куда как по вкусу пришлись. Забавляться с опасностью Софи любит ничуть не меньше Марины. Вот только делает это совершенно в других областях. При ударе можно не только противнику руку сломать, но и себе что-нибудь повредить. Да и какое удовольствие можно получить, если цена за него боль, Софи не вполне понятно. Вот «Серый Замок» и Херенокт с клинком — это да, это был её стиль. Только вот неугомонная младшая успела опередить. Да и последовавшая история тоже... Впечатление произвела. Но она-то не сестра, и её с кем-то другой перепутают, только если этого захочется ей самой. Всё-таки местные танцы змеино-гибкую задели за живое. Она, да не сможет подобного?! Младшая уже успела на местных неизгладимое впечатление произвести. Софи, да не способна местной знаменитостью стать!? Пусть, и в другой области. В отличии от сестры, только в военных вопросах не пренебрегающей разведкой, во всех остальных полагающейся на принцип «ввяжемся в драку, а там поглядим», Софи сбором информации пренебрегать не стала, выяснив, где тут самое известное место для негласных танцевальных состязаний. Кто хочет быть замеченным идут в первую очередь туда. Уверенность в себе надо стопроцентную иметь. Можно прославиться, но если высмеют — тут это позор несмываемый на всю жизнь. От этого со скал кидаются. Откровенность местных нарядов Софи не смущает совершенно. Ей скрывать нечего. К определённым взглядам давным-давно привыкла. Они, в общем-то опьяняюще действуют. Сама Софи тоже на людей способна действовать так, что напрочь отключаются мозги, только инстинкты с рефлексами на слюноотделение, как у собак остаются. В общем-то, ставить на место Софи умеет. Делать так приходилось. Но тут поход не в самое безопасное местечко намечается. И с Софи будут те, с опасностями справляться умеют гораздо лучше, чем она. За умение до необходимого момента быть незаметными им приплачивают дополнительно. Софи «личные дела» охраны читала. Впечатлилась. Совсем недавно дополнительно в их профессионализме убедилась. Та же Дана даже заметить не успела, Софи не сама ушла, её увели. С такой же ловкостью они бы и в самой шумной толпе могут человека похитить. Значит, затеряться смогут. Подробно обсудив с Чёрной Смертью, где сегодня планирует повеселиться, Софи начинает одеваться, что-то весёленькое на грани пристойности, напевая. Даже с обычной бесцеремонностью ввалившаяся сестрёнка, настроя на сегодняшний день испортить не в состоянии. Марина сразу догадывается, куда сестрёнка собирается, едва к ней заглянув. Уж больно разложенные наряды отличаются откровенностью даже от привычного сестрёнкиного стиля. Интересно, статус «Поставщик двора» здесь никто ещё не получил, хотя, подобное и в местном филиале «Красной Кошки» найти можно. Хотя, откровенность местных пляжных, а следовательно и танцевальных нарядов перешла на новую стадию, пока не добравшуюся до столицы. Верхняя часть купальника сократилась до двух чашечек, едва прикрывающих соски. У Соньки уже имеются матерчатые с кисточками, пушистые вроде бы из кроличьего меха, витые из металлических колец, блёстками и камушками усыпанные, из цветов искусственных, хотя бывает и из натуральных. Софи как раз подбирает то одни, то другие. Кремом каким-то их что ли намазывают? Сестрёнка пока их просто прикладывает. На болванках надеты парики с волосами самых невероятных цветов и оттенков. Судя по всему, задача прядей и кос на многих, дразнить окружающих закрывая грудь. Впрочем, Софи и из своих волос с лёгкостью соорудит подобное. Туфельки уже подобрала, как здесь принято блёстками усыпанные, остренькие каблучки такой длины, что у Марины ноги сразу заныли. С нижней частью одеяния Софи уже определилась, только не очень видно, есть ли там ткань, или блестючки всякие прямо на задницу налеплены. Софи ещё что-то непонятное, больше всего на пук травы похожее вокруг бёдер обернуть пытается. – Пойдёшь со мной? – А куда? Да ещё в таком виде? Случится может что-то нехорошее. – Ты одним местным развлечениям дань отдала. Я другие хочу попробовать. Тем более, по числу изнасилований Архипелаг на последнем месте в Империи. – Вот спасибо, утешила, - на что намекает, понятно. Смерть ей, как Старшему Члену Императорского дома в данном регионе, обязана докладывать. Другое дело, как Младшему Еггту и Главе Дома Еггтов она обязана докладывать уже Марине. С верхом Софи, наконец определилось, надев через голову что-то блестящее чуть пошире ленты с двумя длинными зелёными кистями на грудях. Зачем-то ещё язык отражению показывает. В пупок ничего блестящего Софи крепить не стала, хотя запас таких штучек немаленький. В общем-то, никаких других частей тела, кроме ушей принцесса прокалывать не будет. Золото любит, но в бровях или носу торчать украшения не будут. Да и мочки ушей до плеч оттягивать тоже не планируется. Цепочка на талии с поблёскивающей камушками змейкой, вторая такая же — на щиколотке. Даже познаний Марины хватает для понимания — золото настоящее. Добавляет несколько цепочек на шею, включая довольно массивные. Все до одной-её собственные, ничего из «золотого запаса» разноглазой. Наряд завершает почти невидимое длиннополое одеяние без рукавов. Ножны со вполне боевым ножом на поясе и примененная сумочка на витом золотом шнуре с инициалами «СС». С пояса свешиваются длиннющие нити, отдалённо напоминающие травяные юбки примитивных племён. Как это всё взовьётся, когда Софи лихо крутанётся. То ещё зрелище намечается. Софи ничего не опасается, зовя младшую с собой. Вздумает с ней состязаться — Софи выиграет, и они обе это знают. Второй Маришка быть ненавидит. Так что, спокойно в стороночке постоит. Её разбойный видок по местным меркам не особо смотрится, морпеховский берет весьма распространённый головной убор в этих краях. Просто так, для общего развития почему бы и не сходить? Марина к танцам испытывает некоторое предубеждение. Всякие неправильные среди зрителей попадаются. Херенокта здесь нет, зато Чёрная Смерть в наличии, что для вздумавших навредить Херктерент куда как страшнее. Тем более, перетянутая ремнём длинная матросская рубаха с живописными дырками, из под которой почти не видно шорт, вполне приемлемое одеяние. Особенно, такими вечерами. Спускаясь в гараж, Марина интересуется, выразительно глянув на каблуки сестры. – Не возражаешь, если я поведу. Софи кидает ключи. – Надеюсь, хоть в этот раз удастся добраться, куда собирались. – Это ты собиралась, а не я. Название площадки Марине попадалось в списке мест для развлечений. В качестве машины Младшая Херктерент ожидала некий аналог безвременно погибшей «Модели». К некоторому удивлению опять обнаруживается тот странный тягач с авианосца. Хм. Дешёвыми, в смысле безумно-дорогими указаниями на собственный статус в виде сверкающих длиннющих машин с двигателями от самолётов Сонька решила не пользоваться? Или решила блеск собственной задницы всё разъяснит гораздо лучше. Календарь Марина не проверяла, но знает, даты всех неофициальных мероприятий потенциальным участникам известны не хуже напечатанного красным. Марина достаточно быстро понимает, бёдрами здесь двигают с такой интенсивностью — фото и записи танцев можно использовать в качестве психологического оружия против не самых стойких мирренов. Херктерент обе, да ещё и Эрида гибкие примерно в такой же степени, но очень многим из школы по ловкости до местных девчонок далековато. Марина припоминает, кто в школе с Архипелага — особо знакомых никого не находится. С ней не конфликтовали, и на том спасибо. А кто там кому перед новогодним вредничал — до лампочки, в общем-то. Собравшихся, по крайней мере своего пола, Марина с лёгкостью делит на три категории. Такие, как она пришедшие просто поглазеть. Одеты неброско, золотом не сияют, телесами отсвечивают не больше, чем по местным меркам принято. Гораздо больше тех, что себя показать пришли. На этих — предельно пышное, что возможно в таком климате. Будь дело зимой и в столице — шубами между собой соревновались. Тут уже хватает, на ком золотишка немногим меньше, чем на Соньке. Но по-настоящему блещут пришедшие на самое известное в узких кругах развлечение желающие продемонстрировать своё умение гибкие и отчаянные девушки. Слава победивших будет сравнима со славой песчаных бойцов. Макияж можно приравнять к боевой раскраске воинов древних времён — ярко, вызывающе и наносится только в самых серьёзных случаях. Какими взглядами друг с другом обмениваются — Кэрдин и Кэретта от зависти удавились бы, если видели. Можно не сомневаться, если кто-то споткнётся и ногу подвернёт, кто-то из столь же блестящих недалеко была. В общем-то обстановка полностью знакомая — друг друга ненавидят с ослепительными улыбками во все тридцать два. Подобным образом Софи улыбаться умеет чуть ли не с тех пор, когда у неё зубы выросли. Софи записывается одной из последних. Здесь имён не объявляют, только номера. Причём сперва разыгрывают порядок номеров, определяя, кто за кем. Якобы, чтобы не давать излишнего преимущества. Хотя на деле, есть несколько человек, чьих выступлений все ждут. Есть несколько молодых да наглых, вроде Софи, рассчитывающих, уже она-то сегодня всем покажет. Большинство — серединка на половинку. Орать в их пользу будут только живущие с ней в одном районе. Народ, как и везде, стоит определёнными группками. Привычные по школе красавицы со свитами. Всякие районные группировки. Будь народ в массе постарше, кучковались бы по полкам, кораблям и батареям. Но срочники и курсанты тут в меньшинстве, и пока придерживаются старых связей. Марина рассмотрела группы, и не такие уж маленькие вокруг внешне не особо привлекательных девушек. Ну точно, песчаные звёздочки. Две даже знакомые. Одна после Марины встать всё-таки смогла сама, другую пришлось поднимать. Проигрыш чёрной звезде неизвестно откуда на степень популярности не особо повлиял. Песок на то и песок, кто-то уходит, кого-то уносят. Та, которую уносили, попалась Марине самой последней. Была сильна, но против человека, учившегося у Змей и личных гвардейцев Императора всё было в общем-то, предопределено. Запомнилось, самой Марины старше ненамного, но татуировки покрывают ноги от бёдер до пят. Марине кивнула, узнав. Делить им совершенно нечего, а сюда они обе посмотреть на зрелище пришли. Подходит очередь Старшей Херктерент. Сняв ножны, Софи ловко кидает их Марине. За ними следует полупрозрачная непонятность и сумочка. - Подержи пока. Достойной императрицы походкой выплывает в центр круга. - Во даёт! - восторженно выдыхает кто-то. Марина лениво бросает взгляд в указанном направлении. Как и следовало ожидать, сестрёнка выделывается. Не зря с утра огоньки в глазах горели. Праздник у тараканов в голове точно грандиозный. Если вспомнить знаменитый танец Дины III в лагере перед решающим боем среди солдат, можно заметить на иллюстрациях, чем для более старшей аудитории книга, тем меньше надето на Дину. Сплошь и рядом, на ней ничего нет, кроме украшений. Если учесть, Софи никогда не берётся за то, что умеет делать плохо. Последние три года танцам её учили куда тщательнее, нежели Марину, причём не только классическим, но и вообще всем, включая непристойные. Змеёй извивается сама Софи, развеваются одежды (было бы чему), сверкают украшения. Вокруг творится что-то невообразимое. Самый первобытный и дикий восторг. Со всем, что к нему может приложиться. Марина охранниц в толпе уже высмотрела. Тоже лица настороженные. Смерти не видно, и это самое опасное. - Настоящая профессионалка из столицы! - восторженно выдыхает кто-то, - Наши так не могут! Марина вроде как про себя выдаёт с максимальной громкостью на границе с переходом на ор. - Из столицы. Но совсем не профи. Так... Развлекается она. - Ты-то откуда знаешь? - косится на откровенно драчливый вид Марины. - А я сама столичная, - упирает руки в бока Херктерент, - Недавно тут. - Не на разбившимся самолёте прилетели? - шутнички тут ещё те. - Нет. Мы раньше тут были. - Вроде не сёстры. - Столица, вообще-то, самая большая деревня нашей страны. Как в любой другой, все всех знают. - Ну, и как её тогда зовут? - Лиза. - На сумочке другие буквы, - замечает девушка, одетая почти как Софи. - Ага. «СС» как у принцессы. Тут половина, - выразительно окидывает девушку взглядом с головы до ног, - дочери императора подражают. Думаете, в столице ситуация иная? Как-то слишком подозрителен шепот за спиной. Марина поворачивается, намереваясь малоцензурно поинтересоваться «Что за?» Вроде бы ничего нецензурного у неё на заду не написано, хотя тут с таким спокойно ходят. – А мы тебя знаем! – А я вас, вроде нет. Сказать, куда идти, или сами догадаетесь? Смерть боковым зрением вполне просматривается. – Да погоди, не злись ты, Марина. Мы тебя на песке видели. Отчаянная ты! Ну да, имена там вполне объявлялись. Особенно, ближе к концу и на награждении. – Ага, понятно, но я в обществе на сегодняшний вечер не нуждаюсь. – Тоже танцы посмотреть пришла? Или, - понижает голос, - поучаствовать? – Я во многом хороша, но не в этом. Задницами пусть другие вертят. Почему-то встречается одобрительным смехом. Смерть пока стоит где стояла. Крайне сомнительно, что её тут не узнали. – А ты правда у самой Чёрной Смерти училась? Здравствуйте, приехали. Хотя, глупо отрицать очевидное. Её со Смертью много кто видел. – Брала уроки, - важничает Марина, хотя на деле, правда только недавно узнала, у Смерти учились те, кто учил драться саму Херктерент. Хотя и сама Чёрная кое-что Марине подшлифовала. Одна точно была выбита именно так, как Чёрная научила. – А правда, что ты её... - ну, вот это-то было из разряда ожидаемого. – Нет, я ей не дочь, и вообще не родственница. Хотя...- Марина выдерживает загадочную паузу и выдаёт нечто, что точно произведёт на местных впечатление, да и с правдой не слишком расходится, - Она бывшая подруга моего единокровного брата. Вот и наняли её по старой памяти, так сказать. – Ну и брат, - выдыхает кто-то из заднего ряда, кажется с самым неподдельным восторгом, - с самой Смертью расстался, и жив остался. Даже Марине смешно, она представила Херенокта со Смертью в свадебных нарядах. Зрелище было бы — достойное кисти фантазёра уровня Эриды. Ко второму танцу некоторые отсеиваются. Никаких судейских решений. Сами решают, обоснованно или нет, они хуже прочих. Настоящих лучших отбирают после второго. Часто вместо традиционных трёх бывает четыре, но к четвёртому больше четырёх, а то и двух крайне редко остаётся. Когда Софи выбегает во второй раз, ор поддержки поднимается сам собой. Нет, никто не спорит, в первый раз сестрёнка, как здесь говорят «зажгла по-полной». Но она-то сюда без команды поддержки пришла. Орущие и одобрительно свистящие кажется, не понимают, творят нечто, ещё невиданное в мировой истории. Сонька получает порцию одобрения исключительно из-за того, что она тут вместе с Мариной. Причём, получает заранее, без учёта сделанного. Марина самодовольно ухмыляется. Стаи возглавлять у неё как-то само-собой получается. Надо потом Соньке не забыть сказать, кому она большей части ора в свою честь обязана. Надо же в пресловутую бочку мёда эту самую дёгтя ложку добавить. Марину пихают, словно давнюю знакомую. Чуть в глаз не заработав при этом. Хотя, тут нравы и так попроще столичных. - Смотри, кто с ней разговаривает! - Понятия не имею. Смотрят, как на тяжело больную. - Это же Эшбад — Водяная Змея лучшая на острове танцовщица! Она тут первая Звезда! Марина только плечами пожимает. Надо же, ещё одна Змея выискалась! Высокая темноволосая чуть сухощавого сложения девушка. Одежда, как и почти у всех здесь, не столько скрывает, сколько демонстрирует. Золота многовато, но подобрано с большим вкусом. Всё остальное... Хм. Куда дороже, чем то, что на Соньке сейчас. Банально хочет Софи очаровать. Судя по в открытую бросаемым завистливым взглядам, мечты многих, что бы к ним вот так подошли. Тут же пришла неизвестная неизвестно откуда и всем всё испортила. Причём, даже от восторга не млеет. - Эшбад ваша тут, а Лиза там первая. Звёзды друг друга рядом плохо переносят. Кто-то замечает. – Водяная Змея чем-то была не слишком довольна. У этой Лизы могут возникнуть сложности. – Змея ваша не выглядит глупой, - замечает Марина, - думаю знает уже. Смерть в охрану могут нанять только очень серьёзные люди. – Да откуда ты... – Сами гляньте, если не верите, - небрежно машет рукой Марина. Софи как раз о чём-то с Чёрной разговаривает. Марине почему-то кажется, наёмница-гвардеец и эта Эшбад крепко друг друга не любят. Последнее состязание. На этот раз остаётся шестеро. На Софи теперь уже все не скрываясь таращатся. Нечасто появляется кто-то новенький и настолько успешный. Эшбад, явно решила поиграть, кто такая Софи помалкивает. Чувствуется, сама по молодости нечто подобное вытворяла. Эшбад, похоже, по жизни куда веселее Смерти. И именно этой дурной весёлостью частенько злила Чёрную в своё время. Эти двое очень давно знают друг друга. Встретились, хотя обе желанием не горели. Сейчас новые дела начинаются. Старые свары могут и подождать. Софи уже отдышаться успела, но огоньки в глазах сияют по-прежнему. - С чего тебе захотелось звездой народных танцев стать? - Они уже давно не народные, но всё равно, страшно популярные. Это главное. Шокировать столицу — так самым экстравагантным способом. Марина краем глаза замечает, как поскучнели лица у намеревавшихся посмеяться над ней из-за придуманного знакомства со звездой. Ну, что, ребятки, кто тут придумывает. Как Марине кажется, последний танец, хотя и решающий, по зрелищности будет уступать первым двум. Банально, подустали все. Выкладываться приходится немногим меньше, чем в бою. Понятно, почему звёздами зовут и бойцов, и танцовщиц. Понятно становится, одновременно блистать и в том, и в другом не получится. Хотя некоторые раньше и пытались. Херктерент кажется, знает, как одну из них зовут. Смерть и Эшбад рядом поставь – в жизни не догадаешься, кто из них чем занимается. Две первых повторили в общих чертах то, что все уже видели. Старательно орали только команды поддержки. Третья оказалась буквально двужильной, показав нечто новенькое. Марина с обычной подозрительностью решила, девушка взбодрилась какими-то препаратами. Как физические нагрузки действуют, объяснять не надо. В теории, и на песке она бы сама могла... Ничего противозаконного, у Смерти были стандартные стимуляторы спецподразделений. Прямо сказала Марине, на второй день может быть нечестно. Тут уже серьёзные деньги вступают в игру. Вроде как контроль есть, но относительный. Никаких анализов не брали. Тут ставки не столь высоки, но пресловутые соображения престижа часто толкают на необдуманные поступки. Марина собиралась уже со Смертью сомнениями поделиться, но тут объявили Сонькин номер. Кажется, рот закрыть успевает прежде, чем это кто-то заметил. Хорошо, что Смерти не сказала ничего. Быть посмешищем, пусть и в своих собственных глазах - то ещё удовольствие. Та девушка на самом деле какая-то двужильная. Но скольки жильная в таком случае Сонька. То, что она творит – видевшие детям будут рассказывать. Пламя обрело человеческий облик, в людей превратились змеи еггтовских татуировок. Брызжет энергия. Ожившим огнём движется Софи. Это... Это... Кажется, даже Марина орала что-то из первобытных времён. Тогда люди и боги жили вместе. Зачастую распознать божество можно было по поступкам. Примерно таким, что вытворяет сейчас Софи. Вряд ли кому-то так рукоплескали, как сверхновой звезде. Её готовы носить на руках. За ней в бой пойдут. И неважно, сколько сил, и сколько впереди врагов. Сметут всех! Такое живое пламя видишь считанные разы в жизни. В общем-то понятно, после Софи выступления, состязание закончилось. Ясно всем – с победительницей даже близко не станет никто. Праздновать в этих краях любят и умеют. Стихийно особенно удачно получается. Пусть Софи ещё недавно совсем не знали. Но закатили в её честь. Марине даже завидно стало. У бойцов было спокойнее, хотя и там дурили по-страшному. Но здесь... Кажется, затаённая мечта стать Императрицей у Соньки всё-таки наличествовала. Весьма удачное приближение к реализации. Пусть и сто процентов временное. Даже трон наличествует, причём судя по виду, очень похоже либо из резиденции спёрли, либо МИДвовцы разбазаривают казённое имущество втихаря. Проверку что ль инициировать? Право такое есть. Вот человеком у трона бывать не приходилось. Сегодня всё по мановению Сонькиной руки делается. Только рукой показала, как Марину выталкивают вперёд. Причём, ещё и наверняка считают, немыслимую честь ей оказывают, недоумки. Но Марину теперь узнаёт гораздо больше народа, чем сначала. Другое дело, она сама греться в лучах чужой славы совершенно не любит. Ещё и Смерть рядом нарисовалась, но ей-то положено. Она тут из тех, кто может на любую свадьбу заглянуть, и ей будут искренне рады. Эшбад куда-то делась, хотя она-то на таком мероприятии была куда более уместна. Один из главных призов, чек на довольно приличную сумму. Каждый год получается по-разному. Призовой фонд формируется исключительно из добровольных пожертвований. Плюс участницы вносят символическую плату. Сегодня одной Соньки хватило, чтобы не осталось недовольных потраченными денежками. Почти все были весьма высокого уровня. Народ за яркие зрелища с кровно заработанными всегда охотно расставался. Сумма большая, но у Соньки есть ожерелья, куда дороже стоящие. Причём, как Марина заметила, вещицы ненамного дешевле сестрёнкиных и у других попадаются не особо редко. На той же Эшбад золота было — не у каждого Великого Дома столько сокровищ сохранилось. Всё течёт, всё изменяется. Танцовщица может позволить себе раньше доступное только урождённой принцессе. Впрочем, такие как она всегда неплохо жили. Красота и молодость — вполне себе неплохо продающийся товар. А у нас продаётся и покупается абсолютно всё. Интересно, в адрес Софи будут какие-либо интересные предложения? Или Смерти испугаются, да Эшбад успеет шепнуть самым озабоченным, чтобы в руках себя держали. Марине после первого раза никакие предложения больше не поступали. Но на песке тоже неглупые в основном люди были, и хорошо видели кто частенько была недалеко от новенькой звёздочки. Здесь всякое интересное должно предлагаться с куда большей интенсивностью. Ибо столько всего... Жизнеутверждающего продемонстрировано. Или же это Марина слишком испорчена столичной жизнью, и опять ловит в тёмной комнате отсутствующую там кошку? Очень сильно вряд-ли, ибо инстинкты во всех регионах страны действуют совершенно одинаково. Вернулись уже под утро. Спать совершенно не хочется. Софи зовёт у неё посидеть. Ноги за вечер, наверняка, стёрла. Теперь язык решила постачивать? Марине делать в общем-то нечего, можно и почесать языками. Знала, у сестрёнки обширная коллекция нарядов для местных танцев. Не знала, насколько обширная. Притом один наряд места сам по себе практически не занимает. Софи у зеркала прикладывает к фигурке то одно, то другое. В некоторых случаях при надевании сложно будет рассмотреть что-либо, кроме фигурки Софи. Конечно, понятно именно для таких целей подобные вещи и изготавливают, но уж больно откровенно получается. Марина не против, но на ней такого не будет. - Эшбад звала меня в свою школу. Говорит, такого таланта давно не видела. Говорит, она из лучшей школы, кстати, это чистая правда. Она во дворцах выступала и на крупнейших праздниках. Я сначала отнекивалась под вежливыми предлогами. Она ко мне всё сильнее приглядывалась. Потом сказала. «Профессиональный взгляд он такой, часто глаза застилает. Извините, я только сейчас узнала вас. Вспомнила, где вас видела...» – Интересно, где это? - перебивает Марина, - Во Дворце Грёз такого точно не показывали. – Тебя там всё равно не было, - с задумчивым взглядом, почти как у Эр, отвечает Софи, - знаешь ли, не всеми воспоминаниями стоит делиться. И вовсе не потому, что они плохие. – Воспоминания из тех, что только для двоих? - щурится Марина. – А вот это совсем не твоё дело! - загадочно закатывает глаза звезда сегодняшнего вечера, - Уже когда расходились, сказала мне: «Жаль, ошиблась. Сначала, по движениям, поняла, у кого ты училась. Подумала, подослали, чтобы уязвить меня. Я имею представление, кто там в столице, перспективный. Тебя в этом списке не было, значит, занимались индивидуально, или в малой группе. Присмотревшись, поняла, ты классической школой владеешь, эти два умения редко сочетаются. Да и самое простое — у тебя всё золото настоящее. Зря тебя опасалась. Мы просто звёзды с разных орбит». Представляешь, я её даже узнала. Говорят, она моряков особенно любит... Марина многозначительно начинает насвистывать что-то из портового репертуара. - Знаешь, Сонька, «Морской танец» на половине праздничных концертов бывает. Я тоже эту Эшбад вспомнила. Мне казалось, она должна быть почти старой, но выглядит довольно молодо. - Это не она старая, это ты ещё весьма и весьма юная. С ней и вовсе ребёнком виделась. Давно-ли были времена, когда двадцатилетние мне казались почти дедами? - А сейчас больше не кажутся? - А теперь среди них стало очень много симпатичных. Кстати, ей ещё и тридцати нет, причём не как во Дворце Грёз, а на самом деле. Софи снова вертится у зеркала. Марина словно недавно стала обращать внимание на её гибкость. Сегодня, точнее уже вчера устроила сестрёнка. Что со всем этим делать, Марина ещё не решила. Мирренским демонам в их местопребывании точно тошно стало от похождений Софи. - Знаешь, мне тоже охота повертеться пред толпой только в загаре и павлиньих перьях. Это пьянит на самом деле. И просто красиво. Говорят, на танцующую девушку можно смотреть вечно. - Тут одиночные выступления особо не в моде. Самое главное недавно кончилось. Да и к школе ты не принадлежишь... Хотя, последнее не проблема — любую школу танца можно нанять для выступления под своим именем. Софи застывает вполоборота к зеркалу. Шепчет. - Мариночка, маленькая, - и как заверещит, - ты такую идею сейчас подала!!! Странно, Смерть на шум не явилась. - Я их всех найму! Там же на карнавале платформы с танцующими возят по городу. Это так ярко! Будут в наших цветах! Я там буду. Ты... - Меня там не будет. И точка. – Глупая ты! - смеётся Софи. – Тебе мало того, что уже есть? – Славы много не бывает. Твои слова, вроде бы? – Мне много чего приписывали. – Ты одна из тех, кто сама ухитряется наговорить гораздо больше любых приписок. С утра Софи засела у телефона. Нормально поговорить получается только к полудню. - Договорилась со школой? - Ещё нет. Уверена, всё отлично получится. Меня на Параде ты точно не пропустишь! - Интересно, сколько ты им обещала заплатить? Софи неожиданно показывает язык. – Тебе столько же, сколько и мне тратить разрешено. Пофантазируй! В известную тебе сумму всё укладывается. Да и даже если бы не хватило — не думаю, чтобы Старая Крепость мне отказала. – Старая Крепость. Нечто новенькое в обозначении отца. В стандартные подростковые игры с демонстрацией независимости поиграть решила? В твоём случае это вдвойне и даже втройне глупо, ибо у кого-у кого, а у нас с тобой зависимость от, как ты выражаешься, Старой Крепости, трёхсотпроцентная. – Марин, ты не думаешь со временем Цензурный комитет возглавить? Там такие, способные придраться к пустому месту ой, как нужны. Почему бы мне не употребить фразу, широко применяемую, в том числе, правительственными изданиями? – И кто тут из нас зануда? - пожимает плечами Марина — Скольких ты наняла? Софи беззаботно машет рукой. – А, сущие пустяки. Всех. С самой Эшбад во главе. – Харя не треснет? - по русски осведомляется Марина, неплохо знающая любые расценки в стране. – Живём один раз! - по-мирренски отвечает Софи, - Блистать-так блистать, - заканчивает на родном языке. – Интересно, подобные гости здесь когда-либо бывали? – До недавнего времени ты сильно не любила тех, кто злоупотребляет в разделении людей на сорта. Спесь с возрастом пробудилась? Марина выразительно демонстрирует кулак. – Как делила людей, так и делю. Это с тобой что-то странное случилось. – Скорее, у тебя с памятью проблемы начались. – С памятью проблем у меня нет. А вот одна общая у нас, особенно в свете обилия гостей, вырисовывается... – Разноглазая! - сказано в один голос. – Ну, я не думаю, она сразу кого-то в постель потащит. Пока себя в руках держит... – Вот именно, что пока. Но я больше опасаюсь, что у неё с мозгами что-то произойдёт. Сама знаешь, гениальность и безумство рука об руку ходят. И у неё что-то не то стало проявляться. Понемногу, почти незаметно, но мы обе её слишком хорошо знаем. – Тем более там, - Софи выразительно смотрит вверх, - очень негативно отреагируют на любой намёк, что у Эр с мозгами проблемы. ЕИВ всех вокруг заразил недоверием к врачам этой специальности. Даже удивительно, что ни с кем из светил несчастных случаев не было. – Сама знаешь, оснований не доверять у него хватало. С Эр мне всё не так представляется. Отца разноглазой её же мать очень сильно настроила против. Причём, как раз против тех, кто к истории со мной впоследствии оказался причастен. – Вот только это не отменяет того, что психические болезни существуют на самом деле. – Вот только лечить их совершенно не умеют. Особенно, у маленькой девочки из императорской фамилии. Дворец числится военным объектом, для посещения недоступен. Парки подчинены общеимперскому законодательству. Не менее восьми месяцев в году быть доступными для посещения всеми желающими. В резиденциях свыше определённой площади не менее сорока процентов залов должны быть музеефицированы, и не менее четырёх месяцев в году, открыты для посещения. Саргон собственному указу не особо следовал, формально переведя часть резиденций в военные министерства. Ученицы Эшбад приехали на трёх автобусах. Парк сразу же тонет в гомоне, визге и звонком лае. Некоторые приехали с карманными собачками. Младшие девочки меньше Динки. Старшие — как выпускницы «Сордаровки». Сама Динка, обнаружив столько новых гостей, тут же убегает знакомиться. Собиравшаяся в город Хейс решает остаться. Хмыкает. - Знаешь, я тут побуду. Подростки есть подростки, а нюха на беспорядки я ещё не утратила, тем более, Дина — облегчённая версия Марины, и во что-нибудь ввяжется обязательно. Все старые способности Хейс словно по волшебству, просыпаются. Причём увидевшие её впервые девочки девочки тоже что-то почувствовали. Слишком уж навыки в наведении порядка явные. К бассейнам пошли. Софи сразу предложила, кто хочет — могут поплавать. Чем многие, что с двумя ногами, что с четырьмя тут же и воспользовались. Купальники оказались не у всех. Если Эшбад и удивилась приглашению ещё и в резиденции выступить, вида не подаёт. Переговоры проходят быстро. - Вы, вроде, ещё и танцами в воде занимаетесь? - Да. Мы это и придумали. - Здешние бассейны подходят? - Вполне. - Я бы хотела сегодня посмотреть выступление. - Такое на сегодня не планировалось. Я могу сообщить им о вашем предложении, но решение каждая примет сама. К тому же, старшие будут только вечером, а многие номера на них держатся. - Я никогда никого и ни к чему не принуждаю. К ним Эрида присоединяется. Устраивается у самой воды. Ничего не говорит. Только, щурясь, смотрит на плавающих и играющих. Фотоаппарат с собой, но лежит без дела. Эр сама по себе живописна. Тут одежда только привлекательности добавляет, полупрозрачная накидка через голову, оставляющая открытыми бока с золотым пояском. Довольно улыбается, хоть пиши или лепи с неё какую-нибудь аллегорию наслаждения. Софи нет-нет, да поглядывает в ту сторону. Мозги у разноглазой в последнее время всё чаще и чаще стало клинить на определённую тематику ниже талии. Но тут, похоже просто любуясь, получает всё возможное удовольствие. Динку среди прочих и не заметишь. Верещит и брызжется наравне со всеми. Марина у колонн постояла, взглядами с сестрой перекинулась, и по своим делам ушла. Чем больше весёлого шума, тем меньше ей там хочется быть. Народу много, даже разноглазую на всякие глупости вряд ли потянет. Приносят прохладительные напитки. На всех. Но пока с бокалами сидят только Софи, Эшбад и Хейс. Остальные не накувыркались в воде ещё. Софи вполглаза следит за Эр. Та вроде бы сидит просто, если не знать, какая у разноглазой наблюдательность. Однако, просмотрела, как девочка возраста Коаэ осторожно касается за плечо, что-то спрашивая. Разноглазая сначала недоумевает, потом начинает торопливо кивать. Встаёт, поднимая фотоаппарат. Девочка, подскочив от радости убегает звать подруг. Софи чуть улыбается уголками губ. Малышка глупенькая. Ладно, Эриде нравится когда её не узнают, что совсем не сложно, в городе примелькаться не успела. На пляжах, особенно у статуй, народ в таком расхаживает — Эр скромницей покажется. Некоторым так вообще в качестве наряда одного браслета достаточно. Заметила девочка простенький старый фотик, размера не захочешь, а заметишь, и попросила их поснимать. Одного не разглядела. Это одна из самых дорогих и сложных из существующих камер. Подражание общедоступной модели — производители показывают уровень своего мастерства. В камере функций столько — Софи и то половины не знает, хотя в авиационных фотоаппаратах разбирается. Эрида со сложнейшим прибором обращается с такой ловкостью, будто это простенькая игрушка. Зато и снимки выходят — любой хоть на выставку отправляй, хоть на стенку вешай. Правда, не везде разрешат, больно уж в последнее время тематика обнажённой натуры в различном жутковатом оформлении, преобладает. Впрочем, девичьи тела Эрида в каком угодно окружении, готова снимать до бесконечности. Приглянувшуюся фигурку может уговаривать долго, хотя обычно это не требуется. А тут сразу столько, да сами почти, а кто и вовсе догола разделись. Ещё и сами просят их поснимать. Теперь Софи жалеет, у неё фотоаппарата нет, чтобы живое воплощение аллегории счастья по имени Эрида для вечности запечатлеть. Ну да, виды на море тут живописные. Только Эр явно совсем другими видами поглощена. Не пожалела на дурачащихся и обнимающихся девочек одну из самых длинных плёнок в сотню кадров. Послала за новой. Накатило на неё. Съёмки из развлечения резко превратились в работу. Появляются другие аппараты, штативы и прочая аппаратура. Долго теперь фотографировать будет. Девчонки это как развлечение воспринимают. Эшбад ничего не замечает. Только Хейс странновато посматривает. Под конец та же девочка спросила сколько будут стоить снимки, и когда будут готовы. На первый вопрос Эр только отмахивается, на второй называет точное количество часов начиная от текущего с поправкой на ночь. Эрида со всем оборудованием отправляется к себе. Выглядит, как машина заведённая. Движения отточенные, взгляд — как клинки. Надолго теперь в лаборатории засядет, проявляя плёнки и распечатывая снимки. Голова, как сосуд. Если чем-то одним нужным быстро наполнить, ничто другое туда уже не полезет. Во всяком случае, какое-то время. Софи специально следила — Эр за всё время съёмок даже случайно никого не коснулась, хотя с утра Софи от неё чуть ли не пряталась, опасаясь опять полезет обниматься. Развлечение в дело и обратно слишком уж быстро у разноглазой перетекают. Когда и сами уже почти все из воды повылезали, Эшбад собирает всех для беседы. Отношением к подопечным она чем-то напоминает отношение Пантеры к «Сордаровкам». Разговаривает сразу со всеми. Сначала поднимается недоуменный гомон. Достаточно быстро находится устраивающее всех решение. – Мы тут давно хотели выступить. И вообще, и в воде. «Опять этот коллективный разум, опять это дурацкое «мы»! Своих мозгов что ли нет? Не дуры же. Впрочем, им это коллективное больше всех и нужно с одного жеста друг друга понимать. Но это только в одной сфере хорошо. В других - получается обычно глупо». – Если бы чуть раньше связались, мы бы особые костюмы подготовили. – Не надо, – отмахивается Софи, Марина замечает заговорщический блеск, – Выступайте в том, что есть. – Необычно, но возможно. Мы так иногда в море плаваем. - Хорошо, готовьтесь пока, а я остальным позвоню, чтобы приходили посмотреть. - Это кто ещё? - настораживается Эшбад, - Я кажется, предупреждала, ничего незаконного. - Не волнуйся, будут только мои школьные подруги. Ты половину и так видела. Хейс внушает доверие одним своим видом. Динка, конечно, кошмар, но в основном, для сверстников. - Эр из лаборатории ещё не показывалась. Звонила ей туда. Почти сразу бросила трубку, говорит получается нечто выдающееся. – Девочки здесь на ночь останутся. Гостевые помещения сейчас готовятся, - и ответ на недоумение во взгляде. – Договорилась, они будут выступать в этих бассейнах ещё и завтра. – Софи. Ты вроде бы девочка. Такие танцы любят смотреть больше мальчики. – Марина, иногда экзотические танцы значат всего лишь танцы. Тут все знают, кого и зачем зовут на вечеринки. Кто танцует, а с кем и о чём другом договориться можно. – Договориться всегда можно, вопрос в цене. – С тобой тоже можно... договориться? – Очко в твою пользу. – Глянуть хочется, что водяные танцовщицы вытворяют. Они же считаются лучшими в Империи, лучше приморских и тем, более столичных. Вот, захотелось посмотреть, как они плавают. Марина плечами пожимает. Желание как желание. Хвастовство физическими достижениями друг пред другом ей не понять. Но если кому–то нравится – почему бы и нет. Тем более, тут сочетание спорта, искусства и танца. Сама танцевать классику умеет, но смотреть, как танцуют другие не любит совсем. Показательные выступления школы Эшбад популярны. И обычные, карнавальные, там уже несколько лет подряд побеждают. И новые, на воде, самой Эшбад придуманные. Потомки жителей остров чуть ли не на генетическом уровне любят всё, связанное с водой. До сих пор синоним дурака - не умеющий плавать. Ну а эстетической точки зрения всё привлекательно, особенно с мужских глаз. – Так они к тебе и прибегут. – ещё не договорив, Марина понимает, сморозила глупость, хорошо, Сонька не в том настроении, чтобы поддевать. Может, она и правда, чем заболела? Ненадолго объявляется Эрида с ещё мокрыми снимками. К некоторому удивлению Марины, в простом летнем платье. Коротеньком, конечно, но самого обычного покроя безо всяких откровенных вырезов с разрезами. Пришла — и сразу к Эшбад. Если разноглазая идёт в атаку, самое умное — не мешать. Показывает снимки, что-то увлечённо доказывает. Впечатлений за сегодня уже набралась и желает продолжить? Интересно, в каком объёме и что именно. Судя по тому, что Эшбад, посмеиваясь, зовёт к ним то одну, то другую девочку постарше ничего по-настоящему страшного в разноглазую голову не взбрело. Зовут и ту девочку, кто попросила первые фото сделать. Глядя как на месте запрыгала, чуть снимки не разорвав, тоже всё понравилось. У главной ценительницы прекрасного мозги из состояния перегретых летним солнышком вернулись в холодный рабочий режим. Какой из них опаснее для окружающих — вопрос из разряда дискуссионных. Вечером посидели у бассейнов со старшими ученицами Эшбад. Рассказывают, кто чем занимается. – Художники часто зовут позировать. Неплохой приработок. Только сейчас художников меньше стало. Ездили на Большую Дугу выступать перед командами кораблей, так хорошо нас нигде не принимали. Мы ведь все в гражданском корпусе содействия флоту состоим. Довольно часто на фронтах бываем. – Флот всегда получает самое лучшее, – хмыкает Марина. – Нет, – ехидно ухмыляется Софи, – им арены для выступлений, как правило, строить не надо. Девчонки как девчонки, самые обычные, встреться в школе, могли бы и подружиться. Если бы не предубеждение Марины к их занятиям. С другой стороны, балет Херктерент тоже не любит, но с Эридой это ей дружить совершенно не мешает. Стараются, чтобы их запомнили – тоже ничего предосудительного. Знакомство с известным лицом лишним не бывает. Если хоть что-то по истории читали – знать должны, Еггты имена влёт запоминают. Марина не исключение. Единственная причина неприязни – все до одной сложением куда лучше Марины. Она же ни под один известный стандарт красоты не попадает. И не такого склада, что бы новый устанавливать. Ну почему Пантеры нет, когда она так нужна? - Можно ещё вечером с огнями выступление сделать. Такое сочетание воды, огня и совершенства человеческого тела. - С какими огнями? Тут в парке есть светильники в виде древних свечей. – С самыми обыкновенными. С огненными. – Не боишься? - Софи опасается слишком яркого и жаркого пламени. – Нет. Это даже проще, чем с клинками и между них, - совершенно просто заявляет девушка. Если интересно, могу потом показать. Марина хмыкает. – Ну ещё бы! Лучшие тела Империи. Фотоаппарат только у Эриды надо сначала отобрать. – Чего она там не видела? Мне скрывать нечего. – А мне есть. Динке тем более. Да и девочкам может не всем понравиться. – Им всё равно. Снимались уже. Они своих тел не стесняются. – Я, вообще-то, тоже. – Тогда какие сложности? Сама знаешь, Эр любит писать обнажённую натуру, да и я тоже. – Насчёт тебя не знаю, а ей больше смотреть нравится. Софи смеётся. – Ошибаешься, Марина, она очень много рисует. Ты редко просишь показать, а она не любит навязываться. Все расходятся. Остаётся только Софи, Марина и Эшбад. Хозяйки спать будут, когда захотят, а Эшбад может позволить иногда за собой не следить. – Эш, а можешь показать что-нибудь из того, почему ты такой известной стала? – Сейчас? Софи кивает. Эшбад думает недолго. Изгибается всем телом словно змея, от макушки до пяток. – Эх, вспомню бурную молодость! Кто тут у вас за музыку отвечает? – Тебе переодеться надо. – Гулять, так гулять! Пусть шаль длинную принесут. Чёрный веер, длинная алая шаль на плечах, диадема, туфли да серьги — всё, что сейчас на Эшбад. В вихре танца не видно ничего, и одновременно, демонстрируется всё. Какие изгибы и тела повороты! Глядя на Эшбад, понимаешь, почему островитянок считали ведьмами даже континентальные грэды. У мирренов религиозные деятели и пресса даже сейчас всерьёз обсуждают целесообразность уничтожения всех женщин на Архипелаге, ради недопущения распространения заразы. Но, уничтожалка не выросла. Хотя, в обратном случае, Эшбад сожгли бы первой. Слишком много в её танце энергии жизни и самой первобытной страсти. Застывает с улыбкой во все тридцать два из-под веера. Шаль словно живая обвивается вокруг неё, оставив на обозрение только ногу по всей длине. В чёрных глазах словно пламя пылает. – Представляешь, я не мужчина, но даже мне захотелось ей обладать, - с придыханием шепчет Софи, глядя вслед словно растворившейся во тьме, танцовщицы, - вот уж истинная дочь огня и ночи из старинных легенд. – Знала, ты ужасно пошлая, не знала, что до такой степени, - отвечая Марина мастерски воспроизводит придыхание. – Только не говори, будто тебе не понравилось. – Она великий мастер того дела, где я не гожусь даже в ученики. - Ты же умеешь танцевать, - мурлыкает Софи, - Серый замок как-то раз на уши поставила. - Ты мне это теперь до смерти вспоминать будешь? Сама там до сих пор ещё не бывала, я уже отличиться успела. Не танец Дины III, конечно, но меня устроило. Как Эшбад во-первых не умею, во-вторых — не хочу. Я другими путями своё место в жизни займу. В первую очередь, делами буду знаменита, а не любовниками или любовницами. Вскоре возвращается Эшбад. Садится рядом. Сполоснулась, наряд сменила дышит ещё тяжеловато. Тем же самым веером теперь просто обмахивается. – Стареть что ль начинаю? Так вымоталась. – Так ночь очень жаркая, - двусмысленно замечает Софи. Марина помалкивает. В танце Эшбад выкладывалась полностью. Буквально сжигала себя. Херктерент уважает такую степень приверженности Делу. Пусть, и не слишком нужному. Зависть к танцовщице всё-таки есть. Никому не признается, но самой себе врать крайне сложно. На последнем выпускном балу Марина была среди гостей участников. Смелые нахалы, рискнувшие пригласить саму Херктерент, в школе наличествуют, все ей самой прекрасно известны. Сама не приглашала никого. Именно потому, что отказ был в принципе невозможен. Раздражения на весь мир нет. Ничью подружку позлить не хотелось. Самой никто не нравится по-настоящему. Парой лет назад набралась бы наглости, пригласив Яроорта, но на том балу её не было. Хотя могла бы прийти. Имела право. Но время имеет дурную привычку течь только в одну сторону. - Это ещё не самое смелое, что вы видели. Эшбад снова в кресле полулежит. Слова подшучивая, попивает через трубочку «Летний вечер». – Куда уж смелее! - хмыкает Марина. – Как-то раз, не помню уж, на спор или по пьяни, я целый вечер танцевала только в туфлях и маске с перьями. Помню, устала, но так весело мне никогда не было. Так орали провожавшие меня, без различия пола и возраста. Настоящая ночь огня была тогда. – Увидеть бы! - мечтательно прикрывает глаза Софи. Улыбка Эшбад способна любое мужское сердце разбить вдребезги, и одновременно, напрочь забыть о последней просьбе, о чём бы она не была. – Старовата я уже для таких ночей. Ваших друзей теперь черёд такое устраивать. Фото тогда никто не делал, но увидеть скоро сможете. – Где? - Софи как холодной водой облили. – Загорелась? Всё гораздо проще, чем думаешь. Кому-то нравиться танцевать, кому-то рисовать. – Ты Эриде позировать собираешься? – Даже снимки сделать разрешила. Я и девочки всех возрастов. Некоторые будут только в масках. Мы и босиком танцевать умеем. – Разноглазая чокнутая! - Марина стукает кулаком. – Не в большей степени, чем я! - совсем как маленькая девочка смеётся танцовщица. * * * Безумие карнавала захватило Архипелаг. Последний месяц лета и так почти из одних праздников состоит. Говорили, зарево от островных салютов видно на сотни километров. Хотя, многие знают, зарево от праздников и не зависит вовсе, это заводские огни так пылают. Легенда нравится всем, работающим на заводах в первую очередь. Даже рознь между различными частями Острова в эти дни затихает. Вполне мирно взаимодействуют со всеми степенями близости. Это потом на вулканическом острове похлеще любого извержения страсти гремят. Марина несказанно удивлена, в дни карнавала не бывает изнасилований, хотя число провокационных нарядов зашкаливает. Приходит к выводу, степень стервозности тоже снижается. И не заявляется орлам нелетающим да прочим пташкам, очень о многом, о чём в другие дни уже лежали бы заявления. Но и охрана подтвердила безопасность прогулок в какое угодно время в каком угодно виде в эти десятки. Смерти поверила, но проверять не собирается. Сонька пусть глупости делает, если охота. Хейс и Эорен достаточно благоразумны, Эрида никуда не полезет, Коаэ и вовсе тихоня, Динка и так от Марины не отходит. А Рэда... Рэду в сложившихся обстоятельствах просто не жалко. Да и чего жалеть? Всё равно ничего не произойдёт. Если ли же с неё что-то дурное и правда, начнётся... Нет! Таких чудес не бывает. Что так на Рэдрию взъелась? Сама же дала ей разрешение. Но всё равно, какая-то злоба лезет. Пусть, никого не уводили, и никто ей не изменял. Всё равно, злоба лезет. Как-то понятнее становятся причины некоторых конфликтов. И популярность в литературе всевозможных треугольников. Пусть, здесь и нет ничего. В школе все будут думать по-другому. Болтовни не избежать, повод-то вон какой шикарный! У Херктерент парня увели! Девчонки Эшбад очень довольны. Карнавал ещё не начался, а они уже неплохо заработали, и получат гораздо больше. Конечно, многие Эриде позируют, но за такие деньги можно и побыть голой в какой-нибудь необычной позе. Эр человек со странностями, но честный, платит не по установленному тарифу для натурщиц, а гораздо больше, правда и прийти к ней надо быть готовой в любое время. Общение с девчонками Эшбад заставляет Марину призадуматься. Танцовщицы казались ей красивыми глупыми пустышками, ни на что не пригодными, кроме верчения задницами. В ухо фонариком посветишь — луч света через другое выйдет. Ещё одна вариация на тему пресловутых столичных актрис да балерин. Мечтающие о покорении столицы есть, но процент желающих попасть в великие актрисы куда ниже, чем в школе. Хотя, надо честной быть, актриса и содержанка известного лица как правило, одно и тоже. Покорительницы столицы, как правило, о втором мечтают даже больше, чем о первом. С мозгами почти у всех оказалось довольно неплохо. Некоторые в прошлом совсем немного не добрали, чтобы поступить в «Сордаровку» или более популярную на Архипелаге, «Кошачью». В лицо никому ничего сказать не успела. Старая привычка сначала думать, и только потом говорить, в очередной раз хорошую службу сослужила. Марине непонятно, сестрёнка так по школьной обстановке соскучилась, что решила её здесь воспроизвести? Говорила же, едет от всех отдохнуть, а вот опять вокруг толпа народу. Самой-то Марине всё равно. Резиденция огромна, укромных мест хватает, да и охрана может по её требованию закрыть для посторонних любую часть дворца. Но пока этого делать не хочется. Девчонки как девчонки. О субординации что-то слышали. В меру вежливые, друг с другом вообще в Маринином стиле разговаривают, что неудивительно – из Верхнего района нет никого. Нравы же нижних изысками не отличаются. Как и у самой Марины. К некоторому удивлению Херктерент, некоторые зачастили в библиотеку, как только узнали о местоположении. Для Марины ничего нового просто нет, только газеты и новинки ежемесячных журналов просматривает. Когда не репетируют, одеваются довольно скромно по местным меркам. Одеждой друг пред другом не выделываются, хотя уровень дохода родителей разниться довольно сильно. Обычные причёски – стандартные один-два хвостика, у некоторых – косы. Коротко не стрижётся никто. Распространённая местная мода – вплетать в собственные волосы две-три искуственных косички ярких цветов. В школе и скромницы куда хлеще выделываются. А у этих девчонок с отчаяностью полный порядок,пусть и в нелюбимом Мариной стиле. Обилие бассейнов оценили по достоинству, проводя множество времени у них и в них. Разумеется, почти всегда в обществе Эриды. Та делает наброски, инога фотографирует. Но чаще просто сидит и откровенно глазеет на едва прикрытые тела. Приступы работоспособности тоже периодически вспыхивали. Иногда по нескольку часов ей прямо у бассейна позировали. Плюс разноглазая, кажется, уяснила зачем людям деньги вообще. И стоять на одном месте, вообще-то работа. Новые откровенные снимки тоже появились. Местные школьных знакомых Эр куда как посмелее будут. Или же заплачены им совсем уж невероятные суммы. Динка тоже компанию частенько составляет. Сколько бы народу не было, ровно половина шума создаётся именно Кошмаром. Марина даже довольна, наконец-то мелкая нормально общается со сверстницами, прекратив хвостом таскаться за ней или за Эорен. Длинная,впрочем, без сестрёнки скучает. Хейс только периодически появлялась. Общением с подростками ещё в школе успела пресытится. Но старые навыки всех мирить и ссор не допускать давали о себе знать. Убедившись, в подержание порядка в общем-то не нуждаются, предпочитает плавать в одиночестве, благо размеры резиденции позволяют. В библиотеке,вопреки ожиданиям бывшая староста была только пару раз. Но, если подумать, что ей там делать? Любые новинки в университетской библиотеке появляются чуть ли не раньше, чем в императорской. Профильных новинок здесь быть не может. Хотя всё связанное с проектированием любых летательных аппаратов тяжелее воздуха на полках присутствует. Марина ограничилась изучением глав для «Истории конструкции летательных аппаратов Империи», посвящённую работам местных конструкторских бюро. Сестрёнкин любимый летающий уродец – целиком местное произведение. Димка в сторону девчонок Эшбад старается смотреть пореже, хотя они и откровенно дразнились, частенько «забывая» про верхнюю часть купальников. Просто так дразнят, без прицела. Могут и делают. Юность - один раз Мечты у большинства довольно приземлённые. Продать со временем себя подороже и вовсе никто не мечтает. Вот в школе такие в товарных количествах встречаются. Особо упорных даже пол, под кого ложиться совершенно не волновал. Здесь с этим поспокойнее. Клинической спесью вообще никто не страдает, самое важное отличие от столицы. Ожидаемо, многие танцуют куда лучше Хейс, но разноглазая почему-то больше с предложениями потанцевать ни к кому не лезет. Вот в бассейне полюбила плавать, когда там кто-то ещё есть. Марина старается сквозь пальцы смотреть. Больно уж неохота в совсем не привлекающих её вещах разбираться. Тем более, Эрида несколько унялась и ничего особо откровенного больше не вытворяет. Работой поглощена. Её в таком увлечённом состоянии не помнит даже Софи. Тоже сделала несколько набросков девочек Эшбад, но без особого намерения посоревноваться с Эридой. Сама себе доказала, тоже может. Больше и не надо, пусть Эр теперь себя покажет. Это ведь уже делается с откровенным прицелом на будущее. Разноглазая уже успела девчонкам похвастаться, сколько больших картин с ними она сделает. И ведь сделает, иначе бы Эр не хвасталась. Разглядела очевидное, присутствующее во всех местах, где народу немало. Разделение на несколько не слишком-то ладящих между собой групп. Это только на публику всеобщее единство демонстрируется. Единственное, что хоть немного ситуацию разбавляет — главный повод разделения индивидуальное мастерство. Самые лучшие — образуют ближний круг Эшбад, чаще всего куда-либо приглашаются. Сейчас по определению все вокруг Софи оттираются. Сама Сонька опять в стерву превратилась, став совершенно недоступной. Основная группа — танцующий фон, не дотягивающий в мастерстве до первых. Софи, вполне в стиле «Дворца Грёз» общается только с лучшими, частенько вечерами приглашает их к себе. Зовёт и Марину, но та отказывается. Сонька на автопилоте включила сортировку людей. Как-то подобное не очень. Злые и косые взгляды, этим разделением порождённые только усиливают и так существующую между девчонками Эшбад рознь. Перемещение по резиденции не ограничено, но все группы быстро уяснили, доступное для одних запрещено для других, причём никакие посты на входе-выходе не стоят. Марина из принципа решает познакомится с девчонками фона поближе. Разочарованной не оказалась.