Not That Bad

Каким был Широ? Лэнс не был уверен; он знал только, что восхищался им. Выглянув из-за стойки позади их с Ханком столика, он увидел, как Широ смеялся и умудрялся выглядеть одновременно круто и очаровательно. Лэнс упёрся локтями в столешницу и подпёр щёку ладонью. Складки, образовавшиеся на его щеке, не скрывали выражения недовольства на лице, но его это заботило мало. — Хочу есть, — сказал он. Поверхность стула из кожзама противно скрипнула, как только он поднялся с места. — Мы только что сюда зашли, — проговорил Ханк, сидя напротив. — Хотя врать не буду, я тоже чертовски хочу есть. Они были здесь из-за Широ, вернее, из-за его абсурдных социальных навыков и несправедливо-шикарной внешности. На странице группы по космологии на Фэйсбуке он предложил студентам собраться вместе, поделать домашние задания или просто пообедать. В результате, они и оказались на этой гамбургер-сходке. Осмотревшись вокруг, Лэнс подметил, что здесь была парочка человек из других классов. Эффект Широ в действии. Столик Широ был забит под завязку. Парень, сидевший прямо рядом с ним, выглядел старше — вероятно, кто-то из его друзей-ровесников, — однако миленькие девушки всё равно отвлекали на себя всё внимание. Пидж отказалась от приглашения, сославшись на необходимость провести время с самой собой, так что Лэнс и Ханк, лишённые природного магнетизма Широ, по-прежнему сидели вдвоём. — В чём вообще суть, — проговорил Лэнс, — если мы не можем ни с кем познакомиться? — Любая деятельность, не включающая еду, — пустая трата времени, — сказал Ханк, прижав руки к груди в жесте неподдельного сожаления. Тогда, словно в ответ на все молитвы Лэнса, раздался красивый мелодичный голос за его спиной: «Мы можем сесть с вами?», а потом появилась Аллура собственной персоной в лёгкой белой блузке. Лэнс моментально выпрямился, забывая о той жуткой позе, в которой он сидел до этого, и понадеялся, что Аллура тоже. Ого, а вблизи она ещё симпатичнее. — Конечно, — ответил Ханк. Она улыбнулась и — боже помоги ему — села рядом с Лэнсом. Волна влечения прошла сквозь него, и он как раз попытался придумать что-то умное, чтобы привлечь внимание, когда увидел, кто садится рядом с Ханком. Кит. И он здесь с Аллурой? Где в этом мире справедливость? Кит заметил, что Лэнс пристально на него смотрит, и поднял взгляд. Он выглядел серьёзным и почти хмурым, как обычно, но всё же кивнул Лэнсу. Тот кивнул в ответ, и почувствовал стук собственного сердца, словно оно находилось прямо в ухе. Проклятье. Возможно самая горячая девушка в колледже сидит сейчас рядом с ним, а он уделяет всё своё внимание какому-то парню с плохой причёской? Ладно, может он и не прочь был коснуться его волос, но это не имеет значения. Он уже решил, что это просто гормоны, и Аллура сидит так близко. Это и есть та самая возможность, которую нельзя упустить. Итак, Лэнс, скажи что-нибудь хорошее. — Ого. Кто-нибудь, разбудите меня, ибо рядом со мной сидит девушка из моих снов. Молодчина. И он даже не услышал стон Ханка и не заметил выражение ужаса на лице Кита, потому что она посмотрела на него своими большими глазами с фиолетовыми линзами, глазами, подведёнными просто идеально, и улыбнулась… — Если ты ожидал, что я вежливо посмеюсь, чтобы поддержать тебя, то тебя ждёт разочарование, — проговорила она с придыханием, уничтожая всю игру Лэнса и заставляя Ханка​ разразиться диким хохотом. Однако она всё ещё улыбалась, всё ещё смотрела на него, так что он подобрал остатки своего достоинства и попробовал не думать о том, что творится с его лицом. — Ты, должно быть, Лэнс. Я Аллура. Она знает моё имя? Его челюсть отвисла, и в последний момент он решил пустить энергию в нужное русло. — Ага, это я, — превосходно. — Кит рассказывал мне о тебе, — о, чёрт. — Именно поэтому мы всё ещё разговариваем после твоей ужасной реплики, — О, ЧЁРТ. Лэнс на автомате почесал загривок и хохотнул, высоко и нервно. Вот почему я никогда не стану Широ. Однако Киту стоит отдать должное, так что Лэнс не знал, что чувствовать по этому поводу. Аллура выжидающе на него смотрела. Я могу поговорить с ней, как с нормальным человеком? Он глянул на Кита, который умудрялся каким-то образом дружить с настоящей богиней, но тот отвечал что-то Ханку и рассматривал столешницу, чем совершенно не помогал. — Ты не ходишь на космологию, так? — Скучно! Не оригинально! Ему даже захотелось ударить самого себя в лицо. — Нет, Кит пригласил меня, поскольку я люблю знакомиться с новыми людьми. — Что ж, мои поздравления. Сейчас ты познакомилась с лучшим из лучших. — Серьёзно, что ли? — она вскинула бровь. Он был полностью уверен, что она с ним заигрывала, но подошла официантка и принесла меню, спугнув его размышления. Это, к слову, напомнило, как сильно Лэнс был голоден, так что он с удовольствием погрузился в разнообразие бургеров, молочных коктейлей и вторых блюд. Решив для себя, что заказывать, Лэнс повернулся дабы проверить Аллуру, однако моментально натолкнулся взглядом на Кита. Он снял куртку, и Лэнс вспомнил, что не видел его в одежде с коротким рукавом с тех пор, как они бегали наперегонки. Когда он спокойно сидел, его руки, державшие меню, выглядели худыми и изящными без перчаток, а выступающая венка взбиралась от запястья до локтя. Лэнс ощутил подступавший к горлу ком и отвёл взгляд. Официантка вернулась, и они сделали заказ. Лэнс остановился на самом экстравагантном блюде, поскольку заслуживал лучшего. Ханк выбрал бургер Портобелло, и так сильно его разрекламировал, что Аллура взяла такой же. И Кит, принципиальный как всегда, пожелал чизбургер с беконом. Аллура начала разговаривать о чём-то с Ханком, который отвечал ей так непринуждённо, как будто не знал, что говорит с очаровательной девушкой. Лэнс же от скуки барабанил пальцами по столу, наблюдая за тем, как перекатываются под кожей сухожилия. Что тут такого волнительного? Так, ладно, может он и думал о поцелуе с Китом. Это случилось, и он это признал. Но он проделывал это со многими друзьями, так что Кит — если его можно назвать другом — не исключение. Их близость во время панической атаки была кратковременна; конечно же, они уже не могли вернуться на прежний уровень. Так что теперь видеть друг друга на привычном расстоянии было немного странно. — Я бы хотел подрабатывать на кухне, — говорил Ханк Аллуре, — но я также надеюсь получить место в одном офигенном месте под названием «Квизнак», где работает знакомый брата Пидж… — Который с аркадами? — Кит оживился и глянул на Лэнса. — Мы же были там, да? — Что? О, да! — неожиданный вопрос застал его врасплох, отчего его голос стал громче. Он сморщился, порываясь спрятать лицо в ладонях. — Стоп, вы ходили в «Квизнак» вдвоём? — спросил Ханк, и Лэнсу явно не нравился его тон. — Без меня? — Ага, — ответил Кит. — Мы, вроде как, прогуливали занятия. — Да, ничего такого, нам просто стало скучно! — он хотел сказать это непринуждённо, но вместо этого изрёк какой-то неразборчивый лепет. Почему он так хреново контролирует свой голос? — Настолько скучно, что мы установили новый рекорд, — добавил Кит. Лэнс уже приготовил для него уничтожающий взгляд, но Кит первый посмотрел на него и улыбнулся. Лэнс, конечно же, ничего не смог с собой поделать и улыбнулся в ответ. — Понятно, — проговорил Ханк, игнорируя Лэнса. — Будет здорово, если ты устроишься туда, — сказал Кит, как только принесли еду. Вместо официантки, принимавшей заказ, показался высокий симпатичный парень с тёмной кожей и вьющимися чёрными волосами. Лэнс поблагодарил его и задержал взгляд на его руках, подающих тарелку, чуточку дольше, чем следовало. Он бы и его не прочь поцеловать. Видите? С ним всё нормально, он просто создан для того, чтобы любить. Пока они ели, Широ оказался рядом с их столиком. Он всегда проверял самочувствие тех, кого приглашал, и тех, кого не приглашал тоже. — Привет, как у вас дела, народ? — его щёки раскраснелись, и виной тому, вероятно, был полупустой стакан пива в его руке. Он, оказывается, непоследовательный? Хотелось бы Лэнсу быть его ровесником, чтобы проверить это. — Отлично, спасибо, — отозвался Ханк, не успев прожевать, и показал Широ большой палец. — Рад слышать, — тот сжал плечо Кита. — Привет, Кит. У тебя всё хорошо? — Ага, порядок, — Кит поднял на него взгляд и усмехнулся. Сердце Лэнса сжалось, и он не имел понятия, почему. Чувство обиды больно кольнуло, настоятельно и несправедливо. Не было никаких причин для того, чтобы чувствовать подобное из-за Кита или Широ, так что он решил, что дело в нём самом. Широ пошутил, и Кит моментально рассмеялся. Лэнс чувствовал, как обида растёт. Потом Широ наклонился, чтобы обнять Аллуру, и они разговорились, будто знали друг друга годы. Мерзкое чувство в груди Лэнса трансформировалось в старую-добрую ревность. — Лэнс! И тебя рад видеть, — широкая улыбка Широ теперь была обращена к нему, и Лэнс почувствовал, как злость отступает. — Ага, привет. Как дела? — Просто прекрасно. Хорошо, что вы все здесь. Ладно, увидимся, народ? — Конечно, — ответил Ханк, Широ махнул рукой и удалился. Доев, они единогласно отказались от десерта. Аллура взяла счёт, и вопль протеста Лэнса застрял в горле, когда она жестко на него посмотрела и проговорила: — Конечно, я ожидала, что ты заплатишь за меня, так что успокойся уже. После уютной и шумной атмосферы ресторана на тёмной улице оказалось свежо. Ханк сказал, что не пойдёт со всеми в общежитие: — Я написал Шэй, и мы договорились встретиться после того, как она закроет кафе. Увидимся, ребят. — Ага! Всегда слушай мои советы! — крикнул Лэнс, победно ткнув пальцем ему в спину. Ханк просто рассмеялся и махнул на прощание. Итак, Лэнс остался наедине с Китом и Аллурой. Последняя сказала, что прогуляется с ними до общежития, поскольку припарковала там мотоцикл. Пару минут они шли в тишине, комфортной для Аллуры с Китом, и нет - для Лэнса, который мучился от того, что должен хоть что-нибудь сказать. Кит говорил, что она ему не нравится, и Лэнс был уверен, что тот не врал. Кит так свободно держался рядом с Аллурой, ровно как и она с ним. Это звалось доверием, в круг которого Лэнс не входил. — Кстати, Лэнс, хочешь провести время со мной и Китом в это воскресенье? — Аллура первой нарушила звенящую тишину, избавляя от этого бремени Лэнса. Вау. Он явно не это ожидал услышать. Так же, как и Кит, судя по выражению его лица. Лэнс быстренько запрятал подальше своё изумление и выдал самую очаровательную ухмылку. — Оу, могли бы просто пригласить меня на свидание. Конечно, если вам нужна поддержка, то я понимаю. Я к тому, что моя внешность может быть крайне ошеломительной. — Как и твоё эго? — мило протянула Аллура, и ухмылка Лэнса начала сползать. — Нет! Да? Эм… — Ну так что? — она широко улыбнулась. — Хочешь присоединиться? — Ага. Конечно. — Шикарно! — она просияла. — Мы скажем тебе, где встретимся. — Стой, а чем именно мы будем заниматься? Кит вдохнул, явно собираясь что-то сказать, но Аллура его перебила: — Узнаешь. Будет очень весело, обещаю. — Класс, теперь я умру от любопытства. Вы же не собираетесь принести меня в жертву или что-то в таком духе? — Я не буду сейчас шутить про девственников, хоть ты сам создал идеальную для этого ситуацию, — проговорила Аллура, многозначительно на него глянув, и они оба моментально засмеялись. — Ладно, увидимся в воскресенье, — попрощался Лэнс, пока Аллура убирала волосы в хвост, чтобы легче было надеть шлем. — Определённо. Было приятно с тобой познакомиться, Лэнс. Она потянулась, чтобы обняться, и Лэнс почувствовал себя словно на седьмом небе. Она казалась такой хрупкой, и её волосы приятно пахли шампунем. — Кит, ты идёшь? — На самом деле… Я ещё немного поговорю с ней, — пробормотал Кит. — Хорошо. Эм. — настал тот неловкий момент, когда Лэнс не был уверен, стоит ли обнимать Кита, потому просто спросил: — Обнимемся на прощание? Кит засомневался и посмотрел на Аллуру, словно она его мама. Лэнс уже было подумал, что зря причинил ему неудобства своим вопросом, но Кит сделал шаг вперёд и обвил его плечи руками. Объятие вышло слабым и неуверенным. Руки Кита еле касались плеч Лэнса, а тот прижимал его к себе так слабо, как только мог. Однако этого момента Лэнсу хватило, чтобы обнаружить неожиданную компактность тела Кита, хотя он знал, насколько оно натренированное, и хватило, чтобы почувствовать запах Кита. Он пах так замечательно, что у Лэнса даже закружилась голова. А потом всё закончилось, Кит выскользнул из его объятий, несмотря на то, что Лэнс всеми фибрами не желал его отпускать. — Спокойной ночи, — каким-то образом умудрился выдавить Лэнс. — Спокойной, — ответил Кит, не поднимая глаз.

***

— Лэнс, — объявил Ханк, — ты влюбился. — Что? — Лэнс хотел хмуро глянуть на друга, но решил, что если сейчас повернётся, то его натянутой маски для лица не будет достаточно, чтобы провести Ханка, так что он решил не двигаться. Они сидели на кровати и смотрели вместе видеоролики. — Мне надоели эти онлайн-конференции. Включи то видео с танцующей собакой, что ли. — Не меняй тему. Ты. Влю-бил-ся. — Почему ты говоришь это тем же тоном, что и словосочетание «бубонная чума»? — Потому что на мне будут отражаться все негативные последствия. Да ты уже бредишь, чел. — Я не брежу. — Ты хандришь, сидя дома в халате и с маской на лице. — Я всегда ухаживаю за собой! — И ты не сделал ни одного неоригинального комментария о девушках, — Лэнс вздохнул, но Ханк был непреклонен. — И еще это значительно повышает вероятность того, что я найду тебя в ванной с рукой в штанах. — Такое было всего один раз! — выпрямился Лэнс. — Ты не можешь припоминать мне это вечно! Кроме того, я вообще не понимаю о чём ты. — Я действительно должен объяснять тебе это? — Нет, будет здорово, если ты заткнёшься. Ханк сложил руки рупором и прокричал: — Ты. Влюбился. В Кита. — Да что ты несёшь? — крикнул Лэнс в ответ, надеясь, что прозвучал достаточно удивлённым, поскольку да, его насторожило, что он продолжал воспроизводить в сознании то объятие снова и снова, вспоминая вместе с тем, как восхищённо Кит смотрел на него в аркадах. Он помнил также, как засыпал вчера с мыслями о губах Кита на своих и запахом его кожи. Лэнс был рад продолжить отрицать то, что это должно что-то значить, потому что он совершенно не готов признать, что влюбился в парня с маллетом, стандартное эмоциональное состояние которого — «равнодушен ко всему живому». — Слушай, единственная причина, по которой я общаюсь с Китом состоит в том, что он единственный человек в моей жизни, который умеет и любит бегать и не смешно шутить о математике. — Ага-ага. — Мы соперники. У него отстойная причёска, а весь его вид меня бесит. — Не важно. Мне всё равно, что ты думаешь, ибо это любовь-ненависть, то есть в любом случае любовь. Я читал что-то об этом в каком-то комиксе. Ладно, суть в том, что ты определённо его любишь, так что сделай уже что-нибудь. — Определённо? — А как иначе? Ты написал ему свой номер телефона на салфетке. — Это просто… — Плевать. Далее, ты пригласил его на свидание в наши аркады. — Это не… — Ага, разве что это чистая правда. И в ресторане ты постоянно смотрел на него и говорил слишком громко, отвечая ему, будто хотел перекричать трепет своего влюблённого сердца, — последние слова он проговорил, обнимая Лэнса за плечи и пару раз его встряхивая. — Есть ещё возражения? — Лэнс поднял на него беспомощный взгляд. — Итак, решено. — Я не знаю, что делать. Я этого не просил, вроде как. — Как и все влюблённые. — Да ему даже парни не нравятся. — Неа, мы вполне уверены, что нравятся. — Мы? — нахмурился Лэнс. — Я и Пидж. — Вы с Пидж обсуждали сексуальные предпочтения Кита? — Именно. Мы знали, что ты признаешь свои чувства либо сам, либо с нашей помощью. Полагаю, Пидж и тут оказалась права, хотя я был на твоей стороне, — пожал плечами Ханк. — Спасибо за такую веру, — Лэнс стянул с себя маску и выбросил в мусорное ведро. — Знаешь, это всё глупо и бессмысленно и, вероятнее всего, скоро пройдёт, если я перестану об этом думать. — О, да перестань, это печально. Разве это нежное чувство не делает тебя счастливее? — Нет, если оно обречено на провал. — С чего ты взял это? — Не знаю. Это просто чувство… Чувство, будто всё, что я делаю, это выставляю себя идиотом перед ним. — Ты выставляешь себя идиотом перед всеми. Это уже часть самого тебя, — выражение лица Лэнса дало Ханку понять, что это абсолютно не те слова, которые нужно говорить в подобной ситуации. Вздохнув, он отложил ноутбук и развёл руки в стороны. — Иди сюда. В любом случае, вы будете очень милой парой. Лэнс позволил себе утонуть в объятиях друга, с отчаянием принимая тот факт, что и правда влюбился. Не важно, как глупо и нежеланно, но это так.

***

«Семь часов вечера. Около общежития. Надень что-нибудь комфортное», — гласило сообщение от Аллуры. Лэнс надел джинсы, футболку и любимую коричневую куртку. Он решил засунуть подальше чувства к Киту в надежде на то, что они так же быстро исчезнут. Они смогут снова зависать вместе, и Лэнс будет вести себя, как обычно. Может, он всего лишь одинокий двадцатилетний, влюблённый в одну только идею влюблённости. Лэнс сделал глубокий вдох и также медленно, продолжительно выпустил воздух. Он будет самым натуральным друганом во всём мире. Идеально. Когда он вышел, Аллура уже была там. И, мать моя женщина, она с головы до ног была одета в кожу, фиолетовый шлем был зажат между рукой и талией, а массивные ботинки красовались на её ногах. Лэнсу как будто шею свернули — он моментально начал понимать парней, падких на властных женщин, а Аллура была ещё и симпатичной. Кит? Какой Кит? А это будет куда проще, чем я думал. — Привет, Лэнс, — поздоровалась Аллура и махнула ему рукой. — Привет, — Лэнс старался выглядеть хладнокровно, хотя его лицо уже наверняка пылало. — Чувствуешь себя так же хорошо, как и выглядишь, а? — Всё хорошо, спасибо, — она закатила глаза и посмотрела через плечо. — О, а вот и Кит. Поехали. Лэнс развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с человеком, в которого ни капельки не влюблён… И чуть не согнулся от невидимого удара под дых. Кит был одет в кожаную куртку, застёгнутую до самого подбородка, высокие красно-чёрные ботинки, доходящие до середины голени, и чёрные штаны. Лэнс даже поперхнулся, словно они так сильно обтягивали не ноги Кита, а его, Лэнса, горло. Его волосы были убраны в низкий хвост, открывая миру линию подбородка и шею. Он выглядел потрясающе, так что все обещания, данные Лэнсом самому себе, развеялись по ветру. Да, он влюбился: окончательно, отчаянно и бесповоротно. — Привет, — сказал Кит. — Здаров, — ответил Лэнс полу-кашлем, полу-хрипом. — Можем ехать? — спросила Аллура, явно довольная собой. Кит кивнул на полпути к красному мотоциклу, припаркованному рядом с общежитием. Именно тогда до Лэнса и дошло, что в руках у Кита тоже был шлем, и всё тело сковал шок. — Ты же говорил, что у тебя нет мотоцикла? — взвыл Лэнс, указывая пальцем на металлического зверя, к которому направлялся Кит. — Ты спрашивал про велосипед. И его у меня нет, — нахмурился тот. Лэнс уже был готов ударить Кита за всё хорошее, но тут встряла Аллура. Как раз вовремя, она постучала Лэнса по плечу и протянула шлем бело-синего цвета. — Кит — гонщик, так что тебе будет безопаснее со мной, — сказала она и улыбнулась. Если бы пару месяцев назад Лэнсу сказали, что поездка на мотоцикле позади Аллуры принесёт ему облегчение, он бы рассмеялся им в лицо. Но так и есть — он почувствовал облегчение, услышав, что поедет с девушкой, в которую по идее он должен быть влюблён, а не будет прижиматься кто-знает-сколько времени к парню, к которому он (ладно, хорошо!) испытывает симпатию. Лэнс надел шлем, стараясь не смотреть на Кита даже боковым зрением. Аллура закинула ногу на мотоцикл — громилу из чёрного и серебристого металла — и похлопала по пассажирскому сидению позади неё. Лэнс вздохнул и уселся. Кит тоже оседлал свой мотоцикл. Штаны плотно прилегали к его заднице и бедрам, и, боже, Лэнс уже какой раз облажался, не сумев оторвать взгляд. Он обхватил Аллуру за талию, что было бы воплощением всех его мечтаний в других обстоятельствах. Ему просто нужно настроиться и наслаждаться. — Удобно? — спросила Аллура. — Очень. — Мы поедем сначала медленно, не бойся. Типичный Лэнс уже выдал бы парочку коронных шуточек, но теперешний Лэнс просто показал Аллуре большой палец. — Увидимся на месте, ребята, — проговорил Кит и завёл двигатель. Внезапно, перчатки без пальцев пришлись кстати, и даже Лэнсу больше не казались такими глупыми. Мотоцикл Аллуры ожил и заурчал под ними, и они сорвались с места. Как и было обещано, на территории кампуса они двигались медленно. Кит ехал впереди, но даже он придерживался разрешённой скорости. Сидение на мотоцикле Аллуры оказалось довольно удобным, и несмотря на всю эту кожу, руки Лэнса удобно покоились на талии Аллуры. Однако как только они выехали на шоссе, Кит значительно вырвался вперёд. Лэнс почувствовал, как тяжело вздохнула девушка. Она тоже ускорилась, но до Кита уже было очень далеко. Они ехали около двадцати минут, и это было здорово. Скорость ощущается совсем иначе, когда ты не сидишь внутри металлической коробки, потоки ветра гладят тебя по лицу и обвивают всё твоё тело. Лэнсу определённо это нравилось. Аллура остановилась перед широким входом на арену, напоминавшую Лэнсу спортивный стадион. Он пару минут вчитывался в вывеску, прежде чем понять, что это за место на самом деле: гоночная трасса. Конечно же. Кит уже был здесь. Он стоял, опираясь на свой мотоцикл, и разговаривал с высоким парнем в кожаной бандане поверх осветлённых лохматых волос. Лэнс с Аллурой почти одновременно сняли шлемы — волосы на висках парня промокли от пота — и присоединились к ним. — Привет, Роло, — поздоровалась Аллура. Парень повернулся и обнял её. Он был настолько высоким, что девушке пришлось встать на цыпочки. — Я говорила, что с нами будет друг. Это Лэнс. — Привет, — глаза Роло казались уставшими, но он крепко пожал ему руку. — Рад встрече. — Взаимно. — Технически мы закрыты, но Аллура — друг, так что можете развлекаться, — объяснил Роло, а девушка хихикнула. Привилегии для симпатичных и популярных, да? Лэнс кивнул слегка поражённо, и Роло продолжил: — Тебе понадобится экипировка, так что пойдём со мной, выдам тебе весь набор. Вчетвером они прошли внутрь здания. Трасса была широкой овальной формы, покрытая ровным слоем асфальта и окружённая по периметру низкими трибунами. Роло отвёл Лэнса в отдельную комнату с экипировкой, где ему была вручена пара ботинок взамен кроссовок, защитная кожаная куртка и какие-то защитные элементы для других частей тела. Лэнс смотрелся довольно забавно; уж точно не так круто, как Кит с Аллурой. — Ну, бережёного Бог бережёт, — протянул тоном знатока Роло. Лэнс вернулся на арену. Трасса выглядела жутковато в темноте, трибуны пустовали, а асфальт отражал призрачные вспышки огней. Тени его друзей застыли на полу, некоторые темнее, некоторые светлее. — Ты когда-нибудь катался на мотоцикле? — голос Аллуры эхом отражался от стен пустой арены. В ответ Лэнс покачал головой. — Отличный день для того, чтобы начать, — проговорил Кит, улыбнувшись. Он сложил руки на груди и выглядел шикарно, даже не прилагая усилий. — Я научу. Пойдём. Итак, Лэнс забрался на мотоцикл Кита, и тот показал, для чего нужны все датчики, как работают рычаги, как завестись, ускориться и затормозить. Лэнс завёл двигатель, и тот оглушительно зарычал, прежде чем перейти в более тихое урчание. После того, как он более или менее научился балансировать и маневрировать, Кит проговорил: — Итак, попробуй немного медленно проехать. И помни: чтобы тебе ни говорил Ханк, если ты испортишь мой мотоцикл, кара будет в миллиард раз хуже. — О, верю, — ответил Лэнс, заставив Кита засмеяться. Вот оно. Вот этот человек, на которого он сейчас смотрит, — это Кит, каким он должен быть. Полностью расслаблен, не стеснён в движениях, распространяя восхищение и мрачную уверенность… Лэнс вспомнил, как Кит дрожал в страхе невидимых теней; как сидел сгорбившись, обхватив голову руками. Всё тело Лэнса кричало, что это просто неправильно. Кит заслуживал всегда быть таким, как сейчас, держа спину прямо и храня в глазах этот счастливый блеск. Уверенность, подумал Лэнс, сглотнув, чертовски идёт Киту. Он ускорился, и мотоцикл рванул вперёд. Он приручал монстра, ни больше, ни меньше — эта машина была способна на куда большее, чем то, что Лэнс позволял ей. Кит шёл рядом пару ярдов, убеждая его расслабить плечи, дал ещё пару установок и в итоге сказал: — Хорошо, думаю, ты понял принцип. Давай-ка сделаем кружок. Лэнс набрал скорость и прогнал мотоцикл один раз вокруг арены, постепенно привыкая к тому, как машина реагирует на его движения. Очевидно, он проехал, как совсем зелёный новичок, но даже это заставило его почувствовать себя опасным парнем. Он тормознул перед Китом, который хлопнул пару раз, помог слезть Лэнсу и вновь принял управление мотоциклом. — Неплохо, — констатировал тот, и Лэнс даже покраснел от гордости. Какое-то время они втроём занимались всякой ерундой. Аллура позволила Лэнсу прокатиться также и на её мотоцикле. Потом Кит с Аллурой устроили гонку, и Роло вышел из своего кабинета, гаража или где он всё время прятался, чтобы посмотреть на это. Они даже немного поговорили с Лэнсом. Кит победил, что было не удивительно. Небо к этому времени совсем потемнело, и огромная луна красовалась прямо над их головами. Лэнс чуть не спутал её с одним из прожекторов. Вдруг, чья-то рука опустилась на его плечо, и он вздрогнул. — Эй, — это был Кит, — Я напугал тебя? — Эм, ага. Прости. — Да ничего страшного, — губы Кита изогнулись в усмешке. — Хочешь узнать, на что способен мой мотоцикл на самом деле? — Ты о чём? — буквально всё лицо Лэнса покраснело. — Если ты не ездил со мной, ты не знаешь, что такое скорость, — сказал Кит, кивая в сторону трассы. — Эм, я… — Ты не обязан, — вскинул бровь Кит. — Я просто предложил. — Конечно, — так это вызов? Жажда соревнований взяла верх. — Я в игре. — Миленько, — опасный блеск в глазах Кита и ухмылка означала, что Лэнс уже не отвертится. — Пойдём. Мотоцикл Кита был немного меньше, чем у Аллуры, так что места было не много, но они всё же поместились. Лэнс схватился за ручку позади сидения как только Кит завёл двигатель. — Тебе нужно держаться. Обещаю, со мной тебе будет безопаснее, чем с кем-либо ещё, — он повернулся и посмотрел на Лэнса, слегка усмехаясь. — Пока ты мне доверяешь, я не отпущу. Сердце колотилось в груди, и причиной этому было не предвкушение. Лэнс кивнул и крепко схватился руками за талию Кита. Его тело было стройным и крепким, насколько он помнил. — Готов? — крикнул Кит. — Поехали! Мотоцикл полетел вперёд с такой невероятной быстротой, что все внутренние органы Лэнса, казалось, остались на месте старта. Он не мог думать, не мог дышать, только отчаянно сжимать Кита и молиться, чтобы это пережить, поскольку Кит был прав — это совершенно другое определение скорости, и близко к переживанию которого Лэнс ещё никогда в жизни не подходил. Мир вокруг него смазался, превращаясь в неразбериху из цветов, звуков и сильного ветра, будто всё окружающее вертится, а они вдвоём стоят на месте. Может, они проехали круг, может, все двадцать, когда Кит решил наклонить мотоцикл чуть сильнее — Лэнс услышал плавное изменение в звуке работающего двигателя — и помчался вперёд на невероятной скорости. И вот показался первый поворот… Кит наклонил мотоцикл влево и налёг на него всем своим весом. Весь мир вокруг будто накренился, и Лэнс мог поклясться, что локтём коснулся асфальта. Чёрт, он умрёт, он точно умрёт… Они снова выпрямились; Лэнс глотнул воздуха, поскольку мозг уже настойчиво требовал кислорода, так что к следующему повороту он уже был готов. Готов к тому, как плавно приспосабливается тело Кита, держа равновесие как мотоцикла, так и мёртвого груза Лэнса во время поворота, будто всё это – его части. Они сбавили скорость и Кит, перед тем, как окончательно остановиться, брутально пробуксовал задним колесом. Лэнс не был уверен, жив ли он вообще. Он слез на твёрдую землю и почувствовал, как ноги стали ватными, а руки непрерывно тряслись. Кит стянул шлем, тряхнул волосами и ухмыльнулся от одного уха до, мать его, другого. — Мать. Моя. Женщина. — едва ли прохрипел Лэнс. — Круто, правда? — проговорил Кит, но его тут же настигла Аллура с криками а-ля «Ты вообще думаешь, что делаешь, о, ради Бога, Кит, ты знаешь насколько это опасно?» А потом она начала извиняться лично перед Лэнсом, который её даже не слышал, чувствуя только, что его мозг выскребли прямо из черепушки. Это означало конец веселью, как объявила Аллура, поскольку всё зашло слишком далеко, чтобы продолжаться. Она удалилась в поисках уборной, оставив троих парней наедине. — Иисусе, Кит. Ты можешь ездить прямо, и ты знаешь это, — сказал Роло, качая своей лохматой головой, — но, пожалуйста, парень. Полегче. — Я знаю, что делаю, — ответил Кит спокойно. — Тогда помоги Лэнсу снять экипировку, ладно? Мне пора начать закрываться по-настоящему. — Ладно, — кивнул Кит. — Пойдём, Лэнс. Они вернулись в то здание, где Лэнс был совсем недавно. Он был всё ещё поражён тем, что вообще смог добраться до сюда на своих двоих. Кит показал ему дорогу к складу с экипировкой, в котором Лэнс оставил всю защиту и переоделся в обычную одежду. Где-то на половине своих действий он снова обрёл голос, адреналин всё ещё бродил по его венам, так что он взорвался. — Господи, Кит. Господи! Я думал, что ты хочешь грохнуть меня, понимаешь? Это вообще нормально так ездить на мотоцикле или это просто ты? Чувак, я серьёзно думал, что умру там, — он выпрямился, закончив завязывать шнурки; сердце всё ещё билось с бешеной скоростью. — То есть, это было круто — прямо безбашенно эпично быстро, — но, серьёзно, ты планировал скинуть меня на такой скорости с мотоцикла и представить всё, как несчастный… — О Господи, заткнись нахрен. — Сам заткнись нахрен! — крикнул Лэнс, сталкиваясь со взглядом Кита; кровь шумела у него в ушах… В какой-то момент он и правда решил, что Кит собирается его ударить, поскольку тот схватил его за ворот футболки и прижал к стенке напротив шкафа со шлемами, выбивая из его груди весь воздух… …но потом Кит коснулся своими губами губ Лэнса. Кит поцеловал его. В голове Лэнса моментально что-то встало на место, и он обнял его за плечи, прижимая ближе. Он попытался вдохнуть, приоткрыл рот, не разрывая поцелуя, но столкнулся с чужим языком. Руки Лэнса скользили по его плечам, шее, останавливались на щеках. Он склонил голову набок, чтобы вылизать свою собственную дорожку к губам Кита. Тот издал низкий гортанный стон, мгновенно распаляя Лэнса, и прижал его ближе к себе; его руки освободили футболку Лэнса и теперь просто упёрлись в его грудь, спустились ниже по плоскому животу и замерли на бёдрах. К сожалению, Лэнсу был необходим воздух, так что он запустил одну руку в волосы Киту — несмотря на пот и пыль, оставленную тяжёлым днём, они были мягкими, его волосы были мягкими — и потянул голову назад, разрывая поцелуй. Спустя секунду он снова погрузился в него, без разбору целуя дорожку по всей линии подбородка, пока не смог зарыться носом в его шею, касаясь нежной кожи губами, лизнув пульсирующую жилку, вдыхая его. Сердце Кита бешено колотилось, и Лэнс чувствовал как его собственное не уступает, пока пальцы Кита нежно касаются его выступающих тазовых косточек. Одной рукой Лэнс обхватил Кита за спину и резким движением поменялся с ним местами, прижимая парня к стене. Он провёл рукой вниз по телу Кита, крепкому, обтянутому кожей, мускулистому, и почувствовал его руки на своём подбородке, вернувшие его к более открытому, глубокому поцелую. Грубые перчатки неприятно царапали кожу, но подушечки его пальцев были такими тёплыми, так что в этот раз Лэнс подумал, что эти самые перчатки способны возбуждать. Они целовались так ещё какое-то время, пальцы Кита путались в волосах Лэнса, причиняя сладкую боль, распространяющуюся от головы по всему позвоночнику. Постепенно они замедлялись, и в итоге остались только губы Лэнса, сминающие губы Кита снова и снова, сухие и мягкие, нежные, но настойчивые. Если бы Лэнс мог думать хоть о чем-то в тот момент, он бы осознал, что это Кит, это на самом деле Кит, его лицо так близко, его руки сжимают руки Лэнса. Это и правда он, так невероятно близко. Наконец, Лэнс отстранился, сглотнул, слыша пульсацию сердца в ухе; его руки тряслись. Кит избегал его взглядов. Волосы были в полнейшем беспорядке, щеки румяные, а губы розовые и припухлые. Он такой горячий. — Оу, — проговорил Лэнс, не узнавая собственного голоса. — Вау. — Прости… меня, — ответил Кит тихо, будто неуверенно. — Нет. О, боже, нет, — Лэнс выдохнул и прижался лбом ко лбу Кита. — Вот же чёрт. — Полагаю, — Кит сделал паузу, чтобы сглотнуть, — полагаю, к этому всё и шло, а? А шло ли? Лэнс так часто думал о глазах Кита, его руках, губах, о боже, губах. Неужели это было очевидно? — Полагаю, — на выдохе засмеялся Лэнс. Кит запрокинул голову назад, прислоняясь к стене и открывая миру свою бледную шею: — О Боже мой. — Ага, — прошептал Лэнс, не сумев удержаться от желания оставить ещё один поцелуй на этой шикарной шее. Его запах сводил его с ума. Он начал подниматься выше, добравшись до уха, и сомкнул губы на мягкой точечке прямо там, где заканчивается челюсть… — Нам пора возвращаться, — сбивчиво проговорил Кит. — Ага, ладно. Руки Кита медленно соскользнули с плеч парня, будто сопротивляясь необходимости отпустить; глаза исследовали ключицы и шею Лэнса. — Мне нужно… Нужно сполоснуть лицо. Лэнс кивнул. Он взял с крючка куртку и проследовал за Китом в уборную. Чувство, что все произошедшее отпечаталось на их лицах не переставало терзать Лэнса, но когда они вышли к остальным, никто даже ухом не повёл. Аллура решила ехать отсюда прямо домой, так что Лэнсу пришлось ехать с Китом («И ты будешь соблюдать скоростной режим!»). Лэнс был уверен, что Кит изо всех сил старался не смотреть на него, потому что сам делал то же самое. Лэнс поблагодарил Роло, который лениво ему махнул, и попрощался с Аллурой. Слава богу, она не стала обниматься, скорее всего, из-за пота. Она бы точно почувствовала на нём запах Кита. Он устроился на мотоцикле позади Кита и обхватил его за талию уже второй раз за день. Он чувствовал, как бьётся его сердце — всё ещё учащенно. На протяжении всей дороги голова Лэнса пухла от миллионов мыслей внутри неё. Часть его всё ещё не верила, что это случилось, но его губы говорили об обратном; и он знал теперь, каково это ощущать руки Кита на своих плечах, прижимающие его ближе. Он прикрыл глаза, стараясь справиться с румянцем на щеках. Где-то в середине пути Аллура свернула с шоссе, махнув им рукой. Машины со свистом проносились мимо них ещё несколько минут, и они тоже съехали с дороги. Они были почти дома. Они не разговаривали, пока Кит пристёгивал мотоцикл, а Лэнс протягивал ему шлем. Уже внутри, Лэнс вызвал лифт, и Кит произнёс: — Что ж, спокойной ночи. Лэнс не мог отпустить его просто так, ему нужно было удостовериться, что всё это не сон, который исчезнет и забудется на следующее утро. — Кит, — позвал Лэнс как раз тогда, когда приехал лифт, и Кит удивлённо на него повернулся. Всего две ступеньки разделяли их друг от друга. Лэнс оставил один крепкий, осознанный поцелуй на губах Кита, выказывая свои намерения. Он отпустил его, посмотрел в распахнутые тёмные глаза и улыбнулся. — Спокойной ночи, — сказал он и зашёл в кабинку лифта.