Not That Bad

Лэнс действительно не мог устоять перед искушением. Он подметил это в очередной раз, просматривая их с Китом переписку снова и снова. Надежда на то, что он сможет найти ответы на все свои вопросы, перечитывая одни и те же слова по сто раз, не покидала его. Пока что не срабатывало, но и это не заставило Лэнса прекратить. Лэнс вздохнул и закрыл окошко с диалогом, заранее зная, что всё равно откроет его спустя десять минут. Лежа на кровати, он глянул на Ханка, который погряз в талмудах математики и физики. Было бы нечестно ожидать от него помощи в качестве отвлекающего в такой момент; Лэнсу придётся справляться самому. Он перевернулся на живот, тут же вспоминая, как он точно также прижимался щекой к простыне в комнате Кита. Абсолютно всё в ней пахло им, каждая деталь, начиная с постеров и дурацкой модели самолёта и заканчивая тапками, валявшимися под столом, была словно маленьким секретом о её хозяине, в который посвятили Лэнса. Прекрасное ощущение. Лэнс даже испугался, что слишком привык к нему. Он снова глянул на тёмный экран телефона, и так прекрасно зная, что это ничем не поможет, и, конечно же, в миллиардный раз открыл переписку. Я слишком навязчивый. Нехарактерное отчаяние проедало дыру в груди Лэнса, пока он листал сообщения. Он приглашал Кита на обед, на ужин, подготовиться к экзаменам, выпить по чашке кофе, прогуляться вместе, просто поболтать… Да, были и исключения, но в основном именно Лэнс был тем, кто всё предлагал. Каждый божий день Лэнс говорил себе перестать надоедать, просто остановиться и дать Киту возможность сделать шаг, когда тот будет готов. И каждый раз он так сильно хотел находиться рядом с ним, просто смотреть на него и, может, улыбаться, что в итоге срывался и снова первым писал Киту, вторгаясь в его личное пространство. Тогда он понял, что просто боится. Боится, что если он сам не будет писать ему, Кит вовсе перестанет выходить на связь. Чувства, думал Лэнс, блокируя телефон, это дерьмово. Дерьмово и опасно для жизни. Чувства помешали ему остаться с Китом в постели, в его объятиях. Он знал, что в конечном итоге зарылся бы пальцами в его волосы, глупо пялился на него и ляпнул что-нибудь типа: «Какой же ты красивый» или «Никогда раньше не чувствовал ничего подобного» или «Тебе когда-нибудь приходила в голову такая сумасшедшая мысль, как возможность по-настоящему быть вместе?» Этому нельзя было позволить случиться. Лэнс прикусил губу и обнял себя руками. Это помогало ему чувствовать себя в безопасности, даже если жуткая эмоциональная неразбериха творилась внутри него. Он был уверен, что Киту понравилось вчерашнее — он даже брал инициативу в свои руки, пока они находились в горизонтальном положении — но, может, это всё, что ему нужно? Типа, секс без обязательств. Если бы Лэнс и правда был таким обходительным и мирским, каким притворялся, то был бы от подобного в полном восторге. Однако Лэнс был глупым подростком с огромным, изнывавшим сердцем, так что он всей душой желал чего-то большего. Боже, я в жопе, подумал Лэнс, поскольку подобрался к самой неохотной вещи — осознанию того, что влюбился. Влюбился в этого тупого Кита, его тупую стрижку и его тупые умопомрачительные поцелуи. И теперь он совершенно не представлял, что ему следует делать. Телефон Лэнса выбрал именно этот момент, чтобы пикнуть. Лэнс буквально пикнул ему в ответ, моментально проверяя номер звонившего. Это был не Кит, конечно же нет. Номер был незнакомым. Лэнс нахмурился и ответил: — Алло? — Лэнс? Это Аллура. — Привет! — он резко выпрямился, не понимая когда успел удостоиться такой чести. — Я взяла твой номер у Кита, надеюсь, ты не против? — Нет, всё в порядке! — Я хотела узнать, есть ли у тебя планы на завтра? Одна моя подруга помогает мне с фотосессией в парке, так что я подумала, что будет здорово устроить там небольшой пикник. Насладиться осенью, понимаешь? В Аллуре, подумал Лэнс, словно находились два человека: крутая девчонка на мотоцикле и миловидная инстаграмщица, в чьих венах наверняка тёк пряный тыквенный латте. Оглядываясь назад, он был рад, что она пресекла все его попытки флиртовать; Лэнс — простой парень, чего не скажешь о ней. — Звучит миленько, — ответил он. — Точно! Если сможешь прийти, на пикнике будем ты, я, моя подруга Найма и Кит. — Типа, двойное свидание? — проговорил он. Тембр его голоса стал слаще, бархатистее, как бы напоминая, что он всё ещё Обходительный Лэнс, а не По-идиотски Влюблённый Лэнс. — О, нет, мы с Наймой просто друзья, — ответила Аллура, заставив тем самым Лэнса покраснеть до самых кончиков ушей. Хорошо, что Ханк не слышал слов девушки, ведь он точно слушал сам разговор. Думаю, не стоит объяснять, что Лэнс имел в виду совсем другое, потому что сейчас он думал о свидании с Китом, что стало причиной многих странностей, происходивших в тот момент в его теле. — Ну, ладно, конечно же я приду, — выдал он, ковыряя прореху в своих джинсах. — Превосходно! О, ты можешь позвать и своих друзей! Ханк просто прелесть, а с Пидж я бы с радостью познакомилась. — Подожди секундочку, — Лэнс убрал телефон от уха и обратился к соседу по комнате: — Ханк, как насчёт осеннего пикника с Аллурой? — последнее он проговорил с выразительным британским акцентом. Ханк польщённо прижал руки к щекам и ответил с тем же корявым акцентом: — О, конечно же! — Ханк с нами, — проговорил Лэнс в трубку. — Нужно принести что-нибудь? — Я могу приготовить что-то для перекуса, — добавил Ханк. — Ханк сказал, что приготовит что-то для перекуса. Могу за него поручиться. — Звучит здорово, — засмеялась Аллура. — Встретимся на месте. Вы же знаете, о каком парке я говорю? Такой огромный, в другой части города? — Конечно, мы не потеряемся. — Вот и отлично. Увидимся там! — Пока, — Лэнс попрощался, положил трубку и откинулся на кровать: — Чувак, Аллура пригласила нас на пикник. Что мы такого сделали? — Подружились с Китом, вероятно, — предложил Ханк. — Он идёт, кстати? — Ага, а что? — Лэнс, кажется, приготовился защищаться. — О-у-у, просто прекрасно. Вы, парни, сможете прыгнуть в кучу листьев вместе. Будет мега-романтично! — Ханк, заткнись. — Да-да, — он выглянул из-за стопок своих книг и проговорил нараспев: — Кит и Лэнс играют в куче листьев и Ц-Е-Л-У… — ХАНК! — Ладно, господи. Лэнс перекатился набок, отворачиваясь к стене, и прижал к груди плюшевого льва (ему лучше спится, когда он кого-то обнимает, хорошо?). Его антипатия медленно тускнела, сменяясь нервозностью. Кит вообще знает, что идёт на пикник? Если да, то хочет ли он видеть там Лэнса? Он прикусил губу и нахмурился. Какой-нибудь знак со стороны Кита, как бы говорящий: «Да, мне нравится проводить с тобой время», — вот что было необходимо Лэнсу, чтобы убедиться в реальности происходящего. Он покрепче прижал к себе льва и больше не стал проверять телефон.

***

Ханк предложил подвезти всех, кто жил в общежитии, так что они с Лэнсом договорились встретиться с Пидж и Китом снаружи, а сами завершали последние приготовления. Ханк, что-то напевая себе под нос, складывал в сумку контейнеры с приготовленной едой, а Лэнс заперся в ванной, приводя в порядок и так хорошо лежавшие волосы, в чём не было особого смысла, ведь он всё равно собирался надевать шапку. Он вздохнул, упёрся руками в раковину и посмотрел на своё отражение. Интересно, Киту нравилась его внешность? Лэнс, в общем, считал себя довольно симпатичным, за исключением тех дней, когда ему казалось, что лоб слишком широкий, а нос с подбородком слишком острые. Он нахмурился, тщательно рассматривая каждый недостаток — чёрные точки, от которых не спасали даже ежедневные маски, лёгкую щетину, поскольку бриться было слишком лень, не выщипаные брови — и понадеялся, что и так сойдёт. Всё равно это копание в самом себе ни к чему не приведёт. Он оторвал взгляд от собственного отражения и умылся холодной водой. Лэнс покинул ванную, надел шапку, университетский бомбер и перекинул через плечо лямку от гитарного чехла. — Ты серьёзно? — простонал Ханк. — Какие посиделки в парке без живой музыки? — Тихие и спокойные? — предложил Ханк, и Лэнс закатил глаза. Пока они спускались вниз, старая добрая нервозность зашевелилась внутри Лэнса. Пидж с Китом уже были на месте, когда они вышли из лифта. Увидев Кита, Лэнс почувствовал будто грозовые тучи сконцентрировались прямо над ним и в один момент все разом ударили его молниями, потому что Кит… ого! Он был одет в массивные ботинки от Doc Martens, бежевую куртку и обтягивающие чёрные джинсы. На шее у него был повязан большой шарф красного цвета, из-за которого его волосы хаотично топорщились. Кит был чертовски красивым. Лэнс вообще когда-нибудь сможет к этому привыкнуть? Они всей гурьбой забрались в маленькую жёлтую машинку Ханка. Пидж заняла переднее сиденье, несмотря на крики Лэнса а-ля «в тебе от силы четыре фута!» (это примерно 120 см). Тот сел назад к Киту и всем их сумкам, и они тронулись. Добравшись до парка, — Кит взял сумку-холодильник, а Ханк тащил пледы — им не пришлось долго ждать. — А вот и Аллура, — проговорил Ханк, и да, она стояла прямо у входа, высоко подпрыгивала и махала им рукой. Вчетвером они подошли к девушке, серебряные волосы которой ниспадали по плечам. Тёплые, землистые цвета, бледно-рыжий и коричневый, в которые она была одета, очень шли к цвету её кожи. — О боже, выглядишь замечательно, — выдал Лэнс, заставляя девушку рассмеяться. — Ага, я всё никак не могу убедить её сделать отдельное видео про этот образ, — сказала девушка, всё это время стоявшая позади Аллуры. — Привет, я Найма. И вау, Найма оказалась высокой стройной блондинкой, которая была с ног до головы типажом Лэнса. Он почувствовал, как губы сами складываются в мягкую улыбку. — Лэнс, — сказал он и подал руку. — Я польщён. — О боже мой, кто вообще так говорит? — засмеялась она, но руку подала. — Приятно познакомиться. Привет, Кит. Тот кивнул головой в её сторону, скрестив руки на груди. Чёрт, колени Лэнса начинали подкашиваться от одного только взгляда на него. Острые линии его лица, стройная фигура в этой проклятой куртке… Лэнс сглотнул и снова вернулся к Найме, которая выглядела сногсшибательно, но безопасно для того, чтобы глаза Лэнса могли отдохнуть хоть немного. В это же время Аллура проговорила: — Так, ты наверное Пидж! — Ага, это я, — ответила та и неловко показала ей большой палец. Познакомившись друг с другом, они вошли в парк. Аллура заявила, что в глубине есть фонтан, у которого она хотела бы сделать фотографии, и направилась прямо к нему по усаженной деревьями аллее. Газоны с каждого края от дорожки были усыпаны опавшими листьями. Пока они шли Лэнс разговорился с Наймой и узнал, что она стажируется в качестве фотографа (рассказывая, она указала на фотоаппарат, болтавшийся у неё на шее), но также подрабатывает в автомастерской. — Здорово, — вздохнул Лэнс. — Если будут нужны рабочие руки, звони. Всегда думал, что из меня выйдет хороший механик. Взять хотя бы мой взгляд, — он подвигал бровями, в очередной раз заставив девушку рассмеяться. Наконец, они добрались до фонтана, сделанного из нескольких слоёв камня со стрёмными ангелочками наверху. Пара человек сидела на газоне рядом, но в целом в парке было достаточно пусто для хорошей фотосессии. Ханк и Аллура постелили на траву пледы, которые прижали вещами Пидж с Китом. Лэнс присоединился к ним, снимая со спины гитару. Найма тем временем устанавливала аппаратуру, а Аллура придумывала позы, которые всегда получались невероятно естественными. Её серебряные волосы хорошо контрастировали с цветами осени. — У Аллуры вообще есть недостатки? — задал риторический вопрос Лэнс. — Ага. Она думает, что всегда права, и может часами жаловаться на всё подряд по телефону, даже если прекрасно знает, что тебе вставать в шесть тридцать утра, — ответил Кит. — Ха, буду знать. Остальные просто сидели и болтали (Лэнс попытался залезть в корзинку с едой, но тут же получил по руке от Ханка), пока Аллура не объявила окончание фотосессии, и они с Наймой не присоединились к пикнику. Ханк с Аллурой наконец-то вытащили съестное, выкладывая домашние кексы, термосы с горячим шоколадом, маленькие сэндвичи, покупное печенье и смеси орехов и сухофруктов. Чашка с шоколадом приятно грела замерзшие пальцы Лэнса, который всё же быстро её осушил. Пришло время для его гитары. — Ого, ты играешь? — удивилась Найма, пока Лэнс расстёгивал чехол и устраивал инструмент на коленях. — Конечно играю. Есть пожелания? — Только не Wonderwall, — сказал, как обычно, Ханк, но Лэнс его проигнорировал. — Сыграй Тэйлор Свифт, — крикнула Пидж. — Не понимаю, с чего ты её вспомнила, но ладно, — согласился он и заиграл простую мелодию Love Story. — У тебя талант, — сказала Найма, тут же получая в ответ благодарную улыбку. — Не подкармливай его эго, иначе оно превращается в гремлина после полуночи, — сказала Пидж, на замечание которой Лэнс привычно закатил глаза. Поиграв так немного, он проговорил: — Чёрт, пальцы мёрзнут. Мне нужны такие же перчатки, как у Кита, если только из-за них я не стану выглядеть по-идиотски. — Сказал чувак с акустической гитарой в парке. — Ну и ладно, не цените вы мои таланты! Просто посижу тут с Наймой, — сказал он, придвигаясь к ней ближе. Она новенькая в группе, так что ей обязательно нужен тот, кто поможет влиться в коллектив. Может, этим кем-то должен быть Лэнс? — Так здорово, что ты умеешь играть, — начала она. — Я тоже всегда хотела научиться, но как-то не выпало шанса. — Что ж, сейчас — самое подходящее время! Я научу тебя основам, — он передал девушке гитару, подождал пока она усядется и показал как нужно расположить пальцы, чтобы сыграть самые простые аккорды. — Теперь попробуй второй рукой перебирать струны, — она попробовала. — Отличная работа! Ещё немного, и ты будешь играть так же хорошо. — Господи, заткнись, — хихикнула она, всё ещё сконцентрировавшись на правильном положении пальцев. — Хорошо, теперь ты попробуешь перебирать, а я — зажимать аккорды, — он устроился позади неё, чтобы было удобнее правой рукой браться за гриф. Она постоянно смеялась и заявила, что это выглядит очень глупо, на что Лэнс просто улыбнулся и проговорил: — Эй, а у тебя получается всё лучше и лучше, видишь? — Можно посмотреть фотографии, кстати? — спросил Ханк, и Аллура протянула ему фотоаппарат. — А вот и доказательства того, что Аллура не человек; она на самом деле принцесса с другой планеты. — Ханк, перестань, — отозвалась она с укором, но в её голосе сквозило наслаждение. Камеру пустили по кругу, и когда она дошла до Лэнса, ему пришлось признать, что Аллура и правда похожа на фею, снизошедшую к простым смертным. — Хороший фотоаппарат, — подметил он. — Спасибо! — улыбнулась Найма и пустилась в разъяснения всех особенностей своей камеры. — Ладно, звучит здорово, но можно ли сделать на неё сэлфи? — он развернул камеру объективом на себя и сложил губы уточкой перед тем, как сделать фото. У Наймы снова вырвался смешок, и Лэнс усмехнулся. — Эй, я одолжу его ненадолго? — Пожалуйста. Он сфотографировал каждого, вернее с каждым. Ханк, как всегда надёжный, скопировал выражение лица Лэнса, Пидж махнула рукой в объектив, а Аллура не сделала ничего, однако Лэнс от восхищения стал похож на тролля. Наконец, он дошёл до Кита, обвивая руки вокруг его шеи и устраивая подбородок на макушке. Он почувствовал сладкую комбинацию из запахов парфюма Кита и морозного осеннего воздуха, немного выбившую землю из-под его ног. — Сыр! — протянул Лэнс, но выражение лица Кита едва ли изменилось. — Чувак, да ты у нас само веселье, — закатил он глаза и вернул камеру Найме. Спустя какое-то время болтовни и истребления принесённой пищи Аллура с Наймой засобирались домой, аккуратно сложив плед и остатки еды. — Спасибо всем огромное, что согласились прийти! — сияя, сказала Аллура. — Всё было просто замечательно. — Рада была с тобой познакомиться! — прощебетала Пидж и тут же добавила: — И те фотографии сразят всех наповал. Они обменялись улыбками, и Лэнс вдруг подумал, что если эти двое объединятся, судьба всего мира будет под угрозой. — Была рада встрече с вами, ребята, — встряла Найма, на что Пидж ответила: «Мы тоже», а Ханк просто кивнул. — Больше всех здесь был рад я, — сладко пробормотал Лэнс, она засмеялась, махнула напоследок рукой, и обе девушки удалились. — Итак, остались только мы, лузеры, — протянул Лэнс, поворачиваясь к остальным, и почувствовал, а может ему просто показалось, что атмосфера стала вдруг какой-то напряжённой. Выражение лица Ханка странно походило на то, что появлялось в те моменты, когда он был зол на Лэнса; Кит рассматривал свои руки; Пидж копалась в телефоне. Беспокойство зарождалось в душе Лэнса, но он решил его игнорировать. — Эм, так что будем делать? — Я не играла в Pokemon Go уже пару недель, — заявила Пидж, — так что я бы прогулялась. Ханк? — Я с тобой. — Разве нам не нужно тут всё прибрать? — поднял глаза Кит. — Думаю, да. То есть, если вы хотите ещё немного посидеть и отдохнуть, без проблем. Встретимся у машины где-нибудь через час, идёт? — Ну… ладно. — Тогда я составлю Киту компанию, — сказал Лэнс. — Конечно составишь, — Пидж поднялась на ноги. — До встречи. Ханк с Пидж ушли, и Лэнс наконец-то посмотрел на Кита, который по-прежнему изучал свои ладони. Находиться с ним рядом было проще, когда было много народу; Лэнс мог просто вести себя так, как от него ожидали окружающие. Но когда они оставались наедине, Лэнс чувствовал себя раздетым догола, словно Кит мог видеть сквозь любую одежду, надетую на нём. Довольно страшно быть таким уязвимым. — Хорошо посидели, конечно, но мне снова хочется есть. — М-м-м… — А тебе? — Я наелся. Кит даже не старался поддержать разговор, позволяя огромной волне молчания накрыть Лэнса с головой. Тишина заставляла его чувствовать будто от него что-то ждут, из-за чего он начинал нервничать. Он отчаянно вздохнул, хватаясь за появившуюся мысль: — На самом деле я совсем не жду зиму. Уже и так достаточно холодно, а если ещё и снега навалит. Хотя, я люблю играть в снежки. Наверняка обыграл бы тебя в два счёта. Я хорош в дальнем бою, — он занёс руку для воображаемого броска и спародировал свистящий звук полёта. — Ага, скорее всего, — ответил Кит. Он был ужасно молчалив даже для самого себя. — Эй, ты в порядке? Ты едва ли сказал пару слов за целый день. — Всё хорошо, — но Кит даже не посмотрел на него, отчего пугающее подозрение зародилось в голове Лэнса. — Ты злишься на меня за что-то? — Кит просто упёрся взглядом в землю, и теперь уже неподдельный страх сковал тело парня. — Кит, серьёзно! Что я наделал? — Да ничего. — Не ничего! Скажи мне! — Может, — начал Кит, наконец удостоив парня своим взглядом, который ударил Лэнса посильнее кулака, — мне не нравится видеть тебя рядом с другими людьми, но это не важно. — А? — прошла пара секунд прежде чем Лэнс понял, что этому было только одно логичное объяснение. — Ты это из-за Наймы? — Кит не ответил, так что Лэнс продолжил: — О, да ладно тебе! Я просто хотел, чтобы она не чувствовала себя чужой. — И тут совершенно ни при чём тот факт, что она симпатичная и вдобавок блондинка, — лицо Кита исказилось в издёвке, что совершенно ему не шло. — О чём ты говоришь? — ощетинился Лэнс. — Теперь мне вообще с девушками не разговаривать? — Можешь разговаривать, — усмехнулся он. — Мы же не встречаемся, так что плевать. Делай что хочешь. А вот это было больно. Вот именно то, чего Лэнс так сильно боялся в глубине души. Вся его неуверенность всплыла на поверхность, обвивая его своеобразной защитной стеной. — Ага, ты прав, — огрызнулся он. — Я просто не понимаю, почему ты так злишься, если не хотел меня видеть? — … стоп, что? — кажется, это выбило Кита из колеи. — Я всегда звоню первым. Всегда говорю: «О, Кит, хочешь прогуляться? Кит, может пообедаем? Кит, не окажешь мне честь, объяснив, почему ты, блять, поцеловал меня, а потом просто забыл про это?» Мне кажется, что я единственный, кому есть до всего этого дело, так как мне узнать, что тебе не наплевать, скажи на милость? Он говорил слишком громко, он знал это. Но в парке было практически безлюдно, несколько человек шли по своим делам, так что он молился, чтобы они просто пропустили это мимо ушей. Суровый, жёсткий взгляд Кита теперь неотрывно следил за Лэнсом. — Не знаю, волнует ли тебя это, Лэнс, но я тут пытаюсь справиться с тревожным расстройством, — он растерял всю твёрдость и отвёл взгляд. Злость, как понял Лэнс, была лишь прикрытием. — Я не могу просто… мне очень трудно… Эти пробелы должны были заполнить слова Лэнса. Вот та самая часть, где он должен был извиниться, сказать: «Конечно, я всё понимаю, я не это имел в виду. Ты — целый мир для меня, так что давай справляться с этим вместе». Однако эгоизм, обида и желание ранить Кита так же, как тот ранил его самого, заставило его проговорить: — И что, мне теперь одному всё делать? Он осознал, что совершает ошибку прежде, чем слова сорвались с его губ, но осознание неотвратимости жутких последствий пришло к нему, когда Кит поднялся и серьёзно, физически начал уходить. Лэнс так жестоко облажался. Внутри уже зарождалась истерика. Я не могу отпустить его. Я не могу отпустить его. — Кит, подожди! Я не хотел говорить этого, честно, я… — он схватил его за запястье в попытке остановить, Кит развернулся и посмотрел на него блестящими от слёз глазами. Лэнс не очень-то умел обращаться с эмоциями, так что ещё одна замечательная фраза на миллион вырвалась у него: — Ты плачешь, что ли? — Нет! — Да, точно! Иисусе, Кит, почему ты так расстроился? Кит вырвал руку из хватки Лэнса: — Потому что я люблю тебя, идиот! Весь мир Лэнса мгновенно будто бы перевернулся, хотя на самом деле ничего кардинально не изменилось, просто стало вдруг ярче, светлее, лучше… — Чёрт, — сказал Кит, закрывая ладонями лицо. — Вот же чёрт. — Кит… — Прости. Пожалуйста, просто забудь. Блять… — Кит, ты серьёзно? — Всё должно было произойти не так! Я не должен был говорить это со злостью! Господи Иисусе, я так облажался, я… Какая-то странная волна абсолютного спокойствия накрыла Лэнса, хотя он и был уверен, что скоро вовсе улетит от счастья в другую галактику. — Кит, всё в порядке. — Каким образом всё в порядке? — практически взвизгнул Кит. — Потому что я тоже, — он глубоко вздохнул, удивляясь неожиданной лёгкости во всём теле. — То есть, Кит, я… с ума по тебе схожу, понимаешь? Кит медленно убрал руки от лица и удивлённо приоткрыл рот. Сердце Лэнса уже давно дрейфовало из стороны в сторону внутри грудной клетки. — Боже мой, — прошептал Кит. — Думаю, мне нужно присесть. Так они и сделали. Лэнс сложил оставшиеся пледы и закинул на плечо гитарный чехол, а Кит снова взял сумку-холодильник. Добравшись до ближайшей скамейки, они уселись рядом друг с другом. Лэнс всё ещё старался обмозговать произошедшее. Внезапно Кит простонал и снова спрятал лицо в ладонях: — О боже, вот отстой. Сначала я поцеловал тебя ни с того, ни с сего, потом накинулся на тебя и… — он сильно прикусил губу. — А теперь выплюнул признание тебе в лицо. Серьёзно? Это так жалко. Всё должно было быть по-другому. — Что? — сказал Лэнс, поворачиваясь к Киту лицом. — Ты о чём вообще? Не думаю, что вообще есть какой-то правильный способ. Если ты, конечно, не считаешь клише из романтических фильмов эталоном. В обычной жизни такое просто происходит. Совершенно не важно, что мы признали свои чувства уже после того как пообжимались после сногсшибательной гонки на мотоциклах, — тихий сухой смешок вырвался у Кита, и Лэнс усмехнулся. — Чтоб ты знал, я не жалею о том, что поцеловал тебя, Кит. Ни на йоту не жалею. В конечном итоге, мы всё равно пришли к этому, так? Так что не надо винить себя. — Ты правда так считаешь? — Да, правда. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, потом Кит вдохнул и тихо медленно заговорил: — Прости меня, Лэнс. За то, что набросился на тебя. Я погорячился, — он тяжело вздохнул. — Я просто… очень ревновал. — Да всё в порядке, — очень плохо, что ему стало приятно от такого признания от Кита? Вероятно, но он ничего не мог с этим поделать. — Плюс, мне… мне нужно научиться держать себя в руках. Я имею в виду, что все мои среднесортные подкаты не всерьёз, но насчёт тебя я очень серьёзен. Так что… мне стоит лучше это показывать. Я вёл себя как мудак и впредь постараюсь вести себя адекватно. Кит сидел спокойно, но его щёк коснулся лёгкий румянец. Лэнс продолжил: — И, кстати, прости и ты меня. Вернее, те мои грубые слова. Я просто… очень прилипчивый и требующий к себе внимания, из-за чего веду себя странно, — у него вырвался нервный смешок, который он тут же остановил, прикусив губу. — Странно слышать это от тебя, — сказал Кит. — Почему? — Я думал, что я самый приставучий из нас. Я… был будто бы одержим тобой, как мне кажется, — он снова прикусил губу и, боже, Лэнсовское эго никогда уже не вернётся к прежним размерам после всего этого. — В твоей голове? — спросил Лэнс, получая в ответ кивок. — Кит, ты в курсе, что я не могу читать мысли, да? Тот ошарашенно посмотрел на него. — Я никогда не думал об этом, — выпалил он, и Лэнс расхохотался. Они замолчали, но теперь тишина никого не напрягала. Спустя пару минут Кит проговорил: — Эй, Лэнс? — Что? — он повернулся в его сторону, и на его голову тут же обрушился целый ворох опавших листьев. Листья были повсюду, застряв в вязаном шарфе и попав парню под шапку. А Кит, это отродье, громко хохотал. — Это тебе за то, что вёл себя, как мудак! Так значит? Ну ладно, Лэнс это заслужил. Однако он не до конца верил в то, что заслужил вместе с тем и открытую, счастливую улыбку на лице Кита, но раз уж она ему досталась, значит он всеми силами сохранит это сокровище. После того как отомстит Киту, конечно же. — Иди-ка сюда, маленький кусок говна! — закричал Лэнс, поскольку Кит уже убегал, наворачивая круги по лужайке с невероятной скоростью. Лэнс остановился лишь на секунду, чтобы схватить с земли кучу листьев, а потом быстро нагнал парня и бросил их прямо ему в лицо. Кит всё ещё смеялся и бежал так быстро, что Лэнс и опомниться не успел, как получил очередной кучей листьев в лицо. Он выплюнул те, что практически попали в рот, чувствуя на губах «прекрасный» земляной привкус, и сжал шею Кита в удушающем захвате. Тот с лёгкостью из него освободился и быстро поменялся с Лэнсом местами — непонятно, правда, как он умудрился сделать это с чехлом за спиной. Лэнс смеялся, визжал, брыкался, чтобы высвободиться из хватки Кита, и был совершенно точно уверен, что все пожилые собачники смотрели на них косо. Однако его это мало волновало, потому что Кит был для Лэнса всем миром, который находился тогда прямо у него в руках. В итоге, оба сдались, скрутившись в непонятной позе, и объявили перемирие. Кит глянул на телефоне время и сказал, запыхавшись: — Чёрт, мы уже опоздали. — Ну тогда пошли, идиот, — ответил Лэнс сбивчиво и снова засмеялся, выпрямляясь. Пока они шли, он тайком смотрел на Кита, удивляясь тому, как человек вообще может быть настолько красивым. Его щёки всё ещё пылали, глаза блестели, а на губах играла мягкая улыбка. — У тебя листик в волосах остался, — сказал Лэнс и потянулся, чтобы его вытащить. Он выбросил лист в сторону и не смог удержаться, коснувшись тыльной стороной ладони лица Кита. Ему необходимо было убедиться в том, что всё это реально. Выражение лица Кита смягчилось, и Лэнс окончательно решил, что скоро растает. В какой-то момент в парке не оказалось ни одного человека, так что Лэнс уверенно взял Кита за руку. Кожаные перчатки не сравнились бы с мягкостью кожи Кита, но его ладонь лежала идеально в ладони Лэнса. Вернувшись к машине, они встретились с остальными. Ханк даже не изобразил удивление, увидев их сцепленные руки, а только скомандовал забираться поскорее на заднее сиденье. Они ехали в тишине. Лэнс, однако, со странным ощущением слушал депрессивные дэт-металл композиции Пидж, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение от накативших эмоций. Приехав обратно к общежитию, Ханк с Пидж начали вытаскивать вещи; Кит с Лэнсом переглянулись. — Ребят, вы идите вперёд. Думаю, нам с Китом нужна минутка. — Не спешите, — сказал Ханк; Лэнс мог поклясться, что слышал голос Пидж, сказавшей: «Чувак, наконец-то, блять». — Итак, — начал Лэнс после секундной тишины, — я всё ещё тебе нравлюсь? — Что за идиотский вопрос? — глаза Кита даже расширились от неожиданности. — Эй, мне всё ещё трудно в это поверить! Ну так что? Я тебе нравлюсь? — Конечно ты мне всё ещё нравишься. Очень. — Отлично! Ты тоже всё ещё нравишься мне, — обрадовался он и смущённо улыбнулся. — Так… ты пойдёшь со мной на свидание? — А? — Типа, на настоящее свидание. Я приглашаю тебя. — Я… — Кит моргнул, не веря своим ушам. — Да. С радостью. — он покраснел. Это так мило. — Превосходно. Я зайду за тобой, хорошо? — Хорошо. — Что ж, пора закругляться? — Ага. Они зашли в общежитие вместе, хотя Лэнсу всё ещё казалось, что он порхает на облаке. Он поднялся с Китом до его комнаты, ощущая что-то странное внутри оттого, что в этот раз они не зайдут в эту дверь вместе — для этого будет ещё куча времени, позже; столько времени, сколько им потребуется. — Увидимся? — Увидимся. Он не мог уйти, не поцеловав Кита на прощание. Иначе и быть не могло. Кит тоже был не против. Он положил руку на шею Лэнса, Лэнс обнял его за плечи, и их губы, наконец, встретились. Оба не знали, сколько времени на это ушло. — Думаю, достаточно, а? — проговорил Лэнс, отстраняясь, и Кит улыбнулся. Лэнс любил его улыбку больше всего на свете. Поднявшись на свой этаж и войдя в свою комнату, Лэнс удивился тому, как все прежние вещи теперь заиграли по-новому, превращая родное помещение в совершенно иное место, которое ещё утром выглядело совсем по-другому. — Эй, всё хорошо? — спросил Ханк, переводя взгляд с экрана ноутбука. — Всё ли хорошо? Ханк… мне нужно спланировать свидание. — С любовью всей твоей жизни, также известной под именем «Кит»? — Да! С любовью всей моей жизни, также известной под именем «Кит», — его снова затянуло в водоворот осознания, и тысячи маленьких огоньков зажглись в его груди, откуда тут же вырвался смешок. — Ханк, я ему нравлюсь. — Да, Лэнс. Я знаю.