Это всего лишь игра

Диппер проснулся где-то в середине дня от чьих-то голосов, исходящих с нижних этажей дома. Наспех одевшись, мальчик спустился вниз, чтобы понять, кто являлся их источником. В гостиной в самом разгаре протекал допрос персонала Хижины чудес: Зуса и экс-работницы Вэнди, пришедших проведать своего друга. Они пришли недавно, но не успели друзья подняться к Пайнсу младшему, как в дом постучала подъехавшая полиция, попросив уделить им несколько минут на выяснение обстоятельств произошедшего, буквально, под окнами Хижины Чудес. Горожанка, собиравшаяся посетить эту лавку, случайным образом обнаружила на ветке дерева повешенного человека и немедленно сообщила в правоохранительные органы. На сигнал незамедлительно выехал наряд и в действительности зафиксировал факт самоубийства. Вынув тело из петли, следователь-криминалист обнаружил на теле ряд сильных увечий, нанесённых не самостоятельно, опираясь на свой многолетний опыт, так он подытожил. На шее проступали несколько полос от верёвки в разных местах, а лицо было изуродовано, практически до не узнаваемости. На нём отсутствовали оба глаза. Нос был переломан во всех возможных местах, а в центре лба был выцарапан открытый глаз, лишённый век. Язык был вырван и валялся неподалеку, обнаруженный сотрудниками полиции. Опознать тело юноши попросили пришедших в гости друзей. Ведь больше на данный момент допрашивать было некого. Зус и Вэнди, подойдя к обнесенной красной лентой территории, пришли в ужас от увиденного и испытали необходимость справить подошедшие рвотные позывы. Но с большим трудом сдержавшись, они в один голос произнесли:  — Робби! Единственный признак, по которому они смогли опознать жертву нечеловеческого насилия, была чёрная толстовка с красным сердцем на груди. Робби не снимал эту толстовку с седьмого класса. На глазах Вэнди выступили слёзы, затем превратившиеся в два тоненьких ручейка, струившиеся по её бледному лицу. Зус, в свою очередь, выглядел неестественно спокойным, но на его лице читалась ужасающая печаль и скорбь, которую невозможно передать словами. Не смотря на замкнутость Робби, Зус относился к нему с пониманием и открытостью. Однажды, ему довелось пообщаться с подростком на тему его безответной любви. Зус сразу понял о ком идёт речь и достаточно деликатно попытался утешить убитого горем Робби. Теперь ему было невыносимо больно увидеть, как подросток лежал на земле, и осознавать, что он так и ушел в иной мир, находясь при жизни в глубокой депрессии, которую никто не смог развеять для него. Друзья не могли больше находится рядом с местом преступления на такой близости и попросили переместиться в помещение для дальнейшей беседы. Диппер спустился как раз к тому моменту, когда копы практически завершили процедуру опроса понятых. Парень сильно напрягся из-за присутствия в своём доме всех этих людей. «Что? Что происходит? Зачем они зде… а вдруг они узнали и пришли меня арестовать? О, Вэнди здесь. Только почему она плачет? Разве они с Пасификой были подругами, что она так переживает? Пойду узнаю у неё, что здесь происходит.» Вэнди находилась рядом с входной дверью, а напротив неё стоял следователь и что-то записывал, по всей видимости, показания, неотрывно глядев в листок. — Вэнди, что здесь творится? — подошел Пайнс к девушке и встревоженно задал вопрос. Коп, не отрывая глаз от бумаг, ответил парню вместо рыжеволосой, которая только успела посмотреть на Диппера. — В данный момент полиция занимается расследованием по делу о подозрении в убийстве. — Закончив писать, человек в форме посмотрел на парня. — А Вас я ещё не допрашивал. Будьте любезны уделить мне пару минут своего времени. Пайнс нервно сглотнув, поежился и с заиканием сказал, что согласен помочь следствию, если это возможно. Следователь начал с простых вопросов, устанавливающих личность понятого, а потом перешёл на такие, от которых у Диппера подкосились ноги. Но не успел коп задать ему ещё один вопрос, как в процесс вмешалась раздосадованная Вэнди. — Неужели вы думаете, что этот мальчик причастен к тому, что случилось?! Зачем вы пытаете его такими жуткими вопросами? — Я никого не пытаю, девушка, просто ваш знакомый находился в непосредственной близости от места преступления. И в момент его совершения мог что-нибудь услышать подозрительное, или даже увидеть. Вполне логично с моей стороны задавать подобные вопросы. Это предусмотрено моими полномочиями, мисс! Впрочем, необходимую информацию по этому делу я уже собрал и не вижу смысла в дальнейшем допросе… Знаете, мисс, сколько за последнее время нераскрытых преступлений остаются без должного внимания? К примеру, хоть, дело об исчезновении дочери Прэстона Нортвеста. Девочка пропала без следа, без единой зацепки… кстати говоря, направлявшаяся именно сюда! Но, к сожалению, нет ни одного свидетеля, который бы выдел её в тот день, кроме убитых горем родителей… Может быть, Вы, молодой человек, видели девочку Нортвестов? Она приходила сюда? Диппер судорожно затряс головой, делая вид, будто не понимает сути разговора. — Вот и я говорю, странно всё это. Неспроста наш городок именуется краем тайн и загадок. С этими словами, коп развернулся, сложил свои бумаги в металлический кейс и вышел из хижины. По дому какое-то время всё ещё блуждали сотрудники полиции, но вскоре и они его покинули. — Спасибо, Вэнди. Я даже не знал, что отвечать на эти его каверзные вопросы. Я ничего толком не понял. Ты можешь объяснить, кого убили? — Диппер, ты только не пугайся! Возле хижины нашли труп… — девушка сглотнула подступивший комок, — труп Робби. Глаза Диппера на порядок увеличились в размере от шока. — Ч-что? Как это произошло? Когда? Я ничего не слышал! Этого не может быть… — Но это так! Только не выходи, прошу тебя. Тебе еще рано такое видеть. Диппер смотрел в глаза девушки и видел в них опустошение, сменяющееся гневом к неисправимости положения. Вэнди извинилась перед парнем и попросила разрешить ей посетить ванную, чтобы привести себя в порядок. Как только Вэнди исчезла из виду, Пайнс подбежал к окну и в его глазах застыл ужас. Тело было уложено в чёрный пакет и, именно в этот момент, над его головой закрывалась молния. Диппер успел разглядеть лишь красный цвет, которого на лице Робби было в избытке. С тоской и сожалением Пайнс проводил взглядом переносимое тело в катафалк, но тут же задержал его на одном странном силуэте, стоявшем рядом с машиной. Силуэт будто бы почувствовал на себе взгляд и развернулся лицом к окну, в которое сейчас смотрел юноша. Парень резко вздрогнул, узнав во дворе… Билла Сайфера во плоти. Демон стоял, и его лицо начало расплываться в дикой улыбке, заметив испуганного Диппера. В ту же секунду Пайнс отпрянул от окна и, повернувшись, впечатался в чью-то грудь. Не поверив своим глазам, Диппер попытался отстраниться от телепортировавшегося в помещение демона разума, но тот резко схватил парня за запястья и с нажимом притянул его к себе. Наклонившись к уху паренька и опалив его своим раскалённым дыханием, Сайфер прошептал: — А я и не думал, что ты такой кровожадный малыш, моё сосновое деревце. — О чём ты говоришь? — спросил Диппер своим обычным тоном. — Не делай вид, будто ты не понимаешь, сосна. — Ядовито прошипел Билл и заглянул в глаза Дипперу. Парня, посмотрев в единственный целый глаз демона, прошибло словно электрическим разрядом и в голове завертелись картинки. В сознании плыли кадры, и один из них застыл перед глазами: Диппер держит два конца плетеной верёвки в руках и туго затягивает их на шее у Робби, который, в свою очередь, лежит на земле, сильно прижатый ногой Пайнса. Робби, харкая кровью, бьётся в конвульсиях из-за не поступающего, так желанного кислорода. Руки у него связаны за спиной, и он не может отбиться от обезумевшего мальчишки. Глаза затягиваются мертвенной пеленой и судороги становятся слабее. В конце концов, брюнет замирает без единого движения. Убрав ногу со спины подростка и ослабив путы, Пайнс приближается к голове жертвы. Присев перед ней на корточки, Диппер с ухмылкой произносит: — Больше тебе не придётся страдать, глядя на то, как Вэнди будет счастлива со мной, — и врезается руками в глазницы скончавшегося Робби. Глазные яблоки катятся по сырой земле, но Диппер с особой жестокостью раздавливает их ногой.  — А это, чтобы ты никому ничего не рассказал. — Пайнс достаёт лезвие и, нарочито аккуратно распахнув челюсть брюнету, вырезает поганцу язык. Из оцепенения парня вывели шаги друзей, которые, видимо, где-то снова пересеклись и направлялись в гостиную.  — Это не правда! Я вчера просидел пол ночи на чердаке, а потом уснул!  — Не стоит так свято в это верить, сосенка. Тебе могло и показаться… — спокойно сказал демон и растворился в воздухе, будто бы его и не было. Ошарашенный Пайнс стоял, боясь шевельнуться. То, что он увидел в своем сознании, показалось ему чистым бредом и провокацией со стороны Сайфера… но разве можно быть уверенным в этом до конца? Вошедшие Вэнди и Зус о чём-то переговаривались и подошли к пареньку.  — Чувак, ну ты как? С тобой всё в порядке? — поинтересовался Зус.  — Терпимо. — Процедил сквозь зубы младший «близнец».  — Диппер, мы с Зусом решили, что не бросим тебя сегодня здесь одного и хотим остаться с тобой на эту ночь. Кто знает, вдруг убийца вернётся? — озвучила уже принятое решение Вэнди. Диппер вдруг воспрянул от забвения, и его лицо засияло.  — Спасибо Вам, друзья. — произнес шатен и обнял Вэнди с Зусом. Но практически мгновенно настроение Диппера вновь омрачилось, когда тот увидел в зеркале, стоявшем за спинами друзей, отражение Билла, выражение лица которого говорило о его явном неодобрении этой идеи. В голове снова раздался ненавистный Пайнсу голос: «Я вижу, ты хочешь, чтобы наша игра стала коллективной. Ну что ж, это будет… забавно!»  — А вообще, не стоит так беспокоится. — Нервно затараторил Диппер. — Я не могу вас подвергать такой опасности. Вы идите домой, а я как-нибудь…  — И речи быть не может! Ты, конечно, чувак с доброй душой, и мы ценим твою заботу, но сегодня тебе придется позволить нам позаботиться о тебе. Ты совсем один, и мы не вправе просто уйти. — Перебила Вэнди  — Чуваки, я заказываю пиццу. Кому какую? — перевёл тему разговора Зус. Ох, этот добряк Зус. Умеет разрядить обстановку. Немного успокоившись, шатен отправился с друзьями на кухню.

***

Прошло полтора часа и за окном стемнело. Друзья сидели на кухне и пытались отвлечься от непокидающих голову, мыслей о смерти их товарища. Как вдруг, в дверь позвонили. Зус отправился открывать дверь доставщику. Через несколько мгновений Зус вошел на кухню вместе с доставщиком, у которого в руках было несколько коробок с пиццей. Её аромат немного поднял всем настроение. Доставщик подошел к столу, чтобы поставить коробки и взглянул на сидящего за столом Диппера. Мальчик в то же время посмотрел на него и узнал в курьере… демона. «Тс-с-с… а то для твоих приятелей игра окажется слишком короткой!»  — Прошу прощения, я могу посетить туалет в Вашем доме? — выдал Сайфер и обратил свой взор на Вэнди, — Вам не составит труда меня проводить? — будто бы предложил это сделать ей. Диппер, пристально наблюдая за взглядом Сайфера, переполошился и сообщил, что как хозяин дома лучше это сделает он. Добравшись до ванны, как только закрылась дверь за спиной демона, Диппер упал перед ним на колени, жалобно смотря на Сайфера снизу вверх мокрыми глазами, и стал умолять не причинять вреда друзьям. Он схватился за брюки Билла и тихо прижался к его ногам головой. Демон расхохотался от неожиданности и объявил, что такое поведение Пайнса ему больше нравится. Сайфер наклонился к мальчику и нежно приподнял его голову за подбородок. Смотря ему прямо в глаза, Билл сказал: — Будь уверен, для них всё решится наилучшим образом, — и приблизившись к лицу шатена, Сайфер слегка прикоснулся губами к губам Диппера, едва касаемо. Внутри у юноши что-то взорвалось, словно тысяча петард и сотня ракет. Перед глазами закружились искры, отчего парень зажмурился. Его поведение немного умилило жестокосердного демона, который поправив рукой прядь волос мальчика попытался убрать её Дипперу за ушко. Но волосы непослушно вернулись в исходное положение. — Такие же непокорные, я смотрю, как и их хозяин. — Язвительным тоном произнёс Билл и с этими словами покинул ванну, оставив свою игрушку в одиночестве обдумывать произошедшее.