Дурная репутация

После Рождества Принц задержалась дома еще на две недели, и Гарри грустил, не имея возможности видеть ее на дополнительных занятиях, в классах и Большом зале, на тренировках дуэльного клуба и ночных патрулях. Месяц до Рождества вышел напряженным. Эрика превратилась в холодную, точно статуя, и безразличную к Поттеру студентку, всегда игнорирующую его. Эта перемена не бросалась в глаза, в конце концов большая часть Хогвартса считала, что она вообще с некоторым трудом его переносит, но Гарри переживал это демонстрационное невнимание тяжело. После возвращения Эрики в школу, напряжение между ними несколько ослабло. Раненая гордость девушки несколько поутихла, она стала здороваться с ним и даже перебрасываться незначительными фразами на тренировках, но этого не хватало. Гарри катастрофически не хватало ее. Не хватало колдовских глаз, полных чего-то страшного, запрятанного и скрытого на самом их дне. Не хватало хлестких интонаций, не хватало тонких, чуть насмешливых улыбочек. Волшебник не страдал от отсутствия возможности дотронуться до нее, поцеловать – нет, Эрика не вызывала в нем желания, лишь слабую, чуть тянущую неудовлетворенность. Поттеру потребовался еще месяц, чтобы понять – он не сможет без нее жить. В марте в Хогвартс приехала Гермиона. Узнав о том, что в Выручай-комнате найден неисправный хроноворот, Отдел Тайн командировал бывшую гриффиндорку в школу, чтобы она на месте осмотрела и уничтожила артефакт. Ей предстояло три дня провести в Хогвартсе, и вечера Грейнджер проводила с Гарри. На второй день возвращаясь с тренировки на квиддичном поле, где пришлось повозиться с инвентарем – мадам Хуч была крайне строга в этом отношении – друзья в сумерках подходили к школе. - Знаешь, Гарри, - отряхивая снег с волос и мантии, начала Гермиона. – Я видела Дэвида на той неделе в Отделе Тайн. Поттер поджал губы и кивнул. - Он сказал, что не может с тобой связаться. - Я просто не отвечаю. - О! – кивнула ведьма; взяв друга под руку, она неторопливо шла по длинному коридору, ведущему к ее апартаментам. – Но знаешь. Он просил передать, что… Я не буду все говорить; в общем, он хочет попробовать еще раз. Говорит, что вы слишком рано разорвали отношения, и у вас могло бы что-то получится. Поттер вздохнул. - Нет, Миа. Этот поезд ушел. - Он сожалеет. Я не подталкиваю тебя к чему-либо, но думаю вам надо поставить последние точки, знаешь… - Мы их уже…, - Гарри осекся, только сейчас заметив стоящую у стены студентку. Эрика плечом прислонилась к раме картины и очевидно слышала все о чем говорили друзья. - Профессор Поттер, - при посторонних Принц не забывала правильно обращаться к преподавателю. – Мисс Грейнджер. Добрый вечер. - Добрый вечер, - нахмурилась девушка. - Мисс Принц, - смущенно начал Гарри. - Принц? Вы родственница Освальда Принца? – мгновенно вклинилась в беседу Гермиона. - Да, это мой двоюродный дядя. - О, надо же! Я не знала, что у Принцев есть такие молодые представители, - засмеялась Грейнджер и прикрыла глаза, упустив, как широко и гадко ухмыльнулась Эрика, глядя Поттеру прямо в глаза. – Будущий зельевар, разумеется? - Да. Разумеется, - перевела взгляд на ведьму студентка. В конце коридора сработали сигнальные чары, и Принц откланялась, поспешно направляясь туда. Маг сделал еще несколько шагов по коридору с Гермионой. - Гарри, извини, не следовала об этом говорить при твоих студентах… - Миа, подожди меня одну секунду, - взволнованно перебил подругу волшебник и бросился в противоположном направлении. – Эрика! Эрика!!! Грейнджер удивленно проводила Поттера глазами, а пару мгновений спустя рванула следом. - Эрика! – Гарри нагнал ее пару минут спустя, обнаружив в запутанной системе коридоров. – Пожалуйста, Эрика. - Мистер Поттер, - она развернулась так круто, что маг в нее врезался. - Извини… - Мистер Поттер, - так же официально и сухо повторила Принц. – Прекратите это. - Я хочу объяснить.. - Послушай, - растеряв прежнюю нейтральность, рыкнула ведьма. – Можно было сразу мне сказать, что ты гей. Я бы поняла и не стала так… Она замолчала, неопределенно взмахнув руками. - Надеяться? – закончил волшебник. - Злиться, - покачала головой девушка. – Такое объяснение принять куда проще. - Значит, то мое объяснение ты не приняла? Эрика устало закатила глаза. - Все просто, Поттер. Я не подхожу тебе на самом примитивном уровне. Все! Никаких высоких мыслей о неэтичности и субординации не требовалось! Особенно учитывая, что от тебя они звучат вдвойне нелепо. Развернувшись, ведьма зашагала по коридору, так и не наколдовав Lumos. Гарри прошел с ней около трех десятков шагов, схватил за руку и притянул к себе, привалившись к стене. Девушка ойкнула и зашипела: - Что ты… Поттер не дал договорить. Зацеловывая мягкие губы, глуша каждое новое проклятье и восклицание, он выпивал из нее любой протест, пока не почувствовал, что она обняла его за шею и поцеловала в ответ. Тишину и едва слышное копошение прервал краткий, надсадный стон – Гарри укусил ее за шею, зная, что это Эрике по душе. Прижав девушку к себе, Гарри уткнулся носом в ее волосы, чувствуя горячее дыхание у виска и надсадно бухающее в груди сердце – свое или ее он разобрать не смог. - Я люблю тебя. Принц отшатнулась от преподавателя. - Что ты только что сказал? - Проклятье, Эрика, - он горько засмеялся. – Я не понимаю, что происходит, какого черта это происходит и как это могло произойти, - снова смешок. – Но я люблю тебя. Люблю так, что дышать не могу, и отказаться от тебя не могу. Люблю. - Поттер… - Я не могу без тебя. - Поттер… - Эрика, - маг прижал ее руку к груди, где как ошалелое билось сердце. – Люблю. Понимаешь? Люблю. Гарри смотрел на нее долго и внимательно. Волшебник захлебывался тьмой ее ведьмовских глаз, полных зла и очарования. Он был болен ими, покорен ими. Эти чертовы, бездонные глаза затягивали его, а Поттер рад был падать: дальше, дальше в эту непроглядную черноту. Принц моргнула, и снова посмотрела на мага, полностью сознавая, что полюбил ее Гарри за эти страшные, колючие глаза. Полюбил за то, что увидел на самом их дне, в смеющейся злым смехом бездне. И пусть даже сам Поттер не понимал, как смог он так безнадежно влюбится в Эрику Принц, пусть он не знал, что было такого в этих глазах, что они его завораживали – знала Эрика. И только это заставило ее ответить: - Понимаю. Она отняла руку и почти бегом покинула узкий, пустой коридор. Гарри несколько секунд восстанавливал дыхание, а когда решился вернуться к Гермионе, то столкнулся с ней за ближайшим поворотом. Грейнджер пораженно и несколько разочарованно глядела на смущенного ее присутствием друга. - Миа… - Да. - И нам надо… - Точно. - Тогда идем ко мне, - неожиданно утомленно ответил маг, припоминая, что в баре остался коньяк, а в крайнем случае, он запихнет Гермиону в камин и отправит домой.