***
- Вы снова поссорились? – Изабель внимательно оглядела брата, который нервно выдергивал стрелы из колчана, стреляя в далекие здания. - Это не твое дело, Из, прости. – Резко оттянув тетиву, Алек отправил стрелу в сторону высокого офисного небоскреба с амбициозной золотой вывеской «Preston’s» по фасаду. - Это не может быть не моим делом. Мой прекрасный старший брат вновь нервничает из-за ссоры с любимым человеком. Я хочу, чтобы все было хорошо, ты же понимаешь, ведь так? Поговори со мной. – Она стояла за его спиной, скрестив руки на груди, и выжидающе смотрела на напряженную фигуру Лайтвуда. Парень нервно цыкнул, прежде чем обернуться и исподлобья взглянуть на сестру: губы сжаты в тонкую линию, а рука неосознанно взлетела к волосам, чтобы взлохматить и без того находящиеся в бардаке иссиня-черные волосы. - Мы расстались, Изабель. Я ушел от Магнуса. - О, мне так жаль! – Иззи сразу же оказалась совсем рядом и мягко взяла брата за руку. - Я не уверен, что стоит жалеть об этом. – Он пожал плечами. - Это было больно и неприятно, но пока я пребываю в эйфории от того, что больше не придется выбирать между эпатажными вечеринками Магнуса и охотничьими вылазками с вами, ребята. Я думаю, что был бы рад вернуться в Институт, в конце концов. Он казался Изабель искренним, но это же был Алек. Она знала, что её брат всегда старался защитить остальных больше, чем самого себя, поэтому вполне вероятно, за разрывом кроется нечто большее, чем несхожесть характеров. Поэтому она пообещала себе, что поговорит с Магнусом, как только вернется в Институт. Эмоциональный маг может рассказать о разрыве гораздо больше. Но это позже. Сейчас Изабель нужна Алеку. - Ты же знаешь, что я всегда за тебя, правда, большой брат? – Она ободряюще улыбнулась и ударила кулачком по его плечу. - Спасибо. И спасибо, что не продолжаешь эту тему. – Алек внезапно запнулся. – А… моя комната еще не занята? Джейс и Клэри не решили сделать из нее детскую для маленького Эрондейла? Разговор продолжился уже по пути в Институт. - Клэри даже не посягала. На самом деле, ты так давно не был у нас, что не знаешь, что они переехали в бывшую комнату родителей. Там есть смежная спальня, из которой мы вовсю мастерим детскую. Это смешно и пугающе одновременно. Кто бы знал, что Клэри умеет управляться с молотком столь виртуозно? Даже Джейс под большим впечатлением. – На лице Изабель появилась добрая усмешка. – Они вообще довольно милые, если хочешь знать мое мнение. Клэри до последнего момента ходила на вылазки, пока живот не начал перевешивать ее саму, а Джейс даже слова ей не говорил, потому что как-то… Только ты этого не знаешь, да? – Сестра доверчиво заглянула в его глаза. Она всегда умела отвлекать его своей легкой болтовней от всех проблем, и сейчас Алек был ей за это особенно благодарен. – Я слышала, что когда он попробовал запретить ей ходить на вылазки, она чуть не отрезала ему клинком серафима то, чем дети делаются. Лайтвуд громко рассмеялся. - Дай угадаю, она аргументировала это тем, что если будущий ребенок будет мешать ей быть Охотником, то она лишит его способности этих детей ей заделать? Изабель кивнула и коварно усмехнулась. - Уже представляю, как заявлю Саймону то же самое. Алек снова рассмеялся. Улыбка стекла с его лица так же быстро, как и появилась. Дети. Их с Магнусом сына Рафаэля Конклав отобрал, посчитав опасным оставлять юного Сумеречного Охотника в руках такой пары. Пожалуй, это и стало точкой отсчета в прекращении их отношений. Они оба старались, как могли. Возможно, Магнус старался чуть больше, но это все равно вело сюда. В эту точку, где Алек Лайтвуд возвращается в Институт в одиночестве. За размышлениями о превратностях судьбы он отвлекся и не заметил, что Иззи прекратила рассказывать ему о друзьях и сейчас разговаривает с кем-то по телефону, задумчиво изогнув бровь. - Я поняла тебя, Клэ-Клэ. Не беспокойся и не суйся в пекло. Я сейчас с Алеком, и мы во всем разберемся. – Положив трубку, Изабель перевела все тот же задумчивый взгляд на брата. - С Клэри все в порядке? - Да, разве что взбудоражена донесением. Она только что созванивалась с Саймоном, и у него для нас очень странные новости. Джейс все еще не вернулся, поэтому она сразу позвонила мне. Ох, просто чудесно, что она сама не бросилась разыскивать её… - Из, о чем ты говоришь? – Спросил озадаченный сверх меры Алек. - Прости, все достаточно сумбурно. Дело в том, что от одного из своих информаторов в Испании Саймон выяснил, что Королева Благого Двора, оказывается, разыскивает свою дочь. – Сестра постучала идеальным ноготком по щеке. – Её стоит найти. - Что? Зачем? – Нахмурился старший Лайтвуд. - Ты действительно сильно отдалился от этого мира, Алек. Надвигается война.***
Морена любила арендованную на время официальных визитов квартирку в Вашингтоне, но еще больше любила свой нью-йоркский лофт в Мидтауне Манхеттена. Девушка обожала Бродвей - именно это место казалось ей средоточием культуры примитивных. Неудивительно, что, распрощавшись с прошлым, она не отказала себе в удовольствии поселиться поближе, чтобы иметь, наконец, возможность посещать театры, читать книги и сочинять свои собственные истории. Собственно, она никогда и не планировала заниматься политикой, всегда любила писать. До того, как уйти из Сумеречного мира, она вообще ничего не планировала. Ведение дневника и наброски небольших рассказов были её способом уйти от мира, в котором Мор жила долгих 16 лет. Однако, оказавшись в мире примитивных, она познакомилась с одним студентом из Джорджтауна и решила, что образование – это очень по-примитивному, и ей стоит попробовать. А потом у неё открылся к политике настоящий интерес, а, как оказалось впоследствии, еще и талант. Писательство девушка не бросила, просто теперь работала над чем-то «серьезным». Среди её литературных достижений уже было несколько политических и философских эссе, а сейчас она корпела над полноценной книгой о культуре стран Ближнего Востока, ради которой приходилось довольно часто летать в арабские страны. Благо, так же часто ей удавалось совмещать писательские изыскания с работой на Агентство и, в целом, она была довольна всем. Иногда воспоминания и ностальгия по миру, который она оставила, накрывали её с головой, но и они находили выход в бумаге – несколько написанных «в стол» фэнтези, которые вымыслом вовсе не являлись, пылились в лофте, ожидая, когда Морену вновь захлестнет приступ тоски. Однако сейчас Мор находилась в Нью-Йорке вовсе не из-за ностальгии. Она просто позорно сбежала от назойливых намеков мистера Скаглиотти назначить дату свадьбы. Да, она знала, что выходит замуж, чтобы обезопасить себя от происков Сумеречного мира, и её нежелание делать это выглядело совсем по-детски и капризно. Но Мор сильно обеспокоена своей безопасностью, так что просто обязана взять себя в руки и стать миссис Скаглиотти. Какие бы планы не строили на неё амбициозные родители, им не суждено сбыться. И все-таки, спрятавшись у всех на виду, она будет целее. Возможно, это самая эгоистичная мысль на свете, но Морена прекрасно понимала, что в случае свадьбы со Стивом, у её отца не будет козырей в рукаве. Ни он, ни её не менее экзотичная мать не смогут пригрозить никому дорогому для нее. Ведь, как бы мерзко и бездушно это не звучало, она не дорожит Стивеном и его семьей. А мысль о том, что она останется одна до конца жизни – это не то, что мешало замкнутой по натуре Морене наслаждаться примитивной жизнью и заниматься своими любимыми делами, особенно теперь, когда спасти её от свадьбы сможет только какая-то катастрофа.