***
— Спасибо, что ты со мной, бро, — повторил Тайлер, и его глаза подозрительно заблестели. — Эй, ну ты чего? — постарался улыбнуться Джош и накрыл своей шершавой ладонью нежную руку Джозефа, не давая разорвать неловкое и самое откровенное из всех объятий. — Просто… Ты столько делаешь для меня, хотя, вроде как, не обязан, — сказал Тай, шмыгая носом. — Раз уж мы живем рядом, я могу позаботиться о тебе, как о члене моей семьи, — наигранно-весело сказал Дан. — Вместе. — сказал Джозеф. — Что «вместе»? — переспросил Джош, надеявшийся, что Тайлер не услышит, как бешено стучит его сердце. — Мы живем вместе, — твердо повторил тот, — глупо отрицать очевидное. Рядом я с Абигайл, Джорданом. Даже с Эшли, пожалуй, я просто рядом. А с тобой — вместе. — Ох… — Дан не знал, что сказать. Он хотел переспросить, не послышалось ли ему, но боялся. Джозеф вздохнул, отнял свои руки от Джоша и уткнулся ему в плечо, быстро шепча: — Джоши, я так устал быть один. Я устал улыбаться, боясь встретить пустоту в ответ. Устал отсиживаться у себя, боясь показаться неуместным, ненужным. Я так жалею иногда, что у меня есть своя комната, знаешь? Я бы предпочел спать в одной комнате с тобой, слышать ночью твое дыхание. Да если б ты храпел по ночам, я бы вынес и это. Что угодно, только не молчаливая пустота. — Хочешь, значит, спать в одной комнате со мной? — хрипло спросил Джош. Тайлер молча кивнул. — Мы можем устроить это на День благодарения, когда родители уедут с Эш, Аби и Джорданом на пару дней. Потерпишь? Или хочешь устроить это прямо сейчас? — Дан пытался шутить, чтобы скрыть неловкость оттого, что его желания были озвучены другим человеком. — Прямо сейчас, боюсь, я надоел тебе своими откровениями, — смущенно ответил Джозеф. — Я что-то вдруг разнылся. — Нет, не разнылся, все в порядке, — выдохнул Джош, — может, так оно и лучше, мне будет проще за тобой присматривать. Тайлер попытался возмутиться, но быстро сник под теплым взглядом темных, опасных, манящих глаз. — Эм, Джош, ты не в курсе, как там у парней проходят репетиции шествия? — спросил Джозеф, чтобы отвлечься от притягивающего взгляда Дана. Тот встряхнулся, будто до того грезил с открытыми глазами, и озадаченно протянул: — Я не был ни на одной, наш оркестр репает в то же самое время, но судя по довольной роже Бренда, все идет очень хорошо. — А Алек как? Я имею в виду, он доволен? — продолжал допытываться Тай. — Пока ты болел, Росс хотел меня побить, — ухмыльнулся Дан, — а все потому, что я предложил ему привязать к ноге Алека веревочку, как к шарику. Вдруг он улетит? Он ведь не ходит — парит над землей от радости, и всем говорит, что эту клевую идею придумали три его братана. — Бооооже, — Тайлер порозовел, — он запомнил. — Скажу больше — он не только запомнил, он повторил то, что ты сказал, перед всем классом. Ведь он там у них типа босса по распределению ролей, — рассказывал развеселившийся Джош. — Это как, — засмеялся Джозеф, — на первый-второй рассчитайся? — Типа того. И еще, знаешь, они там нашили флажков, хотят что-то семафорить, — продолжал Дан. — Их не смущает, что семафорную азбуку никто не знает, и они могут размахивать — как попало, чем попало. Ал сказал «будем учить», они и учат. Они бы уроки так учили! — Скажешь тоже, уроки, — заметил Тай, — уроки учить не так интересно. Вот ты между уроками и музыкой что выбирал? — Прогулки с дедом! Классное было время, — загорелся Дан, — а ты? — Мой отец — директор школы, Джоши, — сказал Тайлер, вспомнив о том, как произнес эту фразу за семейным ужином, и сжался, ожидая насмешек от Джоша, — как по-твоему, что я мог выбрать? Но тот сочувственно посмотрел на него. — Вот это попадалово, бро. Не завидую — это даже с физры не свалить. — Как раз с физры я не хотел свалить никогда, — хохотал Джозеф, которому стало легко на душе, — я же повернутый на баскетболе. Пока остальные бегали кроссы, подтягивались, отжимались, ползали по-пластунски и все такое, я отрабатывал броски и болел за школу. — Скажу прямо — отжимания тебе не помешают, — Дан обхватил его бицепс, — я, может, займусь приведением тебя в порядок на досуге. — Я так и знал, что твоя доброта неспроста, — вздохнул Тайлер, — ты говоришь, что любишь меня, а на самом деле планируешь меня мучить. Дан широко улыбнулся: — Я ни разу не сказал, что люблю тебя, но я рад, что ты это чувствуешь. Джозеф попытался стукнуть своего не то друга, не то брата: — Ты специально заставляешь меня краснеть сегодня? — Тебе идет, — Джош увернулся, сдернул покрывало с кровати и накинул его на Тая, — теперь ты в домике и не будешь драться. Не будешь же? Тот насупился и показал ему язык: — Я с тобой нормально разговариваю, а ты со мной как с ребенком. — Мне кажется, всем нам надо иногда побыть немного детьми, Тайо, — философски заметил Дан, — а если тебя зовут ангелом, это просто необходимо.***
POV Тайлер Б-о-ж-е-м-о-й. Я хотел вскочить и убежать, но куда я побегу из своей комнаты? В гостиную, где полно народа? Не вариант, там придется отвечать на вопросы, а цунами, сметающее мысли в моей голове, не позволяло связно соображать. В ванную? Это глупо. Пойти к Эшли? Но мне нужна была не Эшли. Мне нужен был он — этот странный, этот жуткий, этот нахальный тип, который называл меня не то другом, не то братом. А может, ни тем и ни другим. Который почти признался в том, что любит. Черт, что творится в моей голове? Как там сказал Тим? Бойфренд, бестфренд — какая разница? Поверь, Тимми, разница есть, и очень большая, и дорого бы я дал, чтобы узнать, что Джош думает по этому поводу. Но мой бог, я не мог спросить его об этом. Может, я бежал от одиночества и Джош первым в этом городе подвернулся на роль моего утешителя? Не хотел бы я, чтобы это было так. Я бежал, да, но где те руки, чье кольцо сомкнется на моей спине? Где тот человек, в котором я почувствую тепло дома, которое искал и не мог найти? Будто в насмешку, Джош укутал меня в одеяло и заявил: «теперь ты в домике». Ты еще в нос меня поцелуй, как котенка или Мэтти! Тогда я растаю и позволю делать с собой все, что ты хочешь. Только… что же ты хочешь, бро? Это слово — смешное, небрежное, ласковое — вновь обрело вкус молочного шоколада и я, наслаждаясь, катал его по языку, не решаясь назвать Дана как-то еще. Хотя я хотел бы. Хотел бы назвать его «мой Джош». А он при всех говорит мне «Мой Тайлер», будто клеймя. И этот браслет — будто мы повязаны. Кстати, браслет…***
Тайлер высвободил правую руку из одеяла и стянул с нее браслет. — Спасибо, Джоши, возвращаю. Не знаю, что подумал Скип, когда увидел это на мне, но, знаешь, с этой штукой на моей руке было легче. — Раз легче, так носи, — фыркнул Дан, — я добуду себе еще. Вместо ответа Тайлер легко надел и снял браслет, показав, как он ему велик. — Горе ты мое, тебя не кормят, что ли? — вдохнул Джош, — давай на предплечье завяжу. Снимай футболку. — Что, прямо сейчас, что ли? — заполыхал Тайлер. — А что такого? — удивился Дан, — я и мылся с ним, что коже сделается. Да не смущайся так, что я там не видел? — Джоши, ты слышал что-нибудь о границах личного пространства? — испытующе посмотрел на него Тай, взявшись за края футболки. — Будем считать, что у меня дипломатический паспорт, — хмыкнул тот, — на левую или правую? — На левую. К сердцу, — быстро проговорил Тай, передернув лопатками от внезапно набежавшего озноба. — Сейча-а-а-с… — Пальцы Дана ловко распутали завязки и, пристроив плетеную полоску на предплечье Тайлера, стали завязывать узлы, затягивая их так, чтобы браслет не соскользнул с руки. Закончив, он засмеялся: — Чувствую себя немного рабовладельцем. Тайлер смущенно — снова — улыбнулся, и прежде чем одеться, накрыл браслет ладонью. Джош положил свою ладонь сверху и Тайлер уткнулся носом ему в ключицу. В этот момент им обоим хотелось, чтобы время остановилось.