Хэй, Джудитт!

      Как и ожидалось, Шеликсом оказался самый неприятный тип из тех, что набились в просторном полуподвале, где и собирались сегодня вечером провести бой. Человек с лысиной на макушке сидел за столом с большой книгой и записывал ставки, рядом с ним торчал какой-то оборвыш и считал деньги, постоянно обсчитывая клиентов. Зоро не стал медлить и сразу двинул мимо очереди к нему, тяжело оперевшись обеими руками о стол и вперившись в устроителя боев тяжелым взглядом. — Ты что ли Шеликс? — А ты что ли хочешь испытать свои силы? Но я уже принял ставки, мне нет смысла тебя брать, на тебя никто не поставит, — Шеликс даже не поднял головы от книги, чтобы взглянуть на просителя. — Нет, я по поводу Нидо, сколько он там тебе должен?       Разговор пошел о деньгах, потому мечника наконец удостоили вниманием, Шеликс поднял на него один мутный глаз, второй так и остался уставившимся в книгу, смотрелось все это диковато. — Пятьдесят тысяч. — Врешь. — Ну тридцать. — Это не критичная сумма, мы можем вернуть ее еще до вечера, — Зоро правда хотел договориться мирно, с возрастом он стал пытаться развить в себе еще и навык решать все словами, а не мечом. — И речи быть не может, он уже записан на два боя, сделаны ставки. Я отпущу его за тридцать после боя, — ответил безразлично устроитель, ожидая, что сейчас одноглазый, которому так понадобился парнишка, накинет десятку тыщонок. Вот беда, опыта у Зоро было немного и он не знал, что это Шеликс так его не посылает, а ведет переговоры. Потому Зоро нахмурился и спросил: — С кем он сегодня сражается?       Устроитель решил, что одноглазый хочет оценить, сколько шансов у паренька пережить этот вечер и может стоит подождать. Значит, нужно впечатлить и напугать этого посетителя, чтобы он накинул двадцать тыщонок, лишь бы пацан не вышел на бой против самых опасных противников. — Вон в углу том стоит — Толстый Том, — он указал на большого малого в броне, который как минимум на восьмую был великаном с Эльбафа. — А после него быстрый Пит, — кивнул в другую сторону, там сидел худощавый парень с двумя изогнутыми серпами в качестве оружия. Выглядело оно весьма травматично. — Хорошо, — кивнул проситель, но вопреки ожиданиям Шеликса не стал поднимать цену, а отлепился от стола.       Сначала он направился к Тому, перекинулся с ним парой слов, это он зря, Том был типом весьма неприятным. Но в этот раз «быть неприятным» вышло Тому боком, Шеликс едва успел заметить, как посетитель выхватил из ножен висящие у него на бедре катаны и сделал одно движение. Том схватился за ладонь — держать мейз он сегодня явно не сможет. Шеликс вздохнул и дал своему помощнику знак сбегать за охраной. Но знал — уже слишком поздно, слишком поздно для быстрого Пита, к которому направлялся мечник. Быстрый Пит еще и соображал не медленно, потому он обменялся репликами с зеленоволосым, быстро собрал свои манатки, помахал рукой Шеликсу и был таков. Мечник вернулся к столу. — Нидо больше не с кем выступать сегодня на боях, ну так что — отпустишь. — Ты зарываешься, — Шеликс устало прикрыл глаза, все эти мечники и фехтовальщики как стадо бешеных вечно гавкающих друг на друга собак, что-то подобное не новинка на боях. — Тебе придется два раза выйти на арену, чтобы забить пробелы в сетке, что ты мне сделал.       Пока Шеликс говорил эти слова, в подвал набилась кажется вся местная стража и еще парочка головорезов. Зоро не оборачивался, он чувствовал их взгляды спиной. Но, снова вопреки ожиданиями Шеликса, он не поддался давлению. — Нет. Я просто уйду, и Нидо уйдет. И если для этого нужно будет, чтобы бои не состоялись или тебя не было, я так и сделаю.       Шеликс смотрел на него со скукой: какой наглый идиот.       Через пятнадцать минут забрызганный кровью Ророноа Зоро поднимался по лестнице из полуподвала, аккуратно вытирая катаны какой-то тряпочкой, он не хотел показываться Чиби-Завитушке в таком жутком виде. Переговоры он, конечно, провалил, но что бои сегодня вечером не состоятся, был абсолютно уверен — а кому там теперь драться-то?       Он повернул за угол, чтобы вернуться в дворик-курятник, где оставил двоих разновозрастных детей, и замер в удивлении. Нидо отчитывала какая-то бойкая женщина, видимо, хозяйка кур за то, что плохо за ними убирал. Джудитт рядом не было. — ЭЙ, ГДЕ ДЖУДИТТ?! — Зоро мигом оказался рядом с Нидо, увидевшая стекающие по его лицу капли крови и катаны в руках хозяйка охнула и прислонилась к стене. — А, что? Она попросила спустить ее с плеч, а потом хозяйка… — ТЫ ЧТО, ПОТЕРЯЛ ДЖУДИТТ В ЭТОМ ПРИТОНЕ?! — теперь уже и Нидо стало страшно, он рассмотрел впитавшуюся в брови мечника чужую кровь. Ничего не говоря, он бросился к заборчику, возле которого оставил девочку — никого не было, он ринулся дальше — вдоль улицы, по стуку ботинок понял, что Маримо-сан спешит за ним.       Белое платьице малышки не мелькало нигде в толпе, Нидо мучительно метался по маленькой площади Сорного. Где она, где, где?! Зоро был на грани сумасшествия. Беззащитная смешная добродушная веселая ласковая умная Чиби-Завитушка, в этот момент Зоро совсем забыл, что о ней нужно заботиться, потому что это дочка кока. Он боялся за Джудитт, потому что ему полюбилась эта завитушчатая вертушка, взявшая за привычку класть ему голову на живот и спать прямо на палубе вместе с ним. Зоро вновь оказался на площади, какие запутанные улицы! Он готов был даже молить о помощи кого угодно, лишь бы спасти Чиби-Завитушку. Наконец его взгляд наткнулся на девушку-зазывалу, что раньше дала им подсказку. — Девочка! Девочка, что была со мной, ты ее не видела?!       Девушка не первый год работала в подпольных боях и была не из робких, потому не испугалась жуткого мечника. — Кажется, она шла по улице с Обероном, но она сама шла, он ее не тащил, потому я думала, вы сами ее отдали… — Куда?! — Зоро уже не хватало сил на полноценные фразы. Девушка быстро все смекнула и кивнула: за мной.       Они ринулись вниз по улице, срезая пути какими-то двориками и садочками, распугивая милующихся кошек и грызущихся собак. Остановилась девушка в каком-то уж совсем зачуханом квартале возле большой крытой повозки, завешанной потертой тканью. Сбоку повозки висела связка вылинявших тряпичных кукол, скорее жутких, чем способных привлечь даже ребенка. — Он дает представления на улицах и иногда забирает детей, за которыми не присматривают родители. Никто не знает, куда он их девает, но потом он на время пропадает из города, — припомнила кое-что девушка. — И ты думала, я сам отдал Джудитт?! — девушка вся сжалась, теперь эта мысль касательно неизвестного мечника казалась ей подлой.       Тем временем из повозки высунулся краснощекий дядька, чью полную фигуру слишком тесно обтягивал желтый бархатный фрак. — Дорогие гости пришли за снабодьями? — ДЖУДИТТ! ДЖУДИТТ! — Зоро испытывал совершенно новые ощущения, ему не впервой было волноваться за своих накама, даже за поварешку, но вот быть в ответе за ребенка до такой степени пришлось впервые. Не станет Джудитт, и мир навсегда померкнет для Завитушки, а затем и для Зоро. — Чего, дядя Маримо, ты уже вернулся! — из повозки выглянуло довольное личико с бровкой-завитушкой, беглянка обнимала такого же зачуханного, как все другие куклы, тряпичного зайца. — Так это твои родители, детонька, — рассеяно осведомился Оберон, разглядывая девушку в доспехах и окровавленного мечника, парочка была та еще.       Джудитт старательно замотала головой. — Нет, это дядя Маримо и моя будущая мама!       А малышка-то вцепилась, как зверь! Вон как девушку окучивает, — подумалось Зоро. За ними как раз подоспел Нидо, сильно прихрамывающий на раненную ногу, надо же было ему услышать именно эту фразу. Теперь он смотрел на спасшую и его, и Джудитт девушку с неприязнью. Толстячок уверился в своей подозрительности: — Если вы не родители девочки, я вам ее не отдам. А то ходят тут всякие, детей похищают!       Зоро зашелся в ярости, этот сомнительный тип с его жуткой повозкой украл Джудитт, а теперь ее не возвращает. Рука вновь легла на катаны, ну не лежат сегодня звезды к переговорам. — Она со мной пойдет, правда, Джудитт? Ты же очень-очень давно меня знаешь, дольше, чем дядю Маримо и эту тетю, — решил показать свою полезность Нидо. Девочка заулыбалась. — Конечно! Я просто пошла на кукол посмотреть, дядя Оберон берет их в руки, и они разговаривают, будто живые! Он сказал, что и меня может так научить. — Тебя отец не учил не уходить никуда, не предупредив?! — Зоро был зол, очень зол на странного мужика, а еще больше — на Чиби-Завитушку. - Ты представляешь, сколько мы оббегали, чтобы тебя найти?!       Джудитт вся сжалась в комочек, обняв грязного зайца, и спрятала глаза. — А ты! — Зоро все больше распалялся, пугая всех. — На десять минут тебе ребенка доверил! Как ты руки свои не потерял с такой башкой! Тебе самому рано из-под мамкиной юбки вылезать было!       Нидо в ярости сжимал и разжимал руки, но не мог ничего ответить: он и правда потерял Джудитт. — Молодые люди, позвольте, не стоит так ругаться, с девочкой все в порядке, цела и невредима, а парню будет урок: следи за девушкой, а то уведет кто побойчее, — Оберон подмигнул притихшей Джудитт, и она слабо улыбнулась. Зоро решительно снял девочку с повозки и посадил ее на сгиб руки, все еще излучая раздражение и осуждение, он направился прочь, отодвигая странного мужчину плечом. — Пока, пока, дядя Оберон, мы тоже часто переезжаем, может, увидим тебя в следующем городе! Я познакомлю тебя с папой!       Хозяин повозки тоже махал девочке вслед, совершенно игнорируя опасность, которую просто излучал мечник. Он повернулся к своей повозке, нужно было готовить представление. — Не делай так больше, малышка, хорошо? — девушка в доспехах заметила, что девочка совсем уж сжалась и ссутулилась на руках мечника. — Ты заставила своих друзей волноваться. Зато вы нашли Нидо, это же отлично. Теперь может ему не нужно будет участвовать в боях. Ой, а меня наверное уволили, я же бросила место зазывалы прямо перед боями! — Не будет никаких боев, — грубо буркнул Зоро. — Драться некому.       Нидо воззрился на него в удивлении, но побоялся расспрашивать. Когда они достигли площади, парень внезапно остановился. — Джудитт, Маримо-сан, спасибо вам большое, что беспокоились за меня. Но… я не могу вернуться. Я и правда, что ни делаю, везде все порчу. Я недостаточно взрослый, я должен стать взрослее, — Нидо говорил не внятно, болезненно признавая свою незрелость.       Зоро с удовлетворением кивнул — признать слабость, это значит начать с ней бороться. Но не в случае Завитушки, конечно, тот знает, что курит как паровоз, но ничего с этим не делает.  — Потому… я должен сам разобраться с тем, что натворил. С боями, со своим долгом Шеликсу. Я разберусь и тогда буду иметь право вернуться, как взрослый. Передайте Санджи-сану огромную благодарность за заботу.       Нидо отступил на шаг, посмотрел на уставившуюся на него троицу, слегка попятился, а потом развернулся и решительно захромал обратно в центр Сорного, скоро его спина стала только мелькать между прохожими.       И тут скукожившаяся тихонько на руке Зоро Чиби-Завитушка распрямилась и изо всех сил маленьких легких закричала: — НИИИИИИИДО! НИИИИДО! Сделай все как надо и возвращайся, а то папа за тебя очень волнуется!       Девчонка попала нечаянно в точку или же была очень хитра? Но именно этот аргумент был единственным, способным вернуть Нидо на Эдит. Если его драгоценный Санджи-сан о нем печется, значит, испытывает какие-то чувства. Зоро вздохнул — вернется, теперь еще за этим героем-любовником придется присматривать. Джудитт меж тем глубоко грустно вздохнула, она избегала смотреть на Зоро. — Ты чего, Чиби-Завитушка, обиделась, что я на тебя ругался? — теперь мечника глодало чувство вины, ну отлично. — Нет, просто ты весь в крови, — Зоро замер, неужели напугал таки ребенка, — а я обещала папе, что прослежу, что ты не будешь никого убивать, — продолжила Джудитт и вытерла кровь над одной из бровей Зоро прямо ладошкой. — Ну, если ты не расскажешь, что я тебя потерял, то и я сохраню свою историю в тайне, — ухмыльнулся мечник, заключая еще один из десятков договоров, которые уже связывали его и девочку. Та радостно заулыбалась. — Я тоже пойду, хотя у меня наверное больше нет работы, — девушка в доспехах дала руку Джудитт, и та пожала ее своей маленькой ручкой. — У нас есть работа, с тех пор, как Нидо ушел, очень не хватает официантов! Нам очень нужны такие красивые официанты, как вы! Приходите на пристань к Эдит, мы будем очень, очень-очень-очень рады!       Девушка ласково улыбнулась: — Может и приду, — она помахала парочке и тоже скрылась на узких улочках. — Ну что, Чиби-Завитушка, пойдем скажем коку, что у Нидо все нормально? — Ага!       Сначала Зоро шел уверенно, но они вернулись в этот же Сорный квартал, Джудитт обругала его за невнимательность и велела на главной дороге повернуть налево. Но Зоро повернул в другое лево, Джудитт снова возмутилась, некоторое время они обсуждали, какое лево правильное, в итоге всех их поворотов Зоро пошел строго назад, откуда пришел. Они обошли город полукругом по краю только что выпавшей на траву росе, но не увидели пристани. Умненькая Джудитт предположила, что если это остров, то в какую бы сторону они ни пошли вдоль берега, то обязательно рано или поздно найдут папочкин ресторан. Они обошли весь остров, но порта не было!       Когда весь мир освещала только одна желтая луна, они оказались у моря на скалистом берегу, так и не отыскав дороги домой. Начинало холодать, и Джудитт забралась мечнику за пазуху кимоно, обхватив его торс маленькими ручками и поджав ноги. Скоро девочка начала тихо посапывать. Зоро думал о том, что сегодня отыскать дорогу было не просто сложно, а невыполнимо, и что, может статься, они с Чиби-Завитушкой так и не найдут дороги домой, оставшись в вечном странствии. И что ему придется заботиться о малявке вместо кока, и нужно делать это хорошо, ведь это Завитушкина дочка, а Зоро понятия не имеет, что необходимо маленьким девочкам для счастья. Он будет зарабатывать на жизнь охотой на бандитов, передаст ей свое ремесло, и когда-нибудь, много лет спустя, они все же смогут вернуться…       Заслонявшая половину луны туча уплыла, и та смогла озарить бледный пляж, все в выхваченном из темноты мире было белого и голубого оттенка. По бледно-голубому песку вдоль побережья двигалась высокая фигура, она несла в руках ботинки, оставляя на песке отпечатки голых ступней. Зоро только увидел, как поднимается от нее в небо голубая струйка дыма, и тут же поспешил растолкать Чиби-Завитушку. — Эй, эй, просыпайся, мы, кажется, спасены!       Чиби-Завитушка смешно нахохлилась и потерла кулачком глаз, высунув голову из запазухи Зоро и всматриваясь в ночь. Когда она рассмотрела фигуру, то начала брыкаться, пытаясь как можно быстрее высвободиться из нагретого гнездышка в кимоно Зоро, и потому пиная его своими сандаликами. — Па… папочка! Ты нас нашел! — закричала девочка, отчаянно махая с их камня рукой коку. Тот молча широко махнул в ответ и продолжил неспешно идти к ним. — Папочка, мы очень хотели вернуться, но улицы постоянно меняют свое направление, они заколдованные! — Нет, Чиби-Завитушка, просто горожане часто их перестраивают, — поучительно поправил ее Зоро.       Подошедший уже совсем близко Санджи глубоко и задумчиво вздохнул. В этом была и его вина. Очевидно, это он слишком долго плавал на одном корабле с Маримо и заразился вирусом топографического кретинизма. Обладая иммунитетом, он и не подозревал, что вирус затаился и проявит себя через поколение. Иначе как объяснить, что тандем Джудитт и Маримо умудрился настолько заблудиться, что во время отлива не заметил, как перешел по узкой косе на соседний остров! Он остановился напротив горемычной затихшей виновато парочки, отбросил щелчком почти скуренную сигарету и протянул руку: — Ну, пойдемте домой.