Вампирский Джихад

      — А у тебя зверский аппетит, — произнес незнакомец, когда я допивала остатки крови из его запасов. — Такое бывает в первое время после обращения, но сильно не увлекайся, а то не сможешь совладать с собой и потеряешь рассудок, — положил руку на мое плечо и слегка сжал, тем самым дав мне понять, что пора заканчивать трапезу.       — Я бы на тебя посмотрела в таком состоянии. Сомневаюсь, что ты обошелся одним бокальчиком, — усмехнулась я, вытирая остатки крови на своей щеке.       — Ты права. В первый день своего обращения я вырезал целый этаж в жилом доме и сейчас очень об этом сожалею. Если бы мой создатель меня тогда не остановил, не знаю, чем бы это закончилось, — он слегка опустил голову. На его лице отразилась печаль и скорбь.       — Именно поэтому я не хочу, чтобы ты повторила мою участь. Ты слишком чиста, и я буду оберегать тебя от неправильных решений, — он сел передо мной на одно колено и взял меня за подбородок, — Я, как твой создатель, клянусь оберегать и направлять тебя во всем, чего бы мне это не стоило, — какие трогательные слова. Такого мне еще никто никогда не говорил, даже Джейсон. В комнате воцарилось молчание. Сквозь него я отчетливо слышала, как тикают часы на кухне, как капает кран в ванной, я даже слышала писк мышей под половицами! Невероятно, как обостряются чувства после обращения, но я не услышала главного…       — А ведь я даже не знаю, как тебя зовут, –и правда, с момента нашего знакомства он так и не представился.       — Ах, точно! Прости, я совсем забылся, меня зовут… — в этот момент у входной двери послышался громкий стук. Еще один и еще. Грохот раздавался по всей квартире и становился все более настойчивым.       — Скорее! Прячься! — крикнул мой спаситель, а сам рванулся с места к двери, в надежде задержать непрошеных гостей.       — Что случилось?! Кто это?! — испуганно произнесла я, ища место для укрытия.       — Эти люди… они пришли за тобой… из-за меня… правила… я… нарушил их… — сжав зубы произнес мужчина, пытаясь удержать хлипкую дверь.       — Что? Какие еще правила?!       — Я… должен был все тебе рассказать, чтобы ты смогла выжить в новом для тебя мире.Но я не смогу. Прости меня…       Резким движением его отбросило на пол. В комнату ворвались трое мужчин, очень крупных по телосложению. У двоих из них в руках были деревянные колья. Сами незнакомцы выглядели как кучка байкеров, которые только что сорвались с очередногосборища, чтобы расправиться с парочкой юных птенцов. Обросшие, грязные, в потертой одежде и с характерным запахом они накинулись на моего создателя, заломили руки за спину и вонзили кол в его грудь.       — Именем князя ЛаКруа, вы будете задержаны и приговорены к вечному сну! — произнес тот, что без оружия.Выглядел он куда приличнее тех двоих. На нем был одет приталенный костюм «тройка» черничного цвета, материал был похож на бархат, а волосы зачесаны назад в деловую прическу. Без слов было понятно, что он среди них главный, а те две обезьяны лишь послушно выполняют его приказы.       Я не понимала значения тех слов, что произнес парень в костюме, но то, как появились эти люди, уже заставило меня паниковать. Мой спаситель… Мой создатель! Как они могли?! Внутри меня все пылало. Бешеная доза адреналина пульсировала по венам. Я не знала, что делать и куда бежать, но сейчас была готова на многое, даже на убийство. Стоп, убийство? Я действительно смогу убить человека? Разве я, Розали Севилл, за всю свою короткую жизнь, хотя бы раз причинила кому-то физическую боль? Но сейчас я другая. Прошлой Розали уже нет, она умерла от ножевого ранения в темном переулке, а это значит, что я «новая» могу позволить себе все что угодно.       В голове начали мелькать картины того, как я могу избавиться от пришедших за нами людей. Людей? Были ли они людьми на самом деле, этого я не знала. Если они такие же, как я и мой создатель, то это доставит кучу проблем. Хотя я понятия не имела, что мы за создания и на что способны. До вчерашней ночи я даже представить себе не могла, что вампиры, или как их там называют, существуют. Если бы вчера за завтраком мне сказали, что ночью меня обратят в вампира, я бы ответила, что этот человек сошел с ума. Но, тем не менее, в сложившейся ситуации, даже будучи «обращенной», с тремя мужчинами мне не справиться. Я всхлипнула и сползла по стене, возле которой стояла все это время. Ко мне подошел один из байкеров и надел на голову мешок. Последнее, что я видела, были полные печали глаза моего создателя. Они говорили «Все будет хорошо. Не бойся, я с тобой». Хотела бы я в это верить…       Наступила темнота. Меня схватили за руку и поволокли на улицу. Я поняла это, когда услышала гул машин и голоса незнакомых мне людей. Вели меня жестко и быстро, дабы избежать свидетелей. Я еле успевала перебирать ногами, пока чья-то рука не легла мне на голову, заставив пригнуться, и усадила в машину. В нос врезался резкий запах сигарет и затхлости, вперемешку с хвойным автомобильным освежителем. Меня подтолкнули ближе к середине сидения, и я соприкоснулась левым бедром с одним из байкеров, от него шел характерный запах. Второй, после того как захлопнул крышку багажника, уселся справа от меня. Таким образом, они прижали меня с двух сторон, не давая возможности вырваться из машины. За рулем сидел, я так полагаю, тот третий в деловом костюме, а в багажник, скорее всего, они запихнули моего создателя…       Путь наш был долгим. Дорога под колесами сменялась с асфальта на гравий несколько раз, ровно столько же, сколько и было поворотов. Постепенно шум за бортом становился все тише и через некоторое время вовсе исчез. Я поняла, что мы выехали за город. Такой расклад пугал меня еще больше, чем наше похищение. Кому захочется быть похищенным, а потом найденным по кусочкам в каком-нибудь загородном лесу? Если вообще кто-то найдет эти кусочки. Я искренне надеялась, что эта участь нас не коснется.       Машина остановилась. Так же быстро, как и посадили, меня вытащили наружу. Один из сопроводителей схватил меня за локоть и повел вперед, второй же достал содержимое багажника и, волоча по земле, последовал за нами. Пусть одно из моих чувств сейчас блокировано мешком, все остальные работают на полную мощность. Я отчетливо слышала тяжелое дыхание позади себя. Ветер доносил легкий запах мужского одеколона. Я знала, кому он принадлежал. Моему создателю…       Значит, он жив! Он все еще жив! Но я же отчетливо помню, как они вонзили в него кол. Возможно, он вошел не настолько глубоко, а возможно вампира не убить колом в сердце, как это принято в фильмах и книгах. Если сегодня оборвется моя жизнь, я никогда об этом не узнаю.       Мы поднялись на четыре ступеньки, после чего остановились, и я услышала скрип тяжелой двери. Войдя внутрь, нас провели через большой зал, а затем заставили подниматься три лестничных пролета. Все время, что нас вели, я слышала перешептывания со всех сторон и отчетливое «Inlutoadversus». Полагаю, это относилось ко мне, и я догадывалась о смысле этой фразы — «Обращенная в грязи». Не самое лучшее определение, которое меня охарактеризует, учитывая, что эти люди меня не знают и не в курсе моей истории.Думаю, если бы они владели большей информацией, то относились ко мне по-другому. Как же я ошибалась…       Перед нами открылась еще одна дверь. Когда мы вошли внутрь, она с грохотом захлопнулась. В помещении, где до этого стоял громкий гул, застыла гробовая тишина. Меня подтолкнули вперед и поставили на колени, после чего связали руки за спиной и сняли мешок с головы. В глаза ударил яркий свет. Потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть и разглядеть свое окружение. Я, конечно, хотела стоять на сцене, но не думала, что это будет в такой печальной ситуации. Насколько я поняла, мы находились в каком-то заброшенном театре, поскольку все окружение выглядело старым и потертым, а окна были забиты досками.Из зала на меня уставились, по меньшей мере, около тридцати незнакомых глаз. Все они выглядели по-разному. Кто-то был в деловых костюмах, кто-то в простых джинсах и футболках, а кто-то и вовсе в костюмах из секс-шопа: чулки в сетку, юбка, что еле прикрывает пятую точку и короткий топ, из-под которого выглядывала окружность груди. Я, конечно, не придерживаюсь консервативных взглядов, но думаю такой наряд для театра — это чересчур. Тем не менее, все эти люди, или вернее сказать — вампиры, сидели молча в ожидании представления со мной в главной роли.       Я посмотрела справа от себя и увидела своего создателя. Он также стоял на коленях, с его головы был снят мешок, а руки связаны за спиной. Он посмотрел на меня, затем повернул голову в зал и опустил ее вниз, слегка помотав из стороны в сторону. Кажется, он понимал, что происходит, в отличие от меня. Возле него стоял огромный силуэт. Из-за яркого освещения я не смогла разглядеть его получше. Но в одном я была уверена — он держал в руках большой меч.       Из-за спины я услышала шаги. Слева от меня появился мужчина в деловом костюме темно-синего цвета. Под ним была белая рубашка и галстук в голубую полоску. На рукавах блестели золотые запонки. Очевидно, что он был не из того же сословия, что остальные вампиры. Его точеный аристократичный профиль и аккуратно зачесанные назад светлые волосы говорили о том же. Он поднял вверх правую руку, чтобы успокоить зал, который уже начал перешептываться.       — Добрый вечер, мои дорогие Сородичи, — начал он, — Приношу свои извинения за то, что испортил ваши планы. К сожалению, все мы здесь собрались из-за неприятного события, — он прошелся вдоль края сцены и остановился возле меня, после чего продолжил, — Мы собрались здесь, поскольку наши законы, законы, связывающие наше общество воедино и являющиеся основой нашего существования, были нарушены, — по залу прошелся шепот. Я заметила, как один вампиров говорит что-то другому на ухо. Оратор нахмурился и продолжил свой монолог,       — Как Князь этого города, согласно законам Камарильи, я вправе даровать Сородичам этого города возможность обратить дитя — или лишить их таковой. Многие приходили ко мне, и я удовлетворял некоторые из их просьб. Однако, обвиняемым, что сегодня стоят перед вами, не было отказано в просьбе, потому что просьбы, как таковой и не было, — он помедлил, прокашлялся и сказал, — Они были схвачены сразу после ритуала обращения.       Схвачены — это мягко сказано. Напали и причинили боль — вот, как это называется. Глубоко вздохнув, он продолжил.       — Мне тяжело оглашать приговор, ведь до сегодняшней ночи я считал этого Сородича законопослушным и честным членом нашей организации. Но, как многие из вас знают, наказание за такой поступок — смерть. — По залу разошелся гул. Все начали переглядываться между собой и обсуждать сказанное. Судя по всему, до сегодняшнего дня, такие ситуации случались крайне редко.       В своих раздумьях я забыла о главном — они убьют моего создателя! Они убьют меня! Я еще раз должна пережить то, о чем только недавно смогла забыть. Я только поверила в этот мир, я только поняла, что получила второй шанс, и вот теперь меня хотят убить? Я не хочу! Я не хочу умирать!       Я повернула свою голову к создателю. К глазам подступили слезы, но они не могли пролиться, поскольку вампиры не испытывают таких тонких чувств. Так как я была недавно обращенной, то человеческие эмоции еще бушевали во мне. Он ответил мне печальным взглядом, таким, какой был у него на протяжении всего времени, что мы были вместе, и тихо прошептал:       — Все будет хорошо, — его голос в такой удручающей ситуации был бальзамом для моих ушей. И это тяжело ему далось. Тот большой силуэт с мечом в руках пнул его ногой в бок. Я хотела сорваться и наброситься на него, растерзать его прогнившую душонку на мелкие кусочки, но я понимала, что этот меч сразу же коснется моей шеи, а этого я не хотела. Собрав всю волю в кулак, я смирилась с неизбежным и стала слушать, что продолжал говорить тот Князь в синем костюме.       — Вы должны знать, что я не судья, я — слуга закона, которому мы все подчиняемся, — он сложил пальцы рук вместе, — Пусть сегодняшний день станет напоминанием о том, что следует придерживаться правил, которые связывают наше общество воедино, иначе мы все будем подвержены опасности. — Он подошел к моему создателю, наклонился к нему и тихо произнес:       — Прости меня, — после чего встал, поднял руки вверх и добавил, — Пусть наказание свершится.       Я не успела повернуть голову, как большой меч уже врезался в деревянный пол сцены, оборвав жизнь моего создателя. Часть зрителей отвернула голову — это были женщины, но некоторые продолжали смотреть, наслаждаясь зрелищем. Я же увидела только темно-оранжевые, почти черные, искорки, которые исходили от шеи моего создателя, где раньше была голова, а после они и вовсе исчезли вместе с телом, не оставляя после себя даже следа. Будто секунду назад здесь ничего не было. Это пугало больше всего. Какчеловек в одну секунду был здесь, а в следующую он уже разлетается мелкими искрами по залу.Это выглядело устрашающе. Если до этого я надеялась на хороший исход, то с последним событием моя надежда умерла, как и мой создатель.На моих глазах убили единственного человека, который хорошо ко мне относился, пусть и короткое время. Он воскресил меня из мертвых, черт возьми! Не дал мне подохнуть в том переулке! А они так легко лишили его жизни, будто она ничего не значит! Да кто они такие и как смеют решать, кому жить, а кому умереть?!       Гнев внутри меня нарастал все с большей силой. Я хотела рвать и метать. Я хотела разорвать глотку этому поганому Князю, который позволил себе решать судьбу всех и вся. Я подняла него полный злости взгляд, но он этого не заметил и начал очередную свою речь.       — А теперь о судьбе несчастного Дитя, — он вновь прошелся по краю сцены, только уже от меня, — Без Сира большинство Детей обречены бродить по земле, не зная своего места, своей ответственности и что самое важное, законов, которым должны подчиняться. И поэтому я решил…       — Это все дерьмо! — Князь не успел договорить, как его прервал крик из зала. Я перевела взгляд на его источник и увидела молодого парня с темными коротко стрижеными волосами и аккуратной бородкой. Он был в обычных джинсах и синей футболке, из-под которой красовалась груда мышц. Лицо его скривилось в гримасе злости. Казалось, что он вот-вот прыгнет на Князя, но его удерживали за руки с обеих сторон.       Зал загудел. Кто-то поерзал на своих местах, кто-то резко вскочил, готовый ринуться в бой, а кто-то с самодовольным видом смотрел на представление. Сам же Князь удивился и слегка попятился от края сцены. Позади него встал силуэт с большим мечом. Я смогла разглядеть его получше. Он был под два метра ростом, широкоплечий, в длинном кожаном плаще, высокий воротник которого скрывал нижнюю половину лица. И не зря, ведь оно было ужасно. Если представить себе обожженную кожу, сморщенную от высокой температуры, на которую выплеснули кислоту и обмазали сверху грязью, то это будет лицо этого палача. Меня передернуло.       — Если мистер Родригез позволит мне закончить, — обратился Князь к парню в синей футболке, который публично высказал свое мнение о происходящем, — Я решил позволить таким Сородичам жить, — я почувствовала, как мои руки освободили, и они плетью повисли вдоль тела, — Им необходимо разъяснить наши законы и гарантировать равные права. Пусть никто не говорит, что я не прислушиваюсь к просьбам и нуждам нашего сообщества.       Пока он это говорил, мистер Родригез, как его назвали, вышел из зала вместе со своим сопровождением. Из этого я сделала вывод, что среди некоторых Князь не пользуется достаточным авторитетом. Проще говоря, он — козел, которого все терпеть не могут, однако у них нет другого выбора, кроме как подчиняться. Хоть я и знакома с этим обществом не так давно, я начала разделять их точку зрения. Теперь мне, также, каки им, придется следовать его приказам, вопреки своей воле. Но в то же время, Князь даровал мне жизнь. Позволил находиться среди них, в их обществе, и продолжить существовать моей новой личности. У меня было двоякое ощущение…       — Благодарю вас всех за то, что нашли время посетить это судебное разбирательство и надеюсь, что для вас оно не прошло даром. Доброго вечера.       Зал начал потихоньку редеть. Все зрители последовали к единственному выходу, ведущему наружу, кроме того, что находился за кулисами. Я смотрела на это, не понимая, что же меня ждет дальше: счастливая и беззаботная вечная жизнь или же вечное нескончаемое рабство. Мои раздумья прервал толчок в спину. Один из сопроводителей таким образом дал мне понять, что пора идти. Я с трудом поднялась с колен. За то время, что я стояла на них, мои ноги затекли.       Мы вышли в коридор и стали спускаться по лестнице. Я поняла, что это тот же самый путь, каким мы сюда пришли.Здесь отсутствовали окна, но светильников на стене было достаточно для того, чтобы разглядеть окружение и ступени. Ничего необычного я здесь не заметила, только серые бетонные стены, несколько старинных светильников и паутина в углах. Двое моих сопроводителей шли впереди, затем я вместе с Князем и замыкал цепочку его палач.       — Твой Сир, — сказал голос рядом со мной, — Это большая трагедия, как для тебя, так и для нас. Очень сожалею. Но ты должна понимать, что существует строгий свод правил, которые мы должны соблюдать, чтобы выжить. Когда кто-то их нарушает, то подрывает отлаженный механизм нашего многовекового сообщества.       К этому времени мы уже спустились в вестибюль. Он оказался не таким, как я себе представляла. Он был не просто большой, а огромный. В нем можно проводить королевские приемы как минимум на пятьсот персон, устроить бал маскарад или организовать какой-то праздник. По сравнению с театром, где мы находились ранее, это место было великолепным. На окнах висели бордовые портьеры с вкраплением из золотых нитей, в пролетах между ними были зеркала от пола до потолка, что создавало иллюзию бесконечного пространства. Стены были оклеены бежево-золотыми обоями, на полу красовалась мраморная плитка персикового оттенка, а с потолка свисала огромная хрустальная люстра с лампочками, имитирующими свечи. Вдоль стен располагались различные скульптуры и картины викторианской эпохи. Я потеряла дар речи. Мне раньше никогда не доводилось бывать в таком месте.       — Вижу, ты удивлена такой резкой сменой обстановки. Видишь ли, это место, — он повел рукой вокруг, — является культурным центром нашего сообщества. Оно состоит из нескольких этажей, на которых располагается старый театр, где ты уже успела побывать, гостевые комнаты, этот зал торжественных приемов и еще пара этажей, о которых тебе пока рано знать.       Князь прошел вперед и развернулся ко мне,       — Так, как ты теперь одна из нас, то должна придерживаться нашего свода правил. Ах, да, — он поднял вверх указательный палец, — Если ты еще не поняла, меня зовут Себастьян ЛаКруа, я — Князь этого города, — он вопросительно уставился на меня. Вот, значит, как его зовут. Весьма пафосное имя, интересно, как он добился всего этого, ведь на вид ему всего около тридцати.       Я замялась, не зная, чего он от меня ждет, но предположила, что законы этикета никто не отменял:       — Розали. Розали Севилл, — он одобрительно кивнул.       — Отныне, ты находишься под моей ответственностью и все твои действия и поступки, в дальнейшем, отразятся на твоей судьбе и положении в нашем обществе, — развел руками в стороны, — Таким образом, то, что я тебе предлагаю, это не благородный жест с моей стороны, а возможность уйти от судьбы, назначенной тебе твоим Сиром. Возможность показать, что мое решение не было напрасным.       ЛаКруа подошелк большой двери, я молча проследовала за ним.       — Ты выполнишь для меня небольшое задание. Отправишься в Санта Монику, там для тебя сняли небольшую квартиру, и встретишься с моим человеком Меркурио, живущим по соседству. Он расскажет, что тебе необходимо сделать. Не волнуйся, — он увидел страх в моих глазах, — ты с этим справишься.       — А почему, собственно, я должна что-то для вас делать? Почему я не могу просто уйти отсюда и все, жить своей прежней жизнью, ходить на работу, общаться с людьми, — мой голос слегка дрожал.       — Потому что, — ЛаКруа подошел ко мне и наклонился над моим ухом, — если ты не будешь этого делать, то отправишься вслед за своим создателем, — отодвинулся и посмотрел в мои глаза, — Ты этого хочешь?       Он сказал это с таким холодом и бесстрашием, что я подумала, его лицо вообще не может выражать какие-либо эмоции. Я сглотнула.       — Нет. — В этот раз мой голос был твердым и решительным.       — Отлично! — он хлопнул в ладоши и вернулся обратно к двери. Его настроение заметно изменилось.       — Когда выполнишь задание, встретишься со мной в Даунтауне и доложишь, как обстоят дела. Меркурио даст тебе координаты моего офиса, — открыл дверь и жестом показал, что мне пора уходить.       — Мои люди отвезут тебя в Санта Монику. Постарайся оправдать мои надежды, возложенные на тебя. А теперь иди.       Слегка помешкав, я вышла на улицу. Дверь за мной со скрипом закрылась, и я медленно зашагала к автомобилю, на котором, как полагаю, меня сюда привезли. Была глубокая ночь. Сколько сейчас времени, я не знала, но зарево в горах давало понять, что скоро рассвет. Местность здесь пустынная, это здание было единственным во всей округе. Где-то вдалеке стрекотали сверчки.       Сев на заднее сидение, я положила голову на стекло и уставилась в окно. Мы тронулись с места. Перед глазами мелькали деревья, а когда машина выехала на трассу, они стали чередоваться с билбордами. Так же как они, в моем сознании стали мелькать картины моей жизни, прошлой и настоящей, и осознание того, во что я ввязалась…