* * *
— Алек, — Иззи в который раз посмотрела на него этим непонятным взглядом. — Можешь объяснить, что с тобой происходит? Алек с усердием самого прилежного студента собирал адреса всех больниц. В Нью-Йорке их было невероятно много. Единственное, что грело душу — Магнус Бейн, который был в коме, точно должен был оказаться единственным. Вопрос только, в которой из больниц его искать. Несколько из них сразу же отпадали, а часть он уже обзвонил. — Алек! — Иззи захлопнула его ноутбук и потребовала, чтобы он взглянул на нее. — Если ты обижаешься на меня за что-то, то хотя бы намекни, за что? — Что? — Они придут сегодня, — с самым честным видом сказала Иззи. — Когда я узнала, что этот лентяй просто напросто забыл забрать твою головную боль, я сразу же позвонила тебе. Алек посмотрел на буквы, выведенные им в спешке на листке бумаги. Имена, номера, адреса. — Иззи, все в порядке. — Твой тон говорит об обратном. Что ты пишешь? Алек бросил ручку и блокнот на стол и повернулся к Иззи. Он посмотрел на ее красивое лицо и так некстати вспомнил мать. — Слушай, все правда в порядке. Можешь позвонить Саймону и сказать, чтобы не приходил. Я… кажется, я начинаю привыкать к этой штуке. — Оно отвратительно, Алек, — не согласилась Изабель. — Настоятельно рекомендую убрать его из твоего интерьера. А еще «эта штука» занимает невероятно много места. Ты ведь не собираешься учиться музыке? — Никогда не поздно пересмотреть свои приоритеты, — сказал Алек, не глядя на сестру и подсчитывая в уме, сколько за сегодня больниц он успеет объехать. — И разве пианино не должны были забрать в пятницу? Алек потупил взгляд. — Мастер сказал, что приедет во вторник. — Завтра? — Завтра вторник? — Алек сообразил и тут же исправился. — Значит, нет. Я что-то напутал. Я мог его неправильно услышать. Слушай, Иззи, в любом случае, это правда не проблема. Не проблема, это, Иззи. Просто Алек сам позвонил мастеру и попросил отменить заказ на его вызов — услуга более не востребована, Алек решил не торопиться. Не тогда, когда Магнус… — О, Алек, — Иззи опустилась на диван. — Мне иногда вообще непонятно, что происходит у тебя в голове. Ты вообще знаешь, что ты порой бываешь до пугающего странным? Что успело произойти? Говорить Иззи о Магнусе не хотелось. Да и это было самым надежным решением, потому что вызывать подозрения о собственной невменяемости — не лучший выбор. Но вот проблема действительно была — Магнус не приходил. Магнуса не было нигде. Алек стучал по пианино, пробовал звать его и даже зажигал свечку, но тут же задул ее, потому что, если быть честным с самим собой, испугался. Наконец, перепробовав все на свете, он просто опустился перед инструментом и, не задумываясь, попытался наиграть что-нибудь. Пианино отозвалось чистым звуком, таким грустным, печальным и пустым. Алек не умел играть и вряд ли когда-либо научится. Не на этом пианино точно. Наконец, он просто осторожно закрыл тяжелую крышку и исправно вытирал с него пыль каждый день. Как будто пианино вмиг перестало быть самым ужасным предметом в этой квартире. — Зачем тебе адреса больниц? — с еще большим подозрением поинтересовалась Иззи. — Неважно, — Алек прикрыл листы рукой и посмотрел на сестру так, как смотрел еще в детстве: серьезно, со всей строгостью старшего брата, взгляд которого просил не лезть в его дела. Иззи этот взгляд, к счастью, понимала, поэтому тут же подняла ладони вверх. — Сдаюсь. Только прошу, не влипай ни в какие неприятности, хорошо? Я поехала на встречу с Клэри… Помнишь Клэри? — Помню. — Если что — звони. Алек кивнул, а через час он уже выходил из очередной клиники. Никто не знает ни про какого Магнуса Бейна. Это вообще его имя?.. — Проверьте, пожалуйста, еще раз, — попросил Алек. — Я уверен, может быть, вы просто неправильно написали его? — Мистер… — Лайтвуд, — подсказал Алек. Медсестра понятливо кивнула и терпеливо пояснила: — Мистер Лайтвуд, я очень пытаюсь вам помочь, но в системе нет человека с таким именем. К сожалению, я ничего не могу для вас сделать. Алек разочарованно выдохнул и подпер голову руками, облокачиваясь на глянцевую стойку.* * *
— Магнус Бейн? — недоверчиво переспросила медсестра, и Алек вмиг оживился. Это была последняя клиника в его списке, и надежды не осталось. Самое крошечное ничего — это было плохой идеей. У Алека даже не было даты. — Д-да, — не сразу нашелся Алек, оборачиваясь. — Магнус Бейн. Он находится в коме. — Да, я знаю Магнуса Бейна, а вы кто? Впервые за долгое время слышу, чтобы у него были посетители. Вы уже прошли процедуру регистрации? Алек просто не мог ничего ответить. У него отказала вся мыслительная деятельность, когда вера вспыхнула с новой силой, и все сопутствующие неприятности и проблемы вмиг стали неважными. Потому что Магнус Бейн — не плод его воображения, и так необычно было слышать это имя с чужих уст. — Мистер? Все хорошо? Если вы не хотите проходить регистрацию, это ничего страшного — там нужны лишь ваши контактные данные и данные ваших документов. — Да-да, — Алек достал свои документы и протянул их… Катарине. Имя золотым росчерком было выгравировано на ее бейдже. — Я Алек. Я друг Магнуса. — Интересная история, — с улыбкой отозвалась Катарина, провожая его к стойке регистрации. — Никогда прежде вас не видела. Алек ничего не ответил, потому что ужасно волновался. — Вообще, мы не пускаем к нашим пациентам всех, кому захочется посмотреть на спящих в коме. Но я лично знала… — секундная пауза не ускользнула от внимания Алека, — …знаю Магнуса, и мне иногда становится за него ужасно тоскливо, что он слышит в основном только мой голос и голос нашего общего друга — Рагнора. Поэтому я пропущу вас, Алек. Она протянула ему пропуск и белый халат. — Только имейте в виду, я вас запомнила. И на вашу ориентировку в случае чего дам самые мелкие детали. Алек благодарно улыбнулся: — Мне жаль, что приходится поступать в порядке исключения, но тем не менее, вы не представляете, какую услугу вы мне только что оказали. Катарина, Алек был уверен, сама не была в курсе, что стала очередной нотой в этой забытой песне. Песни не должны быть забытыми. Пианино не должно быть заброшено.* * *
Магнус оказался самым реальным. Алек стоял у самых дверей и не решался подойти ближе. Палата сияла светом и чистотой, но не было ни единого признака, что здесь бывают люди. Как если бы одинокое пианино стояло посреди его комнаты — немое, холодное, пыльное. Набравшись храбрости, Алек шагнул ближе. Прошла неделя с того рокового момента, когда пианино разрушило его привычный уклад жизни. Но время было неподвластно даже ощущениям — казалось, что эти дни растянулись на целую вечность, на целый огромный некалендарный срок. Но это лишь до-ре-ми. Короткие, быстрые, спешные. Такие, какие сыграл бы Алек, неопытный и не знающий толк в музыке. Это был Магнус. Кислородная маска закрывала часть его лица, а на глазах, конечно же, не было ни грамма косметики. Волосы были ухоженно зачесаны и заботливо уложены набок. Кто тебя ждет, Магнус? Алек осторожно опустился на стул рядом с постелью. И, все еще не в силах придти в себя, продолжал смотреть. В тишине, полной безмятежности, под монотонный и тихий звук приборов, Магнус спал. И то, что в нем теплилась жизнь, говорила лишь потеющая маска. Магнус дышал. — Я… Алек сглотнул тяжелый ком и попытался снова: — Я нашел тебя. Привет. Собственный голос прозвучал инородным. Как будто Алек только что нарушил священную тишину самым неподобающим образом. Внутри него боролись два чувства — чувство радости, что он действительно сумел найти этого человека, что он есть, что он сможет узнать о нем больше, что он говорил с этим человеком. Но… Магнус находился в коме. И одному было Алеку известно, что на самом деле часть его души навсегда оставалась там — в глубоких нотах старого пианино. Алеку хотелось плакать. Его горло будто сковало проволокой — он сдерживал себя, и поэтому не сразу понял свой порыв, когда взял руку Магнуса в свою. Теплые пальцы, тонкие, темнее его собственных. Алек вдруг улыбнулся, не сдерживая нервного смешка, и сказал: — Знаешь, в моей квартире я и подумать не мог, что тон твоей кожи будет настолько темнее. Ты знаешь, ты ведь был совершенно белым! Даже каким-то… жемчужным что ли. Это было действительно страшно. Алек сжал его пальцы в своей ладони. — Мне следовало больше узнать о тебе. Но ты перестал приходить, Магнус. Это страшно, Магнус. В порядке ли ты, Магнус? Как мне тебе помочь? Алек поднес его руку к своим губам и, коснувшись костяшек, просто закрыл глаза, просидев так целую вечность. Магнус спал, и Алек тоже не хотел открывать глаза. Ему все еще хотелось плакать от жалости к Магнусу, от ситуации, в которую попал и от того чувства, которое кололо в груди. Какова вероятность того, что если он сейчас откроет глаза, то и Магнус их тоже откроет? Алек воззвал ко всем силам, в которые никогда не верил, и зажмурился так сильно, что по щекам скатились слезы. Он задержал дыхание, а потом, вкладывая всю свою надежду, уважение и молитву, открыл глаза. Магнус все еще спал.* * *
Алек приходил в больницу каждый день, а пианино в его комнате гремело непростительной тишиной. Магнус не появлялся. На глянцевой поверхности Алек поставил рамки, выставил вазу, которой брался защищаться в первую ночь, время от времени поднимал крышку и трогал холодные клавиши. Магнус знал их все. То есть знает. Конечно же — знает. Алек поклялся себе, что не выбросит пианино, и теперь даже не понимал, как раньше он мог считать, будто оно сюда совершенно не вписывалось. Это было отличное пианино.* * *
Катарина была подругой Магнуса, которая была в тот вечер на вечеринке. Рагнор, Алек его не встречал, но был наслышан о некоторых историях с его участием, оказался вторым выжившим, которому повезло больше — он не спал беспрерывным сном вот уже три с половиной года. Придуманная история знакомства вызвала у Катарины очень недоверчивый взгляд, и Алек не мог судить ее — приукрасить вещи, которые произошли на самом деле было задачей простой, а вот объяснить, почему он не знал о Магнусе ровным счетом ничего и не появлялся здесь все это время — проблематично. — Я рада, что у Магнуса все-таки есть кто-то еще, кроме нас с Рагнором, — сказала как-то Катарина, провожая Алека до палаты. — И я счастлива, что ты здесь. Уверена, Магнус бы это оценил. Магнус, по рассказам, был удивительным. Алек смотрел на его закрытые глаза и представлял, как когда-то он ходил, играл, доставал соседей и просто жил. Ему был интересен Магнус, хотя в сущности они не были знакомы, и все, что он знал о нем — чужие слова. И воспоминание тех эфемерных диалогов, с продрогшими пальцами, облачками пара изо рта, ледяным ужасом и звуками пианино. До-ре-ми. — Я приду завтра, Магнус. Надеюсь, ты захочешь услышать, как пройдет мой день с моим младшим братом. Он потащит меня в кино. Алек на прощание коснулся его плеча. Поднявшись, он отставил стул подальше от кровати, чтобы он не мешал медсестрам, и был уже у двери, когда ему послышалось. Он испуганно обернулся, но ничего не изменилось. Он смотрел на неподвижного Магнуса, все так же спящего и, наверное, не видящего сны. А потом Алек остолбенел. Как в тот раз у себя в квартире, когда голос Иззи был в динамике, но свой собственный не поддавался контролю. Магнус очень неспешно снял с себя кислородную маску. А потом, кажется, был очень напуган, потому что принялся шокировано смотреть в потолок и хватать воздух ртом. Алек нашел в себе силы позвать помощь.* * *
Катарина позвонила ему после обеда на следующий день и сообщила, что можно придти. По ее словам, Магнусу назначили целый курс по реабилитации, и что Магнус вполне себе неплохо справляется с тем, что есть. Алек не совсем понял, что она имела в виду, но поблагодарил и пообещал приехать. Конечно же, он приехал. Радостная Катарина озаряла своим светом все, даже самые темные углы этой больницы, Алек мог видеть это в ее лице. А еще он безумно нервничал и втайне просил у всех высших сил дать ему храбрости, потому как колени оказались неверными товарищами и норовили вот-вот подогнуться. А это было просто ужасным ощущением. Алека тошнило от волнения. — У него с утра уже был Рагнор — представляешь, бросился с работы, чтобы обматерить только что пришедшего в сознание лучшего друга. Алек механически улыбнулся, пытаясь представить встречу лучших друзей, но совершенно не мог понять, как действовать ему — незнакомцу, который соврал Катарине, будто они были знакомы. Оставив наставления, что делать в случае ухудшений, Катарина похлопала Алека по плечу и, оставив его у двери палаты, ушла работать. А Алек остался наедине с чувством полной беспомощности и с полным осознанием того, что Магнус — настоящий, живой и… Дверь привычно не скрипнула, когда он вошел внутрь. Магнус тут же поднял голову, и за его удивлением Алек не смог найти ничего, кроме полного неузнавания. — Мы незнакомы, — честно сказал Алек, зная, Катарина их не услышит. Он остался стоять на полпути к постели, в которой полусидел Магнус, опираясь спиной на гору подушек. — Ужасное упущение, — тут же отозвался Магнус, и Алек перестал дышать, услышав его голос. Он оказался в точности таким же потрясающим, как в те две ночи. Всего две ночи. Магнус очень внимательно смотрел на него, а сам Алек просто стоял перед ним и не мог произнести ни слова больше. Магнус ему не помогал, и эта атмосфера полного недопонимания давила и вырывала наружу всю душу. Ему нужен воздух. — Я… — Алек. Алек вновь перестал дышать, сердце его забилось так гулко, что его стук, казалось, отдавался вибрацией в горле. — Катарина сказала, что ты придешь, — пояснил Магнус. — Знаешь, я не мог взять в толк, кто такой Алек. Катарина мне ничуть не помогла, потому что я совершенно не смог вспомнить тебя. Но она сказала, что такое бывает — амнезия после комы. Ты представляешь, я провалялся в этой постели три чертовых года. Алек сцепил перед собой руки, разминая ледяные пальцы. Вот. Они говорили с Магнусом, как впервые, и он снова отчаянно мерз. Это какая-то проклятая закономерность! — На самом деле ты не вспомнишь меня. Вряд ли тебе подвластно то, что за пониманием человека. Магнус нахмурился: — Расшифруй, пожалуйста. Алек спешно извинился и хотел уже продолжить, но Магнус перебил его: — Иди сюда, присядь. Он постучал по белой простыне, и Алек подчинился. Он сел, чувствуя бесконечное смущение, находясь так близко к Магнусу. Магнусу, который смотрел. Который видел его и мог коснуться. Не пройти сквозь. — Это плохая идея, — вдруг сказал Алек. — Это прозвучит как бред больного человека. — Я тут тоже не совсем здоров. — Магнус… — Алек закрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Я обещаю, что расскажу тебе, как все произошло, но только не сейчас и не сегодня, хорошо? Магнус смотрел на него внимательным и долгим взглядом, и Алек вдруг понял, что ровно так же смотрит на него. У Магнуса потрясающие карие глаза. В них нет ни единого намека на холод — тепленный шоколад. Горячий шоколад. Магнус. — Я… — Ты мне таким знакомым кажешься, — Магнус поддался ближе, рассматривая его, и это так сильно смущало! — Это действительно странно, я точно бы запомнил тебя, Алек, потому что ты невероятно и божественно красив. Уверяю, тут даже самая страшная амнезия не станет препятствием. Алек пропустил смущенную улыбку и покачал головой: — Что ты видел в коме? Магнус, набравший воздуха, видимо для того, чтобы сказать что-то еще, вдруг замер. И медленно выдохнул. — У меня не так много посетителей было за это время — целых два, не считая тебя. Ну, давай не будем считать врачей, и никто не спрашивал именно этого. Алек был так взволнован, господи. — Но ты, Алек… Ты спросил. И… я действительно как будто что-то видел. Я слышал музыку. — Ты очень красиво играешь на пианино. — Катарина уже похвасталась? — пожурил Магнус, прищурившись. Алек усмехнулся: — На самом деле нет. Я вселился в квартиру, которую ты снимал. Там пианино с твоим именем. Магнус смотрел на него без улыбки. И тепло и узнавание в его лице становились все меньше и меньше, как будто Магнус угасал. Для Алека угасал. Как будто тема с пианино была запретной темой. — Я помню фотографии, — вдруг сказал Магнус. — Хлопки, как от падающих рамок. — Это очень странные видения для комы, — с надеждой проговорил Алек, все еще пропуская выдохи. Это напряжение не отпускало его — с тех самых пор, когда ночная тишина в его квартире прервалась падающим в раковине стаканом. Магнус продолжал смотреть на него, долго и глубоко, но у Алека сложилось впечатление, как будто он смотрит куда-то сквозь — не рассредоточенным взглядом, нет, а будто вспоминая что-то. Будто бы он мог помнить что-то, что никогда не сможет забыть сам Алек. Тишина в палате теперь казалась как никогда подходящей. Но даже если бы Алек захотел, он не смог бы нарушить ее — у него не было слов. В голове во всей своей бесконечности зияла пустота и оглушающее ничего. Карие глаза Магнуса, его короткие волосы и восточный акцент во всем его естестве. Было в этом нечто магическое, подумал Алек. И не отстранился, когда лицо обожгло горячее дыхание Магнуса. Сухими губами в губы, неловко, набирая воздух носом, шумно и почти оглушительно в этой тишине. Магнус такой теплый и ласковый — он весь в поцелуе. От нежного и щекотного поглаживания языка по его губам до шелкового прикосновения ладони к его щеке. Алеку захотелось еще, как только Магнус облокотился обратно на подушки. — Я уточню у Катарины про курс реабилитации французскими поцелуями. Ты отлично подходишь на роль моего волонтера. — Только волонтера? — Алек несмело облизал губы и улыбнулся, неосознанно придвигаясь ближе. — Это после всего, что я тебе тут говорил, пока ты спал? — Ты рассказывал мне настолько личное? — деланно удивился Магнус, вступая в игру. — Выходит, я могу тебя шантажировать? — Боюсь, мне все-таки придется согласиться. Передай Катарине, я готов заступать в смену только в том случае, если поцелуи будут с одним пациентом. Магнус с хрустом откусил яблоко, и Алек вдруг понял, что, скорее всего, Магнус никогда не вспомнит те три года, которые провел наедине со своим пианино. О том, как дразнил его, Алека, когда тот думал, что сошел с ума. О тех моментах, когда его видели другие люди и пытались изгнать, принимая за нечисть. Все это было неважно. Алек не был музыкантом, но даже он прекрасно осознавал, что в партитуре далеко не три ноты.