Убаюканный любовью

Рей остановился, сжав кулаки. — Ещё раз спрашиваю, — сжимая зубы, процедил он, — что тут происходит? Если кто-нибудь мне сейчас же не объяснит, — выдохнул он, стараясь успокоить расшалившуюся фантазию, — я подумаю неведомо что, и мало не покажется обоим! Первой реакцией Рея была обида и ярость — ведь данную сцену, казалось, можно интерпретировать только одним единственным образом, особенно издалека. Тайлер в объятиях Сайфера — что тут можно неправильно понять?! Но подойдя ближе и внимательней посмотрев на этих двоих, Рей понял — в этих объятиях не было ничего интимного или предосудительного. Более того, когда Тайлер отстранился от Сайфера, Рей увидел, что все его лицо в слезах, и испугался. Что успело произойти этим утром такого, что его улыбчивый омега так плакал? Да и глаза Сайфера были подозрительно влажными. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Рей, в голове которого за доли секунды пронеслись предположения, одно, красочнее другого. Тайлер поднял на Рея глаза, но что-то прочесть по его взгляду было сложно. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрыл его, вместо слов только всхлипнув. Рей осторожно опустился на колени рядом с Тайлером, притягивая его к себе и бережно обнимая. — Что произошло? — повторил свой вопрос Рей, поглаживая успокаивающе Тайлера по спине, но обращаясь на этот раз к Сайферу. Сайфер вздохнул, задумчиво посмотрев на Рея, после чего точно так же на Тайлера. И, через минуту, что-то для себя решив, спросил: — Мой отец… ты с ним знаком только мельком, но вроде должен его помнить? — Сайфер вопросительно посмотрел на Рея. Рей кивнул: — Да, — ответил он, и, нетерпеливо выдохнув, добавил, — конечно, я помню твоего отца. Но я не понимаю, к чему ты об этом спрашиваешь. — Сейчас поймешь, — Сайфер оглянулся в поисках чего-то, и, найдя взглядом лежащую рядом на песке записную книжку, поднял её, достал лежащую под обложкой фотографию, и протянул снимок Рею, — на этой фотографии… — делая паузу, выделяя тем самым свои последующие слова, добавил, — отец Тайлера. Рей осторожно взял фото, всё ещё не понимая происходящего. На фото был изображен отец Сайфера в молодости. Рей встречался с ним всего раз или два, и те — мельком, но старший Блекстоун был достаточно известным человеком в определённых кругах, и не узнать его, даже на такой старой фотографии, Рей бы не смог. Тем более что Сайфер был очень похож на отца. Но сложить одно с другим у Рея не получалось. Он никак не мог понять, при чём тут отец Тайлера, если на фото изображен Саймон Блекстоун — отец Сайфера? — В смысле? — всё ещё не понимал Рей, — отец Тайлера — бывший военный. Знакомый Ларса, моего начальника охраны. Я с ним знаком только понаслышке, но это совершенно точно совсем другой человек, — покачал головой Рей, поднимая глаза на Сайфера, — это, должно быть, какая-то ошибка! — Нет никакой ошибки. Это совершенно точно. Просто ты, видимо, не всё знаешь о своем омеге, — не пытаясь задеть, просто констатируя факты в своей привычной манере, фыркнул Сайфер, — это долго объяснять, — вздохнул он, немного кривовато улыбнувшись и взъерошив волосы, — да и вдаваться в подробности сейчас не время, — он кивнул на Тайлера, затихшего в объятиях Рея, — ещё будет время в подробностях поговорить об этом, когда мы все всё это осознаем и придём в себя. Но если коротко и по делу — помнишь, я тебе когда-то рассказывал, что у меня где-то есть младший братишка? Омега, который родился вскоре после того, как родители развелись? Ребёнок, которого отец очень долго искал, но так и не нашёл, несмотря на многочисленные приложенные к этому усилия? — Да, ты рассказывал, я помню. — Тайлер — это он и есть. Тот самый потерянный младший брат. А тот, о ком ты знаешь как об отце Тайлера, скорее всего, его то ли приёмный отец, то ли названный. Я не знаю, я не очень понял из рассказа Тайлера, — Сайфер вздохнул, — это достаточно запутанная история, в которой только предстоит разобраться. Я понятия не имею, какими путями жизнь привела нас к тому, что мы имеем сейчас. Однозначно могу утверждать одно — мы с Тайлером родные братья. И тут тестов никаких не нужно. Тайлер — вылитый папа. Одно лицо. Только цвет волос и глаз — от отца. А остальное папино. Я всё понял ещё до того, как Тайлер показал мне фотографию отца. Сразу, как Тайлера увидел в первый раз. Только боялся ошибиться, ведь это всё ещё могло быть невероятным совпадением, и не знал, как рассказать о своих предположениях… — Ты поэтому был такой хмурый и задумчивый все время? — растерянно спросил Рей, всё ещё не сумевший толком осознать ситуацию. — Да, — кивнул Сайфер, — Ладно. Позже у нас ещё будет время обо всём поговорить и задать друг другу все вопросы. Скоро нам пора будет собираться в дорогу, если мы не хотим пропустить самолёт и остаться тут ещё на какое-то время, — он немного грустно улыбнулся, показывая глазами на Тайлера, — позаботься о нём, пожалуйста, — сказал он тихо, практически только шевеля губами, и добавил уже громче, — А мне нужно немного… прийти в себя. И собраться, — сказал Сайфер и пошел в сторону дома. Рей хотел подхватить Тайлера на руки и отнести в их комнату, но Тайлер, последние несколько минут ведущий себя тихо и безмолвно, как кукла, ловко увернулся, самостоятельно поднимаясь на ноги. — Не надо меня нести, я сам могу, — тихо проговорил Тайлер, отворачиваясь, тем не менее, обнять себя за плечи и увести в направлении дома позволил. В комнате Рей сел на кровать, усаживая Тайлера к себе на колени. Какое-то время они молча сидели так, Тайлер уткнулся носом Рею в плечо, а Рей успокаивающе поглаживал его по спине. Рей первый нарушил молчание: — Невероятно, как тесен этот мир, и какие удивительные совпадения в нём случаются, — тихо сказал он, — мой лучший друг оказался братом моего омеги! Кому рассказать — не поверят! — улыбнулся он, — ты расскажешь мне, что случилось с твоей семьей? Почему называешь своим отцом другого человека, а не того, кто является им по крови? — Прости, что не сказал тебе раньше, — тихо прошептал Тайлер в ответ, — обо всей этой истории. И что Леонард мне не совсем отец. Точнее, не родной отец, а скорее… — он запнулся, подбирая правильные слова, — как отец. Так получилось, что… — он замолчал, невольно сжавшись. Было видно, что говорить ему тяжело. — Не переживай. Это не та вещь, за которую нужно просить прощения, — ответил Рей, целуя Тайлера в рыжую макушку, — если бы мы с тобой были уже десяток лет в браке, может быть… — задумчиво протянул Рей, — и то, данная ситуация слишком неоднозначна, я не уверен, что даже тогда было бы нужно. В конце концов, какая разница, кто твой отец? Чтобы называться отцом, необязательно иметь общую кровь. Кровь ничего не меняет. По крайней мере — для меня. Не важно, кто твои родители. Гораздо важнее, кто ты. И ещё то, что эта вся ситуация для тебя значит, и как ты к ней относишься, — улыбнулся Рей, и добавил после небольшой паузы, — я говорю это не к тому, что хочу, чтобы ты мне прямо сейчас всё объяснил. Ну, я, конечно, хотел бы знать о тебе и твоей жизни всё, но я подожду. Если не хочешь, можешь мне ничего не рассказывать. Расскажешь потом, когда захочешь и если захочешь. — Спасибо, — ответил Тайлер, ласково потеревшись щекой о плечо Рея, — спасибо, что понимаешь. Сейчас, наверное, не лучший момент. Но когда-нибудь, я надеюсь, я смогу рассказать тебе всё. — Договорились, — ласково прошептал Рей, — давай собираться? *** Всю дорогу Тайлер был молчалив. Со стороны, должно быть, казалось, что он грустит и о чём-то глубоко задумался, но на самом деле в его голове не было ни единой связной мысли. Они все куда-то испарились, оставив за место себя усталость и пустоту. Тайлеру хотелось просто спрятаться, и побыть немного в одиночестве. Понять, что изменится теперь и как жить с этим дальше. Расставить приоритеты. Случись встреча с потерянными родственниками пока Тайлер ещё учился в школе, или лет десять назад, когда он очень нуждался в поддержке кого-нибудь близкого и родного, вся его жизнь наверняка сложилась бы совсем по другому. Случись несколькими годами ранее, он был бы счастлив найти отца и, тем более, брата. Случись она ещё каких-нибудь пару месяцев назад, и Тайлер, возможно, мог бы попробовать наладить отношения с отцом и братом без страхов и сомнений. Но сейчас… Сейчас всё произошедшее казалось шуткой судьбы. Неудачной шуткой. Ведь впусти Тайлер кровных родственников в свою жизнь, и тогда вся правда о его личности неизбежно вскроется. А как не впустить, когда всё складывается… так? Возможно, не будь Сейфер близким другом Рея, всё и могло бы быть иначе, но в сложившихся обстоятельствах, когда всё скрутилось в такой невероятный клубок недосказанности и скрытой правды, а потерянное прошлое настойчиво стучится в дверь, это только вопрос времени, когда все тайное станет явным. Может быть, это произойдёт раньше, может быть, позже, но произойдёт неизбежно. И как только всё станет известно, Рей тут же выкинет его из своей жизни. Если бы Тайлер был просто телохранителем, возможно у него и был бы шанс. Но то, что он скрывает, что у них с Реем есть общее прошлое, к тому же достаточно неоднозначное, приведшее к трагичным последствиям, наверняка перечеркнёт все на корню. Один раз Рей уже отказался от него. И Тайлер не сомневался, что когда жизнь снова поставит его перед выбором — откажется снова. И это делало данную ситуацию сложнее и болезненнее, чем она была бы, случились в любой момент до того, как в жизни Тайлера снова появился Рей. Не впускать в свою жизнь родственников и держаться за Рея столько, сколько будет возможно, или открыть правду и будь, что будет? Возможно ли сделать такой выбор? И есть ли вообще у Тайлера выбор, или колесо судьбы уже закрутилось, и все предрешено? Может быть, Тайлеру стоит просто плыть по течению и перестать бояться того, что в любом случае рано или поздно должно случиться? Жил ведь он без Рея. И без родственников жил. И ничего. Выжил. Научился жить с тем, что имеет. И жить не так уж плохо, на самом деле. Стоит ли цепляться за человека, который однажды уже сделал очень больно? Если бы Тайлер был кем-то другим — ответ был бы однозначен. Если бы Тайлер не был собой, он бы ушёл, не оглядываясь, не жалея и не сомневаясь. Но Тайлер тот, кто он есть. Он не мог вычеркнуть из своей жизни двадцать лет чувств к Рею. Тайлер мог бы наступить на горло своей гордости, обидам, мечтам, будущему. Много чему. Но отказаться от своих чувств он не мог. Где-то в глубине души Тайлер знал, что никакого выбора, на самом деле, у него нет. И от этого где-то внутри, в самой глубине души, оседала едкая, колкая горечь. *** Рей терпел охранников, встретивших их в аэропорту, ровно до того момента, как они добрались до ВИП стоянки. Он открыл для Тайлера дверь автомобиля, оставленного тут перед поездкой, хмуро сдвинув брови на попытку возразить и молча предлагая ему сесть на пассажирское место и не спорить по этому поводу. Сев за руль, Рей помахал охране из-за стекла и быстро сорвал машину с места. Впрочем, охранники не растерялась, им было не привыкать к подобному поведению Рея. Тайлер успел заметить, как они с каменными лицами сели в свой автомобиль и быстро догнали своего упрямого подопечного, пристроившись следом. Тайлер в ответ на эти действия Рея лишь тихо вздохнул, сочувствуя про себя охранникам. Вот же «повезло» им! Телохранители всего лишь делают то, что им положено по роду деятельности. Тайлер по себе знал, как это раздражает и мешает выполнять свои обязанности, если охраняемый человек не хочет, чтобы его охраняли, и делает всё, чтобы усложнить тебе задачу. Слава богу, в карьере Тайлера таких клиентов было всего пара, и те совсем недолго. Но и того ему хватило за глаза и за уши! К сожалению, Рей не был тем человеком, с которым можно было бы поговорить на тему того, что так поступать не стоит — иначе Тайлер не постеснялся бы прояснить с ним пару моментов. С другой стороны, именно из-за подобного поведения альфы к нему и приставили Тайлера. Так что, во всем есть свои положительные стороны. Большую часть пути до дома они молчали. Тайлер смотрел в окно на пролетающие пейзажи и думал о недавних событиях. Он и хотел не думать, но не мог. Рей всю дорогу кидал на Тайлера обеспокоенные взгляды, которые заставляли Тайлера нервничать. Тайлер пока не знал, что ему дальше делать, но точно знал одно — раскрывать Рею всю правду о себе он не был готов. И он очень боялся, что неожиданно найденный брат станет той ниточкой, которая приведёт всё к краху. Этот клубок обстоятельств и недомолвок раскрутить достаточно легко, немножко усилий и любопытства, капельку сообразительности, чтобы сложить одно с другим, и правда, которую скрывает Тайлер, выйдет наружу. Тайлер, конечно, понимал, что рано или поздно это всё равно случится, но сейчас было даже не то, что рано, а слишком рано. Непоправимо. Если всё рухнет сейчас… Нет, думать об этом было невыносимо. Потом, позже, он обязательно встретится с отцом. Если не ради этого незнакомого ему человека и его чувств, то ради самого себя. Ведь знать тех, кто дал тебе жизнь — очень важно. Важнее, чем совершённые этими людьми ошибки и собственные обиды. Да и Тайлер был уверен, что сможет простить отца, если тот хоть капельку поможет ему в этом. И ещё Тайлер обязательно объяснится с Сайфером, когда будет такая возможность. Объяснится, как положено, без утаивания и недомолвок. И постарается наладить с ним хорошие отношения. Конечно, многое уже упущено, но стать с братом близкими людьми никогда не поздно. Очень жаль, что у них не появилось такой возможности раньше, но прошлое — в прошлом, нужно жить настоящим. Но, даже понимая и принимая это, осознавая, что ничего не исправишь, Тайлер не мог не думать, как изменилась бы его жизнь, если бы он рос в нормальной семье и у него был бы старший брат… Возможно, тогда в его жизни не было бы того беспощадного одиночества, которое преследовало Тайлера всю жизнь. Конечно, он не был одинок в полном смысле этого слова. У него были родители, неважно, что приёмные, какие бы они ни были, но они у него были. Тайлер не винил их ни в чем, он понимал, что они дали ему все, на что были способны в силу их характера и жизненных обстоятельств. Пускай то, что он от них получил, было лишь жалким мизером… каплей в море. Это не важно. Он не был один. И даже после тех печальных событий… после предательства родителей. В те жуткие месяцы. Вокруг Тайлера всегда были люди. Неравнодушные. Заботливые. Понимающие. Тайлер не был один. Почти никогда. Но всю свою жизнь Тайлер был одинок. Одинок, словно упавший с дерева листок, что потерялся во времени и летит, не имея шанса вернуться к потерявшему его дереву, но и не имея возможности упасть на землю, к другим, таким же, как он. Тайлер был оторван от своего прошлого. Оторван даже дважды: первый раз — когда потерял кровных родителей, и второй — когда потерял себя, упав с той злополучной школьной крыши. И будущее Тайлера было так же туманно, но в то же время предопределено, как и у листа, упавшего с дерева — когда-нибудь и он упадёт в слякотную осеннюю грязь. В какой-то момент Тайлер даже встряхнул головой от досады — прямо сейчас ему стоит думать не о том! Рей продолжал бросать на него тревожные взгляды, и Тайлер чувствовал это, даже не поворачиваясь. Если бы между ними было меньше недосказанного, Тайлер рассказал бы всё Рею без утайки. Кому ещё, если не ему? Но если рассказывать частично — возникнет слишком много вопросов, будет много подозрительных, зияющих пробелов. Да что тут говорить, вся история окажется одним сплошным пробелом. А если рассказывать всё, нужно рассказывать действительно… всё! А это всё разрушит. Да и вообще, разговоры о прошлом для Тайлера — как ходьба по тонкому льду. В любой момент хрупкая поверхность может прорваться, и он утонет. И не факт, что сможет выплыть. В какой-то момент Тайлер не выдержал напряжения, скопившегося в воздухе, повернулся к Рею, мягко дотронулся до вцепившейся в руль руки, погладив его по предплечью: — Если ты нервничаешь из-за того, что произошло, то не стоит. Правда. Я в порядке, — Тайлер вздохнул, — или скоро буду в порядке. — Просто я очень переживаю за тебя, — вздохнув, сказал Рей, не отводя взгляда от дороги, — я понимаю, насколько всё это для тебя не просто. Да и вообще, вся эта ситуация… — он пожал плечами, — слишком тяжёлая для всех. Сай мне раньше кое-что рассказывал, так что я немного в курсе. Я… — Рей напряжённо выдохнул, — и хотел бы всё это до поры до времени выкинуть из головы, но не получается. Я не тороплю тебя, не подумай, но и делать вид, что ничего не произошло, не могу, — Рей немного виновато пожал плечами. — Я понимаю, но… — Тайлер мягко и немного грустно улыбнулся, — всё хорошо. Я давно прошёл через все это. Что было, то прошло. Прошлое — прошлому. Будущее — будущему. А сейчас… — Тайлер вздохнул, — когда я научился жить без них. Я рад встретить Сайфера и хотел бы узнать его получше, — Тайлер пожал плечами, — просто мне надо переварить все происшедшее… Понять и принять. И, просто поверь мне, это не стоит тех переживаний, что отражаются сейчас на твоём лице. — Я очень надеюсь, что это и в самом деле так, — вздохнул Рей, решив, что не будет настаивать. По крайней мере, пока, — мы, кстати, приехали, — добавил он, сворачивая в сторону не самого приметного, но явно элитного строения. Тайлер неслышно выдохнул, радуясь, что есть повод перевести тему и этот сложный разговор на какое-то время отложить. Он посмотрел в сторону здания, к которому они подъезжали. — Вау, — воскликнул Тайлер, — не зная, и не предположишь, что тут живёт знаменитость национального масштаба! Невысокий многоквартирный дом, представший перед глазами Тайлера, хоть и выглядел достаточно дорого, будто говоря своим внешним видом, что здесь селится далеко не средний класс, по сути своей мало чем отличался от множества других домов, расположившихся в этом районе. — Я думал, что ты живёшь в каком-нибудь небоскрёбе, в пентхаусе, в огромной квартире с панорамными окнами и выходом на крышу! Или в роскошном особняке в старом центре! Но не здесь. Не в этом доме, посреди, — Тайлер с улыбкой обвёл глазами окружающее пространство, — многочисленных кафешек и маленьких магазинчиков, — сказал он, переводя вопросительный взгляд на Рея. — Я не люблю высоту, шум и многолюдность, — фыркнул Рей в ответ, — а тут спокойно. Достаточно удалено от центра, чтобы было тихо, но при этом не настолько, чтобы было неудобно ездить в любую точку города. Да и атмосфера тут… — Рей медленно втянул носом воздух, будто слышал её, — располагает к покою и уединению. Минимум контактов с соседями и конфиденциальность на высшем уровне. Просто так даже комар не проскочит! — улыбнулся он, — тут даже такой человек, как я, может не опасаться нежелательных контактов и вмешательства в личную жизнь. Особняк в старом центре, у меня, кстати, тоже есть, но я не очень люблю там бывать. Я использую его для приёмов и чего-нибудь официального. — Звучит впечатляюще, — улыбнулся Тайлер. — Я, конечно, мог бы жить где-нибудь за городом, но постоянные поездки туда обратно убивали бы слишком много времени, которое можно потратить на более полезные вещи, — добавил Рей, въезжая на крытую парковку, которая находилась на минус первом этаже. — Да, я понимаю. Парковка была устроена так, что жильцы дома, оставляя автомобиль на специальном, предназначенном только для него месте, почти сразу могли попасть к лифту, которым можно было воспользоваться только после того, как на специальной клавиатуре вводили личный цифровой код. После этого он поднимался на площадку, где находился вход только в одну квартиру. Всё в этом доме было устроено так, чтобы сохранялась максимальная конфиденциальность жильцов. Когда Тайлер понял, что они сели в лифт только для того, чтобы подняться лишь на один этаж, он фыркнул: — А лестницы тут не предусмотрено? — Почему же, предусмотрено, — улыбнулся Рей, — но из-за специфичности расположения квартир в этом доме подниматься по ней, как бы это смешно не звучало, долго и неудобно. На лифте проще и незаметней, — ответил Рей, касаясь подушечкой пальца специальной выемки на кодовом замке, открывая входную дверь и пропуская Тайлера вперёд. Первое, что бросилось в глаза Тайлера, когда он попал в просторную овальную прихожую — большая горка разного размера разноцветных коробок и пакетов. Казалось, место им явно не здесь. Уже потом Тайлер рассмотрел стены, отделанные светло-бежевыми обоями, изящные светильники, позволяющие регулировать свет в зависимости от необходимости, небольшую вешалку, предназначенную для верхней одежды и шкаф для обуви. Все было в едином стиле и выглядело дорого. А ещё, Тайлеру показалось, что в помещении стоит какой-то странный запах. Но, возможно, ему просто показалось? — Мне кажется, или тут странно пахнет, — озвучил свои мысли Тайлер, — как будто что-то сдохло? — спросил он, принюхиваясь. — Возможно, — ответил Рей, принюхиваясь, — наверное, поклонники прислали мне что-нибудь съедобное, и оно не дожило до моего возвращения, — кивнул он на склад разнообразных коробок, сложенных в стороне. Вроде пахнет не так и сильно. Я потом с этим разберусь, ладно? — Хорошо. Наверное, ты прав. Уже поздно, этот день был слишком длинным и сложным, сначала стоит отдохнуть, — улыбнулся Тайлер, — ты хочешь что-нибудь перекусить? — снимая обувь, спросил Тайлер, — и потом спать? Или сразу спать? — Я бы, наверное, что-нибудь съел, — задумчиво произнёс Рей, — а ты? — Я не голоден, — ответил Тайлер, — разве что чаю бы выпил. Где тут кухня? — рассматривая двери, находящиеся в коридоре, спросил он. — Нам сюда, — подходя к одной из дверей и открывая её, ответил Рей, показывая дорогу. Тайлер последовал за ним. — Мне даже интересно — в твоём холодильнике водится что-нибудь съестное? Или как в загородном доме — мышь повесилась посреди контейнеров из ресторана? — усмехнулся Тайлер, вспоминая, как они питались те немногие дни, что успели пожить в том доме. — Если ты хочешь исправить положение дел в моем холодильнике, все в твоих руках, — улыбнулся Рей в ответ, подмигивая Тайлеру и входя вместе с ним на кухню. Помещение мало чем отличалось от того, которое Тайлер видел в загородном доме Рея, разве что было немножко меньше, хотя все равно было весьма просторным, оно было оформлено в серых и синих цветах. Как и ожидалось — на столе уже стояли знакомые контейнеры с готовой едой. Пахло очень вкусно — все-таки ресторанная еда не может быть плохой. Рей сел за стол, открыл один из контейнеров, разглядывая, что его в нем ждет, и поднял взгляд на Тайлера: — Точно есть не будешь? Нас в самолёте хорошо покормили, но это было уже давно. — Точно, — ответил Тайлер, — я никогда не ем после перелетов, у меня желудок чувствительный. Так что лучше не стоит, — покачал он головой, и добавил, оглядывая кухню, — чайник вижу. А где чай? — Понял, не буду настаивать, — вздохнул Рей, который все равно переживал, что его омега останется голодным, — чай на верхней полке в том ящике, — показывая рукой, где именно, ответил он, — заварочный чайник, вроде бы, должен быть там же. — Спасибо. Тайлер открыл дверцу указанной полки, быстрым взглядом окинул её содержимое, и, встав на цыпочки, достал оттуда упаковку с жасминовым зеленым чаем и заварочный чайник. Чайник был покрыт тонким слоем пыли, на что Тайлер тихо фыркнул: — Чай ты тоже не завариваешь? — Нет, не царское это дело, чай заваривать, — рассмеялся Рей. В ответ на это Тайлер лишь снова фыркнул, разворачиваясь к раковине, чтобы вымыть пыльную кухонную утварь. Через некоторое время чай был заварен, ужин съеден, и Тайлер с Реем сидели на кухне, потягивая горячий напиток, и разговаривали о ничего не значащих мелочах, когда их неспешную беседу прервал телефонный звонок. — Это Сайфер, — произнёс Рей, взяв телефон в руки и посмотрев на его экран. Он вздохнул, принимая вызов, — тебе чего не спится? — фыркнул Рей в трубку, не утруждая себя приветствием, — мы вот уже собираемся, — он молчал несколько секунд, слушая, что скажет Сайфер, и добавил, мельком глянув на Тайлера, — может быть лучше не сегодня? Мы все устали. Сейчас не лучшее время. — Рей вздохнул, ещё через несколько мгновений снова отвечая в трубку, — хорошо, я спрошу. Погоди минутку. Рей посмотрел на замершего в ожидании по другую сторону стола Тайлера, в очередной, который уже раз, вздохнул, и, отодвигая телефон в сторону и прикрывая его рукой, тихо спросил: — Он хочет поговорить с тобой. Если сейчас не время или ты не хочешь, скажи. Я могу передать ему, что ты сам перезвонишь, как будешь готов. — Всё в порядке, я поговорю с ним, — ответил Тайлер, мягко улыбнувшись Рею, и протянул руку за телефоном. — Уверен? — не спеша отдавать телефон, спросил Рей. Тайлер лишь кивнул, и поднёс трубку к уху, как только та оказалась у него в руках. — Да… — Прости, что звоню поздно, — послышался в трубке голос Сайфера, — я не собирался так скоро поднимать этот вопрос, но я не мог скрывать от отца, что ты нашелся… — он напряженно выдохнул, — и он очень просил позвонить тебе, а я не смог ему отказать. Ты… — голос Сайфера дрогнул, — отец… — вздох, — он очень просит тебя встретиться с ним. Прости, если всё это слишком быстро для тебя… Но он очень долго ждал этой встречи… В трубке раздавалось звенящее молчание несколько очень долгих секунд. Тайлер не знал, что он сейчас может ответить брату. Он не был уверен, что будет хоть когда-нибудь по-настоящему готов встретиться с отцом, но, несмотря на это, был готов дать ему шанс. Дать шанс им обоим — и отцу, и самому себе — шанс найти друг друга, узнать. Понять и простить. Но он не был готов рисковать настоящим. Реем. Не был готов начать разматывать клубок собственного запутанного прошлого. Это было для него как ходьба по очень тонкому льду. В любую секунду можно провалиться с ледяную воду, чтобы никогда уже не всплыть… — Тайлер? — не выдержал тишины Сайфер. — Я… — Тайлер вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, — я обязательно встречусь с ним. Но позже. Сейчас… — Тайлер посмотрел на Рея, но быстро отвел взгляд, — будет много работы, я не уверен, что у меня будет свободное время. И… — Тайлер замолчал на мгновение, — мне нужно время. Я… — Я понимаю, — перебил его Сайфер, — это всё слишком быстро. Ты только сообщи, когда будешь готов, хорошо? Я не тороплю тебя, но, надеюсь, тебе не понадобится слишком много времени. И можешь оставить мне номер своего телефона? Не хочу каждый раз, как мне захочется связаться со своим братишкой, беспокоить Рея. — Хорошо. Я возьму твой номер у Рея и напишу тебе. — Договорились. Спокойной ночи, братишка. Ты не представляешь, как я рад, что ты нашелся! — даже сквозь трубку, было понятно, что Сайфер улыбается, — Спокойной ночи! — Спокойной, — ответил Тайлер, вешая трубку и передавая телефон Рею. Заставив себя улыбнуться и, надеясь, что это выглядит естественно, Тайлер поспешно добавил, чтобы Рей не успел завести сложных разговоров, — я устал. Пойдем спать? Рей в ответ только задумчиво кивнул, вставая из-за стола. Он потянул не сопротивляющегося Тайлера за руку, заставляя того тоже встать, и притянул к себе в объятия, одной рукой обнимая за талию, а другой бережно проводя по волосам, и нежно целуя в рыжую макушку. — Пошли… *** Тайлеру не спалось. Половину ночи ему снились непонятные, не опознаваемые кошмары. Даже несмотря на безмятежно сопящего Рея, обнимающего его во сне и крепко прижимающего к себе, кошмары пробрались к Тайлеру в голову, и не отпускали до того самого момента, когда он проснулся посреди ночи. Сны оставили после себя ощущение чего-то мерзкого, липкого и дурно пахнущего, но совершенно не запомнились. Тайлер тихонько выпутался из Реевских конечностей, стараясь его не потревожить, и тихо выскользнул из комнаты, осторожно притворяя за собой дверь. Он прошёл на кухню, достал из холодильника бутылку воды, и залпом выпил больше половины. Тайлер вытер губы тыльной стороной ладони, и, напряжённо выдохнув, опустился на стул, поставил локти на стоящий перед ним обеденный стол, и спрятал лицо в ладонях. Несколько спокойных, ничем не омрачённых дней заставили его расслабиться. Так, что он даже на какие-то мгновения забыл, кто он, и зачем находится тут. Брать от жизни всё? С благодарностью принимать то, что она даёт? Тайлер нервно рассмеялся, опуская руки, складывая их на столе и роняя на них голову. Кто, как не он, знает, что за всё нужно платить? А за такие подарки от судьбы — особенно. Чем заплатить придётся в этот раз? Что отдать? Наивный, самонадеянный дурак! Соглашаясь работать на Рея, неужели он и вправду полагал, что сможет выйти из этой ситуации и жить дальше, как раньше? Он вообще не думал! Когда всё закончится, сможет ли он вообще жить дальше? Его жизнь рухнет, как карточный домик. Развалится на куски, которые он с таким трудом собирал последние десять лет. Останется ли от него самого хоть что-то? Тайлер не мог понять, отчего проснулся в таком мрачном и неприятном расположении духа. Да, ему снились кошмары. Опять. Но они для Тайлера были обыденностью. Сколько раз, проснувшись, он выкидывал всё это из своей головы, и просто продолжал улыбаться, несмотря ни на что? Не счесть. Почему же сейчас не может? Тайлер вздохнул, поднял голову и посмотрел на часы. Они показывали три часа ночи. Хорошо бы попробовать вновь уснуть, а не предаваться меланхолии… Он встал, вышел из кухни, намереваясь отправиться обратно в спальню, и, если не уснуть, то хотя бы попытаться, как до него донесся тот запах, что обеспокоил его, когда они пришли в эту квартиру. Наверное, правильнее было бы не лезть, куда его не просят, но что-то мешало Тайлеру это сделать. Слишком подозрительный был этот запах, за считанные часы ставший насыщеннее и сильнее. Испорченные продукты так не пахнут. Так может пахнуть кое-что другое, и Тайлеру очень не хотелось бы, что б он оказался прав. Вместо спальни Тайлер свернул в ту сторону коридора, где были сложены коробки, и его беспокойство только усилилось. Этот запах было сложно с чем-либо перепутать, даже если ни разу его не слышал, а если он тебе знаком — тем более. Осторожно опустившись на колени возле коробок, Тайлер по одной их брал, принюхиваясь, надеясь, не вскрывая, определить ту, из которой доносится подозрительный запах. Это было не просто, учитывая, что тот успел пропитать все остальные коробки и пакеты. В какой-то момент взгляд Тайлера наткнулся на небольшую коробку ярко красного цвета, выделяющуюся среди всех остальных, и его сердце напряженно ухнуло. Он осторожно поднял её, принюхиваясь, но сразу понял, что это именно то, что он искал — запах стал ещё отвратительней и зловонней. Сомнений не осталось. Тайлер осторожно развязал черную ленточку, которой была обвязана подозрительная коробка, аккуратно поддел пальцем крышку, открывая её и откидывая в сторону. Сверху, скрывая содержимое от взгляда, лежал небольшой листок, запачканный в каких-то красно-коричневых пятнах. Там было напечатано красными буквами лишь одна фраза: «С возвращением!» Тайлер осторожно поддел записку краешком ногтя, сдвигая её в сторону, и, увидев, наконец, причину пропитавшего все вокруг запаха, в ужасе отбросил коробку в сторону. Та, словно издеваясь, аккуратно шлёпнулась, неприятно чавкнув содержимым. Внутри был отрезанный человеческий палец, раздавленный чем-то так, что то, что это именно палец, можно было понять только по аккуратному, наманекюренному ногтю…