Иное

</i>Джинни стремглав мчалась в гостиную Гриффиндора. Больше всего она хотела, чтобы побыстрее наступил урок у Райса. Он должен помочь! Был ещё Дамблдор и Снейп… но Джинни им бы не открылась. Перед Дамблдором было немного стыдно за то, что доверилась Тому тогда. Да и вообще, кто знает, что директор сделает, вдруг отправит в Мунго или запрёт на весь год в больничном крыле, а то и отчислит? К Снейпу, этому отродью Морганы, она не пошла бы ни в каком случае, пусть и уверена, что если кто-то иномаг – так это он. Спросить у Луны? Нет уж, где Том – а где Луна? Даже без иномагии он может просто уговорить её себе помочь. Джинни не понаслышке знала, насколько Том убедителен, если того хочет. А Луна… она не от мира сего, вдруг купится? Вдруг Джинни осознала и резко остановилась, едва не упав: а если Том может показаться кому угодно, что тогда? Или хотя бы любому иномагу – сколько их среди старшекурсников? Пятикурсникам он предложит помощь в СОВ – они же сразу согласятся! Хотя если иномаги, то уже два года учились со всякими не-Томами общаться – может, не поддадутся? Но Том – это не обычная не-штука, это… это… - Сомневаешься, Джинни Уизли? – окликнул её холодный женский голос. Она резко развернулась, крикнула: - Весперти Малстор! Стая летучих мышей ринулась на незнакомку, и Джинни с ужасом осознала, что не может отменить заклинание. Не знает, как! К её удивлению, незнакомка в красной мантии с глухим капюшоном повела рукой и мыши попадали на пол со смачным звуком. Кто она вообще, колдовать без палочки? Или палочка была в другой руке, в широком рукаве мантии? - Как вы это сделали? - Время, – что-то жутковатое было в том, как произнесла незнакомка это слово. – Я частично остановила течение времени для них. Тебе ведь не хватает времени, Джинни Уизли? Ты хочешь побыстрее попасть к профессору Райсу, не так ли? - Откуда вы знаете? – Джинни сделала шаг назад на всякий случай. Палочку она не опускала. Это всё очень подозрительно! - Мантия невидимости, – ответ с той же интонацией. – Я наблюдала за тобой. Джинни оглянулась. Никого в коридоре. Позвать на помощь или бежать? Нет, не выйдет, если это настолько сильная колдунья. Да и убивать она её не собирается, верно? - Что вам от меня нужно? - Вопрос в том, что нужно тебе? – капюшон поднялся – незнакомка смотрела прямо на неё, но Джинни не видела её глаз – лишь тёмно-серые клубы. О такой скрывающей магии она не слышала, но выглядело жутковато. – Я скрыла лицо, но не следует бояться. Страх затмевает разум. Страх – это малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Поддавшись страху, ты теряешь рассудок. Страх обостряет рефлексы, но в этом нет смысла, если ты не знаешь, как действовать, – она говорила размеренно-монотонно, и Джинни и вправду успокоилась. – Итак, я могу помочь тебе. Ты хочешь увидеть профессора Райса, поскольку боишься, что беда произойдёт в его отсутствие. Я могу переместить тебя к нему немедленно. - Правда? – с надеждой переспросила Джинни. - Я остановила время для них, – указала незнакомка на летучих мышей. Теперь Джинни различила едва заметную красную ауру каких-то чар вокруг них. – Самый простой способ – остановить для тебя время до того момента, когда Этан Райс вернётся в школу. Так его ещё и нет здесь! Джинни выдохнула, глубоко вздохнула. Том что, рассчитал, когда никакого Райса не будет? Вслух же она уточнила: - Что-то я не хочу, как эти мыши валяться, миссис… - Хранящая, – молвила та. – Называй меня просто Хранящей. Я не ожидала иного ответа. Есть более сложный и более прямой способ. Я могу перенести тебя вперёд во времени. - Это… – она хотела спросить – безопасно ли, но ведь если бы её хотели заколдовать – уже бы сделали. – Давайте! – Джинни только заметила, что всё ещё держит палочку, а рука уже устала – опустила, расслабилась. - Моя помощь небезвозмездна, – заметила Хранящая. – Я предлагаю сделку. Ты помогаешь мне, и я перенесу тебя. Одна услуга, ничего для тебя не стоящая, более того, тебе же помогающая. - Какая услуга? – настороженно вопросила Джинни. - Элементарная, – ей почудилась холодная змеиная улыбка. – Открой мне Тайную Комнату. Час до отбоя. Грэм Фергюссон вздохнул и вышел из гостиной Хаффлпаффа. Не так, совсем не так представлял он себе Хогвартс. Он и вправду думал, что найдёт здесь новых друзей, наконец-то тех, кто разделяет его увлечение всем сверхъестественным, даже мистичным, особенно загадками прошлого… Не вышло. Шляпа сразу крикнула «Хаффлпафф» на распределении – а толку? Никого больше на факультете не интересовало копаться в старых книгах, с благоговением читать о философских проблемах или рассуждать о природе призраков. Ну правда, кому оно нужно? Рейвенкловцам? Наверное, но Грэм так и не решился подойти к ним за все два курса. Это, вроде бы как, необычно, а в его старой, маггловской школе необычных, нарушающих неписанные нормы – делали изгоями. Хаффлпаффцы были такими сплочёнными… Впрочем, его, всегда сидящего в сторонке и читающего библиотечную книгу о чём-то захватывающем – не трогали. Он улыбнулся. Всё-таки, факультет Шляпа выбрала хороший. Всего пара месяцев ненавязчивых приставаний с разговорами о квиддиче, прогулках вокруг школы и всякой ерунды вроде игр в плюй-камни, и от него отстали. А стоило попросить о помощи – и со сложными заклинаниями помогали, и по домашнему заданию подсказывали. Он, конечно, делал так же – если знал, то подсказывал. В конце концов, хотелось отблагодарить за то, что не лезли. Хаффлпафф оказался очень спокойным и тихим факультетом. Снаружи гостиной всякое случалось, но внутри профессор Спраут и выбранные ей старосты поддерживали спокойствие, порядок и чистоту. Часто бывало, что кто-то из хаффлпаффцев ходил в кухню неподалёку и все вместе, вне зависимости от курса и пола, пили чай за большим столом в центре гостиной. Профессор Спраут приучала оставлять все обиды и конфликты там, за гостиной. Внутри же, по негласному договору, даже самые разобидевшиеся вели себя друг с другом мирно. Грэму это нравилось. Впервые у него появилось место вне собственной комнаты, где он мог почувствовать себя в полной безопасности. Да что там говорить, Хаффлпафф так поднял его уверенность в себе, что он смог найти профессора Райса и задать ему вопрос вне урока! А ещё у него появился друг. Вернее, подруга. Она тоже интересовалась историей и всяческими чудесами прошлого, и с радостью делилась своими знаниями! Правда, был небольшой минус – она не была живой и очень часто плакала. Так её и прозвали – Плакса Миртл. Грэм нашёл её на втором курсе, когда, как обычно, прогуливался по пустому Хогвартсу ранним утром. Как он понял, им очень повезло – Грэм был в полусонном состоянии и, как сделал бы обычно, не развернулся и не ушёл от всхлипываний в заброшенном женском туалете, а Миртл как следует наревелась и стала похожа на себя-живую в лучшем настроении – умиротворённую и любопытную. Удивительно, сколько общего у них было! Как и он, Миртл носила очки и была «книжным червём» и предпочитала книгу живому общению, много времени проводила в библиотеке и так нравилась тогда ещё живому Биннсу, что тот дал ей бессрочный допуск в Запретную секцию. Невероятная удача! А вот с факультетом Элизабет Миртл не повезло – она хотела знаний и настойчиво уговаривала Шляпу на Рейвенкло, где не прижилась. Её часто дразнили и обижали, а поскольку с магией у Миртл не ладилось, то она плакала в этом самом туалете, где её однажды и убило Чудовище Слизерина. Как они вместе с Миртл вычислили, то самое Чудище, которое на его первом году творило жуткие вещи, оказалось василиском. И это с василиском Гарри Поттер с Роном Уизли да Локонсом справились? Не иначе как чудом! Грэм встречался с Миртл раз в неделю-две – когда она наплачется и придёт в нормальное состояние. Миртл и сама бы рада себя контролировать, но это было что-то вроде «призрачного расстройства» – подобно тому как Биннс ушёл в мир истории, мало сознавая окружающее, сэр Николас будто пропитался идеальными манерами, а Толстый Монах будто лучился жизнерадостностью и верил в любую небылицу. Так или иначе, сегодня был тот самый день встречи, и Грэм, улыбаясь собственным мыслям, шёл в направлении старого женского туалета, откуда они с Миртл пойдут в укромный уголок, где проведут ночь совместного чтения и обсуждения прочитанного. Это, конечно, нарушение и всё такое, но Грэм почти никогда не попадался, выучив несколько безопасных маршрутов и парочку уловок, вроде чар бесшумности, так что всё пройдёт как надо. - Ни за что! – на одном дыхании выпалила Джинни. - Что ты будешь делать, Джинни Уизли? – медленно, холодно и веско бросала слова Хранящая – такое ощущение, будто они давили сверху невидимой тяжестью. – Тебе нельзя приближаться к ученикам и преподавателям: твой сопровождающий очень изобретателен. Тебя будут искать. Или тебя найдёт тот, кто разбирается в инореальности, и ты будешь удалена из школы как опасный элемент. Или тебя найдёт неосведомлённый, который станет жертвой Тома. Я – твой единственный выход. - Не единственный, – Джинни вздрогнула, когда он появился прямо перед ними, задумчиво поглядывая то на Хранящую, то на неё. – Ты всё ещё можешь согласиться на моё предложение. Она не должна попасть в Тайную Комнату. - Почему? – выдавила Джинни. - Мне не нужны сокровища Слизерина, Том Риддл, если они там есть, – молвила Хранящая. – Меня не интересует труп василиска или осквернение статуи Салазара Слизерина. - Тебе нужен Камень, – тихо сказал Том, сощурившись. – Я не имею права пустить тебя внутрь. - Мне нужен Камень Слизерина, – равнодушно согласилась Хранящая. – Джинни Уизли, у Хогвартса существует защита от нереального. Ключевой элемент защиты был сокрыт Салазаром Слизерином в так называемую Тайную Комнату. Защита считалась идеальной, пока туда не проник Том Риддл. Он отключил для себя действие Камня и может вторгаться в Хогвартс своим духом и разумом. Его тень, Том Риддл, присутствующий здесь, смогла вернуться именно поэтому. - Значит… – Джинни сжала кулачки. – Значит, Камень, да? Я… - Стой! – властный тон Тома заставил её замереть на месте. – Ты не понимаешь. Она не принадлежит этой реальности. Возможно даже, этому листу реальности, всем возможным мирам с иномагами, всем ответвлениям – я чую, она пришла откуда-то извне! Исток её силы не имеет общего с истоком силы волшебников. Камень Слизерина должен быть в безопасности от таких, как она. - Он не врёт? – повернулась Джинни к Хранящей. Том опять перевернул всё с ног на голову, но этой Хранящей она тоже не доверяла. - В его словах нет лжи – лишь манипуляция правдой, – последовал ответ. – Тома Риддла можно подключить к Камню обратно, но маловероятно, что я смогу это осуществить. Но наверняка я смогу с помощью Камня преодолеть запрет, и тогда появится возможность перенести тебя вперёд на достаточный срок. Ты же хочешь этого, Джинни Уизли? - Правдой манипулирует она, – усмехнулся Том. – Когда ты сделаешь нужное, она просто тебя прикончит – и концы в воду. Подумай сама, Джин. Она – могущественная сущность из-за пределов самого листа иномагов, ИМ-листа. Её сила наверняка позволяет свободно действовать в любой даже гамма-линии, но в бете или альфе, особенно такой крепкой альфе, как наша, эта Хранящая скована по рукам и ногам. Похоже, её способности, связаны со временем – подумай, что будет, если ты приведёшь её к Камню! Камень – это не просто центр защиты от иного, но и один из сильнейших магистралов всего мира. Что будет, если она уничтожит Камень? - Во-первых, я не сделаю этого, – немедленно, не давая Джинни и слова вставить, ответила Хранящая. – Во-вторых, система магистралов этой линии очень велика. Сравнимых с Камнем – целых два, и я не считаю сотен и тысяч более мелких. Том Риддл хочет возродиться, вернуться к жизни, как и любой инореальный феномен. Он дойдёт до утверждений, что я хочу уничтожить всю твою линию. Джинни сжала кулаки до боли: - Мерлин и Моргана, кому из вас верить?! - Мои цели прозрачны, Джин, – криво улыбнулся Том. – Я хочу жить. Я не буду трогать Камень, я не собираюсь тебя убивать, более того, я выступлю против Волдеморта – настоящий, всё ещё живой Волдеморт попытается меня уничтожить! Каковы её цели, Джин? - Хватит, Том! – воскликнула Джинни. Сейчас ей хотелось разучить какое-нибудь смертельное заклятие и просто избавиться от обоих манипуляторов. – Я не верю ни одному твоему и её слову! Ты… ты можешь скрепить Непреложный обет? - Мне понадобится палочка и капля жизни, Джин, – хмыкнул Том. – Ты не пойдёшь на это. - Вы можете дать мне обет, что не уничтожите Камень и не оградите себя от защиты Хогвартса навсегда? – резко повернулась к Хранящей. - Поскольку я действительно не собираюсь этого делать, то да. И я могу удержать Тома Риддла от поспешных действий, если он станет чуть более… реален, – равнодушный ответ. - Гриффиндорская неосмотрительность, – нахмурился Том. – Я сомневаюсь, что она может повредить Камню, но клятва о защите… Джин, ты понимаешь, что даже моя жизнь – ничто, по сравнению с проникновением этой Хранящей? - «Даже твоя жизнь», – передразнила его Джинни. – Какой ты… – и протянула руку в его направлении. Прикосновение к призрачной плоти. Ни одного ощущения – как воздух. Хотя нет – она чувствовала какое-то… дрожание на кончиках пальцев. Джинни никогда этого не делала, но всё оказалось интуитивно понятно. Наполняющая её жизненная энергия стекла с кончиков пальцев розовым сиянием – и бесследно растворилась в Томе Риддле. Пальцы чуть потяжелели, но ничего общего с подавляющей, смертельной усталостью в Тайной Комнате. А ещё она ощутила плечо Тома, ткань его школьной мантии. - Непередаваемо, – вырвалось у Тома. Лицо у него было такое… такое… тихий восторг? – Спасибо, Джин. - Как давать обет? – спросила у него Джинни, усиленно кляня себя за то, что ей приятна его реакция. - Достаточно одного знающего тонкости, – лицо Тома снова стало хмуро-сосредоточенным. – Это может быть один из клянущихся или принимающий обет. Обычно обет контролирует тот свидетель, которому одинаково доверяют или одинаково не доверяют оба других, и им буду я. Просто возьмитесь за руки. Дальше – ты видела, Джин. Я касаюсь палочкой, ты спрашиваешь её, она подтверждает. Всё просто. Главное – говорить искренне. Если ты подразумеваешь в вопросе не то, с чем соглашается клянущийся, не появятся огненные ленты. Если клянущийся отказывается хотя бы от одной части клятвы, ленты исчезают. Я был старостой на Слизерине, и несколько раз скреплял обет. Тогда он был популярней, чем сейчас, – Том вздохнул. – Старые знания исчезают, уходят… Давай, Джин. Я сделаю это ради нашей реальности. Она заставила себя протянуть ему палочку. Хранящая стянула с руки перчатку. Джинни взялась за её прохладную ладонь. Том коснулся рук палочкой. - Клянётесь ли вы, Хранящая, что не уничтожите Камень Хогвартса? – глядя на клубящуюся под капюшоном темноту, спросила она. - Клянусь, – огонь обвился вокруг их рук – странный, едва тёплый магический огонь. - Клянётесь ли вы, что не оградите себя от защиты Хогвартса с помощью Камня Слизерина? – капюшон едва заметно дрогнул, она уже была готова услышать «нет», но: - Клянусь, – всё так же твёрдо-равнодушно. - Клянётесь ли вы, что не используете василиска, статую или что-то из сокровищ Слизерина в Тайной Комнате? – не останавливалась Джинни. - Клянусь, – её просто-таки взбесил этот тон! - Клянётесь ли вы, что не убьёте меня после этого, а действительно перенесёте в тот момент, когда профессор Райс вернётся в Хогвартс? – она с силой сжала расслабленную руку Хранящей, и та едва заметно дрогнула – от боли? - Клянусь, – четвёртое подтверждение. Четыре ленты огня стали уже заметно горячими, но не обжигающими. Джинни вырвала руку, отдёрнула, точно от змеи. Палочка упала прямо сквозь руку побледневшего Тома на пол и оглушительно громко стукнулась о камень пола. Хранящая надела перчатку и спрятала ладонь в широком рукаве мантии. - Неприятно, – сквозь зубы сказал Том. – Неприятно лишаться жизни, даже тех капель, что ты мне дала. - Надеюсь, тебя скоро не будет вообще, – Джинни подобрала палочку и, не оборачиваясь, побежала к заброшенному женскому туалету.