Иное

- Грэм? – Джинни едва не сбила его с ног. – Что ты здесь делаешь? - У меня встреча, – он кинул взгляд исподлобья. - В женском туалете? – хихикнула Джинни. - В заброшенном женском туалете, – негромко поправил Грэм. – А что ты делаешь здесь за полчаса до отбоя? - А ты? – парировала она. - Просто чудесно, – насмешливо молвил Риддл, проходя прямо сквозь тело Джинни. – И как не верить в судьбу после такого? - Ты ещё кто? – отшатнулся Грэм. - Том Риддл, бывший ученик Хогвартса, к вашим услугам, – и поклонился – примерно между Грэмом и проходящей в коридор сквозь стену туалета Плаксой Миртл. - Элизабет Миртл, – толстые линзы её очков приведения блеснули в свете факелов. – У тебя знакомая фамилия. А кто вы, мадам? - Просто Хранящая, – ответила последняя, пятая участница встречи. – Джинни Уизли, я жду. - Сейчас, – раздражённо бросила та, повернулась к Миртл и громко сказала. – Том Риддл – тот ученик, который натравил на тебя Чудовище Слизерина, василиска. - Вау, правда? – Миртл с огромным любопытством повернулась к Тому. – Том Риддл, ты расскажешь мне об этом? - Нечего рассказывать, – Том кинул недовольный взгляд на Джинни. – Всего лишь третий раз выгуливал василиска и не думал, что в туалете кто-то будет так поздно. Такая вот… неожиданность. - Врёшь, – поникла Миртл. - Он не врёт, – неожиданно сказала Джинни. – Ему было приятно тебя убить, но всё пошло не по плану. Из-за этого чуть не закрыли на время Хогвартс. - Ну спасибо, Джин, – хмыкнул Том. – Конечно, не вру. Незачем. - Вы закончили? – холодноватый голос Хранящей будто промораживал обстановку. – Мне требуется попасть в Тайную Комнату. - Я с вами! – без паузы воскликнула Миртл и перекувыркнулась в воздухе. – Давно хотела побывать там. Грэм, пойдёшь? - Не иди, – твёрдо сказала Джинни. – Я взяла с неё обет, она меня не тронет, но тебя… - Не время тебя трогать, Грэм Фергюссон, – безразлично отмахнулась Хранящая. - Не время? – неверяще переспросил он. Их взгляды встретились – Хранящей за капюшонной иллюзией и Грэма, немного ошарашенный. - Твой аспект – Время, – констатировала она. - Аспект? – недоумённо спросил тот. – Я думал, вы… - Я понимаю тебя, – мягко молвила Хранящая. – Мой аспект – Время. Но это не важно в данный момент. Джинни Уизли, я жду. Том Риддл, я задержу тебя при попытке причинить вред Грэму Фергюссону. - Я… сейчас, – Джинни повернулась к Грэму. – Не ходи за нами, это опасно и я не знаю, как… - Он пойдёт, – голосом, не допускающим возражений, сказала Хранящая. – Тебе интересно побывать в Тайной Комнате Салазара Слизерина, Грэм Фергюссон? - Да, но… - Ты идёшь с нами, – без всякой властности, просто равнодушно констатировала факт. – Джинни Уизли, я не могу ждать вечно. Они вошли в туалет, обходя лужи воды, поднятые Миртл во время её плесканий в унитазах. Джинни подошла к одному из умывальников и склонилась над краном, прошипела: - Откройся! – и отпрянула. Опаловое сияние окутало умывальник, он рывком ушёл вниз, погрузился в стену и пропал в большой дыре. Труба на месте умывальника уходила куда-то вниз, в беспроглядный мрак. Позади что-то вспыхнуло. Все обернулись к Хранящей, чуть светящейся алым. - Вы – первые, – велела она. - А если кто-то увидит… – начала было Джинни. - Никто ничего не увидит, – резко прервала Хранящая. – Нет нужды бояться. Травм не будет, – и обвела их сияющей рукой. Над каждым, включая её саму, появился символ шестерёнки, медленно вращающийся по часовой стрелке. Грэм, внутренне содрогаясь, прыгнул в трубу. Ему показалось, что залезал он медленно, двигаясь точно в киселе. Прыгнул – и не упал, а столь же медленно заскользил вниз. В следующий момент его озарило: Хранящая, кем бы она ни была, просто ускорила его внутреннее время! Он не медленно скользил, а быстро думал. И это помогло. Он успел правильно вытянуть ноги под резкий поворот трубы-тоннеля и вообще расслабился. Медленное скольжение с вовремя зажжённым «люмосом» в руках было совсем не страшным. Грэм обернулся. Позади скользила Джинни – правда, он видел только её ноги. Может, всё обойдётся? Несмотря на внутреннее ускорение, конец трубы показался неожиданно. Грэм едва успел сгруппироваться и не вывалился кубарем, а медленно прокатился, прижав палочку к себе, и быстро встал на ноги. Следом поднялась Джинни. Шестерёнка над ней пропала. С громким визгом вывалилась Плакса Миртл и немедленно воспарила под потолок. Том Риддл ловко вскочил на ноги. Последней плавно опустилась на пол Хранящая, окутанная красным свечением. - Закрой Комнату, – приказала она Джинни. Грэм вздрогнул от её тона – мороз по коже! - А так можно?.. Закройся, – невнятное шипение. Грэм повернулся к трубе – но на её месте уже был сплошной камень. - Том Риддл, если ты не желаешь, чтобы мы тратили время зря… - Я отведу, – хмуро ответил Том. Том, который в первый раз открыл Тайную Комнату – кто он такой, интересно? – Не смотри на меня так, Грэм. Они пошли в темноту коридоров в дрожаще-холодном свете люмосов и зловеще-красном – Хранящей. - Кто ты такой, Том? – Грэм осмелился озвучить свои мысли. - Волдеморт, – ответила за того Джинни. – Призрак Волдеморта, каким он был перед шестым курсом. - Величайший тёмный волшебник? Это правда? Он может вживую пообщаться с самим Волдемортом? Он же… он же столько знает! В следующее мгновение Грэм осознал, кто такой Волдеморт. Вспомнил вырезки из газет в исторических книгах. Убитые маги, магглы, запытанные до сумасшествия, покалеченные, ужас, террор… - Не в таком состоянии, – поморщился Том. – Волдеморт – уже не я, но я был его прошлым. Извини, тайн тёмной магии поведать могу немного, – и криво улыбнулся. А затем черты его лица будто разгладились. – Тебе интересны тёмные искусства? – внимательно посмотрел он на Грэма. – Нет. Тогда что? - Прошлое, – честно ответил Грэм. – Волдеморт много странствовал и узнал столько всего… - Я не Волдеморт, – покачал головой Том. – Начало шестого курса, я говорил. Но кое-что я знаю получше современных волшебников, боящихся сунуть нос дальше чуть темноватых заклинаний. Тебе они не интересны, Грэм? Что тебя волнует? - Тайны прошлого, – ответил он, не в силах оторваться от искреннего лица Тома. Впервые его пытался кто-то понять. - Тайны прошлого… – мягко повторил Том, будто пробуя слова на вкус. – Прошлое хранит много секретов, очень могущественных секретов, важных, но утерянных знаний. Ты хо… - Том! – возмущённо воскликнула Джинни, и Грэм вздрогнул, точно вырвался из транса. – Грэм, не слушай его! Том – всего лишь воспоминание! Как там? «Инореальный феномен». Он просто хочет вернуть тело и пытается подговорить тебя на какую-нибудь авантюру. Хранящая, почему вы не вмешались? - Том Риддл не пытался причинить вреда Грэму Фергюссону, – ответила та. - Да он за Томом чуть не пошёл как дети за тем волшебником-дудочником! - Я бы не позволила Тому Риддлу увести Грэма Фергюссона, – тем же тоном. - Мерлин и Моргана! – Джинни исступлённо потёрла лоб. Она выглядела очень усталой. – Грэм, не разговаривай с ним, он тебя как-нибудь зачарует. - Хорошо, – согласился Грэм. Он уже осознал, что слушал Тома как-то неестественно завороженно. Это такая магия? - Я не зачаровываю, – хмыкнул Том. – Всего лишь капелька харизмы, никакого вреда. - Молчи, Том! Обманешь его, как меня! – шикнула на него Джинни. Том лишь покачал головой. Они продолжили идти в напряжённом молчании. Грэм постоянно оглядывался. Они уже прошли несколько поворотов и углубляясь во тьму. На стенах были вырезаны змеи, а на полу периодически попадались громадные змеиные шкуры – от василиска? - Здесь, – Том остановился перед гладкой стеной с причудливым узором из змей и веток и листьев. – Если старик Дамблдор и пробрался сюда, то этот вход он открыть не мог. Только истинный наследник Салазара Слизерина… – и он прошипел что-то длинное на языке змей. Стена покрылась трещинами, сквозь которые пробились яркие изумрудные лучи. Грэм отшатнулся, когда стена будто бы взорвалась на мелкие кусочки – а затем эти кусочки перестроились в большую арку, за которой было светло. Они оказались в высокой, но небольшой комнате. Грэм огляделся. По бокам ввысь, теряясь в зеленоватом мраке, уходили четыре колонны. Одна была увита знакомым узором из змей. Другую украшали оскалившиеся львы. На третьей мирно свернулись барсуки. Возвышенно парящие орлы выгравированы на четвёртой. Четыре колонны – четыре основателя. - Но по легенде они не должны были знать о Тайной Комнате – только Слизерин… - Легенда лжёт, – прервал Том и сделал шаг в сторону, открывая то, что находилось между колонн – хрустальный шар, в глубинах которого сияла яркая, слепящая зелёная искра. – Камень Слизерина назван так лишь за цвет. Основатели хорошо потрудились, и никто, кроме василиска, не знал, что та ссора была игрой, спектаклем. Василиск стерёг здесь это, – он поднёс ладонь к шару, и та натолкнулась на невидимое препятствие. – Камень Слизерина. Здесь, возле Камня, в этой комнате – нет защиты. Давай, Хранящая, кем бы ты ни была, переноси вперёд и уходим. Мы оскверняем Камень своим присутствием. - Время, – в голосе Хранящей проскользнул восторг. Грэм мог поклясться, что она сейчас улыбалась. – Время свободно! С её рук во все стороны хлынула алая дымка. Она улетела далеко вверх, окутала всё красным туманом – но замерла возле шара, не в силах приблизиться. - Не просто магистрал, – она опустила руки, и дымка пропала, равно как и свечение вокруг неё. – Я начинаю понимать. Благодарю, Джинни Уизли, Том Риддл. И ты, Элизабет Миртл, – Грэм уже и забыл о подруге, молчаливо плывшей над ними. – Ваша просьба удовлетворена, – взмахнула рукой. Вспыхнуло алым – Грэм невольно зажмурился. Когда он открыл глаза, в комнате остался лишь он да сама Хранящая. - Что вы сделали? – спросил он. - Я удовлетворила их просьбу и убрала ненужный элемент, – спокойно ответила та. – Грэм Фергюссон, ты – герой Времени. Я чувствую в тебе родственную силу. Скажи мне, Грэм, чего ты хочешь? - Вы… хотите, чтобы я что-то сделал с Камнем? – догадался он. – Ни за что! - Категоричное утверждение, – молвила она. – Нет, Грэм Фергюссон, твоё согласие необязательно. Я отблагодарю тебя сама. Ты жаждешь знаний? Я объясню тебе. Это место особенное. Войти сюда может лишь тот, в ком течёт кровь основателя Хогвартса – это первое условие, над которым потрудилась сама Хельга Хаффлпафф. Второе условие – войти сюда можно, не желая ничего, кроме знания. Ровена Рейвенкло сделала это. Третье условие было установлено Салазаром Слизерином. Лишь с помощью змеиного языка можно открыть этот вход. И четвёртое условие – вошедший должен обладать храбростью и волей, достойными самого Годрика Гриффиндора. Сила Времени в моих руках позволила защите Камня считать, что пятеро – это один, будто мы вошли одновременно. - Змеиный язык – это Том Риддл, – после тягостной паузы озвучил Грэм. – Кровь основателя – это тоже он, ведь Волдеморт считался наследником Салазара Слизерина. Жажда знаний – это я. А Джинни, получается, смелая, как сам Гриффиндор? - Ты угадал лишь один раз, – холодно отметила она. – Том Риддл – язык. Жажда знаний – Элизабет Миртл. Ты слишком запутан, слишком податлив, чтобы искренне желать знаний сейчас, Грэм Фергюссон, истинный наследник Хельги Хаффлпафф. - Я… – он не верил своим ушам. – Это правда? - Это истина, – капюшон дрогнул в том, что можно было счесть кивком. – Кровь Хаффлпафф растворилась в крови магглов, но один её потомок вернул утраченное. Грэм Фергюссон, магглорождённый, но одновременно – наследник основательницы. Время любит такие шутки, – она издала холодный смешок. – Джинни Уизли никогда не была достойна Годрика Гриффиндора. Сейчас она запутана и запугана, её воля подавлена, она держится из последних сил. Не её, а моя смелость достойна Гриффиндора, моя воля не слабее, но сильнее, чем его! Джинни Уизли была лишь той, кто может открыть Тайную Комнату – даже я не могла заставить сделать это Тома Риддла без некоторого… представления. Скажи, Грэм Фергюссон, я похожа на злодея? - Что? – ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл её слов и начать отвечать. – Да. Как в комиксах, злодейская речь и… только это всё по-настоящему, – он поник. - Обрати внимания, – произнесла она, – я не выдала ни одного действительно стоящего секрета. Я лишь развеяла твоё невежество – дар, который ничего для меня не стоил, но который ценишь ты. Теперь спрячь палочку! - Нет, – он сделал шаг назад, к арке. Если он успеет выбежать, а она погонится за ним, назад Хранящая уже не зайдёт! Главное – не выдать себя. Он наставил палочку на неё и крикнул. – Экспеллиармус! Красный луч бессильно соскользнул по красной же мантии. - У меня нет оружия, Грэм Фергюссон, – заметила она. – А теперь прошу меня простить… Она двигалась так быстро, что Грэм не успел даже дёрнуться: обхватила его руки сзади. Палочка упала. Он вскрикнул – с такой силой она сжала его запястья. Хранящая толкнула вперёд. Обхватила его ладони – и поднесла их к Камню. Сейчас они натолкнуться на невидимую стенку… никакой стенки! Она коснулась тёплого хрусталя его ладонями. Их руки засветились красным. Грэм почувствовал это снова. Алое свечение. Символ шестерёнки. Часы. Время. Что-то само собой складывалось в его голове. Его сила… её сила… Время. На короткий миг он ощутил, как его способность, сила, аспект, его Время касается её Времени. На мгновение он познал бесконечную протяжённость истории, уходящую в прошлое и будущее. Истории тысяч, миллионов, триллионов линий времени, гаснущих и рождающихся, разделяющихся и сливающихся. Причины и следствия, протянутые между ними паутиной, даже не трёхмерной, а четырёх… пяти… Он осознал, что такое подлинная бесконечномерность. Он увидел нити её силы, плетущие новые паутины, связывающие реальности… времена… листы. Это было невероятно! И раздирающе больно. Её сила, её Время с ужасающей лёгкостью подчинила его силу. И он, бессильный перед ней, сделал то, к чему она принудила. Он вытолкнул Камень Слизерина и её саму на соседнюю линию, а себя – вперёд во времени. Последнее, что он ощутил, перед тем как потерять сознание, – рушащийся вместе с исчезнувшим Камнем магистрал.