Черно-белые ночи

Мелко, по трубам — в небо не быть дороге. Больно и глупо, но твари летать не могут… А. Пономарев «А мы не ангелы, парень» Нараку заскрипел зубами. Едва слышно — кажется, заметила это только Кагура, стоящая рядом. Отсюда, с крыши школы, было хорошо видно, как исчезает за облаками белая кошка, беспрепятственно унося двух седоков. Кого именно — понять было трудно, но едва ли охотница стала бы удирать от демонов. Еле заметная алая искра, бешено мечущаяся между нападающими, подтверждала идею того, что удирал кто-то третий: Инуяша при всей своей лихости не стал бы связываться с такой кучей демонов без веского повода, уж скорее постарался бы последовать за кошкой, хоть на хвосте, но подальше. А так дерутся те, кому есть кого защищать… Или чье отступление прикрывать, учитывая стремительно уносящуюся точку. Учитель отвернулся, спускаясь по лестнице. Он готов был поклясться своей головой, что кошка унесла с поля девчонку, похожую на Кикио как две капли воды. Кто был вторым? Брюнет чуть нахмурился. Впервые его посетила мысль, что кто-то мог попытаться обыграть его в его же раскладе. «Может быть, в их компании появился еще кто-то? Но кто? Кога не стал бы удирать с поля боя и открыто присоединяться к полукровке. Сещемару — тем более». Больше сильных противников в округе он не знал, тем более что более сильным не было смысла удирать, но расслабляться он не стал. — Кагура, лети к особняку Тен. Узнай от Сещемару, не появлялся ли здесь достойный внимания демон. У этой семейки особое чутье… Женщина даже споткнулась, недоуменно воззрилась на него: — Как я это сделаю? — Быстро, Кагура. Он знает мой запах и не станет убивать тебя. Шевелись. У меня есть куда более важное дело… Директор замерла, явно готовая возразить. Потом сглотнула, резко отворачиваясь от него, и двинулась прочь. Нараку ухмыльнулся ей вслед зло настолько, что вздумай демоница обернуться, вероятно, она наотрез отказалась бы куда-либо идти. Сам учитель направился в совершенно другую сторону. Если уж предприимчивая девчонка нашла способ от него удрать, стоило попытаться перехватить мышку у самой норки. Что может быть естественнее педагога, пришедшего к родителям проблемной ученицы? Правда, оставалось придумать предлог, под которым можно было бы вытащить девчонку из дома — желательно навсегда, — но Нараку почти не сомневался в своей способности что-нибудь придумать. Например, разыграть нападение демонов, увидевших в ее руках Камень Душ. Пусть эта игрушка бесполезна, но и она может сыграть свою службу, если хорошенько все обмозговать. Благо, на это времени у него было предостаточно: человеческая форма вынуждала перемещаться на своих двоих. Правда, она же не позволяла находится в двух местах одновременно и знать, как там дела у Кагуры, но эту проблему решали технологии… — Мне это не нравится, — сообщил мужчина с коротким хвостиком девушке с длинным, провожая взглядом мчащегося прочь полудемона. — Мне тоже, — та нахмурилась, покусала губы. — И самое паршивое, мы не имеем ни малейшего представления, что он замыслил на этот раз! — Ну почему же, моя дорогая Санго, имеем. Очередной хитроумный план… — Не более хитроумный, чем путешествие вашей ладони, господин учитель, — бумеранг стукнул по излишне загребущей конечности. — Однако сейчас мы мало что можем сделать. — Почему же… Кое-что можем, — брюнет потянулся за телефоном, не гася ослепительной улыбки. Охотница была настроена более скептично. Возможно, из-за горы полуразобранных когтями Инуяши демонов рядом. Остальные уже успели куда-то убраться, к своему счастью: Мироку-сенсей хотя и обладал излишними хватательными рефлексами, но избавляться от низших умел. Правда, нынешние хозяева города подобную наглость только терпели, ведь в противном случае за «расчистку территорий» пришлось бы браться уже им самим. А это здорово подорвало бы престиж демонов как прекрасных высших существ, да еще и вынудило бы заниматься грязной и тяжелой работой, плюс, спровоцировало бы внутренние столкновения: демоны не особо видели разницу между высшими и низшими. Последними полагались все, кто был слабее, независимо от умственных способностей. Уладить такой бардак могли бы уже только дайокаи, которым это тоже даром не надо было. Проще показушно злиться на «окончательно обнаглевших людишек», изредка для острастки устраивая налеты «в поисках обладателей жреческой силы». Естественно, хилым двуногим об этом знать было вовсе не обязательно. — Алло, Аяне-чан, самая прекрасная женщина на земле? Выгляни в окно, ты там ничего необычного не замечаешь? Что? Демоны? Мироку здорово помрачнел, пригашая радостную улыбку с каждым новым звуком, долетающим из трубки: — Вот как… Даже так… Понятно… Ох, нет, прости, Аяне-чан, сегодня вечером не могу… Да… Представь, что я рядом, и тебе не будет страшно… Да… Да, прекрасная, прощай! — учитель повернулся к Охотнице с убитым видом и наткнулся на взгляд, способный осадить леопарда: — Санго-сан, что-то не так? — Все просто замечательно, — отозвалась ледяным тоном любимая ученица. — Что вы узнали? — Санго-сан, почтенная Санго-сан, не нужно так сердиться! — А кто здесь сердится? — еще более холодным тоном поинтересовалась девушка. Мироку сглотнул и смирился: — Директор только что прошел мимо ее дома к храму на горе, где живет наша новая ученица. В округе кишат демоны, словно перекрывая все пути отхода, местные позакрывались на все замки и носа не кажут. Низшие прочесывают все кварталы, будто ищут кого-то… — Все понятно, — кивнула Санго. — Он снова охотится за ней. Интересно, зачем… — Санго-сан, зачем мужчине охотится за сердцем девушке? — он шутил, но Охотница отозвалась очень серьезно: — После того раза? Едва ли. Мне это все не нравится. Давай попробуем… — Эй, что тут творится? — возмущенно рявкнул знакомый обоим голос. Их дружно перекосило, но спустившегося на поляну волка это не особенно смутило. — Тьха, недопеском пахнет. Че он тут творил? Совсем охренел, что ли? — горы трупов низших не то чтобы действительно его бесили, но порядок есть порядок. Полудемон должен знать свое место. Учитель и Охотница переглянулись. — Спасаем Кагоме, — наконец осторожно сообщил парень, с интересом наблюдая за реакцией. За время предыдущих встреч он уже понял, что юная жрица привлекла внимание вожака, но насколько? — Этот недопесок посмел причинить вред мой женщине? — тут же взвился исследуемый. Еще одно переглядывание: — Нет, у нас тут маленькая проблема… Но ты можешь помочь! — Ха, разумеется! Я прямо сейчас найду ее и заберу у этого недопеска! Телефон в руке Мироку зазвонил отчаянно и звонко, словно голося от ужаса. В этом Санго убедилась, когда учитель, украдкой оглянувшись на нее, нажал на прием. Пронзительный вопль даже сбил с прыжка Когу, уже начавшего брать разбег. Волк чудом не врезался в ближайшую сосну и вынужденно притормозил, а потому волей-неволей тоже оказался в гуще событий: — Они здесь!!! Спаси меня! — Тише, любезная, кто — они? — самым мягким тоном, на который только был способен, поинтересовался учитель. Увы, «прекраснейшая» была слишком напугана, чтобы говорить связно и конкретно. Кога чуть повернул голову, чтобы лучше слышать. — Дайокаи! Машина! Квартал Мазуши! Они убьют нас! Спаси!!! — Дайокаи никого не убивают, — попытался утешить ее учитель, и очень тихо добавил: — По крайней мере официально… На том конце трубки залились слезами. — Он выходит, Мироку!!! Беловолосый! Высоченный! Он выходит! Он убьет нас всех!!! — У него есть оружие? — попытался выяснить реальный уровень угрозы парень. От ответного вопля барабанные перепонки слушающего вполне могли лопнуть. К счастью, учитель вовремя догадался отнести телефон подальше: — ДВА МЕЧА!!! У него два меча, спаси и сохрани, Ками! Мизуши! Он идет в Мизуши!!! Мироку! Спаси! — Все хорошо, я рядом, прекраснейшая. Где он? — тоном заправского психолога продолжал гипнотизировать тот, стараясь не смотреть на багровеющую девушку и ухмыляющегося ученика. — Возле моего дома! Он уходит... Уходит…уходит… в квартал Мизуши! — от облегчения женщина бурно разрыдалась. Судя по выражению лица Санго, она на мгновение даже испытала нечто вроде сочувствия к распутному учителю. Изрядно побледневший Мироку наконец услышал длинные гудки и отстраненно заметил: — Это Сещемару. — Что? — девушка остолбенела. — Куда-куда он идет? Учитель коротко кивнул, подтверждая ее мысль, и выразительно посмотрела на намылившегося снова в путь волка: — Ты все понял? — Ну чего еще? — тот недовольно нахмурился, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Мелкие человеческие дрязги его всегда волновали очень мало. Санго и Мироку одновременно вздохнули, подбирая слова покороче: — У Инуяши гости. Его брат-дайокай, Сещемару. Слышал о таком? — Ну… — судя по выражению огромного недовольства собой и миром, волк тоже понял, что лишний раз между родственниками лучше не встревать. Особенно, когда один из них демон, а второй — полукровка, — Ему чо, уже надоело с малявкой возиться, что ли? — С какой малявкой? — тут же уточнила Санго, смутно ощущая важность случайной фразы. — Да мои волки днем почти загнали одну человеческую грязную девчонку. Двойной укоризненный взгляд, приправленный со стороны Охотницы презрением, а со стороны учителя — тщательно скрытой брезгливостью, которая чистокровному вожаку была хуже пощечины. — Эй, прекратите на меня так пялиться! Мне молодняк тренировать надо, ясно? А вы всего лишь люди, че, забыли уже? Девушка помедлила всего секунду перед тем, как ответить, но Кога тут же понял, что влип: — Нет. Не забыли. Дальше что было? — Дальше с ней стали цацкаться моя женщина и жалкий полукровка, а потом ее погнал Нараку на проезжую часть, отделив от них. Óни его знает, зачем, только там проезжал Сещемару. Он зачем-то затащил эту грязную девчонку к себе в машину и увез. Интересно, она там одна, что ли? Или этот дайокай и впрямь думает, что его лягушачий слуга сумеет ее защитить? — Нет, Кога. Я думаю, ее защитит кое-кто другой, — заметил Мироку, перебирая четки и глядя куда-то в сгущающиеся за спиной сумерки леса. — Эй! Вы что, совсем обалдели? — взвился тот, но договорить ему не дала Санго: — Иначе твоя женщина узнает все подробности жизни волков. Ей же нужно ознакомиться с повадками племени, в которое ее зовут, правда? Наверняка она будет очень счастлива… Мгновение волк гневно смотрел на обнаглевшую человечку, потом фыркнул: — Что, обошла, да? Не будь Кагоме моей женщиной… — ледяной взгляд Мироку вынудил его скомкать речь. — Ну короче, так и быть, посижу там для острастки всякой мелочи. Но если узнаю, что ты не удержала язык за зубами… — он выразительно ухмыльнулся и все-таки рванул с места. Но уже в другую сторону. — Дорогая Санго, судя по всему, у вас какой-то план? — преувеличенно вежливо обратился учитель, провожая взглядом тающее облачко пыли. — Да, господин учитель. Выяснить, что за чертовщина тут происходит. — О… У вас есть связи? — тут же заинтересовался тот. Ему тоже эта головоломка покоя не давала, но способа ее решить он не нашел. — Ну что вы, господин Мироку. Это же у вас полезные связи… — она с независимым видом прошествовала мимо. — Ну же, Санго, дорогая моя, не злитесь. — Да с чего вы решили, что я вообще злюсь? — резко отозвалась девушка. — Но вы так спешите… — То есть господин Мироку даже не в курсе? — она подняла бровь и кинула на него уничижительный взгляд. — О чем не в курсе? — учитель сосредоточенно нахмурился, пытаясь прокрутить в голове все, что мог забыть. Ученица наклонилась к нему: — Видите ли, господин… Сегодня новолуние! — Это еще что? — полудемон и так молчать не особо умел, а при виде такого святотатства орал до дребезжания стекла в раме. Хотя оно было не особенно надежно закреплено: дерево давно рассохлось и стало ненадежным. Впрочем, в этой комнате были все стекла — в отличие от остальных. Именно поэтому Каэдэ выбрала ее. Видимо, подобное поведение полудемона было ей не в новинку, потому что лучница невозмутимо вытащила откуда-то из низкого рассохшегося шкафчика рваное одеяло, бросила на полуразвалившийся диван: — Инуяша, у тебя что, больше в доме прикрыться нечем? — Да зачем мне? Я ж… — странно-карие глаза наткнулись на ошарашенное лицо Кагоме — девушка выглядела так, словно узрела как минимум инопланетянина. Правда, инопланетянина тяжело больного: жалости, выражаемой всем ее видом, хватило бы на целую стаю брошенных щенков. — Я ж крепкий! — растерянно закончил он. — Эй, жрица, че у тебя с лицом? — Ты… Правда живешь здесь? — девушка закусила губу, силясь не всхлипывать слишком уж откровенно. — Совсем один? — Да зачем мне еще кто-то? Я и вас-то не звал! Каэдэ, ты че, реально думаешь, что я позволю вам с этой дурынд… — У тебя есть варианты, Инуяша? — спокойно спросила лучница, не без опаски потрогав пальцем ветхое даже на вид кресло. — Весь город обложен так, что и муравью не проскочить. Безопасно только в особняке Сещемару и здесь, они не знают, где ты живешь, — короткая странная усмешка: — Я думаю, Нараку вообще в голову не могло прийти, что ты станешь возвращаться в разрушенное гнездо. — Заткнись, — тут же нахохлился полудемон. — Лучше скажи, на кой ты тут устроилась? Ну девчонка-то ладно, ее ищут, на кой-то ляд, а ты здесь что забыла? Взгляд Кагоме с невменяемо-жалобного сменился на робкую вариацию «А вы уверены, что меня стоит с ним оставлять?» Нет, она его почти не боялась — при всей своей ворчливости он был предобрый, но оставаться на ночь у парня в квартире… Вернее даже в доме, полуразрушенном и заброшенном, со звенящими от ветра стеклами и гуляющими по плечам сквозняками… — Прогоняешь, Инуяша? — укоризненно покачала головой Каэдэ, пряча усмешку в тени, как второй глаз — под повязкой. Парень подвоха не заметил, тут нахохливаясь и вскакивая с подоконника: — Не, ну… У меня тут, между прочим, не приют для сирых и убогих! — Как скажешь, — притворно вздохнула та, передавая лук девушке. — Все одно Кирару увести отсюда надо обратно к хозяйке, беспокоиться будет. — Да ладно, можешь остаться, — попытался было передумать полудемон, но ему этого не позволили. Девушка улыбнулась уже открыто, откровенно не замечая нового выражения Кагоме и легкого смущения хулигана: — Мне правда пора. Береги ее! — короткий хлопок по плечу, тающий шелест шагов — хакама шуршали по полу краями — и дверь прощально скрипнула. Инуяша аж дернулся вслед, переводя взгляд на сжавшуюся школьницу: — И чтоб ни звука! Та кивнула, натягивая на себя одеяло. Воцарилось неловкое молчание: ворчащий парень приволок откуда-то электроплитку, на которую водрузил изрядно помятую кастрюлю и зачем-то принялся нагревать в ней воду. — Инуяша… Можно мне домой позвонить? — тихо спросила школьница. — Мама волнуется, наверное… — Дуреха… Ты здесь где-нибудь телефон видишь? — фыркнул в ответ парень, вываливая в кипящую кастрюлю неимоверное количество растворимой лапши. — У тебя его нет? Совсем? — изумилась девушка. — И че такого? Мне все равно звонить некому! Лучше спи давай! — он принюхался к пару и облизнулся. — Но мама… — девушка плотнее завернулась в одеяло. — Ну хошь — иди домой, — проворчал парень, выключая плитку и помешивая свое сокровище. Кагоме покачала головой и уткнулась в одеяло носом: — А свет?.. — сгущающаяся темнота вкупе со зловещим поскрипыванием старого дома здорово действовали ей на нервы. — Нету, — полудемон фыркнул, выворачивая одним махом лапшу в треснутую плошку, возникшую в его руках словно по волшебству. — Зачем он тебе, ложись и спи! А сейчас вообще еще светло! Инуяша погорячился. Темнота сгущалась, наползала из трещин в раме, окутывала зловещим облаком. За тонкой стеной зловеще шелестели то ли листья, то ли чешуйки рыскающих демонов, доносились редкие голоса, подступающая ночь словно замазывала окна непроглядной смоляно-черной краской — даже звезд отсюда не было видно, — а из щелей сквозь тонкое одеяло продували сквозняки. Ворчливый парень в таком окружении казался островком тепла и жизни. Девушка поежилась и невольно пододвинулась к нему. Полудемон удивленно обернулся, зажав в зубах длинные нити позднего ужина: — Фто? Тове ховеф? Кагоме удивленно посмотрела на него, тщетно силясь понять, что он сказал. В животе довольно громко забурчало. Школьница смутилась и отодвинулась. Парень не глядя сунул ей остатки лапши и палочки, поднялся с дивана, вынуждая мебель обиженно скрипеть всеми сочленениями. «Гостья» даже едва не выронила плошку из рук: на мгновение ей показалось, что единственное спальное место развалится по частям. Но старичок удивил ее, мужественно выдержав испытание. — Спасибо, Инуяша… — девушка без особо аппетита ковырнула слегка остывший дар. — Да ладно, ешь давай. А то вон вся синяя какая-то. Я пока гляну, все ли спокойно… — дверь хлопнула. Кагоме озадаченно посмотрела вслед полудемону: он явно нервничал. Нервничал, ночуя в собственном доме. Почему? «Из-за приспешников Нараку?» Теперь ей было еще менее спокойно, чем раньше, но вариантов действий пока не было. «Знать бы еще, зачем я понадобилась учителю… Причем понадобилась настолько, что это смертельно опасно». Девушка поежилась и заставила себя поесть. Неизвестно, куда и сколько придется бегать завтра… Пол заскрипел, враз доводя до школьницы, почему парень не расстелил циновки. Хотя, может быть, стоит поискать участки поцелее… Додумать ей не дали: — Эй, ты что, все съела? — причина ночного скрипа нависла над ней, сверкая странными глазами. Сейчас они были совершенно желтые, никаких карих оттенков. Желтые, какие бывают только у собак и ястребов. — Теперь спи давай! — ее пристальное внимание полудемону не понравилось, он торопливо отвернулся и потащил куда-то нехитрую утварь, спасая от сырости. Школьница поежилась. Последовать хорошему совету мешал холод, от которого одеяло уже не спасало: — Инуяша… А ты? — А я сторожить буду, — хмуро буркнул парень, всем своим видом выражая полное отсутствие готовности выслушать другие идеи. — Может, по оч… — Спи! Для чего, по-твоему, тебя сюда эта Каэдэ притащила? Кагоме упрямо посмотрела на него. Честно говоря, за последнее время она слишком часто попадала в ситуации, когда спасали почему-то ее. Как будто она не может сделать что-то полезное. Например, посторожить. Полудемон ответил ей тем же. «Ничего, проснусь потом… когда он задремлет», — она завозилась, укладываясь поудобнее на продавленном диване и закутываясь в одеяло. Сверху опустилось что-то теплое, в чем Кагоме не сразу опознала извечную ветровку парня. Впрочем, теперь в получившемся гнезде стало слишком уютно, чтобы переваривать новую информацию. Школьница сама не заметила, как заснула. — И все же, дорогая Санго, как вы собираетесь узнавать план Нараку? Я сомневаюсь, что он или его помощники согласятся вам что-либо поведать. — Я думаю, может для начала нам стоит зайт… Ой! — Что-то случилось, Санго-сан? — Я наступила на что-то… Странное. — Никакого покоя бедной старой блохе! Подступающая ночь разнообразилась звуками, как только беседующие стороны сообразили, с кем имеют дело: — Держи его! — Эй! Я иду к господину Инуяше! Отпустите меня! Аа, это же Мироку и Санго… Давненько мы не виделись… — мелкий демон, едва заметный в руке учителя, особенно в свете фонарей, сделал вид, что очень обрадовался, одновременно на всякий случай проверяя возможность удрать. Девушка и парень по-волчьи ухмыльнулись: — Миога-джи… Ты же все всегда знаешь, верно? — Я? Я лишь иду от господина Мунбисото! Уже месяц, как верный слуга, не жалея… — Да, и по пути наверняка ты много чего слышал, правда? — задушевно поинтересовалась Охотница. Слуга трех господ замотал головой, потом заметил мешочек с порошком, зловеще извлекаемый девушкой из кармана юбки, и торопливо закивал: — Ну кое-что… Я все расскажу! Все-все! Неизвестно, сколько проспала бы уставшая девушка, если бы не грубый удар в дверь. Она сонно разлепила глаза и вопросительно посмотрела на полудемона, который торопливо вскочил на ноги, выпуская когти. От второго удара дверь разлетелась… Черная, безлунная ночь вступила в свои права.