***
Очнулся он тут же. Свет больше не резал глаза: наступил вечер. Людо осмотрелся и увидел какое-то каменное строение, а рядом с ним валялись горы трупов монстров и людей. Он подполз к телу какого-то воина, снял с него пояс с небольшой сумкой и флягой. Людо глотнул воды, а потом разорвал клювом сумку, в которой обнаружил кусок явно испорченного мяса и черствый раскрошенный хлеб. Он съел все, а потом допил воду из фляги. Людо вдруг одолела страшная усталость, и он уснул.***
Проснулся монстр уже ночью. Было холодно; дул пронизывающий ветер. Людо поднялся и принялся искать, во что бы укутаться, а нашел он… Рядом с трупом воина в серебряных доспехах лежали ножницы измерений. Он хотел лишь попасть в такое место, где мог бы отдохнуть. Людо устало открыл портал и шагнул в него.***
Погода на Мьюни все портилась, и начиналась, похоже, гроза, но никакая гроза не могла сравниться с тем, что происходило в замке. Во дворе гремела битва Марко и Тенебриса, а в коридоре, выходящем на лестницу — противостояние Тоффи и Стар. После первой неудачной атаки монстр избрал другую тактику: быстро насылал на противницу множество мелких заклинаний. Стар не успевала сотворить щит, а потому ей приходилось уворачиваться. Но это не могло помешать ей атаковать самой. Стар тоже не торопилась показывать свою силу, а потому использовала обычную атаку среднего уровня: для нее это был золотистый луч света, который не только мог серьезно обжечь врага при попадании, но и ослеплял его на какое-то время. Тоффи умело использовал тьму для прикрытия: сейчас весь он был окутан облаком черной энергии, а потому свет не причинял его глазам вреда. Бессмертный монстр оттеснял свою противницу к лестнице. Уже у самых ступенек девушка сотворила более мощное заклинание: она сделала резкий выпад палочкой, из которой вырвался поток темной энергии. Тоффи протянул вперед руку, и черные потоки схлестнулись. Стар и Тоффи начали притягиваться мощью их заклятий, и принцесса резко дернула палочку вверх, разорвав связь. Сила разрыва заставила треснуть камни, из которых состоял пол и стены. Стар отлетела по вниз по лестнице, успев вовремя слевитировать, а Тоффи завалило камнями. Стар оказалась в большом зале, в котором ранее проводились балы. Теперь помещение было заброшено. Стар хотела осмотреться получше, но вдруг раздался взрыв, и рядом с принцессой материализовался ее враг. Принцесса отпрыгнула и решилась на непредвиденный шаг: использовала нарвальный залп, от которого Тоффи, конечно, легко бы отмахнулся, но принцесса пустила вслед за ним заклинание, рассеявшее защиту Бессмертного Монстра. Затем она выпустила из палочки огромный шар света, который попал прямо в Тоффи, пробил за ним стену и выкинул монстра за пределы дворца. Стар подлетела в то место, где упал ее враг. Тоффи валялся на Земле. Он казался совершенно беспомощным, и Стар даже стало жалко его. Но принцесса стиснула в руках свою палочку, занесла над головой и принялась читать заклятие смерти. Ее враг вдруг поднялся на ноги и захохотал. Принцесса остановила заклинание и попыталась снова сбить Тоффи с ног, но он поднял правую руку и спокойно произнес: — Довольно. Стар не могла противиться этому приказу, а потому застыла на месте. — Ты наконец-то научилась хоть чему-то, принцесса, — сказал Тоффи. Он сделал шаг, и Стар снова смогла двигаться. Она опять запустила во врага шар света, но Тоффи лишь усмехнулся и отразил его легким движением руки, в которой появилась половина кристалла Баттерфляй. До этого ее там не было, и Стар заметила перемену. — Да, Стар, ты со своей палочкой слишком сильна для простого монстра, — Тоффи издевательски поклонился, — но даже представить не можешь, какую силу дает смешение света и тьмы. Тоффи приложил приложил палец левой руки к осколку звезды на правой, и будто бы вытащил оттуда черно-желтый сгусток энергии, который легким движением направил в противницу. Стар создала Звездный Щит, но он не выдержал такого удара и тут же лопнул, а попавший в принцессу залп отбросил ее назад и сильно ударил о замковую стену. Принцесса почувствовала ужасную боль, ей выбило дыхание, а изо рта потекла струйка ярко-красной крови. — Теперь понимаешь, — спросил появившийся с ударом молнии Тоффи, — почти безграничная сила. Началась гроза, но дождя не было. Стар пыталась отдышаться и произнести заклинание, но на это не было сил. — Если честно, я все же думал, что ты найдешь какой-нибудь выход, — спокойно произнес Бессмертный Монстр. — Я разочарован. Он собирался сказать что-то еще, но вдруг из открывшегося портала выпрыгнул Марко с мечом и рубанул Тоффи. Монстр вытянул вперед руку, и меч не достиг ее. Как Марко ни старался, ничего не выходило. — Не лезь, Марко, я говорю со Стар, — с мягким укором Тоффи отбросил землянина к стене, придавив мощной невидимой преградой. Магический меч упал на землю. — Интересно, — произнес Тоффи, поднимая оружие. Марко испустил вздох удивления и негодования. Монстр открыл портал и притянул к себе нечто с помощью магии. Этим оказалась королева Эклипса, замороженная в кристалле. — Что? — воскликнула Стар, — Эклипса Королева Тьмы? Она еще жива? — Да. Она создала меня с помощью черной магии. От нее пошли все твои беды. Ты хочешь ее убить? Стар промолчала. Она была поражена тем фактом, что Эклипса жива, да и вопрос Тоффи сбивал с толку. — Я так и думал, — спокойно отреагировал монстр. Ты слишком слаба для этого. Позволь, я сам, — Тоффи сделал резкий выпад мечом и проткнул кристалл с Эклипсой насквозь, а потом просто сжег все каким-то заклинанием. — Что? Зачем тебе это? — вскричала Стар. — Ты могла бы узнать это, будучи сильнее. Но теперь, похоже, на это уже нет надежды. Ладно же, смотрите! Он притянул к себе палочку Стар, вставил в нее обломок звездообразного кристалла и бросил на землю. — Смотри, Стар! — произнес он. — Ты последняя принцесса Баттерфляй, но, боюсь, у вашей семьи больше нет будущего. С этими словами монстр резко опустил меч на палочку. Два артефакта вступили в противоборство, и начался резкий выброс энергии, но Тоффи ударил сгустком темной энергии, и от мощнейших предметов в мультивселенной осталась лишь жалкая оболочка. Стар не могла поверить в увиденное. Ей всегда говорили, что уничтожить оружие из мьюнианского серебра может только хозяин, и именно поэтому так важно аккуратно обращаться с палочкой. Марко тоже был в легком шоке, но на нем это отразилось не так сильно. Он все пытался преодолеть заклятие и пошевелиться, но ничего не выходило. Ужас сковывал сердца Стар и Марко. — Ну? Ты все еще не можешь убить меня, Стар? Что же мне еще уничтожить? Может, его? — Тоффи направил палец на Марко, и на конце его начал образовываться сгусток темной энергии. — Нет! — закричала Стар, пытаясь сбросить заклятие, — нет, не смей! Колоссальным усилием воли принцесса освободилась от заклинания; сердца на ее щеках загорелись, и она, протянув вперед обе руки, применила Блистающий Огонь Уничтожения, но Тоффи просто отмахнулся. — Не огорчай меня, Стар! Ты же знаешь нужное заклинание, давай, — издевался Тоффи. Барьер, сдерживающий Марко, вдруг разрушился, и землянин упал, но тут же поднялся. — Даю тебе на размышления 30 секунд, принцесса. Давай. Все или ничего. — Ну же, Стар! — сказал Марко, — о чем он говорит? — Заклинание доверия, — пробормотала девушка, — его никто не применял со времен королевы Эклипсы. Если мы ошибемся, то погибнет целое измерение. — Почему ты говоришь «мы»? — заподозрил неладное Марко. — Да, — кивнула Стар. — Это парное заклинание. Применяется только с человеком, которому ты безмерно доверяешь, но… — Время вышло! — сказал Тоффи. Стар подняла с земли обломок меча и провела им по своей правой ладони. Из раны тут же хлынула ярко-красная кровь. Она передала обломок Марко, и землянин сделал то же самое со своей левой рукой. Далее Стар приложила свою кровоточащую ладонь к ладони Марко и начала произносить заклинание. Шепотом. — Превосходно, — улыбнулся Тоффи. Он протянул вперед обе руки, в которых концентрировалась черная энергия. Вокруг сплетения рук Стар и Марко собирались красный и желтый потоки магии. Стар и Тоффи одновременно дернули руки вперед: луч Тоффи был исключительно черным, а сила Марко и Стар собралась в единый поток непонятного цвета. Начался ливень. Светлая и Темная магия вступила в неистовое противоборство, и от этого под ногами Стар, Марко и Тоффи трескалась земля. От точки столкновения потоков отлетали молнии, стало невероятно жарко, магические вспышки слепили глаза. Принцесса прикладывала все усилия, но сдвинуть луч магии в сторону врага никак не удавалось. Стар понимала, что если не завершит заклинание, то Мьюни, ее родной дом, исчезнет навсегда. Тоффи опять засмеялся, предвкушая грядущее разрушение, но он услышал какой-то стук за спиной и был вынужден обернуться. С глухим стуком на землю опустился Баффрог, за спиной которого висело что-то непонятное. Тоффи пришлось отвести одну руку и ударить Баффрога отбрасывающим заклинанием, а поток энергии Стар и Марко в это время начал продвигаться. Тоффи поспешно развернулся, направив заклинание через обе руки, но тут на него прыгнуло нечто маленькое и надоедливое. Он не заметил, как со спины Баффрога спрыгнул Людо и вцепился бывшему союзнику клювом в плечо. Тоффи зарычал аж зарычал от ярости и отвел обе руки, чтобы убить своего мелкого врага. Так пришел конец Людо. А вместе с ним и Тоффи. Не сдерживаемый ничем, поток энергии, исходящий от рук Стар и Марко полностью поглотил тело Бессмертного Монстра. На месте смерти Тоффи тут же образовалось огромное облако энергии, которая постепенно рассеялась в воздухе. Стар и Марко перевели дыхание, а потом вспомнили про Баффрога и Людо. — Ты жив? — спросил Марко у Баффрога. — Да, — пробормотал тот, поднимаясь с земли. — Людо, — тихо сказала Стар, — Баффрог, как он?.. — Пришел ко мне полуживой. Сказал, что хочет отомстить Тоффи за все. Я решил ему помочь, подумал, что мы сможем пригодиться… — Вы пригодились, — со слезами на глазах сказала Стар. — Мертв? — спросил Баффрог показывая на тело Тоффи. — Похоже на то, — подтвердил Марко, — но, Стар, твоя палочка… — Это ничего, — произнесла Стар, утирая слезы. — Королевства больше нет, а значит я не принцесса, и палочкой мне владеть не положено. Марко все же поднял остатки своего меча и палочки семейства Баттерфляй. Все трое побрели в замок. Долгожданная победа пришла, но настроение радостным не было. Дойдя до кабинета Мун, Стар остановилась, вздохнула и вошла туда. На письменном столе лежал запечатанный конверт. Стар разорвала его, достала оттуда письмо и принялась читать. Глаза быстро пробежали по всему листу, на лице появилось выражение, смешивающее в себе удивление, недоверие, негодование и ужас. Безысходный леденящий ужас.