Ведьма

Внезапно подхваченная отцом ангина заставила меня пропустить первую учебную неделю. Рыжий Каспер уже изрядно нервничал, всем своим естеством показывая мне, что в Ривердейл стоит поехать как можно быстрее. Однако, саму причину этой поездки, так же как и появления этого настырного призрака разгадать пока что так и не удалось. Как бы я не пыталась, угадать у меня не получалось. Да и как тут угадаешь, когда вариантов слишком много, а большая часть из них, я уверена, даже не придет мне в голову. Жизнь за это лето стала слишком безумна. Что еще больше угнетало, так это страх перед тем, что это может быть только началом. Впереди меня ждала полная неизвестность, начинающаяся с вишневого пикапа Алекса и поездкой длительностью почти в сутки. – Ты смотрела в интернете про убийство в Ривердейле? – отец покосился на меня, поворачивая руль вправо. – Хотя бы узнала имя этого парня. Я взглянула через зеркало заднего вида на призрака, который ухмыльнулся своевременному замечанию отца. – Да, еще в тот же день, когда мы узнали, что он оттуда. – мне тоже не удалось сдержать улыбку, так как факт того, что Алекс вспомнил о всемирной паутине спустя почти два месяца, не мог не позабавить. – Не знаю, почему, но гугл ничего не выдал. Вообще ничего. Ни пропавших подростков, ни вообще любых убийств за последнее время в Ривердейле. Лишь некрологи округа, но в них информация попадает значительно позже, слава бюрократии! Отец засмеялся и сделал музыку тише, что заставило меня напрячься. Наверняка он хочет завести разговор о моих кошмарах или тренировках, знает ведь, что я не могу отсюда испариться. – Ты перестала кричать по ночам, – ой, как же я угадала? – но я слышу, как ты просыпаешься и идешь на кухню пить чай или разговариваешь со своим мертвым другом. – он рефлекторно переводит взгляд на заднее сидение через зеркало. – Без обид. Парень кивает головой, хотя знает, что мужчина его не увидит. Я тяжело вздыхаю, закидывая ноги на переднюю панель. Алекс прав, крики прекратились, но кошмары никуда не ушли. Последние ночи мне снится лицо незнакомой девушки, той самой, которая лежала на асфальте в моем самом первом сновидении. Каждую ночь я вижу ее долгий полет со 108 этажа Уиллис-тауэр, слышу хруст ее ломающихся костей, чувствую невыносимый запах крови, которая растекается, кажется, на десятки метров вокруг мертвого тела подростка. Откуда я знаю название здания? С этим мне помог гугл. Как я и предполагала это был Чикаго. Желтой прессы в таком большом мегаполисе предостаточно, поэтому мне без труда удалось найти статью о самоубийстве Хелен Льюис 21 августа этого года. Чувствую взволнованный взгляд отца, поэтому сразу пытаюсь отогнать мысли об этой девушке куда подальше. Но тут же в голову заползает еще одна картина из моих кошмаров: восемь крестов, могилы и раздражающее мяуканье черной кошки. Рассуждения на эту тему с рыжеволосым Каспером ни к чему не привели, и этот вопрос на данный момент волнует меня больше всего. Неужели я должна предотвратить чьи-то смерти? Если связать воедино факты, которые мне известны, то можно предположить, что две из восьми смертей уже произошли. Получается, я должна спасти шесть человеческих жизней. Но почему именно Ривердейл? Ведь Хелен погибла в Чикаго. Эта нестыковка не дает мне покоя, наталкивая на мысль, что мне стоит найти еще множество кусочков пазла, чтобы собрать всю картину воедино. Возможно, стоит спросить у призрачного парня, этого ли от меня ждет он и моя мама, неужели я должна предотвратить столько смертей, но каждый раз, когда я хочу задать этот вопрос, меня сковывает страх. Как я могу спасти кого-то? Я еще подросток, ведьма, которая даже свои силы толком не понимает. – Бель. – почти в один голос произносят мои спутники, возвращая мое сознание в реальность. Я прочищаю горло, пытаясь избавиться от возникшего кома, мешающего глубоко вдохнуть. Нельзя говорить отцу о моих догадках, он ни за что не оставит меня одну, а возможно вообще отберет кольцо и развернет машину обратно в Портленд. Этого я не могу допустить. Мама хочет, чтобы я переехала в Ривердейл, а кольцо мне нужно, чтобы общаться с рыжеволосым Каспером. Я привыкла к нему за эти месяцы, поэтому из-за этого мое желание помочь стало лишь сильнее. – Да, прости, я задумалась. – кидаю неловкий взгляд на Алекса. – Мне снится мама, кошмары связаны с ее потерей. Наблюдаю за выражением лица отца, похоже, он поверил. Не удивлюсь, если он сам порой просыпается посреди ночи отчего-то подобного. После трехчасового некомфортабельного сна меня будит стук закрывающейся двери. Отец остановился на автозаправке пополнить бак и купить еды. – Через час уже приедем. – раздается голос позади, заставляя меня вздрогнуть. – Прости, думал, ты уже привыкла. – усмехается парень, перемещаясь на место водителя. Я недовольно тру глаза и зеваю. Спина затекла, голова немного побаливает, в общем, не люблю эти дорожные путешествия. Разговор у нас как-то не завязался, поэтому призрак вновь разместился на заднем сидении. – Ну, что, родная, совсем скоро начнется твоя новая жизнь. – чересчур радостно объявил Алекс, кидая в меня пакетом с бургером и картошкой-фри. – Не переигрывай, а то я подумаю, что ты рад меня сплавить. – втягиваю аромат свежего фаст-фуда и откусываю почти половину чизбургера. Отец демонстративно закатывает глаза, что заставляет меня громко засмеяться, еле сдерживая еду внутри себя. – Ты никогда не умел это делать, пап. – слышу, как парень позади тихо посмеивается. – Я тут давно хотел спросить. – Алекс становится серьезнее, сгоняя улыбку с лица, черт. – Твои тренировки. Как успехи? Ты не обсуждаешь их со мной. А ты и не спрашивал. Хотя такой ответ ему не понравится, поэтому задумываюсь над правильным набором слов. Решаю, что они будут лишними, поэтому сажусь к нему лицом, подгибая ноги под себя, и еле слышно нашептываю строчки на латыни. Энергия в пальцах скапливается меньше, чем за секунду, заставляя картошку по очереди подниматься из пакета и залетать мне в рот. Вижу, как голубые глаза слегка расширяются, но в них не испуг или беспокойство, в них капля гордости, которой мне так не хватало последнее время. – И после этого я уже не падаю в обморок или взрываю предметы. – довольную улыбку, кажется, невозможно согнать с моего лица. Оставшуюся дорогу мы подпеваем радио и шутим, что заставило почувствовать себя намного увереннее, будто мне абсолютно все по плечу. Однако стоило только завидеть приветствующий дорожный знак «Добро пожаловать в Ривердейл», по моему телу пробегают мурашки, а дыхание на мгновение перехватывает. На первый взгляд это ничем не примечательный пострадавший от времени знак, но вот моя ведьминская сущность не могла не уловить потоки темной энергии от него. Она буквально куполом накрывает этот маленький город. С каждым километром, поворотом, с каждой новой незнакомой улицей приходит щемящее предчувствие того, что это место не сулит мне ничего хорошего. Оборачиваюсь на рыжеволосого Каспера. Он будто бы читает мои мысли, что заставляет его придвинуться ближе, положить руку на спинку моего сидения и успокаивающе посмотреть на меня. Черт, а этот взгляд его зеленых глаз действительно работает. Когда дворецкий провожает меня в светлую спальню, часы показывают ровно 5 после полудня. Апартаменты Лодж далеко не такие шикарные в сравнении с их нью-йоркским местом жительства. Однако, моя комната не может не устраивать. Кидаю рюкзак на пол рядом с чемоданом, а сама заваливаюсь на мягкую постель. – Нужно в школу. – еще бы немного и я провалилась в сон, но вот мое персональное приведение решает вновь меня потревожить. Недовольно открываю глаза и вижу его лицо прямо над своим. – Не делай так. – переворачиваюсь и скатываюсь с кровати. – В школу завтра. Уроки уже закончились. – приподнимаю брови и размахиваю руками перед собой, ибо что за ерунду несет этот парень. – Этот тяжелый день еще заставит меня пострадать, меня ждет встреча с семейством Лодж и их надоедливые вопросы о магии. Однако, я была в корне не права. За ужином, когда Гермиона и Вероника вернулись домой, напрягали меня вовсе не они, а отвлекающий меня от вполне приятного разговора призрак. Отец замечает то, как начинает дергаться мой левый глаз, а мне лишь остается надеяться, что леди Лодж не такие внимательные. Когда уровень напряжения доходит до предела, стягиваю кольцо и облегченно вздыхаю. – Давит? – большие карие глаза обращают на меня свой взор, а тонкие брови ползут слегка вверх. – Нет, это… – запинаюсь, не желая врать Веронике. – Что-то магическое, да? – вот черт. Девушка оживлено заерзала на стуле и грациозно потянулась за фужером с водой. – Не парься, Ривердейл хоть и походит последнее время на Салем, но мы сохраним твой секрет. – теплая улыбка заставляет и меня улыбнуться в ответ. – Тем более, тебя никто не обвинит в происходящих событиях, как и меня. Она беззаботно пожимает плечами и не перестает весело улыбаться. Заставляя мой мозг задуматься над тем, кто же такая Вероника Лодж и с чем ее едят? – А что за события? – Алекс засовывает в рот нежный кусок говядины. – Убийство… – Рони не успевает продолжить, так как Гермиона наиграно прочищает горло. – Милая, не думаю, что эта тема годится для такого прекрасного ужина. Никто не смеет спорить, но вот оставшуюся трапезу мне не удается вникнуть в разговор, так как мысль о том, что я узнаю имя незнакомца, буквально наэлектризовала все мое тело. Главное ничего не взорвать. Наша трапеза затянулась почти до полуночи, а после долгой и неудобной поездки в пикапе меня безумно клонило в сон. Спальня Вероники была напротив моей, поэтому, когда она, желая мне спокойных снов, начала закрывать свою дверь, я окликнула ее. – Скажи мне имя. – девушка непонимающе свела брови. – Имя рыжего парня, которого убили. Лодж сонно зевнула, а меня будто бы током ударило. Ведь я не могла знать, кого убили, местных газет еще не видела. – Джейсон Блоссом. – на мою удачу Рони слишком хотела спать. А вот мой сон, как рукой сняло. Надеваю кольцо, возле кровати появляется рыжеволосый парень. – Так ты Джейсон. – утверждаю я, довольная тем, что теперь могу обращаться к нему по имени. Парень кивает, но его внимание приковано к окну. На мгновение внутри вспыхивает чувство страха, заставляя теплую энергию собраться в кончиках пальцев. Небольшой городок, темная комната, девушка-подросток слышит странные звуки за окном – это типичное начало малобюджетного ужастика. А главное правило, которому следуют абсолютно все их герои – иди на звук. Я так и делаю. Открыв окно, напрягаю все свои органы чувств. Вроде бы все в норме, обычная ночная дорога, легкий ветерок и свет луны. Оборачиваюсь на Джейсона, чтобы спросить, что именно его встревожило, однако призрака нет в моей комнате. – Эй, Каспер! – шепотом зову я, перебарывая инстинкт вприпрыжку добраться до кровати и залезть в кокон из одеяла. С улицы доносится тихий скрежет когтей о камень, посылая в мой мозг Фредди Крюгера в его типичном полосатом свитере. Оборачиваюсь и вскрикиваю, еле сдерживая рвущуюся наружу магию, готовую крушить и ломать. На подоконнике передо мной крутится черная кошка. Призрак? Будто бы отвечая на мой безмолвный вопрос, животное трется о мою трясущуюся руку, нервно мяукает и прыгает со второго этажа на зеленую траву под окном. Еще один раздраженный зов. Все как во сне. Эта кошка всегда приводит меня к очередному кусочку пазла, так что я не успеваю обдумать все хорошенько, а лишь спрыгиваю за ней, задержавшись перед самой землей в воздухе на мгновение. Не знаю, о чем я думаю, лишь бегу за черной кошкой по центру Ривердейла босиком в спортивных штанах и свободной футболке. Зверек скрывается в лесу, а мои попытки не потерять это нечто из виду вот-вот станут провальными. Когда мои босые ноги вновь чувствуют влажный от начинающегося дождя асфальт, я с трудом различаю силуэт животного, вновь устремляющийся в лес. – Эй, с тобой все в порядке? – незнакомый голос позади заставляет окончательно рассеяться остатки моего внимания. – Помощь нужна? Да какого хрена? Кому нужно помогать какой-то ненормальной, бегающей по ночному городу босиком? Такому же ненормальному? Да еще и в голосе эта нотка надменности с помесью пофигизма, будто он уже сам жалеет, что спросил. – Все в порядке? – точно жалеет, но какой-то гребанный принцип не позволяет ему забыть и уйти. Черная кошка утеряна, призрачный навигатор куда-то исчез, а я понятия не имею, как вернуться обратно. Так что да, помощь бы не помешала. Разворачиваюсь и вижу на расстоянии вытянутой руки парня на голову выше меня, держащего по виду тяжелый рюкзак за одну лямку, перекинутую через плечо. – Все в порядке? – он непонимающе оглядывает меня с ног до головы, вскидывая брови при виде моей босоты. – Я тебя раньше не видел. Не знаю, что загорается во мне от его манеры говорить, тона, этого взгляда, но в ответ хочется лишь нагрубить или ударить. – Надеюсь, больше и не увидишь. – холод поднимается из глубин моей души, заставляя меня удивиться этому. – Думаю, тебе стоит поспешить домой, пока не простыл. Я как-нибудь сама разберусь. – Окей. – кажется, холод моего тона передался его взгляду. Парень, наградив меня напоследок ледяным взором и какой-то наглой усмешкой, развернулся и поплелся вдоль дороги, поправляя рюкзак. Черт, ему хорошо, у него капюшон, куртка, обувь, знание дороги, черт его дери! А у меня лишь раздражение на саму себя и полная растерянность. Возвращаться обратно через лес не вариант, я даже примерно не помню куда сворачивала. Что ж, Аннабель Нэш, ты попала. – Где ты живешь. – тяжелый вздох, незнакомец с рюкзаком вновь оказался возле меня, раздраженно наблюдая за моей растерянностью. – Отвали, мне не нужны твои вот эти взгляды, как на ненормальную. – эмоционально жестикулируя, задеваю его капюшон. Парень мгновенно убирает с лица прежнюю надменность, оставляя легкую прохладу и отстраненность. – Так лучше? – его старание скрыть невольное закатывание глаз проваливается, на что я скрещиваю рук на груди. – Слушай, не важно, что я думаю. Важно лишь то, что я не могу оставить растерянную босую девушку посреди дороги ночью. Не хочется завтра читать в газетах про очередной труп подростка в Ривердейле. Прожигаю взглядом непоколебимое выражение лица незнакомца и наконец-то сухо киваю, прося указать путь к апартаментам Лодж. На долю секунды спокойная, но полная настойчивости маска на лице парня сменяется на удивленную. Черт, хотелось бы так же пускать на показ ненужные эмоции лишь двадцать пятым кадром, может быть и жизнь стала бы легче. Подросток молча разворачивается, я следую за ним. По дороге он сухо уточняет, степень моего безумства и охлаждения, на что я лишь закатываю глаза. Даже если бы он меня не раздражал, не могу же я признаться, что мое тело греет магия, распространяя теплую энергию по нему. Когда на горизонте виднеется знакомый дом, я ускоряю шаг, отрываясь от незнакомца. Ожидаю услышать в след что-то вроде «обращайся» или «всегда пожалуйста», да даже «ненормальная», но никакой едкой фразочки не летит в мою сторону. Что ж, эту ночь я точно запомню надолго, а внутри меня будет греть надежда на то, что этот парень завтра уедет из города со своим большим рюкзаком наперевес, и мне больше никогда не удосужится его встретить.