Ведьма

Наш разговор с Вероникой хоть и был ограничен по времени из-за ее тренировки, которую я бы не позволила ей пропустить, но продвигался он на удивление плавно и вовсе не заставлял меня напрягаться. Мы разместились на мягком диване в гостиной и наслаждались вкусным какао и зефирками. Я рассказала ей многое, начиная от первого неконтролируемого всплеска магической энергии и взрыва отцовской машины, заканчивая появлением на моей крыше призрака Джейсона Блоссома, который привел меня в этот город. Удивлению Лодж не было предела, она лишь спустя почти десять минут смогла вновь спокойно сесть напротив меня, поджав под себя ноги. – Каково было впервые увидеть призрака? Какие они? – этот вопрос заставляет меня одобрительно вскинуть брови и в очередной раз убедиться, что эта девушка не глупа. Она не разменивается на мелочные обсуждения, а задает правильные вопросы, ответ на который обязательно пройдется по абсолютно всем волнующим ее аспектам. – Я закричала, когда впервые увидела приведение, это естественно. – усмехаюсь, вспоминая, как решила познакомиться с мальчиком, а он переместился на другой конец улицы и исчез. – Но знаешь, призраки больше похожи на живых, чем на ту полупрозрачную консистенцию из фильмов. Единственное отличие от живого – они неосязаемы для нас. И по большей части неразговорчивы. – Они не вредят тебе? – Рони взволновано сжала кружку, оглядываясь по сторонам. – Нет, они не могут вмешиваться в жизни живых. Обычно. – я вновь вспоминаю Джейсона. – А если вмешиваются, то ведут пассивное влияние. Да, они могут тебе что-то внушать, портить жизнь, но это редкое явление. –замолкаю на несколько мгновений, отпивая теплый какао. – Джейсон вторгся в мою жизнь и привел в этот город. А сейчас исчез, заставляя волнение внутри меня постепенно расти. Он много сделал для меня, помог освоить силы. Раньше я все взрывала, не могла направить энергию в нужное русло. Но сейчас это почти всегда подконтрольно мне. – Ты знаешь, зачем здесь? – а вот на этот вопрос отвечать моими предположениями не стоит, только лишь напугаю ее. – Джейсон не сказал мне, он не может. Любое его прямое вмешательство в мою жизнь вернет его в загробный мир. – мысленно утешаю себя, что он не сделал ничего такого, что могло бы унести его душу так далеко от меня. – И вернуть его потом будет очень сложно. Повисло молчание. Лодж переваривала услышанную информацию, а я могла думать лишь о Джейсоне Блоссоме и Джози МакКой. Что-то, совсем незнакомое мне, будто бы прогрызало путь к моему сознанию, уничтожая перед собой сотни нервных клеток. Думаю, сейчас самое время для нагнетающего момента в стиле Хичкока. – Напряженно. – замечает Рони, кидая в меня маршмеллоу. – Бывало хуже, – ухмыляюсь, ловя вопросительный взгляд девушки, – я устроила марафон Фредди Крюгера, а когда начала засыпать, на отцовской гитаре порвалась струна. Ну, от испуга я подожгла собственную кровать. Лодж округлила глаза, но я видела, что она пытается сдерживать смех, поэтому начала смеяться первая. На мгновение замечаю, как темная энергия вокруг брюнетки сгущается, от этого рефлекторно хватаю девушку за запястье, наблюдая, как тьма почти рассеивается, оставляя лишь еле заметную дымку. Чувствую облегчение и желание защитить Веронику Лодж, и тут же осознаю, что это до чертиков пугает меня. Не может ли быть такая быстрая привязанность к ней и Джейсону связана с неизвестной мне целью прибытия в Ривердейл? Если так, то мне лишь остается надеяться, что эта образующаяся связь между нами работает в обе стороны. Но даже если лишь в одну, я не могу допустить, чтобы что-то плохое произошло с ними. И похоже, список людей, которых мне хочется защитить, скоро пополниться. – Так что сегодня с тобой происходит? – Рони выдергивает меня из кокона раздумываний, заставляя слегка вздрогнуть и посмотреть в ее карие глаза. Тихий крик раздается в моей голове, будто кто-то зовет на помощь. Но звук глухой, что-то мешает ему распространиться в воздухе. Вода. Перевожу взгляд на губы девушки, надеясь, что она ничего не заподозрила. – Переживаю из-за исчезновения Джейса. – не стоит ей пока что знать о всех моих способностях. Вижу, что Лодж не удовлетворена этим ответом. – В школе я вела себя странно, потому что мне мерещился он. – я почти не вру, лишь говорю не всю правду. – А когда я дотронулась до Джози. Не знаю, со мной такое впервые, Рони. – отставляю кружку на столик и начинаю жестикулировать в привычной для себя эмоциональной манере. – Как будто гребанный дементор прошел через меня пару раз, вот серьезно. Опустошение, страх, беспомощность, гнев, отчаяние – это дикий эмоциональный коктейль, заставивший мое сознание перегрузиться. Без понятия, как Веронике удалось заставить меня прийти на спортивное поле к окончанию ее тренировки. Правда я немного увлеклась изучением новых заклинаний из найденной в старых вещах мамы книги, что теперь опаздывала почти на двадцать минут. Прохладный осенний ветер заставил меня накинуть на голову в кепке капюшон парки и запахнуть ее края. На трибунах сидели Бетти, Вероника, Кевин и Джагхед. Очаровательная компания, заставляющая меня еще раз задуматься над тем, что возможно Лодж тоже ведьма, умеющая внушать людям свою волю. Когда мой путь от края поля пройден почти на середину, к компании подростков подходит неизвестная мне рыжеволосая девушка. Та самая, которую я видела в коридоре сегодня утром, из-за которой теперь мои ногти были спилены под самый корень. Незнакомка что-то протянула своим собеседникам, а мне даже отсюда было видно, как в конце своей речи она закатила глаза, затем развернулась и заметила меня. Зрительный контакт. Не замечаю, как она уверенной походкой оказывается возле меня, произносит что-то с натянутой улыбкой на лице, протягивает небольшой конверт и уходит со спортивного поля, позволяя мне наконец-то вдохнуть. Подхожу к Рони, желая взять ее за руку. Девушка понимает все без слов и преодолевает несколько скамеек на трибуне, оказываясь рядом. Что в этом конверте? Стоит все-таки его раскрыть. – Что она сказала? – голос Джонса заставляет меня поднять на него глаза, парень ожидающе вскинул брови. – Почему тебя пригласили? Вы же даже не знакомы. Желание накричать на него за такой тон и взгляд борется с непониманием и любопытством. Рассудительность, неожиданно возникшая в моей голове, подсказывает раскрыть полученный конверт. Это приглашение на похороны Джейсона Блоссома. Читаю напечатанные строчки несколько раз и не могу сдержать улыбки, за что получаю прожигающий взгляд Рони. – Эм, я фанат похорон, – отмахиваюсь от летящего в меня шлепка Лодж, – вы, кажется, в закусочную собирались после тренировки? Разворачиваюсь, но через пару шагов меня останавливает рука Вероники, и девушка указывает мне правильное направление. Черт, сейчас мне плевать на то, что могут обо мне подумать. Я увижу тело Джейсона, а значит возможно там будет и его душа. Ну, скандала за исчезновение ему точно не избежать. Он притащил меня в этот город и бросил на произвол судьбы и Вероники Лодж. Конечно, это оказалось не так уж и плохо, но Джейс все равно за это получит. Мы разместились за столиком в закусочной Pop’s. Мне и Рони пришлось потесниться, чтобы с нами на диванчик влез Кевин. Я настолько погружена в придумывание пафосной речи, которую произнесу, когда встречу Джейсона, что прихожу в себя лишь, когда в голову приходит запоздалое осознание: – Это сестра Джейсона? – оживленно трясу Рони, притягивая к себе удивленные взгляды, к которым я, похоже, уже начинаю привыкать. Девушка неуверенно кивает, пытаясь своим взглядом что-то мне сказать. Ох, черт, я же «не знаю» Блоссома. – Говоришь так, будто ты знакома с ним. – Джагхед детектив Джонс тянет в рот ломтик картошки и хмурит брови. Пока я играю с ним в бессмысленные гляделки, Вероника уже придумала вполне сносную отговорку. – Мы с ее приезда начали обсуждать произошедшие события, я просто не успела лично представить Шерил Блоссом. – Рони искренне улыбается, а когда взгляд Джагхеда переходит на нее, продолжает. – Расслабься, Джагги, хватит играть в Патрика Кензи* с моей Бель. Моей Бель, похоже, что связь работает в обе стороны. Осознание этого заставляет меня забыть о допросах и подозрениях Джонса. Когда все оживляются, доедая свои заказы, а я даже пару раз отшучиваюсь от пронзающих взглядов Джагхеда, который будто пытается прочитать мои мысли, сердце неожиданно пропускает удар, заставляя обеспокоенно оглянуться. – Бель, что-то не так? – Рони быстрее всех реагирует на мою растерянность и кладет руку поверх моей. – Да, но я не могу понять что. – нечто заставляет собраться комок в горле, мешающий дыханию. – Позвони Арчи. В наивных попытках привлечь меньше внимание со стороны Бетти и остальных, стараюсь дышать медленно и глубоко. Вероника набирает номер Эндрюса, сжимая мою кисть, но обладатель рыжих волос и очаровательной улыбки появляется в закусочной уже через пять гудков, которые я отсчитывала про себя. Когда парень заставляет Купер и Джонса потесниться и падает на диван напротив, я вырываю руку из нежной хватки Лодж. – Где Джози? – резкость моего голоса сгоняет с его лица улыбку. – Эндрюс, где, черт возьми, Джози МакКой? Арчи растерян, поэтому Вероника еще раз повторяет мой вопрос, используя при этом свой мелодичный голос и попутно извиняясь за меня. – Не знаю, репетиция закончилась, она осталась с Валери что-то обсуждать, а я пошел к вам. – парень непонимающе свел брови к переносице. Конечно, его же никто не мог предупредить о критичности всей ситуации. Да что там, я и сама не до конца понимаю происходящего. Лишь всепоглощающее чувство отчаяния и беспокойства распространяется по телу, заставляя меня говорить и делать необдуманные вещи. – Звони Валери, пожалуйста. – я смогла смягчить тон голоса, заставляя Арчи непромедлительно набрать номер девушки. До моих ушей доносится информация о том, что Джози направилась домой и скорее всего уже пришла. Но тревога не покидает меня, напрягая все мои органы чувств. На мгновение мне мерещится шелест листьев и запах крови. Попытка отогнать это завершается головокружением, и я закрываю руками лицо. – Бель. – голоса Бетти и Вероники, одновременно произносящих мое имя, заставляют убрать руки и поднять глаза. Я вскрикиваю, вновь притягивая ладонь к лицу, чтобы прикрыть рот. Передо мной на столике в закусочной стоит черная кошка. Ее желтые глаза неотрывно смотрят на меня, и, мне кажется, я слышу тихое утробное рычание. На мгновение между нами устанавливает непонятная мне ментальная связь, будто кошка посылает в мое сознание необходимую мне информацию. Зверек недовольно мяукает, заставляя меня прийти в себя и зачем-то кивнуть в ответ. Черная кошка спрыгивает со столика и исчезает в проходе. Нельзя медлить. Поэтому, не объясняя происходящего чертовски безумного момента, я просто запрыгиваю на диван с ногами, перешагиваю через спинку и устремляюсь за животным. В этот раз мне удается не упустить кошку из вида, однако, на улице уже стемнело. Только когда она заводит меня в густой лес, слышу, что за мной бегут остальные. Черт. Но наконец-то сквозь чувство тревоги проявляется надежда, поэтому я не останавливаюсь, а через несколько минут спотыкаюсь обо что-то. Кошка исчезает в темноте леса. Достаю телефон, включая фонарь, но даже в этом полумраке вижу тело Джози МакКой. – Нет! – мой крик разносится среди деревьев, помогая потерявшим меня из виду подростками оказаться рядом со мной. Я слышу, как с губ девушки слетает последний вздох, заставляя сгустившийся черный ком энергии в ее теле натянуться до предела и взорваться, разлетаясь на миллионы ошметков. Прежде, чем неконтролируемое рыдание накрывает меня с головой, вижу причину ее смерти: перерезанные вены. Это самоубийство. Мы облажались. Я облажалась. Смерть Джейсона и Хелен из Чикаго никак не могли быть повешены на мою совесть, но вот смерть Джози МакКой… Она черной стрелой вонзилась в мое сердце и теперь распространяет вину по всему телу и сознанию. Мне не доведется узнать эту девушку, не удосужится услышать ее живое исполнение и увидеть грациозные движения на сцене. Больше никто этого не увидит. Меня лишь ждут прожигающие взгляды сопровождающих меня подростков, наполненные подозрением и еле заметным испугом. Затем беседа с шерифом и попытка объяснить, как мы оказались в лесу и наткнулись на тело Джози МакКой. А самое страшное – это увидеть ее родителей, чьи сердца переисполнены горем, а их скорбь синей пеленой окутывает все окружающее пространство, заставив слезы вновь выступить на моих глазах. – Ты ничего не хочешь нам объяснить? – Джагхед накидывается с допросом, своим ледяным взором заставляя непроизвольно закрыть глаза. Когда шериф закончил опрос свидетелей, родители Купер забрали свою дочь, Кевин остался с отцом в участке, а остальные трое ожидали меня на улице. Что я должна им сказать? Что я ведьма? Что их ждет участь Джози и Джейсона? Неужели мне необходимо напугать этих ребят, заставить их отсчитывать дни до финальной сцены их короткого жизненного пути? Я не в праве вываливать на подростков такую информацию. Ведь мне нечем подкрепить свои слова, это лишь моя личная трактовка происходящего, которая вполне может оказаться неверной. Мне неизвестна вся картина, в моих руках не полная колода карт, чтобы раскидать своим новым знакомым пасьянс, раскрывающий их дальнейшую судьбу. Губы Джонса слегка дергаются, я лишь одариваю его взглядом, полным отчаяния. Тьма вокруг них немного отступила, значит у меня еще есть время на поиск ответа. – Нет, Джагхед, мне нечего вам сказать. – говорю это и слышу, как дрожит мой голос. – Я потрясена не меньше вашего, так что было бы здорово, если у Гермионы Лодж припасена бутылочка вина, иначе мне сегодня не уснуть. – делаю шаг в сторону, пытаясь обойти парня, но тот недовольно преграждает мне путь, заставляя меня вскинуть брови. – Пропустите, мистер Джонс? Или у вас есть право ограничивать свободу моих передвижений? Джагхед недовольно хмурит брови, но все же пропускает, не сводя с меня своего пронизывающего взгляда. Внезапно его рука сжимается на моем предплечье, и он шепчет мне на ухо: – Я не доверяю тебе, Аннабель Нэш. – Ты и не должен, Джагхед Джонс. – скидываю его руку и спешу к поджимающей губы Веронике, влетая в ее объятия. Эта ночь запомнится мне на всю оставшуюся жизнь. Ночь, когда я не смогла предотвратить смерть юной и талантливой «кошечки» и решила хранить все в секрете. Возможно, я совершаю ошибку, и мне бы не помешала помощь в поиске ответов, но что сделано, то сделано. У меня еще есть время. Поэтому решаю отложить знакомство с моими личными скелетами, которых я прячу в просторной гардеробной апартаментов Лодж. Что ж, Ривердейл, кажется, тебе уже пора начать раскрывать свои секреты перед новоприбывшей ведьмой, если ты не хочешь, чтобы твои улицы были залиты кровью невинных подростков. Знаю, никто не любит, когда в его личный мир за пределами морали вторгаются любопытные незнакомцы, но, думаю, у меня нет выбора. Так что простите, жители маленького города, ведьма выходит на охоту за вашими скелетами, убедитесь, что вы спрятали их достаточно хорошо.