Терновый орден. Мир в движении

      Эта история о стародавних временах! О временах мифов и легенд! Когда древние сущности были мстительны и жестоки, а на героев нельзя было взглянуть без истеричного смеха!       Хит: Опять ты! Просто отвали уже от нас!       Эллис: Мы можем хотя бы вторую книгу сделать серьёзней?!       Тристан: Еще одна шутка о моей личной жизни, и я уйду. Серьёзно.       Дидрик: Пошел на хер!       Луэазаэр: Впервые я полностью согласна с этим гномом!       Габор: Гр-р-р!!!       Эй-эй, вы чего?! Для вас же стараюсь! Или вам так не понравился тот факт, что я немного постарался и для других героев повествования?       Тристан: Рассказчик, вот скажи честно, ты на чьей стороне?       Моя твоя не понимать!       Орга: Благодарю, Рассказчик. С твоей помощью я обнаружила сестру. И теперь…       Джон Дример: О да! Теперь, Хит, ты от меня не уйдёшь!       Дидрик: Эй, а ты что за блеклый персонаж? Тебя вообще в первой книге не было!       Тристан: Вообще-то был. Просто упоминался всего пару раз. Если честно, я уже и забыл про него.       Луэазаэр: Да уж, в конкурсе самых незапоминающихся и посредственных персонажей он бы занял первое место.       Джон Дример (задыхаясь от ярости): Вы! Вы! Вы!!!       Дидрик: У кого-то заело пластинку?       Кстати, это еще не всё!       Гимбурд: Так, где там наш сородич, которого мы разыскиваем? А, Рассказчик?!       По этой улице прямо, потом два поворота направо и до конца.       Гимбурд: Благодарю. Идём!       Годур: Теперь он ответит за выпитый бочонок!       Гимбурд: Ох…       Напоминаю, что вы стоите на развилке, откуда есть только три пути. Выбирайте: варвары, воры или гномы!       Дидрик: Очень смешно!       Тристан: Мы чего-то о тебе не знаем?       Дидрик: Да заколебали уже эти родственнички! Потом расскажу.       Эллис: Этот парад встреч со старыми знакомыми начинает раздражать.       Дидрик: Если он сейчас еще и преследователей Тристана из какой-нибудь задницы вытащит, я сваливаю отсюда.       Не волнуйтесь, у домоседа Тристана не было таких уж буйных родственников. Там дело немного в ином.       Именно так и начинаются приключения наших славных героев! И двинулись они из Парящих Мостов… и поняли, что двинуться пока не получится.       Как продвигаются дела всех сильных мира на этом Плане? Если честно, не очень. Взаимное недоверие, которое и без того держалось лишь на очень хрупкой системе сдержек и противовесов, грозит перейти в катастрофу. А если учитывать вмешательство воплощений Великих Идей, то и подавно.       Маги Исмаина всегда были не в ладах со жрецами разных конфессий. Адепты Эруса считали магов презренными трусами, а жрецы Алазара были недовольны злоупотреблениями магической силой со стороны членов Исмаина, а также тем, что по их мнению те неохотно ловят ренегатов из тёмных магов.       Последователи Лиалисса и вовсе открыто называли волшебников еретиками, так что на территории, находящейся под контролем этих жрецов, магам лучше было вообще не появляться. Прицепиться могли к чему угодно.       Адепты шести старших богов, Оса, Орорьена, Ризии, Тиш’Зар, Зиго и Литида, относились к магам лучше, но всё равно прохладно, ибо хватало камней преткновения. В храме Литида считали истинными магами только тех, кто положил жизнь на служение этому богу. Безмолвные Братья и Сёстры Оса не любили менталистов, которые выпытывали чужие тайны самыми мерзкими способами.       Последователи Орорьена ненавидели некромантов. В храме Ризии были претензии к магам музыки, а у жрецов Тиш’Зар к теоретикам, которые заменяли собой «истинных мудрецов». Последователям Зиго было всё равно. Они недолюбливали всех чужаков одинаково.       Три рыцарских ордена, Защитники, Небесные Клинки и Кулаки Гнева, поддерживали свои взаимоотношения с разными фракциями. И если первые имели в друзьях как магов Исмаина по вполне понятной причине, так и жрецов многих конфессий, то последние были в постоянной оппозиции к Защитникам, испытывая недоверие к жрецам и откровенное презрение к магам. Небесные Клинки во всём стремились сохранять нейтралитет, но при прочих равных поддерживали легитимную власть.       С появлением адептов Эволюции из соответствующего храма и Жнецов Риссы, как представителей идеи Слияния, многие пришли в движение. Еще большее шевеление вызвали сведения о возможном объединении Лоранда и Арда, двух крупнейших государств Континента Лесов. Что грозило политическим кризисом по ряду причин.       Гномы подгорных царств тут же начали подсчитывать прибыль. Диж’Коббер, находящийся большей частью под землями Лоранда и под северными горами, готовился поддержать объединение стран. Гномам этого края был выгоден сей шаг вкупе с сохранением старых позиций по договорам с Лорандом.       Расположенный под Ардом и горами на западе Диж’Солв не особо взволновался этими событиями. От всех мест силы и возможных полей битв эти гномы были далеко. Мало обеспокоилось великое подгорное царство Диж’Гулд, расположенное на территории Континента Гор и объединившее почти все гномьи кланы под этим континентом. Разве что пересмотрели некоторые договоры с Диж’Коббером.       Кто из гномов сильно взволновался, так это Диж’Тенн. Расположенные под горами севера и землями вольных баронов, они были тесно связаны с баронами Хигсгара на поверхности и могли по договору стать врагами новому государству. Пикантность ситуации была в том, что южный край владений этого царства проходил под известной горой Енхо.       На Континенте Пустынь располагались еще три царства гномов, Диж’Никээл, Диж’Титас и Диж’Алюман. Но их жителей не сильно взволновали предстоящие события. Разве что некоторые из энтузиастов, которые видели в появившихся Жнецах Риссы угрозу и не верили в новую политику этих тёмных магов, решились помочь северным братьям в составе добровольческих отрядов.       Что касается наземных государств, то сильнее всех всполошились вольные баронства Хигсгара, делящие границу с Ардом на юге и с Лорандом на востоке. Ранее эти воинственные люди любили покусывать то одного соседа, то другого, стравливая их друг с другом. Объединение королевств поставило крест на попытке нажиться на них. Кроме того некоторые из баронов-соседей опасались, что объединенное государство вспомнит о некоторых отобранных под шумок территориях. Потому в глубине Хигсгара сейчас вовсю плелись интриги против зарождающегося союза.       Эльфийские Дома Оскальда отреагировали на новости об объединении Лоранда и Арда сдержанно. То, что люди набирают большую силу, их в иное время могло бы опечалить, пусть в своей безопасности дивный народ был уверен. Но появление Жнецов Риссы, которых эльфы ненавидели, сместило вектор в нужную сторону. Теперь пять из семи Домов были на стороне объединения государств и даже решили в меру сил помочь людям. Только два Дома заняли нейтральную позицию.       Наземные горские княжества Континента Гор насторожились. Особенно те, кто занимался морскими набегами. Ард и Лоранд и без того в последнее время успешно давали отпор пиратам и славным воинам горцев, но сейчас их флот мог стать сильнее. О Жнецах совет старейших горцев не думал, решив, что это очередная секта тёмных магов. Сведения об истории Столетия Ужаса эти люди уже давно потеряли за давностью лет.       Благородные дома юго-востока Континента Лесов, которые граничили с Ардом на западе и с Лорандом на севере, также отреагировали негативно на возможное объединение королевств. Внешне недовольство они выражать не стали, как те же вольные баронства, но ножи точить и яды варить начали заранее. Среди местных дворян даже пошли нехорошие разговоры об Альянсе с Багровым Союзом. Последние уже давно имели зуб на Ард и Лоранд.       Кое-что могло измениться и в отношениях с югом.       На Континенте Пустынь было несколько крупных политических центров. Юго-запад находился под властью Ор-Канигель, а вернее, союза варваров запада, где полувеликаны Ор-Канигель занимали лидирующие позиции. Серая Орда была неоднородна, но объединялась против общего врага довольно быстро. Ор-Канигель недолюбливал Жнецов Риссы, как и всяких тёмных магов, а также всех, кто совался в Юго-Западный Океан, где они фактически хозяйничали на своих линкорах.       Юго-Восток занимала Красная Орда, организованная в противовес Серой. Здесь лидерами были цари Рарты. Да, именно цари. У этого государства могло быть несколько царей по числу наиболее доблестных варваров. Это объединение было не менее инертным, но всё же заставило себя уважать. Фактически две Орды редко серьёзно воевали друг с другом, разве что в рамках соревнований в коротких стычках. Основной их удар чаще всего направлялся либо на север в Альянс Прибрежных Городов, либо на юг, где располагалась Империя Мезандра.       Варвары Рарты не имели своего флота, им хватало и наземных войск. К тому же, юго-запад был побольше юго-востока. Так что Южный Океан и Юго-Восточный Океан контролировала огромная Империя Мезандра, занимающая наиболее плодородные земли в южной части материка.       Альянс Прибрежных Городов, включающий также Кигилию, растянулся по прибрежной полосе в северной части континента. Имея огромный флот, как торговый, так и военный, и сильные гарнизоны в городах, они относительно успешно отбивали нападения варваров, теряя не так много.       Флот Альянса контролировал всю южную часть Лазурного Моря, окруженного континентами, а также часть Юго-Восточного Океана, где они постоянно конфликтовали с кораблями Империи Мезандры, часть Юго-Западного Океана, где конфликт вечно происходил с Серой Ордой. Заходили они и в Северо-Восточный Океан, не особо опасаясь кораблей князей Континента Гор, ведь те были не очень-то сильны в мореходстве в сравнении с другими игроками. Северо-Западный Океан был закрыт от них, так как изящные корабли эльфов не особо церемонились с незваными гостями.       Ну, а Северный Океан был закрыт от всех в силу естественных причин. Второе название океана звучало так: Дьявольский Предел.       Северо-восточная часть Лазурного Моря была формально под властью горских князей, но фактически здесь хозяйничали с переменным успехом Ард, Лоранд и Багровый Союз.       Узкое Море, названо так за то, что оно было расположено между горными хребтами Континента Гор и Континента Лесов, который имел гряду на крайнем востоке. Создавалось ощущение туннеля, поскольку во многих местах Узкого Моря можно было увидеть вдалеке оба берега. Фактически это было не одно море, а несколько, разделённых проливами. Здесь сталкивались интересы горцев и Лоранда, причём весьма сурово.       Северо-западная часть Лазурного Моря контролировалась Ардом, хотя там по договору с эльфами ходили и их суда. Проливы же между Континентом Пустынь и другими континентами контролировал Альянс.       К чему могло привести объединение Лоранда и Арда, ранее соперничавших на своём континенте?       Во-первых, урезание вольностей баронств Хигсгара, что тем могло очень не понравиться вплоть до открытой войны. Диж’Тенн вполне мог присоединиться к ним, так как сильно зависим от баронов.       Во-вторых, обращение внимания на пакостливые благородные дома юго-востока. Короли государств могли припомнить им также и гибель некоторых своих детей, да попросить потесниться, что ранее из-за нежелания усиления соседа стремительно задавливалось в зародыше.       В-третьих, объединение двух сильных военных флотов. Это вовсе наступало на больную мозоль сразу нескольким сильным игрокам. Горцы уже почуяли скорый разгром в Узком Море. Багровый Союз яростно скрипел зубами и кидал клич об общей тревоге заранее.       Альянс понимал, что драться одновременно с Серой Ордой, Империей Мезандрой, горцами и новым союзом будет, мягко говоря, глупо. Не говоря уж про угрозу с суши от варваров. Не успели вести о возможном союзе Дозваля и Анны дойти магическим посланием до лидеров Альянса, как они уже направили послов к горцам и пиратам. Первым, скрепя сердцем, обещали невмешательство в Северо-Восточный Океан, а вторым расширение сферы влияния и систему каперских патентов вкупе с допуском в те части морей и океанов, куда ранее Багровому Союзу хода не было.       Мысль о переговорах с Серой Ордой была отброшена. Варварам доставляли удовольствия сами сражения, так что на союз и интриги им было плевать. Ограничились только сокращением флота на этом направлении. Оставив минимум кораблей для защиты от набегов, отправили большую часть в Лазурное Море.       Разумеется, лидеры других государств дураками тоже не были. Уже успевшие провести первые переговоры Догмаэль и Георг понимали, что создание политического блока против их объединения остаётся делом времени. Потому начали готовить свой блок.       Император Мезандры, мудрейший Арэмэзд, мигом смекнул, что Альянс можно заставить и потесниться. С ним уже начались переговоры о возможности захвата восточного пролива между континентами Мезандрой, если западный будет отдан союзу Арда и Лоранда.       Также было решено готовить к отправке в Серую и Красную Орды ушлых и хитрых дипломатов и диверсантов, которые смогут стравить Альянс и варваров. Кое-что в крайнем случае могли пообещать и им. Весь центр Континента Пустынь представлял из себя сложную и очень опасную аномалию, где не выживал никто. Правда, короли надеялись, что до этого не дойдёт.       С эльфами переговоры прошли относительно успешно в первую же седмицу. Пять Домов выразили свою поддержку, но затем начались сложности. Эльфы требовали действий Арда и Лоранда против Жнецов Риссы. И если Георг тут же согласился, то Догмаэль упёрся и не захотел ставить вне закона целый орден магов без какой-либо веской причины.       В результате только два Дома, Тиалазкаш’Ка и Тхровин’Корлиан, поддержали Ард и Лоранд. Лафир’Тауз, Риллаэ’Зурае и Фихар’Тинин отказались от союза до того момента, пока Догмаэль не объявит Жнецов Риссы вне закона. Наиавел’Ваин и Лаэрдез’Руаэмар никак не отреагировали, храня нейтралитет.       Диверсанты были разосланы и по благородным домам юго-востока, и по вольным баронствам, и по горным княжествам, но новости пришли неутешительные. Удалось найти пару владетельных аристократов, готовых ради личной власти поддержать новое государство, но и аппетиты у них были немалые. Каждый из них хотел стать единоличным правителем в своём краю. Да и поддержка от них была бы чисто символической.       Из гномов в союз готовы были вступить только Диж’Коббер и добровольцы из трёх южных царств.       Таким образом, мир быстро разделился на две фракции с редкими островками держащих нейтралитет. С одной стороны были Ард, Лоранд, Диж’Коббер, два Дома Оскальда и Империя Мезандра. С другой оказались Альянс Прибрежных Городов, совет старейших горцев со всеми князьями Континента Гор, Багровый Союз, благородные дома юго-востока и баронства Хигсгара с Диж’Тенном.       Этот конфликт всеми силами подстёгивался орденами и тайными обществами. Жнецы Риссы не стояли на месте всё это время, перехватили множество ковенов, сект и гильдий тёмных магов, получив немалую сеть агентов по всему миру, пусть они и были посредственными магами.       Внезапно оказалось, что почти все города Альянса наводнены тёмными магами, большинство из которых служат Жнецам Риссы. Вставал и резонный вопрос, откуда совет Альянса вдруг получил такую поддержку и хороших советников, позволивших им поладить с пиратами и горцами. Вопрос, конечно, риторический.       Защитники также внезапно стали сталкиваться с противодействием на территории Альянса, а после и с прямым нападением некоторых «криминальных личностей». В это же время в Альянсе усилилось положение Кулаков Гнева. Также немного усилил позиции и орден Небесных Клинков, но совсем чуть-чуть за счет оказания помощи жителям там, куда Защитникам уже не было прохода.       То же самое происходило во всех землях союза против Лоранда и Арда. У горцев Защитников было совсем немного, но внезапно их стали выдавливать отовсюду, из каждого княжества. Сохранял нейтралитет только князь Тир Гилад, который как раз был не против помочь другой стороне за хорошую плату, так что пока старался угодить «и нашим, и вашим».       Такие же процессы проходили в благородных домах юго-востока и в вольных баронствах. Везде усиливалось влияние Кулаков Гнева и немного Небесных Клинков, но вытеснялись Защитники. Опять-таки, нашлись один благородный дом и одно баронство, тайно давшие Защитникам убежище.       Багровый Союз на своей территории ордена рыцарей не приветствовал, но внезапно охотно впустил в свои города Кулаков Гнева. Мягко говоря, поступок для пиратов нехарактерный. Вскоре Защитников начали вытеснять и из Диж’Тенна, откуда они спокойно ушли в Диж’Коббер.       Ситуация была настолько странной, а поведение Кулаков Гнева настолько подозрительным, что Крис Огнерукий и король Георг начали копать под этот орден. Каждый со своей стороны смог узнать много нового, так что вскоре король Лоранда начал думать уже над тем, как поудобней изгнать Кулаков Гнева, дабы они не успели увезти всё своё имущество.       Крис попробовал сунуться к Догмаэлю, но тот даже слушать его не захотел. Отделения трёх рыцарских орденов были опорой трону Арда, который часто пользовался их услугами. Терять один из них из-за недостаточных доказательств король не хотел. К тому же, он не видел ничего криминального в косвенных связях со Жнецами Риссы. Да даже если бы эти связи были прямые…       Вскоре, плюнув на попытки достучаться до упрямого любителя прав и свобод для каждого магистр Защитников решил самостоятельно подготовиться к возможному предательству Кулаков Гнева. Но поступать нужно было аккуратно, чтобы не вызвать неудовольствие короля.       Триединое Око жрецов пока безмолвствовал, взвешивая все «за» и «против», но всё же направил своих архиепископов и епископов во все страны, дабы «воззвать к сердцам людским во имя сохранения мира и спокойствия». Впрочем, иные жрецы решили проявить некоторое своеволие. Так что последователи трёх главных богов уже направили своих представителей Георгу и Догмаэлю. Но пока они лишь наблюдали.       Ситуация с духовенством ухудшалась тем фактом, что объединившись с союзом против Жнецов, агрессию которых жречество трёх Ликов считало неизбежной, им придётся сотрудничать с магами Исмаина. Да, Исмаин неминуемо поддержит новое государство по нескольким причинам. Во-первых, в Арде и Лоранде позиции истинных магов сильнее, чем в других странах. Во-вторых, здесь находится основной костяк Защитников, а Исмаин давно тесно сотрудничает с орденом. В-третьих, истинные маги Исмаина не терпят выскочек и «крохоборов» из гильдий поменьше, не говоря уж про тёмных магов.       Теперь Георг был в некоторой растерянности. С одной стороны, Исмаин является союзником воистину колоссальной мощи. С другой стороны, включение его в список союзников тут же сделает новое государство врагом всех «свободных» магов, всех малых гильдий и тёмных магов, хотя последние и так были бы врагами, а также создаст напряженность в отношениях со жречеством.       Безмолвствовали «светлейшие» нарсилхи. Лидеры их кланов пока присматривались к творящемуся в мире. Кто-то помогал новому объединению, а иные тайно поставляли Альянсу наёмников. Третьи хранили нейтралитет, ожидая перевеса той или иной стороны.       С мадриго ситуация была самая странная. Хотя команда Эллис не вернула им Ршурта, их диаспора в Арде заявила о всемерной поддержке нового государства в борьбе с внешними врагами. Хкри-Мазон-Игрд-Кʼкар, появившись во дворце, заявил, что Ршурт вернулся на своё место.       Храм Эволюции, появившись всего раз и похитив несколько тысяч людей, гномов и представителей малых народов со всех континентов, исчез, будто его и не было. О его существовании уже узнали, но найти концов никто не мог. Эволюционисты умели прятаться и выжидать.       Пропала и таинственная Алисия, бывшая величиной неизвестной. Судьба Терсона и Эно пока оставалась неясной.       И пока весь мир приходил в движение, пока создавались и рушились планы, формировались союзы, заключались и расторгались договоры, неугодные игрокам лица устранялись ядом и кинжалом, вооружались армии и военные корабли, наши славные герои, грозящие в будущем стать силой, способной переломить ход истории, стояли с мрачными минами напротив тройки варваров на одной из улиц Парящих Мостов.