Терновый орден. Мир в движении

      Напряженное молчание затягивалось. Звенящая тишина установилась на перекрёстке. Нервы дрожали, словно натянутые струны, готовые сорваться в любой момент. Необоримое напряжение господствовало…       Дидрик: Да поняли мы! Поняли уже! Ты к сути переходи!       Эллис: На мой взгляд, неплохие аллегории. Я бы спела балладу…       Дидрик: Да пойми ты, деваха, никто не читает все эти обороты! Найди хоть одного читателя, которому интересны все эти описательные кружева. Да ни в жизнь не поверю, что такие сыщутся!       Луэазаэр: Я могу легко найти хоть…       Дидрик: Кроме эльфов. Они на всю голову тронутые.       Луэазаэр (пафосно): Сей поспешный вывод, мой малый ростом и умом друг, подобен порыву ветра, несущему пыль в лица истинных ценителей!..       Дидрик (с тяжелым вздохом): Ох… кто-нибудь, спасите мои уши.       Кхе-кхе!       Тристан: На самом деле, некоторая доля литературных приёмов украшает произведение. Главное, чтобы их не было слишком много.       Хит: И слишком мало. Хотя, на мой взгляд, осмысленный сюжет всё-таки важнее. Взять хотя бы Роджера Кита…       Луэазаэр (пафосно): … семена невежества, распускающие уродливые цветы бескультурья в душах недостойных истинной красоты!..       Дидрик (доставая вату из мешка): Как ты меня достала. Девкой ты еще противней оказалась.       Эллис (напевая под нос): Как там звучала восьмая строчка?..       Кхе-кхе-кхе!!!       Тристан: Таким образом, серебряный век культуры Лоранда потерял великого поэта, но приобрёл новое направление в литературе. Это доказывает, что написать красивое произведение можно и без сложного сюжета.       Хит: Плохой пример, волшебничек! Ты говоришь о поэзии, а я тебе о прозе! Вот, например…       Эллис (тихо поёт): Крылья в небе распахни! Руку мне протяни!       Дидрик (засовывает вату в уши): Я тебя не слышу! Поняла, эльфийская стерва?!       Луэазаэр (не замечая выходки гнома на волне вдохновения): … пока быстроходные эльфийские корабли бороздят просторы вселенной!..       ДА ВЫ ВООБЩЕ СТРАХ ПОТЕРЯЛИ?! А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!!! А ТО В СЛЕДУЮЩИХ ГЛАВАХ БУДЕТЕ ЩЕГОЛЯТЬ В БАЛЕТНЫХ ПАЧКАХ ВСЕЙ ПАРТИЕЙ!!!       Тристан: Тихо-тихо! Не надо так горячиться.       Дидрик: Аж у меня вата из ушей вылетела. Горазд орать, Рассказчик.       Эллис: Габор даже спряталась.       Если бы вы хоть немного отвлеклись от своих споров, то заметили бы, что ваша грозная воительница уже давно молчит и прячется. А сейчас…       Орга: Ну, вы скоро там закончите? Нам сюжет нужно двигать уже! Мне еще сестру нужно хорошенько поколотить!       Катор: Имейте совесть, в конце концов!       Извините, пожалуйста за эту безобразную сцену. Видите, с кем приходится работать?       Итак, на одной стороне дороги находились наши славные герои! На другой же стояли в ряд трое варваров Рарты, готовые в любой момент перейти к решительным действиям. Чем же закончится эта встреча? Сейчас мы это узнаем!

***

      Габор впервые за всё время странствий… пряталась. И всё бы ничего, но она пыталась спрятаться за… Тристаном.       И, что было самое жуткое, у неё это почти получилось.       — Сестра, я всё равно тебя вижу. Ваш маг не настолько крупный, — хмуро заметила Орга.       — Рано или поздно это бы всё равно произошло, — печально сказал Катор. — Прими свою судьбу храбро, Габор.       Послышался вздох столь тяжелый, словно сам горный хребет ожил и дыханием своим оповестил об этом весь мир. После этого вздоха, едва не сбившего с ног Тристана, воительница вышла к варварам.       — Я готова. — Голос Габор был полон обреченной решимости, словно у приговорённого к смертной казни.       — Я долго шел за тобой. — Вперёд вышел главный варвар, на ходу поднимая руку к капюшону.       — Эм, любезная, а кто это такой? — Хит уже был возле Орги, не забыв запустить шаловливую руку в суму воительницы. Та с подозрением покосилась на вора, но решила ответить.       — Это один из сильнейших людей Рарты. Он могучий воин, наводящий страх на целые армии. Но больше всего его боятся в самой Рарте. Ибо имя его есть вселенский кошмар, а профессия внушает уважение на грани с ужасом.       — Бегать от меня было бесполезно. Я всех нахожу. — Главный сделал еще один шаг, хватаясь за край капюшона.       — Он обучает всех варваров в Рарте. Он знает своё дело настолько крепко, что все ученики помнят до конца своих дней его уроки. Помнят и содрогаются.       Рука главного варвара уже снимала капюшон, почти показав лицо сего страшного человека.       — Его имя… — По виску Орги скатилась капелька пота.       Все герои замерли, словно поражённые громом. Они с ужасом смотрели на лицо огромного даже по меркам варваров мужчины. Каждый сейчас внимательно осмотрел его с мускулистых ног, пробежавшись взглядом по сильному торсу и могучим дланям, чтобы снова замереть, глядя в лицо.       — Профессор, — выдохнула воительница.       — Да. Меня так и зовут. Профессор. Рад познакомиться со всеми.       На мощном мускулистом теле главного была голова с лицом интеллигента. Чуть выпирающие «кроличьи» зубы, светящиеся интеллектом глаза, скрытые за изящными с поправкой на размеры для крупного мужчины очками с прямоугольной оправой.       — Вот поэтому я и ношу капюшон. Не люблю шокировать публику. — Палец Профессора поправил очки, после чего он снова посмотрел на бледную и трясущуюся Габор. — И пока твои попутчики подвержены когнитивному диссонансу, мы поговорим о твоём аттестате. Вот если бы ты сбежала из дома в поисках приключений после окончания школы, я бы и слова не сказал.       — Эм, господин… Профессор. Так это не из-за секиры Габор? — дрожащим от ужаса голосом спросил Тристан.       — Нет, что вы, молодой человек! — Профессор спокойно улыбнулся. — Я, видите ли, преподаю в школе для варваров Рарты. Физика, химия, математика, литература, физическая культура, биология и география. Многое на мне. Я даже не смог сразу пуститься в погоню за Габор, ведь было много работы и экзамены у учеников.       — А с секирой-то что? — не удержался Дидрик.       — Это Живое Оружие. Увы, его свойства раскрываются не сразу, ведь Габор стала новым владельцем Секиры Дрэзда. Но сейчас не об этом. И я бы с удовольствием даже поучаствовал в вашей беседе на тему современной литературы, но времени совсем нет.       Габор едва справилась с собой и даже заставила себя взглянуть в лицо своему учителю.       — Юная леди, тебе предстоит вернуться в школу. Мы вызовем твоих родителей и обсудим этот вопрос. Придётся оставить тебя на второй год.       — Но Профессор Сигизмундович! — Габор сложила ладони в умоляющем жесте. — Я не могу бросить соратников! Я обещала им помочь в битве против Продавшихся!       — Помолчи, Габор. — Профессор немного рассердился. Он легонько ударил правым кулаком в стену стоящего рядом дома, проделав в ней солидную дыру. — Тебе придётся…       — Можно предложить один выход? — Внезапно вперёд вышел Катор.       Глава погони сурово посмотрел на перебившего, но кивнул, разрешая.       — Почему бы Габор… ну… не сдать экзамены на месте? Она их сдаст и не нарушит слово, данное соратникам. Ведь мы, варвары Рарты всегда выполняем свои обещания!       — Она даже аттестата не получила! Куда ей отправляться в самостоятельное плавание! — громко отвергла эту идею Орга. — Пусть доучится годик, а потом выполняет любые обещания!       Профессор задумался. Впрочем, размышлял он меньше минуты.       — По всем этим предметам я могу организовать экзамен на месте. Хорошо, Габор. Я дам тебе шанс. С завтрашнего дня начнутся твои экзамены. Проводить их будем в нашей стоянке к югу от города. И помни, лучше тебе прийти. Не пробуй сбежать от меня. — Глаза Профессора холодно сверкнули сквозь стёкла очков, после чего он развернулся и ушел.       Соратники долго провожали удаляющихся варваров, после чего вздохнули с облегчением.       — Фух! — громко выдохнул Хит, мимоходом осматривая небогатую добычу, взятую у Орги. — Эх, всего лишь пара медяков и дешевая косметика. На ней что, все женщины Рарты помешаны?       — Вообще-то, это не косметика, а боевая раскраска, — рассеянно заметил Тристан.       — Эй, подруга! Чего грустишь?! Сдашь ты эти экзамены! — Повеселевший Дидрик хлопнул Габор по плечу.       — Верно. Не время для уныния, — поддержала Эллис. — Неужели в школе варваров Рарты настолько тяжелые уроки?       — Мне конец. — Габор села прямо на мостовую. — Я никогда не сдам эти экзамены.       Соратники переглянулись. Настрой воительницы им не нравился. Что-то нужно было делать.       — А что за экзамены нужно сдавать? — спросила Луэазаэр.       — Алгебра, геометрия, физика, биология, география, химия, литература и три норматива на физическую подготовку, — угрюмо ответила Габор. — Это если не считать ориентировку на местности, разведку и два задания по охоте.       И вновь герои переглянулись.       — Да уж, задачка. — Тристан задумчиво поправил очки и заметил нервозные взгляды окружающих, после чего вспомнил, что таким же жестом очки поправлял Профессор. — Но мы справимся.