Чёрный ворон

Раф медленно плелась в сторону своей комнаты, потому что спешить было некуда. Невольно она задумалась о человеческих слабостях и поняла, что, несмотря на её особенное, будем так говорить, происхождение, больше всего она ощущает себя человеком. Наверное, это была её слабость, потому что ни ангелам, ни демонам практически не знаком страх, в то время как Раф он преследует уже давно, но особенно всё обострилось в последний месяц. Как научиться скрывать чувства? Как перестать быть человеком и хоть на секунду задуматься о том, какая миссия на тебя возложена, какие надежды близких ты должна оправдать? «Должна, должна, должна,» — эти мысли угнетали молодую экзорцистку, потому что многие близкие даже не пытались увидеть в ней такого же — ну, почти — человека, как они сами, с такими же ощущениями и трудностями. Она не машинка для убийств низших демонов, она прежде всего существо, у которого есть сердце и душа. Трудно определить себя к какой-либо расе, но Раф всё же относила себя к людям. Возможно, она права. Страхи постоянно преследуют каждого человека, мешают строить жизнь так, как хочется, блокируют все каналы желаний, заставляя подстраиваться под общество, которое тебе всегда было чуждо. Некоторые страхи исчезают со временем, а некоторые остаются с нами на долгие годы. Все вокруг говорят, что со страхами надо бороться, но никто не говорит, как именно. Преодолевать свои страхи может только морально сильный человек, который не боится последствий. Дело в том, что Раф боится. Принять свои чувства очень тяжело, но от себя не убежишь, а лгать постоянно своему внутреннему «Я» невозможно, ибо оно всё знает гораздо лучше самой девушки. Отторжение, непринятие, симпатия — всё смешалось в голове, вызывая странное желание уйти на закат. Убить сыновей Люцифера будет ещё сложнее, чем казалось на первый взгляд. Кто бы мог подумать, что у Судьбы такие злые шутки. Хотя, может, это приведёт к чему-то хорошему для всего мира? «Нет, Раф, забудь, ты замечталась». Подойдя к своей комнате, Раф увидела возле двери Неро, на плече которого спокойно сидел Карлан. Поразительно, какая связь может быть у вольной птицы и человека, который однажды спас её, дав надежду на жизнь. — Ведема, можно с тобой поговорить? — осторожно спросил низким голосом Неро, прервав давящую тишину. — Да, конечно, — слегка растерявшись, ответила Раф, кивнув на дверь своей комнаты. Как показывает практика, разговоры в коридорах замка — это не лучшая идея, потому что везде могут быть третьи, а то и четвёртые уши, а это может только усугубить ту ситуацию, в которой оказалась девушка. Когда Раф и Неро зашли в комнату, Карлан тотчас вылетел в окно. Кажется, он счёл компанию двух молодых экзорцистов менее интересной, чем полёты над широкими лесами, окружающими замок. Вечер плавно перетекал в ночь. Вдалеке, в стороне города, загорались огни, а поблизости была непроглядная тьма. Месяц скрылся за массивными тучами и не собирался показываться, звёзды спрятались от любопытных глаз людей. Надвигалась гроза. — Прости за то, что я сказал утром, — вновь заговорил Неро, украдкой посмотрев на подругу. — Я так не думаю. — Не ты один наговорил лишнего сегодня, — вспоминая утреннюю сцену в зале заседания, отозвалась Раф. — Извини. — Всё нормально. — Разве? — с упрёком спросила та, понимая, что друг лишь пытается делать вид, что всё хорошо. — Давай не будем говорить об этом, ладно? — устало произнёс экзорцист, присаживаясь на стул. — Договорились, — вздохнув, согласилась девушка и посмотрела в окно. — Ты знаешь, как обстоят дела с выжившими из того поселения? — Их распределили по другим замкам в ближайших районах. К сожалению, выживших не так много. — Сколько? — Четыре человека из 64, — неприязненно бросил Неро, сжав правую ладонь в кулак. — У тебя как продвигаются дела? — Если честно, то дела совсем плохи, — опустила голову Раф, в который раз упрекая себя в бездействии. — Я не знаю, как должна поступить. — Ты знаешь: именно в том твоя проблема. — И ведь не поспоришь, — сложив руки в карманы белых джинс, девушка начала расхаживать по комнате, освещаемой лишь парой тусклых ламп, из стороны в сторону. — Мне нужен дружеский совет, Неро. Помоги мне. — Только ты можешь помочь себе. Я не стану делать за тебя выбор, Ведема. Просто знай, что я приму любое твоё решение и буду на твоей стороне, несмотря ни на что. — Спасибо, — улыбнулась Раф, радуясь, что хоть кто-то её поддерживает. Вдруг она увидела в глубине леса какие-то вспышки. Казалось, что там идёт сражение и, судя по характеру ударов и отсветам, экзорцистка знала, кто там. В её голове что-то щёлкнуло, Раф буквально магнитом тянуло к месту сражения. Хотелось выпустить пар, отыграться за все злоключения последних дней, ей нужно было с кем-то сегодня сразиться. — Что там? — вывел подругу из страны мыслей Неро. — Сражение, — немного помедлив, всё же ответила она. — Пожалуйста, не вмешивайся в это. Позволь мне наконец-то почувствовать себя взрослой и самой справиться со всем. — Иди, — усмехнулся друг Раф, понимая, что на этот раз она действительно готова посмотреть опасности в глаза. Быстро покинув замок, Раф приближалась к густым зарослям, меж которых постоянно что-то взрывалось или горело. «Чёрт, я же только что отсюда ушла. Что могло произойти за полчаса? Великий пожар? Видимо, да,» — размышляла девушка, пытаясь понять, почему два брата сражаются между собой. Чёрно-алое свечение обуяло округу, а такой цвет магии только у Люцифера и его трёх сыновей. Вряд ли кто-то из них здесь сражается сам с собой. — Такими темпами эти демоны сожгут весь лес, — недовольно пробурчала Раф себе под нос, пробираясь сквозь колючие кусты. — О, нас становится всё больше, — оскалился демон с длинными чёрными волосами, игриво посмотрев на экзорцистку. Её-то он и ждал. — Sol radius, — мгновенно атаковала Раф Десимуса, осветив всю ближайшую территорию ярким солнечным светом. — Computresco cara, — пытаясь разглядеть сквозь белую пелену перед глазами цель заклинания, контратаковал тот, наконец найдя глазами экзорцистку. — Sidereum reflexionem³⁰, — защитилась она и вновь нанесла удар по дьяволу. Сульфус, глядя на происходящее, немного растерялся, размышляя, как поступить. С одной стороны, помогать Десимусу вовсе не хотелось, ведь тремя минутами ранее тот собирался убить его. С другой стороны, предавать свой род было нельзя. — Fulgur, — направив руку в сторону Раф, произнёс Десимус, после чего яркая чёрно-алая молния едва не сшибла девушку с ног. Сульфус оттолкнул Раф в сторону с помощью ветра, чтобы та не получила первый и последний электрический разряд в её жизни напряжением почти в миллиард вольт. Едва оправившись от шока, та посмотрела на демона, который явно не поддерживал сторону брата сейчас. Интересно, почему Сульфус так ненавидит старшего брата? Или наоборот? Впрочем, без разницы. — Сульфус! — в ярости крикнул Десимус, глядя на младшего брата. — Axelitus! — Recido, — использовав лёгкое заклинание, атаковал Сульфус брата в ответ. — Покажи мне всю свою силу, братец. — Так сильно хочешь распрощаться с жизнью или просто завидуешь? — хмыкнув, спросил Сульфус. — Prae dolore³¹! Раф было интересно наблюдать за перепалкой демонов, поэтому она лишь ждала удобного случая, держа кинжал в правой руке наготове. — Dominumque canes inferos, — Сульфус спустил на брата адских гончих, которые, конечно, надолго его не задержали, но определённый урон нанесли. Пока девушка наблюдала за битвой, за ней наблюдала ещё одна пара тёмных пронзительных глаз. Обернувшись, она увидела, что на ветке сидит Карлан. Неро ни за что бы не послал птицу следить за ней, тогда вопрос: зачем он здесь? Карлан внезапно взлетел, сделал несколько кругов над местом, где сражались два сына Сатаны, а потом улетел восвояси. К чему бы это? — Tempestatis, — Десимус атаковал в ответ как раз в тот момент, когда его брат ненадолго отвлёкся, проверяя, где на этот раз спряталась экзорцистка. Он знал, что она не ушла, потому что того требует её миссия, и сейчас присутствие Раф было как нельзя кстати. Попав под сильный удар ураганной волны, Сульфус ударился о близстоящее дерево головой и на пару секунд словно абстрагировался от мира. Даже в его больной — на данный момент — голове появился интересный план. Десимус с отвратительной улыбкой на губах подошёл к Сульфусу, который изображал из себя едва ли не самого бедного потерпевшего, находящегося при смерти, и язвительно произнёс: — Даже с твоей силой ты слабее меня. Ты мне не брат, Сульфус. Ты меня предал. Mordere mortem³²! Раф, поняв, какое заклятие использовал Десимус, быстро показалась из укрытия и, сыграв на отвлечении демона на более важные дела, незаметно, быстро подкралась к нему и ударила кинжалом прямо в спину, слегка покрутив лезвие, чтобы дьявол точно больше не смог вернуться в мир живых. Тело Десимуса, старшего сына Сатаны, рассыпалось в пыль, излучив на несколько секунд яркий чёрно-алый свет. — И зачем? — усмехнувшись, спросил Сульфус, с лёгкостью поднявшись с земли и слегка потянувшись. — Ты же хотела моей смерти. — Заткнись, а то пожалею, — фыркнула девушка, убирая кинжал в ножны. Она это сделала. Минус одна проблема из трёх, сдвиг в выполнении миссии, которую на её хрупкие плечи возложили экзорцисты. Раф не должна их подвести, она сделает всё возможное, чтобы оправдать ожидания тех, кто спасли ей жизнь. Её переполняли странные эмоции: с одной стороны, она была искренне рада тому, что убила старшего сына Сатаны (по слухам, самого сильного), с другой стороны, какое-то непонятное чувство наполняло её и заставляло задуматься обо всём, что здесь произошло. Как только Сульфус собрался исчезнуть, Раф окликнула его: — Стой… Я хочу с тобой поговорить, — неуверенно произнесла девушка, едва ли соображая, что собирается сделать. — Я уж думал, что только посмертно дождусь твоей милости, — ухмыльнулся демон, подходя к экзорцистке. — Почему вы здесь сражались с ним? — этот вопрос уже давно назревал в голове Раф, ещё с того момента, как она увидела в окно вспышки. — Тебя только это интересует? — устало спросил Сульфус, надеясь, что хотя бы дальше разговор будет интереснее. — Я убила твоего брата… — только начала говорить девушка, как вдруг её речь резко прервал демон: — И что? — Не поняла. — Что с того? — Неужели ничего? Никакой скорби или, может, злости? — удивлённо смотрела на своего собеседника Раф, пытаясь найти логику в его поведении. Впрочем, кажется, логики тут и не бывало. — Дес ненавидел меня, а я — его. Идиллия, — пожал плечами Сульфус, вспоминая своё детство, которое было очень много лет назад. Они со старшим братом никогда не ладили. Возможно, вся причина крылась в ненависти, зависти одного к другому. С другим братом, Маркусом, они общались довольно-таки хорошо, что редко встречается среди демонов, которые априори не должны испытывать светлых чувств по отношению к кому бы то ни было. — «Даже с твоей силой ты слабее меня». Что он имел в виду под этими словами? — Я со всеми подряд не обсуждаю свою личную жизнь, — наигранно важно произнёс Сульфус, скрестив руки на груди. — Ну и проваливай, — разозлилась девушка, собравшись уйти. — Ты ведь осознала, что происходит с тобой, — слова дьявола её остановили. — Ничего не хочешь сказать по этому поводу? — Не хочу, — не оборачиваясь, коротко ответила Раф. Именно этого разговора она хотела избежать. Что делать? Уйти? Скрыться? А смысл? Они всё равно когда-нибудь снова увидятся, и Раф снова не сможет убить его или позволить кому-нибудь это сделать. То, что девушка чувствовала, было абсурдным, запретным. Сердце предательски колотилось, словно крылья колибри, а слова разбежались, словно она была немая. — Это не может долго продолжаться, ты сама это понимаешь, — с какой-то хмурой интонацией произнёс демон, прислонившись к дереву спиной и опустив взгляд на землю. — Так не должно быть… это неправильно, — выдохнув, сказала Раф, слегка запинаясь. — К чёрту правила, Раф! — вспылил Сульфус. — Нет, ни к чёрту, потому что я не могу предать всех, кто мне дорог, нарушая правила, которым миллионы лет! — слегка прикрикнула девушка, развернувшись к демону. — То есть то, что я из-за тебя предал брата — это так, мелочи жизни? — С тебя хватит и того, что я не могу тебя убить, — усмехнулась та, понимая, что разговор более-менее переходит в нормальное русло, если так вообще можно выразиться в данной ситуации. — Ладно, твоё право, я навязываться не буду. — Серьёзно? — Эй, хватит видеть во мне только дьявола. Я считаю твоё решение верным, хоть оно и противоречит всему моему естеству и моим желаниям. — Думаешь, мне легко принимать такие решения? — Раф подошла к дереву и прислонилась к нему рядом с Сульфусом, не касаясь демона ни коим образом. — Чёрт, Сульфус, почему это случилось с нами? Демон лишь усмехнулся в ответ, но так ничего и не сказал. — Так о чём всё-таки говорил твой брат? — прервав молчание, переспросила Раф. В небе разразились молнии, гром оповестил всю округу о начале сильной грозы, но демона и экзорцистку это совсем не волновало. Как оказалось, когда раскрываешь свои чувства, становится намного легче пережить то, что происходит, то, что постепенно разрушает твою жизнь и тебя самого. — Мой отец специально распространил среди всех ложную информацию о тому, что Дес — самый сильный его сын, а я, наоборот, слабый. Всё в точности до наоборот, — вспоминая речи отца о том, что это «страшная тайна», рассказал Сульфус, понимая, что дома его за раскрытие секрета явно не одобрят. — Он всегда завидовал мне, пытался подставить, постоянно устраивал ловушки. Давно хотелось убить его, только вот возможности подходящей не представилось до сегодняшнего дня. — Стоп. Если ты мог сам защититься, то на кой-чёрт ты притворялся поверженным? — Надо же было как-то вынудить тебя воспользоваться кинжалом, — усмехнулся вновь демон, глядя на возмущённую девушку. — А если бы я не стала тебя спасать? — Всё равно спасла бы. — В следующий раз даже не надейся на мою помощь, — самодовольно произнесла Раф, с вызовом глядя на собеседника. — Я и не надеюсь, — хмыкнул Сульфус, едва скрывая улыбку, — просто знаю, что ты поможешь. Раф недовольно улыбнулась в ответ, покачав отрицательно головой. — Кстати, Раф, почему Неро называет тебя «Ведема»? — демона давно интересовал этот факт, потому что найти логику в этом он не мог. Точнее, мог, но только при одном условии, а подтверждать свою теорию не хотелось даже под страхом смерти. — В детстве мы любили придумывать всем подряд клички. Учитывая мои особенности, мы решили, что слово «ведьма» звучит грубовато, а вот «ведема», более устаревший вариант да к тому же диалектизм, звучит отлично. Так и прицепилось ко мне это прозвище. — Какие же у тебя особенности? — Раз уж я вышла в свет, то и скрывать правду смысла особо нет, но я надеюсь, что ты никому не расскажешь. Договорились? — Обязательно пойду и расскажу всем, кого встречу по пути домой, ага, — паясничал демон. — Шут гороховый, это вовсе не смешно, — наигранно обиделась Раф. — Ладно… Как думаешь, почему именно мне доверили кинжал, убивающий демонов, а не какому-нибудь более опытному и здравомыслящему экзорцисту? Всё дело в моём происхождении. Ты слышал легенду о дочери ангела и демона? — Даже больше, — отрешённо произнёс Сульфус, мысленно проклиная себя всеми возможными проклятиями, потому что его догадка только что подтвердилась. — В общем, — продолжила свой рассказ девушка, — по легенде того ребёнка убили, чтобы не нарушать баланс сил. Это не так. Меня спасли как раз в тот момент, когда начался переполох, связанный с вопросом о моей дальнейшей жизни или смерти. Экзорцисты решили, что решение ангелов неверное, что я могу помочь изменить этот мир к лучшему, поэтому они спасли меня. Так я и стала экзорцисткой, плюсом ко всему, я обладаю не только белой магией, но и чёрной (всё-таки мой отец демон). — Как экзорцистам удалось убедить всех, что ты мертва? — Если честно, настолько тонких подробностей я не знаю. Я как-то даже не думала об этом. Сульфус вспомнил про ту книгу, которую он однажды выкрал из комнаты Раф, а потом всё же вернул. Его подсознание буквально раздваивалось: одна часть демона желала, чтобы Раф знала правду, а другая — чтобы эта правда умерла вместе с ним. Когда девушка дочитает всё до конца, она его возненавидит. Осознание этого факта доводило до исступления. — Тебе стоит вернуться в замок, сейчас дождь начнётся. Будь осторожнее, теперь мой отец захочет отомстить тебе за смерть Десимуса. — Да, я понимаю. Сульфус, помни, ты обещал никому не рассказывать, — строго произнесла Раф, понимая, насколько важная тайна теперь стала явью. — Я тебя не предам, — в тон ей ответил демон. — Ещё увидимся. Как только демон исчез, Раф поспешила вернуться в замок и залечь в спячку, как бурые мишки в тайге на зиму. Сил уже не оставалось ни на что…