Путешествующая душа

      За день до бала приехала мисс Хоппкинс. — Добрый день, мисс Эрол! Я слышала, граф со своей гостьей сейчас находятся у Вас? — Вы правы, — любезно ответила женщина. — Я принесла для мисс Роуз ее платье на завтрашний бал.       Услышав это, я мигом подбежала к ней. В руках она держала вещь, за накидкой я не могла увидеть платье. — Могли бы мы пройти в Вашу комнату для примерки? — Да, конечно! — радостно ответила я.       Мы быстро поднялись. В комнате я, наконец, смогла рассмотреть платье. Оно было темно-синее, с белым корсетом, с открытыми плечами. По бокам на подоле красовались небольшие белые бантики. Но мне казалось, что моя шея слишком открыта, тем более, волосы у меня не длинные. Однако платье сидело на мне просто превосходно! И, увидев мое замешательство, мисс Хоппкинс сказала: — Что такое? Не нравится? — Нет, что Вы, это платье просто прекрасно! Но меня смущает это, — и я показала руками на шею. — Ох, не волнуйся! Такие платья носят с украшениями на шее. — Но у меня нет… — Специально для такого случая я кое-что принесла, — она стала копаться в своей сумке и через некоторое время извлекла оттуда коробочку. — Считай, что это подарок, — она открыла коробочку и достала красивое ожерелье, на несколько оборотов. — Вааау… Спасибо Вам огромное, — не сдерживая эмоций, я обняла мисс Хоппкинс. — Ох, ну что ты. А теперь снимай, пускай все увидят только во время бала. Я переоделась, еще раз поблагодарила мисс Хоппкинс и вышла из комнаты.       Остаток дня прошел, так же, без происшествий. И ночью я спала спокойно.       И вот, наконец, настал день бала. Я очень волновалась. Начало было вечером, в шесть. Черт, там же будет столько людей, как мне себя вести? Нужно успокоится. Граф мне говорил насчет этого: «Если не знаешь, как себя вести, то просто представь, что перед тобой королева. И все само пойдет». Да уж, в 21 веке мне ни с кем не приходилось любезничать.       Первую половину дня Берта и еще пара слуг готовили все к церемонии. А я репетировала танцы. Себастьян помогал мне в этом. У меня уже хорошо получалось, поэтому насчет танцев я не переживала.       И вот, время уже к шести. Появились первые гости. Вскоре, народу стало больше. Среди них я заметила Элизабет. Все это проходило в большом зале на первом этаже. Я же выглядывала из-за стены второго этажа, потому что сама еще не была готова. В смысле, даже в платье не одета. Решив, что тоже пора выйти в свет, я пошла в комнату. Быстро переоделась, заколола волосы и уже собралась идти обратно. Но тут вспомнила про еще одну деталь. Подхожу к тумбочке, на которой лежали белоснежные перчатки. — Чуть не забыла, — сказала я сама себе и вышла из комнаты.       Как только я вошла в зал, ко мне сразу подбежала Элизабет. — Здравствуй, Эмили! Давно не виделись! Ах, какое милое платье, — она сделала шаг назад и стала рассматривать мою одежду. — Добрый вечер, Элизабет. А мне нравится твое платье, — я мило улыбнулась. Она была в розовом. Ей очень идет этот цвет. — Спасииибо, — она засмеялась, а затем сделала серьезное лицо, — я же просила называть меня Лиззи. — Ох, прости, Лиззи. — Что-то ты поздно вышла, все гости уже были тут. Я даже подумала, что тебя здесь не будет. — Да что-то задумалась и опоздала немного, — я виновато улыбнулась.       Немного поговорив, Лиззи вернулась к своей семье. Среди них я увидела Сиэля. Он тоже уже пришел. Я встала чуть поодаль от гостей и стала их рассматривать. Людей было не так уж и много, думаю, мисс Эрол приглашала самых близких. Среди них я увидела мистера Фиша. Не знала, что они знакомы. Наши взгляды с ним пересеклись. На секунду он удивился, но быстро вернул свою улыбку и подошел ко мне. — Добрый вечер, леди Эмили. — Добрый вечер, — я выдавила из себя улыбку. Не могу ему искренне что-то делать или говорить. — Вы сегодня прекрасно выглядите.       «А то обычно как урод» пронеслось у меня в голове, но вслух ответила скромное «спасибо». — Кстати, хотел спросить. Как вам спалось в последнее время? Ничего не снилось? — Нет.       На этом моменте он слегка задумался. — Это значит, «мясник» бездействует? — Возможно. А может просто я потеряла с ним некую «связь», — сухо ответила, всем видом показывая, что не хочу сейчас говорить об этом. Нет, ну нашел время поговорить об убийствах! — Хех, а Вы забавная, — он ухмыльнулся, — а что насчет той блестящей вещицы, что…эм… Перенесла Вас сюда? — А что с ней не так? — Ну, просто Вы давно о ней не говорили. Не потеряли? — Нет, лежит себе спокойной в тумбочке в моей комнате, — я назвала ему неверное место. Что-то мне подсказывает, что неспроста он интересуется.       В этот момент музыка, что тихо играла фоном, смолкла совсем и в центр зала вышла мисс Эрол и Ванесса. — Дорогие гости! В этот вечер мы собрались здесь не просто так. Моей любимой и единственной дочери, Ванессе, исполняется сегодня 25 лет. В этот день я…       Дальше она говорила поздравления и пожелания, но я особо не слушала. Я была в своих мыслях. Что Дэвиду нужно от меня? Он хочет украсть эту вещицу? Продать? Не понимаю.       Тут гости затихли и заиграла музыка. Мужчины стали приглашать дам на танец. Я решила отойти с центра зала, как вдруг дорогу мне перегородил Себастьян. — Могу я Вас пригласить? — Эм… Да.       Танцевать с ним мне было уже привычно. Однако, я думала, что он будет здесь в качестве слуги, а не гостя.       Кружась в танце, краем глаза я заметила Ванессу. Она стояла и смотрела на нас. И она была просто в бешенстве. Еще пару секунд девушка прожигала нас взглядом, а затем заплакала. Но быстро закрыла лицо руками и убежала, пока никто не заметил. И тут до меня дошло. Походу, все это время она ревновала Себастьяна. Нет, серьезно. И этот танец довел ее. Я решила догнать ее и поговорить, но нужно было дождаться конца танца.       Как только музыка затихла, я поблагодарила Себастьяна и побежала за Ванессой. Черт, я даже не знаю, куда она ушла. Сперва я заглянула к ней в комнату, но там ее не было. Обойдя весь второй этаж, я снова спустилась на первый. Поместье большое, зал с гостями находился совсем в другой части. Настолько, что звуки музыки я слышала еле-еле. Поэтому, шла я в тишине. И вдруг, в этой тишине я услышала крик и звук захлопывающейся двери. Кричала точно Ванесса.       Я побежала на звук. Недалеко находилась дверь. Открыв ее, я увидела лестницу, ведущую вниз. Оттуда веяло холодом, но я должна была спуститься. Это мой шанс поймать убийцу. Я стала спускаться. Было темно, я шла почти наугад. Но внизу, само помещение было освещено слабым светом свечей, расположенных на стенах. Обойдя комнату по периметру, я удивилась — она была абсолютна пустая. Ни мебели, ни чего-либо еще. Я стала думать, а не послышалось ли мне? Как вдруг я ощутила резкую боль в затылке, а в глазах начало темнеть. Я упала на пол и последнее, что я увидела, это Ванесса, которая шарит рукой по стене и, найдя ту самую нажимную плиту, открывает проход в стене. А дальше темнота.       Я очнулась. В глазах все расплывалось, затылок ужасно болел. Спустя некоторое время, придя в себя окончательно, я оглянулась. Сидела я на стуле, а руки, которые к этому времени уже знатно так затекли, были привязаны к ручкам. И, кстати говоря, это был стул для инвалидов. Типо каляска. Интересно. Дальше. Обычная комната, я сразу почувствовала, что здесь жутко холодно, а я еще и в открытом платье. Справа от себя вижу деревянную дверь. Точно, это ведь комната в подвале. Начинаю вспоминать. Я пошла за Ванессой, спустилась в какой-то погреб, а затем раздвигающаяся стена и темнота. Точно.        Вдруг дверь открылась и вошла девушка. Это была Ванесса. — Очнулась, — больше проконстактировав факт, нежели спросила она. Я заметила, что она хромает. — А чего с ногой случилось? Не уж то это твоя кровь снизу на двери в комнате слуги? — позволяю себе ухмыльнуться, за что получаю больную пощечину. — Умная значит? Мэри оказалось слишком бурной жертвой. Так хваталсь за жизнь, что даже поранила меня, — она зло улыбнулась. — Просто ты какая-то не предусмотрительная. — Ты думаешь? Ах, ну это мы еще посмотрим, — она подняла мое лицо за подбородок и посмотрела прямо в глаза. И этот взгляд был более, чем безумный. Дикий. — Тебе же всего 16? Такая молодая… Неужели именно этим ты завлекла его? — Кого «его»? — Почему именно ты? Я ведь так стараюсь, — игнорируя мой вопрос, продолжала Ванесса, — или я слишком старая для него? Но это ничего… Ничего. Ведь скоро ты исчезнешь и останусь только я, — она начала нервно хихикать. Вскоре это превратилось в какой-то маниакальный смех. — О ком ты хоть говоришь? Не помню, чтобы я кого-то привлекала… — все еще не понимала я. — Тогда почему?.. Почему он пригласил тебя на танец? — аааа, поняяятно все. Вот теперь все ясно. Я снова улыбнулась. — С самого начала ведь заметила, что ты неравнодушна к Себастьяну. Только вот мне он не интересен. И я ему. Так к чему все это шоу, — я обвела глазами комнату, показывая, что я имела в виду. — Ну как же? Я не могу теперь тебя вот так взять и отпустить. Тем более я уже все подготовила, — с этими словами она подошла сзади и повезла меня куда-то из комнаты.        Ванесса завезла меня в соседнее помещение — более светлое и просторное. От света я зажмурилась, но вскоре смогла все рассмотреть. Это было похоже на какую-то лабораторию. Посреди комнаты стояла ванная. Чуть в стороне находился стол, на котором были разные инструменты — начиная от скальпеля и заканчивая циркулярной пилой. — Ну ты и маньячка… Зачем, Ванесса? — Разве не очевидно? Чтобы оставаться молодой, — она подошла к ванной, проведя по ней рукой, и как-то отстраненно улыбнулась, будто задумалась о чем-то. — Я буду молодая. И красивая. И он выберет меня… — Как это вообще связано? — я не понимала, как переплетены убийства с молодостью? Разве что, кровь… Да нет… Или? Читала я тут в своем 21 веке про одну графиню… — Ах, я поведаю тебе. Это твои последние минуты, так что мне не сложно, — она взяла скальпель со стола и подошла ко мне. Повернув мою ладонь тыльной стороной, она полоснула лезвием. Кровь потекла ручьем. Ванесса набрала немного в свою руку, а затем стала облизывать, мечтательно улыбаясь. — Такая свежая… Теплая… Знаешь, я ведь не хотела тебя сначала убивать. В моих планах была Берта. Но ты… Лезешь все к Себастьяну, — пока она глаголит, пытаюсь вспомнить, где же это я лезла к нашему дворецкому? Не припомню. «Яндерка» — пронеслось у меня в голове. — И я подумала, что ты прекрасно подойдешь в качестве моей новой жертвы. Такая молодая. Что мне на этот раз отрезать? Наверно, руку… — Косишь под «мясника»? — Просто скрываюсь. — Думаешь, никто не заметил, что убийства отличаются? — Мне все равно. Никто не догадается, что это могу быть я. Я ничем себя не выдавала. Так что, ты единственная тут такая умная. А умные долго не живут, — нужно что-то придумывать. Я не могу здесь умереть. Надо отвлекать ее разговором и что-то придумывать. А как иначе? — Так что там про молодость? Потешь уж мое любопытство перед смертью. — Хорошо. В 17 веке жила прекрасная женщина. О ней до сих пор ходят легенды. Графиня Батори, — о да, я так и думала, знаю такую. — Эта мудрая женщина нашла способ сохранить женскую красоту и молодость. Кровавые ванны — вот и весь секрет. Кровь милых девочек так полезна для моей молодой кожи… Нужно всего лишь аккуратно забрать всю кровь из тела… Затем отрезаем кусочек, чтобы замести следы и избавляемся от трупа. — Да ты совсем дурная. — Закрой свой рот. Ты всего лишь очередная потаскуха, которую я убью. Никто и не заметит твоей пропажи! — Тут Вы не правы, миледи, — Себастьян. Голос как будто ото всюду. Ибо я его тут не вижу. Но вдруг свет в лампочке замигал, а дверь со скрипом начала медленно открываться. Вошел дворецкий. Глаза его снова светились малиновым цветом. Демоническим. — К-как… Как ты?.. — Ванесса была поражена, ноги ее подкосились и она облокотилась на ванну, — Нет, нет, нет… Нет! Ты не должен! Ты не должен был этого видеть! Нет! — она вдруг забилась в истерике, схватившись за голову. Потом резко перевела взгляд на меня. Я даже дернулась от такого сумасшедшего взгляда. Резко схватив с близ стоящего стола нормальный такой тесак, она с криком помчалась на меня. Я вжалась в кресло, ожидая худшего, но в последнмй момент ее перехватил Себастьян. — Простите, но я не могу позволить Вам совершить еще одно убийство, — сверкнул глазами демон, отчего Ванесса немного опешила, и дворецкий с легкостью выбил из ее рук нож.        Взяв себя в руки, девушка вновь схватила себя за голову и стала медленно отходить назад, слегка пошатываясь. — Нет… Нет… Почему? Почему ты ее защищаешь? — она вопросительно посмотрела на Себастьяна. Из глаз ее лились слезы. Мне даже стало ее жалко. — Потому что так велел мой господин, — спокойно ответил дворецкий, все еще ухмыляясь, будто смеясь над девушкой. — Ты не должен был приходить… Почему… Почему ты не выпала из окна?! Все бы сразу решилось! И не нужно было бы это делать! Но ты вынудила меня! Ты заставила! И теперь… Ты видел меня в таком ужасном виде, — теперь она обращалась к Себастьяну, — я не могу себе это простить. Ты не полюбил меня. Ты не полюбишь убийцу. Убийца… Маньячка… Я никому не нужна, — Ванесса дрожала, но вдруг остановилась и резко засмеялась. От такого смеха у меня мороз пошел по коже. — Зачем мне жить? Зачем мне жить, зная, что ты будешь меня ненавидеть?! — с этими словами она схватила еще один скальпель со стола и поднесла к своему горлу, повторяя, что не достойна жизни. — Миледи, прошу Вас, опустите оружие, — начал было Себастьян и стал аккуратно к ней подходить. Но, как только он сделал шаг, девушка отскочила, сильнее прижав лезвие к шее, отчего по коже потекла тоненькая струйка крови. Видимо, она не шутила. — Ты не остановишь меня. Это позор. Я опозорилась. Я ничего не теряю. Я умру красивой. И молодой. — Себастьян уже было кинулся к ней, но не успел. Ванесса улыбнулась и еще сильнее надавила на скальп. Кровь сильнее полилась, пачкая одежду. Затем она резко провела лезвием по шее, оставляя глубокую рану, из которой, от сильного давления брызнула темная кровь. Выронив скальп, девушка схватилась за горло, а нам оставалось лишь наблюдать, как она медленно и мучительно умирала от потери крови и удушья. Алая жидкость водопадом проливалась из раны, образую большую кровавую лужу. Ванесса еще секунду держалась на ногах, смотря на нас стеклянным безжизненным взглядом, затем пошатнулась упала. На лице ее застыла улыбка. Что ж, она умерла красивой. Дворецкий подошел сперва ко мне. — Как ты узнал? — Не забывайте, что я дьявольски хороший дворецкий, — снова выделив слово «дьявольски», сказал Себастьян, развязывая меня. — Я проводил небольшое расследование прямо перед балом, пока не было гостей. Учитывая, что место, где убивали жертв, должно находится недалеко от комнаты слуги, я предположил, что это может быть на первом этаже. Но не найдя ничего, я решил искать ниже. Полностью обследовав подвал, я не нашел ничего подозрительного, тогда я спустился в этот погреб. Мне показалось странным то, что он абсолютно пустой. Подойдя к одной из стен, я почувствовал сильный запах крови. Но на то, чтобы искать вход у меня не было времени — гости уже стали приходить. Поэтому я вернулся в зал. А затем просто прошел за ней, когда она открывала проход. — То есть ты был там, когда она меня вырубила? — спросила я, вставая и разминая конечности. — Да. Но я не мог появиться слишком рано. Мне нужна была информация. В любом случае, я бы не дал Вас убить. — И на этом спасибо. Жестокий ты, — в шутку сказала я и повернулась к Ванессе. Но тут… — Да, Себас-тян такооой, — протянул красноволосый парень, стоя около свежего трупа и опираясь на свою бензопилу. — Вы тут как тут, мистер Грелль, — произнес дворецкий. — Всего лишь выполняю свою работу. А ты что, скучал по мне? — состроив милую мордашку, спросил Грелль. — Выполняйте свою работу, — холодно ответил демон. — Ты и вправду жестокий, — надув обиженно губы, сказал жнец и повернулся к девушке. — Ванесса Эрол. Самоубийство. Особых примечаний нет. — С этими словами он захлопнул свой блокнот, занес пилу над Ванессой и резко вонзил поямо в грудь, из которой сразу показалась пленка жизни. Закончив свое дело, Грелль снова повернулся к нам. Он посмотрел на меня и вновь его взгляд выражал странную подозрительность. — Проблемы? — Хм, ты ведь та, что была тогда под мостом. — Именно. Вы еще пророчили мне умереть. — Я все еще так думаю. Возможно, твое имя просто еще не появилось в списке. Но этой душе точно осталось недолго. — На прощанье подмигнув Себастьяну, жнец исчез, снова заставив меня думать над его словами. Что это, черт возьми, значит? Неужели мне и вправду суждено умереть в 19 веке?       Себастьян поднял Ванессу и мы вышли из этого погреба.