Чат для одиноких

— Это безумие! — крикнул Эрик Холл, кидая в корзинку хлопья. Несколько женщин, что стояли рядом, переглянулись и отошли подальше. — Это жестоко и безумно, — продолжал он, толкая тележку дальше. — Безумно жестоко. — А мне нравится, — сказала девочка лет девяти-десяти, с вьющимися черными волосами и карими глазами. — А Вас, юная леди, никто не спрашивал. Бери свои леденцы и пошли дальше. Грейвс проследил за ней взглядом, а потом посмотрел на друга. — И почему же это «безумно жестоко»? — спросил он Холла, когда девочка скрылась за углом. — Потому что нельзя так издеваться над людьми, Грейвс. Ты это понимаешь? — Я не издеваюсь. Я, наоборот, желаю ей всего наилучшего. Что в этом плохого? Хмыкнув, мужчина скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на Персиваля. — Потому что ты ее обнадеживаешь. Ты даешь ей надежду, которая так никогда и не сбудется. Это то же самое, что предсказать кому-то выиграть миллион, но знать, что такого никогда не будет. Это неправильно, некрасиво и ужасно жестоко. Так нельзя поступать с людьми. В тележку упала большая пачка конфет. — Гадалки построили на этом свой бизнес, — ответил Грейвс и тяжело вздохнул. — К тому же, я не говорю ей, что она выиграет миллион и тому подобное. Нет! Я просто хочу ей вернуть уверенность в себе, и все. Когда это будет сделано, то Зануда ей будет уже не нужен. — Ужасно жестоко! — А я согласна с крестным, — снова подала голос девочка. — Многим в наше время не хватает уверенности по тем или иным причинам. К тому же одиноким девушкам после двадцати. Многие из них думают, что виноваты сами в своем одиночестве. Улыбнувшись, Персиваль положил ладонь на ее плечо и приобнял, благодаря за поддержку. — Устами ребенка глаголет истина. — Вообще-то, — начал Холл, слегка наклонившись к девочке, — ты должна соглашаться со мной, Джейн. Я твой отец и тебя воспитываю. И пока ситуация будет именно такой, ты во всем должна меня слушаться и соглашаться, что бы ни пришло в голову твоему сумасшедшему папе, ясно? — Но… — Никаких «но»! Тебе сколько лет? — Десять. — А мне сорок. Ты чувствуешь разницу? У кого больше жизненного опыта? Правильно, у меня. А ты все еще ребенок и понятия не имеешь, о чем говоришь. Уяснила? Джейн обиженно поджала губы и кивнула. — Вот и молодец. А теперь возьми папе упаковку его любимого пива. Что-то прошептав себе под нос, она побежала в другую часть магазина. — Да ты тиран, — заметил Грейвс, беря в руки пачку риса и смотря на нее. — Страшно представить, что будет, когда начнутся мальчики. — Заткнись! Не напоминай мне об этом! Хотя, я надеюсь, что тогда у меня будет пушка и я буду просто их отстреливать. А знаешь, очень даже хорошо, что ты работаешь в полиции. — Да, ты прав. Я буду навещать тебя куда чаще, чем все остальные, — ответил Персиваль и, бросив пачку риса в корзину, пошел дальше. — Тоже мне, друг! — крикнул ему Эрик и направился следом за ним. — Все равно я считаю, что так с Тиной поступать нельзя. Она уже придумала себе вашу свадьбу и как назовет всех ваших пятерых детей, а ты просто берешь и все переигрываешь. — Я знаю Тину уже четыре года и могу с уверенностью сказать, что максимум до чего она могла додумать, так это до нашей первой встречи. Это максимум. Она женщина, но также и полицейский. А мы люди не особо романтичные, поверь мне. — Светлое или темное? — спросила Джейн, держа в руках две разные упаковки с пивом. — Так, надо подумать, — произнес Холл, потирая свой подбородок. — Я люблю светлое, но темное лучше успокаивает меня. Что же делать? Ладно, клади обе. У меня будет тяжелая неделя. Положив упаковки в тележку, девочка посмотрела по сторонам. — Ты просто не знаешь женщин, Грейвс. Они все одинаковые, какой бы профессии ни были. Я просто не хочу потом слышать: « Эрик, ты снова был прав! Снова! Как и раньше, ты оказался прав!» — Не скажу, не переживай. Просто подумаю. — Но факт остается фактом — ты признаешь мою правоту! — Ей нужен Зануда, как тот, кто ее поддержит, выслушает и даст совет. А если она сама поверит в свои силы, то он ей будет без надобности. Тут нет любви, о которой ты говоришь. Только крепкое плечо и поддержка — не более. Так что все будет намного проще, чем ты себе уже нарисовал. — Крестный прав: девушкам в любом возрасте нужен тот, кто воспринимает ее со всеми тараканчиками в голове серьезно и честно. — Именно. Тем более что она поругалась с сестрой, Миранда такой советчик, что ты по сравнению с ней Фрейд, а ее родители давно погибли. Можно сказать, что Зануда — единственный человек, которому она может довериться, — сказал Грейвс, смотря на друга. — А если в ее жизни все наладится, то он будет не нужен. — И тогда она сама сможет постоять за себя, — добавила радостно Джейн. — Еще чуть-чуть, — ответил Холл, смотря попеременно на них, — и я закажу тест ДНК. Потому что все больше мне кажется, что мою дочь подменили. Или у ее матери с крестным все же более близкие отношения, чем я думал. Они переглянулись и тихо засмеялись. — Но вы, два гения, кое-что забыли, — уже более спокойно продолжил Эрик, обходя их. — И что же? — ехидно спросила девчонка, смотря на спину отца. — Первое: что твой крестный будет делать с собственными чувствами. — Пожалуй, таких не имеется, — подал голос Грейвс, ставя корзинку на пол. — Конечно, Тина милая и красивая, но она Тина, и этим все сказано. — Хорошо, я запомню. И второе. Остановившись, мужчина повернулся и довольно усмехнулся. — Чаще всего за тех, кому можно доверять, кто поддержит и выслушает, женщины и выходят замуж. Джейн покосилась на крестного, который резко помрачнел. — Я все сказал. А теперь вперед! Нас ждет мясной отдел! Мышка: Как прошел день? Зануда: Устал, но вполне продуктивно. А твой? — Я похож на него? — спросил один из братьев Ли и, задрав подбородок, выпрямил спину. — Я похож на нашего бравого и сурового капитана. Весь отдел тихо засмеялся, пока его не толкнул брат и встал на то же место, выпятив грудь и недовольно нахмурив брови. — Вот кто настоящий капитан! Мышка: Хорошо. Начальника не было, и день быстро прошел. — Хорошо. Предположим. Только предположим, что я не против этой идеи. Как ты будешь ее осуществлять? — спросил Холл, останавливаясь у кассы. — Научу смотреть ее своим недругам в лицо, — ответил Грейвс, пропуская Джейн вперед. — И кто у нее самый большой недруг? — Я. Зануда: Как я понял, ты не особо любишь своего босса, да? Мышка: Я бы так не сказала. Мышка: Просто он очень серьезный и властный мужчина. Грейвс нахмурился, перечитывая ее ответ. Зануда: Это как? Мышка: Ну, он всегда серьезный, всегда собранный и, пожалуй, всегда злой. Мышка: До недавнего времени я думала, что он робот, который после работы выключается, а перед нею — включается. Потеряв дар речи, он глубоко вздохнул. Вот такого о себе он не ожидал узнать. Мышка: Только недавно я узнала, что он все же настоящий человек. Его даже девушки бросают. — Вот и рассказывай тебе, Голдштейн, — прорычал мужчина, сжимая кулак. — А ты потом всем все разболтаешь. Зануда: Даже таких бросают. Мышка: Ага. Мне его как-то жалко стало. Хотелось поддержать. Зануда: И что помешало? Мышка: Испугалась, чем это закончится. Насторожившись, Грейвс аккуратно коснулся клавиатуры. Зануда: И чем же? Мышка: Увольнением! Он бы сказал, что это непрофессионально и тому подобное, поэтому я лишь сказала, что мне жаль. Зануда: Он такой суровый? Мышка: Хочешь узнать своего противника, чтобы обдумать план действий?) — Не представляешь, насколько. Мышка: На самом деле, как я считаю, он довольно приятный человек вне работы. Галантный, с хорошим чувством юмора. Но очень одинокий. Думаю, чтобы понравиться такому мужчине, как он, нужно попотеть. Улыбка тронула его лицо. Зануда: Ты так думаешь? Мышка: Уверена! Готова поспорить на миллион, что такие девушки, как я, никогда в жизни не смогут и на шаг к нему подступиться. Он так брезгливо посмотрит на нее и фыркнет, удивившись, что такая смогла хоть что-то подумать на его счет. — Готовь деньги, Голдштейн, — весело сказал он, начиная печатать ответ. Зануда: Мне кажется, что он тебе нравится. Мышка: Если честно, то я раньше была влюблена в него. — И это нечестно: ты знаешь, что она Мышка, а она не знает, что ты Зануда, — заметил Холл, складывая покупки обратно в тележку. — Сказал человек с богатым жизненным опытом, — ответил Грейвс и тут же получил «пять» от Джейн. — Вы оба против меня, да? Сговорились и решили довести бедного папочку, да? — Не дави на жалость. Не такой уж ты и бедный. — Мы любим тебя, пап. Честно, — сказал девочка и мило улыбнулась. — Ага, знаю я вас. В любом случае, я хотел сказать, что ты не боишься узнать то, что совсем не должен был когда-либо знать. Мышка: Когда я только поступила на работу, и он набирал свою команду. — Чертов Холл, — крикнул Персиваль и слегка приподнял голову вверх. — Надеюсь, теперь ты счастлив. Мышка: Иногда мне казалось, что и он что-то ко мне чувствовал, но после я поняла, что это были лишь иллюзии. Не больше. Мышка: А потом все стало на свои места. Он ругает, а я извиняюсь и стараюсь все исправить. И так уже три года. Зануда: Тебе жаль? Мышка: Жаль? Я люблю свою работу, какой бы она ни была! Зануда: А насчет начальника? Мышка: Я ему не ровня. Это точно. — Не заиграйся, Грейвс. И не забудь, что ты сидишь с Джейн на следующей неделе! — сказал Холл, собирая пакеты. — Я верю в тебя, крестный, — произнесла девочка и крепко обняла мужчину. — Люблю тебя. — И я тебя. Аккуратнее с папой. Он явно не в духе. — Пошли, предательница. Тебе еще уроки надо делать, — крикнул Эрик, держа пакеты и недовольно смотря на дочь. Зануда: Я в это не верю. Мышка: Почему? Зануда: Потому что я неплохо тебя узнал за время нашего общения. Тебе просто не хватает смелости. Зануда: Знаешь, у меня есть идея. Завтра ты подойдешь к своему начальнику и скажешь то, что хочешь. Мышка: Хочу что? Зануда: Что в голову взбредет. Поверь мне, он такой же человек, как мы с тобой. Не стоит его бояться только из-за вида. Зануда: Или тебе страшно? В его темных глаз появился игривый блеск. Он хорошо знал Тину и понимал, что это ее заденет. Мышка: Мне не страшно, просто. Зануда: Я так и думал. Ладно, забудь. Откинувшись на спинку стула, Грейвс довольно усмехнулся, начиняя считать про себя. Мышка: Нет! Мне не страшно! Просто как ты узнаешь, что я так и сделала. Вдруг я обману. — Я все узнаю, Голдштейн. Все. Зануда: Я искренне верю, что ты скажешь мне правду. Как моя улиточка может меня обмануть? Мышка: Договорились! Я скажу ему, что думаю, и ты посмотришь, что я не трусиха. А сейчас я ушла мыть голову. Мышка: И в душе я буду абсолютно голой. Мышка: Но ты этого не увидишь. Поднявшись на ноги, мужчина все еще тихо смеялся. Все же было в этой девушке то, что умело его очаровывать. Закрыв крышку ноутбука, он вдруг поймал себя на мысли, что представляет голую Тину в душе. Как вода стекает с ее мягкой и нежной кожи и падает вниз, оставляя влажный, но недолгий след. Как мокрые волосы касаются острых лопаток. Как упругое и молодое тело расслабляется от прикосновений теплой воды. Помотав головой, выбрасывая эти фантазии, Грейвс улыбнулся. Пока его план работал просто превосходно.