Всё тип-топ, или бардак в театре Кукловода.

Истории прошлого, разгадка их тайн, выстраивание цепочек – кто чей предок – несомненно, всё это очень интересно и увлекательно, и Ника думает так же. И думает, что Джону тоже будет очень интересно услышать эту историю. Так что, несмотря на то, что Исами категорически запрещает ему рассказывать, ссылаясь, что ещё слишком рано, Перо в припрыжку отправилась искать Учеников, гонимая мыслью познакомить экс-Кукловода с Леонардом. Если последнего ещё удастся найти. — Да погоди ты! — крикнула вслед шебутной девушке азиатка, но поняв, что это бессмысленно, прикрыла глаза рукой. Поговорить с Дженни и предупредить её о том, что ей, как и Фоллу, грозит опасность от проклятия, им удалось. Девушка приняла это спокойно, показывая свой сильный дух. После этого Исами удостоверилась, что рыжая сможет за себя постоять, и потащила Перо за собой, дабы поговорить о чём-то с Райаном. Но на этом моменте они вновь заикнулись о том, что эти два экспоната ни в какую не верят в призраков, и блондинка зажглась идеей пойти и заставить хотя бы одного поменять своё мировоззрение. Таким вот весёлым темпом Ника и направлялась по пути в кабинет, где цель её будущего потрошения и найдётся. Однако... — Ты куда? — поинтересовался шедший ей навстречу Лео. — К вам, — ответила она. — Джон ещё с вами? Паренёк мотнул головой: — Нас уже сменили. Так что он покинул комнату. — А куда, не сказал? Ответ снова был отрицательным. Перо тяжело вздохнула: ну вот, её план - потрепать бывшему Кукловоду нервы - провалился. — А для чего он тебе? — склонил заинтересованно он голову. Ника, косо взглянув на него, хитро улыбнулась и захихикала. Для Лео такого ответа стало достаточно, чтобы понять намерения девушки. «Хорошо, что он успел уйти» — с сочувствием к нему подумал юноша. Ну да, успел. Ещё как успел. Вывернул из-за поворота и начал думать, куда топать. На его счастье Перо стояла к нему спиной. И Лео, воспользовавшись тем, что девушка ведёт задушевный монолог сама с собой, начал активно, но стараясь незаметно, жестикулировать руками, подавая сигналы тёмноволосому, чтобы тот сматывался как можно скорее оттуда. Джон, обратив на это внимание, озадаченно уставился на парнишку. Брюнет легонько хлопнул себя по лбу и начал на пальцах пытаться объяснить ситуацию. — Хм, — протянула Ника, задумчиво почесав подбородок, заставив тем самым испуганно дёрнуться паренька, — а, может, он сейчас внизу? С Форсом? И... Чего это ты дёргаешься? — обратила она внимание на его конвульсии. — А, — сгруппировался тут же он, — мухи просто летают, мозолят глаза. Слушай, Перо, — подошёл он к ней, закинув одну руку ей на плечо, а второй начал махать одиноко стоящему бывшему маньяку, показывая, что бы он, наконец, свалил с этажа, — а пойдём в кабинет? Там как раз дежурит Билл, может, у него к тебе будет какое задание? — А зачем оно мне? — Ну как «зачем»? Ты же подпольщик, это твой долг, — с умным видом заметил Лео, начиная продвижение в сторону комнаты, а затем повернул голову назад, тихо, но достаточно чётко сказал позади стоящим: «Беги!». Похоже, Джон понял, чего от него хотят, и незамедлительно развернулся в противоположную от подростков сторону и быстрым шагом отправился к лестнице. — Да мне и так хорошо, — махнула рукой девушка. — И я пока никому не нужна. И... Какие люди в Голливуде! — уловила она краем глаза движение в стороне. — Тебя-то я и ищу. Смотаться незамеченным экс-Кукловоду так и не удалось. Остановившись, он обернулся назад, замечая радостную Хантер, идущую к нему с распростёртыми объятиями. Но девушку в ту же минуту сдуло в обратную сторону: — Нет времени на разговоры. Дело есть, — быстро проговорила Исами, унося под руку ошарашенную Нику к кабинету. Её план накрылся вдвойне. Сам кабинет был заполнен двумя подпольщиками. Билл сидел на диванчике, а Джек ходил взад и вперёд по комнате. На вопрос японки, можно ли им навести «небольшой бардак» в комнате, подпольщики утвердительно кивнули. Исами кратко истолковала цель визита сюда – надо искать подсказки, с помощью которых можно снять проклятие. Правда, какие именно, она не знала. Так что предложила поискать в ворохе листов, что были на столе. Интуиция ей подсказывала, что в них они обязательно найдут что-то очень важное. Одновременно с этим она сделала выговор светловолосой по поводу её безрассудной идеи всё раньше времени рассказать Джону. — Ну дык предупреждён, значит вооружён, — оправдывалась та, застенчиво почёсывая затылок. Брюнетка покачала головой. — Рано ещё, — ответила она. — А знаешь, — продолжает говорить Ника, начиная пересматривать стопку газет, расположенных на полу, — я как-то толком ещё не поняла, что за проклятие такое. Исами оторвалась от своего занятия, посмотрев на подростка. — Точнее, как «не поняла»? Скорее хочу узнать о нём побольше. — Опять вы о своей мистике? — влез в разговор что-то увлечённо выковыривающий в окне Джек. — Угу, — кивнула головой, — но тебе не понять. Слишком много пропустил. — Да ясен пень. Кстати, Ник, ты обещала мне показать «ту сторону». — Ничего, — усмехнулась она, заговорив загробным голосом, — скоро увидишь. Трикстер подсобит тебе в этом. За их спинами раздаётся деликатный кашель старого детектива. — Проклятие, повторяющееся снова и снова, — заговорила Накамура, продолжив поиски, — и уносящее жизни тех, на кого оно было наложено. Я ещё сама не до конца во всём разобралась. Но ясно одно – его нужно снять как можно скорее. Ай! — воскликнула она, отдёрнув руку от бумажной кучки. Ника, с головой утонув в сундук всяких бумаг, вынырнула и удивлённо взглянула на прокурора. — Что случилось? От Исами ответа не последовало; она лишь подняла какой-то листок и подвела его к лицу. Затем рукой подозвала к себе девушку. — Прощение? — выгнула бровь блондинка, прочитав надпись. — А что это вообще? — Не знаю, — мотнула та головой. — Обрати внимание, здесь следы краски на бумаге, — указала на нужные места. — Словно это слово было собрано из неё. Словно краска слилась с бумаги в единое целое. — Жутко немного, — вздрогнула она, представив себе похожее зрелище. — Но я не читала о подобном. Чтобы вещи сами в себе что-то меняли... И эта надпись, — снова опустила она глаза. — Прощение... Кого-то простить. Но Дева простила. Что ещё надо? — Меня спрашиваешь? Я вообще в этом деревня. — Надо выяснить, — подытожила азиатка, выскочив из комнаты. Перу ничего не осталось сделать, как поспешить за ней. А подпольщики лишь озадаченно переглянулись друг с другом, не особо вникшие в разговор этих двоих. Как оказалось, Исами направлялась в кухню, чтобы выяснить кое-что у Аластрионы. А для этого нужно активировать режим призраков в комнате. А для этого нужна вода из колодца. Когда девушки до этого додумались, они были уже перед кухней. Но Перо спасла ситуацию, сказав, что для подобных случаев, а так же для ленивых и страдающих склерозом (это была её прямая отсылка к себе же), она припрятала в шкафу кухни несколько ковшиков с водой. Это обнадёживает. Зайдя в комнату, и не удержав дверь, из-за чего она захлопнулась, началось испытание. Его проходить вызвалась Ника, ибо Перо как-никак, а Накамура начала по хилым подсказкам девушки искать нужный ящичек. Однако то, что произошло в следующую секунду, поразило их обоих. Как только началось испытание, находящиеся в комнате подумали, что здесь произошла какая-то бытовая поломка. Ибо они уловили слабый запах чего-то горелого, да и в комнате было как-то тепло. Но плита не горела, и ничего, что могло греть и выделять газ, включено не было. Это их очень сильно озадачило. А ещё сильней удивилась Перо, когда в её руках предметы начали сильно жечь кожу. Из-за этого она чуть было не уронила статуэтку птицы. А после на мгновение комната сменила свои очертания, хотя воду они до сих пор не нашли. Да и не призрачный мир предстал пред их глазами. Совершенно иной. Разрушенный, алый, жуткий. Это всё, что они успели увидеть за секунду. От этого у обоих сильно разболелась голова. Но испытание проходить продолжили. В итоге у Ники были сильно обожжены руки, из-за чего она не могла толком даже что-то взять – боль отдавалась дикая. — Ты... это видела? — подала голос Исами после некоторого времени тишины. На её лице был страх. Хотя и выражение лица Хантер не отставало от неё. Это её тоже сильно напугало, но больше всего заинтересовало. — И... что это было? — Сама не знаю. Как назло, призрачный ковшик с водой нашёлся только сейчас, и Исами незамедлительно сполоснула себе лицо. Ника последовала её примеру, к тому же ощутила спасительную прохладу для своих ладоней, только окунув их в ледяную воду. Явившаяся Аластриона на вид была спокойной. Но Исами тут же завалила её вопросами о происходящем, взволнованные нотки в её голосе были отчётливо заметны. Дева покачала головой, сообщив, что проклятие разрушает ни её, ни колодец. А мир живых, их мир. От этих слов азиатка была потрясена. — В смысле? Хочешь сказать, что проклятье разрывает наш мир буквально? Та пожала плечами. — То есть, нам грозят природные катаклизмы? Она снова пожала плечами: — Кто знает... — Но ведь, — продолжила суетливо говорить брюнетка, — я считала, что проклятье разрушает судьбы, людей... Но не это! Ника, нам нужно найти ещё записки! Ника? Она обратила внимание на девушку, которая стояла, облокотившись о стол, и придерживала руку у головы. — Ты себя нехорошо чувствуешь? — А? — подняла она голову. — Не, голова только немного кружится. Что ты там говорила? — Может, пойдёшь отдохнуть? Как-никак, но твоё дежурство будет следующим. — А ты как? — Я попробую сама справиться. Не впервой. «Это она так мне ненавязчиво напоминает, как я «активно» помогала Леонарду и кельтам?» — мелькнуло у неё в мыслях. Но в чём-то Исами права. Через восемь часов начинает следующая пара дежурить, и Ника как раз попадает в этот список. Кто её напарник – пока неизвестно. А они и так уже слишком долго на ногах держатся, толком не спали, только на несколько минут успевали задремать. И уже ночь на дворе, если судить по темноте за окном, так что следует пойти и отоспаться. Всё равно дом караулят те, кто только недавно покинул мир Морфея. И не рекомендовано дежурить на ослабший организм: бдительность потеряешь, упустишь что важное, да и станешь лёгкой наживкой для врагов. Рано утром спящую богатырским сном Нику начинают трясти за плечо. Время дежурства лидеров Подполья с минуты на минуту закончится, так что её напарник решил пойти и узнать, куда это их Пёрышко подеваться успело. И первым делом решил проверить её комнату, так как это первое в списке место, где её следует искать. Ванная – второе, там камер нет, отлично планы подпольные составляются. На тряску Ника особо не отреагировала, лишь отмахнулась и что-то булькнула себе под нос. — Ника, подъём, — не оставил попытки добудиться до неё напарник. Девушка лишь протестующе замычала и уткнулась лицом в подушку, натягивая сильнее одеяло. Он ещё раз попытался привести в чувство Перо, но та подниматься и не хотела. Обречённо вздохнув, он задумался, каким ещё способом её можно разбудить. Идей оказалось несколько, но попробовать он решил одну, излюбленную. Так что, обойдя кровать, и встав поближе к шкафу с коллекциями, он откашлялся и заговорил привычным насмешливым голосом: — Перо, если сейчас же не встанешь, я выкину твой рюкзак в окно. Я предупредил. Действия не заставили себя долго ждать. — Вот только попробуй! — крикнула девушка, попытавшаяся встать, но запуталась в одеяле. — Иначе сломаю ещё одну камеру! Не сумев выпутаться, она с шумом свалилась на пол, предварительно крякнув. Глядя на её манипуляции, парень не выдержал и засмеялся. Ника, побрыкаясь некоторое время, попутно составляя план мести этому маньяку, задумалась - а чего это голос его был не с механическими нотками? Только сейчас до неё дошло, в каком времени она живёт, и кто сейчас у власти. — Вот чего вы вечно приписываете к истории мой несчастный рюкзак? — вылезла она из плотной ткани, недовольно уставившись на экс-Кукловода. — Что он вам не так сделал? — Просто это единственная вещь, за которую ты любому руки-ноги готова по отрывать, — заметил Джон. — Доказано на практике. Ника фыркнула, отвернувшись от него. — Вставай, нам на дежурство. — Э? — удивилась она. — Ты мой напарник? — А ты видишь здесь кого-то ещё? Логично. Вернув одеяло на его историческую родину, девушка поднялась и отправилась следом за старшим товарищем. Тот по пути сообщил ей, что собирается что-то проверить в кабинете. В комнате уже никого не было: видимо, недавно дежурившие только покинули её. Зайдя внутрь, Джон сразу же проходит к полкам, переставляя на них книги. Спустя минуту он их просто свозит оттуда, предоставляя взору какие-то обрезанные провода. — Это что? — выглянула из-за его спины блондинка. — Вход в мою комнату, — ответил он. — Раньше она была потайной комнатой отца. Но я её немного доработал... — Та-а-ак. И что же значат эти огрызки? — Замок сломали. И нужно его восстанавливать. Однако это займёт много времени. Позови Джека, пожалуйста. — А он сейчас случаем не отдыхает? — Ну, если судить, с какими искрящимися глазами он отсюда выходил, то я сомневаюсь, что он ушёл на боковую. Аргумент был весомым и интересным. Пожав плечами, она ретировалась из комнаты. Через некоторое время она возвращается уже с подпольщиком, который точно выглядит бодрячком. Неужели пока дежурил, успел вздремнуть? В зубах у девушки оказался хлеб, а карманы куртки её были заполнены печеньем. Маломальский завтрак, и так сойдёт. Подпольщик, продефилировав к шкафу, с видом гениального техника начал изучать неисправный замок. Покрутился несколько раз около него, сделал несколько тихих вердиктов, и пошёл разбираться с экс-Кукловодом на тему «Твоё изобретение, ты и объясняй». Перо их дискуссию слушала краем уха, ненавязчиво так вспомнив, что она лихо забыла своё любимое оружие взять. А то мало ли, какие Обезьяны полезут из щелей. Спустя пять минут «дружеского» разговора стало понятно, что к данному замку существует схема, она разорвана и раскидана по всему дому самим Кукловодом. И то, что ребятам её придётся искать. Джек уже успел выговориться по этому поводу. — Ладно, откуда искать начнём? — посмотрел на своё окружение Файрвуд. — А разве комнату не следует оставлять пустой? — задалась вопросом Ника. — Об этом не волнуйтесь, — басом отдалось с выхода. — Я тут останусь. — А Вам разве не надо отдыхать? — удивилась девушка. Старик мотнул головой: — Есть здесь кое-что, что меня заинтересовало, — присаживался он на диван и беря какие-то листы в руки. — Хочу дочитать. А вы можете идти. — Уверены? — с недоверием глянул на него Джон. Тот кивнул. — Ладно, — вздохнул, — можно начать с библиотеки. Подпольщики последовали за ним, готовясь к возможным долгим поискам. Однако следовало подготавливаться не им, а бывшему Кукловоду. И не к долгому поиску, а к долгому допросу. Ибо то, как Файрвуд прицепился к нему с воспоминаниями о событиях до взрыва, предвещало долгий вынос мозга парню. И Перо в сторонке не стояла, и не молчала. — То, что он тебя запер за камеру – фигня, — махнула она рукой. — Вот меня заставить проходить кучу испытаний – вот это жесть. — Но ты ведь могла в любое время прерваться и перекусить, — оспорил её юноша. — А я нет, я закован цепью был. И только противопожарка спасала. — И никто не заставлял тебя в тот же день всю цепочку выполнять, — внёс свою лепту Фолл. Ника надулась и ушла в другую область искать обрывки. А молодые люди продолжили спорить и делиться воспоминаниями. По окончанию разгорячённой беседы результатом поиска были три клочка пожелтевшей бумаги. — Держи, — передал ей Джек найденное. — Ты же у нас мастер по сборке паззлов. — Ага, и мастер по проходу испытаний, — буркнула она. — Я же Перо. — Не возмущайся, — закатил глаза Джон, шествуя к следующей комнате. Сколько времени они потратили на такие похождения? Где-то несколько часов. А Билл там в одиночку продолжает вместо них сторожить кабинет. Ну вот что за безалаберность такая? Старому человеку отдыхать надо, у него и так здоровье некрепкое. А эти два брата-акробата гуляют где-то по дому. С товарищем по несчастью. Который, кстати, похлеще дока в душу Кукловоду лезет. Но зато это весело со стороны выглядит. Последним пунктом был зимний сад. Там ребята довольно долгое время пытались отыскать оставшиеся кусочки. До тех пор, пока Джона не осенило, и он не вспомнил местоположение искомого. — М-да, — в капле проговорила Ника, наблюдая, как Джек достаёт из аквариума пакетик. — Согласен, — поддакнул он, с интересом изучая пакетик и отряхивая его. Брызги разлетались во все стороны, и успели достигнуть двух стоящих рядом людей. — Это последний, — подвёл итог Фолл, разворачиваясь к выходу. — Слушай, пока ты ещё тут, — начал Джек. Джон остановился и довольно громко вздохнул: определённо подпольщик его уже достал. — Какого хрена ты решил помереть? — Вот честно, ты специально согласился мне помогать, лишь бы спросить всё это? — недовольно спросил он, развернувшись к нему лицом. — Не-е-ет, — хитро улыбнулся тот. — Ещё для того, чтобы обрызгать тебя водой из аквариума, — затем быстро посерьёзнел. — Так почему? Экс-Кукловод закатил глаза, снова громко выдохнул и направился к выходу. Подпольщику такой расклад дел не понравился, и он поспешил нагнать парня, дабы продолжить приставать, пока не получит ответа. Ника покачала головой и последовала тоже к выходу: как-никак, но они несправедливо поступили с лидером Подполья. А вдруг на него уже покусились? Пройдя мимо ссорящихся парней, она поспешила в кабинет, дабы удостовериться в наличие там детектива. — Эгей! — окликнул её подпольщик, заметив её поспешное удаление. Девушка обернулась и озадаченно глянула на него. — Хранительница нашего пути в логово! Держи презент. — Ты мне льстишь, — пробубнила она, смущённо отведя взгляд в сторону. Почему-то ей понравились эти слова. — Да ладно, — широко улыбнулся тот, передавая пакетик. — Окей, я в подвал, если буду нужен, ищите там. Она кивнула, проводив экс-лидера взглядом. Затем перевела его на Джона, который стоял рядом и смотрел на неё каким-то пустым взглядом. Так молча они и вернулись в кабинет, где к их счастью нашёлся целый и невредимый Билл, увлечённо читающий какой-то текст. До окончания дежурства было где-то пять часов, так что есть время на то, чтобы попытаться собрать схему. — Нет, это вообще какая-то фигня! — возмутилась она, недовольно стукнув по столу. — Кто вообще это чертил? Да, по окончанию дежурства Ника до сих пор разбиралась с инструкцией. И Джон ей даже не помогал. А хотя обещал. Устало вздохнув, она опустила голову на стол, намереваясь немного отдохнуть. Но ей помешали это сделать. — Птичка, тебе пора на чердак, — вмиг её поднял на ноги этот голос. Подорвавшись, она уставилась на камеру, рефлекторно протягивая руку к рядом стоящему мечу. — И быстро. Девушка сдвинула брови, с подозрением смотря в объектив. Но решила пойти и проверить, что этот тип успел придумать. Какую ловушку он в этот раз намутил? Чего ей опасаться? Что она рискует лишиться в одном из десяти случаев? Да, она хорошо научена опытом зимнего сада, так что уже сразу начинает предполагать, что её ждёт. В данной комнате оказалось слишком много людей. Фактически весь дом. Некоторые даже в коридоре стояли, ибо места там почти не было. Сумев протиснуться сквозь эту толпу, она оглядывает комнату озадаченным взглядом. Зацепляется за пол, на котором стоит странная ёмкость, и внушительных размеров. — Наконец все в сборе, — подал голос Трикстер. Присутствующие заметно зашевелились, перевели взгляд на камеру. — Все? — вскидывает бровь Джон. — Верно, — заговорила Алиса. — Все, кто смог сюда прийти. А милая мисс Уоллис и доктор Файрвуд не могут этого сделать. Ах да, и малыш Лео тоже. Услышав это, все насторожились. — Первый занят тем, — продолжила женщина, — что пытается взломать замок в комнате. Позади некоторых людей, стоящих у стола, один из мониторов потух и вновь включился, показывая изображение с камер. Комната, увиденная ими, показалась им незнакомой: вся мебель была в чехлах. Около двери возился Джим, безуспешно пытаясь открыть ее. — Помаши брату, Джимми, — пропела Грин. Док, по-видимому, ее услышал и повернулся к камере. Затем подошел, начал что-то говорить, но слышно его не было. Звук отключен. — Ему ничего не грозит, — заговорил Стабле, выключая монитор марионеткам, — пока вы играете по моим правилами. Но не сказал бы такого про двух других. Экран вновь зажигается, но представляет иную комнату, тоже неизвестную. В ней уже находится Дженни, но всех поразило то, в каком она была состоянии. Привязанная к компьютерному креслу, в руку была воткнута игла, и на полу образовалась уже приличная лужица крови. Дальше изображение меняется, и взору предстает другая комната. В этот раз расстановка мебели в ней была знакомая. Спальня. А на кровати свободно, без всяких лишних аксессуаров, лежал Лео и, похоже, спал. Но оказалось, что нет. Свернувшись калачиком, он крепко сжимал простыню и тяжело дышал. — Вы можете получить мисс Уоллис и мистера Липпи в целости и сохранности при выполнении определенных условий. В первом случае, если вы за каждую каплю крови девушки дадите семь своей. В ней всего пять литров, так что от вас потребуется тридцать пять. А во втором случае, — сдержал он небольшую паузу, — тут все проще. Найдете в комнатах дома противоядие, и спасете мальчишку. Нет - он умрет в адских муках. Яд вызывает жгучую боль во всем организме, парализуя его. На все про все у вас десять часов. Почему десять? Я бы дал вам больше, но яд убьет пацана через это время. Если, конечно, он вообще продержится. Эта новость оказалась сильно шокирующей для обитателей. Сейчас они поняли, что ситуация действительно очень серьезная. Заложники, угрозы, выкуп. Все не так, как было несколькими месяцами назад. К этому они не были готовы. Прослушав всю лекцию, Перо злостно сжала кулаки: ей даже Кукловода раньше не хотелось так убить, как сейчас этих двоих. Да что там, то желание по сравнению с нынешним вообще покажется просто желанием погладить по головке.