Падать за тобой в пропасть

Утро на Земле начинается тогда, когда обитатели сами того захотят. И если кто-то с улыбкой встречает рассвет, то кто-то спит до позднего обеда, пока солнце не начинает жарить в полную силу и на челноке не становится душно. Моника просыпается только когда футболка намокает от пота, а воздух отдает металлом. На челноке тихо, в отличие от улицы, где шум голосов кажется приглушенным и веселым. Солнце скачет по деревьям и полянкам, подростки дружно играют в салки, кто-то сидит у очага, кто-то уединяется в лесу. Кейн замирает у входа, глотая свежий воздух, и взгляд ее тут же падает на Уэллса, Беллами и парня по имени Атом. — Ты этого хочешь, хаоса? — Уэллс не замечает никого, кроме Блейка. Тот стоит, едва заметно ухмыляясь и бросая взгляд на ребят, гиенами напавших на вещички покойников. — А что плохого в хаосе? — Беллами вертит в руках футболку, чуть щурясь от солнца. — Например, ты не сможешь его контролировать? — вмешивается Кейн и идет к Джахе, невольно скользя взглядом по накаченному прессу Беллами. — Признай, ты просто не можешь не вступить со мной в дискуссию, — усмешка тут же трогает губы юноши. — Признай, ты теряешь контроль… — Только после того, как ты, наконец, снимешь браслет. — А ты наденешь футболку. Вскрик заставляет молодых людей замереть. Троица синхронно направляется на звук, но толпа уже обступила один из очагов в поисках зрелища. Мерфи с радостью дает им то, чего они хотят увидеть. В его руках девчушка лет шестнадцати, на ее руке все еще обвит браслет, и Мерфи, скрутив незнакомку, подталкивает ее к огню. Жар вплотную приближается к девичьему лицу, и слезы капают с подбородка прямо в костер. — Прекрати! — Джаха отталкивает Мерфи от девчонки, и та тут же укрывается за спинами своих спасителей. — Прекрати все это! Он смотрит исключительно на едва заметно улыбающегося Беллами. Тот быстро обводит взглядом толпу, на лицах которых застыло кровожадное смирение. — Прекратить? Да я даже не начинал… Уэллс едва ли слышит конец фразы. Кулак прилетает слева, прямо в лицо, и Джаха сгибается, уклоняясь от следующего удара Мерфи. Драка завязывается на раз, под улюлюканье толпы и возгласы одобрения. Жажда крови правит этим местом. Жажда зрелища, свободы и первобытных инстинктов. Джаха бьет своего оппонента в лицо, несколько раз прикладывая головой об землю. Спесь с Мерфи он точно сбивает, но не останавливает. Тот отхаркивает кровь, успокаиваясь на момент, пока Уэллс поворачивается к нему спиной и обращается к Беллами. Это было ошибкой. В руках Мерфи сверкает нож. Он стирает кровь с уголка губы, шипя будущему трупу о его нелегкой судьбе. Делает шаг, перехватывая нож удобнее. Еще шаг, он почти готов нанести удар, почти готов, когда в него врезаются, останавливая, отталкивая, мешая. Мерфи скрипит зубами, но молчит, глядя в темные глаза Кейн. — С дороги, иначе тебе попадет, — предупреждает Мерфи, показательно играя ножом. — Попробуй, посмотрим, что будет. Она стоит к нему близко. Заглядывает в глаза, но сейчас Мерфи плевать. Он может отшвырнуть ее на раз, он сильнее, больше и опытнее в этих делах. Хватает ее за руку, выше локтя, готовясь высказаться, но тяжелая ладонь ложится на плечо, а девчонку оттаскивают. — Все должно быть по честному, — тихо выговаривает Блейк, держа одной рукой Монику, другой — самодельный нож. Кидает Джахе под ноги и отходит, оттаскивая Кейн с собой. — Они разберутся, — тихо выдыхает на ухо Беллами, но хватку не ослабляет. — Они поубивают друг друга, ты этого хочешь? — Я? Нет. Я хочу свободы, Моника, — Беллами заглядывает девушке в глаза в тот момент, когда Уэллс все же поднимает нож. У них завязывается новая потасовка. Мерфи и Джаха медленно двигаются, и когда Джон все же нападает первым, то Уэллс умудряется отклониться от его удара. Следующий раз Мерфи ранит его в плечо, и через секунду решается напасть в полную силу. — Это тебе за отца! Уэллс знает. Он вовремя отскакивает в сторону, перехватывая руку противника и выкручивая ее. Шаг, и Джаха уже за спиной Мерфи, прикладывая острый клинок к горлу. — Нет, Джон! — Моника выкрикивает в тот же момент, что и Кларк, вернувшаяся из леса. — Уэллс, отпусти его! Словно по команде, Джаха разжимает руки и толкает юношу вперед. Тот, словно бумеранг, пытается вернуться, закончить бой, но Беллами ловит его за плечи и приказывает остановиться. Следом показывается остальная поисковая команда. Монти и раненая Октавия, к которой тут же подлетает Беллами, забывая обо всем. Замыкает шествие Финн. — Как ты? Что случилось? — его забота тут же обволакивает сестру, он перехватывает ее у Монти, и девушка чуть улыбается, терпя боль. — Все нормально, — уверяет она. — Где еда? — второй вопрос уже обращен к Кларк. Гриффин пару секунд собирается с мыслями, прежде чем тихо сообщить новость. — Напали? — эхом отзывается Уэллс. — Что значит напали? — Что это было? — Ни что, а кто, — отзывается Финн, усаживаясь прямо на землю. — Похоже, когда мы решили, что люди остались только на Ковчеге, мы ошиблись.

***

Моника опускает тряпку в воду. На секунду замирает, руки приятно холодит вода. Кто-то все же додумался наполнить пару баков. Что же, в ближайшее время они не сдохнут от жажды. Но запросто от рук местного населения. Кейн вздрагивает, поднимая взгляд в ярко-голубое небо. Звезд не видно, только серебристые разводы облаков. А где-то там ее семья, которая может умереть, если не спустится. Она не знала, что Ковчег вымирает. То есть, отец когда-то обмолвился, что все это к лучшему: Земля и ее заключение, но тогда она думала, что он просто слишком в ней разочарован. Теперь же, когда все встало на свои места и секрет Гриффин раскрыла, Моника была отчасти ему благодарна. Да только юные заключенные никого не собирались спускать с небес на Землю. — Держи. В руки Мерфи прилетает тряпка, он на автомате ловит ее. Поднимает глаза и морщится, словно впервые взглянул на солнце. Кейн садится напротив, разглядывая разбитое лицо. Джон стирает кровь с губы, затем со щеки. Немного пощипывает, но терпимо. Бывало и хуже, конечно. — Ты ведь слышал Кларк? — А ты Беллами? — вопросом на вопрос отвечает Мерфи. — Люди погибнут на Ковчеге… — Не терпится увидеть папочку? — тут же вставляет юноша, сверля девушку взглядом. Она вздыхает, срываясь со своего места, и отбирает тряпку. Прикладывает к его брови, посильнее, так, чтобы он ощутил. Джон сжимает губы, но стойко молчит, зная, что через секунду движения станут куда аккуратнее. Так и было. — Дело в людях. Там их много и не все они такие, как ты. — А что со мной не так? — в голосе Мерфи сквозит удивление. — Они любят людей, — Моника стирает остатки крови со щеки и губы. — Они хотят выжить, у них есть дети… — Плевать, — Джон уворачивается от рук Кейн, перехватывая тряпку. — У меня там никого нет. Она встает, делает шаг в сторону, когда слышит свое имя. Замирает, но не оборачивается. — На Ковчеге все еще Йен. И Лия. И тетушка Марта. Люди, которые верили в тебя… — Именно, — Мерфи сжимает тряпку сильнее, — верили. Теперь нет. — Ты не можешь знать наверняка… — Заткнись, Моника, — Джон поворачивается, медленно и спокойно. — Просто заткнись. Ты знаешь, что они думает о таких, как я и ты. Ничего хорошего. — Но… — И не зови меня Джоном, хорошо? Я — Мерфи. Джон умер с теми на Ковчеге. Мерфи уходит. Кейн пару секунд смотрит ему в спину, борясь со странным, иррационально-пустым чувством. Она знала, чем кончится их разговор. Знала, но все равно пришла к нему. Кларк выходит навстречу случайно, тут же сообщая, куда они держат путь. — Нужно найти Джаспера, — заканчивает Гриффин, и улыбка на секунду мелькает на ее лице. — Никогда бы не подумала, что тут кто-то может выжить. — Да, ты права, зато нам не будет одиноко. Нас просто перебьют, — Кейн усмехается и обещает пойти с ними. Из вещей она берет припрятанный в челноке нож. Когда девушка снова видит Гриффин, та разговаривает с Беллами о чем-то не очень приятном. — Ты же хочешь быть здесь главным… Моника усмехается. Свита Блейка уже обступила его, готовясь отразить суператаку Принцессы. Кларк не уговаривает, бьет по больному, и разворачивается, шагая в лес. Кейн нагоняет ее спустя пару минут. — Он с нами, — тихо сообщает Моника и чуть усмехается. — Да у тебя талант к привлечению мужчин на свою сторону. — У него пистолет. — И, кажется, помощник, — Кейн чуть морщится, замечая рядом с Блейком плетущегося Мерфи. Спустя пару шагов их нагоняет Джаха. Он говорит об опасности, о заботе, совершенно забывая, что теперь они не дети. Больше нет. И он больше им не защитник. Кларк с Моникой идут впереди, Уэллс отстает на пару шагов. Замыкают их шествие Беллами с Джоном, тихо переговариваясь о дальнейших планах на Кларк. — Добровольно она браслет не снимет, — предупреждает Мерфи, на что Беллами обещает снять его, даже если Принцесса лишится руки. — Пойдешь на такое? — Не по своей воле, — отзывается Блейк. — Осталось стянуть браслет с этих двух, и все будет нормально. — Гриффин не снимет. — А Кейн? Мерфи молчит. Пожимает плечами, ускоряя шаг вслед за Блейком. Тот окликает их маленькую группку элиты и достает пистолет, так, невзначай, спрашивая, к чему такая спешка. — Удар копьем в сердце смертелен, — не унимается Блейк. Джаха идет наперерез, возникая между группами девочек и Блейка с Мерфи. — Убери пистолет. — А ты отними. — Ты опять за свое, Джон? — Моника закатывает глаза, глядя на ухмыляющегося Беллами. — Он кричал, когда его уносили. Если бы ему попали в сердце, он тут же бы погиб, — Гриффин оказывается лицом к лицу к Беллами, спокойно выдерживая насмешливый взгляд. — Значит надо поторопиться. Беллами перехватывает руку Кларк, ту, на которой красуется браслет. Пару секунд он смотрит на него и на тонкую ладонь с длинными пальцами. Наверняка Гриффин хорошо рисует. — Сними браслет, и мы пойдем, — в улыбке Беллами нет угрозы, он пока еще ее проверяет. — Я не сниму браслет, пока жива, — Кларк делает шаг вперед, нарушая личное пространство. — И на Ковчеге будут об этом знать, понял? У Беллами есть несколько веснушек и тонкие морщинки в уголках глаз. И губы он хоть и поджимает, улыбку не убирает с лица. Ему нравится, когда на него так смотрят: с вызовом на битву, где все обычно заканчивается… — Храбрая Принцесса, — Беллами отпускает ее руку и делает крошечный шаг назад. Кларк собирается что-то сказать, доказать, разозлить его больше, поставив на место раз и навсегда, но Финн, словно призрак, появляется из-за кустов и не без ухмылки обращается к Блейку. — Может, дашь прозвище и себе? Беллами едва заметно дергает губой, убирая пистолет обратно за пазуху. — Нужно разделиться и обыскать местность. Девочки, вы со мной, — Финн уверенно направляется дальше, вглубь леса. Кларк победно улыбается и идет следом. Еще спустя секунду поворачивается Моника, но парочку нагнать не спешит. Спустя пару километров как-то все сами собой разбредаются по лесу, ища хоть какой-то след. Беллами увел Джаху, Кларк так и осталась с Финном. В гробовом молчании шли Моника и Джон, вслушиваясь в стрекот кузнечиков и трель птиц. — Никогда бы не подумала, что увижу ее живьем, — Кейн замирает, всматриваясь в верхушку дерева. Джон уходит на десяток метров, прежде чем останавливается. Всматривается в деревья, но кроме веток ничего не видит. — Мы тут в спасатели заделались, если не забыла. Флору и фауну позже исследуешь. Мерфи поворачивается, но тут же замирает. Прямо напротив него, в метрах двадцати, заливается трелью настоящая маленькая птичка. Она сидит на самой низкой ветке, распушившись, становясь похожей на маленький мохнатый желто-коричневый ком, и издает звуки природы, звуки самой жизни. Джон на секунду замирает, боясь спугнуть нечто такое правильное, щемящее, что ему невольно становится плохо. Мать ставила звуки природы, убеждая их с отцом, что они помогают расслабиться и лучше усваивать пищу. Папа, конечно, смеялся и ел спагетти, а он, будучи еще ребенком, прислушивался к пению птиц и рисовал их, воображая, как они выглядят. У Мерфи они больше походили на птеродактилей, чем на настоящих птиц. Джон скидывает с себя видение и делает шаг. Ветка трещит под его ногой, птичка тут же замолкает и исчезает в кронах деревьев. Джон идет дальше, не останавливаясь, пока, наконец, Моника его не окрикивает. Они идут в сторону воды, где находят Финна и Кларк. Девушка тут же рассказывает о находке, помимо пресной воды здесь виднелись разводы крови Джаспера. — Может, это не он? — скептично высказывается Мерфи, осматриваясь. К ним присоединяются Уэллс и Беллами, соглашаясь идти как можно тише и как можно дальше. Через пару минут они все дружно слышат стон, доносившийся с запада. Кларк бросается первой, игнорируя предупреждения отряда. Тропинка, найденная Финном, выводит их к поляне с цветами и высоким столбом, когда-то бывшим деревом, но превратившись в нечто серое и огромное, в толстыми ветвями без единого листочка. Вид истерзанного, привязанного за руки Джаспера на столбу внушает во всех одновременный ужас. — О, Господи, — тихо выдыхает Гриффин и тут же срывается с места. Следом, не отрывая глаз от парнишки, идет остальной отряд. Они почти дошли до него, когда вдруг Кларк вскрикивает и срывается вниз, в вырытую специально яму с кольями внизу. Каким-то чудом, оказавшийся рядом Блейк успевает схватить девушку за руку, чуть выше браслета. Всего секунда, выдох Беллами. Голубые глаза Кларк впиваются в его лицо, пропитанные страхом. Всего секунда, вдох Гриффин. Ей кажется, что Блейк сейчас ее отпустит и на этом решит все свои проблемы. Но он держит. Сжимает крепче, и остальные парни помогают ему вытянуть Кларк. Она неосознанно отступает ближе к Финну, его тепло ее успокаивало, и переводит дух. Джаспер стонет чуть громче. — Нужно снять его, — тихо выговаривает Моника, держа Кларк за руку. — Я залезу наверх, перережу веревки. Вы со мной, — Финн указывает на Мерфи и Кейн, и те молча соглашаются. На земле они оставляют Джаху, Блейка и Гриффин, руки которой тряслись до сих пор. Они внимательно наблюдает за обстановкой и за друг другом. Кажется, не только в разуме Кларк проскочила мысль о том, что Беллами хочет сделать. Финн и Уэллс тоже иначе стали на него смотреть. Потому, когда тишину леса нарушает треск, отряд тут же слышит его, реагируя. Финн, Джон и Моника замирают на дереве, не трогая больше Джаспера. Кларк, Беллами и Уэллс оборачиваются по сторонам, в надежде увидеть хоть кого-то, и в какую-то секунду Гриффин замечает хищника на краю поляны. Большая пластичная кошка утробно рычит, бросаясь на свою добычу. Она примечает запах Блейка, обходя того по кругу. — Беллами, стреляй! — выкрикивает Гриффин. Парень тянется к пистолету, но не обнаруживает на месте. Страх тут же отражается в темных глазах, Беллами невольно бросает взгляд на застывшую неподалеку Кларк. В следующую секунду раздаются звуки выстрелов. Один, два, три… Джаха стреляет по огромному зверю, но тот оказывается юрким и хитрым и ныряет в огромные заросли кустов. Уэллс пытается прицелиться, увидеть хищника, но тот хорошо скрывается и замирает. Беллами чувствует опасность со спины на уровне инстинктов. Будто все его нутро резко заорало обернись, что Блейк и делает. Последняя пуля входит аккурат меж желтых глаз зверя. Он рычит и тут же замолкает, падая прямо к ногам Блейка. — Вот теперь она тебя заметила, — с удивлением в голове выдает Беллами и поворачивается спиной. Пистолет он подбирает на земле, зверюгу и Джаспера они приволакивают в лагерь затемно. Беллами выставляет себя добытчиком, его люди с восхищением смотрят, кричат и быстро разводят костер. В какой-то момент Беллами придумывает гениальный план. Он раздает указание, и те, у кого еще браслеты сковывали руки, снимали их за еду.

***

Джаспер на челноке бессознательно что-то бормочет, Кларк вглядывается в рану не может понять, почему местные все же помогли ему. Рана была чем-то густо намазана, и кровь остановлена. — Без лекарств он не выживет, — тихо шепчет Гриффин, глядя на заметно поникшего Монти. — Мы что-нибудь придумаем, — уверенно отзывается паренек. Спустя час Монти снова приходит, выпроваживая Гриффин. — Я посижу с ним, если что, позову, — обещает Монти и садится рядом с другом, вглядываясь в бледное лицо. Моника наблюдает план Беллами в действии. Один за другим браслеты падают на землю и ребята получают еду. Никто не возмущаются, все выстраиваются в очередь, которая продвигается очень быстро. Девушка замечает Кларк и Финна на другом конце поляны. Те что-то негромко обсуждали, а затем Финн просто подошел и взял положенный кусок мяса, кинув пару слов Мерфи. Еще несколько человек тут же следуют примеру Финна, за что получают в челюсть от Блейка. В конце концов, мясо достается всем, и с браслетами и без, и дружные переговоры снова воцаряются над поляной. Кейн замечает притихшего Джаху и садится к нему, толкая друга в плечо. — Значит, даже Блейк заметил твои розовые очки на Кларк? Уэллс невольно пожимает плечами и откидывается на ствол. Он смотрит на огонь, и ему совсем не хочется говорить. Он и так слышит смех Кларк, пусть она смеется и с другим парнем. Когда Джаха засыпает, на поляну возвращается банда Блейка. Они о чем-то тихо переговариваются, и Кейн бесшумной тенью скользит к краю поляны, подальше от глаз. Она замирает у дерева и садится, вглядываясь в верхушки. Теперь звезды сияют ярче, и где-то там, далеко-далеко, крутится на орбите Ковчег. И ученые, глядя на выключенные браслеты, лишаются надежды. — Ты не подошла за едой, — голос Беллами раздается позади, неожиданно и тихо, отчего Моника вздрагивает и едва заметно поскальзывается. — Думаешь, я сниму браслет за еду? Серьезно? — Ну, а чего ты хочешь? — в руках Блейка тонкий прут с нанизанным на него мясом. Парень чуть вертит в руках еду, а затем садится, отгрызая здоровенный кусок. — Я все же хочу, чтобы они спустились, — Моника садится рядом, аккуратно, так, чтобы создавать как можно меньше шума. — Зачем? Разве ни Кейн запихнул тебя в тюрьму? — На самом деле, я тут не случайно. Это мое по праву заработанное место. Беллами хмурится, протягивая мясо Кейн. Видимо, ждет продолжение истории, потому покорно наблюдает то за девушкой, то за слишком тихой ночью. — Значит, ты преступница, а не девчонка, которая нарушила пару папочкиных правил? Моника усмехается, дожевывая мясо. Жесткое, но особо выбирать не приходится. — Я убила человека, Беллами, — девушка смотрит прямо в лицо Блейка, — преднамеренно. Я планировала долгие месяцы и в итоге все пошло совсем не так, как я хотела. Он сгорел живьем, но умер не сразу. Через пару часов, успев меня заложить. — И Кейн ничего не сделал? — Отец хотел, даже искал подставного человека, чтобы спихнуть все на него. Но я написала чистосердечное, да и плюс показание жертвы. На этом был конец. Даже канцлер Кейн не в силах что-либо сделать в такой ситуации. — Тогда почему тебя не выкинули в космос? За такие поступки… — Беллами замирает, вглядываясь в ее лицо. — Я ведь все же Кейн. Он усмехается. Пару минут они молчат, погружаясь в собственные воспоминания. Беллами бы сказал ей сейчас правду, почему нельзя Ковчегу спускать вниз, но его все еще останавливает что-то внутри. Страх перед фамилией Моники. — Я думал, ты будешь ценить свободу больше остальных в таком случае, — Беллами скользит взглядом по плечам Кейн, останавливаясь где-то на глазах. — Будешь счастлива, что все с чистого листа. — Нет, Беллами, ничего здесь не с чистого листа, эта чушь. В конечном итоге, нас либо перебьют, или мы перебьем друг друга. — Общий враг объединяет, — с улыбкой напоминает Беллами, и взгляд его устремляется в небо. — Для меня этот враг твой отец. Он выкинул мою мать в космос за то, что она родила второго ребенка. И я ничего не смог сделать. Моника невольно вздрагивает, когда Беллами поворачивается к ней. — У этих людей уже есть общий враг. Ковчег. Мне жаль тех людей, правда, но здесь они тоже не выживут. Все мы умираем, рано или поздно, и сейчас наша сотня должна выстоять против целого радиоактивного мира. И мы объединимся, на страхе или на чем-то другом. И мне нужны люди, которые пойдут со мной до конца. Белами встает, отряхивая колени. Пару секунд он смотрит сверху вниз, вглядываясь в озадаченное выражение лица собеседницы. — Я не буду снимать с тебя браслет насильно. Но мне нужен пример, такой, как ты. Взамен ни тебя, ни Джаху, ни Гриффин никто не тронет. Вы будете под моей личной защитой, и я даже буду помогать вам в силу своих возможностей. Моника усмехается. Трет лицо ладонями, сильно, а затем встает, глядя Беллами точно в глаза. — А если откажусь? — Завтра же я прикажу снять браслеты с Кларк и остальных. И ее дружок Финн меня не остановит. Потом запру вас на челноке, подальше от глаз. Укореню власть. — Может вспыхнуть бунт. — Подавлю, — Блейк чуть усмехается, глядя на улыбку Кейн. — Это шантаж, — Моника шагает прямо к парню и замирает настолько близко, что чувствует исходящий от него жар. — Мой отец не гнушался им пользоваться. И меня научил. Беллами чуть щурится, усмехаясь. В глазах Кейн был вызов, такой же, как и у Кларк, но более завуалированный, неясный, словно это был вызов не к честному бою, а хитрой игре. — Поступим так, Беллами, — Моника теперь льнет к нему, удивляясь про себя, насколько хорошо слаженным все же был Блейк. — Я снимаю браслет прилюдно и устраиваю целое шоу по поводу власти. Ты, как и говорилось, не тронешь людей, которых я назову. Но еще… Она улыбается, заглядывая Беллами в глаза. — Да? — Беллами, кажется, понимает, чего она хочет. — Еще мне нужен контроль над твоими ребятами и твоя полная поддержка. И твой пистолет, конечно. — Я не могу обещать тебе поддержку ребят… — Можешь и ты сам знаешь как. За всеми великими мужчинами стояли женщины. Мы не будем спать, но нам придется стать парочкой. Беллами усмехается и делает шаг. Моника показательно светит браслетом, ожидая, когда лидер примет решение. — А если все же переспим? — Блейк засовывает руки в карманы, следя за реакцией. — Это будет бонусом, не более. Так что, условия довольно мягкие, я бы даже сказала, обычные. Беллами чуть щурится, а затем протягивает руку. — Настоящее шоу, — предупреждает Блейк, чувствуя в своей ладони ладошку Кейн. — Ты его не забудешь, обещаю.