Мир для твоей души (от 18)

      Их путь пролегал мимо того места, где Эйнар нашел древнее святилище. Он уже хотел сказать об этом Ао, но тот сам остановился на тропинке, протоптанной зверьем и, сотворив какой-то ритуальный жест, низко склонил голову в сторону невидимого за деревьями капища.       — Сейчас туда не нужно идти, — ответив на безмолвный вопрос Эйнара, произнес Ао. — Но позже я обязательно наведаюсь сюда и приведу Шинита-Ияса.       — Ты знаешь, что там находится? — Олссон поддержал споткнувшуюся Тириль.       — Знаю, — глаза Ао загадочно замерцали. — Ты нашел древнее святилище Создателей. На заре сотворения мира и первых аноров им поклонялись, но спустя много веков память о них осталась лишь в легендах. Мы стали почитать Лакитара — Хранителя нашего мира. Создатели слишком великие и слишком занятые, чтобы вникать в дела каждого из сотворенных миров в той мере, какая нужна для поддержания баланса. Они оставили нам Хранителя…       — Лакитар обеспокоен создавшейся ситуацией, — негромко сказала Тириль. — Он не может действовать напрямую, но находит аноров, способных исправить положение.       Ао с изумлением посмотрел на анору, а та едва заметно улыбнулась:       — Я читала древние летописи. В том числе — летописи хайку. Тысячи лет назад, как ты, шинитар, знаешь, вместо островов был еще один материк. И хайку процветали, несмотря на более суровый, чем у нас, климат. У них было много сильных магов, которые не экономили данную им силу. Ты знаешь, что случилось дальше?       — Знаю, — кивнул Ао и сказал, обращаясь к Эйнару. — Власть всегда затмевала разум, даже самый развитый. И желание возвыситься, показать всем свою мощь, часто заканчивается крахом. И чем влиятельнее маг, чем больше у него силы и амбиций, тем разрушительнее последствия. Один из великих правителей хайку решил создать на суровом материке более мягкий климат. Он считал, что земли станут плодороднее, жизнь у народа — легче и благополучнее. Не придется так напрягаться, добывая еду… И правителя, который принесет это благополучие, запомнят в веках. Его имя проклято и ни один хайку не произнесет его вслух. Даже те, кто знал его.       — Дай угадаю, — криво усмехнулся Эйнар. — Безымянный правитель вмешался в силы природы, и она наказала его?       — Он замахнулся на роль Создателя, не думая о последствиях. Правитель нарушил баланс, подтянув к поверхности подземный огонь. Он решил, что таким образом заставит ледники уйти с части материка, а свободные ото льда земли станут плодородными, — Ао задумчиво умолк. — Думаю, он действительно хотел добра, но его разум не слушал предостережений.       — Когда подземный огонь вырвался из-под его контроля, — продолжила вместо шинитара Тириль, — Лакитар сумел направить на помощь шинитов, которые только-только обрели свою силу. Они объединились с магами хайку и сумели остановить распространение беды. Но материк оказался частично разрушен. Народ хайку потерял целостность и частично деградировал. Но большинство выжило, сохранив историю и культуру.       Эйнар покачал головой:       — Мне так знакома эта ситуация со всеобщим благом. В моем мире было немало подобных случаев, но никто так и не научился на ошибках предков. Наши ученые решили приручить опаснейшую силу, которая у нас называется атомной. Но взамен получили лишь болезни и смерти. Особенно, когда атом прибрали к рукам военные. Эта сила унесла жизни тысяч людей, хотя была призвана помогать им.       — Мы не знакомы с этой силой, — сказал Ао.       — Надеюсь, с нею не знакомы и гринды, — со вздохом произнес Эйнар.       На этом беседу пришлось прекратить, потому что звериная тропа ушла далеко в сторону от того пути, который указал Ао. Они шли довольно медленно, помогая уставшей Тириль. Девушка вызывала уважение своей силой воли и терпением, хотя было видно, что анора вымоталась.       Через некоторое время Эйнар скомандовал привал, и они подкрепились, поев и напившись из небольшого источника. Ао поднялся на дерево, чтобы проверить направление, и спустился задумчивым.       — Что там? — спросила Тириль, растирая мышцы голени.       — Думаю, мы все же в ийсате Торнер, но что-то мне не нравится в том дыме. Он словно стал гуще и темнее.       — Нам долго еще идти? — задал вопрос Эйнар.       — Прежним темпом — к ночи доберемся, — ответил Ао.       Фаорис действительно успел скрыться за горизонтом, когда троица путников добралась до места, где лес уступал напору гористой равнины, переходящей в горный массив.       — Думаю, дальше нужно идти с осторожностью, — негромко сказал Эйнар. — Ийсана Тириль, может, вы побудете здесь, пока мы разведаем обстановку?       — Нет, — резко бросила девушка. — Нам не стоит разделяться. Не переживайте, обузой не стану. Только давайте немного переведем дыхание.       Эйнар переглянулся с Ао, и тот пожал плечами. Олссон снял с плеч винтовку и устало опустился на землю между корней эльна. Ао устроился рядом, с явным облегчением выдыхая. Он тоже устал, Эйнар видел это, значит, Тириль еще хуже. Если на шахте случилось что-то плохое, они уже не смогут предотвратить это. Значит, лишний час ничего не изменит, а идти вперед уставшими — глупо.       Эйнар повернул голову к Ао, но в темноте его черты были практически неразличимы. Впрочем, Олссону свет и не был нужен для того, чтобы представить себе лицо шинитара. Очень привлекательного и слишком соблазнительного шинитара. Недосягаемого…       Эйнару хотелось обнять подрагивающее от прохлады и усталости тело поближе, растереть уставшие мышцы, разнежить и успокоить… Но нельзя, нельзя…       Ао тяжело вздохнул, прижавшись теснее. Эйнар мысленно застонал, но отстраняться не стал. И даже обрадовался, когда к другому боку прильнула ийсана, отвлекая на себя часть внимания.       — Холодно, — пробормотала девушка. — А ведь до белого периода еще много дней.       — Здесь всегда ночью прохладно, — отозвался Ао. — За этим лесом заканчивается наш материк, и с холодного моря сюда задувают ветра, которые разбиваются о горы и возвращаются назад.       Говорить не хотелось, и Эйнар лишь молча вслушивался в тихий разговор Тириль и Ао, который мягко вплетался в ночные звуки леса. Внезапно тишину разрезал чей-то пронзительный крик, вынудивший их вскочить на ноги. Эйнар щелкнул затвором винтовки и проверил, заряжен ли магазин.       Со стороны шахты вновь послышались крики, загорелся яркий свет, громыхнул какой-то механизм.       — Идем, — скомандовал Эйнар и пошел впереди, стараясь держаться тени.       Им пришлось обогнуть открытое пространство по дуге, чтобы не попасть под свет мощного фонаря. Эйнар замер за одним из деревьев и посмотрел в оптику.       — Дьявол! — сквозь зубы ругнулся он, увидев, как одетые в странную военную форму аноры волокут к машине гриндов двух полураздетых мужчин. Судя по потрепанному виду, пленников не чаем с булками угощали. — Ао, где здесь портал?       — Я точно не знаю, но чувствую отголоски камней силы откуда-то слева, — тихо ответил шинитар. — Что там происходит?       — Сам посмотри, — Эйнар осторожно передал винтовку Ао, следя за тем, чтобы тот не нажал на курок.       Шинитар некоторое время наблюдал, а потом тихо вскрикнул:       — Там Одис! Одис Торнер!       — Ийс Торнер? — уточнил Эйнар.       — Нет, его младший сын, — вместо Ао ответила Тириль. — Он… не воин.       — Я так и думал, — Эйнар перехватил у шинитара винтовку и посмотрел в прицел. — Кто его тащит?       — Воины Кирстана, — сказал встревоженный шинитар. — Если они захватят Одиса, то смогут диктовать свою волю ийсу Торнеру.       — Почему мы все время попадаем в нужное время и в нужное место? — риторически спросил Эйнар. — С ними нет гринда.       — Откуда ты знаешь?       — Я не чувствую давления на разум.       — Возможно, гринд слишком занят, управляя своими куклами? — возразила Тириль. — Я насмотрелась подобного дома.       — Тогда он в машине, — Эйнар несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Выстрелить в человека было до сих пор трудно. Но нужно учиться играть по новым правилам, искореняя в себе излишний пацифизм.       Первых трех солдат Олссон свалил, раздробив им коленные чашечки. Четвертого пришлось убить, потому что он уже тянул из кобуры странного вида оружие. Знакомиться с разработками гриндов Эйнару очень не хотелось. Благодаря специальному амулету выстрелы были практически беззвучными, и солдаты не могли понять, откуда к ним приходит смерть. Еще один упал, корчась, на истоптанную траву, а потом в дело вступили пленники. У них хватило сил повалить своих конвоиров, что немало удивило Эйнара. Наверное, у пленников был какой-то план, а он только помог его осуществить. В любом случае, аноры не помчались в лес, а метнулись к машине, скрывшись из виду.       Потом Эйнар увидел, как они выволокли на освещенное место большеголового гринда, срывая с него уже знакомый Олссону шлем.       Один из подранков-солдат задергался, поднимаясь с земли, и Эйнару пришлось успокоить его.       Бывшие пленники оглушили гринда и потянули его в сторону, где замерли в ожидании Олссон и его спутники.       — Думаю, нам нужно поискать портал. Сюда может прибыть подкрепление, — Ао с напряжением следил за приближением Одиса и его товарища, волокущих гринда.       — Сюда, Торнер! — подала голос Тириль. — Мы тут.       В темноте было плохо видно, но Эйнар заметил, что беглецы замешкались.       — Ийсана Огран?       — Уже ийса, — поправила его девушка.       Со стороны беглецов послышался шепот, потом мигнул какой-то источник света, разгораясь сильнее. Эйнар увидел, как прямо на ладони одного из аноров затанцевал язычок пламени, сворачиваясь в святящийся шар, который медленно поднялся в воздух.       — Идем, не время и не место, — вмешался Ао. — Ийсан Торнер, вы лучше знаете, где тут портал. Нам нужно вернуться в Цитадель Фаории.       — Мне нужно предупредить отца. Он отправил меня сюда, чтобы разобраться, что случилось на шахте. Мы несколько дней не получали регулярных отчетов от управляющего, хотя поставки сырья не прекращались, — Одис кивнул своему молчаливому спутнику, и тот подхватил гринда со своей стороны. — Идем, я отведу вас к порталу.       — Обещайте, что навестите Цитадель в самое ближайшее время, — Ао придержал Одиса за плечо. — Это очень важно. Нам нужна информация, чтобы справиться с гриндами.       — Я буду, — резко бросил ийсан. — Вытрясу, что могу, из этой твари и приду. Они уничтожили моих рабочих и мою шахту! Заманили меня в ловушку… — Одис внезапно замер и пристально посмотрел на Эйнара. Огонек, который плыл рядом с ним, подлетел к самому лицу Олссона. — Должен признать, ваше вмешательство помогло нам. Не знаю, кто вы, но я в долгу перед вами.       — Благодарность принимаю, а должники мне не нужны. Мне нужны союзники, — Эйнар протянул руку. — Пожмите ее, ийсан Торнер, этот жест скрепит наши отношения. Надеюсь, дружеские.       — С удовольствием, — Одис пожал Олссону руку.       Они дошли до арки портала, и Ао активировал ее, приложив руку к камню.       — Вы сумеете добраться, ийсан?       — Да. Я, конечно, потратил много силы, но оставшейся достаточно для короткого перехода. С визитом не задержусь, и жду ответного, — он слегка кивнул и потащил гринда в дымку арки. Его спутник, не произнесший и слова, последовал за ним.       — Я отправляюсь с вами, Одис, — Тириль шагнула за ними. — Мне нужно поговорить с вашим отцом. — Она оглянулась на Ао и Эйнара. — Не волнуйтесь, я обязательно прибуду в Цитадель вместе с ийсаном.       — Предупредите ийса Торнера, что, возможно, кто-то из шинитов навестит его, — Ао отошел в сторону, наблюдая за тем, как исчезают в красноватой дымке три анора и гринд.       — Теперь наша очередь, — сказал Эйнар и направился к арке.       Перед тем, как коснуться, он немного замешкал и вздрогнул, когда Ао сжал его ладонь холодными пальцами:       — Мне страшно, Эйнар. Мой мир на краю гибели. Сумеем ли мы спасти его?       Олссон положил руку на камень, активируя портал. В синеватом свете разворачивающегося «окна» он сумел заметить в кошачьих глазах Ао непролившиеся слезы. Эйнар криво улыбнулся и проворчал:       — И это говорит мне служитель Лакитара. У тебя есть сомнения в его божественной силе?       — Нет, — усмехнулся Ао. — Спасибо, что напомнил.       Эйнар взял его за руку и втянул в дымку портала, изо всех сил представляя себе двор Цитадели. Не хватало еще, чтобы коварное магическое средство перемещения забросило их в очередную передрягу.       Впрочем, пока Лакитар или неведомые Создатели хранили их от беды. Пусть так будет и впредь.       Так, рука об руку, они вывалились во двор Цитадели. Здесь царила почти полная тишина, аноры и шиниты спали, лишь часовые на стенах и в башнях отреагировали на их прибытие. Впрочем, насколько Эйнар понял из сумбурных рассказов Сайтора, портал Цитадели пропустит далеко не каждого желающего. Шиниты хорошо поколдовали над ним, настраивая защиту от проникновения.       — Шинитар Ао? Вас долго не было, — сказал вынырнувший из сумрака анор.— Инот-Айр? Думаю, мне стоит разбудить Шинита-Ияса…       — И побыстрее, — Ао направился к замку. — У нас достаточно новостей, чтобы прервать его сон.