Глава 13
25 марта 2017 г. в 22:12
Эйнар уснул, сидя в глубоком кресле. После нескольких часов разговоров, споров, построения планов его разум и тело потребовали отдыха. Он сопротивлялся, как мог, не желая показывать слабости перед немолодыми уже шинитами и не менее, чем он сам, уставшим Ао.
Но после чашки какого-то горячего напитка, организм окончательно сдался. Эйнар еще почувствовал, как кто-то прикрывает его пледом, а потом окончательно отключился.
Проснулся он от звука чьего-то гулкого баса:
— Где этот иномирец, которому я должен пожать руку? Или ногу? Я не запомнил, что именно рекомендовал жать мой сын.
Эйнар засмеялся, открывая глаза:
— Главное, не жмите шею.
А то, что это чревато, он ни на миг не засомневался, рассматривая высокого, мощного анора. Его одной ладони хватило бы, чтобы обхватить не самую тонкую шею Олссона.
— Я бы пожал тебе ногу, да повыше, — подмигнул вдруг анор.
— Руки будет достаточно, — Эйнар протянул свою и едва сдержался, чтобы не застонать, ощутив крепкую хватку на своей кисти.
Но потом стало еще хуже: анор обхватил его обеими руками, притягивая к мощной грудной клетке. Похлопывание его лопатоподобной руки сбило дыхание.
— Кха! Уважаемый…
— Онор Торнер! — Ийс выпустил его и даже отряхнул помятую рубашку. — Прими мою благодарность за спасение сына.
— Принимаю, — поведя плечами, ответил Эйнар и опешил, когда ийс набросил ему на шею цепочку с золотым подвесом. — Это уже лишнее.
— Не отказывайся от даров, которые преподносятся от всей души, — наставительно сказал ийс Торнер и оглянулся в сторону открывающейся двери.
Эйнар улыбнулся при виде вошедшего Ао, который нес поднос, уставленный тарелками. Следом за ним вошли Тириль с Одисом и Сайтор, так же нагруженный едой.
Помощник Эйнара широко улыбался и с порога начал тараторить:
— Инот-Айр! Как хорошо, что вы вернулись! Мы вас так искали, так искали. Переживали! Шинит-Ияс сказал, что вы живы, но не мог определить ваше местонахождение! Диар Кирис просил вас зайти, как только закончите тут.
— Хорошо, Сайтор. Беги ко мне домой и приведи там все в порядок. И еды какой-то отнеси на несколько дней, — Эйнар перехватил у парня тяжелый поднос и поставил его на стол.
Сайтор выбежал из комнаты, пропустив Шинитара-Ияса, а остальные расселись за столом.
— Я уснул под утро, прошу меня извинить, — Эйнар посмотрел на Ао, но тот вновь замкнулся, нацепив равнодушную маску. Олссону было неприятно такое отношение, но он понимал шинитара. Даже ощущая симпатию, которую испытывал к нему Ао, Эйнар знал, что парень выберет не отношения, а магию.
— Ничего страшного, Инот-Айр, — Ияс доброжелательно улыбнулся. — Мы все равно еще ничего не решили конкретного. Надеюсь, уважаемый ийс Торнер поможет нам в принятии нужного решения.
— Для этого я и прибыл, — Онор посмотрел на сына. — Увы, тот гринд, что был захвачен Одисом, умер, так ничего и не рассказав. Но ийса Тириль обмолвилась, что отец хвастался, что бывал на основной базе гриндов. Она на одном из островов хинку.
— Это было еще до того, как отец переродился. Он и до встречи с гриндами бывал невыносим, но потом словно с цепи сорвался, — Тириль поморщилась. — Наш замок заполонило отребье, куклы гриндов. Я видела, как отец развлекается с пленниками на потеху тем большеголовым, что навещали наш дом. Я не знаю, что сейчас происходит в замке, боюсь, что я буду ийсой без ийсата.
— Вы слышали какие-то разговоры, касающиеся планов гриндов? — спросил Ияс.
— Отрывками, — девушка перебросила толстую косу себе за спину. Судя по восхищенному взгляду Одиса, тот был сражен красотой и умом аноры. — Они укрепились на острове, построив крепость. Она не похожа ни на одно из наших строений. Отец говорил, что у нее нет ни окон, ни дверей. Все подчиняется какой-то странной магии гриндов. Не знаю, что пообещали эти твари моему отцу, но тот начал помогать им сначала добровольно, а потом под влиянием их метки. Скорее всего, в какой-то момент отец начал осознавать последствия. Насколько я поняла, гринды не остановятся, пока не захватят все страны. Начнут с верхушки власти, а потом изведут простой народ. Им нужны земли.
— Думаю, те гринды, что находятся сейчас здесь, в Аноране, — сказал Ао, — только разведка. Значит, потом их будет больше.
— Нам нужно проникнуть в замок. Иначе мы не сумеем добыть нужную информацию, — шинит устало потер лицо. — Мы не можем направить туда армию — их вооружение пока значительно превосходит наши силы. Но время играет против нас. Чем глубже они пускают в нашу землю свои корни, тем сложнее будет выкорчевать их отсюда.
— Я готов рискнуть, — пробасил ийс Торнер. — У меня есть два наследника…
— Отец!
— Помолчи, Одис, — рыкнул ийс. — Я воин! И не намерен отсиживаться в кустах. Ты не знаешь, но ко мне тоже приходили… с предложениями. Я не хочу стать их игрушкой! Ийсат — мое детище, и я хочу уберечь его. Твой брат давно помогает мне с правлением, а ты станешь ему опорой, если что-то случится.
Тириль отвернулась к окну, пряча выражение лица, но Эйнар знал, о чем она думает. Ее ийсат почти утерян. Если ситуация не изменится, ей придется просить убежища в чужой стране. Одис вдруг положил свою руку на судорожно сжатый кулак аноры, и та с изумлением повернулась к нему. На ее красивом лице удивление сменилось едва заметной улыбкой.
— Ну, или так, — громыхнул басом Торнер, наблюдая за этой сценой. — Сказал бы раньше, а то все бегаешь и бегаешь от невест.
— Отец! — Одис возмущенно посмотрел на ийса, а тот захохотал, гулко, словно в бочку. Даже Тириль не удержалась от ответной улыбки.
Это разрядило обстановку, и разговор пошел дальше более свободно.
— Инот-Айр, я понимаю, что не вправе просить… Вы и так сделали для нас многое, — Шинит-Ияс заговорил довольно официально, заставив Эйнара прислушаться. — Но, как вы понимаете, никто из нас не обладает нужными знаниями, которые касаются техники гриндов. Их технологии чужды нам. Думаю, наша миссия будет более удачной, если вы войдете в команду.
— Нет, — вырвалось у Ао.
Эйнар повернулся к нему, но шинитар отвел глаза в сторону.
— Ао? — мягко обратился к шинитару Ияс. — У тебя есть возражения?
— Простите, — уклонился от ответа Ао. — Я тоже пойду.
И Эйнар понял, почему Ао не сдержался. Он представил, чем может закончиться их разведка…
— Ты останешься здесь, — в голосе шинита прорезались твердые нотки. — Твой дар слишком ценен для Фаории…
— То есть, отправлять меня в ийсат Огран можно, а к гриндам нельзя? — возмутился шинитар. — Или вы столь уверены, что мы там погибнем?
— Шинитар-Ао, помните об уважении к старшим, — Ияс нахмурился. — Или вы забыли о нашем разговоре?
Ао мельком посмотрел на Эйнара и отвернулся. На его лице застыло упрямство. Но у Олссона немного отлегло от сердца — шинитар не будет подвергаться опасному риску.
— Инот-Айр? — шинит посмотрел на Эйнара.
Тот неохотно кивнул, хотя ему очень не хотелось подвергать себя риску. Впрочем, если ничего не делать, то в этом мире ему все равно не получится жить нормальной жизнью. К тому же, в душе теплилась надежда, что высшие силы этого мира, приняв его, как своего и отметив силой, помогут в критической ситуации.
— Я в деле, — вслух сказал Эйнар, не глядя на Ао.
Он чувствовал отчаянье, идущее от шинитара, но на лице парня эти эмоции не отразились. Олссон отыскал его руку под столом и крепко сжал. Холодные пальцы в ответ судорожно вцепились в него, а потом расслабились.
— У нас будет несколько дней на подготовку, — шинит перевел взгляд с Ао на ийса Торнера. — Я не буду возражать против вашей кандидатуры, но рекомендую все же посоветоваться с сыновьями. У нас есть умелые воины, которые могут вас заменить.
— Я от своего слова не отказываюсь, — возразил Онор. - К тому же, я знаю путь к порталу, который выходит на самый край моих земель. Когда мы туда прибудем, нас уже будет ждать корабль с командой. Это ускорит наше движение, а, значит, поднимает шансы на успех.
Шинит-Ияс, помолчав, согласился:
— Дело ваше, Онор. Встретимся через три дня, проверим степень подготовки. А сейчас можно расходиться и отдыхать. Ао…
— Я пойду к себе, Шинит-Ияс, — шинитар поднялся. — Не переживайте, я не буду делать глупости.
Шинит кивнул, пристально глядя на Ао, а тот, даже не оглянувшись, вышел из помещения.
Эйнар попрощался с высокими гостями и шинитом, а потом направился к диару Кирису, по дороге обдумывая предстоящий поход.
В кабинете диара никого не было, и Эйнар озадачено замер. Придется наведаться на полигон и поискать Кириса там.
Но диар нашелся быстрее, чем Эйнар думал. Проходя мимо приоткрытой двери, ведущей в служебное помещение, Олссон заметил там какое-то движение. Машинально присмотревшись, Эйнар хмыкнул и вернулся в кабинет: Кирису сейчас явно не до него. Сайтор, этот приставучий нахаленок, поймал бравого диара в свои цепкие руки. И рот. Где еще расставлены капканы на драгоценную жертву, Эйнар даже не желал представлять. Но увиденое напомнило, что подобные утехи Эйнару давно не перепадали. Он хранил верность Стиану, а после его смерти как-то ничего и не хотелось.
Сейчас на месте Сайтора он с легкой виной представил Ао. Его губы, искрящийся взгляд кошачьих глаз, тонкие пальцы, осторожно прикасающиеся к самому сокровенному.
Эйнар потряс головой и отпил из кувшина, стоящего на столе Кириса. Хотелось вылить холодную воду себе в штаны, чтобы слегка остудить накатившее желание.
В коридоре послышались шаги и невнятный шепот. Дверь распахнулась, пропуская Кириса, такого умиротворенного и расслабленного, что Эйнару снова стало завидно. Диар даже нашел в себе силы смутиться под насмешливым взглядом Эйнара.
— Кхмм… Рад тебя видеть, Айр. Мы волновались, когда ты исчез. Сайтор тут рыдма рыдал…
— А тебе пришлось его утешать, — смеясь, добавил Эйнар.
— Ему проще дать, чем объяснить, почему нельзя, — с досадой ответил Кирис, а Олссон подивился тому, как повторяют друг друга некоторые поговорки разных миров. Люди и аноры имеют много общего, если посудить.
— Так почему нельзя? — спросил Эйнар.
— Мальчишка же совсем. Да и девственник до сих пор, не смотря на его вызывающее поведение, — Кирис покачал головой. — Перебесится и найдет себе сверстника.
— Так ты о нем переживаешь или боишься влипнуть, а потом остаться брошенным? — Олссон согласно кивнул, когда Кирис добыл из шкафа припыленную бутылку.
— Я уже влип, если ты заметил. Сайтор… умеет добиваться своего. Но хватит обо мне. Расскажи, где ты был и что произошло?
— Это довольно долгая история, — ответил Эйнар. — Если ты не занят, приглашаю к себе. Боюсь, после спиртного я усну у тебя на столе.
— Если понадоблюсь — вызовут, — махнул рукой Кирис. — Идем.
Эйнар с опаской активировал портал, но тот послушно перенес его к дому. К дому, а не к такой же арке. Кирис, удивленно покрутив головой, с интересом взглянул на Олссона, но тот лишь молча пожал плечами. Объяснений у него не было.
Сайтора еще не было, и Эйнар решил заглянуть в харчевню и прихватить с собой каких-то закусок. Кирис бросил хозяину серебристую монетку и попросил доставить корзину с едой на дом.
— Не возражай. Считай, это плата за интересный рассказ. Он ведь будет интересным?
— Весьма, — криво усмехнулся Эйнар. — Начнем с того, что я, оказывается, немножко маг.
Кирис негромко засмеялся и прибавил шагу, догоняя быстро шагающего Эйнара. Они вернулись в дом, который встретил их тишиной и спокойствием. Эйнар даже замер посреди гостиной, прислушиваясь к себе.
— Как тут… как дома, — Олссон не мог облечь в слова свои ощущения.
— Говорят, так бывает, когда дом принимает анора хозяином. Здесь, наверное, жил кто-то хороший.
— Я уже столько чудес тут увидел, некоторые сам творил. А до сих пор удивляюсь проявлениям магии, — Эйнар покачал головой и пошел открывать дверь.
Мальчишка из харчевни принес увесистую корзину с готовой едой и некоторыми продуктами на запас. Сцапав мелкую монетку, которую ему протянул Эйнар, щербато улыбнулся и испарился, словно подхваченный ветром.
Когда Сайтор добрался от Цитадели до дома Эйнара, Олссон на пару с Кирисом были весьма… уставшими. Оба мужчины никогда не злоупотребляли крепкими напитками, а рассказ Эйнара требовал некоторой анестезии. Поэтому даже обильные закуски не сумели спасти ситуацию.
— Ой, горечко, — всплеснул руками Сайтор. — И что мне с вами делать?
Кирис вдруг широко улыбнулся и поманил парня рукой:
— Иди, я тебе подробно расскажу.
Эйнар весело фыркнул, наблюдая, как ворчащий Сайтор тащит очень веселого диара куда-то на второй этаж. Алкоголь, конечно, зло, но сейчас очень хотелось немного забыться.
Эйнар прикрыл глаза, удобнее устраиваясь на диване, и не сразу понял, что его кто-то тормошит. Приоткрыв глаза и пребывая в странном состоянии полусна, Олссон воспринял появление Ао, как часть своего сновидения.
— Ао… мой…
Шинитар прикрыл его рот рукой, смешно округлив кошачьи глаза. Эйнар вытянул губы трубочкой, целуя центр ладошки. Ао что-то прошипел и отдернул руку, когда Эйнар лизнул ее.
— Я знаю, знаю, — пробормотал Эйнар. — Но ты — такое искушение, Ао.
Рядом послышался шумный выдох, и на провалившегося в сон Эйнара легло тонкое одеяло. Ао, сев прямо на пол, несколько секунд рассматривал свою ладонь, а потом перевел тоскливый взгляд на спящего.