Нарушение субординации

      Посол назначил встречу в гидропонных садах, рано утром, до того, как там станет слишком людно. Но На'Тот пришла на место еще раньше, чтобы настроиться для будущего поединка.       Чуть подальше от парка и лабиринта находились спортивные площадки, оборудованные под нужды и привычки разных рас. На'Тот любила приходить сюда в свободное время: немного размять мышцы или просто погулять, дыша свежим воздухом. Правда, в последний месяц ни разу не сумела вырваться для тренировок.       Прежде чем проделать подготовительные упражнения на площадке, На'Тот решила размяться на земных тренажерах, просто ради любопытства. Тренировочный комплекс для землян находился неподалеку от нарнского, и она все равно проходила через него. Особенно забавной ей показалась беговая дорожка, она минут десять пробовала разные уровни сложности, нажимая кнопки на панели.       Результат немного раздосадовал: один из интенсивных режимов На'Тот выдержала очень недолго, после чего почувствовала одышку. Этого не должно было случиться, если она правильно поняла показатели на панели. Но, видимо, все еще сказывалась недавняя потеря крови. Она уже не чувствовала слабости или головокружения, когда ходила по станции, но, видимо, при увеличении нагрузок симптомы проявлялись сильнее.       На'Тот остановила тренажер и ровным шагом направилась на место встречи, стараясь дышать глубоко и спокойно. Да, новость не самая приятная. И, скорее всего, посол это предвидел, когда предложил именно такое решение спора. Но отступать было нельзя. Просто… придется немного пересмотреть тактику боя.       Песчаная площадка для тренировок по токти была пустой. Это хорошо, подумала На'Тот, ибо вряд ли их выяснение отношений будет воспринято случайными зрителями как что-то невинное.       Она опустилась на колено, начав ритуальный набор упражнений, который выучила еще в детстве.       Сосредоточение, спокойствие, сила.       Сердцебиение постепенно выровнялось. Голова прояснилась.       Теперь надо было настроиться на противника. Так, как ее учили.       На'Тот закрыла глаза, вспоминая, что представлял собой Г'Кар в бою. Она знала, как он двигается, с какой скоростью и какие уловки использует при обороне. Посол дрался совершенно в другой манере, и это могло создать проблемы во время поединка. На'Тот сделала глубокий вдох, стараясь представить себя в его теле. Так учил ее наставник. Чем непонятнее и опаснее противник, тем дольше надо настраиваться. Понять, как он движется, как дышит, как держит равновесие… как думает. Это поможет предсказать его действия. Не все, но многие.       Невольно На'Тот вспомнила долгие часы тренировок в детстве, и как она с другими учениками пыталась выполнить задание наставника: скопировать своего напарника, перенять его стиль, изобразить его в точности, включая мимику. «Один из вас должен стать тенью другого», — говорил мастер Ко’Вран. Им, детям, тогда это казалось очень забавной игрой…       Сосредоточение, спокойствие, сила.       Сосредоточение давалось нелегко. На'Тот все еще не могла перестать думать об умершем ребенке. Надо перенаправить эту ярость и горечь в более полезное русло. Возможно, обуздав их, она обретет и желанное спокойствие?       Сила. О, да, пожалуй, это могло бы стать основной чертой посла Г'Кара. Тут На'Тот, обладающая достаточно большим опытом в токти, не питала иллюзий: он был сильнее ее и значительно. Значит, полагаться надо на другое. Например, на скорость и быстроту реакции. Она часто побеждала благодаря этим качествам. Увы, ставить на выносливость именно сегодня не стоило.       На'Тот, не открывая глаз, попробовала двигаться, как Г'Кар. Она была чуть выше его, зато он был тяжелее и мощнее. Порою обманчиво медлителен. Когда он дрался там, на Нижнем уровне, ей все время хотелось закричать: «Быстрее!» Но его тактика оказалась выигрышнее. Надо помнить об этом. Как и о его коварном костоломном захвате. На'Тот сделала выпад, копируя его. Нельзя давать ему возможность перейти в ближний бой. С ее длинными руками и ногами это можно устроить.       Выпад, захват, а потом — бросок на землю. Именно так и будет, если она зазевается…       — Ты двигаешься немного иначе, — произнес знакомый голос за спиной.       Вздрогнув, На'Тот развернулась, открыв глаза. Проклятье! Почему она не заметила его приближения?!       Г'Кар улыбался, стоя на краю площадки. На нем не было обычного громоздкого мундира, только легкая рубашка и широкие штаны — традиционная форма для тренировок.       — Рука… — Г'Кар сделал быстрое движение. — Рука идет чуть выше. Так меньше вероятность промахнуться.       На'Тот сжала губы, поклонившись ему особенно церемонно.       — Но в остальном — весьма похоже, — продолжил посол, подойдя к ней ближе.       Она чуть отступила в сторону, освобождая ему площадку.       — Надеюсь, ты не провела здесь полночи в подготовке и настройке? — спросил Г'Кар с легкой усмешкой. — Выглядишь немного… измотанной.       На'Тот сердито прищурилась, почувствовав раздражение от этих намеков. Надо успокоиться и не позволять ему себя задевать. Это ведь тоже часть боевой науки. Просто поразительно, как легко ему удается выбить ее из равновесия. Особенно в последнее время.       — Быть может, не будем тратить время на болтовню и приступим к делу, посол? — проворчала она. — Скоро здесь станет людно. Если вам нужно размяться, я подожду.       Г'Кар покачал головой.       — Я готов, атташе. Не буду спрашивать тебя о том, не передумала ли ты. Вижу, что намерения у тебя самые… серьезные. Но, прежде чем мы начнем наш поединок, давай уговоримся: по лицу и голове не бить.       — Хорошо, посол. Условие принимаю.       — Мне через два часа надо быть на переговорах с капитаном Шериданом. Не хочу пугать людей синяками, — заметил Г'Кар с улыбкой.              Они вышли в центр площадки и заняли исходную позицию.       — Как будет определяться поражение? — спросила На'Тот. — Мне понадобится вырубить вас, или достаточно сбить с ног и подержать на земле подольше?       — Сомневаюсь, что тебе удастся провернуть со мной второй вариант, — ответил Г'Кар раздражающе снисходительным тоном. — Но будет интересно это выяснить.              Они на мгновение замолчали, вглядываясь друг в друга, как два хищных зверя. «Не отвлекаться на его болтовню!» — наказала себе На'Тот, осознав, что это одна из его хитрых уловок.       — Что ж, проверим, насколько хороша твоя боевая подготовка, атташе! — сказал Г'Кар и сделал первое движение.              Некоторое время они кружили по площадке, примеряясь друг к другу. Потом обменялись пробными ударами. Г'Кар двигался неторопливо, не сводя с нее глаз.       — Ты неплохо освоила токти, — заметил Г'Кар, взмахнув кулаком. На'Тот быстро уклонилась от удара, а потом атаковала сама: яростно и стремительно.       Но Г'Кар отбил все ее выпады, перейдя в глухую защиту. И на последнем ударе неожиданно метнулся вперед, заставив ее потерять равновесие. А потом сделал совершенно неуловимое движение, подцепил ее одной рукой, подняв в воздух так легко, будто в ней совсем не было веса, и швырнул, в результате На'Тот кубарем полетела по песку.        Конечно, она почти сразу вскочила, разъяренная и раздосадованная, что позволила ему провернуть этот трюк.       — Я так и не выучил токти до приемлемого уровня, — сообщил он ей, снова начав атаку, — но, как видишь, это мне не мешает!       Теперь она была вынуждена обороняться, причем Г'Кар двигался совершенно непредсказуемо и очень быстро.       Если бы не было ограничения по ударам в голову, ей было бы легче с ним справиться. Но тут приходилось изворачиваться более затейливо.       Перед глазами на мгновение — всего лишь на мгновение — все поплыло, но этого оказалось достаточно, чтобы она снова упала на песок. Только на сей раз удар Г'Кара пришелся ей четко в грудь и был таким сильным, что у нее сперло дыхание.       На'Тот тут же вскочила, все еще находясь в каком-то тумане. Главное, чтобы Г'Кар это не понял.       — Неплохо держишься, хотя, как я и предполагал, ты не готова, — услышала она его тягучий голос. — Можешь попробовать попросить передышку…       — Идите вы!.. — прошипела она, набрасываясь на него.       Г'Кар не отступил в этот раз и принялся наносить ответные очень мощные удары.       — И правильно делаешь, что не просишь, — сказал он, уже без улыбки. — В настоящем бою никто тебе такой роскоши не предложит!       На'Тот рявкнула и ударила его в живот. Она знала, что это весьма болезненно для мужчин, особенно если они не успевают закрыться. Г'Кар зашипел, но атаки не прекратил. Нельзя забывать про его чудовищную устойчивость к боли. Она вспомнила начало своей работы на станции и то, что увидела, когда Ту’Пари пытал посла болегенераторами.       — Ты дерешься, как младенец, только вылезший из сумки! — резко крикнул Г'Кар, когда она еще раз напала на него. — Не бойся, я не развалюсь от твоих ударов. Или это все, на что ты способна в бою?       На'Тот зашипела и от души лягнула его. Этот удар сбил его с ног и заставил пролететь по площадке до окружающих ее кустов.       Но подловить его и прижать к земле она не успела: посол уже вскочил и снова сгруппировался.       На'Тот по инерции подлетела к нему близко, и Г'Кар тут же этим воспользовался, поймав ее в свой костоломный захват. Ощущение было очень странное: как будто она ударилась о стену и прилипла к ней намертво.       Самое мерзкое было то, что любое движение или попытка высвободиться вызывали сильнейшую боль. На'Тот все же дернулась и сразу заорала.       Г'Кар чуть толкнул ее и прижал к песку лицом.       — Осторожнее, деточка, — сказал он, тяжело дыша. — Сдавайся. Если будешь вырываться, рискуешь получить сложный перелом. И тогда твои планы возвращения в космофлот придется отложить на неопределенное время. А если дернешься посильнее, то и навсегда с ними распрощаешься!       На'Тот молчала, тщетно пытаясь выплюнуть песок, набившийся в рот. Г'Кар усилил давление. Предыдущая боль показалась совершенно незначительной по сравнению с этой. Обиднее всего было то, что она знала способы освобождения из такого захвата. Но тогда и планы посла на этот день были бы нарушены.       Но сдаваться тоже было очень унизительно. На'Тот не могла поверить, что Г'Кар смог так быстро и легко ее раскусить и взять в оборот. Она знала, что является далеко не самым худшим и слабым воином, владеющим токти. Она прошла Посвящение в шестнадцать лет, а там приходилось драться не на жизнь, а на смерть. Да и в академии провела не один день в долгих изнурительных тренировках. Почему? Что тут не так?!       — Упрямая и глупая, — Г'Кар нажал еще сильнее, поставив колено ей на спину.       На'Тот глухо зарычала, ощутив, что из глаз в буквальном смысле посыпались искры. Ей случалось попадать в такие захваты, но так больно ей еще ни разу не было. Возможно, потому что Г'Кар был очень силен и сейчас совершенно не сдерживал себя.       — И сколько ты так вытерпишь? — прошептал он, наклонившись к ней. — Минуту? Час? День?       — Я вас ненавижу! — рявкнула она, тяжело дыша.       — В любом случае мы оба знаем, кто победил в этом поединке.       Г'Кар отпустил ее и встал.       Ей захотелось броситься на него снова, прямо с земли. Но она подавила этот порыв.       — Думаю, на сегодня достаточно, — сказал Г'Кар, глядя на нее сверху вниз. — Держалась ты неплохо, но и недостаточно хорошо, раз я смог тебя одолеть.       — О, посол, лучше помолчите! — не выдержала На'Тот, медленно поднимаясь на ноги. После его захвата она еле чувствовала правую руку. Что он вообще с ней сотворил?!       — Поскольку победитель здесь я, молчать будешь ты! — строго ответил Г'Кар и вдруг сбил ее с ног снова.       На'Тот рухнула на спину, задохнувшись.       — В бою… В настоящем бою, никто не дал бы тебе подняться и спокойно уйти,— сказал он. — Вот почему нельзя расслабляться, надо всегда быть готовым отразить удар. Ты неплохо знаешь теорию, На'Тот, но этого мало. Я не могу позволить тебе отправиться на фронт с такой паршивой подготовкой.       — Это вовсе не так! — не удержалась она, задетая за живое. Да как он смеет так ее унижать?!       — Да-да, я видел твое досье и знаю о твоих впечатляющих успехах в Кал’наран, — ответил Г'Кар с презрительным смешком. — Но законы реального боя все же другие. Изучение токти помогает побеждать противника, да. Но всегда есть мерзавцы, вроде меня, которые дерутся не по правилам. И тогда все твои теории могут не сработать. Как и случилось сейчас.       На'Тот сделала глубокий вдох, а потом ухватила его за ногу под колено и дернула. Г'Кар охнул и рухнул рядом. Она врезала ему кулаком в живот, отчего посол издал громкий вопль, и уселась на него верхом, прижав к земле.       — Достаточно ли я усвоила ваш урок, посол? Или мне его повторить? — спросила она, подняв кулак над его лицом.       Г'Кар продолжал кривиться от боли, но кивнул.       — Да… ты быстро схватываешь. Но одного урока недостаточно. Возможно, завтра стоит это продолжить. Уверен, ты мало что знаешь о том, как надо сражаться с центаврианами.       На'Тот возмущенно засопела.       — О, посол, в академии на это было угрохано много времени!       Г'Кар презрительно взмахнул рукой.       — Серьезно? Вы сражались с настоящими центаврианами? И скольких ты одолела?       На'Тот закусила губу. Тут посол попал по самому больному месту. Конечно, все эти тренировки проходили без контакта с живыми центаврианами. Она знала теорию: центаврианскую физиологию и то, как они ведут себя в бою, но лишь со слов преподавателей и тех, кто когда-то воевал в Сопротивлении.       — Я — пилот тяжелого истребителя, посол. В сражении в космосе нужны другие навыки, — ответила она.       — Уверен, что и во время обучения полетам ты ни разу не вступала в бой с настоящими центаврианскими пилотами, — сказал Г'Кар, украдкой потирая живот.       Опять он был прав: большая часть тренировочных боев с центаврианами в академии проводилась на симуляторах. Ну, были еще полеты с участием трофейных истребителей «сентри» в качестве противников, но пилотами все равно были нарны.       На'Тот посмотрела на него слегка растерянно. Г'Кар посерьезнел и хлопнул ее по ноге.       — У меня в детстве почти не было учебных боев. Все, чему я выучился, было приобретено во время сражений с центаврианами не на жизнь, а на смерть. Если бы я допустил ошибку в таком бою, то был бы мертв. Вот такая суровая академия. То же самое ожидает тебя на фронте, понимаешь? Если уж мне не отговорить тебя, то позволь хотя бы научить тому, что действительно пригодится на войне.       На'Тот закрыла глаза на мгновение, чтобы успокоиться. И кивнула.       — Хорошо, посол. Вы правы — я забросила тренировки и должна вернуть прежнюю форму.       Г'Кар улыбнулся снова.       — Полагаю, тебе полегчало? Или я не всю злость из тебя выжал сегодня?       На'Тот замерла, осознав, что ей и впрямь стало легче. Проклятый посол, он и тут действовал с умыслом?!       — Кстати, о злости, — Г'Кар лукаво прищурился. — Тут на тренировочной площадке землян есть занятное устройство: груша для битья. Они используют это для отработки ударов. Видела ее?       На'Тот кивнула.       — Там еще режимы можно выставлять, — сказала она. — Характеристики разных рас. Землян, центавриан, нарнов и даже пак’ма’ра. Это увлекательный прибор, вы правы. Когда меня кто-то выбешивает, позволяю себе как следует ее отдубасить. Гораздо удобнее, чем крушить мебель в каюте.       Г'Кар кашлянул, отвернувшись на мгновение.       — Гениальное изобретение землян, не так ли?       — Согласна! — ухмыльнулась На'Тот.              Позади них раздались шаги, а потом негромкий возглас удивления.       Обернувшись, На'Тот увидела двух нарнов в тренировочной темной форме, растерянно уставившихся на них.       Она осознала, что все еще сидит верхом на поверженном после, и быстро вскочила на ноги, отряхиваясь от песка.       Г'Кар поднялся неторопливо, снова погладив ушибленный живот.       — У меня еще есть время, чтобы поупражняться с этим милым тренажером. Или ты предпочитаешь завтрак?       На'Тот мотнула головой.       — Какой режим предлагаете выставить?       — Центаврианский будет очень кстати. Посмотрим, чему тебя научили в академии.