Бессмертные

После встречи в кафе Антон вместе с Дорианом и Ястребом сели в машину последнего. Через двадцать минут Москва осталась позади. - Куда мы едем? – спросил невзначай Антон, наблюдая виды за окном. - Он всегда такой зануда? – спросил Ястреб, поворачивая руль одной рукой. - Да, особенно сегодня, - поддакнул Дориан с пассажирского сидения. А затем обратился к юноше. – Мы едем к Древнему по имени Гелиодор. Россия – это его часть мира. Имей ввиду, он очень старый и терпеть не может, когда что-то идет не по плану. Так что будь паинькой. Антон пришел в замешательство. Какой Древний? Неужели у вампиров есть иерархия? Как жаль, что парень так мало узнал о вампирах от Луиса, прежде чем их разделили. На смену удивлению пришел легкий страх. Как следует себя вести в присутствии такого существа? Учитывая, что природа вампиров очень сложная и имеет море правил, то любое обыденное действие этот Древний может воспринять как неуважение, агрессию или оскорбление. - Я не знаю, что мне делать, - сказал Антон вслух сам себе. - Будь спокойным, этого достаточно, - ответил ему Ястреб. – Гелиодор один из самых старых, он предвидит все твои действия еще до того, как ты подумаешь о них. На улице смеркалось, валил мелкий снег, за тяжелыми серыми тучами не было видно ни лучика. Машина подъехала к большому поместью с высокой узорной калиткой. По мнению Антона, это место напоминало скорее античный замок. За каменными стенами виднелся кусочек большого зимнего сада, который пересекал быстрый ручей. Конца ограды видно не было. Должно быть, он терялся в кромке леса. У главных ворот их встретила группа из пяти мужчин в черной форме под стать одежде Ястреба, на руках у них были перчатки со странными приспособлениями на пальцах. Антону пришлось выйти из машины, чтобы его обыскали. Камера у края ограды тут же уставилась на юношу и замигала красным огоньком. Интересно, что же его ждет впереди? - К’пропра! - крикнул парню охранник. Антон не увидел его лица, так как на нем была маска. Но желтые глаза немного беспокоили. - Что? – спросил парень. – Что Вы сказали? - Эй, - обратил на себя внимание Дориан. – Он нужен Хозяину. Калкхи. Антон все сильнее чувствовал себя здесь лишним. Тем не менее, мужчина оставил его в покое и довольно грубо пихнул в спину, заставляя зайти во двор. Один из охранников сел за руль машины и куда-то уехал, остальные два остались на посту, а еще два проводили вампиров до огромных дубовых дверей. Как только мужчины зашли, их почти мгновенно окутала тьма. Лишь несколько свечек были расположены по периметру комнаты, если не считать тлеющий огонь в камине. - Цель визита? – к ним подошел молодой на вид юноша. Классический красный пиджак и узкие брюки со стрелкой плотно облегали тело, делая его еще более худым. А острые скулы и улыбка из тонких губ только усиливали впечатление. Волосы незнакомца были собраны в аккуратный низкий хвост, перевязанный красной шелковой лентой. - Деловая, - ответил Ястреб, даже не посмотрев на странного парня, прошел к камину и швырнул свою куртку на одно из глубоких кресел, словно был у себя дома. – Хотим сообщить о выполнении приказа, и у нас есть подарок. - Я узнаю, готов ли Хозяин принять вас. Парень в красном отодвинул рукой большой книжный шкаф и исчез в темноте за ним. В комнате было лишь одно небольшое окно, да и оно было завешано тяжелыми шторами из зеленого бархата. Антон прошел вперед и сел в одно из трех кресел рядом с каминным столиком. Только сейчас пришло осознание того, насколько сильно он влип в неприятности. Если раньше идея о побеге казалась более-менее осуществимой, то сейчас это было бы настоящим самоубийством. Парень глядел на горящие угли в камине, и на него неожиданно накатила печаль. В голову полезли воспоминания о маме, отце и Наташке, Роме и Максе. А мысль о том, что он подвел Луиса, заставила поморщится. - Ты чего такой кислый? – спросил Дориан и сел напротив Антона. - Что Древний со мной сделает? Я до сих пор не понимаю, почему я здесь. - Глупый, - заключил Дориан. – Ему нужен не ты. - Луис? – догадался юноша. – Но почему? Что Луис натворил? Раздался скрип книжного шкафа. - Пройдемте, Хозяин ждет вас. - А ты сам спроси, - сказал Дориан напоследок и встал с кресла. … Они спускались вниз по бесконечным крутым ступенькам несколько минут. Опять же, если бы не свечи, здесь была бы кромешная тьма. Никто из бессмертных не проронил ни слова. Вскоре они ступили на широкую площадку, пол был уложен красивой плиткой, которая выводила геометрический золотистый узор, стены вовсе были бесформенными и круглыми, а над головой нависал свод пещеры, протянувший к гостям сталактиты вместо люстр. Из залы выходило шесть коридоров, освещенных факелами. Антону на ум пришла неуместная ассоциация с музеем. Нет, скорее было ощущение, словно они попали в далекое прошлое. - Следуйте за мной, - сказал юноша в красном, вытягивая вперед руку. Сначала Антон пытался запомнить, куда они идут, но их путь столько раз петлял и поворачивал в абсолютно одинаковые места, что вскоре мозг отказался запоминать сложную структуру пещер. Вряд ли это могло быть совпадением, и скорее всего структура пещеры была сделана вручную самими вампирами. - Долго еще? – спросил Дориан, который, как и Антон, был тут впервые. – Мы уже полчаса бродим. - Прогулка по лабиринту такая же часть системы безопасности, как и охрана у ворот, - ответил юноша в красном. На ум сразу пришел вопрос: зачем все это нужно, если этот Древний настолько силен и могущественен? Но Антон не стал задавать его вслух, чтобы избежать неловкостей. Вскоре они вышли в зал, похожий на первый, только здесь было больше места. Вся пещера была сухой и безжизненной: ни грибов, ни крыс. Создавалось впечатление неправильной чистоты. - Спасибо, Людвиг, - слух разрезал тихий неприятный голос, который доносился от стен. Антон никак не мог понять, с какой стороны он лучше всего слышен. Возможно, пещера искажает звуки. Из темноты навстречу вампирам вышло существо, напоминающего человека лишь по количеству конечностей. На нем был рваный балахон, не скрывающий острых лодыжек. Кожа у существа была грязно-серого цвета, сморщенная, на вид она казалось твердой как каменная статуя. Руки у монстра, впрочем, как и ноги, были непривычно огромными, ногти длинные, черного цвета. Они тихо скрипели во время ходьбы при касании с землей. Существо было маленьким, едва доставало Антону до плеча, на облысевшей голове торчало несколько тонких волосинок. - Мои верные друзья, - сказало чудовище, протягивая длинные руки к вампирам, Антон ужаснулся, когда увидел слюнявую, с кривыми, острыми, как шипы, зубами улыбку. Белки глаз Древнего были яркого красного цвета, а сами зрачки заплыли белой пленкой, словно он был слеп. – Как хорошо, что вы навестили меня. Вы кого-то привели? Ястреб и Дориан синхронно опустились на одно колено, устремив взгляды к полу и что-то проговорив на непонятном языке. Антон стоял в недоумении несколько секунд, а потом повторил поклон. - Мы пришли, чтобы сообщить о выполнении Вашего приказа и предоставить доказательства. - Хорошо, - заключил Гелиотроп. Древний растягивал свои слова и движения дольше, чем требовалось. Неужели он настолько стар, что даже поворачивается несколько секунд? И вот этого старичка все так боятся? – Мальчик, подойди. Антон пожалел о своих мыслях, кто знает, на что способен этот морщинистый монстр. Осторожными шагами юноша сократил расстояние между ними. От Древнего невыносимо воняло, настолько, что парню пришлось задержать дыхание, чтобы ничем не спровоцировать худшее. Антон надеялся, что Гелиотроп просто что-то скажет ему, но Древний вдруг начал ощупывать парня. Он потрогал волосы юноши, лицо, помял своими холодными пальцами кисти рук парня, потрогал живот через футболку. Если бы мог, Антон давно бы уже покраснел. Древний обошел юношу, погладил по спине и снова вернулся на прежнее место. Ни Ястреб, ни Дориан так и не встали с колен. Антон начал постепенно терять терпение. - Хороший мальчик, - подвел итог Гелиотроп, глядя сквозь Антона. – Где твой создатель? - Я… - Антон замялся, язык отказывался выдавать что-то связное. – Он… Ну… - Он скоро прибудет сюда, - сказал вдруг Дориан, все еще не поднимаясь и даже не смея посмотреть на Древнего. - Хорошо, - снова протянул монстр. - Почему Вы ищете Луиса? Что он сделал? – странно, ведь у вампиров не выделяется адреналин, но Антон почему-то вдруг почувствовал себя смелее. - Он убийца, - сказал Древний. – И он ответит за свои преступления.