«Перемещения случаются уже более двадцати лет — по нашей то воле или нет, не имеет значения. (Хотя, честно признаться, начали их именно мы, своевольно). Основная сложность этих перемещений заключается, собственно, даже не в том, чтобы кого-то куда-то переместить. Это мы можем. Самое тяжелое наступает после. Сложность заключается в избирательной памяти селийцев. Каждый из них (только если он не проживает в какой-нибудь глуши) слышал о том, что перемещения возможно. Но каждый новый переместившийся вызывает в селийцах ужас и непонимание. Как утверждают источники, иногда эта нездоровая реакция приводит к устрашающим последствиям. Таким как: изгнание, издевательства, вплоть до телесных травм. Ковен магов изо всех сил старается просветить народ, но кто из властителей сего мира не знает о том, какие люди стихийные и непостоянные?.. В целом, мы собираемся продолжать работу и надеемся на успех». Из заметок Довиэра Трина, мага Ковена, мастера по перемещению меж мирами. 209 год Жемчужной эры.
Катарин
Катя ясно осознала, что просыпается. Она пока не могла открыть глаза полностью, да и руки совсем ее не слушались, но, тем не менее, ее сон закончился. Нет, ну надо же, она уснула! Сна на геометрии Кате, видимо, не хватило… А мама наверняка уже была дома и ждала, пока Катя проснется. Но самой Кате просыпаться не хотелось: ей хочется спать дальше, чтобы не видеть, что творится в реальном мире. Обретя зрение, Катя от неожиданности ахнула и решила, что все-таки ещё спит. Потому что если бы она не спала, тогда увидела бы родные стены, компьютер (если, конечно, он до сих пор на месте) и часы с драконом, а сейчас она видела… что она, в общем-то, видела? Стены благородного фиолетового цвета, будто отливающие перламутром. Сводчатый белый потолок. На резных деревянных плечиках — слева, справа, спереди, сзади — красивые длинные платья, какие носили богатые дамы когда-то раньше. Честно говоря, в истории — и истории моды особенно — Катя разбиралась плохо. Она находилась здесь, полулежа на чем-то мягком. Катя опустила взгляд. Крупная плетенная корзинка, полная тряпок разных пастельных оттенков. Одежда? Плетеная корзинка очень напоминала корзину грязного белья. Хотя с чего бы такая корзинка стояла в гардеробной? Или костюмерной… Катя резко вскочила с места, отряхиваясь от чего-то незримого. Странный, очень странный сон. Или?.. Катя начала паниковать. Как этот сон может быть не сном? Ведь и её, спящую, не могли взять и перенести прямо в декорации какого-нибудь фильма. Телепортировалась. Определенно, ага. Как ее аватар из игры. Правда, совершая это перемещение, Катя не учла один факт: в реальном мире магии не существует. Бред, полный бред. Но как объяснить то, что она видит? Впрочем, во сне мы до последнего верим, что происходящее вокруг — реальность. Катя сделала несколько шагов вперед. Так… И в чем заключается особенность этого сна? Людей нет, нет вообще ничего, кроме стен, потолка, пола, мебели и одежды. А, может, это что-то вроде сна-квеста? Найти выход, потерять вход… Или что-то подобное. Хотя выход и искать не надо: вот он, прямо перед Катей — дверь из светлого, чуть прикрытая пышными юбками. Решиться? На первый взгляд данная локация выглядит безобидной. А вдруг, когда Катя ее покинет, прямо ей навстречу ринутся монстры?.. Или ещё кто покруче. Вот, например, в игре ведьма Катарин часто устраивали такие засады, да и те же эльфы, не гнушающиеся вообще ничем, до невозможности обожали этот способ. Выйдет ничего не подозревающая Катя за дверь, а там — сюрприз… Все происходящее вдруг стало напоминать Кате ту самую игру. И даже добавило смелости. Это в реальной жизни Катя — робкая девушка, а вот в игре — ух, какая бесстрашная Катарин. Забавный сон. Интересно, может, в нем Катя даже колдовать умеет? Сейчас как долбанет огненным пульсаром в стену, платья как загорятся… И беги, кто может! Катя махнула рукой, будто хотела что-то с нее скинуть. Так делали колдуны в игре. Но сейчас у нее ничего не получилось — никакие огненные шары не обратили платья в прах. Наверное, Катя недостаточно управляет своим сном. Она простояла на месте минуты две, и с каждой проходящей секундой этого времени ей все больше казалось, что она находится в своей любимой игре. Оказалась в какой-то неизведанной ещё карте. Сон ведь отражает то, что человек испытывал за день, а Катя как раз играла перед тем, как заснуть… Вот читала она такую книжку, где герой в игре очутился. И раз уж сейчас в игре оказалась именно Катя, то она поиграет! Пока сон не кончился. Все равно компьютера ей больше не увидеть. Хотя, конечно, разве волнуют талантливых ведьм все эти земные проблемы? Катя, осмелев, остановилась около выхода. Сейчас она возьмется за ручку, чуть приоткроет дверь и заглянет в самую щелку: вдруг там кто-то есть? Если есть, Катя, так и быть, ещё немного посидит здесь, а если нет, то отправится на поиски приключений! Увы, все пошло наперекосяк. Во-первых, дверь распахнулась самостоятельно, без каких-либо усилий со стороны Кати. Лишь рефлексы, не присущие самой Кати, но наверняка присущие талантливым колдуньям, заставили ее отпрыгнуть назад. А иначе квест закончился бы прямо тут. Во-вторых, из-за двери тут же выглянула девушка лет шестнадцати с собранными в пучок светло-русыми волосами и двумя локонами в форме спирали около милейшего припудренного лица. Катя замерла, не зная, как отреагировать. Вошедшая девушка взвизгнула, посмотрела на Катю широко открытыми глазами, а потом воскликнула: — Воровка! Из-за спины девушки со спиральками выглянула ещё одна милейшая особа, но уже без спиралек, с тугой темно-русой косой. Она взглянула сначала на Катю, потом на свою знакомую и спросила: — Бифина, что тут происходит? Комната сразу стала слишком заполненной. — А ты сама не видишь?! — истерично поинтересовалась Бифина. — Я слышу, — отозвалась философски её собеседница. Катя сделала ещё пару шагов к корзинке, на которой только что лежала, и едва не споткнулась. Черт, и кто её заставлял идти к этой двери? Хотя в любом случае эта Бифина сама бы вошла сюда… Сон-игра уже перестал Кате нравиться. Что ж, симпатии могут быть и такими недолговечными. Бифина ткнула пальцем в Катю, а потом в висевшие на плечиках платья, и произнесла: — Она хотела своровать платья принцессы, видишь, Севина?! Ей надо отвечать за собственные поступки, её надо вести на казнь! — Ты уже решаешь за принцессу? — поинтересовалась Севина мрачно. — Не забывай, что принцесса потом сможет решить все за нас. Бифина тяжело вздохнула. — А ты предлагаешь обращаться к принцессе по такому пустяку? Тогда на казне действительно будем мы, а не она! Обе вошедшие девушки на несколько мгновений замолчали, видимо, обдумывая то, что им может сделать принцесса, а потом Севина, та, что была поспокойнее, предложила: — Может, сначала её следует сводить к Злафаде? — Зачем нам вести её к Злафаде?! Она же нам головы пооткусывает за такое самостоятельно! — ужасалась Бифина. — Может, лучше на казнь? — Или к принцессе, ага. Девушки явно были растеряны и не знали, что делать дальше, когда решила вмешаться Катя. Она произнесла тихо: — Извините, но… Я не воровка. — А кто ты тогда? — с любопытством посмотрела на неё Севина, а Катя подумала вдруг, что Бифина, наверное, сейчас еле сдерживается, чтобы снова не начать возмущаться. — Я… — Катя задумалась. — Я — Катарин. Кате вдруг пришло в голову её игровое имя, она его и сказала. Что ж, раз этот квест нестандартен, Катя будет искать нестандартные пути решения. — А что, — Бифина скривила губы, — дамочка по имени Катарин по определению не может быть воровкой?! Севина, её срочно надо вести на казнь. Я уверена. — Подожди ты, — отмахнулась от неё Севина. — Может, она и вправду не воровка. У неё нет ничего в руках, хотя она уже собиралась выходить, ты ведь столкнулась с ней около двери. — Ага, конечно! — была не согласна Бифина. — Она просто проверяла, есть ли кто в коридоре, чтобы потом потихонечку отсюда свалить! Катя мысленно отметила, что отчасти это было правдой. — Да уж, — протянула Севина задумчиво. — Я думаю, её точно надо сводить к Злафаде, иначе из-за тебя может пострадать невинный человек. — Конечно, невинный. — Бифина закатила глаза. — Но запомни, если что, что это было твоей мыслью. И пусть Злафада ругается на тебя! — У меня хорошая память. Бифина цыкнула, и, крепко взяв Катю за руку, вывела ту в коридор. Длинные коготочки наверняка оставят следы на запястье… Быстрым шагом они прошли несколько метров, и девушка резко завернула за угол, при этом чуть не ударив Катю об стену. Вернее, она сама чуть в нее не влетела. По инерции. Девушки сделали ещё пару шагов и остановились около простой деревянной двери. Пару раз постучавшись, Бифина дернула за ручку, и дверь открылась, представляя чужому взору комнату, больше похожую на склад. Здесь были невыразительные сероватые стены и такой же невзрачный пол. Все в этой комнате было закидано различными хозяйственными вещами: тряпками, швабрами, какими-то бутыльками, а посередине всего этого безобразия, сложив ногу на ногу, сидела женщина не старше двадцати пяти — назвать ее девушкой не поворачивался язык. Она смерила вошедших безэмоциональным взглядом и спросила спокойно: — Что случилось? Вы снова сами не можете разобраться с очередной мелочью? — Это… — Бифина, которая пыталась что-то сказать, вдруг запнулась и опустила голову. Катя поняла: это и есть та самая Злафада, о которой говорили девушки, но по какой причине эту Злафаду так боялись, она ещё не осознала. Не за выразительные глаза ведь? — Нашли девушку в примерочной принцессы, — вступила в разговор Севина. — Бифина говорит, что она собиралась своровать платья. — Бифина вечно несет чепуху, — проговорила-пропела Злафада и впилась взглядом в Катю, из-за чего у неё по коже поползли мурашки. Таки, пожалуй, за глаза. — Как тебя зовут? — обратилась она к Кате. — Катарин, — повторила свое игровое имя девушка. — Итак, Катарин. Ты хотела своровать платья? — Нет, — ответила Катя. Даже несмотря на пробирающий взгляд и говорящее имя, Злафада казалась Кате пока самой нормальной среди этой компании. По крайней мере, она поступала рационально. — Нет, — повторила Злафада уверенно, словно смакуя каждый звук этого короткого слова. — Я тебе верю. Итак, как ты оказалась в примерочной принцессы? — Я не помню, — покачала головой Катя. — Проснулась и сразу была там. На допросах Катя никогда не была и сейчас решила, что лучше бы не оказывалась на них и дальше. — Очень интересно. Замечательно. Ничего вокруг не сверкало, Катарин? — спросила Злафада, и Катя помотала головой. Это только в настоящей игре все сверкает… — Бифина, Севина, кажется, эту девушку лучше сводить к принцессе. Очень интересная находка, знаете ли… — Может, лучше не надо? — поинтересовалась-попросила Бифина. — Ты вздумала со мной спорить? — спросила Злафада. Бифина покачала головой и недовольно вздохнула, да так тихо, чтобы это услышала только Севина. И Севина услышала. Кивнула и произнесла: — Тогда мы пойдем, Злафада. — Идите, — милостиво разрешила Злафада. — Не забудьте передать принцессе, — внимательно посмотрела на Бефину и Севину она, — что я надеюсь на её доброту. Девушку убивать не надо. Я уверена, принцесса меня услышит. И скажите, что я… Что я что-то чувствую. Катя хотела было ужаснуться, но времени на это не осталось. В следующую секунду её уже снова тянули за руку. Только на этот раз — Севина, и ногти у нее, к счастью, были чуть менее острыми.