Три искры

Он исчез. Распылился на множество молекул и разнесся ветром или просто хорошо спрятался. Диана пришла к нему на следующее после их прогулки утро — оно было неожиданно-солнечным, в отличие от вчерашнего прохладного и дождливого, заставившего Диану и Квитена греться друг об друга. Она поднялась по ступеням, постучала в дверь его дома, но так и не дождалась ответа: никто Диану впускать не спешил. Она вновь осмелела и взялась за ручку, но дверь оказалась запертой. Отличное средство против любопытных девиц, любящих гулять по чужим домам. Но почему он не открывает сам? Предположений в голове роилось множество. Начиная от того, что Квитен просто спит (хотя он всегда вставал очень рано!) и заканчивая тем, что он внимательно подумал об их с Дианой вчерашней прогулке, понял, что наговорил лишнего, и теперь просто-напросто не хочет Диану видеть. Или ушел к кому-нибудь в гости. По работе. Или повел на прогулку кого-то другого, чтобы обнимать точно так же, как Диану вчера. Ясность внес Рэчиэл. Он, щурясь от яркого солнца, совершал обход владений Ковена, тогда же и заметил Диану, терпеливо стоящую на пороге. Маг махнул рукой, подзывая ее к себе, и Диана послушно спустилась с лестницы. — Ненаглядного ждешь? — без приветствий уточнил Рэчиэл, кивая на дом Квитена. Диана покачала головой и ответила: — Учителя. — Ну да, ну да… А на прогулку кто вчера ходил? — А что такого страшного в прогулке? — полюбопытствовала Диана. В первый миг она подумала, что Рэчиэл видел их объятия, но тут же убедила себя, что больше у лесного ручья никого не было, и их вчерашнее взаимодействие с Квитеном осталось только между ними. — Знаю я вас, женщин, — пробормотал Рэчиэл, — все вы на одно лицо и желания у вас одинаковые. Диана удивленно приподняла брови и спросила: — А вы, позволю уточнить, сексист? — Кто? — Рэчиэл нахмурился. — Женоненавистник, — любезно пояснила Диана. — Именно они подобные намеки и делают. Вы не подскажите, где мой учитель? Если бы действия происходили в реальном мире, Рэчиэл назвал бы Диану феминисткой, но он, к сожалению или все же к счастью, не знал таких слов. Или пока не знает. Он мужчина ловкий, быстро ко всему новому приспосабливается. — Можешь не ждать учителя своего, не такая ты наша. Он недавно уехал, — заметил Рэчиэл. — Помчался, как только солнце поднялось. На лучшей повозке Ковена. Я, конечно, все понимаю… — Куда? — Ха! Как будто он мне в чем-то отчитывается, дорогуша. Не тебе ли знать? Вы же с ним тесно общаетесь, а я его в день вижу не больше минуты. Что-то ещё, или я могу быть свободен? — Спасибо, — отозвалась Диана рассеянно. Рэчиэл наверняка хотел выдать что-то ехидное, но выглядела его собеседница так рассеянно, что он решил не язвить. И прежде чем продолжить свой обход, посоветовал: — Можешь, Дайна, сильно не убиваться. Дикие животные на таких, как мы, не нападают, а ничего другого с ним случиться и не может — живучий попался… маг. Связано с этим историй несколько… Да о чем я: много историй. — Каких? — А! — Рэчиэл махнул рукой. — Я не его советник. Спросишь сама, в момент какой-нибудь… тренировки. Хотя наш уважаемый Квитен не любит распространяться о своем прошлом. Богатое, наверное, прошлое было. И, почему-то Диана уверена, в нем нашлось место для гораздо более привлекательных женщин, чем она сама. Так что все вчерашние комплименты можно забыть. У такого мужчины женщина должна быть и в настоящем. Может, он поехал проведывать жену и четверых детей. Диана хотела было вернуться в свою новую комнату, чтобы позаниматься магией самостоятельно, но ей не удалось этого сделать. На пути Диане повстречалась Ния — женщина лет двадцати семи, которая тоже обладала магией и жила неподалеку, хоть и появлялась в жилище редко. Может, эта такая особенность магов — редко бывать дома? И с Квитеном все в порядке. С ним и так все в порядке. — Куда спешишь? — задорно спросила Ния, появляясь в поле зрения Дианы. — Эй, Дайна! Диана махнула рукой и повернула к Ние. Приблизившись, она произнесла: — Здравствуй. Хотела сходить к себе, чтобы немного позаниматься магией. — Это правильно — работать над собой даже тогда, когда рядом нет учителя, Дайна. Ты молодец. Ния была низкой — ниже Дианы, зеленоглазой, носила аккуратное темно-русое каре и гораздо более светлый, чем полагалось, плащ. Она активно жестикулировала, когда говорила, и очень любила улыбаться, хотя могла в нужный момент стать серьезный. За это она Диане и понравилась — до этого единожды они уже встречались. — А ты не знаешь, куда он уехал? — уточнила Диана. Ния на их первой встрече сама попросила обращаться к ней на «ты». — Знаешь, Дайна, обычно он это умалчивает, — она тепло улыбнулась и покачала головой. — Хотя мест, куда он может поехать, множество. Он и без того провел здесь целую неделю! — И это много? — Для нас это много, — Ния кивнула. — Я сейчас сама уезжаю, хотя вернулась только вчера. Зачем Ковену магов такие просторы, — она кивнула на домики, — если этих самых магов в них нет? Диана согласно кивнула. Ния фыркнула и продолжила: — Сейчас тоже жду экипаж, вот и решила поговорить с тобой, чтобы в одиночестве не стоять. Невесело у нас, правда? Или ты уже привыкла? Диана поправила воротник плаща — у нее он был темно-коричневым, перекинула вперед тонкую невзрачную косу и ответила: — Привыкла. У нас тусклее. Ния, как и все те маги, с которыми уже познакомилась Диана, знала о том, что Диана переместилась сюда из другого мира. Наверное, именно поэтому эти маги старались поспособствовать, чтобы она чувствовала себя более-менее уютно. И, конечно, очень интересовались: а как же там?... — Когда-нибудь я уговорю Деанита, чтобы он устроил мне экскурсию. Это он у нас по иным мирам мастер, а я больше с бытовыми заклинаниями работаю, защиту ставлю на дома — и на границу тоже. — Карамельную? — уточнила Диана. — Примерно. Ты видишь? — она улыбнулась. — Сначала она темно-синяя, а потом выгорает на солнце. От этого солнца даже магия не защищена, — она взглянула на ярко-голубое небо. — Это здорово, что видишь. Не каждому дано, и научиться такому нельзя. Либо есть, либо нет. Диана кивнула. Что-то похожее она уже слышала от Рэчиэла. — Ты давно знакома с Квитеном? — спросила Диана, чтобы продолжить разговор. — С первого года академии. Да-да, — добавила Ния, заметив удивленный взгляд Дианы, но неправильно его растолковав, — когда-то магов было так много, что не нужно было ходить по другим мирам в поисках вас и пришлось строить академии. Они тогда забиты были… Поэтому сейчас редко встретить магов моложе двадцати пяти. Новые рождаются в пару тысяч раз реже, чем обычно. И академии превратились в склады. — И как там было, в академиях? — Весело, — Ния улыбнулась. — Ты не представляешь, каким забавным был молодой Квитен. Много мы с ним авантюр провернули… Диана тоже улыбнулась, чувствуя, как где-то под сердцем скребутся неугомонные кошки. — Может быть, ты знаешь, — произнесла она, — что случилось такое у Квитена в прошлом, о чем он не любит рассказывать? Ния взглянула на нее с удивлением. — Много ли среди нас тех, у кого в прошлом ничего не случалось? — Диана помотала головой из стороны в сторону, и Ния продолжила: — Я тоже так думаю. Спроси у Квитена, что именно тебя интересует — иногда он все же идет на разговор. Но в чем-то ты права: он действительно замкнутый. — А вы с ним?.. Диана уже хотела спросить о делах, которые так волновали ее последние сутки, но впереди послышался стук копыт. Через несколько секунд из-за поворота, ведущего к площади, появился экипаж, запряженный тройкой пегих лошадей. И этот экипаж, как потом поняла Диана, принадлежал Ние. Ния легко обняла Диану на прощание, пожелала успехов в учебе — и шепнула на ухо, что у самой Нии с этими успехами в свое время было туго, а потом быстро направилась к повозке. Диана махнула рукой, но Ния этого не увидела — все ее внимание привлек экипаж. Не дожидаясь, пока приятельница уедет, Диана зашла дом, одна из трех комнат в котором, а также треть кухни и гостиной, теперь принадлежали ей, и скинула обувь: она так и не привыкла к тому, что маги даже по дому ходят, обувшись. В доме никого не было: Рэчиэл говорил, что две другие комнаты тоже принадлежат магам, но они, что неудивительно, тоже в разъездах и, судя по всему, вернутся нескоро. Можно было чувствовать себя совершенно свободной. Оказавшись в своей комнате, Диана скинула плащ. Да, сначала она хотела позаниматься магией, но теперь… Разговоры про прошлое заставили Диану потянуться к сумке, которую недавно собирали они с Линси, и вытащить из нее старую потрепанную тетрадку, лежащую на самом дне. Дневник. Вещь, которая принадлежала маме Линси. И, скорее всего, маме Дианы — Квитен говорил, что это вполне возможно, что это слишком возможно. Если подумать… Диана бережно касалась уголков дневника. Судя по всему, она пять дней назад распрощалась со своей сестрой. И, что ещё печальнее, эта сестра догадалась обо всем прежде Дианы. Надо будет как-нибудь ее навестить. Тут же не сильно далеко: несколько часов по проселочной дороге. Может быть, Диане и дадут экипаж — хотя кто знает, она же не почитаемый маг, чтобы давать ей экипажи, и денег не приносит — пока что только забирает. А вот дорогу сама найти она не сможет в любом случае: кто их там различит, эти березки? В компьютерной игре, например, они все одинаковые. Можно убить двух зайцев сразу: попросить Квитена, чтобы он ее туда свозил. Проблема в том, что Квитена сейчас нет. А Диана навряд ли решиться озвучить подобную просьбу. И кто сказал, что он вернется так скоро? А, может быть, он все же должен был вернуться скоро (и именно поэтому, а не по иной причине, не предупредил Диану)? Но с ним что-то случилось, и именно поэтому его еще нет. Горю нельзя помочь слезами, а неизвестность невозможно рассеять переживаниями. Поэтому Диана решила отвлечься. Тем более, ей было, на что отвлекаться. Захватив дневник, она спустилась на первый этаж. Фарфоровая чашка с изящной ручкой, несколько сухих травинок — кажется, это все же иван-чай, и половина дела была сделана. Оставалась вторая — чем-то очень похожая на сделанную Дианой автоматическую мясорубку. Вот только это был чайник — совсем примитивный, какой подогревают на газовых плитах. Он подогревался на платформе с единственной кнопкой. Диана подогрела воду и заварила травяной чай. Подхватив чашку одной рукой, а дневник другой, она переместилась на бежевый диван, покрытый зеленым клетчатым пледом. Ей вообще нравилась обстановка в этом домике: не вызывающая, но очень уютная и, что не менее важно, многофункциональная. Вот и низкий столик, похожий на журнальный, пришелся как никогда кстати: Диана поставила на него чай, а сама откинулась на мягкую спинку дивана и открыла дневник. Первую страницу она уже читала. Вместе с Линси. Вторую тоже. Как и третью. Но на будущее оставались ещё две трети дневника, содержимое которых Дианина сестра так и не узнает. Нет, Диана решительно помотала головой. Она обязательно ещё навестит Линси, и не один раз. А пока… Диана отхлебнула приятный на вкус отвар и принялась перебегать глазами по аккуратным строчкам. Она ни за что бы не отдала эту вещь. Но Линси понимала, кто перед ней. Почему же она прямо не призналась в этом? Почему Диана не поняла ее намеки? Или нет: почему Диана сразу не догадалась обо всем сама? Сейчас в дневнике Марины — а автор дневника уже обозначила, что ее звали Мариной — шли заметки о повседневной жизни. О том, как ее приняли здесь, в этом странном, непонятном мире. О том, как она стала работать кухаркой. А потом — о маге, с которым повстречалась совершенно случайно. Далее шли ее любовные терзания. И Диана, которая прежде переносила испытания матери в прошлом на свое настоящее, попыталась сравнить и то, что испытывает их сердце. Должно же было Диане что-то передаться от нее. Может быть, они должны любить одинаково? Правда, Диана надеялась, что пока что она не любит: любить Диана боялась. Да и маг, которого описывала Марина, совсем не походил на Квитена. Ему в момент встречи с Мариной было чуть меньше тридцати. Он носил короткую стрижку — создательница дневника ласково называла ее «ежиком», и имел голубые глаза. Маг очаровал Марину с первого взгляда, и она очень жалела о том, что не обладает магическим даром, чтобы быть рядом с ним. А маг оказался принципиальным — он не мог допустить женитьбы на обычной девушке. Маме в тот момент было около двадцати одного года. Она рано родила Диану — в восемнадцать, сразу после школы выскочив замуж, и с момента ее переселения на момент встречи с магом прошло около полугода. Слова матери отдавались внутри гулкой болью — она смогла забыть свою дочку, полюбив мужчину, уже через полгода после того как ушла от Дианы. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Отец Диану тоже не любил — сразу после исчезновения ее матери, своей жены, он обвинил во всем семью Марины и скрылся сам. Больше он в жизни Дианы так и не появился — в таком раннем возрасте, а он был старше жены лишь на год, в детях мужчина не нуждался. Диану любили только бабушка с дедушкой по материнской линии. Они же и взялись за ее воспитание, трудно пережив потерю дочери. Им же Диана и обязана своим детством. Бабушка умерла, когда Диане было около шестнадцати с половиной. Дед тоже недолго выдержал — ушел через полтора года, Диане тогда только-только исполнилось восемнадцать. Квартира, оставшаяся от бабушки и дедушки, перешла в руки их старшего сына, который давно жил со своей семьей. Дядя к Диане особую любовь не испытывал — они и виделись раза четыре за всю ее жизнь, когда он приезжал навещать родителей. С тех пор Диана жила одна. Сняла комнату в общежитии и стала работать. Об учебе речи и идти не могло — какая тут учеба, когда денег еле-еле хватало на проживание и питание? Диане пришлось оставить мечты и надежду в прошлом. Она уже после смерти бабушки поняла, что ничего не выйдет. Так Диана и повзрослела, отгородилась от внешнего мира, стала играть в компьютерные игры. Осколки прошлого лишь изредка напоминали о себе: шторами, похожими на те, которые висели у бабушки на даче — ту пришлось продать, чтобы организовать похороны; потрепанными тетрадями по химии, полными пятерок, и поселившейся в душе тоской. Она оторвалась от воспоминаний, вновь отхлебнула отвар, который уже остыл, и продолжила чтение. Марина, как будто почувствовав настроение Дианы, на несколько строчек закончила рассказ о своем возлюбленном. Она написала о том, что магов, выискивающих одаренных людей, обычно прикрепляют к одному и тому же месту. По правилам, установленным тогда, они обязывались посещать пункт, к которому прикреплялись, не реже раза в полугод. Эту Марину радовало — она могла хотя бы издалека видеть мага, покорившего ее сердце. Лаконично она написала о том, что через несколько дней после прибытия, обследовав кухарок, военных, занимающих нижние этажи, и парочку ближайший деревень и выявив будущих учеников, маг уехал. В течение следующего периода времени, обозначенного довольно расплывчато, Марина оставила лишь несколько ничего не значащих заметок. А после она сообщила дневнику о том, что он вернулся. На этот раз маг оказался гораздо более благосклонным. Оставшись наедине с Мариной в первый вечер, он назвал ей свое имя. Второй совместный вечер, произошедший на следующий день, они провели за разговорами. А уж третий… Уехал маг спустя неделю, а через девять месяцев на свет появилась Линси. Больше он не приезжал, писала Марина. Ни через полгода. Ни через год. В это же время в Селии появлялось все больше слухов о том, что рождение магов резко прекратилось, а уже рожденные были выявлены. Дальше Марина сообщила, что стала его искать. И… создательница дневника наконец-то соизволило написать его имя. Сердце учащенно забилось, когда Диана прочитала его. Она подняла глаза от тетради, взглянула за окно — там по-прежнему было солнце, и захлопнула тетрадь. Сколько времени прошло с тех времен, когда Диана последний раз виделась с Рэчиэлом? Это очень волновало ее. Сколько часов назад она последний раз говорила с отцом своей сестры? Ошибки быть просто не могло. Ваншот. «Закрепленный» за кухарками маг вновь посетил их. Только никакой Марины там уже не было. Или она сама нашла его прежде? Диане было очень любопытно это узнать, но вновь взяться за тетрадь она не могла. Ее голова, переполненная информацией, и без того гудела. Она взяла чашку, допила ледяной чай и встала с дивана, чтобы поставить чашку на кухонный гарнитур. Нет-нет, она так не договаривалась. Это получается, что Диана совсем недавно обозвала своего едва ли не… отчима, кажется, так это называется, сексистом?.. Нашла ли его Марина? Рэчиэл не походил на замужнего человека. Но дневник… Она ведь оставила дневник. Может быть, это просто ошибка? Да нет, навряд ли. В последнее время в жизни Дианы все ужасно красиво складывалось. Она, невидяще смотря вперед, сделала несколько шагов по лестнице, чтобы отнести дневник, но подняться не успела — щелкнула входная дверь, которую Диана совсем забыла запереть, и знакомый голос позвал ее: — Дайна? Она медленно развернулась, все еще находясь в раздумьях, и увидела того, о ком так переживала все это утро. Ей не пришлось повторять подвиг матери и самостоятельно искать мага, который ей понравился. — Да? — уточнила Диана, спускаясь со ступеней. И добавила облегченно: — Ты вернулся. — Верно, — Квитен кивнул. На нем была белая рубашка и длинный дорожный плащ, который ужасно ему шел и делал похожим на покорителя морей или лихого разбойника. — Рэчиэл говорил, что ты меня искала. — Рэчиэл… — протянула Диана, вспомнив запись в дневнике. — Хорошо, что ты тут. Я… — Безумно за меня боялась? — улыбнулся Квитен. — Немного переживала. — Это хорошо, — он кивнул. — И чем ты занималась кроме переживаний? Диана махнула перед ним дневником и ответила: — Прошлое изучала. Той Марины, про которую я у тебя спрашивала. Моей матери… никогда не говорила это слово. Я потом тебе обо всем расскажу. А сейчас... Можно тебя обнять? — добавила она смущенно. — С этого и следовало начать, — заметил Квитен. Диана положила дневник на тумбочку около входа и осторожно обхватила плечи Квитена. Почему-то ей очень захотелось прикоснуться к нему. Может быть, так она искала поддержку, или радовалась тому, что он вернулся, или признавалась в чем-то сокровенном. Квитена такие объятия не устроили. Он тоже обхватил Диану — гораздо крепче и сильнее, и прижал ее к себе. Так, действительно, было гораздо теплее. И отчетливее слышался стук сердца. — Как ты тут? — прошептал он ей на ухо. — Я пробыла одна лишь полдня. Что со мной могло случиться? Это ты… Ты как? Квитен повернулся к Диане, встретился с ней взглядом — пасмурное небо против грозового. Диана подалась вперед, чтобы ничего не упустить. Квитен же, напротив, наклонил голову вниз. В такие моменты признаются в любви. Или… Или делают то, что прямо сейчас сделал Квитен. Он прикоснулся губами к губам Дианы — всего лишь на мгновение! — и отклонил голову. Диана, которая последний раз целовалась с мужчинами перед смертью бабушки, на удивление, не смутилась: все также продолжила смотреть в глаза Квитена. «Может, ты что-нибудь скажешь?» Но и Квитен, и Диана молчали. Диана не знала, что ей хочется больше — самой поцеловать Квитена или уйти, пока ее не настигло смущение? — Дверь, — прошептала она. С улицы в дом залетал ветер. — Ты забыл ее закрыть. Она плавно выскользнула из кольца его рук и щелкнула дверным замком. Потом повернулась к Квитену и встревоженно уточнила: — Ты, наверное, уже уходишь? — Не совсем, Дайна, — отозвался Квитен. — Я пришел к тебе ради разговора. — Но? — уточнила Диана, возвращаясь к тумбочке и подхватывая дневник Марины, чтобы случайно не забыть его. — Что — но? — уточнил Квитен. — Не знаю. Обычно в фильмах или книгах после такого высказывания следует «но», — заметила она. — И? Теперь терялась в догадках Диана. — Не понимаю, на что ты намекаешь, — призналась она. — Сначала следует «но», а потом «и». Он произнес это, и... — Квитен поиграл бровями. Намекает. И примерно понятно, на что —такое вслух приличные дамы не озвучивают. — Меня пугают те фильмы, которые ты смотришь. — Про это я читал. Диана покраснела — она, по случайному совпадению, тоже читала подобное, и посоветовала: — В следующий раз, когда зайдешь в наш книжный, за пять метров обходи стеллажи книги с обложками, на которых у женщин глубокое декольте, а мужчины и вовсе обнажают пресс. Ничего интересного ты там не вычитаешь… — У нас тоже такое пишут, — отозвался Квитен. — Вот это да, — Диана хмыкнула. — Вечная тема. Так о чем ты хотел поговорить? Квитен улыбнулся. И почему он так обворожительно улыбается? Ведь не подрабатывает моделью с обложки как раз-таки похожей книги. Хотя он неплохо бы смотрелся на такой обложке в компании какой-нибудь красотки. Нии, например. Помнится, та сама говорила, что они провернули множество авантюр, когда учились вместе. — Может быть, пригласишь? Я расскажу. — Приглашаю, — Диана махнула рукой. — Соседей нет, и где они, я не знаю. Садись, наверное, на диван или в кресло, я пока дневник отнесу. — Я буду скучать, — признался Квитен. — Я уйду всего лишь на минуту! — Почти сутки не виделись. — Я не привыкла так быстро переходить на новый уровень отношений, — стояла на своем Диана. — Я тебя научу. Диана вздохнула, и Квитен вновь наградил ее улыбкой. Хорошо, что она сейчас не смотрела на свои руки: они дрожали. Ей никто и никогда так не улыбался. Все мужчины, до того встреченные в ее взрослой жизни, делились на две категории: соигроки, с которыми она совершала рейды, и клиенты, которые (в отличие от Квитена), вежливо отвечали на вопрос касательно пакетов. А это… Это что-то из ряда вон выходящее. Она шустро вбежала по лестнице на второй этаж, бросила тетрадь на кровать и прикрыла дверь. Спускалась вниз Диана гораздо медленнее. Было немного страшно. Тем более, разговор какой-то впереди… Первым, что заметила Диана, когда спустилась, были мощные ботинки, стоящие у порога. Он их снял! Смирился с Дианиной любовью к более-менее порядку? Неужто она ещё и людей менять может? Свою третью соседку, Вику, с которой они прожили чуть меньше четырех лет, Диана так и не поменяла: Вика, в отличие от Дианы, все так же оставалась совой. Вторым замеченным предметом оказался дорожный плащ, висящий на крючке. И уже потом она увидела Квитена. Тихо приблизившись к дивану, на котором он сидел, она уточнила: — Может, тебе что-нибудь заварить? Квитен повернулся к ней и уточнил: — Может, есть что-нибудь основательнее? С дороги ничего не ел. Хотя, о чем я… Все с ним понятно: он считает Диану совершенно нехозяйственной. — Суп есть вчерашний, — отозвалась Диана. — Ты сварила суп? Тут же нет плиты. И вот как поступить Диане? Демонстративно показать язык или броситься на него с криками: «Ради тебя, миленький, я сотворила магический огонь»? Ну так Диана варила суп для себя, а язык показывать она стесняется. — Тут есть чайник, — заметила она. — Ты использовала нагревающую панель чайника вместо плиты? — никак не мог успокоиться Квитен. — Мы, русские, все такие находчивые, — заметила Диана. — Овощи взяла из погреба, поэтому ничего не знаю насчет их качества. Вроде бы, нормальные. — А позавчера тебе их не завозили? Диана помотала головой. Квитен вздохнул. — До сих пор считают, что тут никого нет. Я напомню, хорошо? Диана кивнула. Пришлось Квитену есть суп из овощей неизвестной давности, сваренный на плите из-под чайника. Но да, впрочем, Диана сама его ела вчера и сегодня, пока что живая и нормально себя чувствует. Квитен, кажется, тоже чувствовал себя нормально. По крайней мере, через несколько минут в фарфоровой тарелке с гламурной золотой каемкой супа не осталось. С кресла, нового убежища Дианы, это было отлично видно. — Спасибо, — произнес он. — Наелся? — Необычное блюдо. Диана фыркнула. Картошка, морковка, найденный в шкафчике рис — как необычно! — Хотя мяса все же не хватает, — добавил Квитен. — Я напомню, чтобы тебе завезли. Почему ты сразу не сказала мне об этом? — Может быть, потому, что мне никто не сообщал, что еду должны были завозить? — поинтересовалась Диана. Ей показалось, что прозвучало это грубо, поэтому Диана добавила, чтобы смягчить обстановку: — Мне правда не сообщали об этом. Квитен вздохнул. — Можешь не переживать, — зачем-то сказала Диана, — от голода не умерла: овощей в погребе много, находчивости в голове тоже. — С тобой можно в задание идти — не пропадешь. Спасибо, Дайна, за обед — я не привык питаться так роскошно. — И без мяса, — тихо добавила Диана. — Тоже иногда нужно, — заметил Квитен. — Знаешь, Дайна, о заданиях я и хотел поговорить с тобой. Дело в том, что там, где я был, мне поручили одно из них. — А где ты был? Диана, поставив тарелку из-под супа на гарнитур, к чашке, в которой раньше был налит отвар, вернулась к Квитену, но на этот раз села не в отдельное кресло, а на край дивана. — Во дворце. Мне прислали приглашение — хотя, если точнее, приглашения от дворца являются завуалированными приказами. Вчера днем, через пару часов после того, как мы сходили на прогулку. Поэтому я обязан был посетить дворец. — Я видела его, — Диана кивнула. — Когда ехала сюда. По-моему, он расположен не слишком далеко отсюда. — Это верно. Но перед этим пришлось заехать к паре знакомых. Да и во дворце много времени провел. Поэтому и задержался. — Понятно, — протянула Диана. — Тут никто даже не догадывался о том, куда ты исчез. — В догадках терялись? — Квитен чуть улыбнулся. — Переживали, что ты поехал навещать жену и детей… — пробормотала Диана. — Жену? — Квитен приподнял брови. — Детей? У нашего окружения хорошая фантазия. Дайна, — вдруг стал серьезным он. — Сейчас я даже рад, что ни жены, ни детей у меня нет. Эта фраза одновременно и дарила облегчение, и будоражила. У Квитена никого нет, но это доставляет ему радость. И, казалось бы, при чем тут Диана? Действительно, лишь казалось. Диана была при чем, и ещё как. Он ведь не зря так внимательно на нее смотрит. — Можно спокойно ехать на задание и не думать о том, что кто-то будет сильно переживать? — попыталась она перевести все в шутку. — И разговаривать с тобой. — Если бы у тебя была жена, ты бы не смог разговаривать со мной? — полюбопытствовала бы Диана. — В вашем мире жена — это замок для рта? Скорее всего, разговаривать не смогла бы именно она, но в этом признаваться Диана не стала. И снова попыталась пошутить. Квитен покачал головой. — Разговаривать бы смог. Обнимать тебя — навряд ли. Как и… — Кажется, ты хотел поговорить о задании, — спешно напомнила Диана. «Как и»! Диана ведь уже говорила ему, что думает по этому поводу. Но совсем-совсем не была против… тоже кажется. Она бы сама бросилась в его объятия, будь чуть смелее. — Так и есть. Дайна, я хочу тебе кое-что предложить. Собственно, я, ради того, чтобы предложить тебе это, и заехал сюда. Мне необходимо съездить до границы — проезжать, к слову, будем рядом с твоим ПРУДом. Надо поискать пару деталей. Ну и, конечно, по ходу мы сможем заняться магической практикой. — Рядом с ПРУДом? — ахнула Диана. — Правда? Мы сможем заехать в него на час? Или два? — Конечно, — отозвался Квитен. — Дело не слишком срочное. Все успеем. Так что? — Поеду, — твердо отозвалась. — Обязательно. — Можем отправиться уже сегодня. Если ты, конечно, сможешь быстро собраться. — Диана кивнула, подтверждая, что все сделает, и Квитен вдруг произнес: — Это хорошо. Значит, я не ошибся. Диана не слишком поняла, что это означает. И предпочла забыть. Тем более, ей уже нужно было собирать вещи.